Чёрный Замок

      Когда профессор МакГонагалл говорила, что сейчас начнётся обсуждение предыдущего домашнего задания, все понимали, что негласно настал конец урока. Профессор лично подходила к каждому ученику, указывала на ошибки и выражала свои предпочтения, если таковые имелись. Поэтому, она была очень благодарна, когда остальные студенты «повторяли пройденное за урок», тем самым создавая лёгкий шум на заднем плане, тем самым не вынуждая её пользоваться заглушающими чарами. Но при этом, все, конечно, всё слышали. — Мисс Стоун, «выше ожидаемого» — признаюсь, я ждала большего от Вашей работы. Слишком поверхностно, Вы бы могли глубже рассмотреть вопросы превращения птиц в предметы. — Мистер Поттер, я конечно понимаю, что в Вашу светлую голову приходит много светлых мыслей, но прошу Вас хотя бы изучить заклинание изменения почерка. Имейте совесть, интересные вещи пишете, но прочесть невозможно. — Мисс Эванс, как всегда великолепно — МакГонагалл чуть улыбнулась, протягивая ей свиток с работой — только прошу Вас, в следующий раз просто укажите внизу работы список литературы на которые вы опирались. Не нужно пытаться указывать их в тексте — это делает Ваше повествование слишком… сухим — она незаметно для окружающих подмигнула Лили. — Хорошо, Профессор — Лили не смогла сдержать лёгкой улыбки. Учитывая, что МакГонагалл приходится читать множество одинаковых по содержанию работ, её интерес в развитии литературного таланта у детей был очевиден.       Закончив раздавать свитки, МакГонагалл вернулась к столу, где одиноко лежала последняя работа и нахмурившись несколько секунд изучала её. Затем глубоко вздохнула, словно нашла ответ на давно беспокоящий её вопрос: — И… мистер Блэк, Ваша работа, хотя, не в обиду Вам будет сказано, но Вы опять забыли её подписать. Все в классе дружно засмеялись, включая самого Сириуса, и даже МакГонагалл слегка дёрнула уголком рта, пытаясь стереть ехидную улыбку. Дело в том, что за Сириусом все замечали некоторую рассеянность и многое задания он выполнял либо в первые десять минут, либо не делал вообще. Поэтому, для него это было нормально, забыть подписать работу. И при этом он был почти единственным учеником в Хогвартсе, чей почерк прекрасно известен всем учителям — всех Блэков учили с детства писать исключительно готическим шрифтом, и никак иначе. Поэтому, когда учителя находили работу без подписи, но выглядящую как древний манускрипт, все понимали, к кому обращаться. Когда все успокоились и вернулись к своим делам, профессор продолжила прерванный разговор: — Также, меня поразило, мистер Блэк, что Вы опирались исключительно на собственный опыты превращения совы в театральный бинокль, филина в монокль — Вы знаете содержание своей работы. Приятно поразили — редко кто-то из учащихся основывается на своих результатах. И конечно, не могу не отметить Ваш талант в области изящных искусств. Джеймс, сидящий рядом с Сириусом тихо прыснул со смеху в кулак — Блэк всегда наглядно разрисовывал процесс превращений, с указанием всех необходимых факторов. И выглядело потрясающе и места занимало много. Но МакГонагалл нравилось — особенно если Блэку было не лень и он зачаровывал свои эскизы. Если, он конечно, делал задание. — Чтож, мистер Блэк, у Вас тоже Превосходно — профессор спокойно закончила анализ работы. Сириус уже спокойно собирался спрятать свиток в сумку, когда его прервало негромкое покашливание со стороны МакГонагалл. — Да, Профессор? — тут же откликнулся он, проникновенно глядя на неё своими не-голубыми глазами, а Джеймс мысленно прикинул последние их шалости, чтобы понять как лучше выкрутиться. Ремус, сидящий впереди них напрягся. Глядя на них, МакГонагалл слегка нахмурилась: — Я не уверена, что у тех, кто приложил столько усилий к выполнению заданий было Время на всякие шалости — она многозначительно подняла бровь. — Конечно нет, Профессор — чуть ли не хором заверили её Джеймс и Сириус. — Тогда ведите себя естественно, мне братьев Пруэттов хватает — под её выразительным взглядом оба мародёра тут же приняли расслабленный и безмятежный вид. Минерва МакГонагалл наградила их внимательным взглядом, но малодушно решила не узнавать, что задумала группа «талантливых на всю голову» учеников. — Итак — она хлопнула в ладоши, обращая внимание учеников — большое спасибо за урок, ученики Хаффлпаффа могут быть свободны. Гриффиндорцы, задержитесь на пару минут.       