Не прошенная помощь по пути в дом Аида

Я мирно спала в лазарете, укутавшись в одно из одеял, которое мне одолжил Лео. От одеяла пахло как от самого парня, что успокаивало меня уже которую ночь. Как я уже сказала, спала я мирно и спокойно, без каких-либо экстраординарных проявлений богов или волшебных сил. Но силы тьмы не спали, нет! Сон, который я уже не помню, изменился и я увидела ту, кого предпочитала бы никогда не видеть. — Здравствуй, потомок мастера ветров! — сказала Гея, со смехом в голосе. — Чего тебе от меня надо? — нагло спросила я, нацепив на себя маску крутой ничего не боящейся девчонки. Если бы я не сделала этого, я бы начала дрожать. Возможно даже разревелась бы… После падения Аннабет и Перси в Тартар мое ментальное здоровье пошатнулось: я разревелась, случайно зайдя в каюту Перси, которую Аннабет так бережно украшала, меня начало часто вгонять в тоску и мои зависания участились. — Не пытайся выглядеть смелой! — сказала Гея — Я знаю все твои страхи! Ты боишься потерять друзей и этого сына Гефеста. Боишься, что ваш поиск не увенчается успехом и мир погибнет, вместе с этой девчонкой Афины и сыном Посейдона. Боишься… — Заткнись… — пробормотала я. — Заткнись… — Переходи на мою сторону! — неожиданно проговорила Гея. — И эти страхи больше не будут тебя тревожить! — Перестанут тревожить? — спросила я, слегка сощурившись и нервно рассмеялась — Конечно они перестанут тревожить меня, потому что ты меня убьешь при первой же возможности. Я скорее умру, чем предам их! — Ты глупа если думаешь, что вы сможете победить! — сказала Гея. — А ты глупее меня в тысячу раз если думаешь, что мы сдадимся! — сказала я, махнув рукой. Гея расхохоталась, от чего все вокруг затряслось, изображение затряслось, и я проснулась. — Ох… — простонала я, вытирая пот со лба. Оказывается, что разбудил меня Фрэнк, тряся за плечо, созывая на вахту. Я све еще была на нервах после этого сна. Что Гея имела в виду? Что значило это ее «переходи на мою сторону»? Она не могла правда ожидать или желать видеть меня, помогающей ей, это невозможно… Я повернулась к небольшому зеркалу что висело на стене Лазарета. Я не видела своего отражения где-то недели две — времени не было. Я загорела, а русые волосы немного посветлели — скорее всего выгорели из-за того, что я целыми днями находилась на палубе, под солнцем — но под глазами были темные полукруги, свидетельствующие о том, что сна мне явно не хватало. Я сильно похудела после Рима, напрочь отказываясь съесть хоть что-нибудь, но с насильной помощью Лео и Хейзел, которые пичкали в меня еду по сто раз на дню, Фрэнка, который держал меня чтобы я не сбежала от них, поговаривая о том мне нужно поесть, Джейсона, который разгонял всех ветренных духов чтобы те не помогли мне свалить, Нико, который грозил мне своим мечом, и Пайпер, которая заставляла меня глотать и пережевывать — я снова вернула себе свой нормальный вес. — Привет, — вылезая из Лазарета, вход в который загородила Афина Парфенос, я увидела Хейзел. Я была на пути к палубе, и она шла ко мне на встречу, после своей вахты вместе с Лео и Нико, скорее всего направляясь к себе в каюту чтобы поспать. — Доброе утро, — снова зевнула я. — Или… Нет, сейчас ночь… — Хейзел кивнула. — Будьте аккуратны, фок-мачту снова снесли. — Опять…? — хохотнула я. Хейзел легко мне улыбнулась, заходя к себе в каюту и закрывая за собой дверь. Я вышла на палубу, и первым делом закрыла глаза, вдыхая свежий горный воздух. На палубе валялись обломки мачты, все вокруг было в сущем беспорядке. Я потянулась, и все так же с закрытыми глазами, отработанными шагами забралась на квартердек, подойдя к штурвалу. — Вальдес, вали дрыхнуть, — проговорила я, открыв глаза. Парень посмотрел на меня, и перед тем, как он успел открыть рот, я открыла свой: — Если через час ты еще не будешь храпеть, я