Лучшее государство для людей

      Белая вспышка сменилась на терминатор планеты и черноту космоса. Пилот ел батончик в тот момент, когда с ним попытались связаться.       — «Космополит» — неизвестному кораблю. Это зона проведения военной операции. Гражданским судам здесь находиться запрещено. Разворачивайтесь, или мы откроем огонь на поражение! — басом проорал в коммуникатор мужской голос.       Но пилота это не напугало: он дожевал батончик и выбросил его в контейнер.       — «Игла» — «Космополиту». Я представитель Совета директоров «Зидлунг Энерджи». Все разрешения, выданные Имперской службой контроля за космическими перемещениями, у меня есть.       На той стороне произошла неловкая заминка.       — Нас никто не предупреждал… Вышлите нам ваши документы.       «А я не удивлён», — выдохнул пилот и достал из кармана дорогого чёрного костюма флешку. Вставив её в слот корабельного компьютера, он быстрыми касаниями пальца пролистал файлы, стараясь не смотреть на свою фотографию. Когда они подошли к концу, то одним нажатием по клавиатуре были отправлены. Оставалось только ждать ответа.       — Карл Йохан Левен, верно? — вдруг прозвучал всё тот же голос, но уже спокойнее. — Документы в порядке, но вам необходимо пройти проверку на контрабанду. К вам высланы истребители.       Не успел Карл закрыть панель компьютера, как из чёрных больших фигур показались фигуры помельче. Не прошло и минуты, как радары зафиксировали приближение группы из пяти истребителей.       — «Игла», следуйте за нами, — заполнил тишину корабля молодой мужской голос. — При отклонении от курса откроем огонь на поражение.       В этот момент один из истребителей пролетел прямо над кабиной, из-за чего светофильтр стал работать в полную силу. Обычный военный разведчик. Карл добавил скорости, чтобы не отстать от группы. Его элитный корабль ни в чём им не уступал.       — «Игла», садитесь в ангар, — в последний раз прозвучал этот голос, и руководимые им истребители скрылись за кораблём.       А у Карла появилось время его рассмотреть: почти километр в длину, мостик башенного типа, стройные ряды зениток и дальнобойных пушек. «Эстборен», — пронеслась мысль в голове Карла, бывшего полным профаном в этом вопросе.       Тут он почувствовал, как его корабль втягивает в ангар, но быстро взял управление под контроль. Сесть не составило для него трудностей.       Глянув на двери в ангар, Карл увидел, как к нему подходили три космодесатника под два метра в полном обмундировании. Он взял из ящика карту с документами и вылез из кабины.       — Обер-сержант Маклос Игхэм. Можно ваши документы? — спросил впереди стоящий офицер, когда тот к нему подошёл.       Тут вся разница в росте заиграла во всю: Карл доставал им только до разгрузки, и от поганого чувства ему пришлось отойти. Солдат на него странно посмотрел, но карту из его рук всё же принял и приложил её к монитору наручей.       — Капрал, — обратился он к сослуживцу. — Проверьте судно.       Когда тот отошёл, офицер обратил внимание на кобуру, висящую на ремне у Карла.       — Можно я осмотрю ваше оружие?       Получив его на руки, следующие несколько секунд он о чём-то с удивлением на лице переговаривался со своим подчинённым.       — Это чьего производства? Впервые такой вижу. Лазерный?       — Да, от Вортааг, — без эмоций ответил Карл.       — Они умеют. Разрешения на него?       — На карте.       Офицер кивнул и стал копаться в мониторе, вернув пистолет. В этот момент подошёл проверяющий и доложил, что всё чисто. Сержант что-то пробубнил и отпустил Карла, пожелав удачного дня..       Вернувшись в кабину и перебросив всю энергию корабля на двигатели, Карл покинул ангар и направился к планете. Он включил автопилот и залез в соцсети. Так продолжалось, пока встряска не выбила планшет из его рук.       Переход в атмосферный режим успокоил корабль. А сквозь чёрную-чёрную тучу виднелись огни города-миллионера. Карл осмотрелся по сторонам и попытался связаться с космопортом.       — «Игла» — космопорту Ванхэттена. У вас есть свободные ангары?       Молчание.       — Я прошёл через римскую блокаду легально. У меня есть все разрешения.       И вдруг послышалось что-то, похожее на голос.       — Свободные ангары у нас есть. Оплата по карте. Оферту вышлем.       На мониторе высветилась форма для заполнения данных карты. Карл кликнул по договору и стал внимательно изучать расценки. Удостоверившись в адекватности цен, он приложил карту и оплатил полный пакет услуг.       Огромные двери ангара закрылись, а Карл расползся по креслу после перелёта. Но взял себя в руки, положил в карманы планшет и телефон и выбрался из кабины.       — Есть какие-то пожелания? — обратился к нему подошедший рабочий с погонами младшего офицерского состава.       — Да, есть. Корабль оборудован двигателем по системе Фауста и кхаритскими стабилизаторами. Вы там поаккуратнее.       Тот свистнул, но смирился со сложностью работы. Карл пожелал им удачи и вышел из ангара.       Внезапно завибрировал телефон. Он посмотрел на экран, увидел незнакомый номер и, припоминая о спам-фильтре, ответил на вызов.       — Йохан, здравствуй! Как дела? — протянул согласные бойкий мужской голос.       — Богдан Лацис, как я понимаю? — мгновенно узнал его Карл.       — Давай без этого официоза. Я выслал за тобой вертолёт. Выходи через северный.       Он хотел ещё что-то сказать, но звонок был сброшен. Синие коридоры с тусклым светом сменились на ослепляющие просторы терминала, на котором было крайне мало народа. Карл прошёл сквозь толпу зевак и чуть не задел сазмурида, который перетаскивал ящики с помощью своих щупалец.       На улице ливень лил как из ведра, а тучи могли бы укрыть целый имперский флот. Карл остановился и стал всматриваться в ночной туман. И в один момент откуда-то послышался до боли знакомый звук винтов, бывший чем-то между писком маленькой девочки и электрического говора муридов.       «Плаерс», — тут же вспомнил Карл. Ветеран и один из символов Третьей Мировой войны. Этот юркий вертолёт сел на поляну, и открылась задняя дверка.       — Садитесь! — крикнул пилот.       Не теряя и секунды, Карл помчался через всю дорогу и запрыгнул на кресло. Прокашлявшись, он восстанавливал дыхание и убирал со лба капельки дождя. Сквозь шум в ушах пробивался смех пилота, а на глаза попалась богатое убранство: кресла в дорогой коже, дорогое тёмное стекло. Два винта закрутились быстрее.       — Не в самое лучшее время вы прибыли, — вдруг помрачнел пилот. — Когда Рим сюда свои корыта пригнал, весь город наводнили военные.       Карл в последний раз чихнул и заглянул в иллюминатор. Город был набит двух- и трёхэтажными коттеджами с большими дворами, маленькими магазинчиками, а ближе к центру расположились административные здания в пять этажей. Всё по заветам Константина Второго.       Но спустя время Карл обратил внимание на огромное количество зенитных комплексов разных размеров и калибров.       — Вы недолюбливаете Империю? — спросил Карл, держа в голове слова про корыта.       — Она сама виновата в мятеже. Так нечего приходить! — выпалил пилот, сплюнув.       Тот решил не продолжать разговор. Его привлекла огромная постройка с пятьюдесятью этажами в центре города, идущая вразрез со всеми колониальными принципами. «Это уже не по заветам Константина Второго», — пошутил про себя Карл.       По середине здания были огромные вертолётные площадки. Вся стена была усеяна белыми колоннами.       — Это наша остановка, — тихо проговорил пилот и сел ровно по центру.       К вертолёту подбежал мужчина с двумя зонтами, один из которых подал в руки Карлу.       — Не промок, надеюсь! — рассмеялся он. — Побежали!       Они рванули, брызгая по лужам.       — Да как тут не промокнуть! — выругался Карл и закрыл зонт, оказавшись на ступеньках.       