Чёрный Замок

— Серьёзно, Лили? Ты видела самих Лестрейнджей?!       Сидя на подоконнике, рядом со внутренним двором Хогвартса, Лили делилась со Снейпом впечатлениями последних дней. Он героически выслушал перепалку Марлин и Излы, метания Алисы касательно её наряда, поморщился при упоминании дурачеств Пруэттов и демонстративно фыркнул, когда услышал про мародёров. Но присвистнул, когда Эванс рассказала про «встречу» у бара Розмерты. — Просто невероятно! — Северус не мог сдержать эмоций — это же всё равно что увидеть самого Салазара! — Почему именно Салазара? — с улыбкой уточнила Лили. — Потому как ему было не свойственно покидать излюбленные им подземелья — едко уточнил Северус.       Лили звонко рассмеялась — Северус всегда отличался оригинальным мышлением. К тому же, он не перенял фанатизм его друзей-слизеринцев, что также не могло не радовать.       Отсмеявшись, она вдруг резко замолчала, словно вспомнив о чём-то важном. Снейп лишь внимательно наблюдал за ней. — Всё в порядке? — на всякий случай уточнил он. — Сев — Лили неуверенно сжала складку на юбке — может мне показалось, но старший брат как-то… странно на меня посмотрел. — Говорят, что Рудольфус нормальный — пожал плечами Снейп — но сам я его ни разу пока не видел. А странность — это норма жизни для их Рода. Главное, что не Беллaтрикс Блэк обратила на тебя внимание — вот тогда я бы действительно начал переживать. Говорят, даже бесшабашный Блэк побаивается свою кузину. Лили просто кивнула. Глядя, как лучи солнца играют в её волосах, Северус подумал, что у Лестрейнджа мог возникнуть другой вопрос, но видимо наличие уже невесты сказалось. Иначе, ему бы пришлось выяснять отношение с двумя искусными дуэлянтами. По-дурацки влюбиться — просто норма жизни для аристократа.       «Да ладно, там Поттер был, едва ли он позволил бы доставать её глупыми вопросами» — с раздражением подумал Северус. Мысль, что Джеймс мог бы встать на защиту прекрасной дамы, причём от его же «союзников» конкретно раздражала его. С другой стороны… Лили его друг, но вот назвать её девушкой у Северус язык как-то не поворачивался. Младшей сестрой — да, другом — да, но не более. Даже несмотря на её внешнюю красоту и внутреннее очарование. — Лили… — начал было он, но тут по коридору послышались гулкие ритмичные шаги и через несколько секунд её кто-то окликнул. — Эванс! — к ней стремительно подошла Таура. Удивительно, но её плащ из крыла чёрного дракона не скрипел при малейшем движении — Тебе приглашение от профессора Слизнорта — она протянула ей свиток, перевязанный тёмно-зелёной, широкой, атласной лентой, поверх которой шла узенькая оранжевая. — Вечеринка в честь Хэллоуина? — догадалась Лили — Слизнорт всегда использует определённые цвета лент для определённых событий. — Именно — подтвердила Таура — на словах он просил передать, что будет очень рад тебя видеть. Как и тебя, Северус. — Неужели? — Снейп иронично приподнял бровь — насколько я вижу, личного приглашения я не удостоился. — Профессор предположил, что ты сегодня к нему заглянешь. А юный Барон Эйвери и юный Виконт Мальсибер просили подойти как можно скорее. Хорошего дня, Эванс. Надеюсь увидимся, Северус. — Спасибо, Таура — Лили радостно улыбнулась ей и Таура неуверенно дёрнула уголком рта в ответ, после чего ушла. — Я скоро буду — нехотя процедил Снейп. Его всегда раздражало, когда знатные слизеринцы беспокоили его «по пустякам» — то антипохмельное зелье надо, то ещё что.       Однако, больше всего его раздражало когда сообщения передавали через Тауру. Он ничего не имел против самой девушки, но его немного нервировала её манера носить волшебную палочку.       Это творение Грегоровича отличалось крайне непропорциональной длиной — обычно палочка равнялась длине от запястья до локтя. И в таком случае, палочка Тауры должна была быть не длиннее девяти дюймов. Но, почему-то мастер изготовил ей палочку длинной в двенадцать дюймов. И поэтому, четверть палочки вечно выглядывала из рукава Тауры, тем самым позволяя ей спокойно колдовать не вынимая палочки из рукава. И это давало ей возможность неожиданной атаки — а учитывая вечные проделки двоих нескромных умников, Северус невольно вздрагивал при виде этой палочки. Первые пару курсов Снейп героически пытался понять закономерность между длиной палочки и характером её владельца. Благодаря чему, Лили, которая помогала ему в этой нелёгкой работе, прониклась глубоким интересом к созданию артефактов. — Ладно, встретимся в библиотеке — Лили ловко спрыгнула с подоконника. Она ничего не говорила, когда Северус проводил Время со своими друзьями, но сама старалась не пересекаться с ними. — До встречи, Лили — грустно произнёс Снейп, глядя ей вслед. Милая, солнечная Лили.       