Соединённые любовью

ТАРА       Арчер владел мной. С самого первого дня, когда зажал меня между собой и стеной в раздевалке. Когда украл у меня страстный поцелуй, а я отчаянно и с отвращением хотела ответить ему. Когда я убегала от него, а затем снова бежала, но уже навстречу. Он владел моим телом и моим сердцем. Всем, что у меня было. И, как он и говорил, моей душой. Я не спасла его и не вытащила из тьмы, но я сделала его счастливым и одно это осознание делало и меня счастливой. Он заслуживал этого. Как никто другой. Утопал в крови и мечтал о покое. Временами меня поражало то осознание, что даже находясь в шаге от падения, я беспокоилась лишь о нём. Это было очень жестоко: так сильно влюбиться в этого нерушимого и властного человека, для которого насилие считалось нормой. Но разве я жалела? Нет... Вспышка света. Запах лекарств. И странный монотонный гул. Еле продрав глаза, я тут же увидела нависающую надо мной капельницу и глубоко вздохнула. Софи и Арчер сидели на краю кровати, глядя на меня во все глаза. — О Боже... — прошептала я обессиленно, и они оба тут же рванулись ко мне. Тёмные глаза Арчера горели, лицо исказилось. Софи выглядела не лучше. — Тара! — Всё нормально. — поспешно ответила я, когда Арчер коснулся моего лба губами и больно сжал мою руку. Его дыхание невероятно обжигало кожу. Не колеблясь, я сжала его пальцы, шепча одними губами: — Я в порядке. Софи рывком обняла меня за плечи и заплакала. Запах её сладких духов окутал меня в плен. Я обняла её в ответ, стараясь не дёргать рукой, в которой была игла. Плечи моей подруги тряслись, горячие слёзы капали на мои ключицы. — Почему ты не сказала мне? Почему? — рыдала она безудержно. — О Господи, как ты могла такое от меня скрыть? — Я не умираю, Софи. — слабо улыбнулась я. — Всего лишь энцефалопатия. — Всего лишь! — всхлипнула она. — Ты дура! Как ты можешь так со мной поступать?! Как?! Испуганная внезапной вспышкой её истерики, я коснулась губами щеки подруги. — Прости, прости меня. Ну же, не плачь. Арчер отстранился и отошёл к окну. Его скулы побелели, когда он сжал челюсти, отстранённым взглядом упираясь на зеленый двор больницы. Я не могла не заметить глубокие тени, которые пролегли под его глазами. Софи ещё пару минут пыталась восстановить дыхание, крепче сжимая меня в своих объятиях. Комната погрузилась в тишину. А затем внезапно распахнулась дверь, и в палату вошёл врач. Софи тут же отошла от меня, вытирая покрасневшие глаза. Врач внимательно изучил моё лицо. — Прекрасно выглядите, мисс Уилсон. — без тени улыбки сказал он и поспешно что-то записал в своём блокноте. — Вы не подвергали себя стрессу в последнее время? — Нет. — быстро ответила я. — Это странно. Я заметил улучшения в вашем состоянии, но внезапная потеря сознания поставила меня в тупик. Арчер гневно рыкнул, оттолкнувшись от окна. — Вижу. Какого хрена ты здесь работаешь, если не в силах справиться со своей единственной задачей? Вылечить мою жену! — Арчер! — прошептала я, но он даже не взглянул на меня. — Выйдем отсюда и поговорим, док. Быстрее! Чего вылупился? — Арчер! — я приподнялась, тяжело дыша. Врач оставался спокойным, но его шея покраснела. Он не отводил взгляда от взбешенного лица Арчера. — Прошу! Не надо! Отчаяние вновь захлестнуло меня. Софи с отвисшей челюстью глядела на эту сцену. — Вы должны успокоиться. Вашей жене гораздо