POV. HAZEL
Воздух перед Хейзел пошел рябью. Туман уплотнился, образуя проход, из которого вышли пятеро. У Хейзел от облегчения слезы на глазах навернулись. Рука у Фрэнка была перевязана и заметно кровоточила, но он был жив. И рядом с ним, все с обнаженными мечами, стояли Нико, Пайпер, Джейсон и Алекс — у последней, так же, как и у Фрэнка, была перевязана рука, и нога ниже колена, но она ухмылялась, будто бы не замечая боли. — Извините за опоздание, — сказал Джейсон. — Это этого парня нужно убить?END POV. HAZEL
Мы атаковали Клития сразу со всех сторон: Лео бросал пригоршни пламени в ноги, Фрэнк и Пайпер кололи грудь, Джейсон, паря в воздухе, бил по лицу, а я по бокам. Стоило дымной завесе гиганта начать окутывать кого-нибудь из нас, Нико тут же спешил на помощь, разрубая дым и всасывая тьму своим стигийским лезвием. — Обожаю рубить гигантов! — крикнула я, взмахнув мечом, который резко наткнулся на что-то железное, громко звякнувшее на гиганте подо тьмой. — И ты ещё что-то про мои маниакальные наклонности говоришь? — пробурчал Нико, разрезав дымчатую темноту, начавшую сгущаться у меня над головой. Клитий в ярости всхрапывал, крутился на месте, словно не мог решить, кого убить первым. — Стойте! Хватит мельтешить! Нет! Ай! Тьма вокруг него развеялась окончательно, и теперь его защищала одна лишь броня. Из дюжины ран сочилась ихор. Любое повреждение практически тут же исцелялось, но я видела: гигант выбивается из сил. Наконец Джейсон, взлетев над ним, в очередной раз с силой пнул Клития в грудь, разбив нагрудник. Гиганта повело назад. Меч со звоном ударился об пол. Клитий рухнул на колени, и мы взяли его в кольцо. И лишь тогда Геката, которую у меня заняло некоторое время заметить, сделала шаг вперед, подняв руки с факелами. Вокруг гиганта заклубился Туман, шипя и пенясь при соприкосновении с его кожей. — Вот и конец, — объявила Геката. — Это не конец. — Голос Клития, приглушенный и неотчетливый, доносился откуда-то сверху. — Мои братья возродились. Гее осталось заполучить кровь Олимпа. Вам потребовались все ваши силы, чтобы победить одного меня. Что вы будете делать, когда мать-земля пробудится? Геката перевернула факелы пламенем вниз и всадила их на манер кинжалов в голову Клития. Волосы гиганта вспыхнули быстрее сухого тростника, огненная волна сбежала по голове, и уже вскоре все тело скрылось в языках пламени, столь жарких и ярких, что мне пришлось сощуриться. Клитий, не издав ни звука, упал лицом на осколки от алтаря Аида. Его тело рассыпалось прахом. Какое-то время все молчали. Я услышала прерывистый и болезненный хрип и лишь затем поняла, что то было мое дыхание. Лёгкие горели, а я этого будто и не замечала раньше. Богиня Геката повернулась к Хейзел. — Вам пора, Хейзел Левеск. Выводи своих друзей из этого места. — И это все? Никаких «спасибо» или «хорошая работа»? Богиня наклонила голову. Хорек, которого я видела в каюте Хейзел, и которого, или, скорей, которую так не кстати тоже звали Гейл, как и моего друга духа, застрекотала — может, прощалась, а может, намекала на то, что Хейзел стоит придержать язык, — и исчезла в складках юбки своей хозяйки. — Ты не у той просишь благодарности, — ответила Геката. — Что же касается «хорошей работы», то мы еще посмотрим. Торопитесь в Афины. В словах Клития была истина. Гиганты возродились — все гиганты, еще могущественнее, чем когда-либо. До пробуждения Геи осталось совсем чуть-чуть. Праздник в