Часть класса тут же радостно распрощалась с профессором и покинула аудиторию. Гриффиндорцы сильно не беспокоились — декан часто задерживала их на пару минут, чтобы обсудить некоторые организационные моменты. Учитывая, что МакГонагалл славилась умением лаконично выражать свои мысли, все знали, что это действительно на пару минут. Профессор глубоко вздохнула и вернулась к разъяснению этих моментов. — Прежде чем отпустить вас, мне бы хотелось сделать два объявления. Как вам было известно, Слизерин тактично уступил место первого матча Хаффлпаффу, из-за того что Родерик Ренс, капитан сборной Хаффлпаффа, уезжает из страны и будет учиться в Шармбатоне. Это была его последняя игра, поэтому администрация школы пошла ему навстречу. Однако, это означает, что в субботу, десятого ноября состоится матч Слизерин-Гриффиндор. В субботу, мистер Поттер. Джеймс попытался придать своему лицу выражение лёгкой скромности — всё же капитаном официально значился Фрэнк. Судя по взгляду МакГонагалл, не сильно он в этом преуспел. — Также, в среду будут отменены уроки после обеда — в честь Хэллоуина и потому как к нам пожалуют особые гости, которые проведут открытый урок в дуэльном клубе. Могу сразу вам сказать, что если вы не увлекаетесь искусством магической дуэли, можете не приходить и просто провести Время с пользой — профессор МакГонагалл едва заметно качнула головой. — На этом, можете быть свободны — она опустилась в кресло за письменным столом.       Все дружно заторопились на выход. Лили постаралась первой, чтобы её не пригласили на матч лично. К тому же, она хотела зайти к профессору Синистре и взять список вопросов к контрольной работе по астрономии. Эта контрольная обещала быть достаточно объёмной, поэтому профессор сжалилась и по просьбе особо прилежных учеников обещала указать те темы, на которые стоит обратить особое внимание. — Идёшь? — спросил Джеймс у Сириуса, глядя вслед Лили. — Нет, дам бравому рыцарю простор для действий — фыркнул Блэк, глядя на них со стороны. И на недоумённый взгляд Поттера ответил: — Я задержусь на пару минут, нужно с МакГонагалл поговорить. — Тогда, встретимся за обедом — Ремус чуть подтолкнул Джеймса к выходу. Сириус тихо фыркнул и направился к столу МакГонагалл. Она подняла на него удивлённый взгляд: — Мистер Блэк, чем могу помочь? — Профессор, это письмо от моих родителей, они просили вам передать — МакГонагалл внимательно оглядела большой, чёрный, квадратный конверт с гербовой золотой печатью. Чуть нахмурившись, она посмотрела на письмо, а затем перевела взгляд на Блэка. — Я правильно понимаю, что Ваши родители хотят забрать Вас на пару дней из школы? Многие чистокровные семьи праздновали такие праздники как Самайн, Бельтайн в тесном семейном кругу, проводя ритуалы, поэтому в просьбе Блэка не было ничего необычного. Гораздо более необычно то, что кто-то из Темнейшего Семейства снизошёл до написания ей письма. — Абсолютно верно, Профессор — кивнул Сириус — хотя, мне кажется, что заберут нас с братом не они лично. — За Вашего брата отвечает профессор Слагхорн, однако я не могу отпустить Вас неизвестно куда и неизвестно с кем. Даже с разрешения Ваших родителей — с укором покачала головой Минерва. Сириус весело улыбнулся: — Профессор, Вы же меня знаете — в таком случае стоит беспокоиться за окружающих. — Вот именно поэтому, мистер Блэк — МакГонагалл многозначительно на него посмотрела. Сириус постарался не засмеяться в голос. — В любом случае, я очень хорошо знаю тех, кто должен нас будет забрать. Честное слово, всё будет в порядке, Профессор. — Вот сейчас я действительно начала переживать, мистер Блэк. МакГонагалл помолчал с минуту, а затем со вздохом продолжила: — Если бы ещё Ваша кузина Беллатрикс вас забирала, или ещё лучше Андромеда… — Увы — пожал плечами Сириус — но так у Хогвартса больше шансов. — Ладно — решилась Минерва — я переговорю с Горацием, если он сочтёт это уместным… но учтите — все неприятности — на вашей совести. — Конечно, Профессор — Сириус вновь изобразил самую очаровательную улыбку, на которую он был способен. МакГонагалл покачала головой, а затем вновь обратилась к Сириусу: — И… Мистер Блэк, разрешите один личный вопрос? — Я Вас внимательно слушаю, Профессор — теперь настала очередь Сириуса тщательно контролировать мимику, всё же профессор МакГонагалл редко позволяла себе