Лучше звоните Фоллу

Саманта никогда не умела подкрадываться. Во всяком случае, в теле человека. Поэтому её шаги были услышаны ещё до того, как она решила себя обнаружить. Макс колол дрова на заднем дворе. Работа показалась ему убедительной причиной не бросать всё ради заехавшей к Фоллам гостьи. Но та сама пришла поздороваться. − Привет, ковбой. Снимаешь стресс? Есть и куда более приятные способы сделать это. Не получив реакции в ответ, Саманта быстро добавила: − Тренировки, охота, спорт. Конечно же. Наконец, Макс обернулся. − Хелен попросила нарубить дров. Кончики женских пальцев потянулись к его голой груди. Девушки часто так делали, позволяя себе проявления любопытства. Пальцы пробежались по рельефу мышц. Макс вонзил острие топора в пенёк и быстро надел футболку. − Думаю, на целый месяц вперёд дров хватит. Саманта поняла намёк и отступила. − Ты всё такой же неприступный. − А ты всё не сдаёшься, подруга. − Никогда, − заявила она почти гордо. − Поужинаем как-нибудь? Когда захочешь. − Обычно мне каждый день хочется ужинать. Оценив юмор, Саманта улыбнулась. − Глупо каждый раз выходит. У тебя, видимо, кто-то есть. Притупленная временем боль снова кольнула сердце. − Может быть и есть… Он не успел договорить. К ним приближалась смущённая Одри. − Макс. Там по твою душу приехали. − Кто? − Вампиры. − Кто?! Должно быть, ему звонили. Макс быстро вынул телефон из кармана. Последнее время он постоянно держал его поблизости. И проверял чаще, чем следовало бы. Нет, пусто. Никто не пытался с ним связаться. − И чего они тут забыли? − возмутилась Саманта, поспевая за Максом. У ворот дома стоял знакомый автомобиль. Не Виктора. Это приехала София. − Я разберусь. Девочки, идите в дом. Заметив Макса, София мигнула фарами − «садись». Макс плюхнулся рядом на пассажирское место. − Ты пропал, − в голосе Софии прозвучала жалоба. − А твой номер не вышло достать. − Прислала бы весточку голубиной почтой. − Я бы не стала грубо вторгаться на чужую территорию, если бы мои интересы были подкреплены какой-то ерундой. − Спокойно, мисс. Я всё понимаю. Говори, чего приехала. − Это касается Виктора. Макс и так догадывался, что вампирше от него понадобилось. Они ещё ни разу не обсуждали ничего кроме личности Ван Арта. Тем не менее, всё существо Макса заинтересовано очнулось. Внешне он постарался остаться невозмутимым. − Так. И? − Мне кажется, у него проблемы. − Поподробнее. − Он слишком часто встречается с европейскими Князьями. Те тоже подозрительно долго задерживаются у нас в стране. А я не могу сидеть сложа руки. − А если у них просто княжеские дела? − Княжеские дела не требуют настолько частых встреч. Какие вопросы так долго обсуждать Князьям разных континентов? − Может, стоило спросить самого Виктора? − Он же не пожалуется никогда. И помощи не попросит. Макс пытался нащупать в этой ситуации здравый смысл и размышлять трезво. Хотя волнение в нём уже подняло свою голову. − Так. Хорошо. Допустим, ты права. Проблемы, так проблемы. Итак, чем мы можем ему помочь. Проследим, куда он таскается, и подстрахуем. Не будем вмешиваться. Просто постоим начеку. София бросила на него недовольный взгляд. − Нет, это же обман. Мы не будем за спиной Виктора строить планы. − Ну не козни же. Цели у нас благородные. − Ему это не понравится. Если он узнает… − Ладно, леди. Тогда что ты хотела от меня? София поправила и без того идеальную причёску. − Быть может, ты убедил бы его рассказать, что происходит. − Ты сама сказала, он хрен пожалуется и помощи никогда просить не станет. − Вероятно, тебя он послушает. − С чего бы это? − Ты имеешь особое влияние на него. − Я не… − «… не виделся с ним полтора месяца», − … не имею никакого особого влияния на него. София заговорщически улыбнулась, будто всё-всё знала про Макса. − Это вряд ли. . Разговор с вампиршей подействовал на Макса не хуже команды «фас». Он ничего не обещал ей, даже не стал выпрашивать подробностей, хотя те бы облегчили его поиски. Макс решил разобраться сам. Начал он с «Новой жизни». Вампиры