Застилая глаза, ливень бил по щекам,
Я бежала по мокрой дороге.
Лишь секунду назад еще пыль была там,
А теперь, к моей смутной тревоге,
Простирались лишь лужи да серая грязь,
Обличая уродство квартала,
Где я жизнь провела и смеясь, веселясь,
Где и горя глотнула немало.
На пустынной дороге тени легли,
В серо-белый узор превращаясь.
Меня будто бы ноги туда понесли.
До сих пор не могу, убиваюсь
Оттого, что ступила за чертов бордюр,
За порог бесконечных улыбок.
Уничтожена, сбита, пред взором лазурь.
Небо! Небо! Мертва я! Убита!
Совсем незадолго до учебы я после подработки вновь поехала в Косой Переулок. На сей раз дорога была менее нервной, ведь сверкать своей «сиятельностью» и прятаться по углам — совсем разные вещи. Было спокойнее от того, что на сей раз можно не беспокоится о конспирации, хотя это должно было принести свои проблемы, но надежда на то, что я не привлеку внимания, была. У Дырявого котла я как и прошлый раз надела мантию с капюшоном, но палочку положила в отдельный кармашек, как опытный маг.
Вначале худую фигурку никто не приметил, но потом один человек заглянул под капюшон и удивленно застыл, глядя на мое, несомненно, в этом мире знаменитое лицо, в тот момент перекошенное от огорчения. Мужчина обратился к собеседнику, тот к соседу, потом люди с ближайших столиков начали поглядывать, кто-то крикнул: «Гарри Поттер!» — тыкнул в меня пальцем, и вскоре пялились все, пока я пробиралась к двери. Люди говорили, большинство смотрело с презрением, кто-то шипел под нос: «Лжец!» Я машинально неловко улыбалась, стараясь не показаться невежливой, и от волнения постоянно теребила край мантии, пытаясь поскорее покинуть людное место.
Продвинуться к заднему двору вышло сложнее, чем прошлый раз: косые взгляды отвлекали, приходилось втягивать голову в плечи и тут же распрямляться, чтобы не выглядеть запуганным подростком. Несколько человек шли следом то ли из желания разглядеть поближе, то ли просто хотели попасть на Косую Аллею. Впрочем, это даже можно было считать везением, потому что они сами открыли проход в Косой Переулок, я лишь проскочила следом.
На сей раз цель была чисто косметическая, и я, поправив капюшон и опустив голову, сразу пошла в магазин с одеждой. Комплект школьной формы по размеру сразу же нашелся, но я не собиралась останавливаться.
— Можно сделать заказ по эскизам? — спросила я, доставая листы.
Продавец принялась внимательно их рассматривать.
— Достаточно интересные модели, — прокомментировала она, — и так много мантий… в наше время их реже заказывают. Зачем вам столько?
Услышав «для души» в ответ и глянув на монстров моды, которые я нарисовала, продавец воскликнула:
— Мистер Поттер, вы знаете, сколько это будет стоить?! Даже из недорогих материалов очень много. И совершенно не нужно!
Из магазина я вышла выжатая, как лимон, ибо полчаса выбивала лишние метры ткани, при этом стараясь не потратить наследство за один день. В итоге кроме школьной одежды, которая теперь катилась в чемодане, я заказала две мантии поинтереснее, рубашки, штаны разных моделей, а костюм решила купить потом в магловком Лондоне. Дизайнерских уродцев, которые я нарисовала, мадам Малкин очень жестко раскритиковала и пообещала прислать первый комплект одежды через несколько дней, чтобы я не ходила бомжом по Хогвартсу, а остальное позже.
Теперь настал черед очков. На самом деле не то чтобы я хотела от них избавляться, это стало частью Гарри. Нет, у меня был другой гениальный план: вылечить зрение с помощью магии, а очки купить нулевочки. Пусть только кто-то попробует снова пошутить, стащив их и показывая неприличные знаки.
Вначале я пошла к мистеру Фрайеру. Честно говоря, перед дверью сердце уколол страх, а в голове пронеслись мысли о всех побочных эффектах того зелья, что я сейчас принимаю, но отступать было некуда.