честь Надежды станет черным днем для всего мира, если вы ее не остановите. Пол содрогнулся. С потолка рухнула и разбилась вдребезги еще одна стела. — Дом Аида на грани разрушения, — сказала Геката. — Уходите, немедленно. Мы еще встретимся. Богиня исчезла. Туман развеялся. — Просто душка, — буркнул Перси. Я повернулась к нему и увидела рядом с ним Аннабет. До меня только что дошло, что друзья все это время стояли там. Повисла секундная пауза, во время которой каждый из нас похоже обрабатывал поступившую информацию. Но в конце концов я не сдержалась; — Я вас сейчас поколочу, обоих! — пробормотала я, и бросившись к паре, крепко обняла, заставив их обоих слегка наклониться, и легонько рассмеяться. — Мы тоже скучали, — Перси похлопал меня по голове, пока я пыталась унять слезы, но после этой его фразы они начали катиться градом по моему лицу, так что отстранившись объятия, я спрятала лицо в ладонях, то и дело всхлипывая, но все же с улыбкой на лице. — Старик! — Джейсон крепко обнял Джексона. — С возвращением из Тартара! — с восторгом крикнул Лео, подойдя ко мне, и аккуратно обнял за плечи, поглаживая раненное плечо. — Это я понимаю, красавцы! Пайпер бросилась на шею Аннабет и зарыдала. Фрэнк подбежал к Хейзел и тоже ее приобнял. Я от облегчения едва была способна хоть что-то соображать, но только я хотела сказать что-то, как потолок задрожал. От оставшихся после выпавших стел проемов поползли трещины, из которых вниз ударили столбы пыли. — Пора выбираться отсюда, — произнес Джейсон. — Э-э, Фрэнк?.. Фрэнк помотал головой. — Новых просьб к мертвым сегодня я просто не выдержу. — Погодите, вы о чем? — не поняла Хейзел. Пайпер многозначительно вскинула брови. — Твой невероятный парень неплохо использовал свое положение сына Марса. Он призвал духов нескольких воинов и попросил их провести нас… э-э, ну, если честно, я сама не очень понимаю, через что… По тропам мертвых? Одно я знаю точно, там было очень и очень темно. — У-у, это было круто! — я слегка подпрыгнула на здоровой ноге, придерживаясь за плечо Лео. — Фрэнк начал светиться, и-… — целая секция стены слева от нас рухнула. Два рубиновых глаза из замурованного в камне скелета вывалились и покатились по полу, остановившись прямо передо мной. — Придется уйти сквозь тень, — сказала Хейзел. — Хейзел, мне едва одному это удается. — нахмурился Нико. — А в компании еще восьмерых… — Я тебе помогу, — уверила его сестра. Часть купола опасно осела. — Всем взяться за руки! — крикнул Нико. Мы поспешно встали в круг. Потолок и стены обрушились в тот миг, когда ощутила, как исчезаю. Через секунду мы стояли на склоне холма, у которого протекала река Ахерон. Солнце только поднялось, и поверхность реки блестела, а облака окрасились в оранжевый. Прохладный утренний воздух пах жимолостью. Я левой рукой держалась за руку Пайпер, а правой — за Лео. Мы все были живы и даже почти целы. Мерцающие в кронах деревьев солнечные лучи были самым прекрасным, что я когда-либо видела. Мне хотелось остановить это мгновение и жить в нем — свободной от монстров, богов и злых духов. Затем всеобщее оцепенение прошло. Нико сообразил, что держит руку Перси, и поспешно отпустил ее. Лео, покачнувшись, шагнул назад. — Знаете… я, пожалуй, присяду… — и он рухнул в траву. Мы все последовали его примеру. «Арго-II» висел над рекой всего в нескольких сотнях футов от нас. Я подумала, что мы должны сообщить тренеру Хеджу, что с нами со всеми все