Черная метка любви

      – Как так могло получиться, отец? – истерила Камессина. – Ведь я все сделала для того, чтобы убрать от Тей-Ри этого мальчишку! Сперва написала его почерком заявление об уходе, скопировала его внешность и устроила скандал в кабинете главного начальника, чтобы он не поехал в Аскорд. После такого его должны были уволить и больше никогда на порог не пускать, но не уволили! Тогда я подстроила ДТП. Никита должен был попасть под колеса джипа и получить черепно-мозговую травму, впасть в кому. Можно было и убить, но все убийства в этом городе расследуют маги, могли докопаться. Я все идеально рассчитала, он превратился в овощ, но Тейриниан приехал в больницу, вылечил его и забрал! А теперь и вовсе поставил брачную метку! Что делать, отец? Как уничтожить этого человечешку?       – Теперь это будет трудно сделать, дочь, – задумчиво произнес Вигмар, поглаживая свой посох. – Я пробовал пробить защиту метки на Совете и не смог. Тейриниан очень силен, одному мне не справиться.       – А если мы объединим усилия?       – Может получиться, особенно, если никого из братьев Аутарет не будет рядом, – так же задумчиво ответил колдун.       – Мы уничтожим этого мальчишку! – обрадовалась Камессина.       – Не горячись. Думаю, убивать его – не лучшее решение. Тейриниан легко определит, кто виновник, и мы наживем себе опасного врага, очень опасного врага.       – Но что тогда делать? – растерялась колдунья.       – На Совете я заметил: парень хотел что-то сказать, но Тейриниан заткнул ему рот. Мальчик казался очень недовольным. Я не так легко читаю эмоции, как ты, но его возмущение было настолько сильным, что даже я без труда его уловил. Возможно Никита (ведь так его зовут?), вовсе не горел желанием вступать в брак. Что, если Тейриниан узнал о твоей хитрости и решил защититься таким образом?       – Как он мог узнать? Ведь Саашир дал клятву, – отмахнулась девушка.       – Не будь наивной. Любую клятву можно обойти. Оракул не сказал напрямую, но сделал достаточно намеков, чтобы старший брат догадался сам. И тогда Тейриниан схватил первого попавшегося симпатичного мальчика и поставил ему метку, даже не спрашивая согласия. Таким образом, весь твой план полетел в Черную дыру.       – Первого попавшегося, отец? Вовсе нет! Он заметил его еще в той поездке и специально для него выдумал проект с филиалом! Но, может быть, ты и прав. Никита с радостью ухватился за возможность вернуться обратно... И он не выглядел счастливым.       – Вот видишь! Нам было бы гораздо выгоднее развести его с Тейринианом, чем убивать. Если дойдет до разбирательства, представим Аутарет в невыгодном свете, а мы будем благородными спасителями ребенка, которого насильно принудили к браку.       – Но как это сделать?       – Для начала было бы неплохо с Никитой потолковать.       – Каким образом? Мы не сможем войти в поместье Тейриниана, а одного он его никуда не выпускает.       – А вот это, дочь, уже задачка для тебя. Поработай еще разок с Сааширом.       Пока отец и дочь строили планы, предмет их обсуждения сидел, надувшись, на диване со скрещенными на груди руками и всем своим видом показывал, что считает предстоящий разговор бесполезным. Оракул настоял на том, чтобы еще раз поговорить с Тей-Ри, а Никита не видел в этом никакого смысла.       Как показал дальнейший ход беседы, он был абсолютно прав.       – Ты не имел права так поступать! – горячился Саашир, сверкая глазами на старшего брата. – Нужно было получить согласие Никиты.       – Тебе напомнить, откуда я его вытащил? – огрызался Тейриниан.       – Все равно не имел права! Нужно было подождать, пока он придет в себя и спросить!       – Я спрашивал. Он отказался.       При этих словах Воронцов удивленно поднял брови. Это когда же ему делали предложение? Что-то он не помнил подобного. Тогда во дворе фирмы, что ли?       – Замечательно! Но ты все равно это сделал!       – Сааш, я не мог оставить его без защиты. А если бы Тэман не справился? Быть все время рядом невозможно. Я не мог допустить еще одно покушение!       – Ты мог притащить его сюда, под защиту дома...       – Он уже был под защитой дома, но сбежал через портал при помощи Камессины, забыл?       – Все равно, ты поступил грубо и неправильно!       – Мне лучше знать, что правильно для моего супруга!       