***
Кара сидела в библиотеке, окружённая тяжёлыми книгами, и проклинала себя за неумение думать. Точнее она умела думать, но явно разучилась делать это на прошлой неделе, когда подняла руку вместе с желающими участвовать в отборочном туре межшкольной конференции младших студентов по зельям (пусть Кара и была уже на четвёртом курсе, до середины года она всё ещё считалась младшекурсницей, ведь не приступила к первичной подготовке к СОВ). Она не собиралась специализироваться на зельеварении, да и вообще по предмету могла рассчитывать на максимум «Выше ожидаемого» с натяжкой, если будет очень хорошо стараться, чему не способствовали тренировки по квиддичу, предстоящий отбор в сборную школы и газета, в которую Кара вступила, пусть и ради интереса. И тем не менее сейчас она встряла с зельем, изучать которое будет только на уровне ЖАБА, и всё потому, что… — Извини, — послышался сзади подозрительно знакомый голос, а после Кара испытала дежавю. — Здесь… свободно?Четыре года назад
— Да говорю же, исключат её, — донёсся потерявший осторожность шёпот с задних парт, и первокурсница Кара покосилась на говорившего. — Братишка точно научил чему-то запретному, раз на первом курсе такими проклятьями может бросаться. Стрелки на больших школьных и малых наручных часах давно показывали девять утра. Ученики уже сидели в кабинете заклинаний, за редкими исключениями, хотя учителя тоже ещё не было. Алекс говорила, что профессор Дж’онзз всегда задерживался ровно на пять минут, давая опоздавшим шанс войти в кабинет и приготовиться, да и время наговориться пришедшим вовремя, но после его прихода не терпел шума не по теме урока. Правда прошло уже куда больше пяти минут, и всё потому, что утро у обитателей подземелий выдалось… громким и, как декан, профессор Дж’онзз первым делом сейчас раздавал наказания всем нарушителям. Судя по шёпоту с задних парт, директор МакГонагл уже подписывает гневные письма родителям некоторых старшекурсников, не считая полученные в инциденте проклятья достаточным наказанием за содеянное. А ещё… Неприятности, кажется, были и у Лены, которой в кабинете тоже не было. — А я летом слышал, что Поттер копает под их отца, — в разговор уже включились первые ряды. — Ищет связи с Пожирателями. — Ну ещё бы, Лекс то вон что вытворил. — Последний раз в подобном Сириуса Блэка обвиняли. Столько маглов убить… — У меня даже деда с пенсии выдернули, чтобы разбираться с разгромом… — Вовремя поймали этого Лютора… — Ваши пять минут давно прошли, — рявкнул профессор Дж’онзз, громко входя в кабинет и прерывая все разговоры. — Рассаживайтесь по местам. За ним вошли два зашуганных мальчишки со Слизерина, чьего отсутствия Кара не заметила, тут же занимая ближайшую к ним заднюю парту. И только после них в дверном проёме появилась Лена, прикрывающая волосами повязку на глазу. Кара хотела подскочить с места, но её остановил громко брошенный на учительский стол учебник. Профессор обвёл строгим взглядом всех присутствующих. Ученики зашуршали мантиями. Кара тоже отвернулась от входа. Пока Кара пыталась разложить свои учебные принадлежности на столе идеально ровно, чем были заняты все, уже сидящие на местах, чтобы сымитировать хоть какую-то деятельность, Лена тихонько подошла к её парте и неуверенно посмотрела на стул рядом. — Здесь… свободно? По кабинету прошёлся шёпот, проследив за которым, Кара увидела не занятыми мест семь рядом с кем-нибудь. В основном рядом со слизеринцами, но все они смотрели на Лену злобным взглядом. У кого-то Кара даже увидела насмешку, тут же сменившуюся на удивление, стоило Дэнверс ответить. — Конечно, садись, — улыбнулась Кара, как сделала это в