в порядке. Неужели мы пробыли в храме всю ночь? А если несколько ночей? Но в тот момент из-за дикой усталости мы были способны разве что сидеть, отдыхать и удивляться тому факту, что до сих пор живы. Я сжала руку Лео, и он посмотрел на меня, ухмыльнувшись, и быстро поцеловал в лоб. И тогда мы принялись обмениваться историями. Фрэнк рассказал про легион призраков и армию монстров, как Нико воспользовался скипетром Диоклетиана и как отважно сражались мы с Джейсоном и Пайпер, как-то слишком уж скромно отзываясь о себе, особенно в последней части сражения, почему-то переведя тему со своего благословения Марса и супер неуязвимости на мои скромные достижения в фехтовании с раненной рукой и ногой. — Фрэнк скромничает, — заметил Джейсон. — Он командовал целым легионом! Вы бы его видели… Ах да, кстати, — он взглянул на Перси. — Я отказался от своих полномочий и повысил Фрэнка до претора. Если ты, конечно, не решишь оспорить. Перси улыбнулся. — Даже и в мыслях не было. — Претор? — Хейзел пораженно уставилась на Фрэнка. Он неуютно поежился. — Ну… вроде. Знаю, это странно звучит. — Это звучит идеально! — девушка поцеловала Фрэнка. Лео хлопнул его по плечу. — Мои поздравления, Чжан. Теперь ты можешь приказать Октавиану пырнуть самого себя мечом. — Заманчиво, — усмехнулся Фрэнк. Затем нерешительно посмотрел на Перси. — Но, ребят… Что случилось с вами? Как вы смогли?.. Пальцы Перси скользнули между пальцами Аннабет. — Мы вам все расскажем, — пообещал Перси, — Но не прямо сейчас, ладно? Я пока не готов вспоминать то место. — Да, — поддержала его Аннабет, — Прямо сейчас… — Она скользнула взглядом в сторону реки и осеклась. — О, похоже, карета прибыла. Я оглянулась. «Арго-II» наклонился на левый борт, воздушные весла завращались, а паруса натянулись. Солнечный луч скользнул по бронзовой голове Фестуса. Даже с такого расстояния я могла различить его ликующие скрипы и щелчки, как и приятный ветерок, так неожиданно подувший мне в лицо, похоже будучи чем-то вроде «добро пожаловать» от Гейла. — Ты ж мой хороший! — воскликнул Лео. — Я тоже скучала! — впервые за последнюю ночь правдиво рассмеялась я, махнув рукой Гейлу. Когда корабль приблизился, я разглядела на носу тренера Хеджа. — Наконец-то! — послышался его крик. Тренер изо всех сил хмурился, но глаза блестели, словно он — а вдруг действительно? — был по-настоящему счастлив их видеть. — Вы чего так долго, бестолочи? Гость вас уже заждался! — Гость? — спросила Хейзел. К поручням подошла и встала рядом с тренером Хеджем темноволосая девушка в пурпурной мантии, а ее лицо было так сильно исцарапано и измазано в саже, что я едва ее узнала, даже учитывая что я её только недавно видела во сне. Прибыла Рейна. Новая механизированная лебедочная система Лео, опустив статую на холм, сработала удивительно точно. И теперь сорокафутовая Афина Парфенос сурово обозревала реку Ахерон, а ее платье под солнечными лучами блестело, как расплавленное золото. — Потрясающе! — восхищенно выдохнула Рейна. Ее глаза все еще были красными от пролитых слез. Вскоре после прибытия на «Арго-II» ее пегас Сципио упал, больше не в силах сопротивляться разрушительному воздействию яда, попавшему в организм из ран, нанесенных когтями грифона во время атаки прошлой ночью. Рейне пришлось избавить коня от страданий собственным золотым мечом, обратив пегаса в прах, который она развеяла в сладко пахнущем воздухе Греции. Наверное, не худший финал для