— Добрый день, — поздоровалась я и заявила с порога: — Я бы хотел вернуть свое зрение в кратчайшие сроки, конечно, если это возможно.
Эллен глянул на меня из-под нависших век хмуро, но потом, узнав нацгероя, усмехнулся.
— Значит, Мистер Поттер… Хотите навсегда избавиться от очков? — его глаза сверкнули.
— Именно, — ответила я, не вдаваясь в подробности, несомненно, гениального плана.
— Что ж, могу предложить два варианта. При первом получаете мгновенный результат, но зелье нужно пить три месяца, при втором процесс будет постепенным, но длится пять недель.
— И все? — удивилась я. — Я думал, что это будет типа «съешь голову тролля, убитого в третью пятницу зимы, станцуй голышом у костра, постучи в бубен и выпей смесь крови дракона, смеха ящерицы и волоса Дамблдора под пение русалки».
Мистер Фрайер рассмеялся и полез куда-то в шкаф.
— Знал бы, что все так просто, давно вылечил зрение. Мне, кстати, то, которое быстрее, но дольше. Ну, точнее… вы поняли.
Продавец поставил на прилавок большую бутылку.
— Раз в день по маленькому глотку, добавляете, когда начинаете чувствовать, что зрение падает. Должно хватить на все время. Эффект накопительный, хватает на три-четыре года, потом нужно повторить. Стоит сорок пять галеонов.
Я отсчитала деньги, положила на прилавок.
— Можете сейчас же попробовать, — предложил мужчина.
Я несмело достала пробку из бутылки, внутри которой плескалась прекрасная голубая жидкость с серебряными частицами.
— Выглядит как произведение искусства, — сказала я, прежде чем сделать глоток.
Когда глаза заболели, будто я честно выполняла упражнения для зрения пятнадцать минут, я запаниковала, не погрызется ли это зелье с тем, которое пила раньше, но потом картинка одним толчком стала четкой. Настолько, что пришлось зажмуриться и потереть глаза. Очки съехали на лоб, но вскоре я совсем их сняла.
— Невероятно, никогда такого не ощущал, — восторженно сказала я. — Все так четко видно, просто… офигенно…
Эллен, довольный своей работой, гордо посмотрел на меня.
— Огромное спасибо! Если будет что-то надо, обязательно зайду к вам, — поблагодарила я и вышла из магазина.
Нужно было обязательно зайти в Гринготтс, ибо деньги невероятно быстро заканчивались, а мальчику-который-выжил-и-не-хочет-умирать-а-свалить-на-Мальдивы-при-плохом-раскладе они были очень нужны.
Банк нашелся хоть и не с первой попытки, но достаточно быстро. Все процедуры провелись, как и прошлый раз, только выглядела я увереннее и не тупила, даже сумев обменять галеоны на фунты.
Теперь осталось немного поработать с имиджем bitch ботаник Поттер, то есть купить очки в маггловском магазине, поэтому я уже направилась к выходу из Косого Переулка, как за мою руку уцепилась какая-то дамочка.
— Мистер Поттер, мистер Поттер! Там снимают, у вас возьмут интервью! Там Рита Скитер!
Я сначала интуитивно отшатнулась, потому что, несмотря на милое личико, женщина была подозрительной, а взгляд вообще выглядел фанатичным.
Интервью вызывало во мне чувство дикого ужаса перед толпой магов, но одновременно было странное ощущение. Рита Скитер. Туповатый Гарри. Плачевный опыт в прошлом году. Общественное осуждение. Хотелось как-то оправдать Поттера, доказать, что он прав. Но это было желание сердца, а мозг подсказывал, что нужно поскорее убраться и не попадаться Рите на глаза.
Но все же, видимо, я помедлила, потому что на нас уже стали обращать внимание, а женщина вцепилась в мое плечо и подталкивала к толпе у магазина метел.
Продавец, кажется, рассказывал про какой-то там Нимбус, но не то чтобы это вызывало интерес. Намного больше хотелось отделаться от незнакомки, которая уж очень хотела увидеть Поттера в интервью.