вагоне, желая сделать неудачно начавшийся день Лютор чуточку приятнее, и убрала сумку со стула. — Доброе утро. Она вовсе не занимала Лене место. Это было на всякий случай. — И тебе, — тоже улыбнулась Лена, но больше ничего не сказала, только изредка посматривала в сторону Кары на уроке. Это могло бы стать началом прекрасной дружбы. И стало, на какое-то время, пока Лена, несмотря на всё своё нежелание, не съездила на Рождество домой. По возвращению она грубо отдалилась от Кары и стала демонстрировать отстранённость не только от семьи, но и от всех в округе, время от времени насылая на кого-нибудь особенно настырного лёгкое, но противное проклятье. Так прошло полтора года относительной тишины, пока в сентябре бомба по фамилии Лютор не взорвалась снова, уже со стороны матери семейства, чей кружок богатых жён оказался вовсе не местом обсуждения мужей и хвастовства детьми, а, возможно, худшей версией Пожирателей Смерти. Это снова ударило по Лене, но уже не так сильно, ведь она с радостью выступила свидетелем и, как выяснилось, компашку матери Аврорам сдала именно она, два года собирая доказательства. Вот только некоторым злым языкам этого показалось недостаточно для того, чтобы произносить фамилию Лены без оскорбительной манеры, но достаточно для Лены, чтобы отринуть очередную попытку Кары сблизиться. И какого же сейчас было удивление Дэнверс, ведь избегающая её три с половиной года Лена, даже несколько раз прибегающая к оскорблениям, так невинно и нервно спрашивала, можно ли присесть рядом. Лена Лютор, из-за которой Кара и подписалась на этот проект, увидев её руку поднятой. — Прости? — Переспросила Кара, оглядываясь и замечая множество свободных столов в секции. Библиотека вообще довольно пуста в то время дня, потому что занятия были в самом разгаре, а Каре просто повезло с окном. Но всё же Лена подошла именно к ней. Зачем? — Не занято? — Выдавила из себя Лютор, стараясь не смотреть на Кару, и ей на глаза как раз попал перечень зелий, выданный студентам-участникам, так что всё внимание ему Лена и отдала. — Я подумала, может ты будешь не против, ну… выполнить вместе? Проект же парный. — Ты хочешь быть моим партнёром? — Не веря, уточнила Кара. Несмотря на то, что подписалась она на это из-за Лены, попроситься в напарники Кара и не думала, всё ещё помня холодное «отвали, Дэнверс», прозвучавшее в начале года. Да и профессор Долгопупс ещё на занятии намекнул, что проект Лена будет выполнять с Уинном, как и она нацеленным продолжать изучение дисциплины на уровне ЖАБА, так что мешать отличнице своими посредственными способностями Кара не решилась бы. — Если ты не против. — Лена наконец-то посмотрела на Кару, но тут же отвел взгляд. — Ладно, прости, я п… — Не против, — оборвала её Кара, говоря громче положенного, и подскочила, схватив уже развернувшуюся Лену за рукав мантии, но тут же отдёрнула руку, будто Лена могла её ударить. — Прост, я… не против, совершенно, садись. Только с зельем я уже определилась, но ты можешь выбрать другое, если хочешь… Пока Кара тараторила Лена даже не пошевелилась, и только заметив это Дэнверс замолчала, посмотрев Лютор в глаза, но тут же отводя взгляд, потому что Лена смотрела прямо на неё с тем же удивлением, что и в их первую поездку в Хогвартс. И также, лишь после зрительного контакта, сменила удивление на мягкость. — Амортенция, — произнесла она, неуверенно сложив руки на груди, смотря на подчёркнутое название в списке. — Думала, что ты выберешь Зелье удачи. Я не против. Сама хотела разбирать его. — Ну и зачем мне Феликс Фелицис? — Пошутила Кара над своей удачей и улыбнулась при виде того, как уголки губ Лены приподнялись.