на тебя Хэджа натравлю. — Какая же ты добрая все-таки, Вертушка, — рассмеялся Лео, передавая мне штурвал. — Это называется забота, Зажигалка, — ухмыльнулась я, отправляя Лео на покой. На его мониторе была открыта карта Италии. Почти по самой середине полуострова-сапога протянулись Апеннинские горы. Зеленая точка «Арго-II» мигала в западной части хребта, в нескольких сотнях миль к северу от Рима. Наша задача, по сути, была простой. Добраться до Эпира в Греции и найти там старый храм, известный как Дом Аида (или Плутона, на римский манер, или, как предпочитала думать о нем сама Хейзел, Вечно Отсутствующего Худшего Отца В Мире). Путь до Эпира тоже едва ли можно было считать сложным: прямо на восток, через Апеннины и Адриатическое море. Вот только на деле все пошло совсем не так, как планировалось. Каждая попытка пересечь итальянский хребет заканчивалась атакой горных божеств. Последние двое суток мы держали курс на север в надежде найти безопасный проход, но удача нас оставила. Numina montanum были сыновьями Геи, моей самой нелюбимой богини, что придавало их враждебности особую настойчивость. «Арго-II» не мог подняться достаточно высоко, чтобы избежать их атак, и потому, даже со всеми мерами защиты, пересечь хребет и не превратиться в гору щепок было попросту невозможно. — Летим в Болонью? — громко спросила я, замечая помеченную точку на карте. — Да, Хейзел сказала, что нам надо туда заглянуть. — кивнул Джейсон, и пошел дальше по палубе. С каждым днем после отлета из Рима я убеждалась все сильнее: наш экипаж начал терять сплоченность. Нас всегда тренировали работать в команде. А тут — бац! — двое самых важных членов группы упали в Тартар. Аннабет де-факто была нашим лидером. Это она в одиночку нашла Афину Парфенос. Умнейшая в этой Семерке, у нее всегда имелись ответы на любые вопросы. А Перси всегда играл роль стержня. Во время путешествия в Средиземном море именно он внушал всем уверенность, что все получится. Вечные шуточки, временная несерьезность… Это все помогало нам вспомнить о том, что все будет хорошо, что мы все еще можем смеяться… Я старалась следовать его примеру. Старалась хоть как-то заполнить тишину в те моменты, когда он бы сказал что-то, старалась высказывать мысли, в которых мы скорее всего сошлись бы… Это было сложно, но я пыталась. Ради команды. Ради самой себя. — Эй, — Фрэнк так неожиданно появился рядом со мной, что я было чуть не запустила баллисты в действие. — Боги, Фрэнк, ну ты и напугал… — выдохнула я, покачав головой. — Прости… — слегка застенчиво улыбнулся парень, почесав затылок. Мы с ним до этого не очень часто общались, как-то так сложилось, но сейчас я старалась наверстать упущенное. Мы с ним были довольно похожи. Оба восхищались Перси, оба считали Аннабет чем-то большим чем простой умной девушкой или лидером, и оба были слегка неуклюжими. Я так же старалась немного уладить отношения между Фрэнком и Лео, но похоже, что они и сами не плохо начали справляться. Конечно, возможно, они были не лучшие друзья, но как минимум общаться они стали подружелюбнее. — Ты что-то хотел? — я зевнула, протерев глаз кулаком. — Просто узнать, как дела. — пожал плечами Фрэнк. — Просто ты в последнее время чувствовала себя, но очень, вот я и… — Я в порядке, — улыбнулась я. — Спасибо. За то что поставили на ноги. Я бы сама себя доконала если бы не вы. — Ну, для этого и нужны друзья, — улыбнулся Фрэнк. На нас напали через два часа и тридцать восемь минут. Камни и части гор летали над и под кораблём, то и дело сотрясая его. Я в основном контролировала ветра чтобы Арго 2 оставался в воздухе, в то время как Джейсон отражал удары по кораблю. Фрэнк и Фестус оповещали меня о приближающихся угрозах, а я маневрировала кораблем как могла. Еще пару недель назад я бы ни за что не поверила, что кто-то сможет спать во