Выбраться из ее захвата удалось, но мы уже были у кромки толпы, и меня по несчастливой случайности заметил какой-то мужчина. Он сначала просто пробежал взглядом, потом спохватился, жадно прилип взглядом к лицу.
— Гарри Поттер, — сказал он почти угрожающе. — Зеленый мальчишка, и не стыдно врать людям!
На голос обернулось пару человек. Я приложила немало усилий, чтобы не проявить все познания в английском мате.
— Взрослый мужчина, а задираете зеленого мальчишку. И как вам не стыдно? — прошипела я в ответ.
Сбегать, видимо, смысли не было, потому что люди стали обращать внимание на шрам.
— Поттер, уууууу, — крикнул кто-то, и, я была уверена, показал палец вниз.
Толпа зашевелилась, заоборачивалась.
— Что происходит?! — донесся из магического рупора громкий голос Риты.
Прошел сначала шепот, потом пару человек выкрикнули знаменитую фамилию. У меня с этими выкриками сердце опускалось ниже и ниже.
— Где Поттер?! — взвизгнула Скитер.
Люди начали двигаться, как шестеренки механических часов, между ними умело протискивалась журналистка, расталкивая всех подряд острыми локтями. Я поняла, что бежать некуда, и старалась посмотреть доброжелательно, чтобы задобрить Риту, надеясь, что злость проглядывает сквозь взгляд не слишком сильно. Впрочем, вышедшая из толпы журналистка наверняка ее мгновенно заметила и ухмыльнулась еще шире, явно думая, как назвать следующий номер желтой газеты: «Гарри Поттер вышел из себя и послал всех в очень интимное место» или «Гарри Поттер наорал на несчастных прохожих».
Все варианты мне не нравились.
До этого я стояла на краю толпы, теперь она окружала меня, ставя в самом центре.
— Ох, какие люди, Гарри Поттер! — хлопнула в ладоши Скитер, будто встретила меня совершенно случайно.
— Здравствуйте, мисс Скитер, — поддержала я деревянным голосом и почувствовала, как вспотели ладони. — Или вы миссис?
Встречаться с человеком, который может вывести из себя кого угодно, вытянуть информацию и облить ушатом говна, было явной ошибкой. Но переживать было поздно.
— Мисс, — тихо и с натянутой улыбкой сказала Скитер и громко продолжила: — Сколько лет, сколько зим! Гарри, ты подрос с нашей последней встречи. Ах, я бы с тобой поболтала. Но! Как порядочная журналистка, — женщина сверкнула очками и подошла ближе, показывая, что порядочности в ней ноль целых ноль десятых, — я должна спросить о самых интересующих народ вопросах: ты утверждал, что Волдеморт воскрес, это правда?
— Да, — хрипло выдавила я, лихорадочно соображая, как бы пошутить, и не нашла ничего лучше, чем добавить: — Видел своими глазами.
«Даа, после такого шикарного выражения Гарри Поттера точно назовут красноречивым и умным молодым человеком», — с сарказмом хихикнул внутренний голос.
— Кстати, о глазах, где знаменитые очки? — быстро спросила Рита.
Она тараторила текст и сразу переключала магический рупор на собеседника, чтобы у него не было и шанса подумать.
— Можете не беспокоиться, я просто снял их, чтобы не видеть ситуацию в стране.
Задача не затрагивать политику полетела к чертям. Задача говорить умные вещи была провалена. Задача быть не тупым, разбежавшись, прыгнула со скалы и разбилась о мой деревянный мозг.
— О чем именно вы говорите? — Скиттер делано удивилась, предвкушая, как Гарри Поттер будет поливать грязью министра магии, но я не собиралась
настолько ухудшать свое положение.
Хотя говорить предыдущие фразы я тоже не собиралась…
— Да так, просто, знаете, — криво улыбнулась я Рите, — множество интеллигентных высокообразованных магов в целях защиты магического мира и обличения лжи так благородно угнетают одного пятнадцатилетнего мальчика. Просто пример мужества! Уверен, именно такому учат в учебных заведениях.
Неплохо вышло, конечно. Хоть что-то вменяемое.