такое. Это Слагхорн любитель пообщаться по-душам. МакГонагалл поколебалась с минуту, а затем решилась: — Ваш брат, Регулус, правша или левша? — Левша — тут же ответил Сириус. И предчувствуя неладное, уточнил: — Этот умник опять колдовал не той рукой? — Что Вы, нет. Вчера я проверяла работы второкурсников — Минерва сделала многозначительную паузу — и долго пыталась понять, мне кажется или наклон букв другой. Но, возможно, мне всё-таки стоит посетить Мунго и проверить зрение. Но я правильно Вас поняла, что Ваши родители пытаются переучить его колдовать другой рукой? — Дед Поллукс настаивал — нехотя признал Сириус — пока об этом не узнала тётушка Кассиопея. Она ведь тоже левша и не сильно стесняясь в выражениях и способах объяснила брату, что он был в корне не прав. — Ясно. Что ж, идите мистер Блэк, а то пропустите обед. Я переговорю с Горацием и, скорее всего, он сообщит Вам детали. — Спасибо, Профессор! — Сириус вежливо улыбнулся ей и поспешил на обед. Глядя ему вслед, Минерва покачала головой. Значит, ей не показалось. А о Поллуксе Блэке ходили поистине пугающие слухи, и судя по всему, не без оснований. Причинять такой вред ребёнку! А Вальбурга всё была недовольна, что у младшего сына нестабильная Магия. Какое равновесие, при таком воспитании. Иногда, Минерва малодушно радовалась, что младший Блэк не попал на Гриффиндор. Будучи деканом и просто доброй колдуньей, она бы не смогла равнодушно смотреть на то, как этот ребёнок вечно пытается соответствовать высоким стандартам своих родителей, причём во вред себе. Её и так каждый раз глодали сомнения, не оставить ли его после урока и не поговорить за чашкой чая. После того, как она так поговорила с Сириусом, он явно начал чувствовать себя гораздо более раскованно и меньше срывать свою злость на окружающих. Что было как нельзя кстати. Возможно, стоит?.. «И всё же, пусть этим занимается Гораций — в конце концов, его обязанность» — решила Минерва, распечатывая письмо. Оно было написано Андромедой Блэк.

***

      Естественно, за обедом Фрэнк и Джеймс бурно обсуждали прошедший матч, который вопреки прогнозам был совсем не скучным. Играли Равенкло-Хаффлпафф и выиграл Хаффлпафф благодаря тому, что Родерик смог поймать снитч — по слухам, Дамблдор разрешил ему оставить его, «как символ удачи….» и ещё различных вещей. Но это означало, что если хаффлпаффцы не найдут нового ловца, то это была их последняя победа. — Вот в чём проблема самого дружного факультета — многозначительно протянул Ньют Смит — у них нет командного духа и азарта игры! — Ох, будь моя воля, я бы лучше играл бы все матчи с тихими хаффлпаффцами, чем с Равенкло, которые летают с видом — «мы в своей стихии» — Фрэнк устало потёр висок. — Или чем со Слизерином, где на каждую игру по сотни нарушений — добавил Джеймс. Ньют согласно закивал — не смотря на то, что он маглорождённый, он очень быстро перенял все стереотипы о факультетах. Но летал очень неплохо — настолько неплохо, что он стал ловцом Гриффиндора в этом году. — Готов поспорить, что Розье уступила место на матче только потому, что не захотела позорить свой факультет и решила дать змеям ещё немного времени на подготовку — бодро заявил он. — Сколько бы Времени она не брала на подготовку, Шаффик лучше играть не станет — фыркнул Сириус, ловко левитируя себе на тарелку сладкий пирог. — Блэк, ты знаешь, что ты жуткий сладкоежка? — улыбнулась Алиса, глядя как в мгновение ока поблизости исчезли все сладкие пироги. — Не он один — Джеймс многозначительно посмотрел на Фрэнка, который бодро добавил себе в чай четыре ложки сахара. — Фрэнк, а как ты разжился в обед чаем? — неожиданно спросил Ремус, всегда отличавшийся вниманием к деталям. Лонгботтом немного нервно сжал руку, а потом честно признался: — У нас перед обедом были зелья… и у меня опять что-то пошло не так — из котла начал валить светло-зелёный едкий дым. Слагхорн быстро среагировал, но надышаться я успел. Он конечно попричитал в своей манере, но отвёл в свой кабинет и наказал эльфам принести мне сладкого чая, поверх универсального антидота. Не скажу, что я любитель сахарного сиропа, но вроде полегчало и я разжился нескончаемой чашкой чая — по идее она должна опустошиться, когда я выпью необходимое количество. И к слову — он чуть понизил голос — но, кажется Розье нашла замену некоторым игрокам. Я пока сидел в кабинете, слышал как она ругалась с Льюисом. Они меня не видели, поэтому не стеснялись в выражениях. И этот златовласый змей орал, что причинит невиданную боль тому, кто посмел занять его место, а Роули ему в этом только поможет. — Вовремя ты там оказался. А что Эвелин? — с интересом спросил Сириус. Фрэнк пожал плечами: — Ты же знаешь эту Валькирию — она лишь рассмеялась, и сказала, что если они с Роули не страдают отсутствием мозга, то они этого делать не станут. — Я бы не стал — усмехнулся Джеймс — хотя бы из страха перед Эвелин. Да и смысл возмущаться, если есть кто-то талантливее тебя?       