Весна
За всё время их значимого знакомства Старк не сказал ни слова об этом, но заметил почти сразу. Стив привлекал его. Это было чем-то новым, необычным, и Тони говорил себе, что интерес обусловлен желанием изучить его как неординарное явление. Но изучение затягивалось. Уже больше года Старк чувствовал собственное влечение. Однако он взрослый умный мужчина. И не может себе позволить влюбляться как подросток, верно? Так и голову потерять можно. Поэтому Железный человек фактически отрицал собственные чувства. Да, у него взгляд, как острая сосулька, пронзает душу насквозь. Да, его голос заставляет Тони судорожно вздрагивать. Да, его тело сводит с ума. Но ведь это не важно! А вот что удивительно, так это то что он пробыл в коме 70 лет! Любопытно, но он фактически единственный человек, способный противостоять обаянию и харизме Старка. А Старк, которому обычно плевать на людей, совершенно не может противостоять магнетизму Роджерса.Лето
Однако, он никогда не обманывал себя. И вскоре заметил, что не может контролировать это немыслимое притяжение. Летом они виделись редко, и Тони вроде как немного очнулся. У него хватало своих проблем в компании и со здоровьем, так что он занимался этим, немного забыв о своём объекте. Удавалось отключаться от вечно крутящихся в голове совместных эпизодов в жизни, тяжёлый шар в груди немного ослабил своё давление, мысли просветлели, вернулось даже желание что-то делать.Осень
Но потом резко наступила осень, и их завалили работой. В связи с этим Роджерса приходилось видеть по нескольку раз в неделю. Для Старка это стало совершенно невыносимым, потому что его объект страсти бесил до дрожи, до мысленного злобного рычания. Он будто бы намеренно игнорировал Железного человека, а если и обращался, то только в крайнем случае и очень холодно. А что Тони? А Тони был слишком гордым, чтобы надломиться от такого тона. Поэтому Стиву доставалось сполна — столько яда на него ещё никто не выливал. Как-то раз Старку показалось, что Стив не просто холоден с ним, а, как минимум, реально испытывает неприязнь. В тот день Кэп ни разу не посмотрел в его сторону, только пару раз сказал о нём в третьем лице, как будто его тут и вовсе нет. И Тони, разумеется, сорвался, показал Роджерсу всё своё раздражение. А потом вечером мял в зубах сигарету и бесился ещё больше от того, что не мог быть равнодушным. Сознание подкидывало растерянное выражение лица Стива, когда Железный человек встал прямо перед ним, заставив посмотреть себе в глаза (хоть раз за вечер), и выдал свою оскорбительную тираду. И тогда Старк злился ещё в два раза сильней, потому что поведение Стива никак не оправдывало такого порыва. Да он вообще сам себя накрутил! Но от понимания этого лучше не становилось. Стеклянные вазы летели в стены и разбивались на тысячи осколков, о которые миллиардер потом неизбежно резался. От разочарования в себе чуть ли не тошнило. Промучившись так несколько месяцев, Железный человек понял, что не может это выносить. Он жутко устал, вспоминая, как хорошо было летом без этих безосновательных ссор, и решил не пересекаться с Кэпом. Так было легче для них обоих, если тому вообще было какое-то дело. В этот период Старк в основном молчал, расплёскивал алкоголь, сидел на диване и смотрел в стену. Однако, и не видеть Стива постепенно стало невозможно, потому что чувства не пропали, никуда не делись. Тони почувствовал, что не может больше без его завораживающего ледяного взгляда, даже направленного на него, не может без ощущения его уверенности в себе, не может без их перепалок, не может без его смехотворной правильности.Декабрь
Старк снова стал появляться на собраниях. Только теперь он молчал и исподтишка наблюдал за Стивом, изредка вставляя какие-то важные фразы в разговор. Сразу после первой встречи к нему подошёл Роджерс. Вернее, схватил за локоть, удерживая от скорого побега. — Тони, с тобой всё в порядке? — Конечно, а что? — вскинул бровь Железный человек, внутренне замирая от такого знакомого проникновенного взгляда. Он скучал. — Ты вёл себя как-то непривычно. –С чего вдруг такая внимательность, такой интерес? Раньше тебе было плевать… — внезапно злобно заметил Тони. Стив разочарованно отпрянул. — Мне никогда не было плевать, — пробормотал он и отпустил руку мужчины, собираясь уходить. — Раз ты не хочешь говорить, то… У Тони кольнуло виной в сердце. — Постой, — он уже сам остановил Роджерса, с усилием развернув к себе. –Прости меня. Я всегда такой мудак. — Тони… — Уж