— Ну-ну, хватит о плохом, — перебила Скитер, — несмотря на плохую репутацию, многие девушки все еще задаются вопросом, есть ли у тебя вторая половинка?
Я постаралась вспомнить, что там было у Поттера на личном фронте. До Джинни еще пару лет, в Джоу он только влюблен.
— Боюсь вас огорчить, но у меня нет половинок — я целый.
Глубоко вздохнув от очередного откровенного затупа и решив, что хуже быть не может, я спросила:
— А что насчет вас?
Рита прокашлялась и пропустила вопрос.
— Завтра отбывает Хогвартс-экспресс, вы планируете возвращаться в школу?
— Да, конечно.
Максимально кратко ответила я, чтобы не выдать еще что-то, о чем буду думать по ночам ближайшие тридцать лет. С ладоней можно было сделать второй Ниагарский водопад, я спрятала их под мантию и незаметно вытерла о штаны.
— Вы не боитесь Дамблдора? — задала очередной вопрос Рита.
«Ну, у него хотя бы есть нос», — чуть не ляпнула я.
— Сложно бояться человека, который сделал для тебя столько добра.
Не факт, что прям добра, но с отношением к директору только предстояло разбираться.
На глаза попался продавец метел с кислым выражением лица. Скитер его тоже явно заприметила, поэтому решила заглушить шарманку.
— Отлично, тогда фото на память. Для первой, упс, второй (на первой метлы) полосы.
Человек с камерой выскочил из ниоткуда, и я в рекордные сроки выпрямилась, приподняла брови, чтобы улыбка выглядела не совсем резиновой. Рита притерлась так близко, что оставалось либо стоять статуей, либо приобнять. Последне я сделала почти на автомате (все-таки красивая женщина в расцвете… за бальзаковский возраст, ей приятно, а мне уже хуже не будет). Вспышка чуть не ослепила, но я постаралась не щуриться и выглядеть как порядочный джентльмен.
— Благодарю за интервью, — все еще деревянно приобнимая Риту, сказала я с таким лицом, что было понятно — я была бы благодарна только новостям о кончине Скитер.
Ту явно очень редко обнимали и еще реже благодарили за интервью, и она засияла, разрумянилась и смотрела по-особому кокетливо. Пожалуй, фото — единственное, что вышло удачно.
— Мне нужно возвращаться, ведь послезавтра я, как уже говорил, еду в Хогвартс.
— Тут такая толпа, они вас задавят, — всплеснула руками Рита. — Но, если хотите, мои люди могут вас провести…
И она хитро подмигнула. Вокруг, ограждая Риту и ее съемочную группу от толпы, и правда стояли маги.
— Нет, спасибо.
— Ну что вы, не отказывайтесь.
Надежда на то, что Гарри Поттера не похитят и будут выбивать факты для очередного интервью, умирала последней. Но какой-то рослый маг и правда просто провел меня до выхода из Косого Переулка. Невероятная доброта. Хотя стоило учесть, что завтра в желтой газетенке напечатают все, чего я нагородила, и допишут, что подумала или не успела нагородить, а Рита Скитер сможет купить себе домик на Мальдивах.
Я зашла в магловскую оптику, прикупив очки-нулевочки. Они так же были круглыми, но большего диаметра и смотрелись утонченно (если это слово можно было вообще отнести к широкому лицу Гарри). В магазинах с одеждой приобрела белье, носки и еще пару мелочей. А в каком-то ларечке дешевые гвоздики серебряного цвета, чтобы себя порадовать.
Вернулась домой я к семи и до самого вечера оставалась в возбужденном состоянии: вспоминались все ущербные фразы, которые я вставила в нужное для Риты место, представлялось, как «прекрасно» я улыбалась, будто под круциатусом. Слишком вызывающее поведение, перетекающее в односложные ответы. Слишком много политики. Слишком натянутая улыбка.
Меня отвлек удар в окно. Я подскочила, отворила его, и тут же снизу на подоконник прилетел Сычик с письмом в клюве. Сердце на секунду остановилось, а потом пустилось в русские народные: друзья, а особенно Рон, писали мне часто, но из-за боязни напортачить я почти не отвечала и, читая каждое письмо, испытывала что-то вроде стыда.
