Лучше звоните Фоллу

Виктор Ван Арт пропал на целую неделю. Не срок, чтобы забить тревогу, но Макс всё равно был на нервах. Во-первых, какого хрена? Куда и зачем так резко исчезать? Макс сказал бы, что уже прилично знаком с Ван Артом. Но за рамками спальни он представлял его смутно. За какими-либо княжескими делами − ещё ладно, но за самыми обычными занятиями вроде расчесывания волос − уже сложнее. Тем более в картину мира не вписывался Ван Арт, исчезающий с радаров. Во-вторых, Макс немного волновался за него. Князь не показывался в обществе неделю, и для личности подобного ранга это было недопустимо. Во всяком случае, так себя уверял Макс. Временами он злился на собственную тревожность. Какое ему дело? Но тут же с ясностью осознавал − Ван Арт засел в его черепной коробке прочно и надолго. И отрицать это − только нагонять лишние мысли в голову. Макс не желал Ван Арту зла и искренне надеялся, что с его вампирской задницей всё в порядке. Но если причина исчезновения – не княжеские проблемы, то оставалось одно: Виктор включил мороз и игнорировал Макса. Пытаясь с ним связаться или ища встречи, Макс всё терпел неудачи. Ему хотелось рычать. Я не собираюсь капать на мозги и выяснять отношения. Просто прояснить ситуацию. В «Новой жизни» на вопросы о местоположении Князя не реагировали должным образом. Вампиры делали вид, что Макс пустое место и, чуть ли не зевая, отмахивались от него, как от надоедливой мухи. Никто даже не подозревал облюбовавшего чужой клуб оборотня в чём-то дурном, что и само по себе было обидно. В ответ Макс каждый раз получал напускную скуку. «Не знаю, не видел, не понимаю». Внимание ему уделила лишь София. Уж для неё Макс являлся угрозой в определённом смысле. Между ними вроде как латентное соперничество за Ван Арта. Снова увидев Макса в клубе, София удивилась. − Ты зачастил сюда, волк. Она хоть и пыталась поддерживать к нему нейтралитет, но Макс понимал − её неприязнь имеет под собой корни. Вампирша глаз положила на того, с кем он регулярно упражнялся в койке. − Просто перестаньте меня игнорировать, и я отстану. Я ведь задаю простой вопрос. Но кто бы слушал. Я не желаю ему зла, не ищу его, чтобы поквитаться. Просто скажи хотя бы, что всё в порядке. − Не уверена, в порядке ли. Виктор выходил на связь пару дней назад. Так, два дня назад − уже хорошо. Но сомнения Софии спровоцировали приступ новой тревоги. Макс вообще-то рассчитывал, что она остудит его нервы. − Датский Князь недавно был у нас с ответным визитом. Какое-то время назад у них с Виктором возникли разногласия в Европе, − призналась она нехотя. − Отлично, и где он? Дома его нет. − Я не знаю, где. Спроси у него сам. Какая ты умная! − Возможно, он улетел вслед за ним. В Данию, − намекнула София. Вероятно, она тоже волновалась. Уж в отличие от остальных в этом клубе, ей безопасность Виктора была небезразлична. − Ты же сказала, у него траблы с местным Князем. Просто взял и полетел навстречу проблемам? − Виктор не из пугливых. Тревога запульсировала у Макса в животе ещё сильнее. Ван Арт же сильный, чего Макс боится? − София, а теоретически его не могли там прибить на хрен? Губы Софии добела сжались. − Вампиры умеют решать вопросы без убийств. Виктор умный, он найдет путь, чтобы цивилизованно договориться. Максу не нравилось всё это. Поняв, что с ней больше не собираются делиться своими опасениями, фон Гельц встала. − У меня много дел. Виктор поручил за всем тут присматривать. − Так он, всё же, сказал, что исчезнет? − Нет. Мы давно договорились об этом негласном правиле. Макс недовольно цокнул. София напоследок кольнула: − Не забывай, что ты в клубе для вампиров. Гостеприимство имеет свои границы. − И что мне тут ваши сделают? Выпивку недольют? Макс намекал на вполне определённые обстоятельства: место принадлежит Ван Арту, а Макс с ним вообще-то спит. Спал. На короткой ноге он с Ван Артом, во всяком случае. − Просто напомнила. Приятного вечера. Больше Максу тут ловить было нечего. Он опрокинул в себя остатки виски. − Завтра зайду. . На следующий