летающей лошади, но Рейна потеряла преданного друга. Я не могла отделаться от мысли, скольким ей уже пришлось пожертвовать за свою жизнь. Претор с недоверием обошла Афину Парфенос. — Она выглядит как новенькая… — Ага, — кивнул Лео. — Немного чистящего средства, и от паутины не осталось и следа. Плевая работка. — Ты это за себя говори, — хмыкнула я. — Я спину разогнуть два дня не могла. «Арго-II» завис прямо над нами. Доверив Фестусу следить за радаром на случай появления врагов, мы решили устроить пикник на холме, заодно обсудив свои дальнейшие действия — Эй, Рейна! — позвала Аннабет. — Еда готова! Присоединяйся! Претор оглянулась на нее, нахмурив темные брови, будто сомневаясь, правильно ли она поняла смысл ее слов. Я ещё не видела Рейну без доспехов. Они были на корабле, механический столик Буфорд занимался их починкой. Сейчас на девушке были простые джинсы и пурпурная футболка с эмблемой Лагеря Юпитера, так что она вполне могла сойти за обычного тинейджера, если забыть о ноже на поясе и напряженных мышцах лица, будто Рейна ожидала, что на нее вот-вот нападут. — Иду, — наконец отозвалась она. Мы потеснились, освобождая ей место в кругу. Она села, скрестив ноги, рядом с Аннабет, взяла бутерброд с сыром и куснула краешек. — Итак, — сказала Рейна. — Фрэнк Чжан… теперь претор. Фрэнк дернулся и поспешил проглотить засунутую в рот еду. — Ну, типа да. Срочное повышение в условиях боя. — Чтобы возглавить другой легион, — добавила Рейна. — Легион призраков. Хейзел в защитном жесте положила руку на ладонь Фрэнка. После часа в лазарете им обоим явно стало лучше, но я чувствовала: эти двое не знали, как вести себя с заглянувшим на обед прошлым лидером Лагеря Юпитера. Чего уж там, я тоже не знала… — Рейна, — вмешался Джейсон, — Ты просто не видела его тогда! — Это было невероятно! — поддержала Пайпер. — Фрэнк — прекрасный лидер, — улыбаясь, сказала я, кивнув парню. — И я уверена он будет отличным претором. Рейна, не отрываясь, продолжала смотреть на Фрэнка, словно на глаз пытаясь определить его вес. — Я верю вам, — сказала она. — И одобряю. Фрэнк удивленно моргнул. — Правда? Рейна сухо улыбнулась. — Сын Марса, герой, что помог вернуть орла легиона… Думаю, я смогу сработаться с таким полубогом. Осталось только придумать, как убедить остальных в Фульминате. Фрэнк нахмурился. — Да уж… Я тоже над этим думаю. Но я думаю легион послушается тебя, Рейна, — сказал Фрэнк. — Не зря же ты добралась сюда, одна, через все древние земли. Рейна с таким видом жевала свой бутерброд, будто ей подсунули картон. — Вот только в процессе я нарушила законы легиона. — Цезарь тоже нарушил закон, когда пересек Рубикон, — возразил Фрэнк. — Великим приходится иногда выходить за рамки привычных устоев. Девушка покачала головой. — Я не Цезарь. После того как я нашла во дворце Диоклетиана записку Джейсона, отследить ваш путь было легко. Я всего лишь сделала то, что посчитала необходимым. — Рейна, оставь эту ненужную скромность. — улыбнулся Перси, и я невольно подумала о том, что даже пройдя Тартар, он продолжает улыбаться. — Ты пролетела полпланеты в одиночку только из-за просьбы Аннабет, потому что понимала, это есть путь к миру, между нами. Разве это само по себе не крутой подвиг? Рейна пожала плечами. — Спрашивает полубог, упавший в Тартар и нашедший путь назад. — Ему помогали, — заметила Аннабет. — О, разумеется, — фыркнула Рейна. — Без тебя Перси едва ли найдет выход и из