***
Тёплые солнечные лучи уже пробивались сквозь шторы и прыгали по кровати, так и намереваясь заглянуть в глаза спящим мужчинам и разбудить. Стив поморщился и приоткрыл глаза, и вдруг понял, что лежит на самом краю кровати, занимая от силы её четверть. На остальных трёх четвертях раскинулся Тони, переплетя свои ноги с ногами Стива, а руки откинув на другой край кровати. Роджерс аккуратно развернулся и попытался выскользнуть из плотного захвата ног, но Старк вдруг замычал и перекинул одну руку через Стива, притягивая его обратно. Тот вздохнул, аккуратно сжал настырное запястье и мягко отодвинул его от себя. Тут послышался сонный голос Тони, даже не удосужившегося открыть глаза: — Ну куда ты? Вернись, Стив. — Утро уже. Вставать пора. — Рано, — упрямо и сердито пробурчал Старк. — Девять утра. Для моей пробежки уже даже поздно, — возразил Капитан Америка, взглянув на часы. — Не верю. Я же вижу, что ещё рано, — замотал головой Тони, всё ещё не открыв глаз. Стив на такое заявление только весело хмыкнул себе под нос, настойчиво и решительно выбрался из своего плена, встал с кровати и покинул комнату, напоследок кинув взгляд на Тони, который перевернулся на другой бок и свернулся калачиком, всем видом показывая, что обижен.***
Поднимаясь на лифте на верхний этаж башни Старка, который казался стомиллионным, Стив уже на полпути почувствовал приятный горьковатый аромат молотого кофе. — Колумбийская арабика. Средняя прожарка, — определил Роджерс. Тони был профессионалом в приготовлении кофе и успешно передавал все свои познания Стиву. А тому нравилось, потому что с ним Старк, который вообще-то ненавидел кого-то чему-то обучать, был на удивление терпеливым и внимательным. А Кэп умел это ценить и старался быть хорошим учеником. Правда, такое выходило только с кофе, потому что браться за инженерию он не хотел, опасаясь, что таких уроков не выдержит даже Тони. Двери лифта распахнулись и Стив, уже издалека услышав болтовню Тони и Джарвиса, повернул за угол, оказался на кухне и уже собирался обозначить своё присутствие, как вдруг раздался громкий смех Старка. Тони, увидев Стива, замер лишь на секундочку, махнул рукой и снова залился хохотом с новой силой. Роджерс застыл на пороге, подперев плечом стенку, и внимательно посмотрел на Тони, который всё никак не мог остановится. Старк стучал кулаком по столу, разлил свой кофе из колумбийских зёрен средней прожарки, но все ещё смеялся так заливисто и громко, что даже Стив улыбнулся, глядя на него, хотя и не имел ни малейшего понятия, что же такого смешного Джарвис поведал Тони. Спустя две минуты, когда хохот, которым была наполнена кухня, наконец утих, а от Тони слышался только задушенный хрип, Роджерс всё же спросил, усмехаясь: — Что такое смешное произошло? — О-о-о-о, Стиви, — протянул Старк, потом, видимо, вспомнил всю ситуацию ещё раз, хихикнул и продолжил, — это очень смешно. Ты тоже будешь смеяться. — Ну, говори уже, — поторопил Стив. Тони выпрямился и торжественно, делая паузы между словами, произнёс: — Меня. Обвинили. В… Барабанная дробь… ГОМОФОБИИ! И он снова не сдержался — захохотал, наблюдая одним глазом за реакцией Стива. У того лицо вытянулось в неверии и шоке, и Роджерс, рассмеявшись, переспросил: — Ты серьёзно, Тони? Это правда? Посмеявшись ещё какое-то время, они всё же успокоились. Отдышавшись, Старк пояснил: — Одно издание. «The Sun»*. Они обвинили меня в гомофобии из-за того, что я не пришёл на презентацию нового айфона, который решили окрасить в радужный цвет в