же те ещё сплетники. А разборки местной власти должны были стать самой обсуждаемой темой. И Макс не прогадал. В первый же вечер в клубе он подслушал довольно любопытные подробности, где остановились европейские Князья. Под описание «особняк у старого заповедника» попадали три варианта. Макс проверил каждый. У последнего из домов он обнаружил знакомый Porsche. Отлично. Место найдено. Только теперь вставал куда более логичный вопрос: что Максу делать дальше? Допустим, ему каким-то чудом удастся миновать все замки и проникнуть внутрь. Ван Арт вряд ли разрешит ему присутствовать на собрании в качестве охранника. Оставалось просто сидеть в засаде на случай, если придётся бежать на выручку. Но как Макс узнает, что в его помощи нуждаются, если у него нет возможности следить за ходом событий. Через стены он видеть пока не научился. План был хуже некуда. Вскоре на лестнице дома показалась фигура. Макс присмотрелся. Затем решил подойти ближе. Чутьё его не подвело. Это был оборотень. Скучающе озираясь по сторонам, он чего-то ждал. Заметив приближающегося, незнакомец насторожился, но глаза его тут же удивлённо расширились. Он тоже распознал в Максе волка. − С какими целями тут, брат? − Не брат я тебе, − гаркнул незнакомец, но быстро стушевался. Он явно не был из смелых. Макс решил импровизировать. − Я тут за тем же, за чем и ты. − Это вряд ли. Проваливай. Ладно. Глупо было надеяться, что парень по бестолковости вывалит всю правду. − Хозяин того чёрного Porsche давно тут? − Тебе какой интерес? − Мне надо внутрь попасть. Меня там ждут, брат. − Видимо, несильно, раз до сих пор не хватились. Остынь. Если ты торчишь здесь, значит, ты там не шибко нужен. До Макса начало доходить. − А ты-то не понаслышке знаешь. Что, внутрь не пускают? Слишком мелкая сошка? − Это не мои дела, что они там делают, − раздражённо отчеканил собеседник. − Моя роль простая − стоять и ждать. − Кто тебе такое сказал? − Князь Айк. − С какого удовольствия вампирские морды тебе указ? Парень фыркнул, но промолчал. Макс давил куда надо. Успех развязывал язык. − Платит хорошо, и ладно, − всё же ответил парень. − Плевать, что он вампир. − Так, дай угадаю: ты изгнанный? Оборотень резко вскинулся и прошипел: − С чего ты взял? − Только изгнанный опустится до того, чтобы прислуживать вампирам. На лице оборотня заходили желваки. − В общем так. Это всё ещё не твоё дело. Хозяин Porsche тут около часа, если тебе это так важно. А теперь вали. − Хозяин Porsche может пострадать от тех, кому ты прислуживаешь. Брат. Незнакомец всерьёз разозлился. − Слышишь! Я не всем им прислуживаю. Только одному. Он мне платит бабки. А мне после изгнания вообще туго приходится. − И за что тебя? − А это уж точно не твоя забота. − Ладно. Тут признаю, ты прав, − Макс попытался придать голосу располагающий тон. − Как тебя зовут? Незнакомец скривился, но просипел: − Тони. − Тони. Послушай сюда, приятель. Не знаю, что у тебя случилось. Да только что теперь, ходить под кровососами? Ты волк. Хоть и накосячил. Ты навсегда останешься волком, так что носи это имя с честью. А этим кровопийцам ты не нужен. Ты не полезен, никакой информации со стороны оборотней уже не принесёшь. Ты просто стенка, которой можно заслониться. Или исполнитель мелких указаний. Вот чем ты послужишь. Так что не будь дураком и помоги в последним раз своим братьям. − И как же? − Расскажи, что знаешь. Что затевают против местного Князя? Что слышал? − Ну, роют они компромат на него. Он волкам какие-то земли отдал. Европейцам это не понравилось. Точнее, Князю Айку. Возникли вопросы по поводу дружбы с оборотнями и раздела территорий. Это не основная причина. Но я только этим заинтересовался. Всё же, вопрос коснулся волков. Свои же, − Тони стыдливо поскрёб подошвой ботинок по земле. − Стоп. А какое им дело до чужой дружбы и территорий? Они ж из Европы! − Так вот и местный вампирский Князь так же говорит. Он, как я понял, не пальцем деланный. Но Айк в лепёшку расшибётся, а что-нибудь да подстроит против. Он в приятели