Факультет элитной магии

Проснулся я на следующий день поздно, но совершенно не выспавшись, да еще и разочарованный, что таинственный незнакомец мне не «приснился». Хотя, быть может, он приходил в то время, когда я с Юнги на арене был? В любом случае, мне оставалось лишь теряться в догадках. А по Дому между тем вовсю разносился запах свежей выпечки и горячего шоколада. Судя по отсутствию моих соседей, внизу уже все собрались на завтрак. Я тоже не заставил себя долго ждать, быстро переоделся и умылся. — Всем доброго утра! — поприветствовал я, заходя на кухню. Ребята вразнобой поздоровались. Джин как раз разливал по чашкам умопомрачительно пахнущий шоколад, а на столе красовалась внушительная гора румяных булочек на блюде. Присев, я вознамерился взять одну, но оборотень меня остановил. — Чимина, погоди, для тебя есть кое-что особенное. И поставил передо мной тарелку. На ней тоже лежала булочка. — Спасибо, конечно, но что это? — не понял я. — Ну как что? — Сокджин улыбнулся. — Помнишь, ты вчера говорил, что тебе хоть как положены плюшки в виде магии? Ну я и подумал, почему бы человека не порадовать. Так что вот, — он кивнул на румяную закорючку. — Плюшка. — Большое спасибо за плюшку, Джин. — У меня даже настроение от всего этого поднялось. — Мне правда очень приятно. Уже под конец завтрака, когда все убирали посуду, Хосок поинтересовался: — Какие у нас на сегодня планы-то? Я так понимаю, на лекции мы опять дружно не идем. — Будем дома заниматься, — ответил Чонгук. — Вейнс же сказал, чтобы дальше практиковались. — Ребят, банку с кофе никто не видел? — тем временем озадачился я. — Так на полке же еще вчера стояла, — отозвался Джин. — Ну, а теперь нету. — Я растерянно оглядел кухню. — Не переживай, найдется, — заверила Чонгук. — Никому ведь кроме тебя эта гадость больше не нужна. — Отрава, — поддакнул Джин. Я не стал в очередной раз возражать. В конце концов, если что, новую банку с кофе в кухонном шкафу «наколдую». Мы уже собирались выходить с кухни, когда вдруг раздался оглушительный хлопок, следом грохот, и в коридор из гостиной повалил дым. Хорошо хоть Алем все же быстро его развеял. И гостиная предстала нам во всей красоте разрухи. Лестница на второй этаж рухнула. Не сломалась, не развалилась, а просто будто бы отделилась сверху и теперь целехонькая лежала на полу. — Ну вот, — опечаленный Намджун подошел к обугленному нечто на стене, — эта штука все-таки рванула… Я только сейчас сообразил, что до этого там висел тот созданный артефактором чудный круг со светящейся спиралью, который по вечерам разгонял тут темноту. — Рванула и лестницу снесла, — мрачно добавил Джин, обозревая масштаб катастрофы. Удивительно, что молчал Алем. Дух Дома стоял чуть в стороне и понуро смотрел себе под ноги. — Ну вот, а вы переживали, что сегодня нечем будет заняться. — Слевитировав наверх, Юнги с балюстрады внимательно осмотрел то место, где соединялась лестница. — Слушайте, здесь можно будет надежно закрепить. Вопрос лишь в том, как эту тяжеленную лестницу поднять. Техен поспешил на улицу звать Зулю, чтобы помогал. А Хосок вдруг спросил у Алема: — Погоди, — словно бы сам только что об этом вспомнил, — ты разве не можешь Дом восстанавливать? — В каком смысле? — не понял я. — Дома, у которых есть свои духи, вполне можно назвать живыми, — пояснил целитель. — И если вдруг в Доме что-то повреждается, то дух силой своей магии восстанавливает. Дух и предназначен для того, чтобы оберегать жилище. Считается, что даже рухнувшие стены заново возвести ему под силу. Правда, я тогда не понимаю, почему у нас Дом в таком запустении. — Мне уже давно запретили Дом восстанавливать, — тихо ответил Алем. — И я при всем желании просто не в силах нарушить этот запрет. Потому Дом