Вопрос остался риторическим, так как в эту минуту в Большой Зал просто вихрем влетела Лили и села рядом с Алисой. — Со всех ног бежала, думала не успею — отдышавшись произнесла она, доставая какой-то свиток из заплечной сумки — вот список вопросов…., а сладких пирогов не осталось? Сириус тихонько толкнул в бок Джеймса и указал на край стола, где их ещё было целое блюдо. Буквально через секунду, оно было пред Эванс. — Спасибо, Поттер — несколько опешив произнесла она. Стоун тихо фыркнула и развернула свиток от профессора. Фрэнк с интересом заглянул ей через плечо — на их четвёртом курсе астрономию читал довольно пожилой профессор, поэтому ему было интересно, что предложит новый учитель. — Перечислить двенадцать созвездий и их ярчайшие звезды, для тех кто брал углублённый курс — желательно не зодиакальные — глаза Алисы стали похожи на глаза совы. — Лев — Регул, Орион — Бетельгейзе, Ригель, Беллатрикс, Единорог — Нарцисс, Эридан — Ахернан, Пёс — Сириус, Гидра — Альфард, Большая Медведица — Алиот и Фекда, Дракон — Рабастан, Цефей — Альдерамин… — Блэк, ты всю родню перечислил? — с улыбкой спросил Люпин, радуясь, что он не брал углублённый курс. — Нет, только треть — с видимым сожалением усмехнулся Сириус. — Погоди, но ведь в созвездии Единорога нет альфы — вмешался Ньют, любивший нередко почитать магловские книги по астрономии. Сириус закатил глаза: — У маглов может быть и нет. Насколько я знаю, они за Средние Века уничтожили всё, что только смогли накопить непосильным трудом за эпохи Древнего Мира. А у волшебников остались эти книги, поэтому возможны некоторые расхождения с известными тебе материалами. Ньют демонстративно надулся, а Лиза Инелл, староста шестого курса тут же одёрнула Блэка: — Давай без гимнов чистоте крови, ладно?! — А я что? — Сириус состроил самое невинное выражение лица, а Лиза имела несчастье попасть под действие Блэковской харизмы. Лили сделала мысленную пометку, расспросить Сириуса об этой его способности. — Справимся — оптимистично произнёс Джеймс — до зачёта ещё целая неделя. — Вот как никогда рад, что меня заставляли зубрить всю родню наизусть — довольно улыбаясь произнёс Сириус. — Сочувствую — усмехнулся Лонгботтом — к слову, Синистру кто-то предупредил, что в следующим году она встретит ещё одно такое Блэковское чудо? — Нет, зачем ей жизнь портить? — Разумно — фыркнула Лиза — а вам уже говорили о встречи завтра, в дуэльном клубе? — Говорили — кивнул Люпин — но я идти не хочу. Я не любитель… — Лунатик, все мы знаем, что книги — твои самые милые друзья — улыбнулся Джеймс — но я хочу пойти. Вдруг будет кто-то из мракоборческого центра?! — Мы тоже собираемся — хором ответили Пруэтты. — А как же ваша отработка у Филча? — весело сощурился Фрэнк. — Мы его с собой приведём! — блестящие идеи всегда очень быстро приходили близнецам в голову. — Нда, боюсь если он увидит этих гостей, то он поседеет раньше Времени — фыркнул Сириус. — Блэк, ты знаешь кто придёт?! — ахнул Фабиан. — Колись немедленно! — поддержал его Гидеон, под согласные взгляды всех окружающих. — Ну уж нет, меня просили молчать — значит я нем, как семейный склеп — Блэк с усмешкой покачал головой. — Ну хорошо — коварно улыбнулся Фабиан — леди и джентльмены! Предлагаю увлекательнейшее пари — за сутки мы всё же вытащим из Блэка имена наших гостей! — Побеждённая сторона покупает победителю огневиски! — добавил Гидеон. — Идёт — одобрил Сириус — Джим, разбей и иди договариваться с домовиками на предмет закуски. Фрэнк неожиданно вспомнил, что он забыл положить в чай сахар, тем самым оставив Лизу разбираться с группой подростков. Та не преминула напомнить: — Несовершеннолетним за…. — Лизи, солнышко, победитель с тобой поделиться — Сириус подмигнул ей, в глубине души жалея, что с Эванс такой ход не пройдёт.

