Гарри Поттер, Разум и Магия

Глава 78. ***** Тишина окутала землю. Снег блестит под лучами солнца, отражая свет в разные стороны. Мои ноги беззвучно проваливались под него, разумеется не без моей помощи, телекинез рулит. Ступая по снегу я не слышал ничего, даже свист ветра, лишь стук моего сердца, что дублировался в моем же разуме, сопровождал меня. С каждым шагом эмоции накалялись все больше и больше, сам не ожидал такого, но я не давал им взять верх над собой. Собранность и холодная голова — вот то, что мне нужно в данный момент. Шаг, глаза уверенно смотрят вперёд. Ещё шаг — никакой реакции от драугра не наблюдается. Аккуратно и не спеша я переставлял свои ноги, постепенно приближаясь к мертвецу. Все то время, что я шел к нему, он не подвал никаких признаков, что заметит меня, а все также смотрел в пространство куда-то перед собой своими пустыми глазницами. Не прошло и двух минут как я оказался почти вплотную к драугру. Вблизи я смог куда как лучше рассмотреть его. Не только мертвое тело, но и ауру. Высушенная фигура с синеватой кожей была покрыта мириадами трещин, из-за которых могло показаться, словно она покрыта паутиной. Его Глаза давным-давно сгнили, оставив глазницы пустыми. На их месте горело мистическое синее пламя, что «колыхалось» на ветру. Откуда только такой цвет? Одет драугр был в металлический доспех, точнее в то, что от него осталось: часть нагрудника, шлем и полуразрушенные поножи. Когда-то они без сомнения были изящны и красивы, но время не пощадило их. Как, впрочем, и их хозяина. Его аура была странной, словно время для нее застыло на века. Почти вся «жизнь» этой оболочки была остановлена, лишь некоторые, не совсем понятные мне процессы (надеюсь это только пока) продолжали в ней протекать. Словно желе, в котором время от времени что-то происходило. Всю ауру некогда живого эльфа обхватили черные щупальца чего-то не совсем понятного, возможно чар Лича, но это не точно. Они оплели ее почти в непроглядный кокон. Настолько плотными они были. Ещё пару шагов и вот я стою лицом к лицу с мертвецом. Между нами было каких-то жалких пару метров. Холод и голод — именно это я ощущал сейчас. Больше ничем это существо не двигало, только эти две эмоции. Меня от его эмоций охватил лёгкий озноб, но отогнав лишние мысли я сосредоточился на поставленной задаче. Простояв еще некоторое время, я решил отойти от него. Потихоньку, ступая раз в пару секунд, я отошёл от него где-то на метров пять. Все это время я не спускал своего взгляда с мертвой фигуры. — «Профессор», — попытался я обратиться к полу гоблина, но меня остановила сосулька, что полетела в меня, стоило только мне активировать артефакт. Увернувшись и отпрыгнув в сторону я на всех парах помчался в сторону отряда. — Р-р-а-А! — взревел драугр и вскинул руку. Заметив реакцию мертвеца Кроко, что до этого стоял вместе с остальными, рванул в сторону драугра. Над рукой мертвеца начала собираться мана, быстро «рисуя» на холсте реальности. На краткое мгновение перед ней возник рунический круг насыщенного светло-серого цвета, но потом сразу исчез, оставив после себя белый туман. Махнув рукой, драугр отправил его в мою сторону. Именно в этот момент передо мной появился Кроко. Ничего не говоря он подхватил меня на плечо и рванул в противоположную сторону от этого тумана. С каждой секундой клубы тумана росли в геометрической прогрессии, охватывая все больше и больше пространства. Я буквально спиной ощущал, как он постепенно приближался к нам. Если бы я бежал самостоятельно, то он бы давно поглотил меня. Мертвец на этом не остановился. Выхватив меч (в этот миг, в магическом зрении металл начал менять цвет на жёлтый вперемешку с красным), что до этого висел у него на поясе, он горизонтально махнул им. С его лезвия сорвалась широкая волна огня, что устремилась к нам. Что он задумал? Подумал я в этот момент, но уже спустя мгновение мои глаза расширились и уже я подхватил себя и драконида телекинезом, прыгнув как можно дальше и выше. Из моей спины, в одно мгновение, вырвались гигантские крылья, которыми я пытался помочь себе, усиленно махая. *БАМ* Невероятный по силе взрыв раздался позади. Ударная волна подхватила меня и, закрутив в воздухе, жёстко опрокинула на землю. Напряг все силы, я как мог пытался остановить свое падение, но смог только замедлить его, а не остановить. Перед ударом укрепил тело и органы как мог. *Шмяк* Удар о землю выбил воздух из моих лёгких. Спина горела огнем, крылья онемели, возможно даже и переломались в некоторых местах. Пожелав я убрал их, нечего тратить ресурсы организма на регенерацию дополнительных конечностей. Рядом со мной приземлился драконид, плавно опустившись на ноги. И как только смог? — Встать сможешь? — пророкотал его голос. — Дх-а, — кое-как выдавил из себя и опираясь на руки поднялся с земли. Посмотрев по сторонам я заметил кратер, глубиной метра два, шириной — пятнадцать. — Что это было? — Газ. Комбинация двух школ: огня и ветра, — пояснил Кроко, напряжённо смотря в сторону мертвеца, что не был виден из-за поднявшегося снега. — Разве драугр может владеть огнем? Он ведь воскрес при помощи льда, это противоречит принципу поднятия мертвецов, — не совсем понял я. Видите ли, его подняли при помощи смерти и мороза (имеется ввиду пропитка тела этой маной при поднятии), то если он автоматически «отрезается» от школы огня. — Меч — артефакт. При помощи него он и использовал чары огня, — кивнув я перевел свой взгляд в сторону мертвеца. И как только я сам до этого не додумался? Это действительно всё объясняет. Постепенно снег успокаивался, ложась обратно на землю. Могло показаться, что прошло много времени. Но с момента побега прошло не больше двадцати секунд. *Свист* В нашу сторону прилетело что-то. Схватившись за меч, Кроко отбил ледяное копьё. На этом мертвец не остановился: с каждой секундой в нашу сторону летело все больше и больше вражеских атак: копья, сосульки, даже «ледяное» пламя. Соприкоснувшись с этим пламенем меч драконита в миг обледенел, став в несколько раз тяжелее. Подняв меч перед собой, Кроко дыхнул на него огнем прямо из своего рта. Удобно, что тут ещё сказать. — Как вы? — спросил у нас подбежавший Флитвик. Рядом с ним были и все остальные. Взмахом палочки он создал какую-то защиту, что несомненно была невероятно сильной. «Пузырь» стального цвета оградил нас от остального мира. — Он не мог меня обнаружить вплоть до того момента, как я попытался связаться с вами, — объяснил я им причину сего эпического действия. — Значит он куда более чувствителен к Мане, чем мы предполагали, — задумчиво сказал профессор, наблюдая как о «стальную» преграду разбиваются стальные колья, кулаки, и прочие атаки мертвеца. Также прилетали ветряные и огненные лезвия. — Зато теперь мы уверены, что ты, под воздействием техники, необнаружим. — Р-а-А! — справа от нас раздался очередной рёв. За ним последовало ещё два крика, но уже с левой стороны. — Похоже, к нашему другу пожаловали гости, — высказался гном, кидая четыре фигурки перед собой в снег. Спустя секунду перед нами стояло два тролля и два тигра. — Вперёд, — скомандовал гном. Слитным движением они рванули вправо, в ту сторону откуда доносился одиночный крик. — Я разберусь с одним, а вы займитесь остальными. Сказал это он ушел за своими големами. — Раз мы убедились в твоих способностях, то, пожалуй, тебе стоит взлететь в небо и с высоты наблюдать за полем боя, — обратился ко мне Флитвик. — Ну а мы займёмся остальным. Кивнув я, в мгновение ока, превратился в птицу. Взлетев в небо я начал следить за тем что происходит подо мною. Огрим справлялся со своей задачей на все сто процентов. Против него и его големов сражался драугр с магией воды и льда. Тролли шли на пролом выступая в роли живого щита. Об их фигуры, брызгами воды, разбивались водные лезвия, резаки, а также волны. Два тигра попытались обойти мертвеца с двух сторон, но драугр был не так прост и встретил их единым залпом водных «пушек» из двух рук, добавив сверху водными гейзерами, что «возникли» прямо под ногами тигров. Сам Ог не отставал от своих творений. Десятки рун зависли рядом с ним, часть из них принимали