постепенно и разрушается. — Ты не в силах, а мы в силах, — парировал Юнги. — Так что хватит всем стоять столбом, давно уже пора Домом заняться. Мы с Сокджином берем на себя лестницу. Джун, тебе задание до наступления темноты создать нечто, что будет служить освещением и при этом без каких-либо побочных разрушительных эффектов. — Слушайте, Зуля куда-то запропастился, — с порога пробормотал Техен. — Опять, видимо, в лесу со скелетами и табуретками зажигает, тунеядец значколюбивый. Ладно, без него справимся. Полномочия разделились. Юнги с Джином возились с лестницей, Джун что-то химичил у камина. Техен с Чонгуком взялись подметать и мыть полы. А меня и Хосока озадачили мытьем окон. Дело оказалось не из легких. Все-таки в гостиной арочные окна были довольно высокие, и мне приходилось забираться на шаткую стремянку. И, конечно же, по закону подлости она все-таки рухнула, когда я тут домывал последнее окно. И расквасил бы я нос, если бы слевитировавший Юнги меня не подхватил. — Ты чего стремянки ломаешь? — с укором поинтересовался он, все-таки не спеша ставить меня на ноги. — Или сегодня просто день разрушенных лестниц? — Она сама, честное слово. — Я не удержался от улыбки. — А ты меня научишь так же левитировать? — Всенепременно, — заверил он. — А то мне уже до ужаса надоело тебя на руках таскать. — Кхм, — напомнил о себе Джин, кое-как придерживая лестницу, — слушайте, я все понимаю, но давайте вы попозже поворкуете, а? Юнги, давай уже наверху закрепляй, а то она ходуном ходит, вот-вот набок завалится. Маг поставил меня на ноги и снова поднялся наверх. А я побрел мыть окна на кухне. Поймал себя на том, что по-прежнему улыбаюсь. Хотя сам не понял почему. А на кухне обнаружился Алем. Призрак выглядел еще удрученней, чем раньше. Мне стало так жаль Алема, что я решил его отвлечь. Но тему я выбрал явно не самую лучшую. — А сколько уже лет Дому? — поинтересовался я, принимаясь за мытье единственного кухонного окна. — Столько же, сколько и факультету. Без малого две сотни. — И тебе столько же? — обомлел я. — Да, я появился вместе с Домом. — Призрак кивнул. — Честно говоря, я такое с трудом представляю. В моем мире не было живых домов. — Здесь тоже таких мало. В доме появляется дух только в том случае, если это особенный дом. — Так, а у других факультетов тоже особенные дома? — Нет, там самые обыкновенные. — Алем покачал головой. — Этот изначально был другим. — Он ласково коснулся ладонью облупившейся стены. — Дом для особенных магов… Ох, Чимин, видела бы ты его в дни расцвета, ты бы даже не узнал. — Глаза призрака затуманились. — Дом всегда был таким небольшим, ведь элитных магов рождалось мало. Но каким же он был уютным! Никакой показной роскоши, как, к примеру, у боевых магов, — здесь царила гармония. Именно такая атмосфера, чтобы каждый обитатель чувствовал себя по-настоящему дома. И никакой разрухи, я даже банальной потертости на стене не допускал. Мой Дом был прекрасен и по-своему идеален. Поверь, если бы ты увидела его таким, как раньше, ты бы непременно это место полюбил. — Я уже его люблю, — тихо ответил я. — Я люблю этот Дом. Может, потому, что другого дома у меня больше нет. Но, знаешь, мне другого и не хочется. Очень жаль, что однажды придется его все-таки покинуть. А что будет с Домом, когда мы уедем? Вот зря я это спросил! Алем вообще поник. — Разрушать его не станут. На фактически убийство живого Дома даже ректор не пойдет. Так что мы просто будем потихоньку увядать и дальше. Пока оба не рассыплемся от старости и внутренней пустоты. Я не нашелся что ответить. Да и что я могл сказать в утешение? Алем тоже не хотел продолжать разговор, просто втянулся в стену и исчез. А я задумчиво коснулся пальцами оконной рамы. Погладил теплое