* * *
Шедоу еще раз глянул на экран телефона, где под фото хмурого черно-серого ежа в жутко неприличном костюме, значилось: "Твой рыцарь удивил даже меня. Ну кто еще для тебя пойдет на такие подвиги)" А потом перевел взгляд за окно их кабинета. Там, на всю спортивную площадку тянулись огромные буквы из черных кристаллов, знакомо поблескивающих зеленцой. Надпись гласила: "ПРОСТИ МАРИЯ. РАДУГА ЗА МНОЙ". В памяти всплыл черный кристальный цветок, теперь поселившийся на его тумбочке и лицо Шедоу озарила добрая улыбка.2. Стою и стучусь у порога твоего
2 декабря 2020 г. в 04:59
Утреннее солнце заставляло блестеть черный мех ежа шагающего по школьному коридору. Бледный радужный свитер невольно привлекал внимание окружающих.
— Хэй, Шэдоу! У тебя что, целая коллекция п*дорской одежды? — ехидно осведомился один из шавок Инфинита, заметив знакомы радужный наряд издалека.
Еж встал, и не оборачиваясь, глянул через плече. Ядовито-изумрудный глаз пронзил говорившего презрением.
— Смотрите-ка, парни, похоже это заразно! — заржал шакал, а его прихвостни неохотно его поддержали.
Мефилес молча развернулся, подошел вплотную к шакалу и жестко ухватился за гипс на его поврежденной руке. Шайка резко смолкла. Еж сжал гипс сильней и в нем, с хрустом, проступила пара трещин, посыпалась белая крошка. Инфинит напрягся и злобно оскалился. С его регенерацией к концу недели рука будет полностью здорова, но пока кости еще в процессе сращивания.
— Если я еще раз услышу от тебя хоть одно слово об этом свитере, то уже не один гипс тебе не поможет! — приблизившись так, что выдыхаемый воздух смешивался, прошипел Меф.
Еж отпустил руку и, резко развернувшись, мерно последовал куда направлялся. Аккомпанементом ему был только пронзивший тишину вопль бессильной ярости. Мефилес даже позволил себе злорадно улыбнуться прежде чем войти в класс.
«Стою и стучусь у порога твоего» — промелькнуло в голове, пока черно-серый открывал дверь. Перед внутренним взором вновь встала закрытая дверь в дом Шедоу. Было много идей как ее приоткрыть, начиная с этого дурацкого свитера, но не было никакой уверенности что это сработает.
Соник сидел за своей первой партой слева, но место рядом с ним пустовало. Хотя Шедоу явно уже пришел — у парты стоял его рюкзак, на парте канцелярские мелочи. Да и синий спешно переписывал домашнее задание явно из тетради своего брата.
Соник бросил на пришедшего быстрый взгляд, увидев кто зашел изобразил презрение — что ему не очень давалось — и снова уткнулся в тетрадь.
За соседней партой — первой среднего ряда — сидел Сильвер вместе с кошкой Блэйз.
— Сильвер, — наклонившись над ежом, максимально тихо заговорил Мефилес. — Ты не мог бы поменяться со мной местами?
— Но… — серый заколебался.
— Пожалуйста. — сквозь зубы, едва слышно, прошептал Меф.
Уж очень черно-серому не хотелось ставить окружающих в известность о теме их беседы.
Телекинетик напряжённо обернулся назад, на место за последней партой, рядом с Иблисом, где обычно сидел Мефилес, и судорожно сглотнул. Все знали что братья дети Соляриса, все слышали о их силе и все знали что Иблис даже сильней брата. Возможно такое соседство пугало добродушного и застенчивого ежа. Но братья обсудили все заранее и Меф знал что феникс ради дела будет благосклонен к новому соседу, а потому не чувствовал вины перед удобным другом.
Сильвер всё-таки соглашается, уступчивый добрый Сильвер. Он согласно кивает, собирает свои вещи в охапку и обреченно шагает к последней парте. Купить что ли ему в благодарность пива? Хотя этот светлячок наверно еще не брал в рот ничего крепче кефира.
Блэйз смотрит на нового соседа удивленно, но в точно таких же как у серебристого ежа янтарных глазах гораздо больше уверенности. Кошка просто принимает ситуацию, отстраивает ментальную стену вокруг себя. Мефилес ей явно неприятен, но и причин для открытого конфликта нет.