***

      Вечером, незадолго до отбоя, МакГонагалл направилась к кабинету Горация. Было несколько вопросов, которые ей необходимо было обсудить с коллегой… да, уже с коллегой. Первое Время ей было жутко неудобно обращаться к бывшему учителю на «ты», но после того, как они приговорили парочку бутылок хорошего вина, в честь окончания отдельными личностями Хогвартса, вся неловкость ушла. Так как Время было уже позднее, Слагхорн сидел в своём любимом кресле, с чашкой чая и коробкой засахаренных ананасов и пролистывал последний выпуск журнала по зельеделию. Услышав стук в дверь, он тут же радостно ответил: — Войдите! — Гораций, я не помешала? — осторожно уточнила Минерва. — Ах, нет, что ты — лучезарно улыбнулся ей Слагхорн, тут же вставая и отодвигая второе кресло, стоящее у камина — не хочешь ли чашечку чая? Весьма необычный фруктовый букет — мне его привёз один из бывших учеников… — Благодарю премного. Вновь расположившись в своём кресле, Гораций добродушно поинтересовался: — Итак, чем обязан?.. — Ко мне сегодня Блэк подходил — не стала тянуть с сутью МакГонагалл — передал письмо от родителей… — Ах, ко мне тоже! — усмехнулся Гораций. — И что? Отпускаешь? — с нотками удивления спросила колдунья. — Конечно — их же Лестрейнджи заберут, чего там опасаться… Минерва могла бы назвать множество причин, почему этого стоило бы опасаться, но хорошо помнила, что несмотря на все проблемы, которые создавали эти юноши, они оставались любимчиками Горация. — Не знала, что Блэки празднуют Самайн — заметила она. — Никто, кроме Блэков, не знает точно всех праздников, которые они празднуют. Не переживай, Блэк к тебе и в следующем году подойдёт — ему же пятнадцать будет… — Варварство! — возмутилась Минерва. — Не варварство, а традиции — исправил её Слагхорн, ловко поддев ананас серебряной шпажкой. — К слову, просто любопытно, кто тебе написал? — Андромеда, кто же ещё смог бы. — Хорошая девочка. Рад, что одумалась и не бросила младшего Лестрейнджа — они красивая пара. — Гораций, ты бы нас пожалел — упрекнула его МакГонагалл — представь, что будет когда их дети поступят в Хогвартс! А уж их племянники… — Тебе-то что? — спокойно пожал плечами Слагхорн — это мне отдуваться. Они же все будут потомственными слизеринцами… — Угу, Блэку это как-то не помешало — едва слышно фыркнула Минерва. — Ну, бывает. К слову, а как другие из твоего прайда? — Гхм — рыкнула Минерва — я же не спрашиваю, как твой серпентарий… но, не мог бы ты… несколько помочь Лонгботтому с успеваемостью? Ты же знаешь, с этого года, для поступления на мракоборца необходим и высокий средний балл по зельям… Слагхорн в задумчивости потеребил зелёную шёлковую ленту из-под коробки ананасов. — Он сильно хочет туда поступить? — А куда же ещё?! — Ну, моя дорогая, всегда есть варианты. Просто Леди Августа совсем не хочет, чтобы он туда поступил, вот и попросила несколько подсобить. — По правде говоря, мне она тоже по секрету сказала, что не в восторге от этого. Я даже поэтому и назначила его капитаном команды… Правда он всё равно всё Поттеру передал. — Тогда сделаем вот как — заваливать я его, конечно не буду, но сама посуди — четыре котла за месяц — это уже слишком. Поэтому, по зельям получит, что получит, а я через знакомых постараюсь подыскать ему несколько вариантов, заранее обговорив их с Августой — решил Гораций. — Мерлин, спасибо тебе. Я даже не знаю, как тебя благодарить… — смутилась Минерва. — Полно тебе — добродушно рассмеялся Гораций — я не Мерлин, я лишь его ученик. А что до благодарности… Минерва, дорогая, я и так бесконечно тебе благодарен, за то, что невольно избавила меня от всех проблем, которые Сириус мне бы создал. Он дивный, талантливый юноша, но поверь мне, я несказанно рад, что он на твоём факультете. — А как же коллекция? — МакГонагалл не могла не поддеть его, слишком уж животрепещущая для Слагхорна тема. — Ну — добродушно откликнулся Гораций — главное, что он посещает мои скромные торжества. А уж факультет — это дело десятое. Вспомнить хоть красавицу-Кассиопею — когтевранка. Или Регулус, да живёт он счастливо на Авалоне — тоже не с моего факультета. Жаль, конечно, талантливый был юноша. — Жаль, что не с твоего факультета или что так рано погиб? — Что его Драконья Оспа скосила — вздохнул Слагхорн — он многого добился бы. Хотя характер у него был просто ужасный. Минерва задумчиво размешала сахар в чае. — А что его тёзка? Арктурус не прогадал с именем для внука? — Ему Орион дал имя — покачал головой Гораций, поудобней устраиваясь в кресле — но не знаю. Что-то неуловимо общее есть, но младший Блэк такой тихий, спокойный. Я даже порой сомневаюсь, что ему