дерево. Даже в глазах защипало от нахлынувшей жалости. — Если есть хоть какой-то шанс сохранить тебя, — прошептал я одними губами, — обещаю, Дом, мы с ребятами обязательно это сделаем. Мы обязательно сохраним и тебя, и наш факультет. К вечеру и с лестницей закончили, и порядок более-менее навели. Да и Джун успел смастерить подобие прежнего артефакта. — Этот точно не рванет, — заверил он, вешая на стену новый круг со светящейся спиралью. — У него есть, конечно, побочное свойство, но вполне безобидное. — Это какое? — Джин все равно насторожился. — Он рассказывает, — пояснил Намджун. — Правда, ерунду всякую и спонтанно. Тут же в доказательство его слов со стороны артефакта раздался размеренный голос: — Швея Несса разругалась со своим мужем Гаем. Гай был не прав, подмигивая красотке Дарилле. Несса доступно объяснила это ему сковородкой и набором кастрюль, которые им подарили на свадьбу. Гай заверил, что больше так не будет. Ведь теперь ему больно подмигивать. — Суровая супружеская жизнь, — подытожил Техен. — Ну что, ужинать-то идем? Но тут вдруг с улицы раздался жуткий, прямо душераздирающий вопль. — О, Зуля нашелся, — констатировал Юнги. — Только чего он так орет-то? — не понял Хосок. А Тэ уже поспешил посмотреть, что же там происходит. Ну и мы все, конечно же, за компанию. Зуля носился у края леса, вытаращив глаза и не переставая орать. Периодически врезался лбом во встречные деревья. Деревья падали. Зуля чесал лоб и бежал дальше. — Или Зуля занялся лесозаготовкой, или даже не знаю что… — пробормотал Джин. И остаток вечера мы дружно пытались выловить зомби. Выловили. Тогда-то и выяснилось, что сегодня с утра пораньше Зуля в приступе любознательности пробрался на кухню. Учуял кофе, пришел в восторг и утащил тихонько банку. Заныкался в лесу и весь день пытался снять крышку. Но потом плюнул на это дело и зажевал кофе вместе с банкой. Не знаю, что именно, кофе или жесть, оказало такой эффект на чувствительный организм нашего зомби, но явно основательно ударило в голову. И только Техен кое-как его успокоил. — Ко-офе! — канючил Зуля. — Зу-уля хочет еще ко-офе! — Еще один зависимый от этой отравы появился. — Джин бросил на меня мрачный взгляд. В ответ я лишь виновато улыбнулся. Увы, мое воображение никак не могло заранее предугадать, что «наколдованное» мною кофе утащит любопытный зомби и, впечатлившись, протаранит лбом несколько деревьев. — В лесу было со-олнце, — неожиданно выдал Зуля. — Большое со-олнце за деревьями! — Зулечка, ну ты что, — возразил Тэ, — солнце бывает только на небе. — Внизу тоже бы-ыло-о! — упорствовал он. — Вот, — назидательно изрек Хосок. — От этой отравы еще и галлюцинации бывают. Слышишь, Чимин? Я рассеянно кивнул. В этот момент мое внимание занимало совсем другое. Я успел заметить, как на мгновение изменился в лице Юнги, услышав про неведомое солнце. И это явно было не просто так. Но как бы ни терзало меня любопытство, понукая и сегодня проследить за Юнги, усталость оказалась сильнее. Да и остальные обитатели Дома не стали засиживаться допоздна. Пожелав друг другу спокойной ночи, разбрелись по комнатам. Да и уснул я почти мгновенно, как только устроился на неудобной кровати. Даже колыбельную Техена в этот раз дослушать не успел. И вот ведь странно, уже в полудреме эта колыбельная вдруг сменилась тихим шепотом. Я впервые слышал этот голос, но при этом он казался безмерно родным. — Сдержи свое обещание… — просьба была краткой и едва слышной. И я окончательно провалился в сон. На этот раз все было по-другому. Ни обволакивающей темноты, ни скользящих в ней сполохов. Я даже сначала решил, что это просто обычное сновидение. Я сидел на деревянных перилах открытой веранды и, улыбаясь, смотрел на осенний лес. Вечерело, и уже