поддержку ЛГБТ. — Это не та презентация, на которую ты не пришёл, потому что напился с Хеппи? — уточнил Стив, стараясь придать голосу невинности. — Или в тот раз ты пил с Роуди? Тони комично надул губы. — Вообще-то я пропустил эту презентацию, потому что у меня было запланировано исследование с Беннером. Воздействие излучения атомного реактора на различные металлы. И вообще, эти презентации каждый год одинаковые, как и айфоны. Цена всё более запредельная, аккумулятор разряжается всё быстрее, экран всё более хрупкий, срок годности два года. А всё для чего? Чтобы покупали новые! Стив только пожал плечами на эту проникновенную тираду (он ничего не смыслил в смартфонах), но, хитро прищурившись, поддел Тони: — Ты так говоришь, потому что твои модели никто не покупает. Старк весьма артистично приложил руки к груди и возмущенно вздохнул. — Между прочим, мои технологии не для массового потребления, а для настоящих учёных. Человечество еще не доросло до них! Никакой от тебя поддержки, Стив! И если бы только это! Так ты же ещё утром бросил меня! Роджерс засмеялся, подходя ближе к своему партнёру и окидывая его изучающим взглядом. Тони, видимо, встал сразу после него, потому что успел уже побывать в мастерской. Об этом свидетельствовало свежее пятно машинного масла на серой майке с логотипом AC/DC. Стив подошёл и засыпал новую порцию кофе (уже двойную) в аэропресс. — Это потому что кое-кто ложится спать посреди ночи. Тебе не говорили, что так поздно ложиться — вредно для здоровья? — заметил он и отобрал перевёрнутую чашку у Тони, и, вытерев со стола разлитый кофе, достал себе такую же. — Ерунда, — отмахнулся тот, ставя на стол сахар и молоко для Кэпа. Роджерс был из тех людей, которые забивают весь кофе этими компонентами. В отличие от Старка, который придерживался метода «кофе должен быть таким же чёрным, как моя душа». — Вообще-то мистер Роджерс прав, — вдруг раздался голос Джарвиса, — сбитый режим сна ухудшает настроение и работоспособность мозга. — И ты с ним заодно. Работоспособность моего мозга и так лучше, чем у всех ныне живущих, надо же как-то подавлять мой блестящий интеллект. — Тебе бы к психологу сходить. Слишком низкая самооценка, — съязвил Стив, а Тони весело хмыкнул, наполняя новые чашки эликсиром жизни (как Старк про себя называл кофе), добавляя в одну взбитое молоко и две ложечки тростникового сахара. — Мы только полгода вместе, а ты меня уже к психологу отправляешь. Подло, Стив. Вот тебе и доброе утро! — возмутился Железный человек, отворачиваясь. Роджерс тихонько усмехнулся, обошёл барную стойку, придвинулся к надувшемуся возлюбленному вплотную и, обхватив двумя пальцами его подбородок, нежно поцеловал, проводя языком по губам. У Тони каждый раз от этих губ что-то внутри растекалось, вся его железность плавилась, и он сдавался, отвечая на поцелуй. Самое приятное ощущение на свете. Спустя несколько секунд Стив оторвался от Старка и, глядя в его искрящиеся удовольствием глаза, сказал тихо и довольно: — Доброе утро. — Теперь точно доброе. Тони открыто и нежно улыбнулся ему. Они оба молчали, не смея прерывать зрительного контакта, словно пытались передать через взгляды свои чувства один одному. Но тут Джарвис разрушил романтичный момент: — Что будете делать со статьёй о гомофобии? Старк и Роджерс переглянулись и одновременно прыснули, вновь заходясь безудержным хохотом. — Справедливости ради, они не знают о наших отношениях, Тони, — пробормотал Стив. — Представляю, сколько будет смеха и шока. — Я считаю своим