день пропавший объявился в своём клубе. Как ни в чём ни бывало, Виктор вышел в зал почти под руку с каким-то расфуфыренным пижоном вампирского отребья. О том, что Макс и сам позарился на вампирёныша, он предпочитал не думать. Они с Ван Артом плечом к плечу сражались, они были союзниками, старыми однополчанами, выступившими против зла. Даже подружиться успели за времяпровождением в койке. В общем, это был Виктор, он исключение. Ван Арт сразу же заметил Макса, словно почувствовал присутствие оборотня и выискал его взглядом в толпе. Если он и удивился его появлению в своём заведении, то виду не подал. Приветственно кивнув издалека, Виктор снова отдал своё внимание собеседнику. Ну уж нет. Так просто он не отделается. Макс двинулся прямо к ним. Заметив это, Виктор развернулся навстречу. − И где тебя носило? − И тебе доброго вечера, Фолл. Он указал на пустующий угол − подальше от лишних ушей, и направился туда. Макс − следом. − Ну? Ничего объяснить не хочешь? − Меня носило там, где я посчитал нужным, − Ван Арт придал своему голосу вежливость и пустоту. Макса не часто что-то так сильно задевало. Но в этот момент он ощутил, что зверёк внутри него недовольного взрыкнул. Макс коснулся рукава пиджака Ван Арта, но тот уклончиво отнял руку. Вежливость и пустота. − Слушай, − Макс переступил с ноги на ногу, посмотрел по сторонам, − заканчивай это всё. Ты хотел, чтобы я побегал за тобой? Окей, я это сделал. Или до новой кровавой луны будем в кошки-мышки играть? Ван Арт не посмел выразить даже намёка на интерес к этому замечанию. − Я не располагаю информацией, какие мысли вольны посещать твою голову. Могу лишь догадываться, что ты возомнил, будто мир вращается исключительно вокруг твоей бесценной персоны. А моё исчезновение из города связанно с играми, направленными на тебя и твою ответную реакцию. − Это ты сейчас мне так завуалированно сказал «не твоё собачье дело?». Уголок губ Виктора высокомерно дёрнулся. Макс ощутил себя букашкой у него на ладони. − А что за симпатяга возле тебя трётся? Глаза Ван Арта недобро блеснули. − Позволь уточнить, очень забавно складывается. Это сцена ревности или, всё же, у меня воображение разыгралось? − Хах. Это я тебя-то буду ревновать? Макс сдулся, даже не успев договорить. Он знал, Ван Арт видит его насквозь сейчас и точно зацепится за это. − Мы же ничего друг другу не обещали. Нам это не нужно. − Ждал момента, чтобы вернуть мне мою же фразу? Молодец. Раунд! Реванш. Ван Арт посмотрел на него с сочувствием. Всё ясно было с ним с самого начала. Он мог легко вычеркнуть из своей жизни незначительную интрижку. Если это зайдёт слишком далеко, Макс единственный, кто останется с поруганными чувствами. Если всё уже не зашло. Он взглянул на Ван Арта как в первый раз. Макс хотел бы запомнить это лицо другим, он был знаком с моментами, когда оно становилось особенно красивым. Теперь лицо выглядело чужим. Всё существо Ван Арта было чужим. Словно не было этих несколько месяцев близости. Макса взбесил прилив нежности к вампиру. Ему стало жаль потраченного на него времени. Ему стало жаль себя… − Это всё? − сказал Ван Арт, подразумевая скорее: «Я могу идти?». − Нет, не всё, − едва не кипя, выдавил Макс. Он сделал шаг, наступая ближе. Ван Арт не шелохнулся, стоя неприступной стеной. − Ты обиделся, что ли? Формулировка и полунасмешливый тон заметно оскорбили Ван Арта. Недобрый огонь в его зрачках подсказывал: ему только что отвесили ментальную пощечину. Максу тоже не было особо весело, он улыбался через силу. До грубости в ответ Ван Арт не снизошёл. Какой-то Макс Фолл посмел думать, что такой как Ван Арт опустится до обид. − Не берёшь трубку как пубертатная девица с разбитным сердцем и отнятой девственностью. Это из-за того, что я сказал в прошлый раз? Я думал, мы оба взрослые и всё понимаем. И если уж на то пошло, то мы ничего не обещали друг другу. Наоборот, даже обсудили всё с самого начала и договорились держать дистанцию. − Чего ты хочешь, Фолл? − перебил Виктор. Вся самонадеянность Макса со звоном