становилось прохладней. Я даже немного озяб. Что, впрочем, было совсем неудивительно — из одежды на мне была лишь тонкая футболка и шорты, в которых я спал. И хотя само это место я явно видел впервые, но чувствовал себя вполне уютно здесь и даже будто бы счастливый. А потом появился он. Подошел ко мне со спины и тихо произнес: — Только не оборачивайся. — Почему? — Потому что сейчас ты сможешь меня увидеть. И, конечно же, я тут же попытался повернуться, но он не позволил. На мои глаза легла плотная черная повязка. — Прости, но так нужно. Да и к чему тебе меня видеть? Ты ведь и сама уже догадываешься, кто я. — Догадываюсь. — Я не стал отрицать. — Но хочу знать наверняка. Но он перехватил мои руки, не позволив снять повязку с глаз. — Даже не пытайся, — тихо засмеялся он, — я все равно не позволю. По-прежнему стоя позади, обнял меня. Тепло его объятий одновременно и волновало, и убаюкивало. Он словно бы даровал мне защиту от всего окружающего мира. От всего, кроме самого себя. — Почему сегодня все иначе? — тихо спросил я. — Твое воображение само выбрало такое воплощение, я просто не стал этому препятствовать. Неожиданно перила пропали, и я бы просто-напросто упал, если бы не его объятия. Но теперь он почему-то был передо мной. Что же творилось вокруг, я не видел из-за повязки. Так что вполне вероятно опять царила темнота с парящими сполохами. Понимая, что он вот-вот меня поцелует, я попытался отстраниться. Но он не выпустил из объятий. Пусть мягко, но все равно удержал. — Я все-таки имею право знать правду! — упорствовал я. — Зачем ты отдаешь мне свою магию? — Затем, что так надо. — Одной рукой он держал меня за талию, пальцами второй словно бы изучающе скользил по моей щеке. — Но почему ты не сделал этого наяву? — Прикосновение страшно мешало сосредоточиться, путая мысли. — Потому что для передачи магии нужно особое состояние, когда разум отступает на второй план. Сон подходил идеально. Ну, а поцелуи… — его пальцы едва уловимо и очень нежно скользнули по моим губам, — такой способ передачи мне показался наиболее привлекательным. — И сегодня ты поцелуешь меня в последний раз? — Мысли спутались окончательно. — В последний раз, Чимина, — прошептал он, обжигая дыханием. — Во сне в последний раз. Мгновение поцелуя, и снова ослепляющее сияние… А следом одна лишь убаюкивающая темнота вокруг. И никого рядом. — Нет, это не Дом, а проходной двор какой-то! — бурчал за завтраком Джин. — Нет уж, хватит! Теперь я буду по ночам караулить! Надоело мне, что сюда без нашего ведома какой-то тип шастает! — Мне почему-то кажется, что он больше не придет, — пробормотал я рассеянно, размешивая ложечкой сахар в чае, — так что можешь не переживать. — А ты что такой грустный с утра пораньше? — обеспокоенно спросил Хосок. — Что-то случилось? — Ну как же, страдает от зависимости, — тут же пояснил Джин, — кофе нет, вот ее и плющит. Тэ, Зуля-то там как? — Да он нормально, — некромант пожал плечами, — сидит себе, «значок» все начищает. Слушайте, парни, вы бы Юнги уже будили, а? А то так на занятия опоздаем. — Я будил, — тут же ответил Джун. — А он послал меня к демонам и даже глаза не открыл. — Его опять всю ночь не было? — как бы между прочим уточнил я. — Ну. Под утро только вернулся, — кивнул Джин. На кухне в это время как раз появился Мин. Невыспавшийся и явно не в настроении. Мрачно поздоровался и даже за стол садиться не стал. Налил себе чая и чуть ли не залпом выпил. — Слушай, ты же все равно по ночам разгуливаешь, не засекал никого здесь постороннего? — поинтересовался оборотень. — Я же не по Дому разгуливаю, чтобы здесь кого-то замечать, — парировал Мин. — А где? — тут же спросил я. Но Юнги мой вопрос проигнорировал. — Вы на занятия идти собираетесь или как? Пора