бумажного пакета. — В точку, — кивнула Аннабет. — Эй! — возмутился Перси. Мы засмеялись, но Перси явно был совсем не против. Было здорово снова видеть улыбки друзей. Черт побери, как же было здорово вернуться на поверхность, дышать чистым воздухом и наслаждаться теплом от солнечных лучей на спине. Лео вытащил из пояса тоненькую отвертку, наколол на нее клубнику в шоколаде и передал ее мне. Затем повторил операцию с еще одной отверткой, но уже для себя. — У меня вопрос на двадцать миллионов песо, — сказал Лео. — Вот мы поставили здесь эту сорокафутовую статую Афины. Что мы теперь будем с ней делать? Рейна, прищурившись, посмотрела на статую. — Как бы здорово она ни смотрелась на этом холме, я преодолела такое расстояние не для того, чтобы просто ею полюбоваться. Аннабет утверждает, что она должна быть возвращена в Лагерь полукровок римским лидером. Я ведь правильно понимаю? Аннабет кивнула. — Мне приснился сон там… в Тартаре. Я была на Холме Полукровок, и голос Афины произнес: «Я должна стоять здесь. А римлянин должен привезти меня». — В этом есть смысл, — произнес Нико. Он сидел напротив Перси, а из еды перед ним была одна половинка граната, фрукта Царства Мертвых. Я подумала, а не было ли это своеобразной шуткой Нико. — Эта статуя является мощнейшим символом, — продолжил Нико, — И если римлянин вернет ее грекам… Это может сгладить все исторические разногласия и может даже примирить персоналии богов. — Так, стоять. — Тренер Хедж, который минуту до этого одним взглядом потребовал и себе клубники на отвертке, проглотил клубнику вместе с половиной той самой отвертки — Я, конечно, обожаю мир и все прочее… — Вы ненавидите мир, — фыркнула я. — Я хочу сказать, Ламбракес, что мы сейчас — где, в нескольких днях пути от Афин? Там нас ждет целая армия гигантов. Чего нам стоило вытащить эту статую… — Вы хотите сказать, чего мне это стоило, — напомнила Аннабет. — …и все потому, что пророчество назвало ее «бичом гигантов», — невозмутимо договорил тренер. — Так почему бы нам не взять ее с собой в Афины? Она наверняка сгодится как секретное оружие, — он осмотрел Афину Парфенос. — По мне, так отличный снаряд для баллисты. А если Вальдес прикрутит к ней парочку двигателей… Пайпер откашлялась. — О да, идея супер, тренер, вот только уже у многих из нас были сны и видения о том, как Гея пробуждается в Лагере полукровок… — она сняла с пояса кинжал Катоптрис и положила его себе на тарелку. Лезвие не показало ничего, кроме отражения неба, но я все равно почувствовала себя неуютно. — После возвращения на корабль, — произнесла Пайпер, — Я постоянно вижу на лезвии жуткие образы. Римский легион уже почти на расстоянии прямой атаки на Лагерь полукровок. Они собирают подкрепление: духи, орлы, волки. — Октавиан! — со злостью выдохнула Рейна. — Я ведь сказала ему ждать! — Когда вернемся в строй, — отозвался Фрэнк, — Первым делом предлагаю сунуть Октавиана в ближайшую катапульту и запустить его куда-нибудь как можно дальше. — Согласна, — кивнула Рейна, — Но сейчас… — Он настроен на войну, — вставила Аннабет. — И он ее получит, если мы его не остановим. Пайпер перевернула лезвие другой стороной. — К несчастью, это еще не самое плохое. Я видела образы возможного будущего — лагерь в огне, мертвые римские и греческие полубоги. И Гея… — голос ее подвел. Если Гея на самом деле была столь могущественна и на ее стороне была целая армия гигантов, я не видела ни шанса, как семеро