Черная метка любви

      Вынырнул из забытья Никита как-то необычно легко и, против ожидания, не увидел ни белого потолка и стен больничной палаты, не услышал писка медицинских приборов. Лежал он на широкой кровати, причем постель казалась чем-то невесомым, мягким и легким, словно почиваешь на облаке. Вместо стен вокруг цвели какие-то незнакомые кусты и деревья, разливая в воздухе едва заметный свежий аромат, а потолка не было вовсе. Вместо него – голубое небо с плывущими по нему белыми облаками.       Кит сел на постели, изумленно оглядываясь: ни людей, ни мебели.       – А-а... Я умер и попал в рай, – мелькнула мысль. – Это – райские кущи. Только странно: вроде грешен, чем заслужил?       Воронцов откинул тонкое одеяло из стеганого шелка золотистого цвета и спустил ноги на пол. Обнаружилось, что кровать стоит на небольшом возвышении, выложенном белым мрамором, но камень оказался теплым и приятно ласкал босые ступни. Из одежды на парне были только белоснежные трусы из мягкого тонкого трикотажа, такого замечательного качества, что вообще не ощущались. Все еще удивленно озираясь, Кит вдруг заметил на своем левом предплечье странный узор в виде замысловатого вензеля.       – О-па, татуха! – воскликнул он. – Что за дела?       Но при ближайшем рассмотрении Воронцов, который подобные украшательства никогда не одобрял, убедился, что если у него и появилась татуировка, то уж очень странная. Это был не рисунок, а какие-то вживленные глубоко под кожу цветные нити, поскольку на них явно виднелись узелки. И все это слегка мерцало, переливалось и занимало площадь не менее ладони, отдельные завитки и узелки «заползали» на наружную сторону кисти.       – Вы уже проснулись, нис? Чего-нибудь желаете? – вдруг раздался вежливый мужской голос откуда-то сбоку.       Никита вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял мужчина лет сорока, одетый в коричневые вельветовые брюки, бежевую рубашку и вязаный темно-зеленый жилет. Профессионально-доброжелательный взгляд, гладко выбритый подбородок, до блеска начищенные полуботинки – ни дать ни взять дворецкий в каком-нибудь старинном английском замке. И откуда он появился? Спустился с неба? Воронцов с подозрением посмотрел за спину незнакомцу, но крыльев там не увидел.       – А вы, собственно, кто?       – Меня зовут Гарис. Я – Слуга дэла Тейриниана, вашего супруга.       – Ч-е-го? Какого еще супруга?! – офигел Кит.       – Судя по вашей брачной метке, – кивая на рисунок на руке, который Воронцов только что разглядывал, ответил мужчина, – самого, что ни на есть законного.       – Что?! Как это?! – Никита вскочил с кровати и, подлетев к Гарису, схватил его за жилет на груди. – Откуда это вообще появилось? И где я нахожусь?       – На последний вопрос я могу ответить. Вы в поместье дэла в Аскорде. А насчет всего остального вам все пояснит сам дэл. А пока не соблаговолите ли одеться и осмотреть дом? Или желаете перекусить? Дэл будет к ужину.       Воронцов всегда отличался крепкими нервами и здравомыслием, поэтому истерить не стал. Он медленно отпустил нового знакомца и отступил на шаг.       – И как я оказался в Аскорде?       – Вас сюда принесли. После того, как выхватили из-под колес машины, которая вас едва не переехала, нис.       – Нис? Почему вы меня так называете?       – В Аскорде это обычное обращение к человеку, не наделенному магическими способностями. На русский можно перевести как «уважаемый».       – К вам я тоже должен обращаться «нис»? Или «дэл»?       – Просто Гарис. Я – Слуга, – с едва заметной улыбкой ответил собеседник.       – Если вы работаете в этом доме, то не заслуживаете уважения? – нахмурился Кит. – Что еще за средневековое мракобесие! Все люди равны!       – Так принято. Слуг просто называют по имени, владеют они магией или нет, – ровным спокойным тоном пояснил Гарис и указал на край кровати, где неведомым образом оказались два фирменных пакета, а на полу под ними – пара стильных матерчатых туфель.       