Уже внутри здания он рассмотрел Богдана повнимательнее: такое же, как и всегда, круглое лицо, похожее на фрукт, простецкие белая рубашка и синие джинсы. И как был Карл по грудь ему, так и остался.       — Как добрался? — наконец спросил он, встряхивая зонт.       — Нормально. С червоточным генератором.       — Ты его всё же купил? — искренне удивился Богдан. — Пошли, всё мне расскажешь.       Они поднялись, и перед ними предстал коридор в коричневых оттенках с большими вазами на полу и деревьями, посаженные в них.       — Да, купил, — наконец ответил Карл. — Мгновенные перемещения через дыры всё же лучше монотонных гиперпространственных туннелей.       — Конечно, конечно, — искренним тоном согласился Богдан, а после чего продолжил. — Наверное, и поднялся же ты по карьере, раз такое чудо можешь позволить.       Они завернули за угол.       — Ну от бухгалтера в одним из филиалов до члена Совета директоров. Карьерный рост за этот год является отдельной эпопеей, — ответил Карл, ухмыльнувшись, а потом до него дошло. — Если ты хотел узнать про мои успехи, то мог бы и напрямую спросить.       На круглом лице друга появилась улыбка, и он парировал, похлопав Карла по плечу:       — Я тебя слишком хорошо знаю. Спросишь напрямую, так увиливать начнёшь под разными предлогами.       А от того послышался несмелый смешок.       — Ладно, — продолжил Богдан. — Рассказывай, за какие такие грехи тебя сюда отправили?        — Узнаешь потом… — начал Карл, но запнулся, поскольку его собеседник довольно громко ударил ладонями о ноги. — Где мне найти главу этой планеты? — продолжил он, как вдруг вспомнил о ведущейся здесь гражданской войне между двумя братьями. — Главу этой части планеты, по крайней мере.       — Джозефа де Альди помнишь? — спросил Богдан и пошёл дальше по коридору.       Тот попытался вспомнить, но в голове был туман.       — Да, — сухо ответил он.       — Ты на территории его младшего сына — Алена де Альди.       — И где его найти можно?       Богдан остановился и вызвал лифт, а потом сказал:       — Я покажу.       Лифт приехал очень быстро. Войдя, Карл увидел золотистые стены кабины и чёрный герб семьи де Альди. Круг в круге и некая смесь тигра и льва.       — Что ты можешь сказать о ситуации на планете? — вдруг спросил он.       — Бардак тут, — выдохнул Богдан. — Я слишком люблю порядок, но с хаосом в Империи это не сравнится.       — А что насчёт младшего брата? — продолжил Карл.       — Кащей над златом чахнет, — вдруг проговорил тот по-русски.       — Что? А можно на немецком?       — Ты не читал Пушкина? — спросил тот будто с насмешкой. — Вижу что нет, значит внеси в свою многотысячную коллекцию литературы под названием «Прочту тогда, не знаю когда» ещё и «Руслан и Людмила».       — Я учту, — спокойно ответил Карл, проигнорировав провокационный тон.       Двери кабины открылись. Точно такой же коридор, как и там, но вазы заменили пустые белые столы.       — Если говорить коротко, то этот дворянин терпением и стойкостью не отличается, — раскрыл Богдан свою мысль. — Он, кстати, за поворотом. Там прямо и налево.       — А ты куда? — поинтересовался Карл, глядя в спину Богдана.       — Курить. На этаже как раз курилка есть.       Только тот выдохнул, как оказался один в пустом коридоре. Держа в голове направление, он проходил мимо одинаковых деревянных дверей, которые отличались лишь номером. Поэтому не составляло трудностей отличить нужный кабинет: двойная дверь, позолоченная дверная рама, выпуклые узоры на ней. Карл при виде этого повёл недовольный взгляд в потолок.       За ней кто-то отчаянно спорил. Но слова были неразборчивы. Карл постучал.       — У нас важное совещание! — прорвалось сквозь толстое дерево.       — Это представитель Совета директоров «Зидлунг Энерджи», — непривычно громко для себя сообщил Карл.       Там немедля затихли, но пару мгновений спустя уже спокойнее пригласили войти.       