Is it time? I can understend who I am (3 часть)

      Ровные ряды солдат, все без исключения смотрят вперёд на своего капитана, которая медленно обводит взором находящихся перед ней. Из-за горизонта постепенно поднимается солнце. Побудка сегодня однозначно ранняя, так как впереди ждёт слишком много работы. — Все вы прекрасно знаете! — голос не дрожит ни капли. Уже привыкла за эти три года управлять людьми, своими подчинёнными, которым иногда могло достаться со стороны. О, тогда-то начиналось веселье, потому что появлялся официальный повод, чтобы достать тех, кто когда-то вставил палки в колёса. Скандалы выходили знатными, только ни один так и не доходил до наследницы, потому что Бергдис удавалось грамотно его свернуть и лишь оскалиться напоследок. Своих людей уж точно в обиду не даст. — Что сегодня ворота замка будут открыты! — она долго ждала этот момент, с каждым днём походя на затянутую пружину всё больше и больше. Слишком уж многое становилось зависимым от этого дня. Да и мыслей с каждым часом перебиралось всё больше. Что когда-то было увидено, со временем стало подзабываться, но даже того что хранилось в голове хватило для создания хоть какого-то подобия плана. — Так как на территорию замка прибудет множество представителей других государств, то дабы избежать скандалов между странами, — словно это поможет Эренделлу не заявить о себе сегодня, — чтобы я сегодня не видела ни одного арбалета, — о, это было несложно время от времени чуть подрезать тетиву у нескольких из них. Правда появлялась опасность схлопотать болт на тренировках или учениях, но нужно было идти на какие-то риски, ведь необходимо было дать ещё пока принцессе тот самый шанс на бегство, — все должны быть одеты в парадную форму Эренделла и вооружены лишь мечами.       Стройный и явно громкий хор голосов прорезал округу, на который Бергдис скривилась и чуть было не ударила себя же по лицу. Ну что ж, видимо замок не сможет поспать ещё час, а также уже начнёт бодрствовать. Да и принцесс скорее всего этот крик разбудил, хотя возможно одна из них так и не смогла нормально уснуть этой ночью, а другую и пушечным выстрелом сейчас не добудишься. — Также хочу сказать, что после окончания этого вечера я покину должность капитана стражи, — нестройный гул прошёлся по рядам, кто-то даже недоумённо переглянулся, но Бергдис могла голову дать на отсечение, что были и те, кто лишь обрадовался подобному. Всё же не все смогли принять её на этом посту. — Как только будет отдан приказ о закрытии ворот вашим новым капитаном станет Бьерн! Многие из вас знакомы с ним лично, — названный ранее вышел чуть вперёд из своего первого ряда, чтобы кто не знал его ранее смогли увидеть сейчас, — поэтому не думаю, что его навыки требуются в представлении. А теперь всем разойтись и приступить к ранее обговоренным обязанностям! — очередной хоровой выкрик солдат заставил слегка вздрогнуть. В голове всплыл момент, когда люди со страхом в глазах пялились уже на королеву Эренделла, которая не знала куда ей податься лишь бы никому не навредить. И после застывших опасным изваянием фонтан, послуживший своеобразным сигналом. — Ты в этом уверена? — серые глаза, которые несколькими мгновениями назад были расфокусированы, теперь перешли на стоящего рядом молодого человека. Уже вставшее из-за горизонта солнце сейчас затерялось среди чуть рыжеватых волос собеседника, рождая тем самым некий ореол. Бергдис на это недоуменно вскинула брови. — Прости? — Бьерн на это недовольно скрестил руки на груди и закатил глаза. — Мда, ты уже не здесь. Уверена, что стоит покидать пост и оставлять это всё на меня? — и товарищ явно был не доволен таким нарисовавшимся перед ним раскладом. Нужно было всё же предупредить его об этом не за сутки до теперь уже прописанного в том самом приказе даты. — Уверена. Хоть ты и не смог меня прикрыть тогда, — недовольно искривленные губы затерялись в бороде, которую товарищ решил отрастить в последний год, — но это не значит, что из тебя выйдет плохой капитан. Приступишь уже сегодня вечером, а я вернусь на свой изначальный пост, — «точнее надеюсь вернуться», ведь кто мог сказать, как