полубогов смогут ее остановить, тем более когда большинство этих полубогов временно выведены из строя. Им необходимо победить гигантов до пробуждения Геи, иначе все будет кончено. Что-то внутри подсказывало: Аннабет права. Статуя должна оказаться на Лонг-Айленде, где она сможет предотвратить войну между двумя лагерями. — Ну что, порешим на том, что Рейна забирает статую, — произнес Перси, — А мы отправляемся в Афины? Лео пожал плечами. — Я «за». Правда, у нас есть, так сказать, небольшая транспортная проблемка. Сколько у нас осталось — две недели до того римского праздника, когда Гея собирается восстать? — Празднество в честь Спес, — уточнил Джейсон. — Первое августа. А сегодня… — Восемнадцатое июля, — ответил Фрэнк. — Ну да, если считать от завтра, ровно четырнадцать дней. — У нас ушло восемнадцать дней, чтобы добраться досюда от Рима — я слегка прищурилась на секунду, прикидывая расстояние. — А ведь на это должно был уйти пара дней, максимум три. — Получается, принимая в расчет стандартный уровень нашей удачи, — подвел итог Лео, — Возможно, у нас хватит времени, чтобы долететь на «Арго-II» до Афин, найти гигантов и остановить их, прежде чем они пробудят Гею. Возможно. Но как вы предлагаете Рейне доставить огроменную статую в Лагерь полукровок до того, как греки и римляне превратят друг друга в фарш? У нее ведь теперь даже ее пегаса нет… Ой, прости… — Ничего, — резко бросила Рейна. Может, она и относилась к нам скорее как к союзникам, чем как к врагам, но я видела: Рейна все еще открыто недолюбливала Лео, может, из-за того, что он разнес полфорума в Новом Риме. Ну, кто знает. Она сделала глубокий вдох. — Жаль признавать, но Лео прав. Я не представляю, как мне перевезти нечто таких размеров. Я думала… В смысле, надеялась, что вы предложите мне готовый ответ. — Лабиринт, — сказала Хейзел. — То есть, если Пасифая действительно его воссоздала, а я думаю, она это сделала… — она бросила на Перси неуверенный взгляд. — Ты же говорил, что Лабиринт может отвести тебя, куда пожелаешь. Может… — Нет, — хором ответили мы с Перси и Аннабет. — Ужасная идея… Без обид, Хейзел, — быстро добавила я, — Просто… — подобрать правильные слова оказалось нелегко. Как можно описать Лабиринт человеку, который никогда по нему не ходил? Дедал создал по-настоящему живой и постоянно разрастающийся организм. За столетия Лабиринт, подобно корням дерева, заполонил всю площадь под поверхностью земли. Разумеется, через него можно было пройти, куда захочешь. Внутри Лабиринта расстояние не имело значения, можно было зайти в Нью-Йорке, пройти футов десять и выйти в Лос-Анджелесе — но только при условии, что ты найдешь способ ориентироваться внутри. В противном случае Лабиринт начнет тебя обманывать и подстраивать смертельные ловушки на каждом повороте. Два года назад, я случайно упала в какую-то канаву во время игры в Захват Флага — только то оказалось совсем не канава, так что я провела Лабиринте где-то шесть часов, пока не наткнулась на духа ветра, согласившегося помочь мне выбраться. Оказалось, что по меркам мира смертных, меня не было где-то с неделю. Когда сеть туннелей вместе со смертью Дедала разрушилась, я только вздохнула свободно. А мысль, что Лабиринт, оказывается, самовосстанавливается и плодится себе дальше под землей, создавая все новые просторные комнаты для монстров… мягко говоря, меня совсем не радовала. — В любом случае, — сказал Перси, — Проходы в Лабиринте