на себя редкие атаки драугра, когда ему удавалось ударить «кукольника» через его кукол. Оставшиеся руны складывались в слова, предложения, абзацы. Каждое из действие сопровождалось вспышкой света, всё-таки наш гном не архимаг, у него всё ещё есть утечка маны, при составлении заклинаний. Каждый голем знал свое дело, они мастерски отвлекали внимание пока сам Ог готовился к атаке. Наконец он закончил создавать свою надпись рун. Зависнув перед ним надпись из рун начала стекаться в одну точку, пока в центре не возник шар из черного цвета. Схватив шар одной рукой, а второй указав на голема, Ог прошептал: — Ortu lapidis (рождение камня), — из его руки в сторону мертвеца вырвался пучок коричневого цвета. Приблизившись к нему он разделился на сотни «щупалец», что один миг обхватили драугра Вспышка света ослепила меня. Открыв глаза мой взор наткнулся на каменную статую, что стояла на месте драугра. Рот раскрытый в немом крике, левая рука сжимающая меч, а правая поднята в защитном жесте. Драугр окончательно умер, оставив после себя лишь статую. Даже не взглянув в сторону своей работы гном, неспешным шагом, направился в обратную сторону. В его руке вновь возникла бутылка, из которой он отпил. А магия рун оказываться невероятно сильна. Нужно уделить ей ещё большее внимание. У всех остальных так же все было отлично. Кроко на пару с Сьюзен вступили в схватку с самым первым драугром. Пока Кроко сражался на местах с мертвецом, Кристалл во всю помогла ему. Вот взмахом руки она вызвала десятки мертвых рук прямо на том месте где стоял драугр. Вместе они попытались сковать мертвеца, однако тот выбросом ледяной маны превратил их в сосульки, а потом взмахом меча разбил их. Этим же и воспользовался Кроко, единым ударом отсекая тому голову. Отсутствие головы нисколько не смутило мертвеца. Свободной рукой, с размаху, он заехал дракониду прямо в пасть. Ну попытался, Кроко подставил под его удар лезвие меча, тем самым отсекая очередную конечность. — Otium (упокоение), — сказала некромантка подошедшая к драугру со спины. На ее защите находился другой драугр, поднятый самой девушкой. Стоило слову прозвучать как мертвец застыл на месте, а потом и вовсе рассыпался прахом. В магическом зрении я видел, как чары девушки уничтожили черные «щупальца», что оплетали ауру драугра. Ярко мигнув аура исчезла. Мне показалось или я смог увидеть, прямо через свет, лицо эльфа? Да не, не может быть. Переведя внимание на профессора я застал кульминацию схватки. Одного мертвеца на землю повалили Ал в форме гигантского волка. Оторвав ему руки и ноги, оборотень отпрыгнул. И в самое время, на мертвеца налетело слепящее пламя, в миг сжигая того. Со вторым драугром разобрался сам профессор. Словив мертвеца в некое подобие цепей, он взмахом палочки открыл какой-то разлом. Прямо из него родился слепящий свет, куда как ярче чем солнечный. Стоило свету прикоснуться к плоти мертвеца как та начинала прямо на глазах истлевать. Мелкие частички поднимались в небо, пока окончательно не истлевали. Бой закончен. Спустившись на землю и приняв облик человека поспешил к профессору. — О, ну как тебе? Понравилось? — ухмыльнулся тот зубастой пастью. Окинув его пристальным взглядом, я кивнул. Расправа над мертвецами была показательная. Каждый из мертвецов мог убить меня. Возможно я бы и смог сразиться против одного, но не против двух. Разница между мной, кто владеет магией, и ими, кто сражается при помощи нее — колоссальна. — И что ты выяснил, понаблюдав за нами? — заинтригованно спросил меня полу-гоблин. — Каждый из вас по одиночке является невероятным магом. Прошлая битва, когда большая часть мертвецов была под контролем, была не случайной. Пускай и не с таким количеством, но вы сможете справиться и с толпой драугров эльфов. — Верно, — кивнул Флитвик. — Каждый из нас как минимум на уровне мастера владеет нашими профильными школами. А школ у нас больше чем одна. Мы знаем повадки мертвецов, слабые места, способы уничтожения. А теперь ты, — указал он на меня. — Не знаешь о них почти ничего. С одним ты справишься, с двумя тоже, но уже с тремя навряд ли. Поэтому рисковать тебе не стоит. Именно в этот момент у меня в голове загорелось лампочка. Неужели он намекает на тот случай, когда я приблизился к северу, во время первой разведки? — Ты знал о том, что драугр почувствует сигнал, когда я попытаюсь связаться с тобой, — утвердительно сказал я, внимательно следя за лицом профессора. — Каждое сегодняшнее действие было «создано» ради одной цели — показать мне, что я здесь беспомощен, — лицо полугоблина оставалось бесстрастным. Ни один мускул не дрогнул на нём, лишь в эмоциях мне удалось различить лёгкую радость. — Как давно ты это задумал? Ещё после первой моей разведки? Внимательно посмотрев на меня, Флитвик медленно кивнул. На его губах постепенно появлялась довольная ухмылка. — Я знал, что ты догадаешься. Все верно, я это спланировал. Ты прав, я знал о чувствительности драконов к магическим манипуляциям. Вся сегодняшняя вылазка была создана лишь для одного — показать, что ты беспомощен. Ты должен выполнять приказы, никакого самоуправства. Ты понял? — профессор не переставал ухмыляться, но его глаза были предельно серьезны. Ни единой искринки озорства, лишь промораживающая уверенность. — Понял, — наконец сказал я после минуты обдумывания. — И что дальше? Я всё ещё беспомощен. — Ну ты усвоил урок по поводу приказов, — довольно протянул полу гоблин. — Твоя техника работает, значит пора приступать к работе. — Работе? — Разведка, — произнес профессор, а потом кинул в меня сверток. Раскрыв его я увидел серебряный кинжал. — А также убийство в спину, — на его лице вновь возникла ухмылка, но теперь другая. Злая, пугающая, наполненная чем-то непонятным. — Тебе придется соответствовать своей технике. Ты станешь ассасином. Глава 79. ***** Мир замер, время остановилось. Пропали звуки, ощущения, остался лишь холод, схватившим своими когтями мой разум. Снег, ветер, даже солнце — ничего из этого не трогало меня в данный момент. Мысли перескакивали с одной идёт на другую, словно саранча, пожирающая все подряд. Интуиция била набатом, предупреждая об опасности, что грозила мне, стоит только выбрать не ту линию поведения. Я стоял и смотрел на полугоблина, что с блеском в глазах следил за мной. Озорство, беспечность, а также злорадство, вроде бы не совместимые чувства, но именно такой коктейль плескался в его глазах. Стоя друг на против друга мы думали каждый о своем, но мысли наши ходили вокруг одной темы. Только стояли мы по разную сторону от границы, разные вектора, разные точки зрения, но тема одна. Чуть сжав кинжал, через ткань в которую он был завернут, я перевел взгляд на остальных разумных, что также присутствовали здесь. Стоило мне лишь окинуть их взглядом как в моем разуме появилось осознание. Они знали о планах профессора, а если не знали, то как минимум догадывались. В каждом взгляде наблюдалось лишь сосредоточенность вперемешку с ожиданием, а от некоторых так и тянуло предвкушением. Словно они попали на театральную постановку и ожидают выступления, но это не театр. Все эмоции были подобны воде в реке, что омывали меня. Я ощущал их желания, а также чувства, в месте с тем осознавая, что они поддержат своего лидера. Никто не встанет на мою сторону, пускай она и аморфна. У всех свои цели, желания и идеалы. Какое им дело до судьбы мелкого мага? А ведь от моих слов в данный момент зависит многое. Впрочем, для себя я уже решил. Мысленно поведя плечами, я вновь посмотрел на гоблина. Рука сжимавшая клинок слегка расслабилась, что не скрылось от глаз гоблина. В эмоциях так и повеяло одобрением, а также радостью от хорошо сыгранной партии. — Я вас понял. Что мне делать? — откинув лишние мысли, спросил у Флитвика. Приподняв верхнюю губу, тем самым показав ряд острых зубов, профессор с улыбкой ответил: — В данный момент — ничего, лишь ожидать пока Ог на пару с Сьюзен не приведут «добровольца», — повернувшись к обозначенным особам он кивнул им. Кивнув ему в ответ, пора отделилась от нашего отряда и направилась вглубь заснеженных территорий. — Ну а теперь, можешь задать