Пока удивленный Кит, который был готов поклясться, что ничего подобного минуту назад здесь не лежало, таращился на возникшие предметы, исчез сам Гарис. И когда Воронцов перевел взгляд на место, где стоял Слуга, там уже никого не было. Не удалось его обнаружить и покрутив головой на все 360 градусов.       «Магия, туды ее в сканер», – проворчал Никита и пожал плечами.       Очевидно, Гарис проявил деликатность и удалился на время, пока он будет одеваться. В одном пакете нашлись модные джинсы всемирно известного лейбла, а в другом – тонкий джемпер не менее громкой марки. Никита следил за модой и старался быть в тренде, ведь истину «по одежке встречают» никто не отменял, это было важно для его карьеры. Но позволить себе подобный шик не мог – одни джинсы тянули в фирменном бутике на пол его зарплаты.       «А мой новоявленный супруг не жадный», – фыркнул Кит, влезая в джинсы.       Он не собирался становиться в позу оскорбленной гордости, посчитав «нехилый прикид» справедливой компенсацией за полученный стресс. С этим браком еще предстояло разобраться – наглому колдуну никто согласия не давал!       Новая одежка и обувка сели как влитые. Никита хмыкнул: глаз у Тейриниана – алмаз или это опять магические штучки? Хотелось поглядеть на себя в зеркало, но здесь его не было... секунду назад. А теперь было. Прямо перед Воронцовым из воздуха материализовался зеркальный прямоугольник, в котором можно было увидеть себя в полный рост.       «Ничего себе сервис! – присвистнул Кит. – Мысли читают что ли?». Увиденное ему понравилось и не понравилось одновременно. Что ж, нужно отдать должное, выглядел Никита в этих новомодных и дорогих вещичках великолепно, но вот то, как джинсы подчеркивали его ноги и попу, а джемпер – торс, открывая в глубоком круглом вырезе ключицы, создавали образ слишком... соблазнительный? И у него действительно такая сногсшибательная фигура?       А еще лицо... Оно казалось более ярким, выразительным. Ровные, будто кисточкой наведенные брови, темные ресницы ясно выделяли «персидский» разрез глаз, губы, словно прорисованные по контуру, и четко очерченные скулы. Ясно, что переодевание не могло дать такой эффект.       Кит провел рукой по щекам и подбородку – ни намека на щетину, что довольно странно. Кожа гладкая и нежная, была такой разве что в детстве. Он, конечно, ухаживал за собой, но эти действия далее чем хороший дезодорант, гель для душа и лосьон после бритья не заходили. И откуда у него такие ресницы: в два раза длиннее и в три гуще, еще и загнутые как у девчонки? Присмотревшись как следует, Воронцов и вовсе офигел: оказывается, они росли в два ряда! Такого точно прежде не было! Как и стильной стрижки, которая красиво обрамляла лицо, но открывала шею.       Никите показалось, что он похож на героя новой корейской дорамы, реклама которой на днях попалась на глаза в интернете: такая же стрижка, бесконечные ноги в узких джинсах и ключицы в вырезе кофты. Только лицо не азиатское и пистолета в руке не хватает.       Что за черт?! Да, разговорчик с новоявленным супругом назревал жесткий. Он что – кукла, которой «ведьмак» решил поиграть? Ну, уж нет! Придется господину магу обломиться, не на того напал!       Зеркало подернулось рябью и исчезло, а за ним обнаружился Гарис. Он одобрительно кивнул, оглядев Никиту, и сделал приглашающий жест: «Прошу!».       И тотчас до парня донесся волшебный запах только что пожаренных куриных отбивных. Рот непроизвольно наполнился слюной. «Эх, сейчас бы пару штук с горячей пюрешечкой да свежей помидоркой!» – мелькнуло в голове.       Мраморная дорожка возникла там, где еще мгновение назад стояла сплошная стена цветущих кустов, и Воронцов почти не удивился. Действительно, человек ко всему привыкает и довольно быстро, даже к чудесам. Через несколько шагов он и следующий за ним Гарис вышли на небольшую зеленую лужайку, посреди которой стоял белый стол и такой же стул, а на столе исходила ароматом стопка золотистых отбивных, краснели в прозрачном салатнике помидорчики, а в фарфоровой миске с крышкой ожидало нежное как пух пюре.       