Помещение представляло собой длинный кабинет с огромным завешанным окном в конце и дверью сбоку.       — Ален де Альди. Чем могу быть полезен? — спросил толстоватый мужчина лет под сорок-сорок пять с потускневшим овальным лицом, одетого в старую серую тужурку.       — Мне нужен управляющий этим филиалом. Где я могу с ним встретиться? — подошёл к широкому столу Карл.       Тот кивнул и достал свой телефон.       — Здравствуйте, Лариса. А ваш сын дома? Пусть подойдёт, тут важный человек по работе хочет с ним поговорить, — позвонил он какой-то женщине.       А тем временем из комнаты доносился шёпот. Разговаривали два человека. И, насколько понял Карл, речь шла о планировании военных действий.       — Он выходит? Хорошо. До свидания, — проговорил Ален и сбросил звонок. — Встретьте его на первом этаже. Будет через пару минут. Даже если учесть, что тут время течёт медленнее.       — Мне не привыкать, — мрачно сказал тот. — И скажите своим генералам, чтобы их войска не снесли наши добывающие предприятия. Это наша собственность.       — А как мы можем обещать не нанести ущерба? Всякое же бывает, — вдруг послышалось за спиной.       Карл обернулся и увидел двухметрового шестидесятилетнего генерала с густыми усами в немного помятом мундире. Он немного опешил, но твёрдо ответил:       — Я прошу пообещать постараться не нанести сильного ущерба, а не пообещать не нанести его вовсе.       Генерал прислонился к дверному проёму и мягко посмеялся.       — А вот это уже более выполнимая просьба.       — Благодарю за понимание, — ответил Карл, после чего откланялся и спешно покинул помещение, хлопнув дверью.       К генералу подошёл второй и медленно, настойчиво попросил:       — Винфрид, думаю, нам стоит вернуться к работе.       — Да.. — тихо проговорил он.       Они вернулись в небольшое помещение с книжными полками, столом и креслом в углу. Повсюду на столе были разложены карты, работали ноутбуки и планшеты с оперативной информацией, один из которых взял Винфрид.       — Вы всё ещё считаете, что это не полномасштабное вторжение? — спросил он у коллеги китайской наружности с морщинистым лицом.       Но у Винфрида был аргумент и на это.       — Вынужден не согласиться. Я лично знаю Константина. Он сталь прогрызёт, но цели своей добьётся, — жёстко произнёс он, а потом обратился к Алену де Альди, показав фотографии с беспилотника. — Посмотрите, отряды противника действуют рядом друг с другом. С помощью беспилотника это прекрасно видно. Это не ключевая точка, зато очень удобный плацдарм для высадки огромного количества войск.       Дворянин быстро посмотрел фотографии, и кинул планшет на стол.       — Я считаю, что вы правы. Нам угрожает орда из Имперского Рейхсвера.       — Тогда нужна стратегическая бомбардировка, — предложил второй генерал. — И нам не придётся отрывать войска от фронта.       Винфрид покачал головой и подошёл к одному из ноутбуков, на котором была включена программа для симуляции.       — Никаких бомбардировок, — жёстко парировал он, начав вводить данные. — У нас есть десять неплохих машин. Если использовать даже четыре из них, то разрушения и потери будут сокрушительными. Но есть альтернатива. Если мы переместим два-три зенитных расчёта, которые могут успеть что-то сделать, то мы избежим и потерь, и высадки большинства сил.       — Но тогда придётся их защищать, — сказал его коллега. — Это ослабит фронты.       — Поймите, что если Империя одержит вверх, то нам будет уже всё равно.       Ален почесал подбородок и сказал:       — Хорошо. Давайте этот вариант. Но я всё равно прикажу подготовить бомбардировщики.       Генералы кивнули.       — Винфрид Штаремберг, Майк Пу, вы свободны. Покиньте меня.       Спустя считанные мгновения в комнате стало пусто. Ален выдохнул, постучал пальцами по столу и направился к креслу. Сев на него, он рассматривал огромный книжный шкаф со всю стену. На дрожащие руки старался внимания не обращать.