уже выходить вообще-то. Зато Вейнс сегодня снова был в хорошем настроении. Когда мы все расселись в зале, произнес: — Ну что, ребята, как успехи? — Честно, наставник, никак, — ответил за всех Джин. — Мы вчера не практиковались. У нас лестница в Доме рухнула, а потом еще весь вечер по лесу одного зомби вылавливали. Так что в плане магии день прошел впустую. — Значит, сегодня будем наверстывать… — Наставник, — я поднял руку, — а можно сначала вопрос? — Да, конечно, Чимин, спрашивай. — Вейнс кивнул. Я встал и решительно произнес: — Что мы можем сделать, чтобы помешать закрытию факультета? — Мне даже не надо было смотреть на ребят, общее изумление буквально повисло в воздухе. Ну, а декан так вообще оторопел. Уж чего-чего, а такого вопроса он явно не ожидал. Я на всякий случай пояснил: — Я, конечно, мало что понимаю в местных законах, но мне кажется, что для закрытия факультета должна быть некая веская причина, а не просто так «королю вдруг захотелось». — Да-да, я понял, о чем ты. — Вейнс чуть рассеянно кивнул. — Тут причина вот в чем. Официально факультет закрывают по причине его несостоятельности, ведь уже сколько лет подряд первокурсники не могут сдать экзамены первого семестра. — Ну, а если мы возьмем и сдадим? — Я уже пылал энтузиазмом. — Вам не позволят. — Декан покачал головой. — Тут ведь дело вовсе не в знаниях и силе магии. Вы можете идеально сдать все экзамены, но вам все равно поставят незачет. Да и не дадут шанса даже попытаться. Факультет закроют еще до экзаменов. Быть может, вы не в курсе, но вчера прибыл король. На днях он непременно наведается сюда для осмотра университета и разговора с ректором. Они же с Шихеком (ректор) вроде как приятели. Заодно и о закрытии нашего факультета переговорят. Так что тут вопрос лишь в одном: сейчас закроют или все же в конце семестра. Я сел на место. Все оказалось еще безнадежней, чем я думал. Хотелось, конечно, верить, что произойдет вдруг какое-нибудь чудо… Но хоть мир и магический, но, насколько я успел понять, с внезапными добрыми чудесами тут не менее проблематично, чем в моем родном. — Ребят, вы постарайтесь пока об этом не думать. — Вейнс вздохнул. — Я понимаю, что ситуация безрадостная. Но не в наших с вами силах что-либо изменить. Ну, а теперь хватит о грустном. Сегодня предлагаю построить наши занятия следующим образом. Будем действовать парно. И вы потренируетесь, и Чимин поучится свой дар применять. — Только я понятия не имею, как мой дар вообще применяется, — тут же возразил я. — Вот и попытаешься почувствовать. Чимин, Чонгук, вы первые. Мы с целителем переглянулись. Дружно вышли в центр круга. — Я полагаю, что тут нужен контакт, — говорил Вейнс. — Постепенно Чимин, может, научится усиливать чужую магию на расстоянии, но пока упростим ей задачу. Парни, возьмитесь за руки. Так, теперь, Чонгук, создай защитный купол над вами. Вот, хорошо. Юнги. Юнги-и! Будь добр, проснись, нам твоя помощь нужна. Сонный Мин чуть лениво посмотрел на нас. — Зачем они внутри купола? Их же может задеть боевым снарядом. — Но ты уж постарайся чересчур много магии не вкладывать, — попросил Вейнс. Мин встал и прицельно направил крохотный сияющий сгусток. Барьер разбило мгновенно, но хоть нас, спасибо, не задело. Но декан не расстроился. — Так, Чимин, а теперь постарайся помочь Чонгуку в создании нового купола. С тем же успехом он мог бы сказать: «А теперь, Чимин, допрыгни до Луны верхом на табуретке». — Как? — скептически поинтересовался я. — Ты должен почувствовать чужую магию. Закрой лучше глаза и сосредоточься на рукопожатии. Чонгук, тебе тоже советую прислушаться к своим ощущениям. Я послушно закрыл глаза и старательно попытался хоть что-то почувствовать. Но никаких озарений не произошло. Упорно