долгом напомнить, что подобные статьи плохо сказываются на вашей репутации, а также заработках компании, — серьёзно произнёс ИИ. — Не нуди, Джарвис, — отмахнулся Старк. — Может, нам заказать папарацци и пройтись за ручку, Стив? Как ты на это смотришь? Роджерс окинул его насмешливым взглядом, всем видом выражая своё мнение об умственных способностях своего возлюбленного. — Нет, а что? — Тони всплеснул руками уже серьёзнее. — Вот смеху-то будет! Мне давно уже плевать на общественное мнение. Стив немного напрягся. — Тони… — осуждающим тоном бросил он. –Ладно. Если тебе будет некомфортно, то мы этого не сделаем, — уступил Старк. И обратился к Джарвису: — может просто никак не реагировать? Мне не впервой. Это лишь ни на чём не основанные оскорбления жёлтой прессы. Если провинился, не оправдывайся. — Но вы не провинились, — возразил Джарвис, — и если оставить заявление без внимания, слухи только подкрепятся. — Да срал я на эти слухи! Прости, Стив, — психанул Железный человек, вовремя вспомнив о присутствии Роджерса и извинившись до того, как тот успел открыть рот и сделать замечание. — Сэр, если вы ничего не сделаете, то люди начнут это активно обсуждать. Они уже начали! Видели бы вы комментарии под постами об этом в Твиттере! — Я бы почитал на ночь. Мы бы со Стивом посмеялись, — холодно заметил Старк. — Вы подумайте! Как только от вашего профиля в Инстаграм отпишется какой-нибудь Илон Маск, люди просто взбесятся! — Илон умный. Он на такое внимания не обращает, — попытался возразить Тони, но Джарвис был настроен серьёзно. — Это не имеет значения, сэр. С этим нужно что-то сделать. — Я не понимаю, почему ты так серьёзен! Это же просто абсурд! Правда, Стив? — Старк искал поддержки, но увидел в ответ только растерянный взгляд и устало сказал Джарвису: — Скажи мне, ну как моё отношение к ЛГБТ влияет на мою работу? — Вы — Мститель и бизнесмен. Вы знаменитость. Это накладывает ответственность. К вашему мнению прислушиваются люди. Поэтому так важно четко очертить ваше отношение к таким важным вещам, как ЛГБТ. — Я к нему отношусь. Это всё. И мне пофиг, что люди об этом думают. Я сделаю каминг-аут, ладно? Это точно заткнёт всех идиотов. Но тут раздался серьезный и строгий голос Стива: — Тони Старк. Названный повернулся к нему. Увидев, что Роджерс выглядит расстроенным, и догадываясь о причине этого, Железный человек нежно произнёс, подходя ближе к любимому и обнимая его за плечи: — Стиви, чёрт, я хочу раз и навсегда поставить точку в этом вопросе. Но я вижу, что ты не готов к такому. И я не сделаю каминг-аут, если ты этого не хочешь. Придумаю что-то. Плевать мне хотелось на всех этих «The Sun». Просто они не оставят меня в покое. Тут Старк замер, оторвал руки, отвел взгляд и задумался, бессознательно поглаживая собственную бородку. А потом он вновь повернулся к Кэпу. Тот сглотнул. Хитрая улыбка, лукавый блеск глаз — Тони явно посетила какая-то гениальная идея, и это явно не предвещало ничего хорошего. — Тони… Скажи быстрее, о чём ты думаешь. Я волнуюсь, — осторожно и подозрительно сказал Стив. — А что если… — медленно проговорил Старк, а его улыбка расширилась, — Что если сделать каминг-аут, сказать, что моё сердце занятно, но не сказать, кем? У Капитана Америки сердце рухнуло в пятки. На его глазах Тони Старк загорелся этой идеей, а значит его не остановить. — Ну, это твоя жизнь. Тебе решать, — обречённо вздохнул Роджерс. Он научился быть терпимым к выходкам Тони. — Сколько будет возни! Они гадать будут, а я буду