***
Пора было разделиться. От поляны, где все заночевали, было примерно одинаковое расстояние до каждой границы. Хината искоса поглядывала на Наруто и, к своему удивлению, больше не чувствовала неловкости, только вновь нахлынувшую и поглощающую печаль. Она проснулась в отвратительном настроении. В груди будто вновь открылась рана, которая только-только стала затягиваться корочкой. Теперь вместо того, чтобы тихонько обижаться на Наруто, Хината стала злиться на себя. Ведь если бы она была чуточку посмелее, совсем капельку понастойчивее, то её любимый человек стоял бы сейчас рядом. И никакой Юки в их жизни бы не появилось. Хината злилась и за то, что в глубине души очень завидовала задорной девчонке из Песка. Ей тоже очень хотелось бы такую смелость. Тогда не пришлось бы мучиться столько лет. Хината подняла взгляд на стоящего в нескольких метрах Кибу. Поникшая голова, руки в карманах. Судя по всему, настроение у него тоже было ни к чёрту. И в этом также явно ощущалась вина Хинаты. В груди больно кольнуло, и маленький мерзкий червячок сомнений стал прогрызать путь к сердцу. Что, если она никогда не полюбит Кибу?.. Что, если он её полюбит?.. Хината об этом совсем не подумала в тот роковой день, когда друг так удачно встретился по пути на тренировку. Сейчас вдруг стало ясно: в вопросах любви и человеческих отношений она оказалась настоящей эгоисткой. И за это было очень стыдно. По сути, Хината, стараясь избавиться от чувств, подарила Кибе ложные надежды. Он будто услышал, что девушка думает о нём. Обернулся, едва улыбнулся и снова поник. Хината набрала полные лёгкие воздуха и подошла к парню. Нужно было стараться изо всех сил. Иначе для чего она это затеяла?.. — Киба-кун, — тихо сказала Хината, чувствуя, как краснеет, — Могу я… Поцеловать тебя в щёку?.. Мальчишка удивлённо посмотрел на Хинату и снова улыбнулся. Теперь уже куда более искренне. — Конечно же, зачем спрашиваешь? Мы же… Вроде бы… Встречаемся?.. Щёки Кибы порозовели, и он отвёл глаза. Хината потянулась и робко дотронулась губами до мальчишеской щеки. Киба залился краской ещё сильнее. — Прости меня, пожалуйста… — вдруг пробормотал он. — За что ты извиняешься? — недоумённо подняла брови Хината. — Я ведь у тебя даже не спросил, хочешь ли ты со мной встречаться, — усмехнулся Киба с лёгкой грустью. Затем он вдруг потянулся к выбившейся пряди длинных чёрных волос и нежно заправил за ухо. Хинату бросило в жар ещё хлеще, чем от поцелуя. Коленки затряслись, а сердце забилось быстрее. — Хината… — вновь заговорил Киба, а затем, немного нахмурившись, поднял глаза туда, где стояли остальные, — Когда вернёмся, нам надо будет многое обсудить. Но сегодня я всё же должен тебе кое-что сказать. Ты мне нравишься. Давно нравилась, вообще-то, но я старался об этом не думать. В твоих мыслях ведь всегда был один Наруто… Киба вдруг запнулся, а Хината совсем забыла, как дышать. — Когда эта миссия закончится, пообещай пойти со мной на настоящее свидание, — Киба опустил глаза и легонько коснулся девичьей ладони. — Обещаю, — прошептала Хината. Но внутри стало ещё больнее. Она аккуратно подняла глаза на бывшего друга и почувствовала, как липкая горечь обволакивает сердце. Она полжизни провела, мучаясь от неразделённой любви. А теперь, кажется, обрекала на такие же страдания одного из самых близких людей. Нет, она ни за что не позволит Кибе страдать. В конце концов, он замечательный. Заботливый. Добрый. С Кибой никогда не страшно и не скучно. И тогда Хината дала себе слово изо всех сил попытаться. Может и вправду получится склеить своё разбитое сердце руками Кибы?.. Шикамару громко заговорил: — Задания вы все получили. В свитках подробные инструкции по проникновению в Дождь и конкретные указания для каждой команды. Мы должны встретиться здесь ровно через неделю к полудню. Кроме этого, у вас есть маячки. Их дальность передачи достигает пятидесяти километров. Если вдруг вы попали в беду, используйте их. Мы с Сакурой либо придём на помощь, либо пришлём подкрепление. Всё ясно? — Да! — громко ответили ребята. — Тогда до встречи. Берегите себя. Напоследок