***
Тридцать первое октября, утро, Замок Хогвартс.
Если заглянуть в большой зал, то можно увидеть интересную картину. Не было привычного неба над головой, не было той строгости, присущей древнему замку. Нет, в этот день всё слегка было по-другому. Прямо в воздухе, над головами как профессоров, так и учеников, летали свечи. Самые обычные свечи, но все они были в движении. Некоторые двигались то вверх, то вниз. Другие — чертили своим движением окружность. Каждая была особенной, чуточку отличной от других. Все они горели и давали слегка приглушённый свет, которого едва хватало для освещения большого зала. Поэтому и был он, зал, в слегка мрачных тонах. Воск, что стекал по свечам, вопреки ожиданию, не капал на головы студентов или же на столы с едой. Всё было куда интереснее. Каждая капля воска, что стекала со свечи, падала и исчезала в воздухе. Буквально растворяясь. Это довольно интересная картина, которую не сразу заметишь, а если заметишь, то уже не сможешь забыть. Можно задать вопрос: свечи? Все ведь как обычно, но нет. Так же был ещё один источник света, а именно — тыквы. Да, вы не ослышались, именно тыквы также освещали празднично украшенный зал! Каждая из них была словно живой. Лица, что были вырезаны на них, двигались, будто настоящие. Будто наяву можно было услышать их смех, а также зловещее звучание этих «демонических голов». А свет, что исходил изнутри тыкв, лишь нагонял жути. Что интересно, так это отсутствие источника света в самих тыквах. Они буквально своим нутром выделяли свет. Довольно гипнотизирующая картина. Также, в самый неподходящий момент, вы можете услышать зловещий писк, а за ним увидеть стаю чёрных, как сама ночь, летучих мышей. Целые стаи летали между тыквами и свечами прямо над головами студентов. Некоторые представители этого вида кровопийц важно сидели на тыквах и внимательно осматривали зал своими бусинками глаз. В них то и дело блестел зловещий блеск. Всё это создавало зловещую картину праздника, что в обычном мире воспринимается как дань прошлому, но в магическом смысле... всё немного иначе. Самайн — праздник конца сбора урожая, очищения, а также день возвращения мёртвых на землю. Именно в этот день план смерти, ад, хельхейм — называйте так как вам нравится, наиболее плотно соприкасается с планом смертных, то есть нашим миром. В древние времена в этот день было принято благодарить предков, приносить им дары, частичку урожая, что был собран как раз к этому празднику. В этот, воистину, великий день совершалось немало грандиозных дел: не только добрых, нет, но и невероятно злых. Все ритуалы, что включают в себя жертвоприношения, невероятно сильны, а апогей их силы знаменует полночь. Именно в это время КПД ритуалов увеличивается как минимум раз в 5. А это, скажу я вам, невероятно много. Конечно, не всё так прекрасно, как могло бы быть. Как ранее говорилось, в этот день усопшие могут посетить землю, а это значит, что те призраки, что и так находились на земле, обретают ещё больше силы и власти. Впрочем, не только призраки, любой разумный и неразумный, что живёт за счёт сил плана смерти, испытает небывалый подъём сил и энергии. Этакий законный допинг без последствий для здоровья. В некоторых странах для подношения использовались «добытые» части тел или целые тела животных, как магических, так и немагических. Но это лишь при одном условии — существо, что приносится в «дар», должно быть убито собственноручно, и благодаря этому условию всё становится куда запутаннее и интереснее, чем могло бы быть. Стоит, наверное, начать сначала. Читая книги по ритуалам, я наткнулся на книгу неизвестного автора: «Древние ритуалы, о существовании которых мы должны знать». В этой книге я и прочитал про Самайн и нюансы, связанные с ним. Там приводился пример: два человека в одно и то же время приносили один и тот же дар, но один из них возложил в огонь собственноручно убитое животное, а другой нет. И что вы думаете? Разница была видна с самого начала. Жертва первого ярко загорелась и в миг исчезла, а