думалось совсем о другом. О таинственном незнакомце, о его последнем поцелуе… Неожиданно раздавшийся глухой удар вытряхнул меня из размышлений. Я тут же открыл глаза. Над нами возвышался защитный купол. — Юнги, еще раз, — произнес Вейнс. В барьер врезался сверкающий сгусток магии и с тем же глухим ударом погас, не оставив после себя даже трещины. — Ты силу не уменьшал? — на всякий случай уточнил декан. — Нет. — маг покачал головой. — Все как было. — Чонгук? — Вейнс перевел взгляд на целителя. — У тебя какие выводы? — Чимин усиливает мою магию почти в два раза, — ответил он. — Правда, я сначала не воспринял это. А потом просто почувствовал. Это ощущается так, словно собственная магическая сила вдруг резко возросла. — Ну, а ты, Чимин? — Декан переключился на меня. — Ты-то хоть что-то почувствовал? — Нет, — мрачно буркнул я. — Вообще ничегошеньки. — Возможно, это означает, что ты и не способен свой дар чувствовать. С этим, увы, ничего не поделаешь. — Вейнс покачал головой. Но кое в чем он ошибся. Примерно через час я очень даже почувствовал. Все это время проверяли прочность барьера. Юнги понемногу усиливал атаку, остальные с любопытством смотрели. А у меня вдруг начала кружиться голова и следом навалилась страшная усталость. И тут же купол был пробит. — Чимин, ты как? — обеспокоенно спросил Вейнс. — Устал, — честно ответил я. — Я немного отдохну, если можно. Заботливый Чонгук даже довел меня до моего места. — А ты сам как? — спросил декан уже у целителя. — В норме. Хотя обычно тоже очень от этого уставал. — Отсюда можно сделать однозначный вывод, что в первую очередь расходуются силы Чимина, а потом уже того, чью магию он усиливает, — задумчиво произнес Вейнс. — Мне как всегда повезло. — Я невесело усмехнулся. — Юнги, а ты что скажешь? — Декан перевел взгляд на боевого мага. — Скажу, что в любом случае барьер можно разрушить без особых проблем. Конечно, сложнее, чем до этого, но все равно прочности не хватает. — Значит, нужно просто тренироваться. — Может, пока лучше оставить Чимина в покое? — возразил Юн. — Само собой. — Вейнс кивнул. — Под «тренироваться» я имел в виду в долгосрочной перспективе. Дальше декан занимался уже с ребятами, а я перебралась поближе к Юнги. Тихо спросил: — Ну, а ты когда меня учить будешь? Или передумал уже? — Давай для начала у тебя боевая магия проявится, — так же шепотом ответил он, — а потом уже начнем практиковаться. — Я уверен, что с магией у меня уже все в порядке. Правда, ничего такого я не чувствую… Но не сомневаюсь, что у меня уже магии как у прирожденного боевого мага. — Н-да? И откуда такая уверенность? — Интуиция подсказывает. — Я не стал вдаваться в подробности. — Так что я готов обучаться. Ну только не прямо сейчас, конечно. И не сегодня, наверное. А то я как-то устал уже. — Зря вообще твой элитный дар проявился, — вдруг произнес он. — Почему? — не понял я. — А ты не боишься, что однажды кто-нибудь просто исчерпает тебя? Вот так вот воспользуется твоим свойством усиливать магию и тем самым тебя угробит? Любая магия требует сил. Но мы можем это сдерживать и остановиться, прежде чем перейдем опасную черту. А ты свой дар не контролируешь. По сути, твоя жизнь может зависеть от того, кто твоей способностью воспользуется. — То есть, чисто теоретически, магия может закончиться? — уточнил я. — Да. И твоя жизнь вместе с ней. Без магии лишь очень тонкая грань будет отделять тебя от смерти. Так что я бы очень тебе советовал никому постороннему о своем даре не распространяться. Я ничего не ответил, лишь задумчиво кивнул. Вспомнились рассказы о демонах изнанки и опустошителях. Что те отбирают магию у человека и тем самым убивают его. Сразу же стало жутко. Все-таки Юнги прав, лучше мой дар сохранять в тайне.