время атаки numina, но сейчас мне не составило труда представить моих друзей, мирно посапывающих в каютах. Я сама при первой же возможности прилечь вырубалась, подобно последнему коматознику. Я снова привыкла спать на кровати, так как спать на мачтах теперь стало слишком опасно. Учитывая, что они очень часто ломались в последнее время, так вообще. — Эй, Алекс, разбудишь Лео? — спросил Джейсон, когда я передавала штурвал тренеру Хэджу, потягиваясь. — Нико хочет, чтобы мы собрались в столовой. — Ага, — кивнула я, и поспешила в трюм, сбегая по лестнице. Лео предпочитал спать в машинном отделении, оставляя свою каюту как мастерскую. Афина Парфенос, заняла большую часть нижней палубы. Ноги Афины торчали в лазарете, так что, желая пробраться туда и поспать, или взять обезболивающее, приходилось протискиваться мимо ее стоп из слоновой кости. Тело в длину заняло весь коридор, вытянутая рука проходила сквозь машинное отделение, а на ее ладони стояла Ника размером со взрослую девушку, словно бы говоря: «Эй, народ, никто не хочет немного Победы, а?» Строгое лицо Афины заполнило почти все пространство, отведенное на корме под стойла для пегасов, к счастью, они были пусты. Будь я волшебным конем, я бы точно не захотела делить стойло с уставившейся на меня богиней-переростком. — Лео! — я потрясла парня за плечо. — Зажигалка, ты чего вдруг полез обниматься с Никой? Лео резко открыл глаза, сел и потер лицо. — Не обращай внимания, — пробормотал он. — Минутка дружеского объятия. Что-то случилось? Я не стала над ним подшучивать. Я знала, что, когда Лео снится кошмар — он всегда обнимает подушку. Он никогда мне этого не говорил. Просто небольшое наблюдение. Мы часто засыпали в Бункере, он за механизмами, а я за формулами, так что мы оба знали о том, как, сколько, и когда мы спим. Лео скорее всего знал, что, когда мне сниться кошмар, я поджимаю ноги к груди, упираясь лбом в колени. — Нам удалось перебраться через горы, — сказала я, — И сейчас мы уже совсем рядом с Болоньей. Идем в кают-компанию. Нико хочет что-то рассказать. Лео устроил так, чтобы стены кают-компании в реальном времени показывали разные точки Лагеря полукровок. Поначалу эта идея показалась просто отличной. Но сейчас никто уже не был в этом столь уверен. Картинки из дома — посиделки у костра, обеды в павильоне, игра в волейбол неподалеку от Большого дома — все это лишь усиливало тоску. Чем дальше мы оказывались от Лонг-Айленда, тем хуже становилось. Менялись часовые пояса, из-за чего при взгляде на стены я лишь острее ощущала отделяющее нас от дома расстояние. Здесь, в Италии, солнце только-только встало. А в Лагере полукровок была середина ночи. В коридорах потрескивали факелы. В лунном свете поблескивали волны в проливе. Пляж усеивали следы, будто по нему только что прошла целая толпа. Тут же до меня дошло, что вчера — ночь назад, как ни назови, все одно — было четвертое июля. Мы пропустили ежегодную вечеринку на пляже с запуском умопомрачительных фейерверков, подготовленных девятым домиком. Я забыла про это, напрочь, как и забыла про то, что в глубине души, не смотря на то, что знала, что ребята отправятся в это путешествие, хотела посмотреть этот фейерверк вместе с Лео. — Итак, — начал Джейсон, — раз мы теперь все в сборе… — он сел во главу стола, главный по умолчанию. После потери Аннабет Джейсон старался изо всех сил, чтобы показать себя хорошим лидером. Будучи претором в Лагере Юпитера, он, должно быть, привык к такому положению, но я отлично понимала, в каком напряжении он пребывал. И так вечно запавшие глаза запали еще сильнее, а светлые волосы было непривычно растрепаны, будто он забыл причесаться, что было весьма логичным и вероятным исходом событий. Я тоже периодически забывала об этом. Я бы и зубы почистить забывала, если бы не ужасный привкус во рту. Я