лопнула. Именно: а чего он хочет? Точно не прекращать их связь. Просто чтобы Ван Арт перестал так трепетно к нему относиться? Нет уж, Макс уже привык. В идеале он хотел бы повернуть время вспять и сразу же запретить Ван Арту все взгляды на Макса. Или же реагировать на поползновения в свою сторону пренебрежительно. Только тело, никаких сантиментов. Определённо, Максу не стоило прикипать. − Ты всё же обиделся, − зло улыбнулся он. − Поэтому игнорировал меня. И о проблемах не сказал, хотя не убыло бы от тебя, если б поделился. Мимо них стали всё чаще проходить любопытные вампиры в надежде подслушать драму между Князем и волком стаи Фоллов. − Выйдем. Не дожидаясь согласия, Виктор направился к дверям клуба. Макс шёл за ним. Обогнув здание, они остановились. Блеклый свет уличного фонаря вдалеке почти не добирался до этого места. − Возникли кое-какие сложности, − заговорил Виктор и повернулся. − Княжеские недопонимания. Пока нет ни малейшей подоплёки волноваться. Я не из тех, кто впустую сеет панику или жалуется. Вот в чём дело. Мои, как ты выразился, обиды, тут ни при чём. Качнувшись, Макс сделал шаг к Виктору. Оглядел его прямые плечи, бледное серьёзное лицо. − Ладно, − сказал он примирительно, хотя злость ещё не угасла. Но Макс мог бы постараться успокоиться. Всё же, ему не хватало этого вампира, и он предпочёл бы потратить их время иначе. Но сейчас не доставало каких-то слов, способных успокоить, заверить, что его ревность напрасна. Но Ван Арт не помогал. Он безразлично бросил, собираясь уходить: − Ты утолил своё любопытство? Макс не был склонен к беспричинному насилию. Но сейчас ему хотелось от души заехать по самодовольному лицу Ван Арта. Почему ты так разговариваешь со мной?! − Когда у вас начались эти конфликты? − Во время моей прошлой поездки в Европу. Макс поперхнулся воздухом от возмущения. − Это было два месяца назад! − Твои подсчёты верны. Но причина, по которой ты их озвучил, всё ещё неясна. − Почему ты не сказал о проблеме сразу? − Макс оскалился, подбираясь вплотную. − Это только наши дела. − Вот как? Виктор устало вздохнул. − Ты на взводе. Не существует ответа, который бы тебя удовлетворил сейчас. Макс остановил его, вцепившись в предплечье. − Чего ты взбесился так? − Ван Арт рванул руку из захвата. − Да, это только наши дела. Мои дела, если хочешь. Всегда будут наши и ваши дела. Внутри всё вскипело. Спусковой крючок. Грань, когда альфа-природу не удержать в оболочке уравновешенного человека. Теперь Ван Арту мешает многолетняя вражда их кланов? К чему это? Всё и так сложнее некуда. Не ожидая от себя, Макс схватил Виктора за волосы на затылке и столкнулся с его губами в требовательном голодном поцелуе. Губы Виктора были сжатые, злые, неподдающиеся. И Макс сделал то, что давно хотел: скользнул поцелуем по его щеке, к скуле, векам, коротко и невесомо касаясь лаской всего лица. − Что ты делаешь? − Виктор немного отстранился. − От тебя несёт другим вампиром, − Макс не прерывался. − Ты пьян, я не пойму? − Несёт так, будто вы с ним не просто болтали, а трахались. Макса толкнули в грудь. − И что? − процедил Виктор. Злость ошпарила с новой силой. Макс снова сгрёб волосы Виктора в кулак и поцеловал его. Грубо, настойчиво, так, что засаднили губы. Секунда, и Виктор стал отвечать, но на этот раз уже Макс толкнул его. Горькое скрипящее предательство разрывало его на куски. Виктор потянулся к нему вновь, и едва его губы коснулись губ Макса, Макс ударил в его грудь с большей силой. Виктор был не готов к этому, поэтому его отбросило на пару шагов назад. Ван Арт стоял как вкопанный и не сводил взгляда с Макса. И Максу хотелось избавиться от его внимания, от одного его присутствия, что сейчас почему-то причиняло боль. Он всю неделю хотел увидеться, но теперь всё было иначе. Горько. Мучительно. Он снова толкнул, но на этот раз Ван Арт был готов и дал сдачи. Макс схватил его за руку, пытаясь заломить её. Виктор вырвался и вцепился в его шею, плечи. Макс продолжал притягивать, отталкивать, бить. − Причина! По которой! Мы! Дерёмся?! − спросил