второго словно нехотя начинала потихоньку тлеть. По окончанию ритуала была проведена полная диагностика первого и второго участника сего эксперимента. У второго отличий не было обнаружено, а результаты первого были другими. Его общее состояния тела и магического дара были в идеале. Более того, были подвижки в их развитии. Прана и мана были более густы и чисты, а самочувствие пациента было выше всяких похвал. После результатов данного эксперимента были проведены ещё несколько исследований, а по их итогам и была выведена формула ритуала. Жертва должна быть убита собственноручно; убийство жертвы должно проводиться не позднее суток, убийство должно быть честным, т.е. не добивание и не кража у кого-либо другого (по сути, то же самое добивание, но уже из-под рук другого охотника). Как было сказано в книге: «Нарушение данных правил сделают ритуал не действительным». Именно из-за этой книги, я и обдумываю вариант жертвы в виде тролля. Ведь как было написано, результаты после принесения магических существ в жертву куда как значительней. Правда и жертва должна быть сопоставимой, не может архимаг принести в жертву оленя. Не по статусу. Вот мне интересно, кто эти правила отслеживает? Великий дух, что заведует планом? Или же всё куда серьезнее? Эх, какая же тупая идея. Влезать в канон из-за какого-то ритуала, но и плюшки, если всё выгорит, обещают быть просто невероятными. Правда неизвестно, точно ли будет канон, а то глядя на Поттера, что-то не видно, чтобы он был тем мальчиком-который-выжил, скорее — он мальчик, который что-то скрывает. Притом довольно успешно, слабину он может себе позволить только в присутствии ровесников, а перед преподавателями держит марку. Эх, до чего же сложно всё это. Может забить? Но каков шанс? — Чего вздыхаешь, Кол? — спросил сидящий слева от меня Нев, а это был именно он. Сидели мы за столом барсуков. Так уж сложилось. — Да вот смотрю на это, — вилкой указал на овсянку с тыквой, — и впадаю в депрессию. Что-то не прельщает меня весь день есть тыкву, хоть убей — не до такой степени мне нравится тыква. Хотя против неё я ничего не имею. — Да, ты прав, — ответил Нев. — Я вообще не понимаю, как ты можешь её есть? Это же тыква, фу. — А как по мне, вполне съедобно, — вмешалась в наш разговор Сьюзен, а это была именно она. — Не понимаю, почему вы так нос от неё воротите? — и сделала такое выражение лица, словно взаправду не понимает. — Ну извини уж, — нахохлился Нев. — Не все такие любители тыквы, как ты. — Неужели нашего добренького мальчика обидели? — с ухмылкой на лице, протянул я елейным голосом. — Да и кто? Сама мисс Сьюзен Боунс, собственной персоной. Величайшей чести удостоен ты, Нев. Цени. — Ко-о-ол, — угрожающе, как ему, наверное, показалось, протянул парень. — Ну что ты опять начинаешь? — Хам, — категорически заявила сия милая дама, при этом отвернувшись в притворной обиде. — Как так можно, мадам? Вы разбиваете моё нежное сердечко, — выдал я, при этом картинно схватился за грудь. — Тебе? Сердце? У тебя его нет, и довожу до твоего сведения, что сердце находится слева, а не справа. Умник. — надув щеки, выдала она. Какой милый ребёнок. Хотя я сам ребёнок. — Нев, она меня обижает, — со слезами на глазах, пожаловался я. — Она? Тебя? Похоже я сплю, — со смехом в глазах, но с шоком на лице высказал он. — Никто меня не любит, а ты, Нев — предатель, — убитым голосом поведал я. — Ха-ха-ха-ха, — засмеялись в голос Нев и Сьюзен с моей попытки изобразить дохлого лебедя. Всё-таки хорошо, что Нев нашел себе ещё друга, кроме меня. Всё-таки он невероятно одинок. Надеюсь, это ему хоть как-то поможет стать увереннее в себе и в своих силах. — Кол, Кол, — толкнув меня в плечо, сказал Нев. — О чём ты опять задумался? — Да вот думаю, много ли я потеряю, если не приду на вечерний пир? И с каждой секундой убеждаюсь — тыква на меня точно не обидится, да и я на неё тоже. Все в плюсе. — Но так нельзя, — возразила Боунс. — Это же праздничный ужин, а на нём ты должен быть. — Довожу до вашего сведения, мисс, — лекторным