Гарри Поттер, Разум и Магия

Глава 83. ***** Не торопясь, но и не медля мы двигались вперёд. Каждый из нас был в ожидании «чуда». Слишком уж ситуация, в которую мы попали была не благоприятной. Ледяное царство, защитный купол, который не даёт выбраться наружу, полчища мертвецов, охраняющие один из «возможных» выходов. Да и не только это. Драугры, Лич, неизвестность, а также вихрь, что до сих пор не дает покоя мне и моим товарищам. Источник рева оказался куда как дальше чем мы предполагали. За время, что мы к нему продвигались, нам довелось ещё четырежды услышать рев виверн. Пускай мы и были в нетерпении и предвкушении, однако данные эмоции не смогли затмить наш разум. Мы не забыли о маскировке, ни о предосторожности. Наконец спустя минут двадцать мы прибыли к финалу нашего пути. Выглянув из-за корня одного из исполинов, мы осмотрелись. Яркий, лунный свет ослепил наш взор. В его великолепии нам предстала поляна, переливающаяся разными оттенками белого. Ледяная трава, внутри которой играли лучи света, напоминала собой мелкие частички незыблемого звёздного неба, а по центру поляны стояли они. Я говорил, что встречаемые нами ранее деревья были большими? Забудьте, то что предстало перед нашими глазами, ни в какое сравнение не шло с тем, что мы видели до этого. Четыре гигантских, что в высь, что в ширь, дерева по спирали переплетались между собой. От самых корней, до невидимой для нас вершины, были видны кольца, образованные этим переплетением. Они походили на змей, что сплелись в причудливом танце, так и застыв в данном положении на веки вечные. Что примечательно, так это полное отсутствие ветвей на стволах этих исполинов. Не было видно даже малейшего сучка, лишь «гладкий» ствол, покрытый шершавой, ледяной корой. Из-за этого эти деревья и не имели крон, что могли переплестись с остальным «садом» этого купола. В этот момент, по какому-то наитию, я активировал магическое зрение. Магическая энергия блеснула в моих глазах, позволяя увидеть другую сторону этого мира. Гейзер, вот что мне пришло на ум. Вся мана, коей и так было невероятно много, словно «зачарованная» стекалась к этой поляне, а потом «взрывалась» вверх, нерушимым потоком. Просто вдохнув эту ману можно понять некий потаённый смысл, скрытый в ней. Наконец отойдя от шока, я перевел свой взгляд на обитателей этого места. Около сотни виверн бороздили небесное пространство. Их крылья частично укрывали землю, погружая ее в тень, а чешуя причудливо блистала в свете луны и звезд. Это проблема. Если меня они могут и не заметить, то вот Ала… — «Ал», — мысленно позвал своего товарища. Дождавшись ответной реакции, продолжил: — «Что думаешь об этом?» — кивок в сторону виверн. — «Сможешь укрыться от чувств виверн также, как и с драуграми?» Моментального ответа не последовало. Оборотень молча перевел свой взгляд на летающих ящериц и сосредоточил на них свое внимание. — «Не увер-рен», — наконец дал мне ответ Ал. — «Тут пятьдесят на пятьдесят. Всё-таки они хищники, если почитают меня достойной добычей, то вполне смогут и напасть.» Хмм. Как я и сказал раньше — проблемно. Один-то я может и смог подняться по выше, всё-таки «витки» древа были невероятно огромны, настолько, что вполне могли уместить на себе идущего человека, что-то вроде естественной лестницы. Однако я без понятия, что именно меня там ждёт. Может гнездо виверн, может быть какие-то развалины, а может и вовсе обычная верхушка дерева. — «У тебя нет никаких навыков в маскировке? Ну или артефакта, помогающего в этом деле?» — «Ар-ртефакта нет, а маскир-ровка не столь совер-ршенна как твоя. Я не увер-рен на сколько ее хватит», — голос оборотня был наполнен волнением, смущением и виной? Неужели он винит себя за это? И действительно, чуть-чуть прислушавшись я понял, что его вина была направлена на самого себя. Ну только этого мне не хватало. Оборотень впавший в депрессию это точно не предел моих мечтаний. Нужно что-то делать и желательно быстро. — «Ну выбора у нас как такового нет», — попытался я его успокоить, вместе с этим «направляя» свое спокойствие на самого оборотня. Пусть раньше я таким не занимался, но эмпаты вполне способны на это – транслировать свои чувства другим. Почему бы и не попробовать? — «Нужно двигаться вперёд. Кто знает, что может произойти с нашим отрядом, да и про Эда забывать не стоит». То ли мои слова как-то на него подействовали, то ли моя попытка воздействия увенчалось успехом, но Ал начал приходить в себя. Все более разгорающеяся вина пропала, оставив на своем месте решимость вперемешку со спокойствием. Вот это мне и нужно. Сильный и вменяемый маг, куда как лучше такого же, но не вменяемого. Однако сразу мы не пошли к деревьям, нет. Первоначально мы сосредоточились на «плане» наших дальнейших действий, а также во время форс-мажоров. Накидав приблизительный план действия мы выдвинулись вперёд. Первым шагал оборотень в своей «уменьшенной» форме, при этом задействовав свой способ маскировки. Его идея была довольно проста, Ал пропускал через себя ману (внешнюю), тем самым становясь практически невидимым в магическом зрении. «Почти», вот в чем загвоздка. Если сильно сосредоточиться, то всё-таки засечь оборотня не составит труда. В визуальном плане Ал полагался на инстинкты животных. Всё-таки волк не является приоритетной целью для виверн, а разглядеть в нем оборотня они не смогут. Сразу за Алом следовал и я, разумеется в инвизе. Пусть моя маскировка и более совершенна, но мы не знаем кто поджидает нас на верху. Вполне возможно, что меня раскроют ещё на подходе, тогда моей защитой выступит Ал. Что ни говори, но я все ещё являюсь ребенком, так что он чувствует ответственность за меня. Нам удалось без проблем добраться к исполинам, летавшие в небе виверны никак на нас не реагировали. Может быть они даже не увидели наши передвижения. Небольшая заминка возникла при попытке забраться на само древо. Увы, но первый виток был на уровне пяти метров от земли. Однако такое расстояние не стало большим препятствием для оборотня и метаморфа. Оказавшись на стволе древа я ощутил небывалый подъём сил. Мана струилась вокруг древа, в самом растении, а также в нас. Каждый вдох перенасыщал наше магическое начало. Не удивлюсь, что Ал вполне сможет в будущем получить минимальные способности в школе криокинеза. Посмотрев на верх и не увидев места назначения, мы начали свой восход. Впереди нас ждут увлекательные часы путешествия. ***** Как я и предполагал, подъем занял несколько часов. Всё-таки купол был довольно высоко, витки древа располагались очень близко друг к другу, а мы двигались не то чтобы быстро, а скорее наоборот, довольно медленно. После преодоления очередного витка мы останавливались на месте, чтобы осмотреться и слегка передохнуть. Техника оборотня требовала довольно много сил на поддержку, в движении особенно. Медленно, но неутомимо мы двигались наверх, пока не достигли конечного пункта нашего пути. Всю дорогу мы вели неспешную беседу с оборотнем при помощи артефактных колец. Чего только мы не обсудили, от банальной погоды (зачем только?), до предпочтения в девушках (эти вопросы на краткий миг ввели меня в ступор, что не укрылось от глаз оборотня). Также мне довелось узнать довольно много интересной информации. К примеру Флитвик передал свою должность лидера всего семь лет назад. До этого группа находилась под его командованием. В основном все операции проходили во время каникул (обычно летних). Если же появлялась работёнка в то время, когда полугоблин не мог присутствовать, то команду на себя брал Кроко. Он был замом профессора, а потом и Ала. Слушая это у меня не могло не возникнуть вопроса: Почему Кроко не стал лидером? Ответ был банальным — не захотел. Обычное нежелание, вот и вся причина. Также удалось слегка затронуть и Кристал. Как я понял из отрывков фраз, Сьюзен не в ладах со своей семьей. Уж не знаю, что именно, но похоже это связано с ее даром в некромантии. Что удивительно, виверны не обращали на нас никакого внимания. От слова совсем. Нет, конечно они нас заметили, но делать ничего не стали. Я даже не пытался понять почему, всё-таки на данный момент я не могу узнать точной причины этого поступка. Забравшись практически на самую вершину, мы остановились на месте. Что-то не так было с этим местом. Это ощущал не только я, но и Ал. Вон как пристально