Кит сглотнул слюну: «И компотика бы вишневого как у бабушки!». На этот раз ему даже удалось засечь момент, когда прозрачный стеклянный кувшин с ароматной темной жидкостью возник ровно посередине белоснежной скатерти с вышитыми по краям анютиными глазками. Такая скатерка, помнится, была у них на даче, тоже из «бабушкиного сундука».       «Точно читают мысли», – вздохнул Кит и стал озираться в поисках рукомойника: привычку обязательно мыть перед едой руки мама вбила в его сознание крепко-накрепко. Но ничего подобного вокруг не наблюдалось. Он подождал пару минут, и даже представил белую раковину с блестящим никелированным краном, из которого весело бежала вода, а рядом на крючочке пушистое полосатое полотенце. Увы, напрасно. Вот теперь Никита удивился и вопросительно воззрился на Гариса.       – А руки помыть где? – спросил он.       – Зачем? – в глазах слуги читалось искреннее недоумение.       – Ну как же? Перед едой. Микробы там всякие... – неуверенно пояснил Воронцов.       Вот тебе и культура высокоразвитой цивилизации: элементарных правил гигиены не соблюдают!       – А-а! – улыбнулся Гарис. – Так они у вас чистые, нис. Не беспокойтесь.       Никита поглядел на свои кисти: чистые, конечно. В том смысле, что грязи не видно. Но ведь этого мало. Коварная инфекция, да еще в незнакомом месте... Кто знает какие тут бациллы водятся! На ум сразу пришли истории о первобытных племенах, которые поголовно вымирали от банальных ОРЗ, занесенных белыми колонизаторами, поскольку иммунитета на эту заразу ни у кого из туземцев, обладающих богатырским здоровьем, не было.       – Да вы не волнуйтесь, нис, – улыбнулся Гарис. – Вам теперь самые злючие микробы и вирусы не страшны, да и вообще никакие болезни, – и он указал на левую руку       – Хм, – только и смог произнести Кит, оценив радужные перспективы. – И, как в известной шутке, здоровеньким помру?       – Вам рано о смерти думать, – еще шире растянул губы Слуга. – Лет триста, а то и пятьсот в запасе.       – Сколько?! – вытаращил глаза Воронцов.       Вот это бонусы! Неожиданно!       – И стареть вы будете очень медленно. Брачная метка защищает, – продолжал рисовать чудесные преимущества нового статуса Гарис, – от любых несчастий.       – И пращ, и стрела, и лукавый кинжал... – процитировал Никита классика.       – Да хоть атомная бомба.       – Вау! Я теперь – Кощей Бессмертный! – фыркнул Кит.       – Смею заметить, вы гораздо симпатичнее Кощея, – не остался в долгу его собеседник.       Интересный разговор самым прозаическим образом прервала заливистая трель голодного желудка Никиты. Парень решил, что поболтать еще успеет, а вот пюрешка стынет, и уселся за стол. Все было настолько вкусным, что Кит выполз из-за него только когда заметил, что помидоры закончились, а стопка отбивных уменьшилась наполовину, как и содержимое кувшинчика.       – Ох! Передайте мой нижайший поклон здешнему повару. Но если меня так будут кормить, то я из Кощея скоро превращусь в Колобка, – простонал он.       – Это вам тоже не грозит, – улыбнулся Гарис, который на время «перекуса» куда-то исчезал, а вот теперь опять появился.       – Что-то в мышеловке многовато сыра, – проворчал вполголоса Воронцов, чувствуя как тяжесть в животе заменяется легким и приятным ощущением сытости.       В течение следующих трех часов Гарис провел экскурсию по дому и его окрестностям. И хотя проснулся и поел Никита в так сказать полевых условиях, дом, оказывается, все же был. И он поразил воображение молодого человека необычностью архитектуры и убранства.       Здание было совсем небольшим, но Кит затруднился бы ответить на вопрос: сколько в нем этажей. Особенно удивили ажурные лестницы, ведущие в никуда. То есть они оканчивались площадкой-балкончиком под потолком, на котором неожиданно находилась банкетка и низкий столик или удобное кресло. В гостиной или библиотеке такую конструкцию Воронцов был еще готов понять, но в кабинете и спальне? Это за кем же колдун намеревался наблюдать сверху и со всеми удобствами?       