лучше. Результаты с прошлого раза… В них заметный прогресс. Болезнь регрессирует. Мисс Уилсон выздоравливает. — Вот как?! Вот почему она грохнулась в обморок?! Сукин сын! Убью! Арчер в два прыжка приблизился, и со всей силы толкнул врача к стене. Я услышала, как с потолка посыпалась штукатурка и испуганно ахнула. — Софи! Она быстро повернулась ко мне. Слёзы всё ещё текли по щекам. На её лице чётко виднелись страх и ужас. О Господи. — Арчер, умоляю! — вскричала я, когда его кулак врезался в скулу врача и тот принялся отчаянно сопротивляться. — Пожалуйста, не надо! Пожалуйста! Голос испуганно дрогнул. Арчер обернулся ко мне и нахмурился. Его плечи напряглись, но он быстро разжал руки. Врач тут же рухнул на пол, прижимая руку к опухшей скуле. С его губ слетел тихий стон. Я облизнула пересохшие губы и облегчённо откинулась на подушку. Хуже всего было даже не то, что Арчер вновь потерял контроль. А то, что даже врач недоумевал, что же со мной не так. АРЧЕР       Кофемашина громко жужжала не переставая, губительно действуя на мои нервы. Я быстро выключил её и раздражённо ударил ладонью по панели. Это была уже третья ночь без сна. Тара спала спокойно, иногда бормоча непонятные слова. Она ходила каждый день на чёртову терапию и массаж, принимала все лекарства, а я старался не отходить от неё ни на шаг. Моя жена не увяла, а расцветала, но её всё ещё тошнило и мучили головные боли. В интернете не осталось той информации об этой гребаной болезни, которую я бы не прочёл. И хотя наши шансы на полное выздоровление были всё же велики, я никак не мог успокоиться. Проглотив горький горячий кофе, я двинулся обратно в спальню. Так ещё и этот чёртов Винсент, который напоминал о себе каждый день. Сукин сын. Я отказался участвовать в боях, но желание пролить чью то кровь было уничтожающим. Винсент вполне мог сгодиться на роль этой жертвы. — Арчер? — услышал я сонный голос Тары, и повернулся. Она села на постели, и простыня соскользнула с её тела, обнажая упругие груди. Я чертовски любил, когда она спала полуголой. Жар и мягкость её кожи были тем, в чём я находил покой. При свете ночника она казалась бледным призраком. Я вздохнул и забрался в кровать. — Тебе не спится? — она зевнула и потянулась к моим губам. Я ответил на поцелуй, и Тара нахмурилась, взглянув на часы, стоящие на тумбочке. — Четыре утра, а ты выпил кофе? Что с тобой? Я улыбнулся и лёг на подушку, притягивая её к себе, массируя ей голову костяшками пальцев. — Ничего, малышка. Спи. — Это из-за тех мужчин? Из моей груди вырвался вздох. Я не собирался обсуждать с ней свои дела. Но моя жена была строптивой и знала, как получать желаемое. Я был в её власти ещё с того дня, как вошёл в неё в первый раз. Тара умело владела моим телом и чёрствым сердцем. Её тонкие запястья коснулись моей шеи, нежно поглаживая кожу. Она одарила меня влажным поцелуем в кадык, и прерывисто задышала. — Скажи мне, кто они. Прошу. Ты можешь довериться мне. Дело было вовсе не в доверии. Я помолчал, собираясь с мыслями, и Тара вновь прижалась носом к моей шее. Такая хрупкая и беззащитная. Как же мне её защитить от всего дерьма в этом мире, включая эту поганую болезнь? — Помнишь, я говорил тебе, что Брук не особо важен, и за баром стоит настоящая преступная группировка? Она тут же закивала. — Эти мужчины являются теми, кто заправляет баром? — И не только. — я погладил