смотрит вперёд. — «Ты чувствуешь?» — настороженно спросил у меня оборотень. — «Да. И мне что-то тревожно», — мой ответ последовал незамедлительно. — «Но выбор-ра у нас нет», — как-то обречённо ответил Ал. — «Это точно.» Ещё немного постояв на месте Ал всё-таки двинулся вперёд. Шаг, очередной шаг, третий четвертый… но стоило случиться десятому как тело волка исчезло, словно погрузившись в воду. От места исчезновения Ала по пространству расходились кольца, как круги на воде. Иллюзия? Мираж? Или ещё что-то? Все может быть… — «Как ты?» — заинтригованно спросил оборотня. — «…» — «Ал?» — ответа не последовало. — «Ал!?» — снова тишина. Неужели связь оборвалась? — «АЛ!?» — «Ты должен это увидеть», — взволнованный, слегка отрешенный голос выбил меня из колеи. — «Что именно?» — «Пр-росто пер-ресеки чер-рту». Что же там такого, что у Ала дух перехватило? Интересно, очень интересно. Хочу узнать. Стоило мне пересечь невидимую черту, как я в недоумении стал оглядываться вокруг. Хрустальный город, так бы я назвал это место в котором очутился. Полупрозрачные строения, пропускающие через себя лунный свет почти не преломляя его, усеянные различными рунами. Бесчисленное количество строений: домов, зданий, а также замок. Все это было перед нами. Строения находились на полупрозрачной «хрустальной» площадке в форме круга. Она была этакой частью стволов древа, словно прорезая его. Если посмотреть со стороны на это место, то может показаться, что все это является гигантским грибом. Хрустальный город этакая шляпа, а сплетённые деревья — ножка. Однако если все строения что нам довелось ранее увидеть были выполнены в эльфийской стиле, то эта часть такой не была. Этот город не был эльфийским, он не был «живым». Город был построен позже, однако не известно кем. Не сговариваясь мы молча пошли вперёд проходя по улочкам этого странного города. Таверны, магазинчики, ларьки, дом портного, кузница. Все это и многое другое пролетело мимо нас. Мы даже смогли зайти в некоторые из этих зданий. Что об этом можно сказать? Очень детально выполненный город, внутри зданий была вся мебель, утварь, а также вещи. Всё это здесь присутствовало, однако ощущения жизни здесь не было. Город был подделкой. Непонятно зачем сделанной, качественной, но всё-таки подделкой. Что странно, я не мог обнаружить куда делась вся прорва маны, что шла изнутри снежного купола. Она словно пропала. В городе был и ощущался обычный мана фон. Странно… Но всё-таки интересно, кому понадобилось создавать этот город? Тем более настолько похожий на эльфийский. Вон Ал свято убежден, что его построили эльфы. Но он не видит сотни тысяч рун, что располагались на всех вещах этого города, будь то дом, дверь, лампа, или уголь в камине. Другой странной вещью было ощущение от этого места — смерть и пустота, что противоположно эльфийским постройкам. Я бы мог и дальше размышлять о странности этого города, но нам помешали. Медленно, не спеша, прямо из-за стены очередного здания к нам вышел житель этого места. Невероятно могучая фигура, покрытая толстым слоем доспехов, в руке сжимающая черный, невероятно громоздкий клеймор. Из висков росла пара рогов, пробивающая шлем, а в мертвых глазах читался разум. — «Р-рыцар-р смер-рти!» — в панике воскликнул Ал. — «Кол! Беги!» — в невероятном прыжке он сорвался в сторону нового соперника, прямо в полете принимая свою угрожающую форму волка. Рыцарь не стал его ждать. Сжав меч по сильнее рванул на встречу врагу. Занеся клинок над собой он с силой опустил его на голову оборотня. Лезвие клинка в этот момент пылало ядовито-зеленым светом. В последний момент Алу удалось убрать голову из-под атаки. Клинок со звоном опустился на землю. Во все стороны потекла зелёная мана. Мои чувства в один миг начали орать благим матом об опасности этого дыма. Не став им сопротивляться я в один миг забрался повыше, банально запрыгнув на балкон одного из зданий. Уж не знаю, что это за дым, но явно пользы мне он не принесет. А тем временем бой только набирал обороты. Удар клинком, оборотень отскакивает в бок. Попытка укусить — мертвец подставляет свой наплечник под острые зубы Ала. Вырвав руку из захвата и схватив оборотня за шею, рыцарь ударил второй рукой по телу моего товарища. От Ала послышался жалобный скулеж. Чуть поднапрягшись он силой оттолкнул от себя мертвеца в сторону одного из домов. С диким звоном тот пробил стену насквозь. — Р-А! — с боевым ревом мертвец устремился в обратную сторону. Перехватив меч он попытался насадить оборотня на клинок, словно бабочку на иголку. За всем этим я наблюдал со стороны. Всю битву от меня что-то ускользало, но что именно я не мог понять. Пока наконец меня не озарила догадка. — «Ал! Заставь его ударить дом своим клинком!» Оборотень услышал меня. В один миг он отпрыгнул от врага и стал пятиться назад от него, тот — обиженно взревев побежал за Алом. Замахнувшись мечом он было хотел ударить оборотня, но в последнюю секунду перед соприкосновение со стеной его атака ослабла. Бинго! Рыцарь не может разрушать здания. Если «земля» довольно крепка и может принять удар на себя, то вот дома — нет. Что-то мешает ему уничтожать все подряд. Может приказ создателя? — «Убегай в город! Петляй между зданиями! Рыцарь не может разрушить постройки!» С рыком оборотень одним рывком опрокинул рыцаря на землю и рванул в сторону центра города. Я также не стал дожидаться пока мертвец встанет и забравшись на крышу стал по ним бежать прямо за Алом. Лишь обиженный рев за нашими спинами провожал нас в этот путь. **** Глава 84. ***** Бег зимой на улице, при хорошей погоде, прохладный воздух - что может быть лучше? Ну это при условии, что бежишь ты не ночью, не по крыше домов, под ногами не лёд, а за тобой не гонится Рыцарь Смерти — невероятно опасная особь, по силе превосходящая десяток «разумных» драугров. А так да, погодка прекрасная. Наш бег продолжался уже минут десять. Ал как мог лавировал между домами, пытаясь сбросить с хвоста мертвеца, но тот с воистину смертельным упрямством не отставал, порой даже приближался на непозволительно близкую дистанцию. Через эти десять минут бега, рыцарю наскучила погоня и он решил изменить тактику. Остановившись на месте рыцарь стал резко «поглощать» окружающую его ману. — Р-а! — взревел он и резким махом руки отправил густой, зелёный туман в сторону оборотня. — Ал! Берегись! — крикнул я во всю мощь своих лёгких. В этот раз артефакт использовать не стал, мало ли он переключиться на меня стоит ему почувствовать мелкие колебания маны. Оборотень сумел отреагировать, прыжком уйдя из-под удара. Однако туман всё-таки смог слегка зацепить его заднюю, левую лапу. — А-у! — взвыл тот от боли, но всё-таки продолжил подъем на верх. Его когти помогали зацепится за неровности ледяной поверхности, и он скоро поднимался на верх, в прочем задетую лапу он не использовал. Он точно оборотень? Может гигантский кот? А то мало ли… Не став стоять на месте я перепрыгнул на ближайшую крышу к Алу и при помощи телекинеза стал ему помогать. На это действие я потратил непозволительно много пси, всё-таки взаимодействие с живыми при помощи телекинеза, куда как затратное действие чем с обычными предметами. Стоило Алу залезать на крышу как мы вновь устремились в бег. Где-то за нами вновь прозвучал обиженный рев, только теперь его обладатель не так усердно преследовал нас. Лишь туман ядовито-зеленого цвета продолжал неумолимо идти по нашим следам. ***** Прыжок, очередной прыжок, за ним следующий… А мы все не останавливаемся. Рыцарь смерти остался позади, как и его чары, но мы все бежим и бежим. Ведь где есть один враг, может находиться и второй. Наконец спустя двадцать минут после нашего последнего столкновения с мертвецом мы решили наконец остановиться. Перепрыгнув очередную улочку остановились на крыше одной из лавок, вроде как лавки портного. Ал устало свалился на землю, начав протяжно дышать. Я же сначала осмотревшись вокруг, поспешил к нему. Беглый осмотр его ран дал неутешительный вывод — отравление плюс начавшее гниение. — Ал, — позвал оборотня. — Твое тело отравлено магическим ядом, а рана начала гнить, из-за этого же яда. Необходима от него избавиться, плюс вылечить рану. На это придется потратить около получаса. — «Плохо», — глухо ответил мне гигантский волк. — «Нас вполне могут догнать за это время. Нет