комфортно на моём факультете — попросил Овидия присмотреть за ним. — Твоего племянника? Право, Гораций, стоило ли? — Брось — Овидий тоже любит книги, вот и нашлась у них общая тема для разговора. Да и я буду спокоен за Блэка — всё же… ты знаешь, чем их Род славен — мягко добавил Слагхорн. — Да уж — вздохнула МакГонагалл — я до сих пор, как вспомню Беллатрикс Блэк, так вздрогну. — Ох, согласен с тобой, согласен — добродушно рассмеялся Гораций — а в сочетании с юным Лестрейнджем… Одним словом, когда Сириус не попал ко мне, я всё же вздохнул с некоторым облегчением — право слово, у меня всё же одна нервная система. Хотя, было бы весело, если бы и младший ко мне не попал. — Скажешь спасибо Вальбурге и Ориону, за то что к тебе попал. — Всё же когтевранец в душе? — с улыбкой уточнил Слагхорн, потянувшись за ананасом. Помявшись на секунду, Минерва призналась: — Я потом со Шляпой говорила. Просто было интересно, была ли у него возможность поступить на Гриффиндор. И она честно признала, что такого дикого страха перед родителями она давно не видела. — Ох, нехорошо это. Надеюсь, Регулус хоть с Сириусом дружен, иначе не представляю, насколько ему одиноко. Минерва одарила собеседника изучающим взглядом: — А ты сам не пробовал с ребёнком поговорить? Всё же, твой ученик… Гораций прищурился: — Всё никак не можешь забыть Ориона? Я тебе сразу говорил, не пара вы. И не вопрос чистоты крови, а элементарно характеров. Это всё равно, что союз Ледяного Короля и… — То есть с Вальбургой у него всё прекрасно — тихо фыркнула МакГонагалл. — Минерва, тебе ли не знать, что Магия помогает в осуществлении желаний. Хотели Блэки быть чистокровными и не «выносить» кровь из Рода — вот они и получили. Верят они в своё величие — вот оно и преследует их на каждом шагу. Есть одна хорошая индийская пословица про желания…

***

      Наверное, если бы в те Времена, когда Рудольфус учился, кто-то ему сказал, что у них проведёт урок кто-то из известнейших дуэлянтов их Времени, он бы наверное не отстал от Флитвика, пока он бы не рассказал ему всех подробностей. Будучи сам искусным дуэлянтом, профессор с радостью курировал и дуэльный клуб. А сейчас с такой же радостью вёл тренировочную дуэль со своими бывшими учениками. — Ох, молодцы мальчики, молодцы — он устало вытер лоб — наивно я предложил вам играть вдвоём… — Мы Вас честно предупреждали — пожал плечами Рабастан, ловко прокрутив палочку в руке. Рудольфус лишь покачал головой. — На самом деле, мне приятно видеть, что мои уроки не прошли для вас даром. Но нужно было догадаться, что этим вы не ограничитесь. Ладно, я приду к началу, но под мантией невидимкой и буду вот здесь — Флитвик указал на защищённый балкон, откуда открывался прекрасный обзор на дуэльную площадку. — Не хочу смущать молодежь — с улыбкой пояснил он. — Профессор, неужели Вас кто-то стесняется? — с улыбкой спросил Рудольфус. В Хогвартсе было два профессора, к которым он хорошо относился и которые хорошо относились к нему — Слагхорн, который принимал его со всеми его недостатками, и Флитвик, который помогал юноше развить его талант. Помона Спраут тоже к нему неплохо относилась, особенно когда Рудольфус порадовал её, что после окончания пятого курса, она больше не увидит его у себя на уроках и ей не надо будет переживать за сохранность её растений. Наверное, её счастья хватило бы на вызов патронуса — если бы Рудольфус неосторожно не добавил, что в школу поступил его младший брат…       Вздохнув, он с интересом рассматривал портреты, которыми были увешаны стены дуэльного клуба — это были фотографии наиболее выдающихся учеников. Кто-то фотографировался группами, кто-то по одиночке. С улыбкой посмотрел на их с Беллой кривляния — в тот день приехал дядя Альфард и сам их сфотографировал, хоть они и возмущались, что не хотят быть запечатлены при помощи этой странной, не совсем магической штуки. Белла даже язык показала — чем Альфард и воспользовался. Рудольфус с интересом остановился у одной фотографии. — Бас, хочешь на отца в молодости посмотреть? — негромко позвал он. Рабастан заинтересованно подошёл к нему: — Столько лет я здесь чуть ли не ночевал, но никогда не обращал внимание… — Не переживай, не ты один. Я знал, что его портрет где-то здесь есть, но ни разу, пока учился в Хогвартсе, не удосужился найти его. Рабастан тихо хмыкнул: — Странно, что Дамблдор ещё не вышел к нам навстречу с распростёртыми объятиями и вечной песнью про добро и помощь ищущим. — Да слава Моргане что не вышел. Я немного не в настроении слушать пустозвонство — нам ещё на празднике старины Слаги присутствовать. Тем более… — Рудольфус выразительно посмотрел на левое