интересующие тебя вопросы, — вновь переведя на меня взгляд, сказал полугоблин. Покачал головой из стороны в сторону, ответил: — Мне нужно все обдумать. Если появятся вопросы, то я знаю к кому обратиться, — улыбнулся краешком губ профессору. — Разумный выбор, — ухмыльнулся профессор. Махнув мне рукой тот отправился в сторону драконита. — Можешь немного отдохнуть. Я думаю за минут пятнадцать – двадцать, они справятся. Проследив ещё немного за фигурой карлика, я присел на стул, что трансфигурировал из снега. Устроившись поудобней, я погрузился в медитацию, не переставая следить за ситуацией вокруг. Меня уделали. Не знаю, когда, не знаю зачем, но Филиус вел меня к этой теме. Ассасин, точнее магический ассасин. С чего такие выводы? Тут все довольно просто, хотя и может показаться на первый взгляд, что притянуто за уши. Первое и самое важное — кинжал. Держа его в руках я успел полюбоваться на вязь рун и чар, что были вплетены в саму структуры металла. Такое на коленке не сделать, тем более за столь короткое время. Значит он был у полугоблина с самого начала. Зачем грандмастеру чар, да к тому же прекрасно владеющим коротким клинком этот кинжал? И нет, не на замену при потере. Как я успел узнать, каждое холодное оружие привязано к своему владельцу. Не знаю в каждом ли отряде, но в нашем точно. Следовательно, он специально принес его сюда, специально для «чего-то». Ну теперь понятно для чего. Второе — техника инвиза. Тут скорее моя догадка, но вполне возможно, что изначально профессор хотел обучить меня другой технике. Почему изменил план? Обстоятельства располагают, а научиться другой — никогда не поздно. Правда этим же он сделал мне грандиозный подарок. Ну и третье. Все это по любому было согласованно с учителем. Почему? Она не могла не знать, про отмену формы метаморфа при прохождении завесы. Флитвик ее близкий друг, да и отряд был не удивлён при виде моего истинного облика. Даже одной отрицательной эмоции не проскакивали. Согласитесь, это странно, ведь если один из членов отряда скрывает свою личность, то как минимум интерес должен был появиться. Но его не было, также, как и со словами профессора. Вполне возможно, что вся эта поездка и переход через границу было сделано лишь для одной цели — обучение меня. Но верно это лишь в том случае, если учитель всё ещё обладает властью над отрядом. Ведь именно ей я должен помочь в будущем, а не помочь я не смогу и она об этом знает. Если это правда, то мне стоит задать другой вопрос: кого не может убить учитель, что ей для этого понадобился кто-то посторонний наподобие меня? Теперь к самому «предложению» полугоблина, становление ассасином. Его слова, тем более эмоции в тот момент, не оставили мне совершенно никакого выбора. Уж не знаю, что бы он сделал если бы я не согласился, но точно ничего хорошего. Возможно в начале попытался бы уговорить, но достоверно мне не известно. Из этого всего у меня возник очередной вопрос, а что ещё рассказала ему учитель? Если она обмолвилась о моем «даре» видящего, то ситуация становится куда как сложнее. Хотя, возможно это моя паранойя разбушевалась. Устало вдохнув, попытался сосредоточиться на пси, что текла в моем разуме. Раз уж появилось время, так почему бы не потренироваться. Тем более пси показала свою полезность в подобной ситуации. Невозможность отследить, некая универсальность, а также довольно большой «резерв» этой энергии. Все это заставляет меня ещё раз переосмыслить все мои планы на тренировки. Эх, ещё бы часов пять в сутки, а лучше десять. Ну да ладно, хватит праздных размышлений. Пора тренироваться. В данной ситуации я ничего поделать не могу, но засечку в памяти я поставил. Прежнего отношения, увы, уже не будет. Прикрыв глаза, в очередной раз абстрагировался от внешнего мира. ***** Ожидание, а вместе с ним, и тренировка затянулись. Где-то только через минут сорок на горизонте показались фигурки наших спутников. Долго, впрочем, время потрачено не в пустую. Каждая минута, даже секунда, потраченная на тренировку, ляжет очередным кирпичиком в моем фундаменте могущества. Рано или поздно со мной будут считаться, а таких ситуаций как сегодняшняя будет становиться все меньше и меньше. Лишь ради этого можно погрузиться в тренировки с головой. Открыв глаза я принялся всматриваться в сторону горизонта, из-за которого стали появляться фигуры. Было их куда как больше. Изменив глаза я всмотрелся ещё сильнее. Наших спутников сопровождали големы, на спинах которых что-то находилось, а также несколько мертвецов, которыми управляла некромантка. В общем их число превысило один десяток. Постепенно они становились все ближе и ближе, что позволяло разглядеть ещё больше деталей. Наконец через десяток минут они прибыли. — Фух, — вытер мнимый пот гном. — Лучше бы я уничтожил сотню этих мертвецов, чем пытался их отловить как диких животных, — пожаловался он нам, делая очередной глоток из своей бутылки. — Находить мертвецов — вот тяжёлая работа, — холодно поддела гнома некромантка. — Ну да, что может быть сложнее чем пеленание неподвижных мертвецов, а потом погрузка на големов. — Пха, — от ее слов бедный Ог подавился выпивкой. Откашлявшись, он посмотрел на нее мокрыми глазами. — Это… — Забудь, — махнула Кристал рукой. — Задание выполнено, — сказала она полу гоблину. — В общем счёте десять драугров. Думаю, для первой практики будет достаточно, — не изменяя градуса в своем голосе, сделала отчёт некромантка. — Молодец. А теперь будь добра, прикажи им лечь на живот, — похвалил ее Флитвик, а потом дал новое поручение. Внешне Сьюзен никак не изменилась, но все мертвецы, поочередно, улеглись в ряд на земли. Картина как десяток драугров ложится в ровный рядок выглядела настолько сюрреалистично, что Ог не выдержал и ещё раз подавился. Подняв перед собой бутылку он вначале посмотрел на нее, потом на мертвецов, на бутылку, мертвецов, бутылку… — Хм… ну его, — еле слышно прошептал тот и неуловимым движением спрятал свое сокровище. — Колдер, — дождавшись пока мертвецы улягутся, обратился ко мне полу гоблин. — Будь добр — подойти, а также кинжал не забудь. Встав с насиженного места я не спеша направился в его сторону. В руке держа кинжал, что поблескивал на свету, отражая лучи яркого солнца. Подойдя вплотную остановился около профессора, протянув ему кинжал ручкой вперёд. Схватив кинжал, полу гоблин поднял его перед собой. Разглядывая пляску света на острие, Флитвик сказал: — Как думаешь, что это? — Зачарованный, серебряный кинжал, — пожал плечами. — Возможно лишь покрыт серебром, но раз уж он является артефактом, то навряд ли. — Хах, — растянул он губы в зубастой улыбке. — Это и так понятно. Задам вопрос по-другому: знаком ли тебе данный серебряный кинжал? Отрицательно мотаю головой. Откуда я мог это знать? По крайней мере в книгах упоминание ничего подобного я не встречал. — Данный кинжал, а также подобные ему, является репликой двадцати кинжалов, носящие гордое название: «Ужас Мага». Пускай это, и реплика и сил в нем дай-то Мерлин процентов двадцать от оригинала, но со своей задачей он справляется на отлично, — подбросив нож в воздух, он перехватил его левой рукой. — Ужас Мага — мифриловые кинжалы, способные лишить магического дара даже Архимага. Сказанные слова повергли меня в шок. Лишить дара, не запечатать, что значит либо «забрать», либо уничтожить. От одной мысли об этом «душа» начинает дрожать. Если кто-то лишил меня дара, то я бы как минимум был в ужасе, а как максимум… Теперь понятно, почему их так называли. — Вижу ты проникся, — кивнул своим мыслям полу гоблин. — Оригинальные артефакты были созданы неизвестным мастером и были настолько сложны, что повторить их свойства не представляется возможным. Правда не все так радужно, как могло показаться на первый взгляд. Переведя взгляд на драугра, профессор задал мне вопрос: — За счет чего существую драугры? — Чар их поднявших, — но увидев очередной вопрос в глазах полу гоблина, дополнил. — За счёт маны. — Верно. А откуда берется мана? У обычных драугров — из поглощённый жертв, либо же Лича. У сохранивших душу — от их дара. Я кивнул. Логично, зато теперь становиться более понятно, почему