темнить! ДААААА! — в это время смеялся тот. — Скажи, Джарвис, мне головой об стол биться или просто сварить ещё кофе? — обратился Стив к ИИ. — Первое будет бесполезным, поэтому рекомендую второе. Силы вам пригодятся, мистер Роджерс, — тактично ответил тот. А Кэп хмыкнул, остановил Тони рукой и сказал: — Нет. Я тебе так дурачить людей не позволю. Поэтому я с тобой. Признаемся одновременно. А дальше пусть сами додумывают. С головой в омут с чертями. На губах у Стива появилась ухмылка. Он тоже умел идти ва-банк. У Тони лицо стало похоже на блюдце. — Стиииивиии, а я тебя недооценил. Ты по-настоящему опасен, — язвительно и довольно сказал он. — Ты не один здесь, у кого есть чувство юмора, — фыркнул Роджерс. Ему было приятно слышать такое от Тони. Хотя ещё пару месяцев назад он бы с крыши скинулся, узнав о своём поведении. Общество Старка действительно творит чудеса: он вдыхал в Стива желание жить. Желание, которое за годы во льдах почти пропало. — Все же ты не совсем заледенел за 70 лет, — насмешливо заметил Железный человек, будто услышав мысли Кэпа. — Я вижу, что все равно никак не могу повлиять на это необдуманное и пылкое решение, — видимо, смирился Джарвис. — Только хочу напомнить, что это будет сенсация. И пресса будет очень донимать. — А мы уедем! — воскликнул Тони, взглядом предлагая это партнёру. — Куда это? — нахмурился тот. — Например, в Европу. Как обычные туристы. Там нас не будут донимать, если мы будем сохранять конфиденциальность. Это не сложно — деньги творят чудеса. — Я был там последний раз в 40-х, — неохотно признался Роджерс. — Так тем более! Ну Стииииив. Это будет наш отдых. Люди там догадаются обо всём. А мы расслабимся, я тебе всё покажу. Не думаю, что во время Второй Мировой у тебя была возможность насладится всеми прелестями Европейских стран. У них очень богатая история. Ну же, я всё устрою. Тони с надеждой посмотрел в глаза Стиву. — А глаза какие, — усмехнулся тот, — ну прямо ангел во плоти. Ну как тебе отказать? Ладно. — Дааааааа! — совсем по-детски победно закричал Тони, делая круг почёта по кухне. –Сегодня же рассказываем про ориентацию и едем разносить Европу! Всегда мечтал так сделать! — Падший ангел, — прокомментировал Роджерс. — Ты что, детка? Падший ангел — это слабо. Я демон. Старк усмехнулся и подмигнул Кэпу так нагло, что ему за это можно было смело дать в рожу. А потом двинулся дальше: приблизился вплотную, медленно облизнулся, не разрывая зрительного контакта, потом провёл пальцем по нижней губе Стива, открывая ему рот, а после языком лизнул его от подбородка до носа, от чего тот тихонько застонал, пробормотав: — Не просто демон. Дьявол. Тони мурлыкнул и резко проскользнул языком в рот Роджерса, срываясь на яростный и страстный поцелуй.***
Весь день Тони носился по башне, гонял Джарвиса (насколько вообще возможно гонять встроенный в здание Искусственный Интеллект), искал билеты на самолёт, возмущался по поводу сложности организации поездок «обычными» самолётами. Для смертных, как он выразился. — Стив, Боги, давай полетим хотя бы бизнес-классом, не говоря уже о первом! Я не выдержу этих орущих детей в экономе! — взмолился Старк где-то около двух часов дня. Роджерс был бы не против посмотреть на салоны для элиты, но ещё больше он хотел посмотреть на мистера Тони Старка, хозяина «Старк индастриз» и короля всех дорогих тусовок в Штатах, в компании толстых папочек, храпящих на весь салон, шумных детишек, которым скучно долго лететь в самолёте, и беременных женщин, у которых схватки каждые