закончится этот день. — Сдалось тебе это… — речь чуть прервалась от легких похлопываний ладонью по чужому плечу. — Если ты даёшь обещание, то выполни его. Если клянешься, то клятву нужно сдержать. Если же с твоих губ сорвались слова присяги, то ты не смеешь её нарушить никогда. — Чьи это слова? — ореховые глаза недоумённо метались между зрачками Бергдис, молодой человек всё никак не мог выбрать в какой смотреть. — Мои. Не волнуйся, Бьерн. Ты уже имеешь представление о том, что тебя будет ожидать от этой должности. Нам уже с тобой почти тридцать, думаю мозгов-то должно к этому времени накопиться, — и чуть хитроватая улыбка начинает блуждать на губах. Действительно, возраст уже такой, чтобы не просто делать, а потом обдумывать результат. Тем более… не сегодня. — Госпожа… — когда кто-то очень осторожно начинает дёргать за рукав мундира, да ещё и слишком тонко и по-детски, совершенно непривычно для замка, и говорить, оба сначала недоуменно переглядываются, а потом Бергдис соображает глянуть вниз. — Хм… и не надоело же тебе его всё это время прикармливать, — Бьерн чуть хмурится, поняв что перед ними малец лет шести от роду, в рваной одёжке и с чумазым лицом. Явно то ли бродяга, то ли семья сильно бедствует. — Он сирота, такой же, как и я, — из королевского архива ей удалось узнать, что она действительно росла без родителей, скитаясь из угла в угол в столице лет до двенадцати, пока на неё не натолкнулся капитан Изгельф. Мужчина взял её себе под опеку, растил в строгости служебного режима, воспитывая явного солдата, который был предан Родине до мозга костей, с небольшой поправкой на то, что она всё же была девочкой. Однако требовал он с неё больше, чем с остальных, поэтому чуть ли не каждый день, как говорили, она падала на кровать от усталости прошедшего дня.       Сама Бергдис всё же этого ничего благополучно не помнила. Даже спустя столько времени после травмы, память так и не захотела возвращаться, да и жилось без неё намного проще, всё же свою головную боль создавали эти видения. — Привет, Карл. Ты сегодня раньше, — на этого мальчонку она натолкнулась случайно несколько недель назад, но подвернулся он как нельзя кстати, — идём, я отведу тебя на кухню. — Слова сослуживца естественно были проигнорированы как мальчонкой, так и самой девушкой, на это Бьерну оставалось только тихо хмыкнуть и развернуться в нужной для дальнейшего движения направлении. — Сегодня же коро… кора… конорация, — знакомое слово царапнуло слух и заставило улыбнуться, — п-принцессы Эльзы. Я подумал, что вы будете заняты, — пацанёнок был сообразительным и это Бергдис в нём нравилось, ну и ещё факт того, что он умудрился найти общий язык с ворчливым старым конюхом. — Ты правильно подумал, Карл, — пока они пробирались по коридорам замка несколько служанок уже успели приветливо махнуть мальчику рукой, за это время он успел с некоторыми из женщин пересечься уже ни один раз. — Сегодняшний вечер будет особенным. И у меня будет для тебя поручение, но об этом позже. Сначала тебя нужно накормить, — из груди вырвался лёгкий смешок, когда живот мальчика издал такое типичное для голодного человека урчание. Пострелёнок на это смутился и даже покраснел, но быстро забыл про всё на свете, стоило перед ним появится дымящейся миске с кашей. Ложка довольно активно замелькала. «Как бы не подавился ненароком», — мелькнула мысль, и словно это послужило сигналом — мальчонка зашёлся в кашле.       Девушка уже было потянулась, чтобы несколько раз хлопнуть незадачливого едока по спине, но тот, схватив стоящий стакан с водой, сделал несколько больших глотков, буркнул: «Горячая», — и снова начал жевать, в это раз медленнее. Смотрящая на это кухарка недовольно покачала головой, для неё это было форменным безобразием, но она понимала, почему ребёнок так торопится. Голод был великим бедствием всегда. — Начинаем выносить! — каким ветром на кухне оказался Кай было не совсем понятно, и почему именно он сейчас распоряжался тоже, но стоило лишь увидеть этот розоватого оттенка торт, как в голове что-то щёлкнуло. — Марта! — старшая кухарка чуть грузновато развернулась к подошедшей