Глава 3
4 сентября 2020 г. в 00:00
Впору было, наверное, за голову хвататься, потому что первый день в новой должности пошёл не так, как планировалось с самого начала. Точнее, на первых парах всё было выстроено именно в той последовательности, в которой и должно, но что-то пошло не так ближе к полудню. Точнее, в один прекрасный момент, возвращаясь от казарм с остатками вещей, Бергдис смогла лицезреть открытую дверь в покои принцессы, которая не планировала их покидать. Солдат даже удостоверилась в этом, перед тем как отправиться за пожитками.
И вот сейчас дверь была распахнута настежь, и принцессы там не наблюдалось в помине, зато была служанка, которая наводила внутри порядок. Конечно, женщина была чуть ли не до нервного тика доведена тем грохотом, который раздался от падающих из рук вещей, но её начавшийся визг потонул в крепко прижатой к лицу ладони.
— Где Её Высочество? — серые глаза напряжённо вглядывались в чужое лицо. Слова же слетали с языка подобно неким камням, которые могли заколотить гвозди в чужую крышку гроба. В ответ послышалось лишь непонятное мычание, сопровождающееся бешено вращающимися глазами.
— Прошу прощения, — хватка чуть слабеет и даёт женщине возможность отдышаться и чуть привести в порядок помятое от чужих пальцев платье.
— Её Высочество изъявила желание пойти погулять… — но её довольно грубо перебили.
— Почему она не дождалась моего возвращения? Её кто-нибудь сопровождает?! — непроизвольно голос повысился на несколько тонов. От такой резкой перемены весь заготовленный настрой служанки тоже рассыпается. Гневная речь теряется где-то на просторах сознания, а в ответ слышится ничего дельного. Вещи так и остаются лежать на полу покоев принцессы.
«Погулять…» — можно ли это было считать самым отвратительным развитием событий? Да, можно было, потому что площадь поисков расширилась в разы. Невольно закралось подозрение, что такой поступок был вариантом мести за доставленный не единожды испуг, но ведь Его Величество должен был разъяснить принцессе, что у той теперь есть солдат в личном распоряжении. Кажется, где-то на виске от злости запульсировала жилка.
Всё же, в первую очередь, следовало проверить тот небольшой сад, который был расположен не так далеко от самого замка. Вот только на один его осмотр уйдёт львиная доля времени, а всё из-за этих долбанных растений-изгородей. Стоп, что? Долбанных?
Каблуки сапог тут же с остервенением вгрызаются в гравий, устилающий в саду землю. «Откуда я знаю это слово? И что оно значит», — слишком странное, слишком не такое, но до одури… привычное? Девушка решительно встряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, которые лишь мешали думать и анализировать ситуацию. Тело снова пришло в движение, но не успело сделать и десятка шагов, как откуда-то слева прилетел довольно-таки крепкий удар чего-то мягкого.
Рефлексы сработали безотказно. Выставленная назад левая нога с легкостью создала опору, чтобы не упасть. Правая рука цепко схватила чужую плоть, ведь пальцы однозначно сомкнулись на чьём-то обтянутом в ткань предплечье. Глаза яростно впиваются в чужие чуть испуганные лазурные.
— Простите, я вас не заметила! — звонкий голос, который заставляет немного замешкаться из-за своей слышимой открытости. Яркие веснушки, которые были рассыпаны по щекам, носу и лбу. И рыжие, словно пожар, волосы, среди которых словно бельмо на глазу, выделялась белая, именно что белая, словно неживая, прядь у виска.
— Ваше Высочество, — и очередное осознание больно бьёт по голове, заставляя чуть скривиться и немедленно разжать пальцы, а после накатывает тупая боль в области затылка. Молниеносный поклон, от которого становится лишь хуже, — прошу прощения за свою невнимательность.
— Ой, да что вы, — принцесса ведёт себя явно не так, как должна, потому что чуть хватает за плечи, таким образом, требуя, чтобы разогнулись. Замечая же, что чужое лицо чуть нахмурено, тут же задает вопрос, — вам не хорошо? Простите меня, мне нужно было быть внимательней, просто не каждый день увидишь собственную сестру из окна. Ой, что-то я опять не то говорю, — она смущается. Где-то в голове мелькает: «Ребенок ещё совсем», — а после сознание, словно голодавшая не одни сутки собака, вгрызается в чужую фразу в диком нежелании отпускать.