извини за мат. Такое цензурными словами не выразить. Возможно, я был сегодня каким-то не таким. Со мной всё хорошо. По крайней мере лучше, чем было. Не стоит твоего внимания… И… Стив, прости меня за то, что я сказал тебе тогда, в октябре. — Ты помнишь? — глаза Капитана удивлённо расширились. — Не думал, что для тебя это что-то значило. «Ещё как значило. Более чем. Ты даже не представляешь, насколько,» — подумал Тони. — Думаешь, я настолько много оскорбляю людей, что такое количество и не упомнишь? — усмехнулся он. — Да, пожалуй, я действительно уже и не помню все оскорбления. Но такую ошибку, как с тобой, я больше не совершу. Ведь в отличие от остальных, которых я оскорблял, на тебя мне не плевать. Он выдал эту фразу и поднял взгляд на поражённого Стива, слегка улыбнувшись. А потом развернулся и ушёл. После этого их отношения с Роджерсом наладились. Уже не было ссор, жёстких подколов, холодных взглядов и взаимной неприязни. Для начала Тони хватало. Хватало взглядов, в которых больше не было отвращения, фраз, которыми они перекидывались, и спокойных дружных разговоров. Хватало только на первую неделю. Потому что этого было нестерпимо мало. Для Старка это походило на посиделки коллег, которым больше заняться нечем. Он хотел всего. Всего Стивена, с ног до головы. Чтобы все его улыбки были адресованы только ему. Прокручивая каждую секунду их взаимодействия, Тони понимал, что терпеть уже нет сил. Застрять вот так, в абсолютной середине, было ужасно. Уж лучше ненависть, чем вежливый интерес двух старых знакомых. Он запутался, с одной стороны понимая, что его «исследовательский интерес» перерос в полноценную, сильную влюбленность, утягивающую его в пучину… Но, с другой стороны, Железный человек совершенно не представлял, как признаться в этом. И стоит ли вообще? К концу декабря он практически бредил Роджерсом, мало спал и не мог ни с кем другим общаться. Такой уж характер… Если зацепит что-то, то поглощает целиком. — Если ты ему не скажешь, то скажу я, — заявил полковник Роддс, во время очередной пьяной беседы с лучшим другом в три часа ночи. — Не смей. Он убьёт меня, понимаешь, Роуди? Я не могу этого допустить. — Идиот, ты сам себя убьёшь быстрее, если не признаешься. Тони, в твоём-то возрасте! Ты же не подросток. — Похоже, всё же подросток, — Старк закурил сигарету и отвернулся. — Короче, ты меня слышал. Не скажешь Стиву — скажу я. Я ещё хочу видеть тебя крестным моих детей. Тони повернулся обратно и устало хмыкнул. — Худшего крёстного и не придумаешь. Я с собой-то не могу справится, куда мне крёстным? Я же должен быть хорошим примером. А чему я могу научить? Машинки конструировать, напиваться в хлам и профессионально страдать? — Ещё ты разбираешься в кофе. — В силу того, что в молодости хлебал его литрами. Что тоже не поспособствовало моему здоровью. — Ты мой лучший друг. И будешь крёстным. Поэтому давай исправляйся, хватит мучить себя. И Старк решил, что и правда стоит. Хуже уже точно не будет. По крайней мере, будет хоть какая-то конкретика. Тянуть нельзя, но и момент тоже нужно выбрать верный. Уже после Рождества Тони узнал, что Мстители хотят отпраздновать Новый Год вместе. Кому и как пришла в голову эта сумасшедшая идея — непонятно. Могла, наверное, только пьяной Наташе во время исконно-русского приступа братской любви ко всем знакомым. Старк, конечно, был шокирован (особенно учитывая, что местом проведения был выбран его дом), но не поддержать идею не мог. «С кем Новый Год встретишь, с тем его и проведёшь». А там будет Стив… Лучшего шанса и быть не может. Это же Новый год. Пить будут все, даже Роджерс. Может, и прокатит… Ну откуда у такого уверенного в себе мужчины столько сомнений и переживаний?31 декабря
В башне Старка было невыносимо шумно. Мстители безудержно праздновали окончание трудного года, бессовестно пользуясь просторным помещение и хозяйскими запасами дорогого спиртного. А тому было совершенно наплевать. Наверное, даже если бы Беннер превратился в Халка и разгромил жилище, стоящее миллиарды, Тони не отвлёкся от своего занятия — разглядывания Стивена Роджерса в слегка старомодном костюме. Тот смеялся вместе с остальными, ел, пил, словом, занимался всем тем, чем занимаются простые люди в новогоднюю ночь. Однако для Старка он выглядел как самое прекрасное существо и, видимо, был самым интересным зрелищем на планете. Время близилось к полуночи, гости становились всё более раскрасневшиеся от алкоголя, шутки всё более пошлыми, а