***
Нехотя открыв глаза, Анна чуть поёжилась, посильнее закутавшись в кожаную куртку и оглянулась — она была в каком-то… хранилище? — Это хранилище артефактов, — будто услышав её мысли сказал голос позади, заставивший девушку обернуться. — Доктор Стрэндж? — спросила она, отходя от мужчины к пустой стеклянной нише. — У тебя всё получилось. Поздравляю. Кушинг сжала зубы, сдерживая рвущиеся наружу слёзы и ничего не ответила. — Ты спасла всех жителей, защищая их от Богини Смерти. — Вы же знаете, что погиб ещё один человек, — Анна чувствовала себя ничтожно слабой, что не произнесла его имени. От этого становилось ещё больнее. Стивен чуть склонил голову в бок. — Если ты говоришь о том, о ком я думаю — то не волнуйся за него. Вскоре ты сама всё поймёшь. — Я не хотела ничьей смерти. — отрешённо сказала стажёр. — Но принесла в жертву свою, чтобы спасти остальных. — Иначе никак. Я должна была спасти их. — … ценой своей жизни. Анна вновь замолчала, рассматривая свои гловелетты. Стрэндж встал напротив неё и посмотрел с высоты своего роста, заставив девушку покраснеть. — Если ты захочешь, я верну тебя в Нью-Йорк. — Что? Ответа она не получила — Стрэндж толкнул её в грудь и стажёр почувствовала, будто проваливается в бездну. Анна широко распахнула глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить колотившееся в груди сердце. Чуть придя в себя, она откинула с себя покрывало и с удивлением заметила другую одежду — белая футболка и широкие льняные штаны тёмно-серого цвета. Её шмотки, рваные и грязные, были аккуратно сложены на спинке стула. Девушка, нехотя встав с кровати, осмотрелась — небольшая комната, освещаемая светом солнца из большого окна, с кроватью, шкафом, тумбами и небольшим столиком. Пройдя пару шагов, Анна потянулась и едва не заорала от боли в боку, крепко схватившись за него руками. Сквозь одежду она почувствовала ещё ткань, и непонимающе подошла к зеркалу, задирая футболку вверх. Вокруг живота в несколько слоёв был обмотан широкий бинт, перекрывающий и часть ребёр. «Это она меня так?» — девушка провела по горящему месту пальцами, ощущая острую боль, разлившуюся по телу. Прикрыв глаза, Кушинг опустила футболку и чуть подняла штанины вверх, подходя к подоконнику. «Моё оборудование…» — подумала она, касаясь пальцами перчаток, пистолета и очков. Краем уха уловив посторонние звуки позади себя, Анна обхватила рукой кинжал и резко развернулась, держа его прямо напротив шеи Тора. — Радушный приём, — отозвался тот, забирая кинжал из рук девушки и откидывая его в сторону. Она недоверчиво покосилась в сторону асгардца. На правом глазу у него была чёрная повязка, скрывающая его пустую глазницу. — Извини. — стажёр устало провела рукой по лицу, стирая со лба пот. — Всё в порядке. Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался Тор. — Всё болит, — кратко ответила Анна, выглядывая в окно. — Новый Асгард? — Да, — мужчина неловко потёр шею, пока стажёр рассматривала деревню. — И ты теперь Царь? — Ну да. — Круто, — выдохнула она, вновь повернувшись к Тору. Тот нервно крутил в руке какой-то тюбик, явно собираясь с мыслями. — Слушай, — начал наконец он, — Ты же была в сознании какое-то время, — девушка кивнула, — ты помнишь хоть что-то? Анна задумалась. Только сейчас она поняла, что абсолютно ничего не помнит — ни как оказалась здесь, ни как, в конце концов, выжила. Видимо, от невыносимой боли она потеряла сознание ещё в старом Асгарде. — Я не помню, — «ничего после того, как меня пырнула Хела». Тор медленно кивнул, а после переложил на подоконник небольшое блюдо с нарезанными и целыми фруктами. Стажёр грустно улыбнулась. — Ты принёс мне персики, — сказала она, беря в руки целый фрукт и чуть покрутила его. — Не угадал, да? — досадливо спросил мужчина. — Мне сказали, тебе нужны витамины, так как ты слишком ослабла. Когда меня позвали сюда и я увидел тебя, я не поверил своим глазам — я же думал, ты уже погибла, а сейчас я вижу тебя, без сознания, перед собой… Анна надкусила персик, слушая, как бог эмоционально рассказывает про свои эмоции и впечатления. Хоть она и не помнила, как оказалась здесь, видеть его живым и счастливым было как успокоительное. — … спасибо тебе. Ты спасла мой народ. Девушка подняла