— Вы сказали не каждый день?
— А? — лазурные глаза открыто смотрят в чужое лицо и как-то неуловимо преображаются от этого вопроса. — Просто Эльза в детстве закрылась в своей комнате и мы с ней больше не видимся, хотя были очень дружны, — кажется, где-то на периферии слышится отчётливый треск, вот только его источник не понятен, а после… словно написанные кем-то очень реалистичные картины, в голове появляются события, сменяющие друг друга с такой огромной скоростью, что их трудно уловить. Однако ухватить одно получается: напуганные голубые детские глаза, которые были устремлены на маленькую девчушку с рыжими волосами, в которых отчётливо проступает белесая прядка, а кругом был снег… кусочки мозаики находят своё место, даруя необходимое озарение в мыслях.
— Вам не хорошо? — и снова принцесса проявляет такое неожиданное соучастие с её стороны.
— Нет, — головой удаётся помотать с трудом, — всё нормально. Просто, иногда воспоминания могут пробудиться довольно-таки неожиданно. Последствия травмы.
Солдат прекрасно видит как принцесса сейчас борется с желанием задать вопрос, но видимо понимает, что это будет неэтично. Из-за этого она хмурит брови и что-то задумчиво шепчет почти себе под нос, словно подбирая слова.
— Ваше Высочество, почему Вы здесь? — всё же не зря капитан заставил выучить распорядок королевских особ. Сейчас это точно пригодится, чтобы не дать сёстрам увидится, как бы это жестоко не было.
— Я хотела повидаться с сестрой, — угрюмо сообщает младшая дочь короля, но заметив что на неё продолжают смотреть в ожидании ответа, сдаётся, дополняя: — я сбежала от своих учителей.
— Зря Вы так, — и почему-то сейчас Анне кажется, что девушка-солдат перед ней, которая была явно старше её самой лет так на десять точно, не будет её отчитывать, как это делают родители. Те лишь укоризненно смотрят и молчат, отчего становится вдвойне неуютно. — На сколько мне известно, Ваша сестра, принцесса Эльза, проводит довольно-таки много времени за книгами.
— Она будущая королева, — и на удивление Бергдис, чужой интонации не слышно ни капли зависти, а лишь одно облегчение, — ей это нужно. Но мне кажется, что она и без всей той горы знаний станет хорошей преемницей отца, — лазурные глаза сверкают верой, которая так же отображается в улыбке.
— Но советники должны соответствовать своему правителю, иначе помощь не будет эффективной. И Вы, как самый близкий человек, на момент смены власти, должны будете присутствовать рядом, помогать, — видимо, принцесса не задумывалась над таким развитием событий, потому что слишком быстро эмоции радости сменились недоумением, а после тягуче перешли в задумчивость.
— Вы так считаете? Думаете, что моей сестре может понадобиться совет от меня? — и сколько, чёрт побери, было доверия в лазурных глазах, отчего даже дыхание спёрло от дикого осознания того, что принцесса каким-то образом не помнит о том, что произошло когда-то, потому что явно не знает о магии своей старшей сестры. И почему-то пронёсшаяся в голове картина с двумя маленькими девочками казалась до одури правильной и правдивой.
— Да, Ваше Высочество. Думаю, Вашей сестре будет необходима Ваша помощь в своё время. Однако для этого нужно постоянно развиваться, — и откуда только взялись такие мысли и суждения? Почему это сейчас кажется всё таким напыщенным фарсом? А ведь нужно было просто заставить принцессу Анну передумать искать сестру, не дать им встретиться, потому что наследница престола явно не хотела пересекаться с сестрой. Чего только закрытая постоянно дверь стоит.
— А вы правы… — чужой голос заставил вынырнуть из дум и обратить внимание на собеседницу.
— Ваше Высочество! — новое действующее лицо, принёсшее с собой панику и беспокойство. Мужчина с козлиной бородкой, которая ему совершенно не шла, и явно дёргающимся правым веком. — Ваше Высочество, я Вас везде обыскался, — принцесса виновато начинает тупить взгляд в землю, но тут же, словно вспомнив, что так делать не подобает, вскидывает подбородок и чуть сощуривается, что придает её лицу выражение раскаяния.