сохранившие душу драугры так опасны. Их души продолжают функционировать, снабжая мертвое тело маной. — Этот кинжал также может лишить мага маны, но сработает он на магах до уровня грандмастера, либо же мертвецах, — перехватив нож лезвием вниз, профессор посмотрел на меня. — Ужас Мага пробивал большую часть чар, а также брони, от того и спасения от них почти не было. Этот же на такое не способен. Однако, — резко опустив руку вниз, он ударил мертвеца в голову. — Р-а-а-А! — заорал мертвец и начал дёргаться. Конечности жили своей жизнью, но умирать он не планировал. Даже в магическом плане предпосылок к этому не наблюдалось. — Как видишь он не мертв. И это ещё одна, последняя слабость Ужаса Мага. Для уничтожения маны, необходимо попасть ровно в грудь, между лёгкими, практически задевая сердце, — произнеся эти слова, Флитвик в очередной раз опустил кинжал. Словно раскалённый нож сквозь масло, метал прошил плоть мертвеца. В этот раз рева не было. Дёрганье прекратились, тело застыло, а потом начало медленно распадаться от места удара, пока, в конце концов, не рассыпалось прахом по ветру. Подняв кинжал и протянув его мне, полу гоблин ухмыльнулся: — Дерзай. Теперь твоя очередь, — махнул рукой в сторону мертвецов. — Практики у тебя будет предостаточно. Схватив нож, отправился в сторону очередного мертвеца. Подойдя к тому присел рядом с ним на корточки. Занеся руку вверх, резко опускаю ее в низ, наблюдая за всем магическим зрением. Кинжал своим лезвием проделал дыру в ауре, через которую усики чар проникли внутрь. Спустя секунду они вернулись обратно, а я словно услышал мелкий звон, как будто разбитое стекло. Аура в один миг исчезала, а тело, более не поддерживаемое маной, начало рассыпаться. — С одного удара, без сомнений во взгляде, — удивлённо протянул профессор. — В который раз убеждаюсь — ты не так прост, как хочешь казаться, — заинтересованная ухмылка прилипла к лицу. — Ну, продолжай. У тебя будет мо-о-оре практики, — кровожадно оскалился Флитвик. Выпрямившись направился к очередному мертвецу. Смертью меня не удивишь, а руки перестали дрожать уже давно. ***** Глава 80. ***** Много ли необходимо дабы «умертвить» мертвеца, чтобы твоя рука перестала дрожать или промахиваться? Сколько на это уйдет времени? Для обычного разумного — много, а для метаморфа? А если к этому добавить проблемы с малой эмоциональностью? Этот вопрос звучит уже по сложнее, верно? На отработку правильного удара у меня ушло два дня. Удар со спины, спереди в грудь, под разными углами, из разных положений… С утра до ночи, по десять часов, я выполнял сию монотонную работу. Количество мертвецов перешло за пятьсот, им не было конца. Вообще я мог бы закончить с этим ещё в первый день, спустя, буквально, два часа «резни». Бытие метаморфа, дающее полный контроль над телом, способствует не «дрожанию» рук. А уж ужас из-за смертей у меня давно ушел. Тем более рефлекторную память я могу и сам «создать». Реакция спутников на мои действия была неоднозначной. Если в начале они думали, что я притворяюсь и скрываю свои истинные эмоции за маской отчуждённости, то уже к концу первого дня большая их часть изменила свое мнение. И если в глазах Кристал, Ога, а также Флитвика плескалось заинтересованность, то у остальных — непонимание. И их можно понять. Когда на твоих глазах подросток, которому не исполнилось и тринадцати лет, с пустым лицом режет мертвецов, при этом ничего не испытывает, то невольно задаешь вопросом: это ты странный или всё-таки данный подросток выделяется на фоне остальных? Как бы то ни было, к концу второго дня, было принято решение окончить мое «обучение» и переходить ко второй части «детского» лагеря — разведка. — Колдер, — обратился ко мне профессор, после возвращения нашего отряда в лагерь. Сейчас большая часть находилось у излюбленного костра, за исключением Сол и Лис. Они находились в палатке. Огненная волшебница все никак не отойдет. — Как я сказал ранее — надобности в дальнейшем геноциде мертвецов отпала, — чуть издевательски ухмыльнулся этот полу гоблин. Ну да, геноцид. Он так сказал будто я сам бегал за ними и целенаправленно вырезал их поголовье. — С завтрашнего дня ты поступаешь в распоряжение Ала, — обозначенная персона кивнула. Ну да, кому как не оборотню рассказывать о разведке. — Весь завтрашней день, а также несколько после него, ты проведешь в его компании. Обучись всему чему сможешь и постарайся его не разочаровать. Мой молчаливый кивок был ему ответом. Посмотрим, что именно они для меня приготовили. Первый шаг пройдет, теперь необходимо совершить второй. Дальнейшая часть дня для меня ничем интересным не пестрила. Обычные посиделки у костра, ужин, а после этого вечерняя тренировка и сон. Ну что же, посмотрим, что нам готовит день грядущий. ***** — Вставай, уже утро, — лёгкий бас оборотня, а за ним удары по моей кровати вывели меня из пучин сна. Тьма разомкнута свои объятия, позволяя вновь очутиться в реальном мире. Найдя взглядом глаза Ала, что в сумраке палатки блестели янтарным огнем, кивнул ему, словно доказывая, что я проснулся. Посмотрев на меня и хмыкнув, мой сегодняшний спутник направился на выход. При пересечении «порога» палатки, тот бросил через плечо: — Через двадцать минут выходим. Надеюсь ты успеешь позавтракать. Полежав в кровати ещё секунд двадцать решил все-таки вставать. Мытье, чистка зубов, а также утренняя разминка заняли от силы минут пятнадцать. Прием пищи и того меньше. Проглотив кашу, почти не жуя, я был готов выступать. За тяжесть в желудке мне переживать не приходится. Большая часть отряда была уже на ногах. Лишь из палатки Ога продолжал разноситься храп. Нет бы чары тишины навесить. Гном проспит ещё часа полтора, если, конечно, его никто не разбудит раньше. Поздоровавшись с бодрствующей частью лагеря, направил свои стопы к Алу. — Хм, успел, — хмыкнул оборотень, при виде готового меня. — Следуй за мной, — повернулся он и начал удаляться прочь от лагеря. Я пошел вслед за ним. Солнце поднимается из-за горизонта, начиная слепить наши глаза. Из-за этого приходилось жмуриться и то это сильно не помогало. Глаза продолжали слезиться. Снег под ногами издавал лёгкий хруст, что не способствовало нашей маскировке, если это можно так назвать. Фигура оборотня уверенно шла вперед. Под его ногами также хрустел снег. Хм, как же он борется с этим? Никак? Или же. В данный момент он не видит на то необходимости. — Ал, — после десяти минут молчания, всё-таки решил заговорить. Возможно удастся узнать что-то новое, если не в плане развития, то может быть о самом отряде. — Я-то думал ты весь путь молчать будешь, — улыбнувшись повернулся он ко мне. — Ну же, задавай свой вопрос, — с лёгким нетерпением в эмоциях высказался оборотень. — Я заметил, что в отряде есть негласное разделение на роли. К примеру Кроко — маг ближнего боя, Сол — этакая атакующая установка, Лис и Ог — по большей части поддержка, — пытаюсь донести свои мысли ему. — Вот кем для отряда являешься ты: разведчиком или боевой силой? Чуть пройдя в тишине, оборотень всё-таки ответил: — И тот и тот. У меня равные способности как в разведке, так и в боевом столкновении. Разумеется, в чистой разведке я уступаю Эду, — решил он мне пояснить свои слова. — А в боевом столкновении проиграю Кроко, но это не значит, что я слаб. Нет, просто мои друзья куда как сильнее в выбранных школах, — хм, этакий гибрид двух профессий. А получается Эд не так уж силен, по меркам отряда, несмотря на свою скорость, которой можно только позавидовать. — Можно будет ещё один вопрос? — кивок со стороны оборотня. — Что на повестке дня? В смысле, не будем же мы просто так слоняться по округе? У любого действия должна быть цель. Какова она у нас? Опять молчит и идёт. Это что, его бзик такой многозначно молчать перед тем как ответит? Или он обдумывает как не сболтнуть лишнего? — Первая часть дня — проверка твоих способностей сокрытия. Не тех, что ты продемонстрировал тогда на охоте, нет. Тебе нужно будет зайти в стан врага, осмотреть территорию, а потом вернуться обратно и доложить обо всем, что услышал,— спокойно, хорошо поставленным голосом начал объяснять оборотень. — Проведем