к ней солдату, — вы же сделали ещё один торт? — Да, не понимаю правда зачем он нужен был. Столько ингредиентов потратили впустую… — Поверьте, может пригодиться. Господин Кай! — внимание тут же переключилось на другого человека. — Оставьте один из тортов здесь пока! — приходилось перекрикивать шум работающей кухни, — и что с принцессой Анной? — Её Высочество должна была уже встать! — ореховые глаза чуть обеспокоенно проследили за несколькими служанками, которые несли в руках огромные стопки тарелок. — Я думаю, что стоит её проверить! — где-то что-то грохнуло, отчего многие повернули в ту сторону головы. — Сходите! А то будет слишком, если младшая принцесса проспит коронацию своей сестры! — Хватит выяснять это на моей кухне! Вон! — Бергдис на это весело оскалилась, за что тут же схлопотала удар полотенцем по плечу. Все же давно здесь не было такой бешеной работы, отчего Марта и нервничала больше обычного. — Забирай мальчонку с Каем и проваливайте! Астрид, ну что же ты делаешь! — внимание кухарки снова ускользнуло в другом направлении, а девушка готова была расхохотаться в голос от такого. Чем-то уж весь этот настрой и кипишь были знакомы и упоительны. — Я действительно пойду проверю Её Высочество, — а вот на дворецкого Марта сейчас нагоняла больше страху. Что ж, каждому дано своё. — Госпожа, — паренёк снова легко дёрнул её за рукав мундира. — Идём, — внутри всё больше начал разгораться огонь азарта и чего-то надвигающегося, вот только девушка отчётливо понимала, что чем будет ближе к вечеру, тем больше её начнет снедать беспокойство.       Пройдя несколько поворотов и найдя относительно тихий угол, Бергдис остановилась и сделала несколько шагов к этому небольшому закутку. Карл неотступно следовал за ней. — Значит так, малец. Твой цейтнот на сегодня, — а еще за эти три года в её речи и мыслях стало больше мелькать всяких знакомых-незнакомых слов, значение которых она не всегда могла объяснить окружающим людям. Приходилось следить за речью, правда всё же несколько оборотов попытались перенять сослуживцы, но желание использовать их почти тут же у них отбивалось, потому что вворачивали их явно не так, и все внутри Бергдис пробирало на неконтролируемый смех. — Ты должен будешь находиться в конюшне. К вечеру, как только пробьет пять и ты увидишь, что все гости зашли в замок, приготовь мою лошадь. Она мне может понадобиться. — Да, — какие-то такие поручения для паренька были привычны, ибо поставленное сразу условие, что еду нужно хоть как-то отрабатывать чётко обозначили рамки. — Так же твоей задачей будет незаметно от конюха подрезать подпруги у большинства сёдел. Сделать это нужно будет непременно сегодня, — недоумение на мельком лице было настолько ярким, что Бергдис уже начала считать это за свой промах в плане. Все же, похоже, надо было этим занять самой. — Но… зачем? — Мне нужно чтобы большинство лошадей сегодня нельзя было запрячь. Королевские не тронь. Справишься? — Но, госпожа… — Так, парень, — Бергдис присела перед мальчонкой, — первое: я не твоя госпожа и никогда ей не была и не буду. Второе: поверь, так нужно. Только я одна не справлюсь, мне нужна помощь. Держи, можешь потом оставить его себе, — девушка извлекла из кармана небольшой лезвие в кожаных ножнах. — Я хочу, чтобы вы мне потом объяснили зачем вам это, — паренёк без вопросов спрятал предмет среди своей рваной одежды. — Дай пережить этот вечер и я тебе всё постараюсь объяснить. А теперь мне пора идти. Лошадь постарайся держать как можно ближе к выходу из конюшен, если тебя спросят зачем запряг, скажешь что по моей просьбе. Сам доберёшься? — решительный кивок послужил ответом. — Тогда беги, — лёгкий толчок между лопаток придал парню небольшое ускорение и вот спустя два шага он уже перешёл на бег. Ей же самой нужно было двинуться к библиотеке, где должна была находиться принцесса Эльза.       Для этого нужно было подняться на несколько этажей выше, преодолев некоторые лестницы и залы. Путешествие не обещало быть захватывающим, но у судьбы явно были другие планы и чужое пение было явным доказательством этого.       