Хината поймала на себе взгляд Сакуры. Подруга едва заметно улыбнулась и кивнула. На её лице было столько беспокойства, что и самой Хинате стало тревожно. Долгие прощания не требовались. Просто по одному взгляду можно было понять: Сакура очень переживает. И если бы они всё же перекинулись парой слов, обязательно прозвучало бы простое, но такое важное "Держись". Хината осторожно подошла к Наруто, сделав пару глубоких вдохов. Нужно было вести себя, как и прежде. В конце концов, они всё ещё были друзьями. — Пойдём, Наруто-кун? — спросила девушка, улыбнувшись. Что-то было не так. Мальчишка даже не взглянул в её сторону. Лишь кивнул и сухо пробормотал: — Да. Хината немного отшатнулась и почувствовала, как печаль вновь охватывает душу. А затем, сконцентрировав чакру в ногах, все шиноби взмыли в воздух, разлетевшись в разные стороны. Они с Наруто направились на северо-запад. — Наруто-кун, позволь мне встать вперёд, — окликнула напарника Хината, — Я буду сканировать местность Бьякуганом. — Нет нужды, — также сухо бросил он, — Я оставил десяток своих клонов в лесу. Через пять минут они накопят достаточно сендзюцу-чакры, я войду в режим Отшельника и смогу чувствовать чужаков. — Но ты всё равно не сможешь видеть ловушки… — возразила Хината. Наруто не отвечал. Тишина с каждой секундой становилась всё тяжелее. И через каких-то пару минут воздух в новоиспечённой команде наэлектризовался так, что его, казалось, можно резать ножом.***
Пустить её вперёд… Да ни за что на свете!.. По какой-то причине Наруто совсем не хотелось смотреть на Хинату. А если она будет маячить впереди, этого не избежать...Но... Наруто прямо во время прыжка сложил печать концентрации чакры. На ветви, оставшейся позади, из дыма появился клон. Техника развеялась, и парень уже в седьмой раз вошёл в Режим Отшельника. Глаза вновь загорелись жёлтым, а мир наполнился сотнями разных чакр, принадлежащим разным обладателям. Все они были далеко. И врагами не являлись. Команда двигалась уже больше получаса. Хината больше не предпринимала попыток заговорить и просто прыгала в нескольких метрах позади. Атмосфера, висящая над ними, злила и пугала одновременно. Внутри зудело невообразимое желание поговорить. Но о каком разговоре шла речь, если даже взгляд исподтишка на Хинату давался с трудом? Только был ли толк от того, что Наруто так старательно избегал вопросов и взглядов? Если в мыслях в сумасшедшем водовороте смешивались отвратительные поцелуи Хинаты и Кибы, обрывки дурацких снов и вид её тёплой улыбки?.. — Хината! — вдруг выпалил Наруто и резко остановился. От неожиданности девчонка чуть не налетела на него. Но, сделав изящный кувырок в воздухе, аккуратно приземлилась рядом. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Хината, сильнее нахмурившись и вглядываясь за спину Наруто Бьякуганом. Он поджал губы, потупил взгляд и почесал затылок. На языке крутился вопрос, только сформулировать его никак не получалось. Хината сжала ладонь в кулачок и прижала его к груди, пытаясь осторожно заглянуть в лицо Наруто. — Скажи, — на выдохе, наконец, спросил он, — Ты любишь Кибу? Хината отшатнулась на несколько шагов и покраснела. А Наруто вдруг почувствовал себя полным идиотом. Он хотел спросить совсем не это. Этот вопрос даже в голове не крутился. Какого чёрта?.. — Ничего себе, как у тебя интересно, — басовито проговорил голос в подсознании, ехидно хохотнув, — Прилёг поспать на пару месяцев, а ты уже крутишь любовные драмы с Хьюгой. Наруто было некогда разговаривать с Курамой, но от его слов внутри что-то щёлкнуло. Ох, как же невовремя лис проснулся!.. Теперь комментариев не избежать. — Прости, прости, пожалуйста, — нервно хохотнул мальчишка, потупив взгляд, — Я не это имел ввиду… Просто… Ты очень грустная в последнее время… Киба тебя обижает?! Сказав последнюю фразу, Наруто вновь посмотрел в глаза Хинаты. У него не выходило понять её эмоции. Но одно можно было сказать наверняка по выражению девичьего лица: это совсем не те слова, которые следовало говорить. А в голове эхом пронёсся обрывок последнего предложения Курамы. Любовные драмы?..