несколько пробных «ходок». Если все пройдет удачно, то следующим шагом мы направимся вглубь территории, вплоть до границы чувствительности Лича. Замолчав, Ал продолжил путь. Интересно, у них это стандартная практика? Испытание на «живом» материале с постепенным повышением уровня? Бодро шагая мы преодолевали километр за километром. Солнце ярко сверкало над нами, небо было прозрачно голубым, без единого облачка. Пару раз нам давалось увидеть ледяных виверн, что летели по своим делам. Гигантское, метров двадцати тело, белого цвета. Две задние громоздкие лапы, передние были частью крыльев, образуя с ними одно «тело». Вдоль тела проходили ледяные кристаллы гребней, что были куда как твёрже металла. Слегка угловатая голова, была увенчана короной из шипов. Голубые глаза, с еле видной второй щелью зрачка оглядывали мир с превосходством «сильнейшего» хищника. Именно так выглядели ледяные виверны, дальние потомки драконов. Именно виверной являлся Норберт, а не драконом, как я предполагал по ошибке. Гены виверн были и так тяжелы для моего тела, а что говорить о драконах. Чувствую, если я попытаюсь не только внешне превратиться в них, но и внутренне (имеется в виду магические особенности и т.д.) то меня вовсе может разорвать на месте. Наконец спустя час мы приблизились к первому драугру. Стандартных драугр, которых здесь пруд пруди, только у этого в отличии от других не было шлема. Лысая голова со скукоженной кожей сероватого цвета «блестела» на солнце. — Так, — остановившись, произнес Ал. — Вот твоя первая цель. Подойди к нему, проверь обстановку рядом, а потом вернись и доложи, — дал ЦУ оборотень. А потом словно что-то вспомнив, начал копошиться в карманах. Наконец найдя, что искал он достал металлический браслет, медного цвета, покрытый рунами. Очередной артефакт. — Надень. Если что-то случиться, то подай ману в браслет. Тебя сразу телепортирует в лагерь, там находится вторая часть артефакта — приемник. Запомни, — наблюдая как я закрепляю браслет, дополнил Ал. — Артефакт одноразовый, так что считай его последним шансом. Готов? — кивок. — Вперёд. Закончив Ал сам начал преображаться. Это происходило невероятно быстро, но с моим зрением, а также памятью не составило труда запомнить все до малейшей детали. Сначала начала вытягиваться пасть, за ней послышался хруст изменения конечностей. Спина выгнулась, начал увеличиваться хребет. Постепенно фигура оборотня начала расти. Не сумев удержаться, Ал упал на четвереньки, начав обрастать шерстью. Спустя каких-то полторы секунды все было кончено. Перед мною стоял уже знакомый гигантский волк, что уставился на меня неестественно умными глазами жёлтого цвета. В них то и дело просматривалось «сияние» факелов, придавая некого суеверного ужаса в его взгляд. — «Насмотр-релся?» — прозвучал в голове чуть рычащий, насмешливый голос. — «В такой фор-рме мер-ртвецам куда как сложнее меня обнар-ружить», — ответил Ал на не заданный вопрос. Видимо дальше объяснять он пока не планирует, но надеюсь в скором будущем я узнаю об этой детали поподробнее. Кивнув его словам, я решил так же начать действовать. Прикрыв глаза, я вновь вошёл в Инвиз. Привычный холод окутал мое естество. Интересно, а какое ощущение на третьем этапе? А на четвертом? А при применении маны пространства? Открыв глаза, я уставился на оборотня, что в данный момент пытался заметить меня хоть как-то, но увы, у него ничего не выходило. Если бы он достиг грандмастера, то тогда без проблем меня обнаружил. — «Я тут», — мысленно, через артефакт сообщил оборотню, осторожно прикоснувшись к нему рукой. Чуть дрогнув, видать от неожиданности, Ал кивнул, а потом махнул головой в сторону драугра. — «Я понял, уже иду». Замолчав и чуть отстранившись направился в сторону мертвеца. Сначала я не скрывал свои шаги, но при приближении к мертвецу полностью скрыл свои звуки. В этот раз двигался я куда как увереннее, учтя предыдущие ошибки. Инвиз работал на все двести процентов, окупая потраченные на него усилия. На него в будущем будет потрачено не одна сотня часов, но это того стоит. Не спеша, прогулочным шагом двигаюсь кругами вокруг мертвеца, постепенно приближаясь к нему. Телекинез помогал не оставлять следы, а также уменьшить издаваемый шум до критически низкого уровня. Обычный холм, один драугр. В радиусе обнаружения других мертвецов не видно. Возможно под землей? При помощи магического зрения осмотрел окрестности. Вроде бы чисто. Хм, а это что? На отдалении от меня, рядом с оборотнем, под землёй кто-то находился. И нет, это был не драугр. «Оттенок» маны был другим, да и видел я уже такой. Так в магическом зрении выглядит поднятые Кристал мертвецы. Похоже просто так нас оставлять не планируют, раз дали сопровождение. Интересно, чья это инициатива. Сьюзен, что переживает за своего возлюбленного, или Флитвик, в который раз мутящий воду? Отогнав лишние мысли ещё раз осмотрел территорию. Так же примерялся к месту удара. К моей радости и расстройству драугра, его спина была открыта. Никакой части брони не было. Самое то, чтобы убить с одного удара. Понаблюдав ещё где-то в минуту отправился обратно. Подойдя к оборотню застыл от него где-то в двух метрах. — «Я закончил», — мысленно сказал я и отменил инвиз. В один миг холод исчез, переставая меня скрывать. — «Ну как, есть что интер-ресное?» — прорычал оборотень после того как окинул мою фигуру пристальным взглядом. — Нет, — покачал я головой. — Один драугр. Вокруг холма посторонних не обнаружено, на счёт наличия других под снегом — ничего сказать не могу. У меня нет способов узнать об этом, — подал плечами, мол, не моя вина. И вообще я маленький. — «Жди здесь. Теперь-р моя очер-редь», — прорычал Ал и побежал в сторону мертвеца. И зачем? От него все ещё веет магией, а также жизнью. Драугр напротив на него. Что же он задумал? Ответ на вопрос я получил куда как раньше, чем предполагал. Постепенно, оборотень начал уменьшаться в размерах, приближаясь к «росту» обычных волков. Количество маны, что он выпускал в атмосферу, стало куда как меньше. Также в эмоциях от него стало веять какими-то животными желаниями. Такое ощущение, словно он отдал бразды правления внутреннему зверю, уподобившись ему. Оббежав драугра, волк направился за холм. Сам мертвец ничего не предпринял, лишь повернулся в сторону оборотня. Проводив того взглядом, вновь стал наблюдать за пустотой. Обежав холм, оборотень вернулся к мертвецу и принялся копать снег, в отдалении от него. Кажется, от такой картины офигел не только я, но и драугр. Это что же получается, драугры не реагируют на животных? Тогда почему первый драугр напал на меня в облике птицы? Или на это также влияет «разумность» существа? Но если так, то они должны ощущать пси. Хм, почему же они так поступают? Как же интересно, хочу узнать ответы на все вопросы. Наконец закончив со своими делами, Ал вернулся обратно. Да секунду приняв человеческий облик, оборотень поднялся на ноги. — Ты был прав, — начал он, поправив одежду. Куда только она испаряется? — Драугр один, других рядом нет. Под снегом вроде бы тоже, — тут он на немного замолчал. — Сможешь с ним разобраться? — спустя минуту задал мне вопрос и выжидательное посмотрел на меня. Кивнув на его слова я вновь сосредоточился и активировал инвиз. Направившись к мертвецу, достал кинжал из ножен на поясе. Аккуратно, не спеша, обошел драугра и начал двигаться к нему. Наконец приблизившись я резким ударом ударил того у спины. Драугр так до конца ничего не почувствовал. Его тело начало падать на землю, но не достигло его, рассыпавшись раньше. Спрятав кинжал обратно, направился в сторону оборотня, что ожидал меня. Нас ждут другие мертвецы. ***** Глава 81. ***** Холод пробирающий до костей. Снег, способный навеки укрыть собой неосторожного спутника. Ветер, который мог продуть все, чтобы ни попалось на его пути. Солнце, совсем недавно находящееся в зените, уже во всю склонялось к горизонту. Ещё буквально час, может быть полтора и снежную пустошь захватит ночная тьма. Гигантский волк, бегущий с невероятной скоростью, за какие-то жалкие секунды преодолевал невероятные отрезки пути. Снег под его лапами был