— Прощу прощения, господин Ульф, за своё исчезновение, — неглубокий реверанс довершает картину извинений. — Наверное, стоит вернуться в класс, чтобы продолжить урок? — на это Бергдис лишь легко про себя усмехается. Принцесса умела быстро переключаться, что, несомненно, было плюсом для неё.
— Конечно, Ваше Высочество, — кажется, мужчина либо был удивлен такому быстрому приходу к консенсусу, либо просто не ожидал, что рядом с принцессой будет кто-то ещё, поэтому его лицо выражало лёгкую степень растерянности.
— Спасибо вам, — лазурные глаза снова были устремлены в серые, которые моргнули на это с недоумением, — за совет, — и яркая улыбка снова озарила веснушчатое лицо. Правда, взгляд принцессы отчётливо покрывается дымкой печали.
Можно ли было считать этот разговор советом? Скорее нет, чем да, потому что преследовалась определённая цель, которая и была достигнута: помешать младшей из сестёр встретить старшую. Воздух с небольшим свистом вырвался из легких, глаза должны были довольно блеснуть, но данный факт был скрыт глубоким поклоном. Стоило же разогнуться, как взгляд натыкается уже на удаляющие спины. Что ж, следовало продолжить свои поиски.
Принцесса Анна бежала в определенном направлении. Стоило ли делать на это упор? Определенно, ведь не могла же она двигаться просто, куда глаза глядят? Хотя нет, могла, но что-то внутри хотело упорно верить в то, что выбранное Её Высочеством направление является верным.
Довольно быстро следуя по нужному пути, солдат упёрлась в каменную кладку стены, ограждающей замок. «Видимо, всё же ошиблась», — глаза раздосадовано мазнули по камням, пока не наткнулись на створки деревянных дверей, которые были закрыты. Или нет? Несколько шагов по направлению к ним и вот уже стало видно, что между дверьми явно есть зазор, потому что кто-то их открывал. В щели мелькнула линия побережья буквально в нескольких метрах от створок. Взгляд выцепил совсем мельком что-то белое. В голову тут же ударило воспоминание о мягкой ткани перчаток, которые скрывали чужие ладони.
Двери были тяжёлыми, но это даже вышло в пользу, удалось вовремя остановить открывающиеся створки и вернуть их в изначальное положение. Слух уловил лёгкое поскрипывание камушков и шуршание воды из-за прилива. «Идеальное место, скрытое с двух сторон каменной стеной, с другой растущими деревьями и водой фьорда», — укромный уголок, который ещё нужно было найти, хоть он и просматривался с воды, вот только в гавань Эренделла корабли уже давно не прибывают без приглашения.
Несколько шагов, и вот уже под ногами не булыжники, устилающие всю площадь перед дворцом, а обыкновенная земля, отчего шаги в очередной раз становятся почти беззвучными. Это несколько расслабляет поэтому когда раздаётся очевидный звук касания подбитого каблука об что-то твердое, на лице мелькает удивление, а после равновесие теряется из-за поехавшей вперёд ноги.
Ладони почти встречаются с землёй, когда сапог перестаёт скользить и резко тормозит, отчего Бергдис почти падает, но успевает поймать равновесие в последний момент. С языка срывается тихая ругань и проклятия, но глаза упорно смотрят под каблук и замечают тонкий ледок, который сейчас превратился в мелкие обломки от того, что на него наступили. На дворе стояла ранняя осень, так что тут просто так появиться такое не могло. И только после этого осознания сердце перестаёт отплясывать чечётку.
— Ваше Высочество? — голос специально не повышался, чтобы не вызвать ещё большего дискомфорта у принцессы, чем тот что был с ней сейчас. Но, видимо, этот вопрос попросту не услышали или не хотели отвечать в надежде, что незваный гость уйдёт.