предплечье Рабастана. Рабастан в долгу не остался, и так же выразительно посмотрел на правое предплечье брата, а затем, не без ехидцы во взгляде, заглянул ему в глаза. Рудольфус усмехнулся и вернулся к изучению портретов. — О, здесь даже дядя Орион есть… и Вальбурга. Забавно, рядом с Альфардом. Розье-старший… — Руд, ты их всех в живую видишь на каждом мероприятии. К чему тебе изучение этой сомнительной коллекции, сделанной при помощи ещё более сомнительной штуковины, которую в молодости собрал дядя Альфард? Рудольфус насмешливо выгнул бровь: — Чего же ты тогда с ребятами позировал? Рабастан поморщился: — Мы были в дым нетрезвые. Естественно, что в таком состоянии мы были согласны почти на любую блажь. — Это вы в честь сдачи экзаменов так надрались? — усмехнулся старший Лестрейндж. — Руд — ты зануда — не выдержал Рабастан — даже Слагхорн просто добродушно посмеялся и отпустил нас… даже антипохмельного дал. — Ещё бы он не дал — тихо фыркнул Рудольфус, вспоминая в каком они были состоянии, в следующий же час после окончания последнего экзамена. И какими глазами Финеас Блэк смотрел как Беллатрикс отплясывает на столе с бутылкой рома, словно заправский пират. Слава Моргане, хоть промолчал. Видать, у его портрета уже обширный опыт общения с потомками.       Постепенно стали собираться «ученики». С Гриффиндора, помимо самого Сириуса и Джеймса, предсказуемо пришли Пруэтты и Лонгботтом. Причём, если Блэк спокойно шёл и подшучивал над друзьями, то остальные чуть ли не разинув рты смотрели на то, как преобразился дуэльный клуб — стараниями Лестрейнджей и Флитвика лишь в самом начале, у дверей, осталось несколько парт для того, чтобы можно было скинуть на них вещи. Остальной зал стал выглядеть как руины древнего храма — во-первых, это добавляла интереса и сложности дуэли, а во-вторых, благодаря рунной магии, магические щиты держались намного лучше. И Флитвик мог с чистой совестью наблюдать за происходящим, не отвлекаясь на мелочи… И, судя по тому, как они смотрели на Лестрейнджей, Сириус слово сдержал и никому не рассказал. Это Слагхорн своих предупредил.       С Равенкло пришла только Офелия Булстроуд, кузина Эвелин, которая тоже выделялась за счёт своих пропорций. Остальные пернатые видимо решили, что дуэли — это хорошо, но книги лучше. Хаффлпаффцы оправдали репутацию самого мирного факультета — от них никого не было. Зато с Слизерина пришли многие — оба Мальсибера и оба Эйвери. Себастьян Роули и Троян Принц — те часто появлялись вдвоём. Эван Розье — причём, у него на лице застыло такое выражение, будто его Эвелин за шкирку притащила, а сам он — белый и пушистый. И, как ни странно, пришёл и Снейп, про которого Лестрейнджи слышали от Малфоя. Причём с помытой головой, что тут же породило массу нехороших догадок у Джеймса. — А что ты тут делаешь Патрик?! — удивился Рабастан, увидев Патрика Нотта, который был на курс младше его и воинственностью совсем не отличался. Нотт горделиво расправил плечи: — Да так, Профессор Флитвик попросил, чтобы кто-то со знанием колдомедицины был. — Сочувствую — бросил ему Рудольфус. Он оглядел зал — большую часть Рудольфус знал лично, некоторых даже учил или хотя бы слышал про них. Единственным исключением пожалуй стала худая темноволосая девушка в конце зала — она не подходила, а стояла опершись локтями о парту и наблюдала издалека. Рудольфус и не настаивал. Судя по галстуку — слизеринка, значит что бы тут не произошло, никому не растреплет. А участвовать активно не обязательно — в конце концов, из девушек, кроме неё, пришли Офелия Булстроуд и Эвелин Розье и с обеими он был хорошо знаком. Если останется до конца «урока» — познакомиться. — Офелия, а где твой младший брат? — удивлённо спросил Рабастан. — В больничном крыле отвисает — немного грубовато для леди ответила Булстроуд. — Чтож, тогда начнём — вздохнул Рудольфус — Искренне надеюсь, что представляться не надо. Все присутствующие рассмеялись, а Лестрейнджу показалось, что кто-то осторожно и незаметно проник в зал — дверь едва слышно скрипнула. «Бас, кто?» — благодаря тому, что оба Лестрейнджа не поленились развить свои способности в области ментальных искусств, они могли общаться даже без зрительного контакта. Рабастан внимательно оглядел начало зала — судя по тому, что девушка стоящая там тоже повернула голову, значит действительно кто-то пришёл. Тем Временем, старший Лестрейндж продолжал вводить ребят в курс дела: — Работа в паре — это не просто «мы тут подумали, что вдвоём мы сильней». Она требует невероятной слаженности действий, точности и скорости реакции. Я не жду, что у кого-то из вас есть эти навыки — Рудольфус обвёл