Факультет элитной магии

На следующий день по пути на новое состязание турнира мы дружно друг с другом попрощались. — Ты не подумай, это мы так, на всякий случай, — с виноватой улыбкой пробормотал Джун, глядя на побледневшего Чонгука. — В целом-то мы в тебя верим. Он ничего не ответил. Наш целитель вообще еще сегодня ни слова не сказал, настолько переживал. Сердобольный Джин предлагал и ему успокоительную настойку, но Чон лишь покачал головой. Само соревнование должно было состояться в той части университета, где у целителей обычно проходила практика. Здесь тоже имелся просторный зал. У одной из стен на помосте размещались кресла для ректора, короля и деканов. А вот зрителям и командам пришлось стоять. Кроме того, в центре низкими перилами было огорожено достаточно свободного пространства — видимо, для состязания. Пока король толкал уже традиционную речь, Техен вдруг шепотом пробормотал: — Ребят, слушайте, а Вейнс-то наш где? Я только сейчас озадачился отсутствием декана. Само собой, его не было среди остальных на помосте. И утром к нам он не наведался. Ну мы и решили, что будет ждать нас здесь. Но, увы, тут его не оказалось. Но в данный момент, конечно, имелись вопросы поактуальнее. Состязание целителей должно было вот-вот начаться. Наш Чонгук стояла среди остальных участников, пусть и бледный, но очень спокойный на вид. Представляю, скольких душевных сил ему стоило это показное спокойствие. Основатели не заставили себя ждать. Материализовались в зале. — Внимание участникам! — тут же произнес один из них. — За отведенное время вам нужно будет в полной мере проявить свои способности и знания в такой важной разновидности магии, как исцеление. Для каждого болезнь выбрана случайным образом. Но обязательно смертельная. Вы должны будете исцелить не только самих себя, но и кого-то из вашей команды. Выбирайте человека, и состязание начнется. Джин тут же поднялся. Улыбнулся нам: — Вы уж без обид, но у меня все-таки самый крепкий организм, — и направился к Чонгуку. Наш целитель, по-моему, даже чуть не расплакался от благодарности. И так явно был на взводе, а тут еще такая ситуация, что кому-то надо чуть ли не собой пожертвовать. Причем у остальных-то команд никто не спешил вот так вот добровольно выйти. Худо-бедно, пары у всех сформировались. И тут же над головами участников материализовались сгустки тумана. Над Джином и Чонгугком это было нечто ядовито-зеленое. Зависнув на мгновение, «туман» разросся, окутав каждого. И тут же следом над ними вдруг возник защитный барьер. — Видимо, досталось что-то не только опасное, но и заразное. — Юнги нахмурился еще больше. — Это плохо. Потратив силы на создание барьера, Чонгук может не справиться с болезнью. — Но не сделай он этого, то и нам бы их счастье перепало, — возразил Техен. — Мы же к ним ближе всего. А я вовсю смотрел на то, что происходило за прозрачной стеной защитного барьера. Другие команды меня совсем не интересовали. Чон едва стоял на ногах, Джин поддерживал его за плечи. Со стороны вообще можно было бы спутать, кто из них кого лечить собрался. Оборотень упорно выглядел молодцом, хотя нездоровая бледность явственно выдавала, что ему сейчас приходится очень несладко. Мне кажется, без него Чонгук просто бы упал. Похоже, он громадным трудом удерживал себя в сознании. Но все же их окутывал мягкий, чуть искристый свет. Целитель что-то спешно и даже лихорадочно шептал. Но нельзя было разобрать: то ли слова исцеляющих заклинаний, то ли просто уже бредил в горячке. А Джин… Бледный и явно ослабевший, он улыбался. Что-то даже ободряюще говорил. — Нет, ну какой мужчина, — восхищенно вздохнул Техен. — Вот сделать его нежитью — и цены бы не было. — Нет уж, — мрачно усмехнулся Юнги, — давайте пока и Джина, и Чонгука оставим среди живых. Но они, похоже, и сами не спешили умирать. Правда, сознание Чон все-таки потерял. Но явно уже от слабости, а не от болезни. Держащий целителя на руках, вполне уже бодрый и здоровый Сокджин кивнул Юнги. Боевой маг тут же крохотным боевым сполохом уничтожил барьер. А в это время снова объявились Основатели. — Время истекло! Пора подводить итоги! — провозгласил один из них. — Первое место в состязании — факультет целительства! Второе место — факультет боевой магии! Третье место — факультет элитной магии! Четвертое место — факультет прикладной магии! Пятое место — факультет некромантии! — Интересно, они вообще по каким критериям судили? — не понял я. — Ну, целитель и боевой маг справились