Rhapsody in Blue

      Ничего не ест. Никогда не спит. Лунный Камень заморозил её время, лишил тело естественного течения жизни. Лунный Камень звенит в её груди, заменяя сердцебиение ровным гулом космической мощи. Он — полная противоположность Солнечной Капле, потому Камень больше отбирает, чем дарит. Но ничего страшного; Кассандра ведь привыкла приносить себя в жертву.       В глубине души, наверное, всё это её расстраивает. Никогда Кассандра не была ни суеверной, ни верующей, но она — человек (или, по крайней мере, была им). Есть что-то уютное в ежедневных ритуалах, таких, как привычный подъём на рассвете, готовка завтрака или переодевание в пижаму вскоре после ужина. Без них дни слились воедино в размытую кашу из плывущих облаков, и только фазы луны обеспечивают ей хоть какой-то контроль над временем. Бледная кожа девушки сияет в свете белесого диска, всего лишь отголоске её небесного тела.       Ночь холодна; это — одна из немногих вещей, которые Кэсс ещё ощущает. На самом деле, ей всегда холодно, но это, скорее, освежающий озноб. Леденящий полуночный ветер проскальзывает под доспехи, добираясь до чувств, и Кассандра наслаждается жгучим морозом. Девушка помнит, как, будучи ребёнком, сидела на верёвочном мосту, проходящем через шумный ручей, и раскачивала ножками взад-вперёд под ночным покровом, пока холод колол ей кожу. То же самое она чувствует теперь, отчего тонет в меланхолии. Не важно, какие судьба сыграет шутки или как время скрутит девушку в узлы, холод останется прежним — последним верным другом.       Ещё один плюс в том, что рука больше не болит. Пропало фантомное жало разъедающего плоть пламени, пропали судороги, заставлявшие пальцы непроизвольно дёргаться. Кэсс крепко сжимает ладонь в кулак. Камень, сковавший её, сворачивается, обнажая сокрытую под ним обугленную кожу, пока девушка её осматривает. Рука сохранилась и, по крайней мере, не гниёт. Повезло, что конечность удалось тогда спасти.       С новой толикой горечи Кассандра возвращает синие латы. Растущие по телу шипы — словно продолжение тела, предупреждение — подойдёшь ближе, и пощады не жди. Не её вина, что никто не замечает знаков. Не её вина, и никогда не было.       Башня Кассандры — чёрное пятно на Короне, её появление — предвестник их кончины. Пейзаж в округе покрыт холмами и лесистыми равнинами, а её монумент возвышается над этими долинами и пастбищами, как гробовщик. Девушка всё смотрит в окно, вырезанное в стене собственноручно. Когда она только сюда пришла, луна заходила за горизонт, позволяя мазкам тумана и голубому небу окрасить мир новыми оттенками. Теперь уже солнце выглядывает из-за деревьев, купает мир в мерцающем золоте, освещая кирпичи стен королевского дворца Короны. Свет солнца — в её власти, но Кэсс не отступит.       Пускай приходят.       Пускай рискнут выступить против бессмертного камня, заменившего Кассандре сердце.       Пускай сгинут.