конкурсы всё более непристойными. В них не участвовал только Стив (который, наверное, и под угрозой смерти не стал бы показывать моряка в стрип-клубе, чтобы другие угадали) и Тони, для которого единственным удовольствием было наблюдать за Кэпом, незаметно снимающим весь этот разврат на камеру. Кто бы мог подумать, что Бартон так хорошо знает повадки моряков… И вот до боя курантов оставалось лишь около пятнадцати минут. Ник Фьюрри взялся открывать шампанское и разливать его по бокалам, все собрались за стол, принялись делиться планами на будущий год в порыве откровенности и просить прощения за мелкие неприятности. И когда все разбрелись по парочкам, чтобы совершить новогодний поцелуй, Тони подошёл к Стиву. — Стив, я должен тебе кое-что сказать. Кхм… Ты давно уже привлекаешь меня. Давно привлекаешь своей, ну знаешь, недоступностью и отрешённостью. — Тони, погоди… — Молчи! Позволь мне хоть сейчас быть искренним. Я ведь давно влюблён в тебя. Можно я… — Железный человек замялся. — Тони! Старк, послушай… — Ничего не говори, прошу. Ты испортишь мне год. — Но… — Тш-ш-ш… Тони прижал свой указательный палец ко рту Стива. Потом медленно провёл им по губам. А затем приблизился и коснулся их своими губами. Мир превратился в фейерверк. Всё вокруг будто бы перестало существовать, осталась только яркая вспышка в сознании от этого поцелуя. А это ведь только поцелуй. Лишь соприкосновение. Но это был поцелуй с Ним. Это. Был. Поцелуй. С Ним. ЭТО БЫЛ ПОЦЕЛУЙ С НИМ! Это был поцелуй со Стивом, мать его, Роджерсом… Тони отстранился, немного опустил руку и, поглаживая кончиками пальцев шею Капитана Америки, уткнулся ему в плечо, вдохнув любимый запах. Но спустя пару секунд резко вскинул голову, опять устремляя взгляд в ледяные глаза. И вновь сократил расстояние, проскользнул языком в рот Стива, принимаясь ласкать, переплетать их губы. Старк целовал страстно, но нежно, наслаждаясь этим недолговечным счастьем. Но, видимо, новогодняя ночь — действительно волшебное время, потому что Роджерс ответил на поцелуй. Положил руки на талию Тони и привлёк ближе. Когда они прекратили целоваться, Стив проговорил: — Ты не умеешь слушать. Твои чувства взаимны. Глаза Тони стали похожи на блюдца, брови поползли на лоб. — Господи… Роджерс… Он обвил шею Кэпа, который увлёк его в свои объятия, стараясь прижаться друг к другу как можно ближе. — Ну, до Господа мне ещё далеко, — хмыкнул Стив. — Нет, — шепнул ему на ухо Тони. — Для меня ты всё равно что божество. После трепетно коснулся губами уха, щеки, принялся покрывать поцелуями шею, одновременно теребя волосы на затылке Роджерса. Тот гладил его спину и тихонько смеялся на ухо. В комнате играла тихая новогодняя музыка. Они медленно двигались в такт, не в силах отпустить друг друга. Уже когда все нашутились над ними, нагулялись, напраздновались и легли спать, где попадётся, Стив и Тони, не отходившие друг от друга ни на метр с боя курантов, уселись на диван напротив огромного окна в пол, с которого открывался вид на ночной Нью-Йорк. Было около пяти утра. Так как оба не пили ночью много и не устали, их и не клонило в сон. У обоих в руках были бокалы шампанского, которые они медленно опустошали, обнимаясь и ненавязчиво поглаживая друг друга в самых разных местах. Вроде бы ещё вчера их отношения не заходили дальше друг-коллега, а сейчас их невозможно было разделить. Может, это новогодняя ночь? А может, их отношения всегда были такими, просто они всё же позволили себе любить? — Стив, я должен извиниться, за то что лгал тебе, — твёрдо сказал Тони, повернувшись к собеседнику лицом. — Не нужно. Ты лгал не мне, а себе. Но я тоже должен извиниться. За то, что не понял это, — мягко улыбнулся тот. Железный человек спрятал лицо в ладонях и усмехнулся. — Я тебя не достоин. — Наоборот. Скорее я не достоин тебя, потому что тебе хватило смелости признаться, а мне нет. — Ты не понимаешь… Ты сейчас подписался на отношения со мной. На это нужно гораздо больше смелости, — покачал головой Старк. — Думаешь, я позволю тебе расслабиться? Я тоже, если уж честно, не сахар, — весело возразил Роджерс. Они одновременно рассмеялись, а потом Тони поднял взгляд на губы Стива, хитро усмехаясь. Но не успел он что-либо сделать, как Кэп сам поцеловал его, медленно и нежно, вкладывая всю осевшую боль их неприязни в поцелуй и одновременно позволяя ей уйти. Вот настоящая ценность и волшебство Нового Года. Люди верят в то, что она есть. И это действительно делает эту ночь волшебной.