тоном начал вещать я, лицо в этот момент у меня было самым серьёзным из всех возможных. — Мы обязаны быть на первом и последнем ужине, то есть в начале учёбы и в конце. А на остальных нет. — Но… — Не переживай, Нев, — перебил его я. — Компанию тебе сможет составить эта обворожительная мисс, верно? — и получив утвердительный кивок, я продолжил. — Тем более своим пасмурным лицом я испорчу праздник. Так что не быть тебе одиноким, мой юный друг, — моё подмигивание не заметил бы только слепой. — Ко-о-ол, — угрожающе протянули они. На их лицах, вперемешку со смущением, были видны обещания всех мук ада. — Ха-ха-ха, догоняйте, — крикнул я и кинулся ко входу в Большой Зал. Они побежали за мной в след. Ну что же, разговор закончился так, как я хотел. Они подтвердят, что меня с самого начала не было в Большом Зале. А в комнату никто заходить не будет, что прекрасно. Ну, не ребёнок же впустил тролля в замок, верно? Остаётся только на обеде убедиться, что Гермионы нет, хотя лучше, чтобы она была. Всё-таки не хочется подвергать девочку опасности. Ну а пока стоит скрыться от праведного гнева этой парочки, гнев их страшен. Эх, всё-таки детское тело очень сильно влияет на меня, так же, как и наличие маны в нём. Давно замечал, что маги более эксцентричны по сравнению с обычными людьми, каждый выражается по-своему. И я ещё молчу про концентрацию праны в теле, что играет не менее важную роль. Если бы не некая деградация оболочки, отвечающей за эмоции, то я не знаю, что бы делал. Страшновато стало...***
Тридцать первое октября, коридоры Хогвартса, Колдер.
Ступая под сокрытием и прячась в нишах коридоров, я предавался думам. Всё-таки канон существует, Гермионы не было на обеде, а слух о том, что её обидел шестой, а именно — Рон Уизли, распространился как лесной пожар. Девочка полдня проревела в туалете, а её отсутствие не заметили преподаватели, хотя здесь спорно. Возможно им сказали не замечать, кто знает? Сам же шестой не чувствовал вины, наоборот — он гордился тем, что поставил заучку на место. Нашёл чем хвалиться. Не зря говорят, что самые жестокие это дети. Только они могут обидеть так, что травма останется вплоть до взросления, а может быть и дольше. И они же могут хвалиться совсем странными вещами. Эх, как же это печально. Поэтому я и брожу кругами вокруг туалета и пытаюсь встретить тролля раньше, чем кто-либо другой. Да, это рискованно. Да, я совершаю глупость. Но. Есть ещё одно но. Поттер, по его лицу было видно, что он даже не собираеться что-то с этим делать. Наоборот, он был горд за «друга». А это уже странно. Я не горю желанием подпускать тролля к ребёнку, полагаясь при этом на канон. Мне не нужен лишний грех на душу, если что-то всё-таки произойдет. И не надо говорить, что я сам ребенок, морально точно нет. У меня есть несколько способов решения проблемы с троллем, точнее несколько способов его упокоения. Каждый из них имеет как плюсы, так и минусы. Посмотрим, какой проявит себя с лучшей стороны. До чего же мне надоело ждать. Как печально, что мне неизвестно точное время появления тролля в коридоре. До чего же было бы мне проще. Эх. Миг и я остановился. Кое-что изменилось. Запах. Из правой части коридора, что вёл к движущимся лестницам, начало тянуть отчётливым запахом тухлых яиц. Это он. Сорвавшись с места, я устремился в этом направлении. Магическое зрение в этот момент я напрягал как мог, мне не нужна ещё одна история как с Кристалл. Поэтому я и использовал глаза сверх меры. В течение минуты я бесшумно бежал в сторону тролля. На моём пути не было ни души, а коридоры сливались в однотипную полосу. Казалось, я совершенно не приближаюсь к своей цели, если бы не усиливающийся запах. С каждым метром выносить его становилось всё труднее, а когда казалось, что всё, ещё немного и меня вырвет, я достиг своей цели. По середине коридора медленно брёл он, тролль. Такой же как тот, про которого я читал в бестиарии. Огромный, около пяти метров, с уродливой кожей грязно-серого цвета. Вся она была усеяна наростами, бородавками