пять минут на почве стресса. Да, это было бы стоящее зрелище. И Стив не сомневался, что он выдержит весь поток раздражения, который будет литься из Железного человека. Поэтому он ответил, пряча предвкушающую улыбку: — Тони, ты же знаешь, в бизнес-классе нас узнают. И весь отдых будет испорчен. Как и вся интрига. А родителям орущих детей будет всё равно. — Дьявол, это была отвратительная идея! — в сердцах воскликнул Старк, вскидывая руки к небу, в противоположность тому, что сказал. — ДЖАРВИИИИС! Где тебя черти носят?! Это настоящий ад. Ну почему у меня такое ощущение, что все люди мира летят завтра в Европу?! — Тони, может Европа подождёт какое-то время? — осторожно спросил Стив. В первые часы он пытался помочь, но решил, что лучше под ногами путаться не будет. Старк просто сметал всё на своём пути. Теперь он уже беспокоился за его моральное здоровье. –Нет, — рявкнул тот, но сразу же вспомнив, с кем разговаривает, поправился, говоря уже мягко и спокойно, — нет. Я не сдаюсь на полпути. К вечеру будут билеты. А там дело останется за малым: видеообращение и пара фраз нужному человеку. Всё путём. Роджерс только вздохнул. Если Тони что-то вбил себе в голову, он это не отпустит. — Последний раз спрашиваю, могу ли чем-то помочь? — вновь задал этот вопрос Кэп. — Завари ещё кофе, — ласково ответил Тони. — Коретто, пожалуйста. С ванильным ликёром*. — Хорошо. — ДЖАРВИС! — Мистер Старк, я здесь. Я всегда здесь, — устало отозвался дворецкий. Тони принялся наворачивать круги по комнате, давая распоряжения и рассуждая вслух: — Так, кому позвонить, чтобы нам достали билеты? Ой, к чёрту, звони Куомо* сразу. Плевать, что у него совещание. Даже если с Трампом! Да хоть с Богом! Хоть с феями Винкс! — С кем? — переспросил Стив. Он уже почти привык к ужасной самовлюблённости, самоуверенности и эго Тони. И старался установить контроль над ними понемногу. Надо было периодически остужать его пыл. И у него выходило, потому что тот спокойно пояснил: — Феи из дурацкого мультсериала начала 2000-х, — а потом опять вернулся к билетам. — Так. С Куомо пусть поговорит Хеппи. По поводу каминг-аута у меня есть идейка. Свой я на видео запишу. А с твоим, Стив… Есть предложения? — Ну, дать кому-то «слух». А они там напечатают статью, — предположил Роджерс. Ему был интересен процесс всей сложной мешанины с прессой. А зная, что Тони собаку на этом съел, Стиву было интересно вдвойне. — Отлично! — довольно улыбнулся Тони. — Есть у меня одна знакомая журналистка… — Дай угадаю. Ты с ней спал? — Ну, не без этого, — глаза Старка весело блеснули. — Так вот, ничего серьёзного между нами не было, и отношения у нас нормальные. В том смысле, она не рвётся меня убить при первой же встрече. Я ей сегодня позвоню. Сам. И договорюсь, чтобы через недельку она выложила небольшую статейку. Не слух или подозрение, а как бы твою фразу, но чтобы это выглядело не так, будто она раскрыла секрет, которым ты с ней поделился. А так, как будто бы тебе плевать. Эта девчонка подаст всё под правильным соусом, я об этом позабочусь, и начнутся подозрения, обсуждения и подобное. А мы с тобой не в Америке. Никто от нас ничего не добьётся. Рано или поздно, конечно, раскроется. Мы как-никак вдвоём уехали в путешествие, сообщив до этого, что являемся геями. Люди сложат два и два. Они будут рады, я уверен. Интернет — чудесная штука. Там иногда ТАКОЕ можно найти о нас и остальных Мстителях. — Нет. Не продолжай, — закатил глаза Стив, останавливая Старка, прежде чем тот расскажет о скрытых