Столы-диваны и кресла-полки, крошечные бассейны-кляксы и стены-водопады, цветущие лианы, которые обвивали предметы мебели – все казалось странным и в то же время притягательно-интересным, полным гармонии и изящества. В доме было много света и воздуха: высокие потолки, окна в самых неожиданных местах (например, в полу!!!), летящие прозрачные занавески, украшенные едва заметными мерцающими узорами, но при этом Кит не увидел ни одного светильника. Как все это великолепие освещается в темное время суток?       Прилегающая территория тоже радовала глаз и будоражила фантазию обилием неведомых растений, порхающими и поющими цветами. В особенности Никиту восхитил огромный жук с блестящими радужными крыльями, который с завидной старательностью подстригал траву на газонах. А что, живая газонокосилка! Это же гораздо лучше, чем электрическая или бензиновая: и красиво, и экологично. Ручьи, текущие вверх, и прозрачные мостики, парящие камни – удивляться можно было бесконечно.        Поэтому, когда Гарис заявил, что прибыл хозяин, и они вернулись в дом, Воронцов чувствовал себя переполненным впечатлениями, как готовый лопнуть воздушный шарик.       Ужин был накрыт на террасе, которую при осмотре Кит как-то пропустил. Хотя у него начало складываться впечатление, что и дом, и окружающий парк постоянно меняются, словно разноцветные стеклышки в калейдоскопе. В сумраке, уже поглотившем все вокруг, открылся и секрет местного освещения. Теплый мягкий свет излучали отдельные предметы: перила террасы, столешница, бордюры садовых дорожек и стволы некоторых деревьев, что создавало атмосферу таинственности и уюта.       На этот раз угощали легким салатом и заливной рыбой. А к ароматному чаю с саусепом Гарис торжественно выставил на белый овальный стол, застеленный тканой салфеткой в стиле этно, блюдо с рассыпчатым миндальным печеньем.       Никита был вынужден признать, что ужин столь же безупречен, как и случившийся ранее «перекус». Он впал в благодушно-ленивое настроение, ругаться с новоявленным супругом не хотелось, но было необходимо.       – Ну как, ты уже немного освоился? – ловко подцепляя вилкой кусочек рыбы, поинтересовался Тейриниан.       – Немного, – уклончиво ответил Кит. – Только хотелось бы понять: что это все значит?       – Тебе же предстоял переезд в Аскрод? Вот ты и здесь, – совершенно невозмутимо отбил первую попытку «наезда» маг.       – Так вы хотите сказать, что просто перевезли в Аскорд ценного специалиста, а не похитили его прямо посреди улицы?       – Не похитил, а спас из-под колес автомобиля. Успел выхватить в последнюю секунду, – возразил колдун.       – Спасибо, конечно. Но как вы узнали, что меня нужно спасать? Следили? – Воронцов не позволил собеседнику сбить боевой настрой, надавив на чувство благодарности.       Это еще вопрос, правду ли ему тут рассказывают о спасении. Небось, сами под колеса и толкнули, чтобы потом выступить благодетелями.       – Не без того, – «ведьмак» ничуть не смутился. – Не будем ходить вокруг да около, как у вас говорят. Ты мне дорог, Никита. И я приказал за тобой приглядывать.       – Откровенно, – потер переносицу Кит. – А брачная метка без моего согласия – это тоже проявление заботы?       – А ты против? – изогнул свою идеальную бровь Тейриниан.       – Представьте себе! – взорвался Никита, вскакивая на ноги. – Мало того, что увезли сюда, не предупредив, и не дали ни с кем попрощаться, даже элементарно вещи собрать, так в довершение всего я узнаю, что, оказывается, обзавелся законным супругом! И кто вам позволял менять мою внешность?!       – Малыш, послушай...       – Какой я вам малыш?!!       – Да подожди ты! – рявкнул маг, от чего тарелки на столе подпрыгнули, а заварник ретировался за блюдо с печеньем и робко оттуда выглядывал. – Великий маг оказал тебе честь, взял в законные мужья. Ты получил полную защиту, идеальное здоровье, продолжительность жизни увеличилась в пять раз. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться, все твои проблемы будут решаться по щелчку пальцев, а любое желание в мгновение ока выполняться. Никто не посмеет бросить в твою сторону даже косой взгляд. И твоя внешность улучшилась, я только чуть-чуть подправил природную красоту. Да другие за такие перспективы...       – Вот и выбирайте других! – зарычал в ответ Кит. – А меня немедленно верните назад! И сделайте все как было!!