и Мерлин знает чем ещё. Его рожа была настолько уродливой, что не подлежит описанию. Нереально длинные руки, что достигали колен. Ладони больше головы раза в три. В руке он держал громадную дубину, что была куда больше меня. Одно прямое попадание и от меня и мокрого места не останется. И эту махину я собираюсь завалить? Ох, главное, чтобы всё получилось. Покрепче схватив палочку, я устремился к нему, если точнее — чуть-чуть правее. Что-то почувствовав, тролль остановился и начал озираться. Инстинкты у него, конечно, что надо. Этого не отнять, но слишком медленно. — Serpensortia, — мысленно произнёс я, направив палочку в левую сторону от тролля. Повинуясь заклинанию, из палочки появилась змея. Приземлившись на землю, она угрожающе зашипела на тролля. Хорошо, что трансфигурированная змея не имеет страха. Заметив змею, тролль угрожающе направился к ней. Пока он был отвлечён, я наколдовал ещё двух змей. Рукой указал на клеймор, что держал в руках доспех. Повинуясь моему жесту, он подлетел ко мне и повис передо мной. Взмах палочки, и он превращается в тонкую иглу. Ну а теперь самое сложное. Закрыв глаза, я окунулся в ощущение окружающего мира. Почувствовав фигуру тролля, я начал концентрироваться на нём. Пара секунд, и я вижу в своём разуме полную проекцию его тела и движений. Повинуясь взмаху руки, игла полетела к троллю. Зависнув напротив его головы, она остановилась. *Вздох*. Ну что же, вперёд. Резкий взмах, и игла попала точно в барабанную перепонку. Рёв тролля сотряс своды замка. Да, боль ломающейся перепонки не передать словами. Открыв глаза, я направил палочку на иглу, что находилась в голове тролля. — Finite, — прошептал я в слух для усиления чар. И-и-и, ничего не произошло. Чёрт, так и знал, что мелкие чары не только на тролля не работают, но и на предметы в пределах его ауры. — Ра-а-а! — чёрт, он меня заметил. Широкими шагами, с каждой секундой ускоряясь, он направился ко мне. Чёрт-чёрт-чёрт. Этого я не предвидел, заклинание продержится ещё минуту, это я рассчитал, но он меня заметил. Чёрт. Я сломя голову побежал в сторону лестниц, поближе к выходу. Но тролль стремительно догонял меня. Я направил на себя палочку: — Velox gradus, — римское заклинание ускорения. Повинуясь ему, я ускорился в три раза. Теперь тролль начал отставать от меня. Спустя минуту позади меня раздался звук падения чего-то тяжёлого. Обернувшись, я увидел, как тролль упал лицом вниз. В его голове торчал клеймор. Он пробил всю голову насквозь, со стороны того самого уха. Голову словно частично разорвало. Дубинка лежала рядом с троллем. Фух, получилось. Ну, а теперь его нужно доставить в Запретный Лес. Подойдя к телу, я взмахнул палочкой и мысленно произнёс: — Evanesco, — вся кровь, что успела натечь, исчезла. Ни следа не осталось. Сосредоточившись, я поднял тело тролля в воздух. Теперь, когда он мёртв, магические манипуляции над ним возможны. Завалив телекинезом его же дубину на него, я направился к выходу из замка. Тащить его было нелегко, расходы маны на поддержание телекинеза увеличились раз в пять. Не подрасчитал я его веса. Ну маны хватит, ещё даже останется. Так размышляя, я и шёл по коридорам Хога, не забывая осматриваться, естественно. Мало ли. Весь путь до поляны прошёл без происшествий. Никого не встретил, ни от кого прятаться не нужно было. Сегодня мой день. Сама поляна была все такой же — идеальный круг, по центру неё сложены поленья для нас, туда же направится дубинка тролля, незачем добру пропадать. Короткая трава, словно специально подстрижена. Ветер, что гулял по поляне. Звёздное ночное небо раскинулось над кронами деревьев, что окружали поляну. А в центре небосвода светила полная луна. Ни одного облака, лишь свет небесных тел. С удовольствием опустив тролля, я потянулся. Вроде бы не на руках тянул, но так устал. Эх, вот же здоровый. Всё тело затекло. — Tempus, — повинуясь взмаху палочки, появилось время. 23:30. — Ну что же, время есть. Как раз потрачу его для подготовки. Сказав это, я сразу же приступил к делу.