Виктор, перед каждым словом делая паузу, чтобы уворачиваться от кулаков Макса. − Ты самодовольный вредный говнюк, вот причина! Они не собирались поубивать друг друга и дрались даже не вполсилы. Макс мог обратиться в волка и откусить Ван Арту голову. Виктор же мог применить гипноз или просто вцепиться Максу в глотку. Это не было похоже и на спускание пара. Просто нелепая потасовка. Макс вдруг испытал моральную усталость. Он больше не хотел находиться здесь. Секунда слабости, и губу обжёг удар. Макс мог бы уйти от него, но подставился сам. Тонкая струйка крови потекла по подбородку. Виктор резко остановился. Посмотрел Максу в лицо с беспокойством. Это Макса убило и успокоило одновременно. Они косились друг на друга, приходя в себя. Макс злобно вытер лицо тыльной стороной ладони. Ван Арт сделал к нему шаг. − Дай посмотрю. − Отвали, − Макс раздражённо оттолкнул его руки. Будут его ещё успокаивать из-за какой-то царапины. Зверёк в груди Макса несогласно завыл. Виктор не решался уйти первый. Он смотрел с тоской, покорной отрешённостью. Макс фыркнул, покачал головой. Что на него нашло? − Веду себя как идиот. Быстрым шагом он скрылся за углом. . Рабочий день, как и обычно по пятницам, затянулся, поэтому Макс проверил свой телефон только ближе к вечеру. На нём обнаружилась парочка пропущенных от Ван Арта. Перезванивая, Макс чувствовал себя странно. Если не стыд, то неловкость вызывала у него их недавняя стычка. Это было так глупо, так по-детски. Так ревниво и отчаянно. − Здравствуй, − ответил голос Ван Арта. − Привет. Макс знал, зачем Виктор позвонил. Причина всегда неизменна. Но этот звонок стал для него сюрпризом. Он был уверен, Ван Арт из тех, кто давит обиды бесконечно долго. Такой старый, а такой обидчивый. Вероятно, через обиды в Ван Арте проявлялось его неравнодушие к кому-либо. Макс что-то значил для него, и как бы Ван Арт ни прятал своё настоящее отношение за маской холодного бесчувствия, он не справлялся с собой до конца. − Хочешь увидеться? − О. Неожиданно. Ты снова хочешь со мной встреч. − Ты не уставал повторять раньше, что я всегда этого хочу. В другой ситуации Макс подстегнул бы Ван Арта за сексуальный аппетит. − Приходи ко мне. − Позже, − сказал Виктор и тут же пояснил: − Солнце. Вампир приехал, едва солнце закатилось за горизонт. Увидев его, Макс испытал жгучую неутолённую потребность. Он буквально втащил Ван Арта за грудки в свою квартиру, рывком снял с себя одежду, пока Виктор срывал свою. Секс вышел агрессивным, отчаянным, как шторм, как крушение. Макс вкладывал в свои движения всю обиду и злость. Но и ему отвечали тем же. Они не трахались, а словно диктовали свои правила. Меняли углы в своих отношениях и никак не приходили к компромиссу. Макс не мог настроиться на чужое удовольствие. Он на своё-то не мог настроиться. Оно не было целью. На плечах полосами остались следы от пальцев. Горло было сорвано от рыка, губы опухли от жёстких поцелуев, а сам Макс весь покрылся испариной. Лишь знакомый запах вампира как прежде приятно щекотал ноздри. Погасив в себе злость и похоть, они лежали на кровати далеко друг от друга. Виктор встал. Оделся. Быстро натянув на голую задницу штаны, Макс пошёл провожать его до дверей. Он всё ещё злился и не мог понять, на кого больше. − Когда снова встретимся? − спросил он почти сквозь зубы. − Не знаю. Подобного Ван Арт ещё не говорил. − Я позвоню, Фолл. − Да. Звони. Макс захлопнул за ним дверь так, что вздрогнули стены. . Ван Арт объявился вновь в не самое удачное время. На работе Макс сорвался с тренировочной вышки и сломал шесть рёбер. На остаток дня ему дали выходной. Вечером раздался звонок. − Встретиться хочешь? − вместо приветствия сразу же сказал Макс. Ван Арт вопросительно замолчал на секунду. − Не получится сегодня. Я шесть ребер на тренировке сломал. − Тебе что-нибудь нужно? Что ты мне можешь предложить?! Что ты ещё можешь предложить мне! − На мне заживёт быстро. Пара дней − и буду как огурчик. − Тогда созвонимся позже. Максу было обидно, горько за себя. Он