Черная метка любви

      Дом над Воронцовым издевался, не иначе. Он уже битый час бродил по комнатам и коридорам, причем возникло стойкое впечатление, что ходит по кругу. И за это время он никого не встретил. Никита разозлился.       – Да гребаный скворечник! Магическая избушка на курьих ножках! – рявкнул он, с силой приложившись ладонью об очередную дверь.       Руку запекло от звучного шлепка, дверь открылась, и он услышал издалека некое «бу-бу-бу». Это явно были голоса о чем-то беседующих людей. Или, скорее, колдунов. Никита навострил уши и стал потихоньку двигаться на звук. Вскоре он вышел на залитую солнцем веранду. Голоса доносились из распахнутой настежь стеклянной двери поодаль. Теперь уже было ясно, что беседуют двое: снова супруг-похититель и его брат-оракул.       – Они не могли так с нами поступить! – горячился Сааш. – Ты понимаешь? Не имели никакого права!       – Совет поступил так, как посчитал нужным, – устало и с горечью ответил Тейриниан.       – Это значит, что мы никогда не увидим родной дом?       – Возможно, когда-нибудь Стену уберут...       – Лет через сто? Тысячу? А если некому будет убирать?       – Ну, не думаешь же ты, что все потеряют магию. Совсем, – мрачно возразил старший.       – Может и не все, может и не полностью. Но, чтобы снять Стену, нужна огромная мощь. Они могут просто забыть о нас или не захотеть больше рисковать, – в голосе оракула звучало отчаянье. Он едва не плакал. – Мы навеки застряли на этой планете и никогда не вернемся в наш мир!       Никита едва не охнул, но вовремя успел прикрыть рот ладонью. Выходит, колдуны с Сей-Ши выстроили некую Стену, отгородившись от Земли. По крайней мере, он так понял то, что обсуждали братья. А как же тогда торговля? Получается, договор, который заключили с компанией, где работал Воронцов, теперь превращается в пустышку? То, ради чего и из-за чего он оказался здесь, пошло прахом?!       Видимо, эмоции, вызванные этим открытием, все же извлекли из его горла какой-то звук или Тей-Ри почуял его при помощи магии, но колдун вдруг произнес:       – Выходи, мы знаем, что ты здесь.       Кит был вынужден подчиниться. Братья сидели в маленькой гостиной, всю обстановку которой составляли два диванчика напротив друг друга и низкий столик с красивой цветочной композицией в духе икебаны между ними. Воронцов готов был поклясться, что раньше это помещение не видел, хотя облазил весь дом и его окрестности. Впрочем, он давно подозревал, что поместье подстраивается под желания хозяев. Захотелось им побеседовать без посторонних – вот и возникла эта комната, вход в которую был только один, второй двери, как и окон не наблюдалось. Зато воздуха и света достаточно.       Лица магов были настолько огорченными и усталыми, что Воронцов просто не смог начать разговор о разводе. Вместо этого он поздоровался и сел на диван рядом с Саашем напротив Тейриниана. Под глазами колдуна залегли темные тени, между бровей прорезалась морщинка, которой раньше не было.       – У вас что-то случилось? – Воронцов почувствовал бы себя последней сволочью, если бы этого не спросил.       – Случилось, – Тей-Ри потер переносицу, – но тебя это не коснется. Можешь не беспокоиться. Лучше скажи: как себя чувствуешь.       Кит покраснел, и сам не понимая почему: то ли от гнева, то ли от стыда. Воспоминания о прошедшей ночи смешались с возмущением – ему не доверяют! Как трахать во всех позах – так пожалуйста, а как речь заходит о чем-то серьезном – отойди, деточка, тут взрослые сильно заняты.       – Нормально я себя чувствую, – буркнул он. – Не коснется, значит? Как я понял, вам теперь перекрыли сообщение с Сей-Ши. Торговля-то тю-тю, нет? А я, между прочим, ради этого договора... – Воронцов стал закипать и невольно повысил голос.       – Успокойся, Кит, – примирительно поднял руку оракул. – Мы понимаем твои чувства, но так уж вышло. Договор расторгнут не будет, просто объемы поставок, очевидно, придется пересмотреть.       При этих словах он вопросительно глянул на брата. Старший кивнул.       – А вам не кажется, что я имею право знать: почему так случилось? Если не как невинно пострадавшая сторона, то как член семьи. Или таковым не являюсь?       Братья переглянулись.       – Ну, если это тайна даже для мужа...       Кит понимал, что переигрывает, но любопытство прямо щипало кончик языка. Что такого могло случиться, что все аскордские маги враз стали изгнанниками? Что там Сааш говорил об исчезновении магии?       – Вы же не думаете, что сможете подобную новость долго держать в секрете?       – Ты прав, держать в секрете отсутствие связи с нашим миром долго не удастся, – согласился Тейриниан. – Но...       – Но? – нетерпеливо переспросил Кит.       – Брат, Совет еще не принял решение, – предостерег Тей-Ри Саашир.       – Он – моя Пара.       – Да, только...       – Да колитесь уже! – не выдержал Воронцов. – Вы же можете наложить на меня какое-нибудь заклятье, чтобы не смог разболтать. Кроме того, я слышал, что вы говорили об исчезновении магии. С этим все связано? И свежий взгляд на проблему со стороны всегда полезен. Вдруг я смогу подсказать что-нибудь умное?       Оракул глянул на него скептически, но старший брат уже махнул рукой. Кит почувствовал, что в голове что-то кольнуло, будто тонкая игла в области темени. Ощущение было мимолетным и практически сразу исчезло, не оставив следа. Никита понял, что маг таки принял меры против разглашения важной информации.       Еще через несколько минут он с задумчивым видом переваривал то, что ему поведали колдуны. Дело было серьезным и стало ясно, что истинную причину произошедшего землянам могут и не сообщить. «Совет еще не принял решение» означало «Маги еще не придумали как достоверно соврать». Возможно, он единственный человек, который будет знать правду, но поделиться нею ни с кем не сможет. Интересно, если попробовать проболтаться, какая кара его настигнет? Онемеет, получит болевой удар или ему сотрут память? Никита не сомневался, что все это его муж проделает с легкостью.       А если Тейриниан тоже утратит магию? Эта мысль обожгла, словно прикосновение ледяных пальцев и очень не понравилась Воронцову. Причем вопреки всякой логике. Он должен был обрадоваться такой перспективе, ведь тогда сможет расторгнуть этот брак без труда и вернуться домой. А если все маги потеряют способности колдовать и Земля освободиться от их мягкой, но в то же время крепкой хватки? Ведь это было бы, наверное, замечательно?       С другой стороны, как всякий разумный человек, Кит понимал, что власть «ведьмаков» пошла на пользу земной цивилизации: исчезли войны, голод и многие неизлечимые болезни, жизнь стала более стабильной и безопасной. Возвращения к прошлому не хотелось. Если патриотизм, по словам одного известного в прошлом сатирика, это хорошо аргументированное объяснение почему мы должны жить хуже, чем другие, то он, Воронцов, никак не патриот.       – Это вирус! – вдруг осенило Никиту. – Точно!       – Какой еще вирус? – нахмурился Тейриниан. – Мы никогда ничем не болеем.       – Благодаря магии! Но, если вирус поражает как раз ваши магические возможности?       Братья снова переглянулись.       – Это такая зараза, против которой до сих пор не нашли никаких эффективных лекарств. К тому же, они постоянно мутируют. Человеческий организм справляется с ними при помощи иммунной системы, но у вас ее нет! Ее заменяет магия. Если вирус научился поражать ваши магические каналы подобно вирусу иммунодефицита человека, то... вы не только теряете магию, но и становитесь беззащитными перед другими болезнями.       Воронцов внезапно представил Тейриниана в соплях с градусником подмышкой и так впечатлился, что даже икнул.       – Если он прав... – ужаснулся Сааш.       – Как это можно проверить? – прикусил губу старший из колдунов.       – Отследить все контакты заболевших в течение двух недель до проявления первых симптомов болезни. Обычно вирусы имеют непродолжительный инкубационный период.       – Мы это сделали, но ничего общего. Большинство из заболевших не контактировали друг с другом.       – А с людьми? Люди могут быть носителями, а сами не болеть, поскольку магии лишены.       – Оставайся здесь, Никита, – Тейриниан поднялся из-за стола. – А нам нужно срочно...       – Ну, уж нет! – подскочил следом Воронцов. – Я с вами! А вдруг еще чего-нибудь смогу подсказать?       Колдун кивнул и открыл портал в гостиную Сааша.       – Все, что ты здесь увидишь и услышишь, никто не должен знать, – предупредил Тей-Ри.       – Ты ведь об этом позаботишься, – ответил Кит, с любопытством оглядываясь. Похоже, младший брат предпочитал стиль хай-тек.       – Конечно, – подтвердил маг. – Но мне бы хотелось, чтобы ты знал об этом и понимал, почему я так поступил.       – Я – к Туманному Окну, – исчезая за дверью, на ходу бросил Сааш.       Тей-Ри жестом указал супругу на диван, а сам устроился в кресле. Вытянул ноги, расслабился, закрыл глаза и замер. Никита долго смотрел на него в ожидании, но маг молчал и не шевелился. Он словно задремал. И чем таким секретным занимается колдун, что никому нельзя рассказывать? Дрыхнет в кресле?       Воронцов уже до дыр изучил все прямые линии и углы окружающего лаконичного дизайна и начал ерзать, потом негромко кашлянул. «Ведьмак» и ухом не повел. Наконец терпение Никиты лопнуло, и он поднялся с намерением хотя бы побродить по дому.       – Сядь, – неожиданно раздался голос мага. – Отвлекаешь.       – От чего? – опять опустился на мягкое бежевое сидение Кит.       – Я просматриваю контакты заболевших с людьми.       – В голове?! – изумился парень.       – А как иначе? – колдун выпрямился и открыл глаза.       – Ну, ничего себе! Постой, а как ты... Их спрашиваешь? Устанавливаешь мысленно связь?       – Нет, это долго, да и маги могут что-нибудь скрывать. Я просматриваю по окружающим аурам, запоминаю их и сортирую.       – У тебя там прямо компьютер! – восхитился Кит. – Подожди, но ведь контакт мог быть не постоянным, даже случайным. Человеку, к примеру, достаточно проехаться в метро, когда рядом кто-то чихает. И на завтра готово – ОРЗ во всей красе.       – Я просматриваю все контакты за две недели как ты и сказал.       Воронцов вытаращил глаза.       – Но ведь они в прошлом!       – Я могу возвращаться в прошлое, но это занимает много сил, – Тейриниан устало вздохнул. – Только об этом никто не должен знать.       – Почему?       – Ну, – усмехнулся маг, – во-первых, найдется немало желающих использовать мой редкий дар. Причем такие, которым отказать я не смогу. Известны случаи, когда «управляющие временем» умирали от истощения или оказывались навечно запертыми в тайном месте, чтобы служить исключительно Совету или какому-нибудь сильному клану. А, случалось, и гибли от рук предателей или завистников. Во-вторых, всегда полезно иметь козырь в рукаве. Кажется, так у вас говорят? Пока никто, кроме брата не знает, что Тейриниан Аутарет не только сильнейший пространственник и вообще универсал, но и способен обращать вспять время, никто не желает моей смерти или заточения. Ну, а врагам будет весьма неприятный сюрприз.       – Вот это да! – воскликнул потрясенный Кит. – Значит, ты можешь вернуться в прошлое? И насколько далеко?       Колдун пожал плечами.       – Не знаю. Пока мне удавалось все. Возможно, предел есть, но так глубоко, чтобы его почувствовать, я еще не погружался.       – Тысяча лет?       Тей-Ри кивнул.       – Десять тысяч? Сто? Миллион?       – Только не спрашивай от чего погибли ваши динозавры, – засмеялся «ведьмак». – Не интересовался.       – А изменять прошлое ты можешь?       – Вот тут есть предел. Понимаешь, серьезные события, которые приведут к глобальным изменениям – мы называем их узловыми – менять нельзя. К примеру, если Наполеон проиграл под Ватерлоо, то не должен победить. А вот если какой-нибудь из его офицеров не погибнет, а останется жив, потому что я прикрою его щитом от летящей пули, ничего не случится.       – Значит, ты можешь сделать так, чтобы моей брачной метки не было? Просто сотрешь в прошлом тот момент, когда ты ее мне поставил? Или сделать так, чтобы мы никогда не встречались?       – Ты действительно хочешь избавиться от меня, Кит?       Темные глаза мага, казалось, заглянули в самую душу. Воронцов прикусил губу. Он вдруг понял, что не уверен в ответе.