Привет Гарри. Я надеюсь, что письма доходят тебе, потому что на последние 2 я не получил ответа. Дядя же больше не закрывал тебя в комнате? Если да, ты только свистни, папина машина вновь работает.
Не могу поверить, что послезавтра 1 сент. Хотя, я даже рад. Можно будет снова с тобой увидеться. Если бы еще Снейп уволился, был бы вообще кайф, а то я его еще не видел, а башка уже болит от егоного «Мистер Уизли».
Мама мечется и переживает, потому что мантия Джинни протерлась, а она не знает, как ее можно починить. Фред и Джордж в предвкушении нового года, они создали новые интересные штуковины! Сможем подслушать кого угодно, вызвать головокружение, тошноту или температуру. Товар эксклюзивный, продаваться не будет, только для своих. Гермиона приехала в Нору, мы всей семьей ходили купаться, погода чудесная, даже не помню года, когда летом не было ливней и постоянно светило солнце.
Как там у тебя? С дядей и тетей совсем туго, да? Ты держись. И не опаздай послезавтра к 11.
Рон
Я помяла в руке письмо, глядя еще раз на количество вопросов Рона и решила, что отписаться легче, чем объясняться вживую.
Прости, что не писал так долго, Рон. Чтобы не сидеть без дела решил устроиться на подработку и заняться спортом.
Я прервалась, вспоминая, что пропустила несколько дней тренировок, похлопала живот и вздохнула.
Да и с Дурслями были некоторые проблемы, но сейчас все нормально.
Я вспомнила, как шарахалась от родственничков, а каждая встреча перерастала в сражение за честь и личное пространство. Впрочем, с каждым разом буйство Вернона стихало, и вскоре мы переругивались по привычке. Тете Петунье вообще будто вправили мозги, и она вела себя если не как мамочка, то как среднестатистическая тетушка. Дадли после того, как скатился с лестницы, пару дней смотрел со смесью ненависти и боязни, но я старалась поговорить на незначащую ничего тему, спросить, как дела, и вскоре он стал смотреть на меня, как на малознакомого кореша: кивнет утром, кинет пару слов, прокомментирует передачу, от злости расскажет о неудаче и буркнет «не умри во сне» на ночь.
Если не считать отсутствие водки в холодильнике и забитой женушки, типичная русская не совсем благополучная семейка с детдомовцем.
Недавно ездил в Косой Переулок за новой одеждой. Кстати, притащу с младших курсов мантии, может они Джинни подойдут. Просмотрел недавно учебники и понял, что забыл даже то, что знал, а о Снейпе даже вспоминать не хочу. Как хорошо, что у нас декан МакГонагалл.
Я вспомнила про факультеты и задумалась. Ведь именно Поттер попал на Гриффиндор, а я увижу направленную на себя палочку и останусь заикой на всю жизнь. Было интересно, на какой факультет бы теперь отправила меня шляпа. Почему-то представлялось примерно:
— Вы слишком трусливы для Гриффиндора, а благородством и честностью даже не пахнет. Из амбиций только поесть и полежать, хитрость и находчивость проявляется в том, чтобы свалить с уроков и добиться того самого «поесть и полежать». Не Слизерин, однозначно. С умом все туго, творческое начало есть, но лени больше, мудрость на полпальца после рюмки водочки, остроумие где-то есть, но прячется за неуверенностью. После одного остроумного ответа будешь страдать всю жизнь, сожалея, что не вставила еще одно слово. До Когтеврана не дотягивает. Терпение спряталось в левой пятке, верность еде, честность всем, кроме себя, трудолюбия нет. Что ж, предлагаю присоединиться к мистеру Филчу в его нелегкой работе.
Жду не дождусь, когда снова увижу тебя, Гермиону, твою семью. Ужасно соскучился! Еще раз прости, что не писал!
Гарри
Я дала письмо Сычику, и он важно повернулся на подоконнике и вылетел в окно.
Что ж, осталось потренироваться с магией, и можно ложиться спать.