других вариантов?» — Отрезать гниющую плоть, дав твоему организму самому излечить эту рану. Ну а я приложу все силы на избавление твоего организма от яда, — предложил другой вариант. — Это сократит затрату времени. Где-то от трети, до половины. — «Р-режь», — прорычал подобравшийся оборотень. Кивнув ему, я взмахом палочки создал острый кинжал. Перехватив его поудобнее я одним резким, но точным ударом отрезал где-то одну седьмую лапы Ала. — У-у-у, — всё-таки не выдержал он и слегка заскулил. Отбросив от себя кусок гнилого мяса принялся за лечение. Сначала за пару секунд обеззаразил рану и наложил пару чар на ускоренное лечение конечности. Закончив с лапой, что уже начала регенерировать, приступил к основному — избавлению от яда. Просканировав тело пациента при помощи чар, а также маг зрения, наложил несколько заклинаний, что блокируют распространение этого яда. Слава Мерлину до органов он добраться не успел. Остановив дальнейшее продвижение яда, приступил к его удалению. Тут все просто, хоть и потребует нереального контроля, несмотря на то, что я уже успел его восстановить и слегка повысить. Нужно не только синхронизировать нашу ману, но и создать этакий аналог магической губки, что будет впитывать в себя магический яд. Ну что же, приступим. ***** —Фух, — выдохнул я отойдя от оборотня. Спустя каких-то пятнадцать минут пациент был спасён, хоть и ослаблен. Маны потрачено много, но время на ее восстановление имеется. Очередная практика, что тут сказать. Несколько часов мне доводилось выводить магический яд из тела жертвы. Уже не зря сгонял в Гренландию, хах. — Ты как? — спросил оборотня, при этом анализируя действие сканирующих чар. Вроде бы ничего не упустил… — «Впор-рядке, только устал», — отозвался Ал. На этот раз его голос был спокойным, хоть и уставшим. Отлично, значит и правда все хорошо. — Ну тогда поднимайся. Твоя лапа зажила, а нам ещё нужно как-то убраться отсюда, — бодро (я надеюсь…) сказал я ему и сам же, показав пример, встал с насиженного места. Быстро обновив инвиз (а он выходит все лучше и лучше, быстрее и быстрее) стал дожидаться Ала. Тот не подвел. Не став ныть о усталости или ещё, о чем (хотя он и правда очень устал. Магические яды не проходят бесследно для тела), он быстро встал, принял свой «маскировочный» образ направился к крыше здания. — Думаю, стоит продолжить наше путешествие по крышам. Столько, сколько сможем, — кивнув головой, тем самым показав, что он меня услышал, Ал перепрыгнул на другую крышу. Не стал и я стоять на месте, а направился в след за ним. Очередной бег. Да я так марафонцем стану, даже среди метаморфов. ***** Спустя ещё один час нашего бега, Ал резко остановился и стал принюхиваться. Заинтересованно посмотрев на него, я спросил: — Учуял что-то интересное? — не откликаясь, Ал мне кивнул. Не став его отвлекать я принялся ждать пока он не поймет, что именно учуял. Ждать было не долго. Спустя секунд десять он всё-таки понял, что это было. — «Запах Эда», — взволнованно ответил он. О? Это уже интересно. Что же забыл здесь наш бравый вампир. Хотя не так, зачем его сюда притащил дракон—лич? — «Слегка стр-ранный, чем-то неуловимо отличающийся, но всё-таки это его запах.» — И что будем делать? — задал ему вопрос. Всё-таки от его ответа много зависит. И чтобы он не ответил, я все равно последую за ним. Ал куда как сильнее меня и может если что спасти. Когда же я стану достаточно сильным? — «Как что? Пойдем за ним!» — уверенно ответил оборотень и не дожидаясь моего ответа побежал лишь в одну, известную только ему, сторону. Пожав плечами побежал за ним. Оборотень меня разочаровал. И тут было несколько причин почему. Первая — в обычное время именно он лидер отряда, значит должен знать, что все его члены находятся под его ответственностью. Что же мы видим сейчас? Не став кооперироваться с другими членами отряда, совершенно забыв, что я нахожусь вместе с ним, он направился неизвестно куда, неизвестно зачем. Тем более не известно, как давно вампир был здесь, может его и вовсе здесь больше нет. Второе — я ребенок. Он тащит меня за собой. Зачем? Почему? А вдруг со мной что-то случится? Его это совершенно не беспокоит. Третье — вся эта ситуация вполне может быть засадой, но он даже не подумал об этом и просто, сломя голову летит туда. Ну и четвёртое — если вампир всё ещё жив, то пары дней погоды не сделает. Мы вполне могли бы вернуться назад, объединиться с остальным отрядом и вернуться сюда. Нас могли остановить мертвецы? Пфф, вспомните артефакт, что дали мне? Это был телепорт. Я думаю гном вполне бы мог сделать такой же, только чтобы перенести нас сюда. Возможно Ал и не настолько плох, но в этой ситуации он показал себя как безответственного взрослого, а также некомпетентного главы отряда, что даже не подумал о других членах отряда. Ну и что с того, что вампир является ему лучшим другом? Это не повод гробить других сокомандников… Ладно, хватит об этом. Лучше подготовиться к будущей засаде, а также стоит догнать оборотня. Больно уж он резвый. ***** Спустя минут двадцать мы прибыли к тому месту, откуда запах вампира ощущался наиболее остро. О неожиданность, этим местом оказалось центральное здание города, замок. Покосившись на оборотня и прислушавшись к его эмоциям, я устало вздохнул. Эх, даже это его не смущает. Может сказать? — Ал, это вполне может быть ловушка, — попытался донести свои слова до оборотня. — Сам посуди. За все время нашего блуждания ты не ощущал его запаха, а тут раз и он оказывается где-то рядом. Дальше больше, источник запаха находится в центральной части города — замке. Тебе не кажется это подозрительным? — в эмоциях оборотня начало возникать сомнение, но в тот же миг оно исчезло под валом решимости. — «Возможно, но я не отступлю», — убеждённо ответил оборотень. — «Он здесь, я знаю.» Закончив он направился к замку. Покачав головой последовал за ним. Что из себя представлял замок? Ну построен он был квадратом, на каждой вершине находилась квадратная же башня. В одной из стен находились ворота с опускающимся мостом, что в данный момент, о чудо, был опущен. А в центре своеобразного квадрата находилось основное здание замка — этакая пирамида, с отходящими «коридорами» к каждой из стен. На вершине пирамиды также находилось что-то наподобие башни, самое то для наблюдательного пункта. Попасть внутрь замка труда не составило. Мост никем не охранялся, а бойницы были пусты. Все больше убеждаюсь, что это ловушка. За стеной нас встретил ухоженный, «хрустальный» сад. Различные породы деревьев, а также цветов были рассажены вдоль каменных тропинок. По одной из них мы сейчас и шли, окружённые хрустальными… тюльпанами? О чудо, дорога привела нас к центральному входу, что разумеется был открыт. Я было понадеялся, что хоть это то должно насторожить оборотня, но мои надежды не сбылись. Волк, хотя скорее баран, шел вперед. — Ал, это точно ловушка. Ну не может все быть настолько просто. Как ты это не пойме… — «Закр-рой р-рот!» — злобно рыкнул голос оборотня у меня в голове. Что...? — «Иди молча!» Удивительно. Что с ним произошло? Очень похоже на промывку мозгов. Но кем? Да и зачем? Немного поблуждав по замку мы наконец приблизились к главному залу. Громоздкие, деревянные ворота, ставшие хрустальными, были разумеется приоткрыты. Из-за них можно было различить лёгкий полумрак, что окутывал весь зал. Ал даже не подготовившись залетел в помещение. Аккуратно ступая я последовал за ним. Мы очутились в этаком тронном зале. Гигантские, витые колонны, увешанные гобеленами. У стен стояли различные статуи. По стенам располагались витражи. Все это производило довольно впечатляющее впечатление, впрочем, как и мраморный пол с мозаикой на потолке. И все это было «хрусталем». (Кто не понял, поясню. «Хрусталь» — это тот же лёд, только более хрупкий, не такой как остальное великолепие, созданное магом из эльфийского леса.) У дальней стены располагался трон, что частично был укрыт полумраком. На троне восседала фигура человека. Его лицо было скрыто в тени, но остальное тело было одето в этакое царское одеяние. Кажется, я знаю, кто это… Именно к этой фигуре и направился оборотень. Не подходя к трону он перекинулся обратно в человека и неверующе прошептал: — Эд? Ты жив? — с каждым словом его речь становилась сильнее и громче. — Ха-ха-ха, не представляешь, как тебе