Ссора набирала обороты, братья уже кричали друг на друга, но Никита, который внимательно прислушивался к перепалке, их прервал.       – Стоп, стоп! Минуточку! О каком покушении идет речь? Этот джип наехал на меня не случайно?       Старший из братьев слегка скривился. Он был явно недоволен, что проболтался.       – Да, – нехотя признал Тей-Ри. – Мы не говорили, не хотели тебя пугать. Но Тэман выяснил, что водитель того джипа сам не мог понять как оказался на этой улице. Он ехал совсем в другой район города и очень торопился.       – Врет?! – спросил Никита и тут же понял, что сморозил глупость: если расспрашивал Тэман, то это правда. Никто не может соврать магу. Оба колдуна отрицательно помотали головами в подтверждение его мыслей. – Блестяще! Значит, кто-то из ваших решил меня укокошить, и подставили ни в чем не повинного человека. Кстати, его будут судить?       – Судить? – не понял Саашир.       – Это ДТП, его ведь зафиксировала полиция?       Братья переглянулись.       – Та-ак! Вам даже в голову не пришло, что кто-то будет отбывать наказание за то, в чем совершенно невиновен! Ну, подумаешь, какой-то человечишко!       – Вообще-то с полицией, медиками и этим парнем вопрос улажен. Я стер всем память, чтобы тебе не докучали. А то все жаждали с тобой побеседовать, – тон Тейриниана был ровным, словно он зачитывал список покупок. – Никто, кроме нас, не знает, что произошло.       Не то чтобы Никита жаждал общаться с полицией, но мысль о том, что и другие, настоящие преступления, маги могли стирать из памяти заинтересованных лиц с такой же легкостью, его покоробила.       – Угу, и я в том числе. Меня хотели убить, а я не должен об этом знать?!       – Никита... – попытался оправдаться оракул, но Воронцов его прервал взмахом руки.       – Жил себе спокойно, работал, ипотеку платил, летом собирался в Турцию с любимым человеком. И тут откуда ни возьмись вы. И вся моя жизнь полетела под откос. Ни работы, ни любимого, ни Турции. А в итоге еще кто-то хочет меня прикончить. Великолепно!       – Здесь ты в полной безопасности, – поспешил его заверить Тейриниан.       – Ага, тюрьма – самое безопасное место.       – Почему тюрьма? – возмутился маг.       – Ребята, пока вы не влезли в мою жизнь, я был свободен, счастлив и в полной безопасности. Улавливаете мысль?       Маги угрюмо молчали.       – Короче, так: вы снимаете эту гадость, – он задрал рукав и показал метку. При слове «гадость» по лицу Тейриниана пробежала болезненная судорога, – возвращаете меня на родину и восстанавливаете на работе. Кстати, ведь ты можешь управлять временем? – обратился он к мужу.       Маг неохотно кивнул. Сааш ахнул и прикрыл рот рукой.       – Вот и верни меня в то время, когда вас в моей жизни еще не было!       – Я не стану этого делать, – колдун скрестил руки на груди и с вызовом задрал подбородок.       – Я – не твоя Пара!       – Зато Сонни – Пара Тэмана. Я не буду разрушать их союз.       Кит на пару минут задумался, кусая губы.       – Если они настоящая Пара, тогда и я не буду препятствовать, – сказал он после некоторых колебаний. – Пусть Тэман к нему подъедет. Обещаю, что не стану его вышвыривать за шкирку.       Сааш фыркнул.       – Хотел бы я посмотреть, как ты будешь вышвыривать Тэмана. Он хоть и слабенький, но все же маг.       – Если Сонни выберет его, не буду против, – упрямо повторил Воронцов. – Но если рыжему он не понравится, то никакая магия ему не поможет.       Он засунул руки в карманы, прищурил глаза, поджал губы и покачивался с носка на пятку с самым вызывающим видом.       – Никита, подожди! – взмолился оракул. – Ты понимаешь, что требуешь? Нужно снять две метки и повернуть вспять время! Как бы не был силен мой брат, он не потянет такие затраты магической энергии!       – А ты ему помоги. Между прочим, ты ведь прямой виновник всего произошедшего, – наставил на младшего указательный палец Никита.       – Думаешь, Сонни и Тэман согласятся? – хмыкнул Тей-Ри, разглядывая его с таким видом, с каким лев разглядывает рычащую на него болонку.       – Не мои проблемы, – развел руками Кит. – Придется вам их уговорить.       – Изумительно! – засмеялся колдун. – Ты был как всегда прав, Сааш. С ним мне никогда не будет скучно.       Воронцов покраснел о злости.       – Я так понимаю, ты не собираешься меня отпускать?!       – Правильно понимаешь. Поживи немножко здесь, привыкни ко мне и к Аскорду, а потом поговорим.       – Потом – это когда? – прошипел Кит.       – Думаю, годика через три-четыре...       – Да ты издеваешься! – взревел Воронцов, сжимая кулаки. – Я тебе что – игрушка? Или домашний питомец?!       – Хорошая мысль! – с иронией глядя на него вздернул бровь маг и прищелкнул пальцами.       – Нет! – крикнул в ужасе Саашир.       Тело Никиты внезапно пронзило дикой болью, особенно болели голова, горло и копчик, а под кожу словно залили кипятка. От жуткой пытки он свалился на пол, инстинктивно сворачиваясь в позу зародыша и взвыл, катаясь по ковру. К счастью, пытка длилась всего пару минут. Боль отхлынула так же резко, как и появилась.       – Что ты натворил, брат?! – воскликнул оракул, и в его голосе явственно слышалось отчаянье.       Воронцов прислушался к своим ощущениям. Вроде бы ничего не болело, но чувствовал он себя очень странно. Кит осторожно приподнялся сперва на четвереньки, потом выпрямился, стоя на коленях, и поглядел на магов. Тейриниан смотрел со смесью любопытства и удовлетворения, Саашир – со страхом и беспокойством.       Никита попробовал подняться на ноги, но запутался в какой-то толстой мохнатой веревке и опять повалился на ковер.       – Откуда тут взялась эта ерунда, – подумал он и попытался отшвырнуть от себя помеху, что удалось лишь частично.       Веревка как-будто зацепилась где-то сзади, за пояс или даже ниже. Воронцов дернул ее, чтобы отцепить, и почувствовал боль. Дернул посильнее и взвыл. Сверху послышался смешок и сочувственный вздох. Старший брат насмехался над ним, младший сопереживал.       – Да какого лешего! – хотел гаркнуть Кит, но вместо этого у него получилось нечто невнятное. – Р-р-м-ря!       Попытка заматериться вовсе вылилась в неописуемое: «М-м-о-у-р-р!». Кит сел и вытаращил глаза. Что за чертовщина? Он попытался еще что-то сказать, но из горла вырвалось совсем уж жалобно-вопросительное: «М-м-о-у?». Воронцов разозлился. Конечно же, это новые проделки проклятого мага! То совсем голоса лишает, то оставляет какое-то мяуканье!       Он хотел вскочить на ноги, но наступил на все ту же мохнатую веревку и от боли в копчике издал очередной словесный перл: «О-ррр-м-я!!». Выпрямившись, он исследовал нагло лезущую под ноги прицепившуюся дрянь. Она была толщиной почти в его запястье, теплая (?), гибкая и покрыта пушистым дымчатым мехом. Но самое странное – Никита ощущал прикосновения к ней, как если бы касался своей руки или ноги.       Осторожно проследил ладонью вдоль веревки и с изумлением обнаружил, что она торчит из дырки, которая образовалась в распоровшихся сзади по шву джинсах. Кит попытался заглянуть себе за спину и просунул пальцы в дырку. Сомнений быть не могло: веревка росла из его тела. Это что же, колдун наградил его хвостом?!!       Взрыкнув не хуже самого настоящего тигра, Кит бросился на супруга со скрюченными пальцами, как будто хотел выпустить когти и располосовать наглую рожу мага. К счастью, его руки никаких изменений не претерпели, остались обыкновенными человеческими, а Тейриниану удалось отклониться. Второй бросок он принял на невидимый, но вполне осязаемый щит. Воронцов ушиб локоть, рассерженно зашипел и бросился вон из комнаты.       – Какой кошмар! – услышал он за спиной голос оракула.       – А по-моему получилось очень даже симпатично, – самодовольно возразил старший брат.       – Он никогда тебя не простит!       – Спорное утверждение. Со временем простит. Зато в таком виде никуда не сбежит.       Никита поспешил в свою комнату, где было большое зеркало. Хвост – это единственное его приобретение, а отсутствие речи – единственная потеря? Хотелось поскорее это выяснить.       Сбросив одежду, он не без страха подошел к зеркалу. Все остальное было на месте и изменений не претерпело, но Никита обзавелся дополнительной парой ушей. Он долго с ненавистью рассматривал серые меховые треугольники на макушке, даже подергал их и убедился, что оторвать не получится.       Хвост и уши. Да, еще, пожалуй, что-то в чертах лица изменилось. Появилось нечто кошачье, как и повадки. Воронцов со злостью хлестал по бокам хвостом и от осознания того, что ведет себя, как большой кошак, разъярился еще больше.       – Ну, погоди, муженек! – подумал он. – Ты сильно пожалеешь о том, что сделал! – Вслух получилось тоже довольно угрожающе. – Р-Р-Р-Р!