Дети звёзд

- Не пугайтесь, они под искусственным контролем, - Маргулис прикоснулась к биометрической панели и капсулы с фреймами начали выпускать струи прозрачного пара. - Искусственным? - переспросила Джейн, стоя рядом с остальными детьми. - Дело в том, что для управления фреймами нужно влиться в их сознание. Чтобы пережить перенос и остаться со здоровым рассудком, не хватит и трех подопытных, но энергия Бездны, что течёт в ваших венах, поможет вам преодолеть эти трудности, - женщина улыбнулась сама себе, в предвкушении начала. Через минуту перед детьми были открыты все три капсулы, однако тела, что находились в них, отличались друг от друга. - Я долго изучала записи о вас, - произнесла она, - поэтому выбрала каждому определённого фрейма основываясь на вашем характере и типаже. Для эксперимента нам доступны лишь три экземпляра, но я уже выбрала кто будет ими управлять. Дети как заколдованные смотрели на блестящих металлических кукол, что стояли перед ними. Каждому хотелось опробовать их и понять всю суть. - Итак... - вздохнула Маргулис. - Образец номер один, назван в честь древних легенд о волшебном мече - Экскалибур. Мастер ближнего боя, основывается на быстрых и лёгких клинках - Майк, это твой. Услышав эти слова, парень резко вздохнул и закашлялся. Ему предстояло взять под контроль белого, словно снежный барс, фрейма. Все его тело представляло из себя прочную сталь, а голову без лица украшал небольшой нарост в виде рога. - Д-да, я понял, - произнёс Майк. - Хорошо, идём дальше. Альт, в записях было сказано, что ты постоянно с кем-то разговариваешь, а так же упоминал своих погибших родителей. Учитывая, что с психическим состоянием у тебя все отлично, я пришла к выводу, что ты тесно связан с миром мёртвых. Для империи это не единственный случай общения с призраками, тут нет ничего удивительного. Твоим фреймом станет Некрос - изучая его способности, мы обнаружили в нем грань, разделяющую мир живых и мёртвых. - Хорошо, так тому и быть, - спокойно отозвался Альт, смотря на чёрного, увешанного мрачными полотнами и напоминающего самого дьявола, фрейма. - Рэлл, у тебя будет особенный, - Маргулис повернулась к последнему фрейму, что напоминал скорее служителя всевышнему, чем боевую единицу. - М-м-м... Кто же он? - послышалось из толпы. - Это Харроу, настолько же милосердный, насколько опасный, - женщина поманила парня ближе и тот покорно подошёл к своему фрейму. - Создавая этот экземпляр, мы сделали все, чтобы сохранить равновесие между яростью и спокойствием. Рэлл сделал шаг вперёд и прикоснулся к жёсткой ткани красного цвета, покрывающей металлическую оболочку фрейма. Для этого образца не была предусмотрена тяжёлая броня, вместо этого он был... - Одет? - произнёс Рэлл, изучая Харроу. - Да, совершенные воины должны не только уметь одолеть противников, но и впечатлить союзников. - ответила ему женщина. - Для каждого фрейма был подобран свой эстетический контраст. Всё было готово для запуска переноса сознания детей в тела фреймов. Майк, Альт и Рэлл бесстрашно заняли свои места в капсулах Резервуара. - Это пробный запуск... Поверьте в них, как поверили бы в самих себя и у вас все получится, - Маргулис стояла рядом с пультом управления, готовясь привести его в действие. Электронный ключ проскользнул между сенсорами, золотая кнопка вдавлена в панель, а рычаг отпущен вниз. Крышки капсул опустились, погружая парней в бессознательное состояние. Темнота... Холод... Тишина... Услышав свое собственное дыхание, Майк открыл глаза - он стоял в абсолютном мраке, вокруг не было ничего, за что мог бы уцепиться его взгляд. - Маргулис? Альт? Рэлл? Вы слышите меня? - крикнул он в пустоту, но его слова растворились в густой пелене тьмы, едва слетев с губ. Неожиданно чёрный костюм с Заримана, что был на нем с самого начала, стал нестерпимо холодным. Холод обжигал его кожу, пробираясь до самых костей и сковывая движения. - Да что же это... - прошипел Майк, съёживаясь как можно сильнее и обхватив себя руками. Силы стремительно оставляли его тело, ещё чуть-чуть и он замёрзнет насмерть в этой неизвестности, как вдруг в глаза ударил яркий свет, подобно разряду молнии мгновенно ослепив Майка. Зажмурившись, он из последних сил вытянул трясущуюся руку вперёд, чтобы сделать выстрел в никуда. В этот момент он решил, что это поможет