практически неощутим, а шерсть слегка блестела на солнечном свете, развеваясь на ветру. Мои руки с усилием держали эту шерсть, все ради того, чтобы не упасть на землю от слишком большой скорости и тряски. Тело было склонено вперёд, тем самым помогая вынести встречный ветер. Все это происходило именно в данный момент, но ни один путник не мог этого увидеть. Сидя на спине оборотня я находился в инвизе. После встречи с драугром мы продолжили свой путь вперёд, преодолевая все большее расстояние. По пути я упокаивал столько мертвецов, сколько мог. В редкие моменты Ал помогал мне. Оказалось мертвецы довольно чувствительны к смерти своих собратьев. От того стоит им ощутить смерть одного из них, как из всех щелей начинают прибывать и другие не упокоенные. Большую часть пути, дабы сэкономить время, мне приходилось проводить в таком положении. Всё-таки так быстрее, да и оборотня ощущают мертвецы куда как хуже, чем меня без маскировки. Спустя где-то четыре часа мы прибыли к границе, за которой концентрация маны смерти вырастала в геометрической прогрессии. Спешившись с Ала я посмотрел на другой «берег». А ведь и правда, эта граница чем-то напоминала реку, разделяющая этот мир на два противоположных берега. — «Думаю отсюда стоит передвигаться куда как осторожнее», — мысленно высказал я свою идею, продолжая смотреть на противоположный берег. — «Слишком уж много наших друзей по ту сторону», — кивком головы указал туда, где находилась тема нашего разговора. Толпа драугров поражала. Столь большого их количества, бесцельно склоняющихся туда-сюда, мне ещё не довелось видеть. Да и сами мертвецы выглядели куда как лучше, чем остальные их братья. Тела не столь истощенные, в глазах мана пылала с куда большей интенсивностью, словно выражая тем самым, насколько данный представитель мертвого рода сильнее остальных. Да и доспехи были куда как целее, словно для них прошел не столь уж большой отрезок времени. — «Думаю ты пр-рав», — прорычал оборотень в ответ и стал уменьшатся у меня на глазах. Спустя несколько секунд передомной на земле сидел уже знакомый волк, ничем не отличимый от других таких же. — «Идем. У нас осталось р-работа, а вр-ремени все меньше и меньше.» Волк медленно, словно чего-то опасаясь переступил невидимый рубеж. Я с ожиданием следил за мертвецами, но никакой реакции не последовало, словно они не видели его вовсе. Ну раз все хорошо, то можно двигаться дальше. Перепроверил правильность работы инвиза я также сделал очередной шаг. Как и ожидалось, реакции не наблюдалось. До чего же полезная техника, правда печально, что на сильных магов это не сработает. Уверен, для них уже давным-давно придуманы контр меры. Ну не могли не придумать. Да и нынешний вариант инвиза можно применять только здесь, ну или в похожих местах. Эх, сколько всего ещё нужно сделать. Чуть подождав и удостоверившись, что меня точно не заметили, аккуратно начал движение вперёд, огибая скопления драугров. Где-то около часа мы блуждали в этих местах. Солнце давно село и небо усеял целый водопад звёзд. Удивительно, насколько же они красивы, возможно в мире нет ничего, что могло бы сравнится с ними. Многие звёзды образовывали различные «фигуры». Были тут и похожие на те, что нам доводиться увидеть на земле, но многие были совершенно новыми, непонятными, но от того куда как захватывающими. Пейзаж, о, он поражал чуть ли не больше, чем само небо, а это показатель. Окружающий нас мир отличался от привычного нам (снежных полей до границы) как деревенская глубинка от столицы. Холмов, которыми была усеяна большая часть пространства до этого, больше не наблюдалось. Нет, конечно здесь было что-то похожее, но точно не то, к чему мы привыкли. Почему же так, если они укрывали ледяные деревья? Ответ прост, они просто не могли их укрыть. Через каждый такой «холм» прорастали ветви этих деревьев. Каждое дерево было особенным, ничем не похожим на другие, от того уверенность в том, что это когда-то были живые деревья росла с каждой секундой. Представьте себе, ну не знаю, обычный дуб к примеру. Величественное дерево, со множеством ветвей, на которых растет листва. Шероховатость коры, внешняя красота, а также ощущения скрытой силы. Представили? Красиво, не так ли? А теперь сделайте этот дуб больше раз этак в пять, а также сделайте его ледяным. Все тело древа представляет собой лёд: кора, листва, ветки ствол. Отличаются они лишь оттенком. Через некоторые ветви, можно рассмотреть сердцевину дерева, а также мир на противоположной стороне. Красота неописуемая. Это, что довелось увидеть не каждому. От того становится ещё страшнее от осознания той силы, что могла такое сотворить. Ведь древо стало ледяным в одно мгновение, словно таковым всегда было. Красиво, страшно, невероятно и ужасно. Смотреть со стороны на эти ветви — непередаваемое ощущение. А ночью эта картина ещё прекраснее. Звездный свет, что все-таки достигал земли, отражался от этих прекрасных деревьев, создавая этакий ореол света вокруг них. Если в этот момент приглянуться к самому древу, то можно заметить мелкие «искры» внутри ледяного тела. Они плясали, сталкивались, разрушались, рождались. Эта картина настолько сильно поглотила меня, что Алу пришлось оттаскивать меня силой. Настолько я в тот момент был заворожен. Идя сквозь этот сад, то и дело пригибаясь и уворачиваясь от ветвей, приходит осознание. Все это — кроны гигантского леса, эльфийского леса. Кое где из земли приглядывались части построек этих вечно живущих существ. Этакая смесь живого созданного природой, а также живого созданного разумными. Все дома, были соединены между собой подвесными мостами. Довелось лицезреть парочку таких, что торчали из-под снега. Каждый из этих домов был неотъемлемой частью самого древа. Они жили в этаком симбиозе, дополняя друг друга. Хотелось бы мне пообщаться с создателем этих мест, столько всего хотелось у него узнать, познать, а также научиться. Увы, это лишь неисполнимая мечта. Я прекрасно осознавал, что найти здесь выживших — непосильная задача. Что тут говорить о тех, кто создал эти дома. Из-за этого я довольно быстро выкинул эти мысли из головы не до того сейчас. Постепенно мы продвигались все дальше и дальше. Общее количество мертвецов росло с каждым пройденным шагом. Построек, что выглядывали из-под снега становилось также больше. Постепенно вихрь из непонятной энергии становился все ближе и ближе. Довольно-таки жутко, должен я вам сказать. Наш путь проходил без происшествий. За все это время мне не довелось упокоить хотя бы одного мертвеца. Всё-таки не стоит забывать о их чувствительности к смерти сородичей. Так неспешно идя и запоминая все, что нам довелось увидеть, мы натолкнулись на интересное местечко. Остановившись на месте мы осмотрелись вокруг. Все деревья, что выглядывали из-под снега в этом месте, образовывали этакий круг. Ни одна веточка не пересекала невидимой границы этой окружности. В центре этого круга находился очередной дом-дерево, которых нам довелось увидеть довольно большое количество. Только в этот раз наблюдалось и отличие. На верхушке этого здания находилась мини-башня. Созданная переплетением ветвей. В центре этой башни располагался этакий проход, резко уходящий вниз. Осмотревшись вокруг, Ал, а форме волка принялся что-то писать на снегу. Методика общаться при помощи артефактов не самая лучшая идея, проверено. 'Как думаешь, стоит заглянуть?' — гласила кое-как выведенная надпись. Прочитав надпись я аккуратно вывел свой ответ рядом. 'Не уверен. Мало ли, что там может быть. Тем более вокруг этого «дома» слишком много мертвецов', — гласила моя надпись. Всё-таки так и есть. Вокруг этого дома, на своеобразной площади было слишком много мертвецов. Они стояли почти вплотную друг к другу. 'Не велика проблема. Обойдем со стороны. Ну а если не получится, вернёмся обратно.' 'Ты точно в этом уверен?' — чуть обеспокоено спросил я. Что-то попахивает это очередной авантюрой, а вместе с ней новыми приключениями. 