Мефилес мрачно брел по лестнице с чувством смертника шагающего на эшафот. Извиняться всегда неприятно, особенно когда так налажал.
Да, все началось с явной лажи. Жаль черно-серый сразу не сообразил к чему все идет. Инфинит подбадривал своих приспешников найти и проучить Шедоу. Только это имя привлекло Мефилеса и он изобразил интерес к затее шакалу. Инфинит радостью принял его как напарника, поскольку прекрасно знал насколько тот силен. Черно-серому были до лампочки и шакал, и его шайка, и его проделки. Но ему было важно знать как затея этих придурков связана с Шедоу.
Поневоле Мефилес стал наблюдать за черно-алым ежом когда после первого дня в новой школе, утром проснулся почти точной копией Шедоу. До этого Меф считал себя близнецом своего брата Иблиса. Брат был золотисто-огненным фениксом и Мефилес благополучно принимал себя за его темное отражение. Консультация у специалиста показала что магическая способность превращения в тень позволяет телу принимать форму существа с близкой энергетикой. Похоже постоянной формы у Мефилеса нет.
Конечно можно понять почему раньше Меф был похож на брата, с которым с детства они были очень близки. Но какое отношение ко всему этому имеет Шедоу?
К счастью, в первый день если кто-то и запомнил братьев Дарк как близнецов, то потом не предал этому значение. Мефилесу благополучно удалось притвориться, что всегда был ежом и постепенно привык к этому телу. Но вопрос — что такого в этом черно-алом? — не оставлял. Новоиспечённый еж наблюдал за Шедоу, постепенно узнавая от одноклассников разные детали.
Черно-алый был довольно талантлив, без напряга преуспевал в учебе и спорте, но ничем особо не увлекался. С одноклассниками общался холодно и расшевелить его может только сводный брат Соник, да подруга детства — Руж.
Мефилес довольно быстро втерся в компанию Соника подружившись с добряком Сильвером. Остальные, из-за амплуа хулигана и зловещей ауры, особым дружелюбием к мрачному ежу не пылали. В принципе это было не важно, главное можно было пересекаться с объектом наблюдения.
Шедоу вечно мрачный, гордый и самоуверенный, но не зазнайка или пижон. Он держал свои эмоции при себе, игнорировал почти все шутки, зато иногда высказывался не по возрасту мудро. Но в шумной веселой компании Соника никого не отталкивала его мрачность, потому что черно-алый всегда был готов прийти на помощь.
Наблюдение, которое сначала было необходимостью, переросло в увлекательное развлечение, до тех пор пока… черно-серый не понял что ревнует к Руж. Летучая мышь была самым доверенным существом, постоянно о чём-то с Шедоу говорила и даже позволяла себе, при встрече, чмокнуть красноглазого ежа в щечку.
Мефилес начал беситься, сам не понимая чего так зациклился. Но поговорив с Иблисом, излив душу и на пару порассуждав, черно-серый решил что нужно самому стать другом Шедоу.
Спорить с тем, что Меф симпатизирует черно-алому и нуждается в его присутствии в своей жизни, было глупо. Но Мефилес не спешил делать шаги на сближение, решая с чего лучше начать. А потом услышав в разговоре чокнутого задиры Инфинита имя объекта своего наблюдения и отвлекся.
Друзья Шедоу говорили, что он хорош в драках, но свидетелем черно-серый не был и потому была еще одна причина понаблюдать за этой стычкой. Мефилес плелся позади, слушал как шайка шакала смеются над «радужным» свитером Шедоу, который еж упорно носил каждую зиму.
Подловив черно-алого в темном переулке Инфинит начал его задирать и беситься с того, что Шедоу никак не реагирует. Шакал любил чувство злости и любой знал — стоит «наступить на хвост» Инфиниту и он будто входил в раж, в конечном итоге конкретно съезжая с катушек.
— Ой, ну вы только поглядите на него! — поддакивал вожаку один из шакалов. — Кофточка в шее не жмет?
Вся шайка заржала, а Шедоу только фыркнул. Инфинит дошел до точки кипения, вынул нож и кинулся на объект насмешек. Шайка, Готовая к такому раскладу, последовала примеру своего вожака. Только их задачу усложняли мусорные контейнеры расставленные по проулку.
Надо отдать должное черно-алый не струсил и отступать не стал. Драться он действительно умел, только противников было много и каждый из них стремился добраться до радужного свитера. Один из шайки, судя по всему росомаха почти преуспел, но уберегая эту странную одежку, ёж подставил под длинные когти оголенную кисть, ожидаемо получив глубокий порез. Кровь крупными каплями стекала на землю. Инфинит в это время добрался до него и полоснул ножом по ноге. Кто-то их шакалов умудрился цапнуть Шедоу прокусив перчатку. Черно-алый только шипел, рычал и бурчал себе под нос какие-то ругательства. На мордах нескольких нападающих появились пятна крови с рук ежа. И при этом не одной царапинки так и не появилось на цветастом свитере. Шедоу принимал все удары на себя. Из упрямства что ли не позволяя никому добраться до странного элемента одежды.