её щеку. — Где ставки, там и те алчные ублюдки, стремящиеся к власти и ещё большей выгоде. Винсент один из таких. — Тот мужчина, который говорил с тобой? В тёмных очках и лысой головой? Я тихо засмеялся от её описания. — Верно. — И ты… Они недовольны твоими боями? Когда-нибудь я должен был ей это сказать. Вопрос времени. Она должна была обрадоваться. — Нет. Я больше не буду участвовать в боях. Тара резко отстранилась. Её глаза округлились. — Что? — Пора покончить с этим. Всё это... Я хочу начать учить молодых бойцов и стать тренером. Уже на постоянной основе. Ты ведь этого хотела, верно? Её пальцы, лежащие на моих плечах, начали дрожать. Слёзы заблестели в больших оливковых глазах. Я нахмурился, недовольный этой реакцией. Снова эти сантименты. — Тара? Она замотала головой и быстро прижалась ко мне. Мокрые прохладные щёки коснулись моей груди. Тяжёлое дыхание обожгло кожу. — Ты… Ты ведь серьёзно? — Не время для шуток, малышка. Я говорю серьёзно. ТАРА       Казалось, у меня открылось второе дыхание. Я еле переборола изумление, глядя в его жестокое лицо. Сердце колотилось словно сумасшедшее. И я не могла поверить. Это казалось абсолютным бредом. Арчер и бои были неразрывны. Я и не представляла, что когда-нибудь он сможет расстаться с этими чёртовыми боями. — Ты… Я… Твоя жажда крови… Его рот искривился в мрачной ухмылке. — Я всегда хочу крови. Хочу убивать и ломать кости. Я был рождён для боли, и мне нравится её причинять. Он помедлил, а затем запустил пятерню в мои волосы. Его тихий шёпот взорвал напряжённую тишину. — Но твоего счастья я хочу всё же больше. Это было выше моих сил. Если бы сердце могло выскочить из груди, то это был самый подходящий момент. — Арчер... — Мы вылечим тебя и свалим подальше из этого места. Из этого проклятого города. Хочешь в Нью-Йорк? Я застыла, медленно переваривая его слова. — Мы… Переедем? — Давно пора, Тара. Оставим в этом городе все прошлые поражения. Всю боль. — его голос слегка дрогнул, и я поняла, что Арчер вновь вспоминает Джейкоба. Воспоминания мучительны. Смена обстановки не сможет избавить его от этих мук, но может помочь забыться. Я задумалась над его предложением, прокручивая в голове детали. Мне хотелось податься в писательство в скором будущем. А возможности в Нью-Йорке были более глобальными, чем в нашем туристическом городке. Арчер мог открыть там свою школу, где тренировал бы начинающих бойцов. И мы… Моя грудь сжалась от той картины, которая нарисовалась перед взором. Незамутнённый образ нашей семьи, когда жизнь станет другой. Без насилия и крови. Там, где никто не знает Арчера, и там, где нет его заклятых врагов. Мы могли бы начать всё с начала. — Ты прав. — прошептала я и погладила его по скуле. — Давно пора. Арчер улыбнулся, довольный моим ответом. А затем его челюсти сжались. — Я хочу, чтобы ты слетала в Швецию. Сама того не замечая, я резко напряглась. — И провела там неделю. — продолжил он. — Врачи должны тебя хорошенько осмотреть. — Арчер… — Нет, Тара. — его длинные пальцы сжали мой подбородок и властно подняли. — Никаких возражений. Я не позволю тебе медленно умирать. Не позволю. Это не предложение и не просьба, не смей мне возражать. Я опустила голову, задетая его отчаянным хриплым голосом. И сама того не желая, кивнула. — Хорошо. Он вздохнул. — Хорошо. — тихо повторил Арчер и края его губ дрогнули в улыбке.