— Я всего на пару уроков. — бесстрастно шепчет ей еж.
На кошку ему плевать, но не хотелось бы чтоб что-то мешало. Еще и этот дурацкий свитер… Кожа то и дело чесалась, а мех заряжаясь статическим электричеством. Видимо дело было в качестве ткани.
Войдя в комнату, Шедоу бросил на черно-серого надменный взгляд, который лишь на долю секунды стал удивленным когда еж заметил во что одноклассник одет, и занял свое место. Явно не изменил своего решения злиться, но и Мефилес не намеревался отступать.
Почти к звонку в кабинете появилась Руж.
— Уф, едва успела. — манерно вздохнула она, поставив свою сумочку прямо перед носом у Шедоу.
Девушка вынула оттуда что-то цветастое и в первое мгновение Мефилес решил что это каким-то чудом тот самый радужный свитер. Но она его расправила и это оказался шарф, такой же яркий и радужный. Цвета спектра шли поперек длины шарфа.
— Вот. — девушка постаралась накинуть шарф на шею друга, но ткань зацепилась за иголки.
Черно-алый перехватил вещь и сам поудобней намотал себе на шею.
— Спасибо. — тихо вымолвил он.
— Пожалуйста, дорогуша. — промурлыкала девушка. — А с тебя свидание? — указала она на Соника.
Синий уставился на Руж круглыми глазами.
— Что? — поразился он.
— Да не со мной, а с Эми. Кто по-твоему вязал две ночи подряд?
— Ну ладно. — тяжело вздохнув сдался еж.
— Ах, чуть не забыла. — девушка снова нырнула рукой в сумочку и выудила оттуда какой-то цветной ласкутик. — Вот, это фенечька из остатков, сможешь носить даже летом. — девушка ловко нацепила на Шедоу плетеный браслетик, повыше золотого кольца.
— О, круто! — одобрил Соник.
«Он чё, серьезно?» — поразился Меф, но надо признать что браслет по практичней свитера, да и под рукавом спрятать можно.
Монотонный бубнёж учителя заглушил легкий стук конфетки, шлепнувшейся на тетрадь Шедоу. Еж оторвался от конспекта и покосился на Мефилеса. Черно-серый не подал вида, но боковым зрением напряженно за ним наблюдал. Мел, в руках учителя, пронзительно скрипнул о доску, Меф отвлекся глянув на сонную муху пишущую на доске и получил мощный бросок конфетой прямо в щеку!
Сзади кто-то охнул, кто-то захихикал. Неудивительно. Первая парта самое неудобное место — тебя все видят, а ты никого.
Взгляд Шедоу был наполнен презрения и пылал ненавистью. Мефилес отвернулся и потер ушибленное место. Боль неожиданно сильна для удара конфетой и еж осознает что болит не щека. Просто отчуждающий взгляд Шедоу режет по сердцу.
«Надо мной, кроме твоего взгляда, не властно лезвие ни одного ножа» — приходит в голову и черно-серый почти произносит вслух, но передумывает. Плевать на всех вокруг, но Шедоу не оценит, наверное даже не поймет. А вот брат поржет. И ведь такие слащавые бредни лезут в голову из-за его книжек. Вечно забивает мозги Мефилесу поэзией и прозой, а потом насмехается когда это всплывает в памяти ежа.
Вместо прилюдного признания своего расстройства Меф создает в ладони немного черного льда и прикладывает к щеке чтоб точно избежать появление синяка. И краем глаза замечает на своей руке заинтересованный рубиновый взгляд. Стоит черно-серому повернуться и Шедоу спешно отворачивается.
В душе снова шевелиться надежда и странное лирическое наваждение отпускает. Все дурацкий брат с его дурацкими книжками!
Случай со льдом подкинул новую идею и Меф раздумывал над ней, выходя на перемену.
— Ты что, забыл кто он?! — кричала Блэйз на серого ежа.
Сильвер стоял перед ней опустив взгляд и прижав к голове уши. Они отошли в сторонку и девушка явно отчитывала друга.