Было не очень-то приятно наблюдать за таким глупым упрямством. Может именно это и провоцирует Инфинита? Или черно-алый специально провоцирует задир?
Позже Мефилес не раз сожалел что не встал на сторону Шедоу несмотря на все обстоятельства. Но в тот момент черно-серый почему-то решил, что лучший способ решить проблему — удалить из уравнения главную причину конфликта.
Магия тени помогла подкрасться к Шедоу со спины незамеченным. Меф схватил снизу роя свитера и попытался стянуть через голову. Хоть черно-алый и не ожидал нападения со спины, потому что в полуметре позади была стена, он довольно быстро сориентировался и стал сопротивляться. Прижал локти к бокам, так что задрать свитер выше груди не удавалось, и схватившись за запястья пытался оторвать от своей вещи руки напавшего. При этом Шедоу подергивал головой из стороны в сторону, грозясь попасть иглами в глаз Мефилесу. Еж распушил спинные иглы и рефлекторно напряг торчком хвост, который ткнулся в ногу черно-серого, значительно выше колена.
— Отпусти! — сквозь зубы прорычал черно-алый.
Ежи буквально застряли в такой позиции и ни один не хотел сдаваться.
— Да сними ты его уже! — прошипел пыхтя Меф, начиная закипать.
Он пытается помочь, а этот упрямец сопротивляется!
Воспользовавшись ситуацией один из шавак Инфинита, вечно зажимающий между зубов сигарету, наступил на ногу Шедоу и ткнул ему зажжённой сигаретой в живот. Утробное рычание ежа было похоже на вой. Не имея другой возможности, он со всей силы пнул курильщика свободной ногой в живот. Сам по инерции отступил назад, напирая на черно-серого и вынуждая того упереться спинными иглами в сену. В грудь Мефилесу воткнулись спинные иглы, а в пах напряженный хвост. Меф вздрогнул всем телом и напрягся, окончательно выйдя из себя и не желая отпускать свитер Шедоу и при этом категорически не желая оставаться в таком положении. Сердце бешено колотилось, в ушах шумело.
— Отпусти! — в голосе звенела ярость.
— Сам отпусти! — через плотно сомкнутые зубы прошипел черно-серый, ощущая что вместо того чтобы отодвигать ежа, он уже хочет притянуть его.
Схватить за талию и прижаться. Приходилось прикладывать силы, чтобы себя сдерживать.
Побитый Инфинит очухался, он все еще не собирался сдаваться. Воспользовавшись замешательством двух ежей он дотянулся до натянутого края свитера.
— Несмей! — прикрикнул на него черно-алый.
Двое шакалов пришли на помощь вожаку и они втроем разорвали свитер прямо на Шедоу. Причина ежиной борьбы исчезла. Черно-алый мощно бьет локтём Мефилеса, а потом бросается в атаку.
Лишившись необходимости быть осторожным в бою и разобравшись с оставшимися в строю противниками, Шедоу окинул взглядом «поле боя». Пытающийся восстановить дыхание Меф поразился каким огнем пылают рубины глаз. Драка явно была окончена и «победителю» следовало бы поспешить перевязать раны, но он только сокрушенно подошел к обрывкам свитера, вздохнул так тяжело, что было похоже на стон, подобрал самый большой обрывок и собрался уходить. На пути его был Инфинит, валяющийся с поврежденной коленкой. Все еще опьянённый своей яростью, шакал попытался схватить ежа за ногу.
Шедоу с остервенением припечатал ногой руку шакала к земле, наслаждаясь смачный хрустом. А затем черно-алый удалился под вопли Инфинита.
Когда стенания начали затихать все оставшиеся в переулке понемногу пришли в себя. Мефилес встал на ноги первым и тоже хотел уйти, но тут прижимающий к груди поврежденную руку чокнутый шакал загоготал прям как гиена.
— Ну Мефилес, ты и извращенец! — и снова залился смехом, продолжая лежать на земле. — Сказал бы раньше, что тебя так заводит его боль, мы бы его подержали и ты…
Черно-серый прервал эту мерзкую речь мощным ударом в грудь шакала.
* * *
— Брат! Ты где? — донесся голос Иблиса из мобильника.
— Я… не знаю. — заторможено ответил Мефилес, потеряно озираясь.
— Ты в порядке? Что с тобой? Уже так поздно, я беспокоюсь. — голос брата звучал обеспокоено.
