Черная метка любви

      – Ты понимаешь, что делаешь?! – шипел Сааш. – В своем уме? Мне кажется, ты полностью утратил здравый смысл, как только появился этот Никита.       Тейриниан подумал, что они теперь постоянно ссорятся. Раньше младший брат всегда и во всем с ним соглашался. Большая разница в магической силе и в возрасте давала о себе знать. Но с появлением в их жизни ершистого землянина между ними стали возникать конфликты. И каждый раз именно Кит был их причиной.       – Ты забыл о Зотишах? – продолжал возмущаться оракул. – Думаешь, Вигмар нам простит свое смещение с поста Главы Совета и наказание любимой дочурки? А ты прекрасно знаешь, насколько он злопамятный и как изощренно умеет мстить. И в такой ситуации ты собираешься ни много, ни мало – создать новую реальность? Расщепить поток времени! Ты вычерпаешь весь свой резерв до дна, да и мой в придачу. И мы станем беспомощными на неопределенный срок.       – Я не собираюсь трогать твой резерв, – отмахнулся старший маг.       Саашир замер с открытым ртом.       – Не слишком ли ты самоуверен, братец? – заговорил он, когда пришел в себя через пару минут. – До сих пор ведь ты не делал ничего подобного. Переместиться в прошлое и побыть там простым наблюдателем у тебя получается хорошо. Но в этом случае нужно изменить прошлое не только твое и Никиты, но и множества связанных с вами людей и аскордцев. Сонни, Тэмана, меня, Камессины, Вигмара, Эхсона, Дзера, даже Гариса. Я уже не говорю о куче народа в окружении Никиты. Это просто невозможно, Тей-Ри!       – Невозможно? Для меня? – поднял брови старший брат.       – Ты переоцениваешь свои силы!       – А ты недооцениваешь мой ум, – фыркнул Тейриниан. – Поверь мне, Сааш, у каждой задачи есть больше одного решения.       – Ведь ты не... – побледнел младший. – Тей-Ри, не смей! Я не позволю!       – Помолчи, Сааш, и не мешай мне!       – Этого нельзя делать! Ты лишишься Силы! Даже ради Пары... А Никита тебе не Пара!       – Не лезь! – рявкнул Тейриниан. – Я еще не простил тебя за то, что ты помог ему сбежать! Ты остаешься здесь и ни во что не вмешиваешься!       – Ты погубишь себя! – в отчаянии крикнул оракул в спину старшего брата, который скрылся в портале. Когда ажурная арка исчезла, он обхватил голову руками и со стоном опустился на ковер.       Тейриниан его все-таки любил и поэтому не хотел трогать его магический потенциал, но справиться с тем, что он задумал, в одиночку невозможно. Даже их совместных усилий было бы недостаточно. Значит, брат позовет на помощь других аскордцев. И вынужден будет открыть им свой секрет управления временем. А это грозило ужасными последствиями.       Что же делать? Сааш застонал, стукнув кулаком об пол. Как-будто отвечая на его безмолвную просьбу о помощи магический фон возмутился, предупреждая об открытии портала. Поначалу оракул подумал, что это вернулся брат, но из ажурной арки в его гостиную ступил ядовито улыбающийся Вигмар.       Сааш приоткрыл рот от изумления. Как бывший Глава Магического Совета смог преодолеть защиту дома, которую они ставили вдвоем с братом? Ответ нашелся тут же, когда из-за спины Зотиша появился Никита. Он двигался как автомат, пустые глаза ничего не выражали. Ни он, ни брат на всякий случай не отменяли «пропуск» для Воронцова. И Вигмар нашел способ этим воспользоваться.       Поднятая, чтобы направить заклинание, рука оракула бессильно опустилась. Не то чтобы он надеялся серьезно навредить непрошенному гостю – силы не равны, но и сдаваться без сопротивления не собирался. Но теперь Сааш был связан по рукам и ногам. Плести тончайшие кружева как Тейриниан он не умел, а любой удар в сторону Зотиша мог навредить мальчику его брата.       – Умничка! – с торжествующей гримасой похвалил его Вигмар. – Быстро сообразил! Ты мне всегда больше нравился, и я предпочел бы видеть своим зятем тебя. Но моя дочь решила иначе.       Он подошел почти вплотную и сорвал с шеи Сааша амулет. Оракул носил его больше для видимости – все думали, что именно при его помощи он открывает порталы. На самом же деле Тей-Ри наложил на него сложные защитные чары, настолько запутанные, что определить их назначение непосвященному было просто невозможно. Оракул прикусил губу, пряча улыбку – только они с братом знали тайну этого амулета. Зотиш же решил, что это жест досады, и улыбнулся еще шире.       