ему набивается неспроста. Это Ван Арту не угрожает. Не тупой он, чтобы подружиться с подозрительным типом. − Или, например, покушение устроит. Или подставит. Он говорил с кем-то по телефону, я слышал. Про взрывчатку что-то. − Он же понимает, что за это получит по своей тупой башке? − У него крыша есть. И он очень жадный до власти. Макс подумал. Потом окинул Тони брезгливым взглядом. − Ну раз ты и сам соображаешь, какой он урод, чего тогда служишь ему? − Отвали. Гонорар получу и уеду подальше. − Так ты, получается, товарищ ни туда и ни сюда. И кто ты после этого? Крыса. Тони сжал кулаки и оскалился. Он был на голову ниже Макса. Ещё и уже в плечах на полфута. Макс понимал, Тони явно не гордится службой вампирам. И это его болевая точка. Его надо просто дожать. − Помоги мне попасть внутрь, брат. − Не получится. − Тогда пойди послушай, что там происходит. − Нет, точно нельзя. − Ты так и не понял, кто тебе кто? − Это ты не понял! Мне бабки платят. − Никакие деньги не стоят того, чтобы плясать под вампирские дудки. − Такой умный? Может, мне тогда ты заплатишь? Купишь билет на самолёт и бабос на первое время подкинешь. − Ну и сколько тебе предложили? Тысяч пять? Десять? Назови цену, которая стоит того, чтобы за кровососа жопу рвать! Ты волк, мать твою! Эти упыри нам не товарищи. Тони оказался не промахом и иронично заметил: − А ты тогда чего жопу рвёшь за кровососа? Макс рыкнул. − Ты не понимаешь, это другое! Тони отмахнулся. − В общем так, брат, внутри всё равно система охраны сложная и многоуровневая. Так просто туда не пролезть. − Но… − Не знаю больше ничего. Меня в эти тонкости не просвещают. Всё, что знал, рассказал. Этому Князю местному Айк точно не друг. Можешь предупредить. А теперь свали. . Макс ушёл ждать в машину. Он отъехал немного вглубь леса, но так, чтобы следить за выходом из особняка. Через полчаса в Porsche сел водитель, и задние фары мигнули красным. Макс двинулся следом, оставляя между ними расстояние. Он решил, сначала они въедут в город, а потом он позвонит Виктору и попросит разговора. Но едва позади осталась четверть пути, как на экране телефона Макса высветилось «Ван Арт». − Фолл, я вижу тебя на хвосте. − За бдительность получаешь высший балл. − Что за шпионские игры? − Надо поговорить. − Говори. − Ну уж нет! В кино после этой фигни всегда начинается задница. Если герой сообщает по телефону другому герою, что знает что-то важное, и просит о встрече, чтобы всё рассказать, то до встречи он не доживёт. Ну или доживёт, но всё равно ничего не успеет передать, потому что умрёт на руках второго героя. − По этой логике ты должен рассказать мне, что стряслось, прямо сейчас. − А. Ну да. Но лучше всё же встретиться. Увидеть тебя хочу, непонятливый ты говнюк. − Хорошо. Через полмили заправка. Жду тебя там. − Ждёт он! Я тебя обгоню. Тащишься как черепаха. − Мечтай. Разумеется, с резвым Porsche тягаться было без толку. Финишировав вторым, Макс свернул к «Cenex» и остановился. Виктор опирался на дверь машины. Его слегка качнуло корпусом навстречу, когда Макс приблизился. Но Ван Арт тут же остановил себя. − Привет. − Здравствуй. Макс неловко прочистил горло. На лицо Виктора падал красный неон вывески заправки. Ниточка лихорадочного пульса под кожей Макса подсказывала ему: перерыв в полтора месяца ни хрена не помог. Я никогда не смогу тебя возненавидеть. − Твоя подружка волнуется за тебя. Макс не стал юлить. Во-первых, как бы он ещё объяснил неожиданный интерес к княжеским делам. Во-вторых, Ван Арт и так бы понял, откуда растут ноги у этой свистопляски вокруг него. К тому же, София не упомянула, что о её содействии нельзя рассказывать. Макс ввёл Виктора в курс дела, рассказав, что узнал от Тони. − …он либо метит на твоё место, либо у него ещё какие счёты с тобой. В общем, присмотрись к нему. И тебе бы стоило подстраховаться. − Как? − Не знаю. Бери друзей на встречи. Виктор хмыкнул. Да, предложение так себе. − Просто чтобы на стрёме стояли. Не хочу сказать, что ты глуп и не распознаешь, кто