«И кто этот "он"?» — думал черно-серый — «Неужели я? Блэйз не хочет сидеть со мной под боком?» — гадал он. А кошка понизила голос и их спор стало неслышно. Друзья стояли в тупиковом углу коридора куда никто обычно не забредал.
На следующем уроке Меф ждал недовольства со стороны Блэйз, но она не подавала вида. Тогда еж отвлекся от своих проблем с Шедоу и обратил внимания на брата с его новым соседом, в очередной раз сокрушаясь над тем как неудобно сидеть за первой партой.
Иблис, у которого учеба вызывает смесь скуки и раздражения, внимательно смотрел в свой учебник. Очевидно он коротал время за чтением недавно купленной манги. Сильвер рядом с ним выглядел напряжённым, сидел как-то деревянно и периодически поглядывал на соседа. Похоже ему действительно неуютно с Иблисом.
Но мнение Мефилеса быстро поменялось. Поток прохладного воздуха пошевелил серебристые иголки и запутался в перьях феникса. Маленькое золотое перышко вылетело на стол прямо перед Сильвером. Сам Мефилес привык отовсюду выметать и выбрасывать перья брата и свои, но у ежей иголки выпадают гораздо реже. А серебристый, вместо того чтобы смахнуть эту раздражающую мелочь, весь напрягся, глянул на безмятежного Иблиса и судорожно накрыл перышко ладонью сгребая к себе.
Черно-серый всегда плохо читал эмоции, но глядя на эту сену нутром почуял что руководит Сильвером далеко не ненависть и страх. Такими трепетными и восторженными были его движения. Серебристый еж выглядел как тот, кто заполучил нечто прекрасное, но не хотел чтоб кто-то об этом узнал. Чтоб кто-то узнал как для Сильвера это важно.
Забавно, но где-то в глубине что-то откликалось на эти чувства скромного ежа. Сильвер всегда был бесхитростно добр к Мефилесу и парень решил при случае помочь собрату стать ближе к брату.
С Шедоу же никаких подвижек не было. Хотя после уроков еж осуществил план, пришедший в голову после инцидента с конфетой. И в форме тени Мефилес наблюдал как черно-алый, открыв свой шкафчик, пораженно замирает. Стоит и пялится на нечто, что сам туда не клал.
Рядом с книжками, тетрадями и прочей мелочевкой ютился черный кристаллический цветок розы чем-то напоминающий изящную азалию. Будто бы вырезанные из льда лепестки поблескивали зеленым отливом. Шедоу аккуратно достал неожиданный подарок из шкафчика, все еще пораженно разглядывая свою находку.
Меф знал что на ощупь его творение холодное, но не начнёт таять пока он не отзовёт магию. Пока еж разглядывал ледяной цветок, его лицо казалось даже умиротворённым. А потом он вообще тихонько хмыкнул и его губы тронула улыбка.
В груди как будто новорождённый мотылёк впервые расправил крылья, а потом сердце черно-серого испуганно стукнуло развеяв это прелестное чувство. Соник — вечный надоеда — с криками выскочил из-за угла и принялся уговаривать брата посоревноваться. Меф обратил внимание, как спешно Шедоу припрятал подарок в свою сумку, и сам не удержался от улыбки.
Следующий день не принес облегчения. Скорее наоборот — все чуть окончательно не обломалось.
Мефилес лениво вел конспект когда услышал как об парту Шедоу шаркнула записка. Черно-серый машинально повернулся посмотреть как еж отреагирует на письмо и куда потом передаст ответ. Но черно-алый читая так переменился в лице… Даже с соседней парты стала ощутима убийственная аура. Меф ничего не успел сообразить как в его нос прилетел мощный удар. Такой, что еж отшатнулся и чуть не завалился на Блэйз. Кошка от неожиданности ахнула. Все остальные смотрели на происходящие пораженно замерев. И только Иблис залился истеричным приступам смеха, корчась над партой.
Мефилес выпрямился на своем месте и хотел бы спросить какого черта творит этот бешеный еж?! Но не мог, прижимая руку к разбитому носу, из которого выступила кровь. Шедоу уже подошел к двери из кабинета, раздражённо швырнул скомканную записку в урну и покинул помещение.
Еще пару секунд все молча пялились на черно-серого ежа, сквозь пальцы которого начала просачиваться тонкая струйка крови. Тишину нарушало только хихиканье феникса — он никак не мог успокоиться. Это подавало идеи о происхождении злосчастной записки.