посмотрела на всех присутствующих. У Хейзел вид был тоже изможденный, но это-то как раз было понятно, она почти всю ночь вела корабль через горы. Свои кудрявые светло-каштановые волосы она убрала под бандану, что придавало ей немного залихватский вид. Рядом с ней сидел Фрэнк, одетый в черные рабочие брюки и одну из футболок, предлагаемых туристам в Риме. На футболку Фрэнк прицепил свой старый центурионовский значок, игнорируя тот факт, что сейчас для Лагеря Юпитера все полубоги на «Арго-II» были Особо Опасными Преступниками — для него этот значок скорее всего был дорог, как и мне мои лагерные бусы. Далее сидел Нико — на нем был кожаный авиаторский жилет, черная футболка и джинсы, на пальце поблескивал привычный серебряный перстень с черепом, а сбоку свисал меч из стигийской стали. Черные волосы крупными локонами разметались по голове, напоминая крылья детенышей летучих мышей. Взгляд был печален и как будто бы пуст, словно он всматривался в самые глубины Тартара — что он и делал. Лео сидел рядом со мной, то и дело теребя свою футболку или стуча пальцами по столу — он с самого Рима не знал не сна, не отдыха, начал меньше улыбаться и шутить… Я старалась помочь ему, так как знала, что он точно винил себя в том, что Аннабет и Перси упали в Тартар. Я старалась поддерживать нашего обычное непринужденное общение, но казалось мы все снова закрылись в себе, не будучи готовыми высказать свои мысли, так что вернуть команде настрой было сложнее чем раньше. За столом не хватало одной Пайпер, несущей вахту у штурвала вместе с их тренером, сатиром Хеджем. Мне ее не хватало в последнее время, как и всех остальных в целом. Неся вахты в разное время, у нас не было времени поговорить или просто посидеть рядом друг с другом. Я так сильно погрузилась в размышления, что прослушала почти всю речь Джейсона. — …Дом Аида, — закончил меж тем он. — Нико? Нико сел прямо. — Прошлой ночью я общался с мертвыми. — он сказал это таким тоном, будто сообщал, что получил эсэмэску от приятеля. — Я смог узнать кое-что еще о том, что нам предстоит, — продолжил Нико. — В древние времена Дом Аида был местом настоящего паломничества среди греков. Они приходили туда, чтобы поговорить с мертвыми и почтить память своих предков. — Прямо как Dia de los Muertos. — поморщился Лео. — Моя тетя Роза очень серьезно подходила к этому празднику. — У китайцев тоже это распространено, — хмыкнул Фрэнк. — Почитание предков, уборка кладбищ весной. — он посмотрел на Лео: — Твоя тетя Роза наверняка нашла бы общий язык с моей бабушкой. — Ага, — отозвался Лео. — Уверен, они бы стали лучшими подружками. — Во многих культурах распространена традиция чтить умерших в какой-то определенный сезон, но Дом Аида был открыт круглый год. — сказал Нико. — И паломники на самом деле могли говорить с призраками. В Греции это место называлось Некромантейон, оракул смерти. Нужно было пройти по туннелям на нескольких уровнях, оставив подношения и отпив особого зелья… — Особого зелья? — пробормотал Лео. — Ну-ну. Джейсон бросил на него красноречивый взгляд: «Старик, заканчивай». — Нико, продолжай. — Паломники верили, что с каждым пройденным уровнем храма ты становишься ближе к Царству Мертвых, пока, наконец, мертвые не появятся прямо перед тобой. Если им понравятся твои подношения, они ответят на твои вопросы, а может, и расскажут о твоем будущем. — А если духам не понравятся подношения? — я подала голос, постучав пальцем по своей кружке с прохладным апельсиновым соком. — Кто-то из паломников заканчивал путь по храму, так никого и не встретив, — ответил Нико. — Кто-то терял рассудок или погибал, так и не дойдя до выхода. А кто-то терялся в туннелях, и больше их никто не видел. — Суть в том, — поторопился вклиниться Джейсон, — что Нико узнал кое-что, могущее нам помочь. — Да. — В голосе Нико явно не