Всю дорогу до подземелий, он думал про характеры и манеры гриффиндорцев и слизеринцев. Яркие, шумные и живые гриффиндорцы — попадая к ним, действительно складывалось ощущение, что ты попал на вечеринку шумных знакомых. Но всё равно, оставался какой-то осадок, словно тебе тонко намекали, что ты чужой. И как Блэк с его характером там выдерживает?       У слизеринцев всё по-другому. Как объяснил в своё Время Снейпу Люциус, главное — это то, кто твои предки и какую ценность ты можешь представить. Причём, происхождение не являлось безоговорочным клеймом. Если у тебя есть навык «милой улыбки», то это уже неплохо. К примеру — та же Таура.       Нарцисса как-то обмолвилась во Время вечернего «концерта» — она происходила из такого же знатного Рода, какими являлись Блэки в Англии, Лестрейнджи во Франции, Гарды в Италии — Блэк привела целый список. Род Адер происходил из Трансильвании, и на весьма логичный вопрос Бальтазара, кто променяет Дурмстранг на Хогвартс, Нарцисса ответила, что по слухам, старший брат Тауры, Марк Адер, несмотря на всё влияние своей фамилии, настолько безобразно себя там ведёт, что вопрос об его исключении ставился и не раз. Вот их родители и решили, от греха подальше, отправить дочь учиться в хорошую шотландскую школу — чтобы не брала пример со старшего братца. Гарольд Мальсибер в этот момент вспомнил почему-то про Блэков, и не постеснялся спросить у Нарциссы, не приходила ли такая мысль её дяди Ориону и тётушке Вальбурге.       Сложно было понять отношение чистокровных к различным магическим школам. Но оказалось, что Дурмстрангу отдают предпочтение те семьи, где точно уверены, что их дети не захотят оставаться в Великобритании — либо из-за договорных браков или по какой-либо ещё причине. Хогвартс и Шармбатон напротив, рассматривались как места, где можно было обзавестись полезными связями. «Всё так точно и выверено, что аж тошно» — мрачно подумал Северус. Иногда, он завидовал разгильдяю-Блэку. Хотя, судя по рассказам, все в том Роду звёзды. — Феликс Фелициус — в этом месяце паролями стали названия известных зелий. — А, Снейп, тебя все заждались — на входе ему оскалился Крауч, даром, что всего первогодка. — Меня хотя бы ждут — презрительно бросил ему в ответ Северус, зная, что большинство его знакомых по факультету стараются не пересекаться лишний раз с избалованным сыном Крауча-старшего. Как однажды заметил Троян — «слишком глуп, и слишком злобен». Очень интересная характеристика от того, кто по мнению Северуса отличался тем же — или очень талантливо играл. — Северус, тебя ждут у журнального столика — тихо пискнула Идда Нотт, проходящая мимо. «Надо же — раздражённо подумал Северус — я удостоился чести посетить «золотой павильон»       В «павильоне» сидели оба Эйвери, причём старший снова курил, старший Мальсибер, Иверия Гринграсс в чудесном зелёно-серебристом платье и Эван Розье. Задним планом светился Крампус Флинт и Эдрик Булстроуд — оба блистали довольно крупным телосложением, и ещё пару известных личностей. Таура села боком в излюбленное ею кресло, перекинула ноги через подлокотник и углубилась в чтение книги — видимо, её задача сводилась лишь к тому, чтобы до Северуса дошло сообщение. Блэка не было.       Под внимательными взглядами присутствующих, Северус сел на предложенное ему место — только Бенедикт не оторвал взгляд от книги. Рядом тут же нарисовался Барти. — Крауч, иди погуляй, пожалуйста — мы здесь поговорим о взрослых вещах — вежливо попросила его Иверия. — А я хочу послушать — малец нахальным образом скрестил руки на груди. — Ты видишь здесь кого-то из сверстников? — сухо уточнил Гендри, расправляя плечи и «ненароком» выставляя на показ значок старосты. — Ну, будь здесь этот больной Регулус, вы бы позволили ему остаться — буркнул обиженный Барти. — Тебе до него, как до его звезды — резко оборвала его Таура — а теперь, будь добр, исчезни в любом направлении, пока тебе не помогли. Крауч демонстративно надулся и ушёл. Таура, подумав пару секунд, провела палочкой, создавая звуконепроницаемый купол и вернулась к книге. — Спасибо, Таура — поблагодарил её Бенедикт. — Итак, Северус, есть интересное предложение — начал Гендри Мальсибер, сидящий напротив него. — Сомнительного содержания? — высокомерно откликнулся Северус, стараясь звучать дерзко. — Это тебе судить — весело откликнулся Бальтазар. — Как ты мог уже заметить — продолжил мысль Гендри, манерно растягивая гласные — твой кузен Троян, мягко говоря, не блещет талантами в области зельеварения… Снейп неосознанно