обрадуется Сол. Как ты здесь очутился? Не став и дальше слушать я медленно, спиной вперёд стал отступать, однако мой маневр не увенчался успехом. Оказалось, что дверь, ведущие в тронный зал, уже закрыты. Это произошло без звука! Мордред. Надо были остаться за пределами комнаты. — О! Ал! Рад видеть тебя дружище, — весело произнес вампир вставая со своего трона. — Как я рад, что ты здесь оказался. А почему ты один? Где остальные? — О это долгая история. Они остались в лагере, — легко ответил Ал. — Слушай, столько всего произошло пока мы шли к тебе. Ты не поверишь… — Мы? С тобой был ещё кто-то? — перебил оборотня вампир. Даже на таком расстоянии до меня доносились его эмоции: пренебрежение, лёгкая заинтересованность и гордыня. — Ну да. Здесь ещё и Колдер, — ответил оборотень Эду. А потом повернувшись к двери крикнул. — Кол! Можешь показаться. Я же говорил, что это Эд, — ответа на его слова не последовало. В этот момент я попытался скрыться за одной из колонн. — Кол? — А он куда умнее тебя, Ал, — в миг оказавшись за спиной у оборотня, сказал вампир. Ударом ладони по шее тот вырубил Ала. Даже с такого расстояния я могу сказать, что удар был чудовищен. Оборотень безвольной куклой упал на землю. — Ну что ты не покажешься, а? Маленький метаморф, — играясь, произнес вампир. — Я тебя даже не ощущаю. Удивительно. Что ты ещё умеешь? — ответа ему не последовало. — Ну хватит играть. Ты же знаешь, тебе не уйти, — опять молчание. Судя по его лицу, он этим не сильно доволен. Вон как губы сжал. — Ну что же, ты не оставил мне выбора. Взмах руки и от вампира во все стороны начала расползаться туман. Медленно, но неумолимо он покрывал пол. В лёгкой панике я по столбу забрался на верх, хоть и понимал, что это временное решение. Постепенно кровавый туман стал подниматься вверх, поглощая эту комнату. — Знаешь, мне очень интересно узнать, почему ты стал меня подозревать, — продолжил свою речь. — Понимаю, ты сейчас не ответишь, но… — в этот миг я почувствовал опасность со спины, но ничего сделать не успел. — Я уже тебя нашел. Вспышка боли и мир начала приглашать тьма. Лишь одна мысль билась у меня в голове. Ненавижу вампиров и оборотней. **** Глава 85. ***** Ведро холодной, я бы даже сказал ледяной воды выдернуло меня из пучин беспамятства. Стоило сознанию «включиться» как оно тут же подкинули последние воспоминания, объясняя мое нынешнее положение. «Хрустальный» дворец, предательство Эдварда, тупизм, а по-другому это не назовешь (если конечно он был в «своем» самосознании), Ала. Ну и как вишенка на торте — мое пленение. Прокрутка последних событий не заняла много времени, буквально секунды полторы (за время «сна» мой разум сумел полностью восстановиться, отчего начал работать в обычном режиме). Открыв глаза я осмотрел помещение в которые попал, а также свое положение в нем. Полуобнаженная фигура, висящая на цепях над землёй. Руки и ноги скованы, на шее ощущается хлад метала. Вокруг — некогда каменная коробка два на два метра, ныне ставшая «хрусталем». На против меня, а именно я висел на цепях, находился «бывший» товарищ. Злая ухмылка, торчащие клыки из-под губы, животный блеск в алых глазах. В руках он держал хрустальное ведро, некогда деревянное, из него видать он меня и окатил водой. — И зачем нужно было это делать вручную? — попытался сбить его с уже спланированного пути «поведения». — Не легче бы было воспользоваться специальным заклинанием? Ну или мертвеца заставить этим заняться? Не дело, правителю заниматься столь грязным и неподобающим делом. — А как же антураж? — принял правила игры вампир. — Пыточная, положение которому не позавидуешь, пробуждение от воды, что была вылита из ведра твоим мучителем. Разве это не настраивает тебя на нужный лад? — под конец Эд сделал вид, что обиделся, но я то чувствую, что он веселится. Чуть помолчав я всё-таки кивнул головой на его слова. — Думаю ты прав, — ещё раз кивнул, но на этот раз куда медленнее, при этом не опуская взгляда с фигуры своего «палача», отслеживая его реакцию. — Правда есть одна маленькая проблемка, — в глазах вампира проблеснул интерес. — Из-за материала, из которого состоит комната, а также все предметы в ней, нет того мрака, что вызывает страх, нет тьмы вызывающей ужас. Ну сам посуди, в какой пыточной светло почти как днём? Где ещё можно понаблюдать за пляской лунных лучей? — Ну вот, — слегка загрустил вампир, взмахом руки отправив памятное ведро в стену. То столкновение не выдержало и разлетелось на мелкие куски, как самый настоящий кусок льда. — Я-то думал, чего не хватает? А оказалось все куда банальнее, — плечи Эда опустились, а его самого окутала «аура» печали. В эмоциях же его интерес и веселье только сильнее разгоралось, словно до это были лишь тлеющие уголки, а теперь яркое пламя костра. — Ну какие твои годы, — попытался «поддержать» «поникшего» вампира. Черт, мана не поддается контролю. Ее что-то высасывает из меня. Но что? Кандалы? Комната? Или ещё что-то? Надо узнать об этом… — Темными Повелителями не сразу становятся. Потренируешься, отработаешь постановки, антураж, свет и глядишь, выйдет образцовый владыка тьмы. Эд же, подыгрывая моей речи, с каждым словом становился все «живее и живее». Исчезла печаль, фигура выпрямилась, в глазах загорелась решимость, а на лице заиграла очередная улыбка. Если бы не эмпатия, то я вполне мог бы поверить невероятному актерскому мастерству вампира. И нет, я понимаю, что его поведение слишком вызывающие, что вызывает некоторое отторжение и подозрение, но мне не под силу передать словами те чувства, что вызывают его движения, микро покачивания головой, лёгкий взмах рук…. И много чего ещё. Сразу видно — не один десяток лет на это было потрачено, а может у него просто талант. — Верно! — эмоционально выкрикнул Эд. — Я ещё молод. У меня все впереди. Ещё будет время отточить мастерство. Правда мне нужен консультант, что сможет помочь мне в этом нелёгком начинание, — тут его взгляд словно невзначай упал на мою скромную персону. — Точно! Возрадуйся! За твои умные речи я провозглашаю тебя правой рукой Владыки Тьмы! — А можно левой? Что-то не хочется мне быть правой, — попытался сбить его с мысли, но увы, безрезультатно. Могло бы показаться, что вопрос его — очередная игра, но нет. В отличии от прочих речей, сейчас он серьёзен, как никогда. Видимо и правда хочет меня «заманить». Но зачем? — А по поводу твоего предложения… Ты же понимаешь, быстро такое не решить. Нужно все обдумать, почитать трудовой договор, вдруг найдутся «подводные камни»? Видимо не этого он ждал. Маска добряка и весельчака спала с лица, обнажая его истинную натуру — жёсткого, даже жестокого разумного, что ради своих целей готов передать лучших друзей, а также, возможно, любовь. Уж больно его эмоции в сторону одной некромантки были неоднозначны. — Не зря ты стал подмастерьем в столь юном возрасте, Колдер, — спокойной, с ленцой, как истинный аристократ, начал Эдвард. Движения в раз стали более плавными и грациозными, из них пропали та напыщенность и непоседливость. — Теперь я понимаю, почему на тебя обратила внимание Поппи. Такие кадры грех упускать, — взмахом руки он прямо из пола «взрастил» ледяной трон, на который аккуратно сел. Повисло молчание. Я, висящий под потолком, с неким ожиданием смотрел на вампира, а тот, сидя на этаком троне, о чем-то думал, следя за мной. — Не будь ты подмастерьем метаморфизма было бы куда проще, — словно сам общаясь сам с собой, начал Эд. — Обратил в вампира и все, ты в моей власти, но увы-увы. Данный вариант точно не для нас. Мое тело «пробил» ледяной ветер. То, что сказал Эд, это прямой намек на мое полное подчинение. Вампиры имеют почти полную власть над только обращенными птенцами. От банальной эмоциональной привязки, до полного контроля мыслей и гормонов. Слишком сильная власть, имеющая и ответную реакция. Стоит умереть птенцу, как «отец» либо «мать» почувствуют неимоверную боль. Разумеется, со временем связь ослабевает и практические полностью исчезает, но этот процесс зависит от многих факторов. Силы «отца» и птенца, эмоциональной связи, заинтересованности «отца» и много чего ещё. Всей картины мне не известно, да и никому не известно, кроме, возможно, самих вампиров. — Вот скажи мне, Кол, — наконец посмотрев на меня, произнес вампир. — Что должно случиться с разумным, чтобы