***

      Те самые дни, когда летняя жара рассеивается на миг. Небо заволакивают тучи, и появляется лёгкий намёк на дождь, но его всё же нет. Где-то вдалеке сверкает яркая молния. И даже гремит устрашающий гром. Поднявшийся яростный ветер злобно выл, проникая сквозь щели окна. Софи уже третий час обсуждала со мной свою новую работу, которую успела найти за эти две недели. Но когда свет резко погас из-за очередной вспышки молнии, мы стремительно побежали к моей машине. Я всегда боялась оставаться дома одна, но Арчер сегодня уехал на важную тренировку. Родители его учеников, чрезвычайно довольные полученным результатом, попросили потренировать их детей ещё месяц, прежде чем мы переедем. Зная, как это важно для моего мужа, я уговорила его поехать. Софи пришла как нельзя кстати, и Арчер кивнул мне на пистолет, чтобы я постоянно держала его под боком. — О Господи! — крикнула Софи, прыгая на переднее сиденье моего кабриолета. — Хуже темноты только неизвестность. Поехали ко мне? У меня были опасения, что электричества нет по всему городу, но я согласна кивнула. Это была возможность вернуться в те прекрасные студенческие годы. Наша старая квартира навевала радостные воспоминания. Мы вошли в дом, и с облегчением обнаружили, что электричество работает. Вот только мы оба не сразу заметили, что кровать в спальне не пуста. Силуэт мужской фигуры угадывался при тусклом дневном свете. Он лежал на постели. Я застонала от ужаса, прижимаясь к стене. Винсент. Это Винсент. О Господи. Софи тут же потянулась к выключателю. Яркий свет на мгновение ослепил мои глаза. Но лучше бы я ослепла насовсем, чем увидела это зрелище. Крис полулежал на кровати, абсолютно голый и улыбчивый. Его лицо молниеносно перекосилось, когда он увидел меня. — Тара! О чёрт! — О Господи! — я резко отвернулась к стене, но перед этим мой взгляд упал на его эрекцию. О Боже. Боже. — Что ты здесь делаешь?! — вскричала Софи, бросая в него свою сумку. — К тебе пришёл... Я прислонилась лбом к стене, чувствуя как смех разрывает мои внутренности. Нелепость этой ситуации просто поражала. — Пошёл вон! — прошипела Софи, и я, не сдержавшись, громко расхохоталась. — Тара, заткнись! Умоляю, заткнись! Мимо меня прошёл Крис, обернув свои бёдра простынёй. Его игривое выражение лица дало мне понять, что он нисколько не смущён. Арчер порвал бы его на части, если бы узнал. — Прости, детка. — Ничего, ребята, мне лучше уйти. — звеня ключами, и сдерживая новый приступ смеха, я решительно двинулась к выходу. Тонкая рука Софи тут же дернула меня за плечо. — Нет! Тара! — Всё в порядке. — улыбнулась я, поймав благодарный взгляд Криса. — Схожу на тренировку к Арчеру. — Ты уверена? — О да. Уже захлопывая дверь, я услышала смех Криса и яростный вопль Софи. Эта абсурдная парочка, как ни странно, казалась гармоничной.

***

      За пятнадцать минут я добралась до здания, которое Арчер арендовал на месяц. Это был обширный спортзал с рингом в центре, и боксёрскими грушами, висящими на толстых звенящих цепях. Я тихо вошла и остановилась в дверях, наблюдая за происходящим. Кучка подростков восторженно глядела, как два парня дерутся на ринге. Среди них было трое девушек, которым было не меньше четырнадцати лет. Один парень делал жим лёжа. Но всё внимание Арчера было направлено на худого бледного парня. Они стояли чуть поодаль, у боксёрской груши. В светловолосом юноше я сразу же узнала Луи. Его любимый ученик. Арчер был в одних лишь штанах и майке. Его мускулы блестели от пота, мокрые волосы были растрёпаны. На минуту я оперлась плечом на тренажёр, любуясь его красивым жестоким лицом. Он был сосредоточен и хмурился, делая замечания. Луи колотил грушу что силы, яростно и отчаянно. — Не так сильно. — донёсся до слуха низкий голос моего мужа. — Увереннее. Нет. Неправильно. Ещё раз. — Тренер, Майкл победил! — раздался торжественный вопль, и Арчер повернулся к рингу. Короткая улыбка коснулась его губ, когда он увидел победителя. — Неплохо. — В следующий раз я точно выиграю! — прохрипел другой проигравший парень, сползая с ринга. Его взгляд упал на меня, и он широко улыбнулся. — Тренер, ваша девушка пришла! Арчер стремительно быстро повернулся ко мне. Беспокойство промелькнуло на его лице. — Тара? Застигнутая врасплох, я звонко засмеялась и двинулась прямо к нему. Девочки начали шептаться. — Такая красивая… — Наш тренер тоже красивый! — Но я… Подростки превратили тихий шёпот в гул. Арчер бросил на них короткий взгляд. Вместо того, чтобы успокоиться, они зашумели ещё громче, восторженно наблюдая за нами. Я