выцепил взглядом тролеобразную фигуру кузена — но он внимательно слушал Роули и не обращал на остальных никакого внимания. — Мягко говоря — это сильно сказано — нервно пробормотал он. Эван дружелюбно ему улыбнулся: — Ну, будь снисходительнее к родственнику. В конце концов, он весьма талантлив в дуэлях… — Блэка-старшего все тоже оправдывают именно этим — фыркнул Снейп, тихо радуясь, что Регулуса поблизости нет. — У Блэка талант, и это точно. Но при таком таланте обычно отсутствует возможность концентрироваться на трудоёмкой и кропотливой работе. Или одно, или другое — красноречиво развёл руками Мальсибер. — Брось, ты действительно считаешь его сильным соперником? — Северус внимательно следил за выражением лиц собеседников. — Ах, Северус-Северус, сразу видно что ты полукровка — Бенедикт неожиданно для всех оторвался от своего справочника лекарственных растений. — Его учил Рудольфус Лестрейндж. В принципе, от него же я и слышал рекомендации. После этого я предпочту обходить Блэка десятой дорогой. — Про Лестрейнджей много говорят, однако я более склонен верить глазам своим — усмехнулся Северус, чем неожиданно для себя вызвал одобрительный взгляд Трояна. — А ты наглый полукровка — весело сощурился Бальтазар. — Придёт Время — увидишь — отрезала Иверия, нервно расправляя край серебряного платья. — Нда, интересно что унаследовал младший Блэк… — протянул Бенедикт — но мы отвлеклись. — Речь о том, что нам бы не хотелось терять столь перспективного зельевара, при их извечном дефиците — продолжил красочное повествование Мальсибер. — И что вы мне предлагаете взамен? — ехидно уточнил Северус. — Коттедж в Хогсмиде, плюс месячное содержание, пока что в размере ста галлеонов — к компании неожиданно присоединился Флинт. Северус от неожиданности подавился чаем. — Простите, сколько и … за что?! — он с трудом подобрал слова. — Ну, предполагаю что зельевар варит зелья, и платят ему, соответственно, за это — не удержался от колкости Бенедикт. — И всё? Никаких интриг и условий? — почему-то на ум Снейпу пришёл Малфой, с его вечной любовью к интригам. Если он стоит за этим… — Доброе утро, Снейп — фыркнула Иверия — будешь учиться на мастера под чутким руководством нашего декана. Также, изучишь основы ауромантии, для понимания дела, углублённый курс алхимии и чародейство. А также… кмх, основы этикета — недовольно добавила она, критично оглядывая Снейпа. — И? — всё также глубоко спросил Северус, ещё не веря в это счастье. Никакого Тобиаса, лишь книги и зелья… — А также клятва верности Дому Блэк и Эйвери — радостно дополнил Бальтазар. — То есть, вариант травануть Блэка за его вредность — отпадает — тут же уточнил Мальсибер. — Велика потеря — к Снейпу уже вернулся дар речи — и никаких запретов на дружбу, ничего?.. — Если Эйлин Принц соблаговолит переехать с тобой, никто не расстроится. Что же касается твоей дружбы с Эванс… дружи с кем хочешь, это твоё личное дело — пробасил Флинт. — Да, благополучие Поттера и его душевное равновесие не входят в контракт — хитро улыбнулся младший Эйвери. — Но лучше присмотри кого-то подостойней — чуть поморщился Гендри — друзья детства это, конечно хорошо, но в некоторых случаях лучше просто оставаться друзьями. — Зачем вам зельевар? — наконец спросил Снейп. — Неужели у вас нет фамильных зельеваров? В особенности у Блэков? — У Блэков везде есть свой интерес, даже если ты первоначально его не видишь. А нам действительно не помешает толковый мастер… для научно-исследовательских работ. В конце концов, фамильный зельевар это одно, а вот смелый и дотошный исследователь — это совсем другое — просто ответил Бальтазар. — Ладно, а остальные? — Остальные здесь для того, чтобы подтвердить, что это не шутка и не розыгрыш — ответила Иверия. — Но если хочешь — можешь уточнить у декана — милостивого дополнила Таура. — Я подумаю — хрипло ответил Северус — сами понимаете, не каждый день получаешь такое предложение… — В субботу в Хогсмиде тебя будет ждать твой дядя — Септимус Принц — Бенедикт протянул ему плотный тёмно-коричневый конверт — могу сказать, что с ним стоит поддерживать дружественные отношения. Я советую тебе побеседовать с ним, и не стесняйся задать ему все интересующие тебя вопросы. — Хорошо — осторожно ответил Северус, принимая конверт и с интересом разглядывая тёмно-зелёную восковую печать. Действительно стоило зайти к Слизнорту и попытаться узнать какие-то подробности. В конце концов, если сто галлеонов не были шуткой, то коробку ананасов он сможет ему подарить на Рождество. Северус уже собирался уходить, когда вдруг его окликнула Иверия: — И Северус… вымой, наконец, голову!