— Соник, будь добр, проводи Мефилеса в медпункт. — наконец пришла в себя учительница, которая продолжала ничего не понимать. — И, Сильвер, выведи Иблиса. Проводи его… в уборную что ли. Пусть умоется и придёт в себя.
Соник гневно глянул на черно-серого собрата, но с учителем спорить не стал. Встал и дождавшись пока Мефилес сам выйдет из класса, последовал за ним.
— Я не причем. — всё-таки попытался защититься Меф.
— Ага. — фыркнул синий.
— Я правда не причём! Записка не от меня. — было неудобно говорить, прижимая руку к носу.
— А от кого тогда? — продолжал сомневаться сверхскоростной.
— Да откуда я знаю!
Соник оставил его, как только убедился что медсестра на своем пасту.
Покинув медпункт Мефилес поспешил в мужскую уборную, надеясь застать брата и потребовать объяснений. А ворвавшись в нужную комнату замер — возле одной из раковин стоял Шедоу. Лицо и руки ежа были влажными, белые перчатки он держал подмышкой. Он увидел прибывшего в зеркале, но на удивление сохранил спокойствие.
— Я не знаю что было в той записке, но писал ее не я! — поспешил объясниться парень. — Не знаю что там, но я непри…
— Я знаю. — спокойно перебил его черно-алый, прежде чем достать из диспенсера бумажное полотенце и вытереть лицо и руки.
— Знаешь? — растерялся Меф.
— Здесь был твой брат. Он признался что это его шутка, и извинился. — объяснил парень, выкидывая использованное бумажное полотенце, а потом повернулся к собеседнику. — Прости, что ударил.
«Бог простит.» — злорадно подумал Меф, но к счастью ему хватило выдержки чтобы этого не произнести. Пусть он и не разбирался в чувствах, зато разум работал как надо. Потому он понимал — если задирать Шедоу, тот не перестанет яриться никогда.
Они всего мгновение посмотрели друг другу в глаза и Мефилесу не понравился холодное выражение лица собеседника.
— Но это ничего не меняет?.. между нами. — понял черно-серый.
Шедоу нахмурился. В рубинах глаз запылала прежняя злость. Он напряжённо вздохнул, почти фыркнул, но так ничего не сказав, ушел.
Меф появился в кабинете со звонком на перемену. Шедоу на месте не было, видимо он решил не возвращаться на уроки. Пока вокруг закипела жизнь, он подошёл к корзине для мусора и вынул скомканный листок. Записка, написанная почерком брата, гласила:
"Просто признайся себе самому — ты не можешь долго злиться на того, кого хочешь"
Иблис! Вот же птиц позолоченный!
Мефилес смял ненавистную записку с тем же остервенение, что и Шедоу до него. Поймав взгляд брата, еж кивком указал на выход и отправился в коридорный тупик.
— Какого хрена ты творишь! — злобно потребовал объяснений черно-серый, толкнув кулаком феникса в плечо.
— Ну прости. — без особого раскаяния в голосе начал Иблис. — Я лишь хотел расшевелить твою принцессу…
— Расшевелить! — возмутился Меф, почти рыча, но увидев как на них обернулись, зашипел тише. — Из-за тебя я получил в нос! Что за чушь ты ему написал?! Ты вообще в своем уме? Я еще не замял тему с этим идиотским свитером, а ты решил все окончательно испортить?!
— Ну не кипятись, брат. Я извинился же. Твой ненаглядный знает что записка не от тебя. — попытался снизить градус феникс.
— Хватит уже его так называть! — снова почти сорвался на крик парень. — Мы с ним даже не друзья. — уже поспокойней напомнил Мефилес.
— Ну да, ну да… — с каким-то сомнением протянул брат. — А вот он явно ждет не дождётся пока ты к нему приползешь.
Меф так глянул на феникса, что тот замолчал и в обезоруженном жесте продемонстрировал ладони.
— Ну ладно. А ты хоть разобрался чего он так прилип к этой кофточке? — парень брезгливо оттянул двумя пальцами край свитера ежа. — Противно смотреть на тебя в этом.