тебе союзник, а кто корыстный интриган. Но… − Айк может в грёзах сколько угодно метить на моё место. Да только он со своим прицелом промажет. И даже если он что-то предпримет, я сильнее. У меня больше связей, влияния, опыта, больше физической силы, в конце концов. Я раздавлю его одним пальцем как мошку. − Да я знаю, но… Макс набрал полные лёгкие воздуха. Сейчас или никогда. − Пусть мои предостережения прозвучали глупо. Но когда тебе кто-то дорог, ты всё равно за него боишься. Будь он хоть сильнее всех. Просто говорю. Ван Арт задумчиво улыбнулся. − Я Князь. И не стану поджимать хвост, созывать банду, которая меня прикроет. Ведь это будет значить, что я опасаюсь своих оппонентов. − Да. Согласен. Хрен там Макс был согласен. Придётся действовать у Ван Арта за спиной. − Этот латентный конфликт затянулся. Совершенно нелепая ситуация. Но так просто проступки выскочки нельзя оставить. Мы выжидаем. − Просто будь острожен. Ван Арт снова мягко улыбнулся. Пауза между сменой тем продлилась недолго. − Как ты? − спросил Виктор едва ли не с нежностью. − Понемногу. А как твои дела? Ну, не считая этого всего. − Тоже неплохо. «Давно не виделись» повисло в воздухе. Конечно, они не виделись. В обычной жизни они никак не пересекаются, а удача за полтора месяца не столкнула их случайно. Предложения это исправить тоже не прозвучало. Макс надеялся, что когда они встретятся вновь, он ничего не почувствует. И его помешательство окажется помутнением рассудка, а от чувств останутся руины и пепел. Но нет. Ничего не было погромлено. Всё целое и невредимое. Подпитываемое тоской, оно разрослось только сильнее и теперь голодно высунулось, прося о большем. − Всё равно спасибо, что предупредил. Любому другому Макс пожал бы на прощанье руку или по-свойски похлопал по плечу. Но это был Виктор. Никто и всё одновременно. Макс только кивнул и ушёл к своей машине. . Вампирские Князья совещались в особняке уже полтора часа. В глаза Макса словно песка насыпали. Всё это время он следил за входом, боясь что-то пропустить. Но ничего не происходило. Слепые окна и неподвижная дверь. Тони почти сразу заметил его, стоило Максу приехать. Никак не отреагировав на это, он скрылся внутри дома. Макс решил размять ноги. Вокруг стояла тишина. Только сверчки и редкие шорохи ветра. Здесь должны быть и другие выходы. Особняк же просто огромный. А что, если охранная система не такая уж сложная. Например, с датчиками движения Макс сумел бы разобраться. Есть опыт. Макс прошерстил территорию и нашёл ещё одну дверь. Запечатанная. Затем отыскалась и третья. Та почти сливалась со стеной. Но этим входом, судя по внешним признакам, явно пользовались. Не успел Макс ничего предпринять, как дверь распахнулась, и из неё выскочил Тони. − Какого… в чём дело? Макс кинулся следом. Его ноги были длиннее, поэтому он почти сразу же нагнал Тони. − Пошёл ты, − тот вырвал своё плечо из захвата. − Я сваливаю. − Куда? Дрожащими от нетерпения руками Тони вскрывал чью-то машину. Макс даже не понял, каким приспособлением тот воспользовался. Вскоре его старания возымели успех. − Да что стряслось? Тони казался обезумевшим. Суетился, бурчал себе под нос «кейс, серебристый кейс». Найдя его, он начал выкидывать оттуда какие-то бумаги. − И это всё? Где мои деньги? − зарычал он, выбросив кейс на заднее сиденье. − Или ты говоришь, что с происходит, или… − Давить на тапок надо, вот что происходит. Схватив Тони за плечи, Макс встряхнул его. − Как пройти систему охраны? − Нет никакой системы, идиот. Пусти! Ловким движением Макс почти вздёрнул его из машины и заломил руку. − Ладно, хорошо, я скажу. Там драка была. И вампира хорошо так отделали. − Какого? От растерянности Макс ослабил хватку, чем Тони и воспользовался. Вырвавшись, он недобро прищурился. − Местного. Не знаю, выживет ли. Грудь Макса загорелась, все внутренности ошпарило. Прихватив чужой бумажник из бардачка, Тони помчался вглубь леса. Но Максу уже было плевать на него. Он кинулся к дому, чуть не сорвал дверь с петель. Одолев