голову, глядя на подошедшего к ней мужчину. Тот, замявшись, остановился в паре шагов от неё, убирая руки за спину. — Не за что. — с лёгкой улыбкой ответила Кушинг, убирая косточку на край блюда и вытирая руки салфеткой. — Я прогуляюсь? Или? — Да, конечно. Вот, возьми, на улице прохладно. Тор снял с себя жакет и протянул девушке, добродушно улыбаясь. Кивнув, стажёр приняла вещь и накинула её на плечи, аккуратно обходя мужчину и направляясь на улицу. Оказавшись за порогом, девушка сразу ощутила порывы ветра, взлохматившие и без того растрепанные волосы. Анна пригладила их рукой, надевая жакет и оставляя незастёгнутым, бездумно прогуливаясь вдоль домов. Народ реагировал на неё по разному — одни шугались от её вида, другие с благодарностью смотрели вслед. Никто и подумать не мог, что внутри этой девушки бушевали сдерживаемые слёзы, крики и боль. Она так хотела, чтобы у братьев всё наладилось и они наконец перестали бороться за трон. Рагнарёк мог бы стать тем самым переломным моментом, когда оба принца осознали, что они — на самом деле семья. Без разделений на младших и старших. — Вы спасли меня. Анна вздрогнула и машинально сжала кулаки в карманах жакета, распахивая глаза, но тут же успокаиваясь. Перед ней стоял тот самый мальчик, которого она спасла на Биврёсте. Он глядел на неё своими огромными глазами снизу вверх, приоткрыв рот. Сначала стажёр чуть нахмурилась, а после выдавила из себя вымученную улыбку, опускаясь на корточки перед мальчиком. — Да. Такова моя работа. — У Вас очень опасная работа. Кушинг глухо рассмеялась, опуская голову вниз. Его детская наивность забавляла девушку. «Будто я сама ещё не ребёнок» — мысленно заметила она, поднимая взгляд. — Знаю. Мальчик поджал губы. — Наш царь говорит, что Вы очень сильная. И смелая. Кушинг, забавно нахмурившись, мысленно отметила разговор с Тором, почему тот болтает то, что не надо на каждом углу. Стажёр поднялась. — А больше он ничего не говорил? — Он сказал, что Вы — герой. Девушка промолчала. Поднявшись и помахав рукой мальчику на прощание, она медленными шагами направилась к холмам. «Тор балабол, — подумала шатенка, — Царь, а болтает не хуже бабок на вокзале…»***
Бог стоял возле зеркала, держа в руке бокал и туманным взглядом смотрел на свое отражение, чуть коснувшись пальцами глазной повязки. — Тебе к лицу. В зеркале появилось отражение Локи, стоявшего в дверном проходе. Он был в своём обычном одеянии с зёленым плащом, без доспехов. Тор повернулся в его сторону и отложил бокал в сторону, начав крутить в руках пробку от бутылки. — Видно, мой брат не такой уж и пропащий. Локи чуть качнул головой, едва заметно улыбнувшись. — Возможно. — Спасибо. Будь ты здесь, я бы тебя даже обнял. Тор кинул в брата пробку, но та не прошла сквозь — Локи поймал её, продолжая смотреть на блондина. — Я здесь. Мужчина улыбнулся. Он подошёл к брату и крепко обнял его, сжимая руки на худом теле парня. Быстро отстранившись, новый царь отошёл к окну, глядя на сидящего на траве стажёра. — Она скучает по тебе. Принц подошёл к нему и тоже глянул на одиноко сидящую девушку. — Я сделал всё, что в моих силах, чтобы она оказалась здесь. — Почему не остался с ней? Локи грустно усмехнулся. — Она ненавидит меня. — Ненавидела бы, не винила себя в твоей смерти. Ей и в голову не приходит, что это ты спас её. — Она думает, что я мёртв? — спросил Локи, не решившись произнести вслух её имя. Тор молча кивнул, продолжая смотреть на ссутулившуюся девушку.***
— Выходит, ты героиня Земли? Хеймдалль присел на траву возле Анны, повернувшись в её сторону. Девушка быстро вытерла щёки от слёз и опустила голову вниз, закрывая лицо короткими прядями волос. — Выходит, что так. — Ты спасла наш народ от верной гибели. Кушинг поджала губы. Уже третий раз за день она слышит это треклятое «спасла». — Я всего лишь делала то, что должна. Хеймдалль перёвел взгляд на девушку, теребившую в пальцах пуговицу жакета. Её явно что-то тревожило, но Хранитель Врат не привык лезть не свои дела, поэтому оставил без внимания её волнение. — У Тора будет коронация, — мужчина сменил тему. — Он бы хотел, чтобы ты и твой друг присутствовали на ней. Анна сдержанно кивнула и Хеймдалль ушёл, оставив стажёра наедине со своими мыслями.