отношениях Халка и Тора. Или что там ещё могут придумать фанаты. Тони хитро усмехнулся, но замолчал. — Мистер Старк, губернатор Эндрю Куомо сказал, что достанет вам два билета в эконом-класс на завтрашний рейс в полдень до Парижа. Хотя добавил, что ума не приложит, зачем вам это нужно. А также заявил, что вы будете должны ему заявление на ежегодном благотворительном вечере от BBC о том, что именно Нью-Йоркский технологический университет получит приглашение на проведение практики на новой исследовательской станции «Старк Индастриз». И исполнение заявления, разумеется. — Я всегда верил в Хеппи и его силу убеждения. Эндрю тоже молодец. Не подвёл. Исполню я его просьбу. Хотя я вообще-то планировал позвать Стэнфорд*. Он сейчас в моде. Но ладно, чего не сделаешь ради любви. Он нежно взглянул на Стива, который только усмехнулся и закатил глаза. — Позвони той журналистке, с которой ты спал, — съязвил он, одновременно реально напоминая Тони о звонке. — Ах да, точно. Надо же попросить её сдать ориентацию моего партнёра. — А заодно и свою. — Именно. Хотя не думаю, что для неё это будет удивительно, — пожал плечами Старк. — Почти все американские знаменитости в какой-то мере бисексуальны. Это бизнес. Такая культура, такая индустрия. — Ничего не хочу об этом знать. Мне хватает тебя и себя, — вновь остановил его Роджерс. Тони был тем ещё сплетником. Он мог часами говорить о слухах Голливуда, что ещё раз убеждало Кэпа в том, что Старк настоящий профессионал в интригах звёзд, хотя сам в них не вплетался. Эдакий консультант-наблюдатель. — Джарвис, напомни, как её зовут? Кэти? Кэтрин? — Кристин. Кристин Эверхарт* — Ах да, точно. Vanity fair, — он подмигнул Стиву, набрал номер и вышел из комнаты, на ходу проговаривая будущую речь.***
К вечеру Кристин получила конкретные инструкции по поводу статьи, Тони записал проникновенное видео о том, что жёлтая пресса охренела, о том, что он ничего не имеет против ЛГБТ, Стива Джобса или айфонов. И в конце оставил небольшой хитрый намёк. Достаточно толстый, чтобы каждый мог догадаться, что знаменитый инженер имеет ввиду под «знаю по себе, что такое ЛГБТ», но так же достаточно тонкий, чтобы об этом говорили. Ну любил Тони оставлять за собой шумиху, что поделать. И сейчас они вдвоём с Роджерсом сидели на диване и обсуждали какую-то ерунду. Старк рассказывал историю их дружбы с Эндрю Куомо. Она состояла в основном из союзничества, уважения и нередкой взаимопомощи. Стив знал, что с прошлым губернатором у Железного человека были отвратительные отношения и в этом частично была и вина Тони, конечно. Но нынешний губернатор оказался понимающим, сговорчивым и, к тому же, не дураком. Стив думал о том, как же он докатился до такого. Когда он из сурового солдата превратился в спонтанного авантюриста? Поистине, любовь творит с людьми настоящие чудеса. * «The Sun» — издательство, лично мне известное обвинением Джонни Деппа в домашнем насилии по отношению к Эмбер Хёрд (вы, надеюсь, в курсе этого дела). * Коретто — напиток итальянского происхождения, на основе кофе с ликёром. Эспрессо+ликёр (иногда самбука или бренди) * Эндрю Куомо — губернатор Нью-Йорка с 2011 г. * Стэнфордский университет (Сан-Франциско, Калифорния), большинство работников Кремниевой долины — выпускники Стэнфорда. Нью-Йоркский технологический в объяснении не нуждается, надеюсь. Оба университета входят в топ 10 лучших ВУЗов мира. *Кристин Эверхарт — журналистка, которую Тони соблазняет в первом Железном человеке. Работает в журнале Vanity fair.