Голос узнать было не трудно, так как за эти три года Бергдис часто пересекалась с принцессой Анной, которая однажды устроила почти что полномасштабную истерику из-за того, что даже на территории замка у неё были сопровождающие. Кто же знал, что впоследствии это выльется в довольно занимательное увлечение для младшей из сестер. «Мы вместе будем целый вечер веселиться и болтать», — девушка прекрасно помнила до мельчайших подробностей, что сейчас должно было произойти, но посмотреть на этот момент хотелось своими собственными глазами, поэтому пришлось совсем неподобающе преодолевать оставшееся до источника песни расстояние прыжками: «О таком боялась я мечтать!» — чей-то бюст феерично пролетел довольно большой путь, чтобы приземлится ровно посередине торта, который ещё несколько секунд назад был целым и невредимым. Принцесса от этого вида немного сжалась и поспешила быстрее ретироваться с места преступления. — Ваше Высочество… — Бергдис удивлённо перевела взгляд вправо, замечая там одну из служанок, которая видимо хотела поймать рыжеволосую проказницу и отчитать за испорченную выпечку, но была остановлена. — Не стоит портить ребенку день, — да, капитан могла спокойно назвать её ребёнком, потому что… да так оно и было, даже несмотря на все превратности судьбы, которые уже успели попасться той на пути, но стоило признать, что в некоторых вещах ей везло. — Сходите на кухню, там должен быть ещё один такой же торт готов, просто замените его, — как, например, сейчас или в день, когда решалось будут ли её всё же сопровождать гвардейцы.       Это же надо было в шестнадцать лет предложить капитану дворцовой стражи поспорить, что если она, принцесса Анна, за две недели научится метать хоть что-нибудь ровно в цель, то тогда её никто не будет сопровождать.       Предложение было абсурдным, но почему-то Бергдис согласилась на него, лишь выдвинув условие, что оружие выбирает она. Стоило же выйти во двор для тренировок солдат, как взгляд пал на одиноко валяющийся топор, ставший в итоге центральным компонентом спора.       И как странно всё устроила в итоге Судьба-шутница. За отведённое время принцесса естественно не смогла научиться метать топоры, но именно в тот день, когда была проверка навыков, она смогла попасть ровно в центр. Так что Бергдис всё же пришлось отменить свой приказ о постоянном сопровождении Её Высочества, но стоит отдать должное: принцесса настолько заинтересовалась данным занятием, что самостоятельно довела приобретенный навык почти до совершенства, а после проявила интерес и к обычной драке.       Правда услышав её пожелание научится правильно и эффективно махать руками, Бергдис нервно сглотнула, представляя что может услышать в свой адрес со стороны наследницы, если та узнает об увлечении сестры, поэтому предложила рыжеволосой девушке просто научиться одному грамотно поставленному удару с правой руки. Проявленная же в итоге сила ошеломила, ведь никто не ожидает, что от девушки может прилететь столь жесткая оплеуха, которая явственно грозилась перерасти в сокрушающий хук с правой. И откуда только такая сила? — Капитан? — девушка недоумённо перевела взгляд назад, пытаясь понять зачем её зовут с такой интонацией, но стоило увидеть говорившую, как стало понятно: Бергдис просто мешает людям пройти дальше и выполнять свою работу. — Прошу прощения, зависла, — вырвавшееся же незнакомое слово лишь ещё больше озадачило подошедшую женщину, несшую что-то для торжества. Девушка от этого смутилась и ещё раз пробормотав извинения и наконец двинулась туда, куда шла изначально: библиотека замка, в которой должна была находиться наследница престола Дома Эренделл.       К тому моменту, когда она всё же соизволила явиться на нужный этаж, двери комнаты были широко распахнуты, а край красно-пурпурной накидки Её Высочества только что скрылся за поворотом, ведущим к одному из балконов, с которого будет видно прибывающих гостей.       После нескольких шагов стали видны и шесть служанок в годах, которые стояли по разные стороны коридора, выполняя свою часть традиции, в то время пока ещё принцесса Эльза медленно то ли шла, то ли плыла к балкону.       