'Не дрейфь. Все будет хорошо. Пошли.' Написал последнюю фразу и подождав пока я не прочту и подам сигнал о готовности (банально соприкоснулся с ним), Ал двинулся вперёд. Уже в самом начале мне не понравилось это действие, больно уж вальяжно он направился вперёд. Видать он был на все сто уверен в этом действии, хотя я и не понимаю почему. В жизни может всякое случиться. Достав на всякий случай кинжал, отправился следом за ним. Постепенно мы приближались к плотному строю мертвецов, а мои нервы становились все более натянутыми с каждой секундой. Не нравится мне это. Наблюдая за оборотнем я не сразу заметил, что все драугры в данный момент смотрят на него. Я было уже хотел предупредить, но тут случилось то, чего я так боялся. Оборотня раскусили. — Р-р-а, — слегка удивлённо произнес один из драугров рванул в сторону Ала занеся руку, с зажатым в ней мечом, вверх. От неожиданности оборотень не успел отреагировать, а потому стоял соляным столбом на одном месте (возможно заторможенность связана с формой оборотня? А что, вполне возможно. Чтобы что-то получить, необходимо принести равноценную жертву. Равноценный обмен во всей красе). Мне лишь чудом удалось отреагировать на этот выпад. Ой не зря я шел чуть впереди оборотня, на всякий случай. Кинжал зажатый в руке рванул с низу в верх, поддевая кирасу и плавно входя в плоть, рассекая магическое начало. На это действие драугр отреагировать не смог, так как просто меня не видел. Стоило мне упокоить душу мертвеца, как тот начал рассыпаться. Меч, не долетевший до цели буквально метр, с металлическим звоном упал на землю. (Обо что только ударился?) Мир застыл. Я прекрасно осознавал, что именно сейчас произойдет. Словно в замедленной съёмке (мозг вышел на невероятный для себя режим, изменив для меня восприятие времени) я поднял взгляд на остальных мертвецов. Словно этого и ожидая в их глазах полыхнуло, а за этим… — Р-А-А-А! — ужасающий рев оглушил меня в одно мгновение. Каждый мертвец почитал своим долгом «оплакать» погибшего брата. В общем эмоциональном фоне бушевал хаос. Боль от утраты, горечь осознания, а за этим жажда мести (почему-то до этого, мне не удавалось это почувствовать. Возможно здешние драугры куда как умнее предыдущих? Нужно будет проверить. Хочу об этом узнать). Но все это пересилило одно: ГОЛОД. Настолько ужасный и плотный, что даже Ал, что не являлся эмпантом вздрогнул. Не став ждать дальнейших действий рванул в обратном направлении, на бегу крикнув (лучше издать лишний шум, чем магией через артефакт привлечь всех мертвецов в округе): — Не стой столбом! Бежим! Даже не смотря на реакцию оборотня рванул со всей возможной скоростью. Ветер хлестал кожу, ветви возникали перед лицом в самый не подходящий момент. Приходилось уворачиваться. Где-то рядом бежал оборотень, в своей мелкой форме. Верное решение, будь он в обычной форме — быть беде. Тут и так слишком много драугров, да и гонятся за нами лишь те, что были на той снежной поляне. Не хочется привлекать ещё больше лишнего внимания. Время от времени приходилось пускать в ход кинжал, так как реакция Ала была не на высоте и увернуться самостоятельно он не мог. От этих действий количество существ, что нас преследовало становилось все больше и больше. Как жаль, что в инвизе не используешь любую магию, что находится за пределами тела. Это верное самоубийство, инвиз исчезнет, а я окажусь на столе в качестве основного блюда. От этого приходилось лишь напитывать тело маной и праной, а также помогать пси по мере возможностей. Наши собачьи бега длились довольно продолжительное время. Я даже стал уставать. Наконец перед глазами начал маячить очередной дом, но в этот раз без охраны. Понадеявшись, что там можно скрыться оборотень рванул в ту сторону. И именно в этот момент меня осенило — ни один драугр не использовал заклинание, словно загоняя нас как дичь. Ужас от собственной догадки охватил меня. Подбежав к оборотню схватил его на руки и рванул обратно. Прямо перед нами именно в том месте, куда должны были прибежать мы захлопнулась гигантская пасть. Все это было иллюзией! Не было никакого дома, а мои глаза не смогли этого увидеть. Мы только что чуть не угодили в пасть к какой-то химере! Приземлившись на землю я было рванул в очередную погоню, но земля ушла из-под моих ног. Не успев зацепиться за «стены» руками мы полетели вниз. О Мерлин, ну что на этот раз? ***** Глава 82. ***** Авторитетно заявляю — падать с большой высоты это больно. Хорошо хоть телекинезом смягчил падение, а мана с праной усилили тело. Лёжа на земле с закрытыми глазами я предавался мыслям. Врагов рядом нет, по крайней мере я их не чувствую. Поведение мертвецов было довольно интересным… Лич заметил нас почти с самого начала, уж не знаю, почему не напал ещё тогда, но вел он нас мастерски. Хотя это мог быть и не Лич, а та химера, что показалась в конце. Нагромождение плоти с сотней щупалец растущих из разных частей тела, а венцом этого великолепия была гигантская челюсть, в которую мы чуть не угодили. Ах да, не стоит забывать о черном цвете этой твари, благодаря ему химеру было трудно обнаружить даже без маскировки. Не зря же на улице ночь… Хах, до чего было бы комично. Два «бравых» разведчика, что пробрались в самый центр (ну почти…) вражеской территории незамеченными (почти…), добровольно забежали в пасть к гигантской химере, а та в свою очередь их съела. Да, в учебниках истории эта эпопея заняла бы отдельную ступеньку, за самую нелепую смерть. — Ты как Ал, цел? — не открывая глаз спросил у оборотня. Вставать не хотелось, пускай я не сильно устал (что несколько часов бега для метаморфа?), но морально хотелось бы отдохнуть, да слегка успокоиться. Если бы не моя внимательность, то смерть настигла бы меня. — Вроде жив, — отозвался откуда-то со стороны оборотень. Видать уже принял человеческий облик. — Это что было? — Без понятия, — пожав плечами, ответил я чистую правду. — Было похоже на какую-то химеру. Ещё бы чуть-чуть и быть нам обедом… — Да-а, — протянул Ал. — Спасибо тебе за это, — поблагодарил меня, я же ничего отвечать не стал. Не было необходимости. — Как ты узнал, что это ловушка? Я об этом даже и не мог догадаться… — Драугры вели себя странно, — начал я ответ. — Пускай их было много, но… Никто из них не использовал магию ни разу, понимаешь? Ни разу, что для магических тварей не характерно. А при приближении к поляне с химерой вовсе стали замедлять свой ход. Устали? Не смешно, мертвецы не устают, — изложил свою догадку. — Как-то так, — глубоко вздохнув я опять замолчал. Да, столь малое количество не состыковок, что по отдельности хер заметишь (не считая магии, да и то в горячке боя об этом думаешь в последнюю очередь), но если сопоставить все вместе… Интересный пазл получается. — Не зря ты ученик у Поппи, голова работает. А я даже не заметил этого, видать слишком быстро бежал, — издав небольшой смешок, ответил оборотень. — Спасибо ещё раз. Пожав плечами на его слова решил все-таки подниматься. Приняв сидячее положение поднял голову вверх и открыл глаза, интересно же, откуда мы упали. Белый потолок с тысячами синих вен, пронизывающих его. С потолка свисали ледяные подобия сталактитов. Они испускали мягкий, чуть синеватый свет. На потолке, прямо над нами располагался зев дыры, через которую мы сюда упали. Такое ощущение словно мы попали в глубокий колодец. Через дыру я прекрасно видел звезды, что светили с черного полотна небес. Хах, и правда колодец. Как лягушка из одной сказки. Опустив голову я осмотрел все что находилось вокруг нас. Гигантское пространство, усеянное огромными, ледяными столбами, уходящими в белый потолок. Сам потолок состоял из снега, что был размещен на кронах ледяных деревьев. Переплетение ветвей ледяных исполинов, создавала настолько плотный «ковер», что он смог образовать практически цельный синий потолок. Вот снег на нем и скопился. Сами столбы, что логично, были стволами гигантских деревьев. Без понятия, что это был за вид, но размеры поражали. От земли до «потолка» было около пятидесяти метров. Слава магии, без нее мы бы умерли… Ну и пси с праной. Так же у основания большей части этих исполинов находились проходы внутрь стволов, словно дерево специально так росло, образовывая отверстие в коре. Видимо отсюда как раз и попадали внутрь жилищ эльфов. Но попасть туда просто