одинок в своём чувстве безысходности, в этих метаниях. Он не заслужил расхлёбывать это один. Он ненавидел Ван Арта так, как никого в жизни. − И это всё? − раздражённо посмеялся он. − Что ты ещё хотел? − Пошёл ты! Уже повесив трубку, Макс понял: Ван Арт не ёрничал, он мог интересоваться всерьёз, чего Макс хочет. Плевать на грубость. Максу не было дела до чьих-то обид. У него у самого болела грудь. Внутри, снаружи, вокруг. Всё болело, затягивалось и ныло, ныло, ныло. Как он мог вляпаться в это? Как это получилось? Спустя час в дверь позвонили. На пороге стоял Ван Арт. Подобное появление было не в его стиле. Макс даже сперва решил, что ему всё это снится. − И что ты тут делаешь? Ван Арт вежливо проигнорировал эти слова. Лишь прочистил горло. − Разрешишь войти? − Секса не будет сегодня, проваливай. Тем не менее, Макс отошёл, впуская Ван Арта в квартиру. Оставшись в коридоре, они сверлили друг друга взглядами. − Мне непонятны твои сомнения в последнее время. Но раз уж я имею к ним отношение, то позволил себе вмешаться. Объясни мне, где я неверно растолковываю твоё поведение? Что ты пытаешься сказать? Потому что ты то пресекаешь мои знаки внимания, то вдруг говоришь… о большем. Макс хохотнул. − Поправь меня, если я неправ, − спокойно попросил Виктор. − Но разве ты последнее время не намекал, что я отказываю тебе в большем? Как же Ван Арт отлично умел складывать неопределённости в толковые слова. Макс не сумел возразить. Сам того не контролируя, он в самом деле намекал на большее. Ненавидел это и хотел. Отталкивал от себя и притягивал обратно. − Я сам себя не понимаю, − в усталом жесте Макс провёл ладонями по лицу. Его раньше так смешили оправдания в стиле «я запутался». Карма треснула ему бумерангом по лбу. − Нам нужен перерыв. Виктор внимательно посмотрел на него. Его губы едва перекосило. Очевидно, фраза прозвучала для него больно, но терпимо. Он был готов. Или нет. Макс ни черта не понимал его чувств, никогда не умел толком прочесть ничего по его физиономии. Ненавижу тебя! − Я так не думаю, − сказал Ван Арт, скрыв разочарование за стальными нотами. − Ну, значит, перерыв нужен мне одному. Дело не в тебе… − «Дело во мне»? − быстро вставил Виктор. − Это ты собирался сказать? − он фыркнул, покачал головой. − Фраза старее мира. Ты серьёзно? Макс нервно клацнул зубами. − Я не шучу! Да, дело во мне. А теперь вали. Всё, лавочка прикрыта. Макс готов был вышвырнуть его за шкирку, если потребуется. Но этого делать не пришлось. Виктор выпрямил и без того ровную спину и спокойно проговорил: − Что ж. Раз ты так решил… − Да. Мне нужно остановиться. Потом будет хуже. − Почему потом должно быть обязательно хуже? − Потому что я знаю. − Что ты знаешь? − Что у тебя есть возможность отнестись к нашим отношениям проще. Ты даже можешь при этом шашни крутить с другими. Я нет. У меня по-другому. Поэтому мне нельзя вовлекаться. Я предупредил сразу же не просто так. Неожиданно Ван Арт приблизился и провёл ладонью по щеке Макса, привлекая его внимание. Макс поднял тяжёлый взгляд. − С тех пор как мы с тобой, я ни с кем больше не был близок. Зверёк внутри Макса разжал когти, а затем и вовсе притих. − Хорошо, − Макс тихо вздохнул, сверля свои ступни взглядом. Полегчало ему лишь чуть. Наверное, проблема заключалась не только в верности. Всё же, дело было в нём, в Максе. − Думаю, нам просто надо это прекратить. Я… − он нервно усмехнулся, растрепал свои волосы в рассеянном жесте. − Я типа начинаю привязываться. Тебе это не нужно. − Любопытно. Уже «мне» это не нужно? Раньше ты утверждал, «тебе». − Не суть. Как бы там ни было, для тебя это всё временное развлечение. Я же могу попасть в большую задницу, из которой нет выхода. Я не в силах это объяснить. Это природное. Ты не поймёшь, ты не был в моей шкуре. Ты куда свободнее, чем я. Виктор долго молчал, а Макс не решался посмотреть ему в лицо. Чего он там не видел − непроницаемость, холод? Сейчас, возможно, ещё и разочарование. Открыв дверь, Ван Арт бросил на прощание: − Ты ничего не знаешь обо мне.