Саашир почувствовал, как его медленно опутывает липкая паутина, лишая воли. Он знал, что сопротивляться бесполезно, поэтому только тяжело выдохнул, прикрывая глаза. Вигмар поймал его в ловушку и мог легко уничтожить, но оракул не верил в то, что Зотиш так поступит. Слишком уникальным даром он обладал.       Между тем колдун завершил плетение и привязал конец «паутины» к браслету на своем запястье. Теперь Сааш был прикован к нему этой тончайшей, но невероятно прочной нитью и не смог бы убежать. Такой же «паутиной», очевидно, был привязан, только к другому запястью Никита.       Вигмар подергал нить и удовлетворенно кивнул, убедившись в ее надежности, а затем принялся за совсем другое плетение. Саашир был не так хорош в чтении чужих заклинаний как брат, но и его знаний с лихвой хватило, чтобы понять: Зотиш готовил вокруг них изощренную и почти незаметную ловушку. Нетрудно было догадаться, для кого она предназначалась. Он работал долго и тщательно проверил все узлы, прежде чем отступить, с удовольствием разглядывая результат своих трудов.       – Отлично! Ты ведь можешь оценить мое мастерство, а, Сааш? – обратился он к своему пленнику и самодовольно захохотал, нагло располагаясь на диване. – Ты уж извини, но мне придется воспользоваться твоим гостеприимством. Вместе подождем твоего братца.       Саашир не ответил. Он искоса разглядывал бледного и неподвижного Никиту, который по-прежнему стоял в углу комнаты. Вигмар какое-то время глазел по сторонам, а потом заскучал, вытащил из кармана сорванный с шеи оракула амулет и принялся его рассматривать.       – Да-а, силен Тейриниан, – с ноткой восхищения в голосе произнес он. – Такого накрутил – с ходу и не разберешься. Вроде бы и порталы открывает, и защита, причем многоуровневая. Ладно, потом на досуге изучу внимательно, – с этими словами маг снова сунул амулет в карман.       Сааш, который следил за ним, затаив дыхание, облегченно выдохнул. Все же Зотиш был очень сильным магом и некоторый риск, что он догадается об истинном назначении амулета, был.       – Что вы собираетесь с нами делать? – осторожно спросил он.       – Сделаю своими Слугами, – самодовольно заявил Вигмар. – Не хотели породниться, будете рабами до конца дней.       – Но Совет...       – Совет? – захохотал маг. – После твоего братца займусь и Советом. Вы все будете у меня здесь! – и он яростно сжал поднятый кулак. – Ваш глупый мальчишка помог мне, сам того не зная. Чудесная была идея о вирусе. Все так поверили, что с перепуга поставили Стену. И теперь никто мне не помешает стать единственным правителем Аскорда, а, значит, и всей Земли!       – Так никакого вируса нет?! – ахнул Саашир.       – Конечно, нет, – фыркнул Зотиш. – Я думал свалить все на Месть Земли или какой-нибудь артефакт, но человечишка дал такое замечательное объяснение! Я бы сам до такого не додумался.       – Выходит, это вы все подстроили? Но как?       Сааш постарался изобразить восторг смешанный с ужасом, рассчитывая на то, что Вигмар захочет похвастаться.       – Тупые бездари! – заглотнул наживку маг. – Вам до такого еще расти и расти, даже твой гениальный братец не смог разобраться. Блокировка магии похожа на блокировку брачной метки. Только держится она недолго.       – Но ведь говорили, что магия уходит навсегда. Мы проверяли...       Зотиш расхохотался.       – Я договорился с некоторыми магами. Кому пообещал, кого заставил.       – Значит, все это был обман, чтобы вынудить Сей-Ши от нас отгородиться? И, на самом деле, никто магию не терял?       Вигмар с самодовольной улыбкой кивнул, скрещивая на груди руки.       – Но, если Совет узнает...       – Кое-кто в Совете на моей стороне, остальных я тоже сделаю своими Слугами. Земля будет у моих ног!       – Нет, я не верю! Никто из Совета не мог... Это ложь!       – Ха! Глупый щенок! Ты мне не веришь?       – Нет, Лайна Эссени – не такая. И Элсор не мог...       – Элсор? Да он мой должник еще с давних времен, – небрежно махнул рукой маг.       – Но Даринэл и Стайя... Это невозможно! – Саашир нарочно назвал имена всех членов Совета по порядку, чтобы выявить тех, кто был замешан в заговоре Зотишей.       – Стайя всегда хотела за меня замуж, а старого сморчка Даринела я посажу на цепь! – зло рявкнул Вигмар. – И эту сучку Лайну! Тогда ни Майкет, ни Олгом не смогут мне перечить!       От избытка чувств Зотиш вскочил на ноги. Именно этого мгновения ждал Саашир. Он немедленно создал портал и исчез в нем. Правда, бежать далеко оракул не стал. Через мгновение его фигура появилась в распахнутых дверях, которые вели в комнату с Туманным Окном.       – Что?!! – взревел разъяренный маг и дернул рукой, чтобы притянуть к себе беглеца.       Но у него ничего не вышло – портал разрушил путы. А заодно и часть так тщательно выстраиваемой магом ловушки.       – Да как ты...       Вигмар попробовал восстановить паутину, но как только он начал плетение, Сааш поднял руку и ударил. Волна магии разметала первые нити плетения и снесла колдуна с места, впечатав в стену. Фигура Никиты в углу задрожала и рассыпалась разноцветными искрами.       – Догадался... – прошипел Вигмар и потряс головой, пытаясь быстрее прийти в себя.       – Он не моргал. Человек, даже лишенный воли и возможности двигаться не может столько не моргать. Тебе еще нужно потренироваться с созданием иллюзий, Зотиш, – усмехнулся оракул.       Маг зло скривился и поднял руку, чтобы нанести ответный удар.       – Хочешь разрушить Туманное Окно? – ухмыльнулся Сааш. – Может, и не разрушишь, но настройки собьешь точно.       Зотиш зарычал, превращаясь в огромного монстра с рогами и уродливой мордой, оскалил усыпанную острыми клыками пасть и вытянул по направлению к оракулу лапу с кривыми когтями, острыми как бритва.       – Ой! Я же говорил – с иллюзией у тебя слабенько, – хихикнул Саашир. – Рога розовые и бантик... хи-хи ... на хвосте!       Монстр вытаращил от изумления и без того страшные глаза и повернулся, чтобы посмотреть на свой хвост. Длинный, толстый, с шипами, с которых капал яд. Конечно же, никакого бантика там не было.       Чудовище взревело и прыгнуло на оракула. Но было уже поздно. Саашир воспользовался долями секунды, пока Зотиш отвернулся на свой хвост, и превратил стены комнаты в многоугольник из зеркал. Теперь они отражали не меньше двух десятков чудовищ и столько же молодых магов.       – Кис-кис-кис, – поманил монстра пальцем Саашир и все его отражения повторили жест.       Вигмар прыгнул на голос, врезался в стеклянную поверхность и отскочил. Зеркало пошло трещинами, но устояло. Теперь стало еще хуже – отражения дробились в осколках, совершенно сбивая с толку. Зотиш взревел и вернул себе прежний облик – колдовать в образе чудовища было сложно. Взмахом руки он развеял зеркала, но комната была пуста. Ни окон, ни дверей, ни мебели, ни тем более Саашира в ней не было.       Маг зашипел от злости, понимая – дом пришел на помощь своему хозяину и теперь не выпустит его. Можно было попробовать уйти порталом, но, скорее всего, Саашир уже заблокировал эту возможность. Колдун буквально полыхнул злостью, выжигая пламенем все вокруг. Огонь, не найдя пищи, быстро угас, и теперь его окружали закопченные стены.       Внезапно на одной из них распахнулось магическое окно, и маг увидел зал Совета.       – Вигмар Зотиш, – ледяным голосом провозгласила магесса с длинной каштановой косой, которая держала в руках хрустальный посох – знак ее власти, – ты обвиняешься в преступлениях первой степени тяжести. И будешь наказан в соответствии с Законом.       За ее спиной с лицами, полными презрения и ненависти, стояли еще три мага, члены Совета. Ни одного из своих приспешников Вигмар не увидел.       – О каких преступлениях... – хриплым голосом начал он, пытаясь одновременно открыть портал и с ужасом понимая, что ничего не получается.       – Мы слышали и видели все, что ты говорил и делал в этой комнате. Твои сторонники уже схвачены, как и все те, кто волей или неволей тебе помогал. Благодаря Сааширу и амулету его брата, который транслировал нам все происходящее, твой заговор раскрыт.       Рядом с магессой, нынешней главой Совета Лайной Эссени, появился Сааш и показал Зотишу язык.