— Ты сам посоветовал мне его носить. — черно-серый был еще зол. — И нет, не разобрался. Шедоу навряд ли станет мне говорить… Сильвер не в теме. Может Соник…
— От этого остолопа ты навряд ли чего добьешься. Он же корчит из себя верную няньку для братца. Лучше попробуй Руж. Я, кстати, слышал что она неравнодушна к брюликам. О, а еще она с тем красным парнем крутит.
— С Наклзом? — удивился Мефилес.
А потом обрадовался. Может летучая мышь и может крутить сразу с двумя, но Меф был уверен что Шедоу с такими отношениями иметь дел не станет.
— Руж. — позвал он, выйдя из формы тени, в одном из тупиковых закутков школьных коридоров.
Окон здесь не было и еж все еще сливался с полутьмой. Летучая мышь нахмурилась, всмотрелась и наконец поняла кто к ней обращается.
— Мефилес?
— Можно с тобой поговорить. — парень качнул головой, подзывая ее ближе.
Руж нахмурилась и подошла, но остановилась на границе тени.
«Умная девушка — слушает свою интуицию.» — подумал Мефилес.
— Чего тебе? — поторопила она.
Сразу вспыхнуло желание призвать ее к вежливости, но еж подавил этот позыв. Уф, с шайкой друзей Шедоу он скоро нервный тик заработает. Но конфликт сейчас самое нежелательное.
— Ты ведь знаешь, что такого было в том свитере?
Летучая мышь нахмурилась еще сильней, даже на секунду стала похожа на своего красноглазого друга, и скрестила руки на груди.
— Это подарок от друга. — сухо ответила девушка.
— Который умер? — уточнил еж
Во взгляде Руж промелькнуло удивление.
— Я бы хотел знать поподробнее. — капитулируя признал парень.
— Тогда стоит спросить у Шедоу. — отозвалась девушка.
— Ты же понимаешь, что он мне не скажет. — и предвидя ее возражения поспешил продолжить. — Послушай, Руж, я признаю что был неправ. Шедоу знает что я сожалею. Мы ведь не ваги и делать из меня вселенского злодея только потому, что я не специально испортил вещь, пусть и памятную, это перебор. Так что я думаю тут кроется что-то еще. — он с надеждой посмотрел на летучую мышь.
— Может быть. — ответ Руж ничего не прояснил. — От меня то ты чего хочешь.
— Правды. — коротко пояснил он. — Если Шедоу решил считать меня врагом, это его дело. Но я имею право знать за что!
Девушка хмыкнула и оценивающе его оглядела. Она явно испытывала его терпение. К счастью Меф умел держать себя в руках — Иблис бы уже взорвался.
— А что я за это получу? — недовольно поинтересовалась Руж, но ее глаза хищно блеснули.
— Что? — растерялся парень, а потом вспомнил слова брата про любовь Руж к брюликам. — Ну ладно. И что ты хочешь? — устало вздохнул он.
— Дай-ка подумать. — с более свойственным ей манерностью протянула она, упирая руки в бока. — Оставь мне свой номер и я посмотрю что можно сделать.
— Что? Шантажировать меня вздумала?! — вот тут еж действительно сорвался.
— Так тебе нужна информация или нет? — вопросительно приподняла бровку она. — Ты же не думаешь что я солью тебе такую ценную информацию задешево.
Мефилес тяжело вздохнул, успокаиваясь. Он наверняка об этом очень сильно пожалеет, но в памяти всплыла легкая улыбка Шедоу и еж ответил:
— Хорошо.
Яркая вспышка ослепила ежа так неожиданно, что он выронил кипу флаеров, которые пытался раздавать. Только люди обходили его стороной, толе из-за внешнего вида, толе из-за убийственной ауры транслирующей его настроение.
— Какого хрена, Руж! — возмутился Мефилес, наконец поняв каков источник вспышки.
Девушка стояла через дорогу, с телефоном в руке, и хитро улыбаясь писала сообщение.
— Думаю злого и неуклюжего. — скаламбурила она, наблюдая как хмурый еж в костюме мужского полового органа пытается нагнуться чтоб поднять листовки секс-шопа, в который он нанялся работать по ее пожеланию.