он предал все: цели, мечты, идеалы, ради чего-то совершенно иного? Чего-то большего? Хм. А как играет! Как же хорошо, что я чувствую эмоции. Пускай я ещё не полностью их понимаю, но в данный момент мне понятно — сейчас начнется наматывания лапши на уши. Нет, скорее не так, он будет играть фактами, дабы не сказать всей правды, но и не соврать. Ведь маги довольно часто, чисто подсознательно, ощущают ложь. — Эмоциональная ситуация, что рушит картину мира, — наконец нашел я ответ на его вопрос. Интересно, что же сподвигло его на предательство? Надеюсь что-то серьезное. — Да, ты прав, — как-то печально кивнул вампир. — Давай так. Я расскажу тебе одну историю, а ты внимательно послушаешь, хорошо? — аккуратный кивок с моей стороны. — Ну, слушай… Дальнейшие пол часа Эд во всех красках, не упуская не одной детали, рассказал то как он докатился до жизни такой. Если кратко, то выходило следующее. Однажды один вампир спас особу, в дальнейшем оказавшейся Сьюзен Кристал. Отчего или от кого, история умалчивает. Но спас он тогда ещё девочку и приютил. Однако сам Эд был наемником и состоял в группе, что накладывает определенные ограничения и обязанности. Вот он долго не думая привел девочку в свой отряд. О чудо, Сьюзен оказалась не обычной девочкой, а вполне перспективным некромантом. За обучение девочки взялись одни из самых сильных некромантов в гильдии. Обучение было полным, из-за чего девочку забрали на долгих десять лет. Шло время, вампир уже и позабыл о ней, но она не забыла о вампире, спасшем ее. И вот спустя отведенный отрезок времени Сьюзен вернулась в отряд, но уже в качестве его полноправного члена. Именно в этот момент Эд понял, что влюбился. Но это же случилось и с его лучшим другом — Алом. Началась война за внимание девушки и, как несложно догадаться, выиграл оборотень. Уж не знаю, чем этот болван ее заверил, но так сложилось. Бедная душа вампира не выдержала этого, вот он и решил поквитаться с ними, став новым Темным Властелином. Этим он хотел показать, кто более достоин руки девушки. Ха-а-а. И это все? Как-то слабо. Видимо что-то отразилось на моем лице, раз вампир в миг стал серьезным, а в эмоциях проскользнула досада. — Что же, не вышло. Не беда, — встал со своего места Эд. Трон с хрустом битого стекла исчез. — Не получилось по-хорошему, значит будем по-другому. Сказав это он вышел из комнаты. Стоило только ей закрыться как я ощутил, что мана начала выкачиваться с удвоенной скоростью, доводя до истощения. В один миг мир лишился красок, в организме появилось сосущее чувство нехватки чего-то. Видимо в этом и заключался план Эда. Ни один маг не любит истощение, для них оно стоит на одной из низших планок удовольствия. Но увы, он просчитался. Я уже давным-давно привык к этому чувству. Слишком часто я целенаправленно доводил себя до истощения. Все ради развития. Моя регенерация еле справлялась с этим натиском, но всё-таки работала. Ну хоть здесь все хорошо. Так, раз появилось свободное время, то почему бы не порассуждать. На повестке дня лишь одна тема: Что я выудил из рассказа вампира? Начну по порядку. Первое — одной из причин, но не главной, была неразделенная любовь. Видимо мне не показались те эмоции, что испытывал вампир к некромантке. Второе — он мастерски скрывает свой истинный мотив. Да и откуда узнал об этом городе, а также Личе. Тем более дракон принес его сюда, никак не навредив. Тут либо он за одно с Эдом, либо же вампир его подчинил. Ну не думали же вы, что дракон-лич просто так бы отпустил свою добычу? Это слишком не реально. Третье — ему зачем-то нужен я. Даже не так, скорее ему нужен кто-то, кто добровольно будет следовать за ним именно здесь и сейчас. Почему? Интересный вопрос. Возможно это нужно для какой-то части плана, а может ещё что, без понятия. Четвертое — он Менталист. Это я вынес не из самого разговора, но из целой ситуации. Первым звоночком было поведение Ала. Тот до самого конца, с упорностью барана, шел сюда. И даже перед самим вампиром он ничего не подозревал. А согласитесь это как минимум подозрительно. Нет, вполне возможно, что он сам по себе дурак, но что-то я сомневаюсь, что хитрый полугоблин поставил бы на свое место дурачка. А кто, как не лучший друг, мог бы тайно напасть на оборотня и прополоскать мозги? Верно, только он. Хотя это могла бы сделать и Сьюзен, но больно уж эмоции яркие у вампира, стоит ему только упомянуть ее. На это меня подтолкнула ещё одна деталь. Во время разговора вампир «следил» за мной. Будто прощупывал меня, а также мой эмофон. И нет, это не эмпатия, а так, лёгкое сканирование эмоций. Я пропустил данный этап из-за ненадобности, эмпатия с этим справляется прекрасно. Дверь резко отвалилась и в помещение, широко шагая, зашёл Эд, неся какую-то сумку. Походя он взмахом руки создал «хрустальный» стол, на который и поставил свою ношу. Вот ещё одна деталь, подтверждающая теорию о том, что вампир знает это место. В магическом зрении я чётко видел, что он отдавал команду «вырастить» этот стол. Магический импульс шел от груди (похоже медальон или что-то во внутреннем кармане) прямо в стены замка, а оттуда куда-то вглубь. — Эх, не хотел я до этого доводить, но… — печально вздохнул вампир, достав из сумки кожаный рулон чего-то. Раскрыв его он дал мне понаблюдать за тем, что же там находилось. Ножницы, иголки, скребки, резцы, щипцы, молотки, гвозди и много чего ещё. Это были пыточные инструменты. — Думаю, ощутив на себе их действие, ты изменишь свою точку зрения, — мягко, с какой-то добротой, сказал Эд доставая иголки. А инструмент-то был не простой, я видел, как ярко внизу горела магия, что струилась по рунам. Теперь я понял, что именно ему нужно… и понятно зачем именно я. — Не ври мне, а также себе, — спокойно сказал я, следя за его эмоциями… весь ответ был скрыт в них. — Тебе был нужен кто-то послушный, не высказывающий возражений. Никто из отряда таким бы не стал, так как они довольно сильны как магически, так и ментально… — вампира стала переполнять больная радость. Он получал удовольствие от того, что сейчас произойдет. — Из поведения Ала я понял, что над ним поработал Менталист средней руки. Этот Менталист не мог полностью переписать разум жертвы, поэтому просто поставил несколько закладок. Тебе же такое не нужно, тебе нужен тот, кто выполнит все команды. Как к примеру добровольная жертва… — Бинго! Шок в его эмоциях я почувствовал, это точно. — Ведь побороть страх смерти — одна из самых сложных областей менталистики. Тут же вспоминаются твои слова про превращение меня в вампира. Ведь птенцам можно приказать что угодно, верно? Но ты не можешь этого сделать, убедить также не вышло. Значит осталось лишь одно — сломать личность, создав послушного болванчика, — звериный оскал прилип к его лицу. — У меня только один вопрос. Для чего ты это делаешь, раз был согласен на ужасную боль от потери птенца, тем более только обращённого? Потекли секунды. Я с интересом смотрел на вампира, а тот со звериным оскалом сжимал иглы в своих руках. Наконец придя в себя вампир рассмеялся каким-то безумных смехом. — Ахахах, — от его смеха, казалось, сотрясался целый замок. — Не могу поверить, что ты догадался. Очень интересно. Как же я хочу узнать, как именно ты к этому пришел, — что… — Но увы, сейчас не до этого. — виновато пожал плечами вампир. — Да, ты оказался прав во всем. Ещё в начале года я подталкивал группу к путешествию в эту пустошь, настаивая на новом члене отряда. Но кто мог догадаться, что Поппи отправит с нами своего перспективного, но неопытного ученика. Только осознав это я понял — если не в этот раз, то никогда, — как же его плющит. Кажется, он не совсем здоров… на голову. — По поводу же всего последнее вопроса… Не волнуйся, перед смертью узнаешь… С этими словами он воткнул иглу мне под ноготь. Благо я отключил чувствительность тела, Так что мне ничего не … — Забыл сказать, — словно что-то вспомнив, начал Эд. — Эти иглы не совсем обычные. Я знаю, что метаморфы могут отключать нервные окончания. Как раз для таких как ты и были придуманы эти «инструменты». Они проецируют всю боль на ментальную оболочку, — то есть. — Наслаждайся. Щелчок пальцев и мой разум затопила боль. Безудержная, разрушающая все блоки, невероятная боль. Это будет долго… Именно такова была моя последняя мысль…. ***** Глава 86. ***** Боль. Море боли. Оно