холл, он попал в развилистую комнату. Там поджидали двое вампиров. − Ты ещё кто? Первого Макс сразу уложил на лопатки. Второй уклонился от его атаки и заехал Максу по подбородку. Максу даже не пришлось обращаться. Противники оказались довольно слабыми. Навалившись всем телом, Макс придавил вампира к полу и вырубил одним ударом. Перелетев через два бессознательных тела, он помчался дальше. Дом издевался над ним, всё петлял и петлял, и Макс метался, почти физические ощущая, как сгорают драгоценные минуты. Внутри него скулили отчаяние и страх. Он успеет. Иначе и быть не может. Он успеет. Завернув за угол, он будто налетел на стену. Перед ним стоял Виктор. Появление Макса изумило его так, что он потерял дар речи. Максу же хотелось рассмеяться. От выражения лица Ван Арта и от растекающегося по телу облегчения. − Фолл? − голос Виктора звенел неподдельным удивлением. − Ты цел, − так же удивлённо проговорил Макс. В следующую секунду он заключил Виктора в объятия. − Мне сказали, тут какой-то вампир при смерти… − Это не я. Это Айк. − Слава богу. Что случилось? − Его пришлось усмирять. − Я найду этого Тони и прикончу. Он сказал, что это ты пострадал. Я так перепугался. Макс сжимал в кулаки ткань пиджака Ван Арта, сильнее и сильнее стискивая его, впечатывая в свою грудь. Его плечи и грудь дрожали, и ему было плевать, что Виктор это чувствует. − Скоро комнату совещаний начнут покидать Князья. − И что? − И они пойдут по этому коридору. − И что? − Ты сумасшедший, − ладони Ван Арта опустились на спину Макса и прижали к себе в ответ. Макс еле заставил себя расцепить объятия. − Так всё в порядке? − Да. Мы договорились. − Всё равно идём скорее. Схватив Виктора за руку, Макс потянул его к выходу. Вампиры в комнате перед холлом ещё не очнулись. − Что ты наделал? − возмутился Ван Арт. − Они мешали мне. − Это подопечные Князей. − Значит, надо поторопиться, пока никто не заметил. На улице Ван Арт двинулся в сторону своей машины. − На моей поедем. Вдруг покушение всё же готовили. − О чём ты? − Не знаю. Тормоза подрезали, машину заминировали. Если повезёт, то она взорвётся рядом с Князьями с вашего совещания. − Это уважаемые вампиры! − Да пофиг. Всё ещё несравнимое удовольствие − доставлять неприятности кровососам. Давай, залезай уже. − Но если моя машина взорвётся… − Новую купишь. − Благодарю покорно, − огрызнулся Ван Арт, и Макс начал почти впихивать его в свой автомобиль. − Иронично, меня уже пытались однажды взорвать. − Позже расскажешь эту историю. А теперь шевелись. Или хочешь ещё раз попрощаться с Князьями? − Не горю желанием. – Игра слов изумительна. Я оценил. Едва ли не силой затолкав Ван Арта на пассажирское сиденье, Макс быстро сел за руль. − Так ты подумал, что я умираю, и пришёл меня спасать? − Прибежал! Макс обхватил голову Ван Арта двумя руками и требовательно поцеловал. Его взъерошило от собственного желания, от вибрирующего внутри ощущения смешавшегося с адреналином счастья. − Сумасшедший, − фыркнул Виктор в его губы. − Я же не был в опасности. − Зато вышло романтично. Смотри, сейчас ещё и дождь пойдёт. Макс не дал Ван Арту ответить, заткнув новым поцелуем. Ему казалось, это самое верное, что он делал в своей жизни. Усталость, преследующая его полтора месяца, пропала. На задний план ушли и все сомнения, страхи, ненужные запреты − не суйся слишком глубоко, а то увязнешь. Теперь Максу даже хотелось застрять в этой чёртовой заварухе, что они с Ван Артом учинили. Иначе неинтересно. Иначе что это за чувства, когда наполовину? Суррогаты! Иначе зачем вообще жить. Он всегда посмеивался над сентиментальностью влюблённых дураков. Сегодня Макс был готов стать самым большим дураком на планете. − Куда теперь? − выпалил он, чмокнув Ван Арта напоследок. − К тебе? Ко мне? − К чёрту. . К чёрту они не доехали. Через час, голые и приятно утомлённые, они валялись в кровати Ван Арта. Макс лениво притянул Виктора и увлёк во влажный жаркий поцелуй. Сил осталось лишь на это. Но скоро Макс перезарядится. А пока были вопросы