остановилась в шаге от Арчера и улыбнулась. Было бы странно наброситься на него с поцелуями при его учениках, но он сам собственнически притянул меня к себе и поцеловал в лоб. Один парень тут же лихо присвистнул. — Почему ты здесь? — Арчер всегда прятал беспокойство за холодной маской, но я расслышала тревожные нотки в его ледяном голосе. — Электричество в доме вырубилось. Выражение его лица резко изменилось. Он обернулся к хихикающим подросткам. — По домам. На сегодня всё. Они все душераздирающе застонали, но тут же бросились в раздевалку. Никто не смел ему перечить. Луи вышел последним, хмуро глядя в пол. Арчер сжал мои плечи. — Ты услышала подозрительный шум? Ворота открылись? — Что? Нет! Это из-за молнии. — Или кто-то перерезал провода. — задумчиво ответил он. Я растерянно глядела на него, пока все подростки выходили из раздевалки с сумками на плечах. — До завтра, тренер! Арчер коротко кивал им всем, но когда зал полностью опустел, то тут же нахмурился. — Как же хорошо, что ты улетаешь завтра в Швецию. — его губы сжались в тонкую линию. — Обещаю за это время разобраться со всем этим. — Я буду очень скучать по тебе, — грустно ответила я, прижимаясь к нему и не обращая внимания на его потное тело. — Очень... Он погладил мою спину, обжигая кожу через шифоновое платье. — Поехали домой. Тебе нужно выспаться к утру. Вылет в девять. Я вздохнула и кивнула, но тут же бросила неприязненный взгляд на ринг. — Даже здесь эта штука… Арчер повернул голову через плечо и расплылся в тёмной ухмылке. — Есть много причин полюбить ринг, Тара… Услышав в его голосе знакомый хрип, я медленно улыбнулась и нетерпеливо закусила нижнюю губу. Его пальцы коснулись моего плеча, без разрешения проникая под ткань и властно поглаживая мою грудь. — Кровь... Мои соски затвердели в ответ на его мучительную ласку. Он хищно улыбнулся. — Победа… Одним резким движением Арчер подхватил меня под бёдра и осторожно опустил на скользкий пол ринга. Он холодил мне спину, но другой жар между ног заставил меня отвлечься. Арчер неторопливо проложил дорожку жалящих поцелуев по моей груди, стягивая вниз платье. Я выгнулась всем телом и застонала. Окончательно сорвав с меня платье, он раздвинул мне ноги и встал между ними, упираясь пахом в мои бёдра. — Но видеть тебя обнажённой на ринге… Слаще любых побед. — его губы безжалостно обрушились на мои, горячий язык начал вытворять невероятное и дико непристойное в моём рту. Я цеплялась за его спину, позволяя меня завоёвывать. Медленно и губительно. Арчер рывком разорвал мои трусики и приспустил свои штаны. — Чёрт, ты уже такая мокрая… Скользнув своим горячим кончиком по моим бёдрам, он погрузился в меня. Так глубоко, что я почувствовала, как его таз ударился в мои бёдра. Если бы он ещё не целовал меня, то я бы громко вскрикнула, но сейчас мне оставалось лишь приглушённо простонать ему в рот, двигая бёдрами навстречу. Наслаждение разливалось по телу горячей волной. Выпад за выпадом. Это было слишком потрясающе. Так знакомо, но так хорошо... Моё тело выгнулось. Арчер издал низкий стон, и оторвавшись от моих губ, быстро перевернул меня. Я оперлась на колени и локти, зачарованно глядя в пол. Мы так редко занимались любовью в этой позе, но эти ощущения были острее всего. И когда он резко вошёл в меня, опираясь сильными ладонями на мои лопатки, я издала крик и прижалась лбом к полу ринга. Он всегда был таким нежным и сдерживался, но сегодня занимался со мной сексом словно в последний раз. Горячо и грубо. Это было странно. Так... Странно. Крепкая ладонь властно сжала мой затылок, и его горячие губы коснулись моих ушей. Хриплое дыхание Арчера сводило меня с ума. Он вновь сильно дёрнул бёдрами, и я громко застонала от мощной волны оргазма. Моё тело задрожало. Я опустила руки и рухнула вниз, прижимаясь обнажённой грудью к полу. Арчер продолжал в меня вколачиваться, пока не выдохся и сотрясся в освобождении. Он упал на меня, опираясь на предплечья, чтобы не сдавить. — Тара… Я сплела наши руки с обручальными кольцами. На его безымянном пальце сияло такое же кольцо из чёрного золота, но без бриллианта. Мой безмолвный жест значил только одно: что мы принадлежим друг другу и преданы только друг другу. Арчер вздохнул и сжал мои пальцы. — Я чертовски хочу, чтобы ты была рядом, но мне нужна твоя безопасность. — Неделя пролетит, не успеешь и оглянуться. — тихо ответила я. Он откатился в сторону и помог мне встать. Его губы коснулись кончика моего носа. — Сомневаюсь. — так же тихо прошептал он. И Арчер, как и всегда, оказался прав.