Когда Меф только узнал, что от него требует Руж в обмен на информацию, он впервые в жизни захотел до полусмерти избить девушку. Но Иблис, в перерывах удушающего смеха, признал это хорошей идеей. После нескольких весомых тумаков брат успокоился, но мнения не сменил. Феникс был уверен, что это поможет помириться с Шедоу, не объяснял почему, но настаивал. Скорей всего братец предвкушал новую потеху, но их старая ментальная связь убеждала верить.
И вот начался этот адский день. Милосердная Руж потребовала всего один день на этой работе. Сперва черно-серый пол часа упаковывал свои иглы в этот продолговатый розовый костюм, с двумя шариками внизу. Потом пытался в этом костюме поколотить брата, пришедшего над ним поглумиться. Затем пытался поколотить начальника, пришедшего их разнимать. После старался успокоиться, наткнувшись на угрозу быть уволенным. Все смертоубийства были отложены на следующий день, а Меф еще пару раз прятался от проходивших мимо полицейских — подобные костюмы не должны расхаживать по городу, особенно на школьниках — и приключения закончились на объявившейся летучей мыши.
— Если ты, после этого, меня обманешь, я тебя убью! И любой суд меня оправдает. — сокрушённо пригрозил он, чувствуя себя абсолютно разбитым.
— Не напрягайся, жеребец, я свое слово держу.
Тот ужасный день оставил травму на душе у ежа. Зато Руж действительно сдержала слово.
— И зачем только тебе нужен был весь этот цирк? — риторически вопрошал Меф, чувствуя как растет ненависть к летучей ведьме.
— Не хнычь, мой милый. Поверь мне, этот опыт пойдет тебе на пользу. — ворковала она.
Мефилес зыркнул на нее убийственным взглядом и по их столику прокатилась ледяная волна, моментально заморозив кофе в чашке девушки.
— Ты в своем уме, женщина?
— Не хами, дорогуша! — пригрозила она. — Ты хочешь обсудить мои дела или прошлое Шедоу?
Еж фыркнул.
— Говори! — потребовал он.
Девушка грустно вздохнула.
— Вообще я не должна об этом рассказывать, но раз ты так старался меня позабавить, я всё-таки расскажу. Дело того свитера не только в том что его связала дорогая подруга Шедоу, а в том какой смысл они в него вкладывали. Шедоу тогда был совсем юн и совершенно одинок в этом мире.
— А родители? — прервал ее парень.
— У Шедоу нет родителей.
— Что значит нет? Не в капусте же его нашли. И его брат…
— Они с Соником не родные братья. Семья Соника усыновила Шедоу после того как база, на которой его создали, была уничтожена.
— Создали?
— Да, создали. Ученый, дедушка Марии. Так они и подружились. А потом и ее и ее дедушку и всех работников базы, всех кого знал Шедоу, убили.
— Но, кто такой на самом деле Шедоу? Если его создали.
— Он еж. И мой друг. Это все что я могу сказать. — развела руками девушка.
Мефилес напрягся, собираясь потребовать ответов, которые так мучительно заслужил, но потом выдохнул. Чтоб получить хоть что-то еще нужно действовать разумно.
— Но что за смысл эта Мэри и Шедоу вкладывали в тот свитер? — попробовал зайти с другой стороны парень.
— Мария. Ее звали Мария. И я не знаю подробностей. Не трави меня взглядом, я правда не знаю. Но суть там в том, что Мария хотела чтобы Шедоу был счастлив. А наш хмуры еж считал что это самое счастье такое же нереальное как радуга. Похоже он не видел ее в детстве и не верил когда о ней рассказывали. Потому Мария и связала ему этот свитер. Это символ… — Руж замялась, подбирая слова. — Символ надежды на лучшее будущее. Это ее наследие.
Братья сидели рядом в гостиной и Иблис пылал в лучах предзакатного солнца, пробивающихся сквозь неплотно задвинутые шторы.
— Похоже этот еж действительно не так прост, как кажется. — наконец подал голос феникс, прерывая их очередной мозговой штурм. — И что ты собираешься делать?
Сливаясь с светом и обретая такое сияние, брат походил на их отца.
Мефилес молчал пару мгновений, а потом хохотнул.
— Подарить ему радугу.
Примечания:
Не знаю удалось ли сохранить характеры из прошлой главы