хватало радости. — Призрак, с которым я говорил прошлой ночью… когда-то был жрецом Гекаты. Он подтвердил слова богини, которые услышала Хейзел вчера на перекрестке. Во время первой войны с титанами Геката сражалась на стороне богов. Она даже одолела одного из гигантов, созданного специально против нее. Парня по имени Клитий. — Весь такой черный, — предположил Лео, — Будто закутанный в тень? Хейзел резко повернулась к нему, ее золотистые глаза подозрительно сощурились. — Лео, а ты откуда это знаешь? — Видел во сне. Этому ответу никто не удивился. Большинству полубогов снились очень яркие кошмары касательно происходящего в мире. Пока Лео пересказывал свой сон, мы внимательно его слушали. Он рассказал о черном гиганте и странной женщине на Холме Полукровок, предложившей ему два способа умереть. Джейсон отодвинул тарелку с блинчиками. — Значит, тот гигант и есть Клитий. Полагаю, именно он будет ждать нас у Врат смерти. — А женщина из сна Лео тогда кто? — Фрэнк свернул один из своих блинчиков и начал с аппетитом его поглощать. Этот парень был не из тех, кто позволит какой-то смерти встать на пути здорового завтрака. — Ее оставьте мне, — Хейзел прокрутила между пальцами алмаз. — Геката упомянула о грозном противнике в Доме Аида — колдунье, одолеть которую смогу лишь я одна, правда, с помощью волшебства. — Ты владеешь волшебством? — спросил Лео. — Пока нет. — Если что, в Хогвартс ты без меня не поедешь. — ухмыльнулась я. — Но все же, есть идеи, кто она такая? Хейзел покачала головой. — Разве что… — она посмотрела на Нико, и между ними произошел своеобразный обмен взглядами. Я поняла, что они вдвоем уже обсуждали предстоящие испытания в Доме Аида, но не собираются сообщать нам детали. — Разве что ее будет определенно нелегко победить. — Но есть и хорошие новости, — сказал Нико. — Призрак, с которым я говорил, рассказал о том, как Геката одолела Клития в первой войне. Она подожгла своими факелами его волосы. И он сгорел. Другими словами, огонь — его слабость. Все тут же посмотрели на Лео. — О! — выдохнул он. — Понял. Джейсон ободряюще кивнул, будто то действительно была отличная новость: отправить Лео навстречу огромной темной массе, пусть постреляет в нее парочкой-другой огненных шаров… — Поджечь этого гиганта явно не будет делом не пары раундов, — пробормотала я, но тут же спохватилась и потрепала Лео по предплечью. — Если что, зови. Я всегда готова помочь распалить огонек. — Новость хорошая, — уверенно заявил Джейсон. — Теперь мы хотя бы знаем, как убить гиганта. Что касается колдуньи… Ну, раз Геката думает, что Хейзел сможет ее победить, я тоже в это верю. — Хейзел опустила взгляд. — Значит, — начала подытоживать я, — Нам остается добраться до Дома Аида, пробиться сквозь кордоны слуг Геи… — И отряд-другой призраков, — мрачно добавил Нико. — Духи храма могут оказаться не очень дружелюбными. — …и найти Врата смерти, — закончила я. — Не беря в расчет, что нам нужно оказаться там в одно и то же время с Перси и Аннабет, если мы хотим их спасти. А мы этого очень хотим, так что у нас получится. Должно получиться. — Получается, — сказал Лео, — чтобы прибыть в Эпир, нам понадобятся четыре или пять дней, это если не будет задержек в виде новых монстров и прочего. — Действительно, с чего им на нас нападать. — Джейсон кисло усмехнулся. Лео посмотрел на Хейзел. — Геката сказала, что Гея назначила вечеринку по поводу своего пробуждения на первое августа, так? Чей это праздник, ты говорила? — Спес, — ответила Хейзел. — Богини надежды. — Теоретически у нас остается достаточно времени. — Джейсон задумчиво покатал вилку по столу. — Сегодня только пятое июля. Мы должны успеть закрыть Врата смерти, затем найти место сбора гигантов и помешать им пробудить Гею до наступления первого августа. — Теоретически, — кивнула я. — Но мне все еще