так не получится. Даже отсюда я вижу, что эти проходы закрыты тонкой стеной льда, почти прозрачного, но без сомнения твердого. Это что, подобие на дверь в исполнении эльфов? Под нами, что удивительно, снега вообще не было, кроме того, что упал вместе с нами из потолка. На земле вокруг нас находились полностью ледяные растения. Словно ты попал в лес, со всем его великолепием растительности, но вся она была «создана» изо льда. Ледяное царство, вот что было рядом с нами. В магическом зрении все это просто излучало Ману. Концентрация этой энергии также была куда как выше, словно все пространство искусственно оградили, чтобы мана здесь собиралась, а снег выступал в роли изолятора. А что, вполне логично. Вдруг какой маг напавший на эльфийский город на самом деле делал для себя этакую магическую «теплицу»? Ведь все деревья и прочие растения были живы. Да, каждое из этих растений излучало «живую» ауру. Не знаю почему, но на верху я ее не видел. Даже как-то странно. Ещё странно то, что кто-то изменил всю экосистему на совершенно не свойственную, за один присест. Кто может обладать такими силами? И я говорю не просто про магическую силу, но и про способности, а также интеллект. До этой идеи ведь нужно было дойти, а уж реализовать... Хотелось бы поговорить с ним, но смутные у меня сомнения, что эта же личность подняла эльфов из мертвых, ну или хотя бы связан с тем, кто за этим стоит. Если он все ещё жив (скорее всего так и есть), то стоит мне перед ним хотя бы появиться, и я распрощаюсь со своей жизнью. Но удивительно, до чего же красиво. Посмотрев на оборотня я был удостоен чести лицезреть его реакцию на все это великолепии. Выпученные глаза, слегка приоткрытый рот. А эмоции, мм. Да, шок — это по-нашему. — Красиво, не правда ли? — чуть усмехнувшись (наверное,), сказал я оборотню. Тот словно придя в себя дёрнул головой и посмотрев на меня издал странный смешок, почесав рукой затылок. — Ха-ха-ха, пожалуй, ты прав, — и почему он так смущён? Подумаешь засмотрелся. — Я много где бывал, но такой красоты ещё не видел. — Это да, — кивнул я, соглашаясь с его словами. Чуть помолчав, добавил: — Пускай эта картина красива и прекрасна, но это нисколько не изменяет того факта, что нам необходимо отсюда выбираться. Есть предложения? Видимо мой вопрос сильно загрузил его, вон как задумался. Но да, вопрос интересен. Что-то я сомневаюсь, что нам удастся это сделать. Однако проверить стоит. — Так, у меня идея, — внимательный взгляд оборотня показывал, что он весь во внимании. — Хоть я сильно сомневаюсь, что получится, однако я попытаюсь взлететь к дыре, — пальцем указал место, откуда мы упали. — Если смогу вылететь — хорошо, нет — плохо, но делать всё рано что-то нужно. — Круто, — весело улыбнулся этот индивид. — Желаю удачи, — эм, его улыбкой убить можно, настолько она яркая. Посмотрев на него, как на восьмое чудо света, выбросил этот инцидент из головы. Ну подумаешь, оптимист, что тут такого? Взмах крыльев поднимал мое тело в воздух. Как хорошо смотреть на мир под себя с высоты птичьего полета, а ощущение ветра в перьях…, впрочем, не о том сейчас. Подлетев к потолку, я завис в воздухе. Использовав магическое зрение я окинул его более внимательным взглядом. Мана, что была как бы в самом потолке была настолько плотной, что почти кристаллизовалась. Однако не только ее плотность меня удивила, также в образовавшейся корке я заметил блоки чар. Всё-таки я был прав, что это место чем-то смахивает на теплицу. Почему же я так решил? Мана извне прекрасно попадает в зону, ограждённую этой аномалией, а вот обратно нет. Вот почему она настолько густая, несомненно в этом есть заслуга и растений, что даже в таком состоянии продолжают вырабатывать Ману, однако основная заслуга лежит на данной аномалии. Взмахов крыльями я направился поближе к дыре, но уже на подходе я начал ощущать, как гравитация начала постепенно увеличивается, а под конец я и вовсе смог ощутить на себе удар магического «молота». Удар был достаточно силен, чтобы откинуть мое тельце обратно. Словно кинутый камень я устремился к земле. Падение было довольно быстро, но мне все-таки удалось стабилизировать свое падение где-то метров за десять от земли. Плавно спланировав на землю и приняв свой привычный облик, я направился в сторону ожидающего меня Ала. — Ну, я так понимаю, просто так выбраться не получится, — весёлым тоном сказал он. Удивлённо посмотрев на него (чему тут радоваться?..), я всё-таки кивнул: — Да. Там, — указал пальцем вверх. — Какая-то аномалия. Сперва она мягко не даёт тебе «пройти» дальше, но если ты продолжишь путь, то меры будут куда как существенными. Меня словно молотом огрели. Тело до сих пор ноет, — в подтверждение своих слов дёрнул слегка затекшей рукой. И это у меня, метаморфа. — И что будем делать? — чуть помолчав, спросил меня Ал. В этот момент моему удивлению не было предела. Кто тут взрослый он или я? Вроде бы это он командир отряда, значит и решения принимать должен сам. Видимо он что-то прочитал в моем взгляде, раз сразу же решил дополнить. — Вижу у тебя идей на данный момент нет, — киваю в подтверждение. — Тогда сделаем так. Сперва попробуем вернуться обратно, может там купола не будет. Если же он там окажется, то будем двигаться в центр территорий. Где-то же должен быть выход? Кивнув его словам я в тот же момент направился туда, где по идее должен быть наш лагерь, только на поверхности. Времени на это уйдет конечно много, но никто из нас не владеет ничем таким, что бы нам помогло. Ог или Сьюзен могли бы использовать своих миньонов, но мы, увы. Впрочем, долго пешком идти не прошлось. Превратившись в волка, Ал взял меня на спину и побежал. Скорость была куда как выше, чем раньше. Ну это логично, мертвецов здесь нет. Только вот вопрос, почему их нет? Прихоть их хозяина? Или жестокая необходимость? Непонятно. Сидя на спине и наблюдая за проносящиеся мимо нас пейзажем я понимал, что ничего у нас не выйдет. Постепенно деревья становились меньше, а вместе с ними становился более низким и потолок. Аномалия же никуда не делась. И я был прав. Буквально через несколько часов мы прибыли к границе купола. Ну как границе, лес ещё не кончился, нет, но деревья были куда как ниже, из-за этого купол проходил через их стволы и уходил куда-то под землю. Ал молчал, я вместе с ним. Говорить нам было нечего, все было и так понятно. Лёгкий вариант отпадает, остался лишь более рискованный. Развернувшись, оборотень направился в обратную сторону. Ну что же, посмотрим, что у себе таит этот ледяной лес? ***** Прибыв на уже знакомую поляну останавливаться мы не стали и продолжили дальнейший путь. Я уже был в инвизе, на случай чего, так что наш путь продолжался. С каждым километром деревья становились все больше и больше. Так же нам стали часто попадаться постройки эльфов. Вот, что-что, но они не полностью стали льдом, прямо как тот замок под куполом. То, что было частью дерева определенно стало таким же, как и оно, но вот другое… к примеру замок состоящий из камня таким и остался. Мосты, что соединяли некоторые из домов так же частично остались прежними (каменные арки. И зачем они им на такой высоте? Впрочем, часть домов эльфов также были из камня. На дереве, дом из камня. Как? Почему? На кой ляд? Хрен поймёшь этих эльфов.). Хотя может делали это не эльфы, а те же гномы к примеру? Ну я ведь видел их представителей в полчище мертвых, во время нападения на лагерь, ну и резни. Наш путь проходил гладко. Врагов по пути не было. Лишь гигантские исполины, да красоты дивного леса. Вот, что нас окружало. Однако спустя очередной час нашего пути, праздный бег был нарушен. — Р-а-а! — рев, пускай очень тихий, но всё-таки слышный. — «Слышал?» — мысленно спросил остановившейся оборотень. — «Да», — ответил ему. — «Только я не знаю, кто издает этот рев.» — «Вивер-рна», — был дан мне краткий ответ. — «Виверна? Но это значит…» — начал было я. — «Это наш билет на вер-рх», — радостно ответил оборотень. — «Ведь как-то они сюда попали. Значит и мы сможем выбраться.» В этот момент я полностью разделял с ним его радость. Это был хороший знак. У нас есть шанс выбраться отсюда *****