раньше. — Джун пожал плечами. Но тут продолжил другой Основатель: — Таким образом, после двух состязаний счет следующий: факультет боевой магии — восемь очков! Факультет прикладной магии — семь очков! Факультет целительства — шесть очков! Факультет элитной магии — шесть очков! Факультет некромантии — три очка! — Мы не самые последние, и это уже хорошо, — неуверенно пробормотал Нам. — Учитывая равнодушие ко всему некромантов, они так и будут волочиться в хвосте. — Следующее состязание как раз по некромантии, кстати. — Юнги посмотрел на Техена. — Завтра. — Завтра так завтра. — Он пожал плечами. В это время опять торжественно и восторженно разглагольствовал король на тему лидирующих боевых магов, но мы не слушали. — Ну что, двинули отсюда? — к нам подошел Джин. Чонгук, которого он по-прежнему держал на руках, только сейчас открыл глаза. — Мы проиграли, да? — заранее виновато прошептал он. — Учитывая, что вы оба живы, это хоть как победа, — улыбнулся я. Уж лично меня они точно сегодня восхитили. — Давайте сделаем так, — задумчиво произнес Юнги. — младшие возвращаются домой, а мы наведаемся в деканат. Вдруг Вейнс там. Вряд ли, конечно, но проверить надо. — Нет, пойдемте уж все вместе! — потребовал Тэ. — Гуки, ты как? — обеспокоенно спросил я. — Я с вами. — Он кивнул и чуть смущенно попросил: — Джин, поставь меня уже на ноги, пожалуйста. — Ой, извини, — спохватился тот, отпуская его, — просто ты такой лёгкий, я и забыл, что что-то держу. И не дожидаясь, пока король закончит петь дифирамбы боевым магам, мы первыми из собравшихся покинули зал. Вейнса в деканате не оказалось. Дверь вообще была заперта снаружи, а висевший над ней раньше небольшой потертый герб факультета отсутствовал, словно кто-то его сорвал и выбросил. — М-да, — протянул Техен. — А вдруг Вейнс просто испугался и бросил нас? Он ведь уже сколько раз говорил, что мы поголовно сумасшедшие и на кой он вообще с нами связался. — Нет, — хмуро возразил Юнги. — Он явно не такой человек. Я уверен, с ним что-то случилось. Джин, сможешь открыть дверь? — Запросто. — Оборотень пошевелил внушительными плечами, разминаясь. — Погоди, — спешно вмешался Джун, — давайте лучше я. А то после Джина ни самой двери, ни дверного косяка не останется. Он подошел к замочной скважине и начал будто бы ткать пальцами что-то невидимое. Тут же замелькали крохотные сполохи, и на ладони артефактора материализовался пусть кривущий, но все-таки ключ. Которым он дверь и открыл. — Крут, — Сокджин с одобрением похлопал Нама по плечу. И тут же ключ обдал нас снопом блесток. — Извините, — артефактор развел руками, — мой элитный дар еще никто не отменял. Отряхнувшись, мы вошли в деканат. Здесь и раньше-то царил бардак, а теперь так вообще. — Как будто что-то искали, — растерянно пробормотал Чон. — Так, выйдите все в коридор, — вдруг попросил Джин. Хоть мы и озадаченно переглянулись, но его просьбу выполнили. Через открытую дверь прекрасно было видно, что оборотень делает. А он методично обошел всю комнату, тщательно принюхиваясь, и мрачно выдал: — Здесь было четверо. Вчера. Боевые маги. Двое вырубили и унесли Вейнса, остальные устроили погром. Видимо, чтобы окончательно нас напугать. — Но Вейнс-то теперь где? — Мне стало совсем не по себе. — А кто знает. — Джин покачал головой. — В коридоре уже слишком много запахов, мне не найти нужного. — Главное, что он жив, — неожиданно очень серьезно произнес Техен и на наши вопрошающие взгляды пояснил: — Я же теперь продвинутый, многое знаю. Не ждите, что я вам стану раскрывать наши некромантские секреты, но одно могу сказать точно: Вейнс жив, и он где-то на территории университета. Только вряд ли мы его сможем найти. — Но бросать его на произвол судьбы тоже нельзя, — возразил Юнги. — Я так понимаю, нашего декана устранили, чтобы нам в очередной раз досадить, — пробормотал я. — С согласия это ректора или нет, но к руководству явно не имеет смысла обращаться, нам все равно не помогут. А какие-нибудь стражи порядка у вас есть? Или если пропал элитный маг, то всем плевать? А как же семья Вейнса? Они-то точно должны были его хватиться. — Скорее всего, он предупредил своих, что на время турнира тут будет, — ответил Джун. — Так что его не сразу хватятся. А обратиться нам и вправду не к кому. — Сами справимся, — буркнул Джин. — Ведь так, Юнги? — Так, — кивнул тот. — Если Вейнс и вправду где-то на территории университета, мы обязательно его найдем. Скорее всего, его держат взаперти, но вреда