и Маргулис заберёт его обратно в тёплые объятия. Внезапно тьма вокруг него окрасилась в красный, а за ней последовала ещё одна яркая вспышка, унося Майка в ещё более мрачную и пугающую обстановку. - Хватит, я не смогу больше! - закричал он, но сам не услышал своих слов. *** - Я не смогу больше! Хватит! Отстаньте от меня! - вопил мальчик, сидя в запертой каюте. Он находился тут уже несколько часов и совсем не понимал что происходит вокруг. За запертой дверью были слышны множественные шаги. разбавляемые стучанием. Ему было не просто страшно, он был готов выпрыгнуть в открытый иллюминатор, лишь бы не находиться здесь. Услышав голос Майка внутри, взрослые обитатели Заримана начали неистово стучать в дверь, крича и угрожая ему. Мальчик слышал проклятия и оскорбления от незнакомых ему людей и это ещё сильнее давило на него. Слёзы застилали глаза мальчика, по коже проходили резкие волны дрожи. Дышать становилось все труднее, а в нос ударил едкий запах дыма. Либо он выйдет ко взрослым, что так хотят его смерти, либо останется здесь и гарантированно задохнется - выбор шёл на секунды. Страх постепенно превратился в адреналин. Майк медленно подошёл к кнопке, открывающей двери и прислушался: снаружи до сих пор кто-то топал и стучал, иногда вплотную приближаясь к стене, из-за чего мальчик слышал их хрипы. Задержав дыхание, Майк ударил по кнопке и дверь съехала вниз. Сделав рывок, он попытался выбежать, но тут же был сбит с ног и упал на спину. Толпа незнакомых взрослых, словно дикие звери, набросились на беззащитного мальчика и начали пытаться буквально разорвать его на части. Левые рука и нога оказались придавлены, а в голову вцепились холодные руки, пытаясь вырвать её вместе с позвоночником. Пытаясь освободиться изо всех сил, Майк хватал губами воздух. В глазах потемнело, а по запястьям от самых плеч пробежал резкий жар. Сжав свободную ладонь в кулак, мальчик дёрнул ей в сторону и раздался громкий треск, а хватка на шее тут же ослабла. Внезапно все затихло, а нападавшие, издав крики ужаса, выбежали из помещения, напоминая о себе лишь эхом, распространяющимся по коридору. Не понимая что сейчас произошло, Майк перевернулся на живот и увидел тело, оставляющее под собой липкую лужу крови. - Боже... - прошептал он и торопливо отполз в сторону. Переведя дух, мальчик посмотрел на свои руки, неужели это сделал он? В каюте резко погас свет, погружая все вокруг в темноту. Зажмурившись, Майк до сих пор не мог поверить, что все ещё жив, но когда он открыл глаза, то увидел перед собой капсулу в которой лежал он сам. То же лицо, те же красные волосы, тот же костюм. Перед ним, шагая медленной походкой, появилась Маргулис, рассматривая не тело Майка, а то, откуда он смотрел на самого себя. Взгляд снова опустился вниз и парень взглянул на свои руки: белые, покрытые металлом ладони, широкие запястья и ребристые предплечья... Он ощущал самого себя, но не был внутри, он чувствовал себя намного больше и сильнее, но в то же время находился в капсуле. - Молодец, Майк, - Маргулис все ещё стояла напротив. - Как ощущения? - Очень странные, - ответил он и заметил, как губы его настоящего тела шевелятся в такт словам. - Альт, ты с нами? - спросила женщина, глядя на Некроса. - Д-да, Маргулис... Это так необычно, - фрейм медленно подошёл к своей капсуле, коснувшись острыми когтями стекла, за которым находилось тело. - Рэлл? - она обратилась к Харроу, но тот не сдвинулся с места. - Рэлл, ты слышишь меня? Она подбежала к капсуле и руками подняла крышку. Тело парня билось в конвульсиях, а взгляд неистово бегал от одной точки к другой. Отсоединив провода, ведущие к пульту управления, Маргулис взяла Рэлла за плечи и потрясла, но тот не переставал содрогаться и размахивать руками. - Рэлл, послушай, - женщина в очередной раз попыталась привести парня в чувства, - ты с нами, в безопасности, тебе ничего не угрожает! Неожиданно для всех мальчик резко вытянул руку вперёд и выпустил луч в лицо Маргулис. На пол брызнула кровь и раненая женщина сделала несколько шагов назад, закрыв глаза руками, сквозь пальцы которых начала просачиваться красная жидкость. Резко схватив Рэлла за руку, Майк, в теле Экскалибура, подбежал к нему и с силой выдернул из капсулы, отбросив в сторону. Лишь тогда тот пришёл в себя, с ужасом смотря на то, что только что натворил.