было везде, от него негде скрыться. Сколько я ощущаю ее? Не знаю. Уже которую минуту? Час? День? Я не могу к ней привыкнуть. Казалось она находит новые точки соприкосновения со мной, с моей личностью. Уверен, будь на моем месте другой маг примерно моего возраста или же уровня сил, то он давным-давно сдался... Ощущения от боли разума… что может быть ужаснее? Разве что боль душевная, но слава Мерлину не ее я сейчас испытываю… Мир трещит по швам, сама личность по крупицам расщепляется, а потом собирается вновь, сопровождает же этот процесс неимоверная боль, столь захватывающая, что даже слов нет, чтобы ее описать. Боль разума с каждым мгновением становилась все более изощрённой. Он, разум, сам подкидывал иллюзии самому себе, то есть мне. Они были различные — счастье, горе, боль, смерть, месть… Знакомые люди: учитель, родители, Билл и Рон… много кто, но все это было создано лишь для одной цели — разрушить мою волю, проиграть и поддаться. Сколько раз я хотел опустить «руки»? Много, но каждый раз меня что-то останавливало. Я не мог сдаться, ведь в мире ещё столько всего неизвестного для меня. Я не смог достичь потолка своего развития… Внезапно боль прекратилась, оставив за собой лишь отголоски и какую-то пустоту. Вынырнув из пучин разума я поднял свой взгляд на вампира, что с ожиданием и неким жёстким восторгом следил за мной. — Ну как Колдер? Понял всю глубину своей глупости? — с мнимым беспокойством спросил. В эмоциях же он лишь ожидал моего сопротивления, не верил Эд, что я так быстро сдамся, вот и предвкушал дальнейшие «истязания». — Незабываемые впечатление, — кое как выдавил я пересохшим горлом. Кивнув головой, продолжил: — Советую самому попробовать. Такой шанс упускаешь, — попытался ухмыльнулся, продолжая сканировать тело, разум и душу. Что-то тут не так… — Великолепно! — по-детски воскликнул вампир. Он бы ещё в ладоши ударил. — Я не сомневался в тебе. Такая воля! Такое желание жить! А ведь даже опытные маги сдаются после такого. Ах, как же интересно. Сколько же ты ещё продержишся? — безумие все явственнее пожирало его, не оставляя места холодному разуму. Что с ним? Почему это происходит? В начале экспедиции я не видел и намека на это безумие. Что-то тут не чисто. — Ну что, продолжим? — с жаром спросил он, сжимаю в руках целую кучу иголок, а также какого-то странного вида крюки. Только сейчас я обратил внимание на внешний вид своего тела. Множество порезов, кусков сдернутой кожи… Видимо Эду было скучно просто так ждать, моего пробуждения. — Я бы все-таки посоветовал тебе самому испытать действия этих игл на своей шкуре, — всё-таки ответил я ему. — Поверь, узнаешь много нового как о себе, так и о мире. Глядишь мозги на место встанут, — впрочем, чтобы я не говорил ему это без надобности. Вон как пожирает глазами мое тело, предвкушаю всю ту боль, что мне придется пережить. — Ха-ха-ха, как нибудь в другой раз, — подходя ко мне, переваливаясь с одной ноги на другую, сказал вампир. — Боюсь именно тебе придется испытать на себе их действие. При следующей нашей встрече расскажешь каково оно, хорошо? — с наигранным интересом спросил он, склонив в сторону голову. — Конечно если сможешь говорить, ха-ха-ха, — о, так такими темпами он совсем с нарезки слетит. Схватив две иглы, он быстрыми ударами вонзил их в мое тело. После этого он сделал так же ещё с шестью такими же иглами. В этот раз я был готов, вся моя воля была направлена на защиту моего разума, а вместе с ней и все остальное: эмоции, мана, прана… Волна за волной новая порция боли начала поглощать меня, знаменуя начало второго раунда. Постепенно я стал погружаться в свой внутренний мир, там противостоять этому будет куда как легче. Ну что же, второй раунд начался. Что сильнее: моя воля или же действие артефактов? ***** Время бежит незаметно. Сколько я уже здесь? Без понятия? Ищут ли нас с Алом? Скорее всего, но как долго это уже продолжается? Дойдут ли они сюда или же сдадутся раньше? Без понятия. Одно скажу точно, если они не появляться в ближайшее время, то я сам начну действовать. Пускай этот заведомо проигрышный вариант, но я не сдамся. Уж не знаю насколько долго я здесь нахожусь, но Эд навещал меня ещё четыре раза. С каждым разом безумие охватывало его все сильнее и сильнее, поглощая некогда здравый разум, оставляя после себя лишь ошмётки. С каждым его посещением океан боли становился больше и глубже, а вместе с ним и «пытки» разума куда как изощреннее. Возможно, многие почитают меня безумцем или же глупцом, из-за того, что я провоцирую вампира. Скорее всего они окажутся правы, но я нашел ту соломинку, что удерживает меня на плаву. Ещё во время медитаций, а потом уроков менталистики я осознал один из главных столпов моей личности — саморазвитие. Именно он, а также ещё несколько что мне не удалось полностью осознать, не дают моему разуму скатиться в безумие. Ведь вы не думали, что «истощенность» эмоциональной оболочки это лишь менее яркие эмоции? Нет, тут все куда глубже. Я мог стать биороботом, обрести идею фикс на поприще чего-либо (скорее всего уже обрёл…), а также стать эмоциональным вампиром в связи с открытой эмпатией. Однако этого не произошло. Мои «столпы» не дают мне уйти в крайность, сохраняя в моей личности этакий баланс. Мое развитие — это своеобразный якорь, не дающий мне «уплыть». Теперь я прекрасно осознаю всех тех «мыслителей», что при воспитании своего личного оружия пытаются создать им Якоря, разумеется подконтрольные этим мыслителям. А как иначе? Все ради общего блага, деревни и прочее… К чему я все это веду? На самом деле все довольно просто. Во время моего первого пробуждение я просканировал свои тело, разум и магическое тело дабы узнать, что же с ними произошло. И если с телом и магическим телом ничего не произошло (не считая истощения, а также небольшого ускорения выработки маны. Всё-таки мана никак не могла полностью заполнить резерв, от того источник и стал вырабатывать чуть-чуть больше маны), то с разумом, то есть ментальной оболочкой, все куда как интереснее. Мое ментальное тело трещало, покрывалось трещинами, ломалось, но каждый раз восстанавливается, становясь сильнее, крепче, гибче, монолитнее. Моя пси работала в невероятном темпе, латая все «прорехи», а также трещины. Ментальное тело становилось сильнее, следовательно, Пси становилось гуще, насыщеннее. Верно и обратное: пси стало гуще, следовательно, ее воздействие на ментальную оболочку стало более заметнее, от чего появилась возможность лечить более сложные «поломки». Этакий замкнутый круг, в котором улучшение одного, влечет усиление второго, которое, в свою очередь, усиливает первое. Именно за это «чувство развития» я и ухватился. Ха-ха, насколько нужно поехать разумом, чтобы держать свою личность от распада при помощи этого? Не знаю, но данный способ позволяет мне выжить. Да что там говорить, сейчас на шестом «уровне боли» я могу не просто из последних сил цепляться за свой разум и удерживать его при помощи воли, но и мыслить! Феноменально! Насколько же плотнее стало мое ментальное тело? Что это изменение повлечет за собой? Надо будет потом получше в этом разобраться. Если это потом настанет… Уже в который раз (даже стало как-то привычным это ощущение) боль схлынула, позволяя прийти в себя. В этот раз не будет подтруниваний, а также язвительности. Сейчас я должен показать вампиру сломленного человека. Без воли, эмоций и чувств. Для меня ничего сложного, всего-то чуть сильнее сдерживать себя, а также перестать имитировать эмоции (как «энергетически», так и эмоционально). Почему же я этим занимаюсь? Ответ прост — вампира окончательно поглотило безумие, и он перестал думать критически. Эд устал ждать пока я окончательно сломаюсь. А ведь ему всего-то нужно было использовать полный комплект инструментов для пыток в самом начале, ведь они представляют собой сборный артефакт, раскрывающий свою силу при полной комплектации. Но увы, поддавшись безумию он решил растянуть свое удовольствие, растянув мою боль. Что посеешь, то и пожнёшь. Постепенно я начал выходить из своего внутреннего мира. Медленно подняв голову, я безэмоционально посмотрел на Эда. Мой взгляд показывал сломленного человека, утратившего волю, благо примеры были (хвала испытанию целительства). Я молчал, молчал и вампир. Должен сказать, выглядел он неважно. Черты лица