Довольно кивнув самой себе, потому что никто не будет мешать, солдат быстро прошла в небольшой дворцовый храм знаний, интересных историй и выдуманных миров. Здесь не было признаков того, что только что кто-то брал в руки книги и что-то читал, хотя отсутствие каких-либо томиков на горизонтальных поверхностях не является таким уж безапелляционным фактом.       Шаря взглядом по комнате, чтобы понять, что здесь могла делать принцесса, так как этот момент память упорно не запомнила, Бергдис наткнулась взглядом на постановочный портрет короля Агнарра, который держал в своих руках скипетр и державу, а на его голове покоилась как будто только что возложенная корона.       И толи это был слишком громкий щелчок ручек двери там далеко на балконе, толи это реально в голове что-то сломалось, но словно какие-то крепления вернулись на свои места. В голову хорошо так дало вспышкой боли. Снова послышался резкий неприятный до одури треск, чуть-чуть заглушённый ворсом ковра. Неосознанно руки пытаюсь зацепиться за что-то, чтобы не упасть, потому что ноги перестают нормально держать и тело начинает вести в стороны. Пальцы успевают уцепиться за невысокий длинный столик под парадным портретом прошлого короля. Теперь отчётливо слышится звук падения чего-то, потому что она умудряется сильно опереться на мебель, да так, что та сначала немного сдвигается со своего места.       «Хельга, посмотри что там», — кажется этот грохот слышали служанки, поэтому пытаясь игнорировать ощущение того, что словно кто-то наковальней сваи в голову вгоняет, Бергдис просто неимоверным усилием делает несколько шагов, чтобы чуть не рухнуть на колени, но все же сумев поднять упавшую шкатулку. Как только та не раскололась, от падения?       Пальцы обжигает противным на тот момент ощущением холода, а подушечки чётко ощущают маленькие иголочки, которые впиваются в кожу. Почти вся поверхность изделия покрыта этим колючим ледком. Что-то в сознании, словно раскалённым железом, выжигает на внутренней стороне век: «Подсвечник», — серые глаза тут же замечают и на нём эти проявления магии.       Времени настолько мало, а руки дрожат почему-то настолько сильно и к горлу подступает противный ком тошноты от жутчайшей боли в голове, что Бергдис каким-то чудом успевает обтереть внутренней частью подола мундира подсвечник и поверхность столика, а шкатулку приходится схватить правой ладонью и экстренно искать от нее крышку, которая куда-то укатилась. — Капитан Бергдис, это вы? — кажется одна из женщин просто не ожидает кого-то увидеть внутри библиотеки, поэтому чуть вздрагивает, когда заходит, но девушка этого не видит, так как стоит спиной к ней, всё пытаясь отыскать проклятую крышку. — Простите, уронила случайно, — искомая наконец обнаруживается, и сероглазая мученически распрямляется, стараясь от перепада высоты тут же не свернуться в клубок и не выдать нечто нелицеприятное на натёртые до блеска полы. Глаза служанки комично расширяются от увиденного и в другой бы ситуации Бергдис бы рассмеялась с этого выражения лица, но проклятая накатившая головная боль, которая ещё сопровождалась странными видениями, похожими на вспышки, не давали такой возможности. — С вами всё хорошо? Может вам лучше прилечь, у вас очень бледное лицо… — короткое покачивание головой останавливает, да и ответить как-то нечего на измученную улыбку, которая расползается на чужом лице, корёжа его ещё больше. — Она… — тихий стук от опущенной шкатулки и замерший голос, потому что резко и ещё сильнее накатила тошнота, поэтому остается только немного взмахнуть рукой, чтобы поняли. Тихое: «На балконе», — радует, не пришлось объяснять свою мысль точнее, хватило какого-то короткого слова да корявого жеста.       Чужой взгляд, стоило покинуть комнату, ничего необычного не замечает на этом невысоком столике, только не считая стоящей не на своём месте шкатулки и подсвечника. Последний почему-то кажется холоднее обычного даже для рук в перчатках. Но тогда женщина как-то не особо сильно придала этому значение, потому что и без того была озадачена бледным, словно у привидения, лицом капитана, которая сначала немного шаткой походкой покинула библиотеку.       