причинять не станут. Не в нем же для них загвоздка, а в нас, осмелившихся участвовать в турнире. — А если и нам отважатся что-нибудь сделать? — опасливо спросил Чонгук. — Напрямую не рискнут, — тут же возразил оборотень, правда, не слишком уверенно. — Зато исподтишка запросто, — фыркнул Тэ. — Вон, даже единственного декана и то у нас украли. — Главное, что с ним все в порядке, — задумчиво парировал Мин. — Если его не найдем, все равно надо будет самим справляться. В конце концов, мы в это ввязались не для того, чтобы посреди турнира трусливо все забросить. Теперь уж до конца пойдем. По крайней мере, лично я считаю так. Он оглядел остальных, но никто не возразил. Конечно, сложившаяся безрадостная ситуация напрягала, но я верил в ребят. И уж тем более я верил в Юнги. Особенно после того, что вчера узнал. — Ладно, пойдемте домой, — произнес он. — Там уже будем решать, что делать. Когда спускались с широких ступеней крыльца университета, Юнги вдруг резко остановился. — Ты чего? — не понял Джин. Тот ответил не сразу. Помолчал с полминуты и задумчиво произнес: — Знаете что… Пора бы уже вернуть Зулин «значок» на прежнее место. — На свалку? — уныло уточнил Джун. Юнги ничего не ответил. Я проследил за его взглядом. Он смотрел на возвышающийся на площади монументальный столб с гербами факультетов. Видимо, ребята тоже заметили это. — Ты сошел с ума, — тут же констатировал Джин. — Однозначно, — присоединился Джун. — Да нас точно за это прибьют, — перепугался Чонгук. — Чистой воды самоубийство. — Даже Техен высказал солидарность со всеми. А я и не знал, что сказать. С одной стороны, разделял позицию ребят. Но с другой… — Пока факультет еще существует, герб элитной магии имеет полное право находиться среди остальных, — очень серьезно возразил Юнги. — И пусть он провисит только до конца турнира, если мы проиграем, но хотя бы эти несколько дней он должен быть на своем законном месте. Что скажете? Джин шумно вздохнул. — Я скажу, что не зря Вейнс нас всех чокнутыми называл. Даже хорошо, что его сейчас здесь нет. Бедного декана от такого бы точно сердечный приступ хватил. Но с другой стороны, в чем-то ты, Юнги, прав. Пусть хоть на несколько дней, но герб факультета элитной магии должен вернуться на свое место. — Знаете, — задумчиво добавил Джун, — а я вполне могу сделать так, что никто его снять не сможет… — Ну да, это будет весьма полезно, учитывая, что разгневанные такой наглостью ректор и прочие сразу же захотят его убрать с глаз долой, — пробормотал я. — Слушай, Гуки, — поинтересовался Техен, перед этим красноречиво оглядев нас всех, — скажи мне как целитель, такое вообще лечится? — Увы, — Чон со вздохом покачал головой, — от подобных форм сумасшествия не спасет даже магия. Во всем, казалось бы, уже продуманном и обсужденном плане по возвращению герба неожиданно возникла серьезная загвоздка, которая грозила свести весь замысел на нет. Загвоздка заключалась в громогласном «Зу-улин значо-ок!» и подкреплялась мгновенно увеличившимися размерами и устрашаемостью нашего зомби. Тут даже никакие уговоры Техена не помогали. Зуля вцепился в герб воистину мертвой хваткой, мол, даже смерть не разлучит нас. Хотя в отношении и одного, и второго понятие смерти явно было неактуально. Неожиданно ситуацию спас Алем. Он нашел в недрах Дома обычный студенческий значок факультета, как и у нас всех. И кое-как через пару часов уговоров техену удалось сменять его у Зули на герб. Значок зомби прицепил на свою малость потрепанную рубашку и теперь ходил и радостно всем демонстрировал: — Значо-ок! А герб был тщательно очищен от застарелой грязи и выглядел теперь как новый. Операцию по его водружению на место запланировали на глубокую ночь. Ну, а пока до наступления темноты все было тихо-мирно. Джун уже вовсю мастерил что-то невнятное для закрепления герба. Джин вдохновенно готовил ужин, Чонгук ему помогал. Техен напутствовал Зулю, как ему незаметно проверить ночью всю территорию нашего университета в поисках Вейнса. А я… А я разругался с Юнги. Точнее, он со мной. Вообще, все началось вполне себе дружелюбно и спокойно. Мы с Юнги снова пошли на пустырь, чтобы меня боевой магии учить. Но за три часа дело не сдвинулось совсем. Со всеми своими временными знаниями, со всеми советами Мина я так и не достиг самого главного — я так и не почувствовал магию. Уже опустились сумерки, я очень устал, и больше морально, чем физически. Все-таки боевая магия нужна была мне позарез. А тут еще и Юнги вдруг