хотелось бы узнать, как мы собираемся пройти Дом Аида и сохранить мозги и жизни? — идей ни у кого не было. — Сегодня пятое июля… — Фрэнк опустил на тарелку блинчик, будто тот вдруг показался ему невкусным. — Черт, у меня совсем из головы вылетело… — Вау, старик, это круто, — заметил Лео. — Но ты же канадец, я правильно помню? Не ожидал получить от тебя подарок на День независимости… Но если ты настаиваешь… — Я не об этом. Моя бабушка… часто повторяла, что семерка, это несчастливое число. Число призраков. Ей очень не понравилось, когда я сказал ей, что нас в этом путешествии будет семеро полубогов. А июль — это седьмой месяц. — Да, но… — я приподняла брови, начиная трясти ногой. — Это всего лишь совпадение, так ведь? — по выражению лица Фрэнка было ясно, что он так не думал. — Давным-давно в Китае, — продолжил Фрэнк, — люди называли седьмой месяц месяцем призраков. Именно в этот период мир духов и мир людей почти соприкасаются. Живые и мертвые могут переходить из одного мира в другой. А теперь скажи, что это всего лишь совпадение, что мы ищем Врата смерти именно в месяц призраков. Все промолчали. Я пыталась убедить себя, что старые китайские поверья не имеют ничего общего с римскими и греческими. Совершенно разные миры, правильно же? Но само существование Фрэнка было свидетельством единения культур. Его род начался в Древней Греции. Затем продолжился в Риме, Китае, пока, наконец, его предки не перебрались в Канаду. — Ладно, согласна, — я кивнула. — Слишком жирно для совпадения… — Давайте сконцентрируемся на том, с чем мы можем справиться. — Джейсон уперся локтями в ручки стула. — Мы приближаемся к Болонье. Может, мы узнаем что-то от карликов, которых велела найти Геката… Корабль содрогнулся, будто налетел на айсберг. Тарелка с завтраком Лео скользнула через весь стол. Нико спиной рухнул вместе со стулом и ударился головой о буфет. Он бухнулся на пол, а на него полетели с дюжину волшебных кубков и тарелок. Я повалилась на бок вместе со стулом, ударившись плечом. — Нико! — Хейзел бросилась парню на помощь. — Ай… — прошипела я. — Что… — Фрэнк хотел встать, но корабль дернулся совсем в другую сторону, и он упал на стол, оказавшись лицом прямо в яичнице с тарелки Лео. — Смотрите! — воскликнул Джейсон, указывая на стены. Транслируемые изображения из Лагеря полукровок дрожали и менялись прямо на глазах. — Быть не может, — пораженно выдохнул Лео. Эти стены могли показывать только сцены из Лагеря, но вдруг всю левую сторону заполнило огромное перекошенное лицо: кривые желтые зубы, неряшливая рыжая борода, нос в бородавках и два разных глаза — один намного больше и расположен выше второго. Эта морда, казалось, пыталась прогрызть себе путь в кают-компанию. Изображения на других стенах пошли помехами, а потом стали показывать происходящее на верхней палубе. За рулем стояла Пайпер, но что-то явно было не так. Все ее тело от плеч стянуло какой-то грязной лентой, во рту торчал кляп, а ноги привязаны к штурвалу. На грот-мачте тренер Хедж был также связан и стоял с кляпом во рту, а вокруг него вертелось какое-то странное существо — смесь гнома с шимпанзе в совершенно нелепом наряде — и розовыми резиночками для волос делало на голове сатира хвостики. Страшная морда на левой стене удалилась, так что теперь я могла видеть ее обладателя целиком — еще один гном-шимпанзе, но выряженный уже совсем умопомрачительно. Он скакал по палубе и набивал мешок всем, до чего руки дотягивались, — кинжалом Пайпер, Вии-контроллером Лео. Затем он сорвал со штурвала архимедову сферу. — Нет! — вырвалось у Лео. — Какого?! — я подскочила на ноги. — О-ох! — застонал Нико с пола. — Пайпер! — воскликнул Джейсон. — Мартышки! — взревел Фрэнк. — Это не мартышки, — проворчала Хейзел. — Думаю, это карлики. — Они крадут мои вещи! — закричал Лео и бросился к лестнице.