Теперь каждый шаг делался чуть аккуратней, чтобы не встать снова на лёд, по которому найти принцессу Эльзу не составило труда. Девушка сидела на земле ровно в углу каменной кладки, подтянув ноги к себе. Голова её была откинута назад, глаза прикрыты, руки, согнутые в локтях, покоились на коленях. На приближение другого человека она никак не реагировала. Солдат на это лишь нахмурилась. Конечно, мягкая земля скрадывала звук шагов, но не настолько, чтобы их не было слышно совсем. Нужно будет что-то с этим делать.
— Ваше Высочество, — девушка ощутимо вздрагивает при этих словах. Яркие голубые глаза резко распахиваются и с начала в панике осматривают гостя, пока тело пытается быстро прийти в вертикальное положение, но когда становится понятно, что напротив стоит относительно знакомый человек, в глубине льдистых глаз разливается ощутимое облегчение.
— Это вы, — накатившая на принцессу паника, исчезла так же быстро, как и появилась, — я думала, что отец вас… выслал, — заминка в голосе явно указала на мысль, которая промелькнула в головах у обеих: королю Агнарру явно было бы проще приказать убить ненужного человека, чем высылать его за пределы замка и королевства.
— Его Величество решил иначе. Ваше Высочество, почему Вы покинули покои без сопровождения? — голубые глаза раздосадовано прикрылись, а после недовольно вспыхнули. Уголки губ же чуть опустились. — Вам нужно было дождаться моего возвращения, потому что теперь я отвечаю за Вашу безопасность, — теперь же в синеве зародилось понимание.
— Так это были вы. И отец… Его Величество говорил о вас, — лёгкий кивок головы подтверждает сказанное, — простите, что доставила вам неудобства…
— Понимаю, — недосказанное пусть им и останется. — Пойдёмте в замок, кажется Ваши покои уже должны были прибрать.
— Нет! — чужой ответ срывается с губ быстро. Ладони в перчатках болезненно прижимаются к груди, а сама принцесса словно стремиться стать меньше и незаметней. — Там Анна, — голос в мгновения садится до шёпота и становится почти не различим среди звуков прибоя и лёгкого шелеста листьев деревьев.
— Ваша сестра вернулась к своим занятиям вместе с господином Ульфом. Я встретила Её, пока разыскивала Вас. Не волнуйтесь, Ваша сестра не узнает о Вашем даре, — голос солдата звучит ровно, почти успокаивающе, но тема, которую затронули в этом разговоре, слишком болезненна, чтобы оставаться спокойной.
— Откуда вы знаете, что Анна не имеет ни малейшего понятия об этом проклятии?! — Эльза снова находилась на грани паники. Слишком много потрясений в её жизнь принесла эта девушка, одетая в военный мундир.
— Король Агнарр счёл нужным, чтобы я знала данную деталь, — правая ладонь, заложенная за спину сжимается чуть сильнее оттого, что приходилось врать, но это было бы верхом дурости сказать сейчас принцессе, что это было лишь собственное предположение, выстроенное на основе увиденного. Лучше уж пускай думает, что это король сообщил, меньше будет волнений… и магии. Ложь во благо.
— Но зачем? — это было бы слишком просто, если бы принцесса перестала волноваться сразу же после упоминания её отца.
— Это, — из внутреннего кармана мундира аккуратно извлекли сложенный вчетверо лист, — приказ о том, что с сегодняшнего дня я перехожу под непосредственно Ваше подчинение и становлюсь свободной боевой единицей. Теперь я подчиняюсь лишь Вашим приказам или приказам правящего монарха.
— Правящего монарха? Именно такая формулировка? — кивок головы подтверждает высказанное ранее, заставляя бурю в душе Эльзы чуть улечься.
— Это Ваш экземпляр, — глаза впиваются в лист бумаги с гербовыми печатями и специальными узорами. В самом конце стоят две росписи: отца, широкая или даже скорее размашистая, но довольно каллиграфичная, и, по-видимому, девушки, стоящей напротив. «Бергдис», — выведено крючковато и почти нечитабельно, но почему-то эта роспись ничуть не уступала королевской по своей значимости.
Кажется, вопрос доверия к этой девушке, которая стала невольным хранителем королевской тайны, закрылся на ещё один пункт. Неужели это смогла обеспечить какая-то бумажка? Но… с плеч словно сняли часть груза, который давил последние десять лет беспрерывно.