***

      Гул аэропорта и бесконечная возня с документами, и вот я уже стояла прямо у посадки, нервно кусая губы. Арчер пару раз пытался успокоить меня, но я впервые улетала так далеко. Меня должны были встретить прямо в аэропорту Швеции. Женщина телохранитель и персонал той частной больницы, которую на неделю снял Арчер. — Будь смелой, малышка. — он сжал меня в своих крепких объятиях, и криво улыбнулся, когда я заплакала. — Моя сентиментальная жена. Я действительно была сентиментальной, но в последнее время я становилась всё более чувствительной. Мы страстно впились в губы друг друга, и поцелуй получился солёным из-за моих слёз. Звук из колонок и быстрый взгляд на табло, и я стремительно отдалилась от Арчера. Он засунул руки в карманы, улыбаясь мне. И как бы я ни пыталась, моё сердце сжалось от беспокойства и бессилия. Он был совсем один. Против этой группировки. Ричард вряд ли бы ему помог, но я просила Арчера обратиться к нему за помощью. Его упрямство и полуухмылка выдали, что он разберётся сам, без чьей либо помощи. И от этого ещё больнее. Я села в салон самолёта, вздыхая и облизывая сухие губы. Преимущество первого класса – я свободно вытянула ноги и уставилась в окно. Рядом со мной сел мужчина с коротко подстриженной бородой. Он скривился в улыбке, и я ответила ему тем же. Сердце билось в горле. Неожиданно телефон затрещал, и я бросила взгляд на экран. Короткое сообщение от Арчера. "Я люблю тебя". Совсем на него не похоже. Он ни разу не говорил мне это вживую. С улыбкой я ответила ему взаимностью и закрыла глаза. Всё будет нормально. Судьба не разлучит нас. Мы соединены любовью. Всё предопределено. До прилёта я сладко проспала. Мой организм быстро уставал, и меня часто клонило в сон в последнее время. Уже спускаясь по трапу и ища взглядом в толпе тех, кто должен был меня встретить, я и не заметила, как ударилась грудью в спину высокого мужчины. Он повернулся ко мне, и я узнала в нём своего неприятного соседа из самолёта. — Простите меня! Его лицо искривилось. Крепкая ладонь сжала мою талию. Я возмущённо отстранилась, но почувствовала холодный металл на своей коже и замерла. — Не двигайся. Мой взгляд лихорадочно заметался по сторонам, и я уже открыла было рот, чтобы вскрикнуть, когда давление на бок усилилось. Кончик лезвия проник под кожу. От боли я тихо заскулила, и мужчина крепче притянул меня к себе, всё так же прижимая лезвие к моей коже. Я почувствовала, как тонкая струйка горячей крови поползла по животу, и у меня перехватило дыхание. Боже мой. Вокруг торопливо сновали люди в горьком желании поспевать за бешеным темпом жизни. И никто не заметил, как мужчина поволок меня к парковке. Арчер учил меня приёмам самообороны, но мы не говорили о нападении с ножом прямо в людном месте. — Помо... — вырвалось у меня, но звёзды блеснули перед глазами, когда боль в боку лишь усилилась. Лезвие вошло в плоть. Голова резко закружилась. — Заткнись. — озлобленно прорычал мужчина, и на мгновение я подумала, что он всадит этот нож мне в живот по самую рукоятку, но этого не случилось. — Кто вы? — с ужасом прошептала я, и закусила губу от щемящей боли. — Ты, стало быть, маленькая жена этого ублюдка? Он резко толкнул меня на заднее сиденье машины с тонированными стёклами. Его взгляд изучил мою фигуру. Я согнулась, прижимая руку к кровоточащему боку. От боли хотелось выть. Паника сдавило горло. — Винсент передал привет, крошка.