слишком малы для Афины Парфенос. Внутрь ее не затащить… — И даже если Лабиринт действительно воссоздан, — добавила Аннабет, — Мы не знаем, каков он сейчас. Он был опасен еще тогда, когда его контролировал Дедал, а он ведь не был злым. Если Пасифая переделала его по своему желанию… — девушка покачала головой. — Хейзел, может, твое чувство подземелий и смогло бы помочь провести Рейну сквозь Лабиринт, но у остальных не будет ни единого шанса. А ты нам нужна здесь. И потом, вдруг ты тоже там потеряешься… — Ты права, — мрачно кивнула Хейзел. — Забудем об этом. Рейна скользнула глазами по остальным. — Есть еще идеи? — Я могу помочь, — вызвался Фрэнк, хотя радости в его голосе явно недоставало. — То есть, раз я претор, я должен помочь. Соорудим что-нибудь вроде салазок… — Нет, Фрэнк Чжан, — устало улыбнулась Рейна. — Я надеюсь на плодотворное сотрудничество в будущем, но сейчас твое место здесь, среди членов экипажа этого корабля. Ты один из семи из пророчества. — А я нет, — произнесли нескладным хором два голоса. Мой, и Нико. Все сразу перестали жевать, а мы с ди-Анджело переглянулись, прекрасно понимая мысли друг друга. Хейзел опустила вилку, а Лео нахмурился. — Ребята… — Я пойду с Рейной, — сказал Нико. — Я смогу перенести статую сквозь тень. — А я могу помочь с её транспортировкой по местности. — я опустила взгляд на кусочек огурца у меня в руке, стараясь не смотреть на Лео. У меня сердце сжалось от одной мысли оставить его тут одного, но другого выбора не было. Лишь семеро должны отправиться в Афины. — Но, если ты будешь использовать свои силы слишком часто, ты опять ослабнешь, — Лео сжал мою руку, обеспокоенно глядя на меня. — Мир того стоит, — с уверенностью ухмыльнулась я. — А… — Перси поднял руку. — Я хотел сказать, что ты, Нико, только что доставил нас девятерых на поверхность, и это было очень круто. Но еще год назад ты говорил, что перемещение одного тебя уже само по себе очень опасно и нет гарантий в положительном результате. Пару раз ты умудрился выйти где-то в Китае. А перемещение сорокафутовой статуи и двух людей через полмира… — Я сильно изменился после возвращения из Тартара. — я заметила, как в глазах Нико блеснула злость. — Нико, — вмешался Джейсон, — Мы не сомневаемся в твоих силах. Мы просто хотим удостовериться, что ты не убьешь себя в этой попытке. — Я смогу это сделать! — уверенно заявил он. — Можно делать короткие переходы, где-то в несколько сотен миль каждый. — как бы невзначай сказала я. — Так Нико сможет распределить свои силы. — я посмотрела на него. — После прыжка ты будешь, конечно, совсем не в том состоянии, чтобы сражаться с монстрами, но я думаю, что мы с Рейной защитим тебя и статую… — по лицу Рейны ничего нельзя было прочесть. Она внимательно посмотрела на меня, вглядываясь в мое лицо, но ее собственные мысли так и остались загадкой. Мы с ней не встречались лично, так что я для неё была новой фигурой, и она явно пыталась понять, что я такое. — Возражения? — никто не сказал ни слова. — Отлично, — произнесла она так, будто подводила итог обсуждению. — Варианта лучше все равно нет. Но монстров будет много, это я гарантирую. — Жаль мы не можем их чуять… — хмыкнула я. — Тренер Хедж может, — тут же сказал Фрэнк. Я уставилась на него, решив, что он неправильно расслышал. — Э-э, что ты сказал, Фрэнк? — Тренер — лучший вариант, — ответил Фрэнк. — И единственный. Он хороший боец. Профессиональный защитник. Может