добил холодным: — Раз столько времени не получается, значит, ты плохо стараешься. Я оторопел. Какая муха его укусила? До этого он только подбадривал и уверял, что непременно все выйдет. — Чимин, магия у тебя есть — это факт, — продолжал он все тем же тоном. — И тут дело совсем не в незнании. Боевая магия хоть как должна проявляться в случае опасности. И если этого не происходит, то вариант только один: ты сам этого не хочешь. И уж извини, но больше я не намерен тратить впустую свое время. Больше не говоря ни слова, он направился к Дому, а я так и остался стоять посреди пустыря. Изумления все-таки было больше, чем обиды. Я просто не мог понять, почему Юнги вдруг вот так вот враз переменился. Но следом за смешанными эмоциями подключился голос разума. И он-то напомнил мне о проблеме номер один: мне необходима боевая магия, иначе быть мне послушной куклой в руках Алекса. Некогда тут предаваться изумлению и обидам. И раз уж Юнги махнул на меня рукой, нужно искать какой-то другой путь. Вопреки ожиданиям, никто не пришел к нам скандалить и разбираться из-за возвращения нашего герба на монументальный столб. Хотя, как сказал Джин, его и снимать-то права не имели, пока факультет существует, так что официально теперь наехать тоже не могут. Ну хоть это радовало. Просто лично мне больше и порадоваться было нечему. Не знаю, что вчера случилось с Юнги. Я бы списал на плохое настроение или всплеск эмоций, но утром он снова был холодным и даже немного презрительным. Как будто я вот так вот враз стал пустым местом. Может, единственное, что его во мне интересовало, это боевая магия? Все-таки какая-никакая, но общность. А теперь, когда удостоверился, что боевым магом у меня стать не получается, сразу потерял ко мне интерес. Очень хотелось спросить об этом напрямик, слишком меня коробило такое его отношение, но утром толком не представилось возможности поговорить. А сразу после завтрака Мин куда-то ушел. О Вейнсе вестей по-прежнему не было. Хотя Зуля за ночь и не всю территорию успел исследовать. Правда, я так толком и не понял, как именно наш зомби может найти декана. Ведь наверняка Вейнс сидит где-то взаперти, а не разгуливает себе беззаботно. Но Техен лишь уверенно отмахнулся, что Зуля вообще-то самый следопытный следопыт из всех зомби-следопытов, и на этом тему закрыли. Кстати, о Техене. Хотя сегодня ближе к вечеру и должно было состояться очередное состязание, некромант как будто вообще об этом факте легкомысленно забыл. Ну да, какие тут могут быть состязания, когда у цветня проклюнулись клыки на лепестках. И с самого утра Техен носился с ним в обнимку, раз по десять всем нам показывал. — Ой, ну какая прелесть! Какая прелесть! — умилялся он, под вечер порхая по гостиной. — Какие у нас клычочки ядовитенькие! Хотя… хм… что-то лепестки бледные… Цветенька, ты, может, кровушки хочешь? Ну-ка, ну-ка, — он придирчиво оглядел нас всех, — кто тут у нас самый вкусненький? О, цветенька, смотри! Это Чимин! Он — иномирянец! Наверняка вкусный! Да и к тому же редкий! — Техен, — со вздохом произнес Джин, — нам вот-вот на соревнование по некромантии идти. Ты хоть помнишь об этом? — О чем? О соревновании? — легкомысленно отозвался он. — Да помню вроде. — Ты бы хоть поволновался для вида. — Чонгук явно переживал куда больше некроманта. — А чего мне волноваться? — не понял Техен. — Я же знаю, что мои друзья мне помогут. — Вообще-то нам запрещено будет вмешиваться, — напомнил я. — А при чем тут вы? Я о нежити с местного кладбища. Так что наш Техен был вполне в своем репертуаре и явно из-за предстоящего состязания не переживал. А вот я весь день нервничал. И отношение Юнги добивало, и тупиковая ситуация с магией. При всех моих временных познаниях там не было ничегошеньки о том, как собственные силы пробуждаются. Видимо, считалось, что раз студент пришел учиться, то эта самая магия у него хоть как, но уже проявилась. Я спрашивал у Техена и Чонгука, но они ответили, мол, силы сами по себе еще в детстве возникли, да и вроде как у всех именно так и происходит. Ну да. У всех в этом мире. Кроме невезучего меня, который тут оказался. И теперь я оказался фактически в тупике. Если единственный способ проявить боевую магию не сработал, надо было дожидаться, пока она пробудится сама. Вопрос лишь в том, произойдет это до того, как вернется Алекс, или после. Впрочем, если после, мне уже будет не до магии. Да и вообще ни до чего в жизни, кроме обожаемого, распрекрасного и безмерно любимого графа.