стали более угловатыми, вытягивая лицо придавая хищные черты. Клыки, куда как больше чем раньше, были выставлены напоказ. Алая радужка полностью заволокла глаза, вытолкнув чистый белок за пределы глаза. Правая рука слегка поддергивалась, словно в неверном тике. Одежда помятая, фигура куда более худая чем раньше. Видимо он уже давным-давно не питался праной, все больше становясь нежитью. Возможно в нем сейчас от нежити куда как больше, чем от живого. Все это я заметил на задворках сознания, мои мысли были скрыты всеми возможными способами. Напоказ же я выставил «сломленную личность». Всё-таки вампир Менталист, пускай и слабый. — Всё-таки сломался, — по-звериному улыбнулся Эд. А с его нынешним лицом это выглядело невероятно жутко. — Отлично, отлично. Просто прекрасно. Значит можно начинать, — от предвкушения Эд начал ходить из стороны в сторону, постоянно что-то бубня себя под нос какую-то белиберду. Из обрывков фраз я смог разобрать лишь: «Луна через пару часов…», «тупой дракон…», «Они совсем рядом…», «Превзойду и «отца» и…» Остановившись на месте и резко повернув голову ко мне лицом, Эд сказал: — О чем думаешь? — О смерти, — чуть погодя, словно в ступоре, ответил я. И да, именно эту мысль я выставил на показ. Стоило мне ответить, как я почувствовал, как в мое море сознания, словно слон, вторглось чужое сознание. Это был Эд, он проверял вру ли я ему. — Запрещаю об этом думать. Умрёшь, когда я тебе прикажу, понял? — «вгрызаясь» в меня взглядом, приказал вампир. Заторможенный кивок был ему ответом. В моем разуме стали появляться образы моей смерти, после приказа вампира. Словно удостоверившись чему-то, Эд кивнул и исчез из моего сознания. Он даже не стал пробираться дальше, видимо безумие совсем «пожрало» его разум. Эд даже не удостоверился, являюсь ли я менталистом. Мде… Подойдя ко мне вампир одним взмахом руки открыл кандалы, что были на мне. В том числе и ошейник. Думать он совсем разучился. Упав на пол я так и остался лежать кучей чего-то. Не стоит проявлять инициативу. — Вставай, — приказал Эд. Услышав его команду, послушно встал, чуть покачнувшись. Тело было истощено, а праной приводить его в порядок не стоит, по крайней мере у него на виду. Окинув меня взглядом и чему-то поморщившись вампир развернулся на месте и зашагал в сторону выхода из камеры. — Следуй за мной, — бросил он через плечо. Чуть погодя я пошел за ним. Выйдя из камеры я очутился в хрустальном коридоре со множеством таких же дверей как та, что вела ко мне в камеру. Интересно, за одной из них находится Ал? Или он где-то ещё? Вампир не оглядываясь шел дальше, а я плелся за ним. Где-то через пять минут мы подошли к винтовой лестнице и стали подниматься по ней. Ну что же, посмотрим куда именно он меня ведёт. ***** Где-то минут двадцать мы блуждали по коридорам замка. Каждый из коридоров был непохожим на другой. Каждый отличался то высотой, то шириной, то ещё чем-то. Вампир уверенно шел вперед, сворачивая в самых неожиданных местах. Что тут говорить, если он свернул в нишу, обошел статую, а потом пошел в обратном направлении. Маразм. Возможно так работает магия этого хрустального замка или ещё что, но сделал это точно больной на голову. Весь путь я шел за вампиром на расстоянии метров двух. За весь путь он так и не посмотрел иду ли я за ним. Возможно виной тому амулет, что каждую секунду посылал сигналы замку. И да, через него он и контролировал этот замок. Эд открыл дверь таким способом, просто послав более «сильный» магический сигнал через амулет в замок. Наконец где-то через двадцать минут мы стали приближаться к намеченной цели, уж больно яркими стали эмоции вампира. Ускорив шаг он завернул за очередной поворот. Я также ускорился и повернул за ним, чтобы врезаться в застывшего вампира. Чуть отойдя от него я уставился на его фигуру. Тело застыло, лицо скривилось в страшной гримасе ненависти и счастья. В один миг он повернулся ко мне и раскрыв рот, показав тем самым частокол клыков, произнес: — Похоже мы чуть-чуть не успели, — чуть ли не рыча, сказал он. — Наши товарищи прибыли в замок. Интересно как? Впрочем, не важно. Готов встретить бывших товарищей? Я не ответил на его вопрос, лишь молча стоял. — Ах да совсем забыл. Ты же ничего не хочешь, — пакостно ухмыльнулся тот. — Тогда ладно. Пойдем, встретим их в моем тронном зале. Будет интересно. Ха-ха-ха, — под конец рассмеялся Эд безумным смехом. Не перестав смеяться тот отправился дальше по коридору. Не став ожидать очередной команды, последовал за ним. Значит все уже здесь. Это мне на руку. Больше шансов спастись. ***** Глава 87. ***** Хрустальный зал, освещенный лучами солнца, витые колонны, уходящие высоко вверх, гигантские фрески на которых, увы, ничего не разобрать, а также гигантский трон на котором в данный момент восседал хозяин сего места. Худой, со впалыми глазами, мертвецки бледная кожа — куда белее обычного, частокол зубов выставленный на показ посредством звериного оскала, а также аура, дикая, всепожирающая, но от того не менее безумная. В тени трона, прямо за его «спинкой» стоял ваш покорный слуга, изображая собой безвольного. Сутуленная фигура, обмякшие руки, ниспадающие вниз словно канаты, опущенная голова с «мертвыми» глазами, укрытое отросшими волосами «каштанового» цвета (как давно я их не мыл…). Одним словом — безвольный раб, смирившийся со своей судьбой. Такой новый, но также такой старый зал. Кто бы мог подумать, что я буду здесь находиться не в качестве гостя, а в качестве «раба» владельца? Я — нет, вампир — возможно. За то время, что меня здесь не было (интересно сколько я находился в плену боли?) он ничуть не изменился, лишь обзавелся цепью, отходящей от одной из стен на которую был посажен Ал в звериной ипостаси. В данный момент гигантский волк спал, то и дело дёргая левым ухом. Ему окончательно промыли мозги или же цепи удерживают его в качестве пленника, как меня ранее? Думаю, в скором времени узнаю. Стоя за спинкой трона я разглядывал обстановку рядом с собой и вампиром, ожидая чего-то, сам не понимая «что» именно. Спустя минуты три это что-то произошло. Сначала заскрипели гигантские двери (как лёд может скрипеть?), а потом они с грохотом сорвались с петель и «вошли» в стену рядом с троном, где-то на половину своей длины. Впечатляет. Невероятная силища. Стоило туману, образовавшемуся из ледяных, улечься, как нам показалась фигура, учинившая это зверство, точнее две фигуры, обе, кстати, не живые. Первой фигурой являлся гигантский голем, напоминающий собой смесь гориллы и ящера. Состоящее из темного металла гигантское тело «пылало» рунами, что были начерчены по всему его телу. В магическом зрении они поглощали просто невероятное количество маны, столь большое, что страшно становится. На что эта штука способна при таком то энергопотреблении? А если она рванет. Второй фигурой был также голем, только на этот раз состоящий прямо из тел мертвецов. Все его тело напоминало собой переплетение лиан, только лианы заменяли трупы. Каждое тело было «сшито» с соседним. Из разных частей тело, то тут то там торчали руки. Некогда живых разумных. Гигантское нагромождение плоти просто «пылало» некротической энергией. Оба голема внушали трепет просто своим существованием. Создать их, а потом подчинить — дорогого стоит, для этого также понадобиться немалое мастерство. Когда-нибудь и я такого же достигну. Это лишь вопрос времени. Довольно шустро для своих размеров исполины «вбежали» в тронный зал, преграждая собой возможный встречный огонь. Постояв несколько секунд на одном месте они разошлись в разные стороны. Следом за ними из дверного проема, в боевом построении, вышли наши товарищи. Здесь были все: Флитвик, Сол, Лис, Кроко, Огрим, а также Сьюзен. Все они были в полной боевой готовности, обвешанные всеми возможными чарами, а также с серьезными лицами. Интересно, как они сюда попали? Если все выгорит попытаюсь разузнать поподробнее. Стоило некромантке показаться как моему «хозяину» натурально «снесло» крышу. Мне даже прислушиваться не нужно было, чтобы ощутить всю ту гамму чувств, что им овладела в данный момент. Чего тут только не было: любви, чуть ли не переходящей в манию, ярость, ненависть, нежность, а также боль. Вон как его плющит, даже рука, что до этого спокойно лежала на подлокотнике с хрустом сжала тот. Медленно, осматривая