помочь с монстрами, особенно если по словам Лео, Алекс может ослабнуть к концу пути. — Фавн, — с плохо скрытым презрением пробормотала Рейна. — Сатир! — рявкнул тренер. — И да, пойду я! Если уж вы собрались в Лагерь полукровок, вам понадобится кто-нибудь с нужными связями и умением вести переговоры, чтобы удержать греков от немедленной атаки. Один звонок… в смысле я только заберу свою биту и вернусь. — он поднялся и бросил на Фрэнка многозначительный взгляд, который я понять не смогла. Странно, но, несмотря на то что, по сути, тренер вызвался на задание, попахивающее самоубийством, Хедж выглядел благодарным. Он бросился к лестнице на корабль, подпрыгивая, будто перевозбужденный ребенок. — Связи у него… — пробормотала я. — Ишь какой миротворец, переговоры он ведёт видите ли…! Нико тоже встал. — Я тоже поднимусь, мне нужно отдохнуть перед первым прыжком. — он посмотрел на меня, — Тебе тоже лучше отдохнуть. Встретимся у статуи на закате. Лео нахмурился, посмотрев на меня. — Алекс, ты уверена…? — С нами все будет в порядке, Зажигалка, — сказала я, кивнув, поглаживая большим пальцем по тыльной стороне ладони Вальдеса. — Сейчас главное, чтобы оба лагеря остались целы, а уж сколько часов мне потом нужно будет отсыпаться, это уже другое дело. На закате Лео обнаружил меня, помогающую Нико затягивать веревки вокруг пьедестала Афины Парфенос. Я проспала где-то пять часов, так что чувствовала себя я получше чем раньше. После очередной порции амброзии боль в ноге и руке утихла, и мысли вроде как стали чище и понятней. — Алекс, — произнес Лео, заставив меня вздрогнуть. — О боги, Лео, не пугай так… — я рассмеялась, но все же заметила грусть в глазах парня. Я спрыгнула с пьедестала, тут же приземлившись перед сыном Гефеста, и положив руки ему на плечи, поцеловала его в щёку. — Я буду в порядке. От меня так легко не отделаться, я же говорила. — Я знаю, знаю, я просто… — парень осекся, просто обвив руки вокруг моей талии, крепко обняв меня. — Я за тебя волнуюсь. Очень. Просто… Просто вернись в Лагерь целой и невредимой, хорошо? — Обещаю, — улыбнулась я, поглаживая спину Лео, уткнувшись в его плечо. Аннабет поднялась к нам на холм и подошла к Перси, который до этого разговаривал с Нико. — Удачи, — сказала она Нико. — Ага, — ответил он. — Вам тоже. Минутой позже подоспели Рейна и тренер Хедж, оба в полной боевой экипировке и с рюкзаками за спинами. Нико продел руки сквозь петли и затянул их на плечах, будто Афина Парфенос была просто огромным рюкзаком. На лице Рейны застыло суровое выражение готовности к новым битвам. Тренер Хедж сиял улыбкой, будто предвкушал вечеринку-сюрприз. А я просто стояла, слабо приподняв уголки губ, пока Лео приобнимал меня. Я поцеловала парня. — У нас все получится, — пообещала я. — Я знаю, — улыбнулся Вальдес. — И у нас тоже. Тренер Хедж закинул на плечо свою бейсбольную биту. — Можете не волноваться! Доставлю всех в лагерь и наконец увижу свою малышку! Э-э, в смысле, доставлю эту малышку в лагерь в лучшем виде! — он хлопнул Афину Парфенос по ноге. — Все готово, — объявил Нико. — Хватайтесь за веревки. Уходим. — Возвращайся ко мне целый и невредимый, Зажигалка. — ухмыльнулась я, подойдя к Рейне и Хеджу, крепко сжав канаты. Воздух потемнел, и Афина Парфенос провалилась в собственную тень, исчезая в компании четырех своих сопровождающих. И я так и не услышала тихие слова Лео, сказанные в ответ на мою реплику; «Клянусь рекой Стикс.»