Мефу казалось, что он где-то на другой планете, а мысли остались дома, с Иблисом.
— Кажется… я натворил что-то дерьмовое…
— Ты что, его изнасиловал?! — раздался возглас на том конце воображаемого провода.
— Что?! — возмутился черно-серый, как-то сразу поняв, что под «его» подразумевается Шедоу. — Зачем мне это делать! Ты что, совсем?! — возмущение наконец вывело из какого-то оцепенения.
Иблис хихикнул и напряжение немного спало.
— А что тогда? Что стряслось?
— Кажется я подставил Шедоу. Ладно, я щас пойму где я, вернусь домой и тогда объясню.
***
— Не понимаю, зачем ты во все это полез? — возмущался тускло светящийся во мраке гостиной брат.
Теперь похожим в них остались только глаза.
Сам черно-серый полностью сливался с темнотой, но Иблис мог его прекрасно видеть. Несмотря на внешние различия, связь братьев оставалась сильна.
— Хотел посмотреть, как он дерётся…- покаялся еж.
— Ну, насмотрелся? — саркастично поинтересовался золотистый феникс.
— И на себе испытал. — пристыжено опустил глаза Мефилес.
Иблис только усмехнулся, а у черно-серого порозовели щеки. Феникс и это заметил.
— А ты точно с ним только… дрался? — с явным намеком в голосе уточнил брат.
Меф возмущенно фыркнул, но глаз на брата не поднял. Иблис снова захихикал.
— Хватит издеваться! — не выдержал еж. — Лучше скажи, что мне делать?
— Ну, для начала, лучше бы тебе извиниться. И не так, как ты обычно извиняешься, а нормально. А то он пошлет тебя на хрен, и хорошо если на свой. — предложил феникс, а потом звонко засмеялся над попыткой брата врезать ему по лицу.
***
И вот Мефилес, с подношением в руках, шагами считает ступеньки все приближаясь к квартире Шедоу. Время близилось к полуночи, он явно перебудит всю семью, но Иблис настоял, что надо извиниться немедленно, даже если придётся каяться на глазах у сонного семейства Соника. Или братец опять издевается?
Помявшись у двери, Меф наконец заставил себя нажать на кнопку дверного звонка. Прождал минуты, нажал еще. Похоже все именно так, как он и боялся — все спят. Черно-серый позвонил еще. Прошло еще минут пять. Неужели никого нет дома? Или он ошибся адресом? Позвонив в последний раз и простояв с минуту, уже не особо надеясь, но наконец раздались звуки за дверью. Зашуршал замок и дверь немного приоткрылась, удерживаемая «цепочкой».
В проеме показался Шедоу, в одних спортивных брюках, с влажной шёрсткой и мокрыми иглами, которые еж старался промокнуть полотенцем.
Мефилес застыл, разглядывая оголённый торс черно-алого. Дыхание участилось. Меф тяжело сглотнул.
— Кто там? — окликнул Шедоу, и только тут гость сообразил, что в подъезде кромешная тьма и наверно из освещённой прихожей Мефилеса не рассмотреть.
Черно-серый сделал шаг ближе к приоткрытой двери, чтобы попасть в падающий оттуда свет.
— Ты-ы! — воскликнул черно-алый и, прекратив вытирать игла, оставил полотенце на плечах, а сам принял боевую стойку.
— Я… — начал Меф, но понял, что голос хрипит, откашлялся и начал заново. — Я хотел поговорить.
— Говори. — тут же прозвучало, будто приказ.
Похоже одноклассник не собирался приглашать в дом незваного гостя. Мефилес помялся, а потом протянул в щель прозрачный пакет с чём-то цветастым.
— Это тебе. — тихо промямлил черно-серый.
Шедоу с сомнением посмотрел на вещь, потом на того кто ее принес, а затем снова на подношение. Но руку к подарку так и не протянул.
— Свитер? — уточнил еж, нахмурившись.
— Ну да. — признал гость. — Я не нашел такого яркого, как твой. Где ты его нашел?
— Его связала моя подруга. — тихо и без эмоционально ответил черно-алый.
«Может это Руж так подшутила над ним?» — подумалось Мефилесу.
— Надеюсь она не расстроиться, что его испортили. — осторожно предположил черно-серый.
— Мертвых такое не беспокоит. — холодно ответил Шедоу, а Мефилеса передернуло.
— Мне… Прости. — не нашел других слов незваный еж.
— Бог простит. А я не священник, чтоб отпускать твои грехи. — сухо отрезал Шедоу и выпихнув наружу пакет со свитером, запер дверь.
Мефилесу оставалось только стоять в темноте и смотреть на запертую дверь. Похоже теперь это олицетворение их отношений.