поважнее. − Рассказывай. Виктор устроил голову удобнее на подушке. − Всё началось ещё в Европе. Я приехал в Данию по своим делам, и по возвращению до меня дошли вести. Местный князь остался недоволен, что я не зашёл поздороваться. Айк довольно глуп в своей самонадеянности. В своё время его поддержали значимые вампиры. Заручившись содействием авторитетов, он подвинул очень сильных соперников и занял место датского Князя. Судя по тому, что мне рассказали, с тех пор он возомнил себя неуязвимым. Но он совершенно не разбирается, как работает иерархия. Что нельзя кусать руку, из которой ешь. Он не понимает, с кем дружить, а с кем лучше поддерживать отношения на расстоянии. Ему показалось, раз у него однажды получилось, то и впредь он сможет удачно переставлять фигурки на шахматной доске. Он давно сталкивал лбами, сеял смуту. Неудачно и мелочно. И мы готовили ему ответ. Когда он понял, что не сумеет отвертеться, то начал драку. Сущий ребёнок. Куда ему против четверых. И это не считая свиты за дверью. Теперь ты понимаешь, что с таким неладным соперником помощники мне были не нужны? Макс вздохнул, погладив прохладное плечо под своей ладонью. − Но ты мне всё равно помог. Ты сказал, он хотел подружиться со мной. Этого я не знал. Но благодаря тебе я выяснил одну его тактику, которую он использовал далеко не в первый раз. − Ладно. Я зря испугался. Просто… Виктор поцеловал его. − Я знаю. − Что ты знаешь? − Знаю, почему ты так сделал. Я бы тоже волновался. − Ничегошеньки ты не знаешь. Макс чувствовал, что покраснел. Он покраснел, чёрт возьми! Следующие минуты он целовал и посасывал отзывчивые губы, время от времени касаясь поцелуями щёк и крыльев носа Виктора. − Так или иначе, − заговорил Ван Арт, − это было даже скучно. Почему он не подготовил на меня хотя бы покушение? − Соскучился по настоящей войнушке? − И не таких давили. − О, − Макс засмеялся. − Славные раньше были времена. Помнишь, как мы Вуда завалили? − Всё ещё перед глазами его жуткая физиономия. И самонадеянное: «Переходи на мою сторону, я даю тебе последний шанс». − А ты такой ещё: «Вуд, ты свою рожу видел? С такой теперь в приличное общество нельзя соваться». − Форма речи была другой, но суть моего послания ты передал верно. Они ещё немного придались сладкой ностальгии. − Поедешь со мной в Европу через пару месяцев? − предложил вдруг Виктор. − Опять эта душниловка Старый Свет. Что там всем так нравится? − Это значит, нет? − Это значит, поеду, но немного повыкаблучиваюсь. Ван Арт прикрыл глаза и улыбнулся каким-то мыслям. − В Бельгию. − Почему туда? − Там у меня дом. − С родителями поведёшь меня знакомить? Ван Арт даже посмеялся. С нежностью вглядевшись в лицо Макса, он очертил пальцем невидимую линию от переносицы до подбородка. Одними губами прошептал: «Красив». − Погоди, ты зовёшь меня в свой дом? − Пока только в Бельгию. Макс цыкнул. Склонившись над Виктором всем телом, он вовлёк его в новый неторопливый поцелуй. Он скучал по этим прохладным губам и вампирскому запаху. Скучал иногда до дрожи. Иногда дико и отчаянно. Иногда зло. Напоследок чмокнув Виктора куда-то в шею, Макс снова лёг на спину. − Никогда не был в Бельгии. Он говорил да. На все последующие вопросы Ван Арта. Быть может, я не до конца знаю, что я чувствую к тебе. Но из-за тебя у меня так бьётся сердце. Веки наливались тяжестью. Макс понял, что задремал, когда очнулся от прикосновения. Виктор убирал с его лба волосы. Медленно сев, Макс потянулся к своей одежде. До оглушающего перестука в ушах ему хотелось оттянуть это мгновение. Возможно, у них с Ван Артом сегодня больше не осталось сил, чтобы отдаваться, брать, обладать. Или даже обнимать, ласкать и целовать, гладить, говорить и слушать. Но Макс всё равно жалел, что мгновение не застыло. Ладонь Виктора легка на его лопатку, и Макс едва ли не выдохнул от облегчения. Это не просто прикосновение. Это тот самый момент, как в кино, когда что-то происходит, и меняется весь ход истории. − Останься, − попросили его впервые. И Макс остался.