Казалось, что голова вот-вот лопнет, а на следующей непонятной вспыхнувшей в сознании картинки, ковёр точно придётся экстренно чистить. Только почему-то на удивление, по мере приближения к балкону, боль становилась менее напористой, а в голове сверкало всё реже. Словно то, что стремилось вырваться, затихло, предпочтя скрыться и затаится, когда Бергдис подошла к балкону и услышала не очень-то тихое: «Молчи, терпи, не дай узнать». — Ваше Величество, — обращение сорвалось с губ как-то рефлекторно и привычно, а наковальни перестали грохотать, превратившись лишь в стягивающий голову обруч. Принцесса вздрогнула от обращения к ней и довольно резко повернулась, встречаясь взглядом с серыми глазами на бледном лице. — Капитан, — в её голосе явно сквозило некое облегчение, — зачем вы так ко мне обратились? — а вот теперь в нём сквозило лёгкое раздражение и недоумение, — Меня ещё не короновали. — Плечи принцессы резко распрямились ещё сильнее, а спина… казалось, что она жердь проглотила. Солдат не видела рук наследницы, но по напряженным предплечьям поняла, что та сжала ладони. — Вам не стоит так сильно переживать, — лёгкий поворот головы так, чтобы лишний раз не дало в затылок, проверить есть ли кто рядом, но служанки, словно поняв что сейчас идёт какой-то разговор, который не предназначен для лишних ушей, сами уже отошли от дверей балкона на приличное расстояние. — Вы справитесь. — Последний человек, который так сказал, — голубые глаза снова переместились на входящих в ворота замка людей, которые чуть ли не ровным потоком перемещались в поле зрения, — умер в водной пучине, — Бергдис чуть прищурилась и уставилась на голубую ленту в чужих волосах. Почему-то у неё было стойкое ощущение, что что-то тут то ли не так, то ли ещё что-то… ах, да, король то точно жив, как и королева. Губы искривились в ироничной усмешке. Надо же было из-за того странного приступа, который почти отступил, забыть про такую немаловажную деталь.       А ведь за всё это время она получила от того парня лишь два письма: одно о том, что они смогли добраться до нужного поселения, а второе, которое буквально вопило о проблемах с продовольствием.       Такая весть на тот момент была не удивительной, года два назад вышел неурожай, не такой сильный чтобы пострадала столица, но вот крайние поселения находились в бедственном положении. Пришлось окольными путями посылать туда людей с продовольствием, чтобы хотя бы частично решить проблему. — Идёмте, Ваше Высочество, я точно верю в то, что Вы сможете не проявить свой дар. Я проведу вас до часовни.       Эльза глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями и наскрести мужества внутри себя, чтобы покинуть стены замка. «Страх — твой главный враг», — перед взором снова вспышкой пронеслись те красные неясные фигуры, которые нападали на голубоватый силуэт. «Мы защитим её», — слова отца эхом отозвались в памяти.       «Кого ты уже сможешь защитить, папа, когда ты и мама мертвы?», — лёгкое покашливание сбоку отчётливо напоминают о том, что нужно двигаться дальше. Бледное лицо, чуть искривлённые в улыбке губы и уставший взгляд серых глаз. Что-то внутри на это облегчённо вздыхает, потому что, похоже, не она одна волнуется, да и к тому же Бергдис была тем человеком, на которого Эльза могла хоть как-то рассчитывать. Может тогда она ошиблась в своих рассуждениях неправильно подумав, что принятие должности капитана было побегом от приказа её отца?       В любом случае с этим можно будет разобраться чуть позднее, когда этот день закончится и ворота замка снова закроются, оконсательно превратив Эренделл в безопасную гавань её секрета.       Стоило лишь выйти за пределы стен дворца, как зазвонил колокол, оповещая о скором начале церемонии. Сзади слышались чёткие шаги Бергдис. Это немного успокаивало, но волнение всё равно никуда не делось, лишь сильнее разгоралось с каждой секундой и полыхало ровно до того момента, пока скипетр и держава не были опущены на бархатную подушечку, а перчатки снова плотными оковами не сели на руки. Осталось пережить лишь вечер, а в нём ничего сложного не должно быть.