каждый метр пространства, наши товарищи продвигались вперёд, разумеется големы шли впереди них. Стоило им перейти некую невидимую черту, как зал оглушил голос его «владельца»: — Вижу вы не торопились, — медленно, растягивая каждое слово, начал Эд. — Я уж было подумал вы заплутали по дороге, настолько мне надоело ждать, — уверен в этот момент он закатил глаза, выражаем тем самым свое пренебрежение к из действиям. — Ну с чем пожаловали, «товарищи»? Его слова утихли и зал охватила тишина, лишь звуки дыхания разносились по «хрустальному» помещению. Все с шоком смотрели на вампира, словно не веря своим глазам. Лишь у двоих он отличался: Кроко, что был собран даже в такой ситуации, а также Сол, чей некогда настороженный взгляд поглотило облегчение и любовь. Она была готова прямо здесь упасть на землю и начать рыдать от счастья. Жаль ее, остальные не пожалеют Эда, если тот начнет чудить. А он начнет, уж больно настрой у него боевой. — Ну? Долго молчать будете, у меня еще дела есть, знаете ли, — словно он царь, а все остальные — смерды пришедшие к нему на прием, бросил слова Эд. Первым, что ожидаемо, в себя пришел полугоблин. Окинув взглядом пространство рядом с вампиром (мало ли враги рядом), он цепко уставился на «Темного Владыку» отслеживая мельчайшую мимику на его лице. — Эд, можешь объяснить, что здесь происходит? — медленно, подбирая слова, произнес он. — А также, что ты сделал с Алом и где Колдер? — кивнул тот головой (в эмоциях же настороженность переплелась с боевой готовностью) на фигуру волка, что так удачно скрывалась за колонной, от того его фигура и не была видна остальной части отряда. Чуть сдвинувшись все члены отряда смогли увидеть оборотня. Неверие и шок, именно это овладело ими, ну кроме Сол. Она всё ещё пожирала глазами фигуру вампира. Эх, с ней будут проблемы. — Как это понимать, клыкастый? — первым не выдержал боевой гном, переведя свои, пышущие гневом, очи на Эда. — Что ты тут устроил? А ну отвечай! — в ответ лишь презрительная улыбка, что ещё сильнее распаляла Ога. — Если не ответишь сам, то я тебя заставлю! Сделав шаг вперёд гном тем самым подал сигнал голему к действию. В один миг гора металла сорвалась в сторону вампира. Руны начали падать ещё сильнее. — Глупец, — издевательски протянул Эд и вальяжно взмахнул рукой. Замок задрожал, посыпалась ледяная крошка, его поглотила тень. Подняв голову вверх я как раз застал момент как костяная лапа дракона проломила потолок и атаковала голема. Тот в один миг потерпел поражение и словно пуля полетел в обратном направлении. Очередная дрожь замка, но никто не обратил на это внимание. Внимание каждого было направлено к дракону. Сам же Лич, словно верный бойцовый пёс, устроился за спиной вампира, прямо на обломках стены и выжидающе смотрел на отряд своими огнями вместо глаз. Хм, синее пламя… — Ну как вам? Впечатлены? — высокомерно сказал Эд. — Познакомьтесь — мой ручной Лич Мор. Страх, именно это я ощущал в данный момент. Весь отряд застыл, на мгновение забыв, как дышать. Дракон внушал, но что ещё более внушительно так это то, что вампир смог каким-то невиданным способом его подчинить. — Эд, ответь на один вопрос, — спокойно, ну как смог, сказал Флитвик. — С самого начала это ведь был ты? Все это: мертвецы появившееся после твоей разведки, рана Ала, атака на наш лагерь, а после него твое похищение? Хотя глупый вопрос, конечно же ты, — сам же ответил на свой вопрос полу гоблин под лёгкий смех вампира. Тихо-тихо, не спеша… — Зачем Эд? Что тобой движет? Зал погрузился в молчание. «Спасательный» отряд стаял в ожидании ответа, а вампир стал закипать. Клыки отрасли ещё больше, когти вместо ногтей пробили ледяной трон, а глаза начали натурально пылать маной. — Зачем? Зачем? Да как ты смеешь задавать мне эти вопросы! — переходя на крик ответил вампир. — Это вы виноваты! Все! Ог со своими шутками, Кроко с наставлениями, ты, — указал он пальцем. — Поставившим на свое место не меня, а жалкую псину, — взмах руки и лапы спокойно лежащего оборотня пробивают ледяные копья, выросшие из пола. Ал в миг проснулся и жалобно заскулил. В то же мгновение к нему на спасение рванул и некроголем. Взмах костяного хвоста и фигура оборотня вместе с големом улетают прочь из зала. — Ал! — крикнула Сьюзен и было уже рванула в его сторону, но в последний момент взяла себя в руки и перевела свой взгляд на вампира. — Почему Эд? Что с тобой? Я тебя не узнаю… — Не узнаешь меня? Ты? ТЫ? — О, похоже его окончательно понесло. — ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ ПОГАНАЯ ШЛЮХА! Что, стоило только шавке стать командиром отряда, и ты сразу прыгнула к нему в постель? Ну да, конечно. А Эд уже и не нужен! — Что ты… — Молчи. Молчи! МОЛЧИ! — схватившись за голову своими руками и с силой сжав ту, проорал Эд. — ВСЕ ВЫ, ЗАТКНИТЕСЬ! С последним его криком от него шибануло куполом маны. Некроманы. Похоже он окончательно и безповоротно решил стать мертвецом. Воздух рассек звук свиста. Со звоном что-то столкнулось с лапой дракона, что стало препятствием между «чем-то» и вампиром. Пару раз перевернувшись в воздухе это «что-то» упало к моим ногам. В луче солнца проблеснуло лезвие «Убийцы Магов». Опустив руку, которой кинул кинжал, Флитвик по крепче сжал полочку. — Хватит разговоров. Пора с этим кончать, — повинуясь его словам отряд был атакован, но … — Эд! — из отряда выскочила Сол и рванула к вампиру. В последний миг ее хотел поймать Кроко, но не успел. Ему преградил путь дракон. Подбежав к вампиру эльфийка сжала того в объятьях. — Эд, это я – Сол, — прошептала она ему. — Успокойся, хватит. Давай закончим со всем этим и уедем далеко-далеко, как мечтали. Давай? Напрягшийся вампир опал, приобняв Сол. — Да ты права, — прошептал он. Жаль ее… — Тогда… — с надеждой сказала она. — Пора заканчивать, — безумие вспыхнуло с невероятной силой. Правая рука пробила грудь эльфийки. Приподняв тело перед собой Эд бесстрастно посмотрел на ее лицо, наполненное неверием, а потом как обычный Кусок мяса откинул в сторону. Занавес. Шок, трепет, неверие. Возможно я бы и смог ее спасти, но тогда погиб бы сам. Безумие окончательно охватило вампира, он больше не мог адекватно воспринимать эту реальность. Я это прекрасно ощущаю, как и боль одной эльфийки… — Сол! — воскликнула Лис, а потом перевела свой взгляд на Эда. — Ах ты ублюдок! Умри! Сотни воздушных лезвий полетели в сторону вампира. Убийственное намерение пропитало воздух, создавая зловещие иллюзии. Увы, они не достигли своей цели. В очередной раз вампира спас ручной дракон, подставив свою лапу. Как-то странно ощущаться этот Лич. Уж больно весело ему. Радость так и переполняет его. Каким способом его подчинил вампир? Ведь как-то он добился такого результата. — Думаю с вас достаточно, — взмахнув рукой, сказал Эд. Потом повернулся в ту сторону где стоял я, добавил: — Колдер, пойдем. Медленно, словно мертвец, я вышел из своей «ниши» и последовал за ним. Именно в этот момент меня и заметили остальные, до этого меня увидел лишь Флитвик. — Поторопись, Раб! — в нетерпении крикнул вампир. Придется слегка ускориться. — Малой! — крикнул Ог и рванул в нашу сторону. По пути достав несколько стальных фигурок и кинул перед собой. За пару мгновений они выросли до тех же габаритов, как памятный голем. — Да как вы надоели! Мельтешите как мухи! — в очередной раз не выдержал вампир. — Мор! Убей их всех! Не оставь от них и следа! — Р-Р-А-А! — задрав пасть к небу, взревел костяной дракон. Словно это было спусковым крючком из всех щелей полезли мертвецы. Еле волоча ноги они направились в сторону отряда. Посмотрев пару секунд на разворачивающуюся картину вампир пошел дальше. Я последовал следом. Проходя рядом с Сол я сделал вид, что споткнулся упав рядом с ней, положив одну из рук на нее. — Поторопись! Хватит валятся! — не оборачиваясь крикнул Эд. Медленно встав, поплелся вслед за ним. Надеюсь это поможет ей выжить. Мы медленно продвигались к выходу из зала, а за нашими спинами проходил ожесточенный бой. Мана лилась рекой, ревели мертвецы, проламывали головы големы. Ярость схватки охватила всех. Надеюсь мы ещё увидимся. Медленно за моей спиной закрылась дверь, отсекая нас от тронного зала. Больше пути назад нет. — «Как же это весело. Не находишь, эту ситуацию смешной? Юный пожиратель», — незнакомый голос пророкотал в моей голове. *****