присутствующих многозначительным взглядом — поэтому, начнём мы с «разминки». А именно, с круговой атаки — мы с Рабастаном встанем в центре, а вы — по периметру и попытаетесь выбить нас каким-либо заклинанием. Только прошу — без глубин семейных библиотек — тут магический барьер на такое не рассчитан. Гендри и Троян весело переглянулись — они, видимо, уже предвкушали победу. — Нас здесь пятнадцать против двух, вы уверены? — Принц откровенно улыбался. Патрик занял место в защищённом углу зала, как и положено колдомедику, явно не горя желанием участвовать. — Я уверен, что половина наших заклинаний разобьётся друг об друга, а вторая — едва ли достигнет цели — фыркнул Сириус, спрыгивая с лежащей колонны. — Блэк, не порть детям праздник — усмехнулся Рабастан — после этого, мы разделим вас на группы, в зависимости от способностей каждого. Однако, не прошло и десяти минут, как стало понятно, что Сириус не зря шутил. Все, конечно были в полном восторге — Северус и Джеймс своими глазами увидели, как простейшие заклинания отскакивают от Эвелин и Офелии, или проносится мимо Блэка, словно отражаясь от его ауры, не причиняя им никакого вреда. Троян, конечно же, забыл про просьбу не использовать библиотеки, а Бальтазар даже умудрился немного повредить один из защитных щитов их импровизированной арены.       Первым, как ни странно, вышибли Бенедикта — часть щитов, которые использовал Рабастан были зеркальными, поэтому в Эйвери отразилось чьё-то заклинание. Следующему не повезло Северусу — он честно пытался отбивать заклинания, вместо того, чтобы уворачиваться от них, как это делали остальные. — Дурак — печально вздохнул Троян. Поттер тоже долго не продержался — у него упали очки и он пропустил простейший Экспеллиармус. Офелия, со всего размаху, врезалась в живописно лежащую колонну, да так, что с неё посыпалась мраморная крошка. Рудольфус даже остановил дуэль, и ради приличия поинтересовался состоянием девушки — хотя, Офелии то что… это на колонне держался щит. В Бальтазара и Гарольда попали отражённые заклинания — Сириус не зря предупредил об этом, хотя на первых парах его не восприняли всерьёз. Но после этого, оставшиеся явно задумались. Гендри, сделал крайне неудачный выпад — и Лонгботтома зацепил, и сам палочку выронил. В итоге, остались Пруэтты, Розье, Принц, Блэк и Роули. Пруэтты неплохо уклонялись от чар, явно сказывалось детство с Лукрецией, но сами колдовали немного бестолково — из трёх выпадов, в лучшем случае один у них получался совместным. В остальном — они просто нейтрализовали чары друг друга. Сириус явно дурачился, не играя в полную силу, за что оба Лестрейнджа были ему безмерно благодарны — если бы его накрыл Блэковский «хмель боя», то от дуэльного клуба остались одни лишь щепки. Эван Розье явно вошёл во вкус, но как только выбили Эвелин, тут же сник. «Бас, их осталось пятеро — останавливаем?» — мысленно уточнил Рудольфус, ловко посылая магическую стрелу в Роули. Тот решил за благо просто увернуться. «Погоди, давай хоть Пруэттов выбьем» — Рабастнан явно не хотел прерывать веселье. «Две минуты — а то меня и Сириуса уже немного ведёт». Самым сложным и для Блэка, и для Лестрейнджей оказалось держать голову «холодной», не давая инстинктам одержать верх. Трояна тоже немного стало заносить — в его взгляде уже вовсю плясали черти. Пруэтты долго не продержались — уворачиваясь от летящих чар, они врезались друг в друга. — Достаточно — старший Лестрейндж взмахнул открытой ладонью и палочкой — Сириус и Троян не выглядели удивлёнными, а Роули явно был в состоянии лёгкого транса. — Не столь паршиво, как мы думали — улыбнулся Рабастан. — Но до идеала далеко. Гендри, давай ты с Бенедиктом и Офелией — вы ребята взрослые, но мой вам совет — Бенедикт, на тебе защита, Гендри — атакуешь, Офелия по ситуации. Шестикурсники дружно кивнули, переводя дыхание. — Бальтазар ты с Гарольдом и Северусом — продолжил Рудольфус — Розье — вы вместе с Роули, Пруэтты — вы вдвоём. Поттер, ты в паре с Лонгботтомом… — И с Блэком? — с надеждой уточнил Джеймс. — Нет — тут же замотал головой Рудольфус — Блэк работающий с кем-то в паре — это всё равно что обречь кого-то на медленную, мучительную смерть. Без обид, Сириус. Все присутствующие негромко рассмеялись, а Рабастан неожиданно произнёс: — Блэк, а давай ты вместе с Трояном. Если, конечно, достопочтимый Принц не против. — Не против — тут же оживился Троян. — Ну, Моргана вам в помощь — вздохнул старший Лестрейндж. «БАС, У НИХ ЖЕ ОБОИХ ТАЛАНТ К ДУЭЛЯМ! МЫ ТУТ ВСЁ РАЗНЕСЁМ!» Рабастан насмешливо взглянул на брата: «Руд, хорош психовать. Справимся» — оптимистично подумал он. Рудольфус постарался сконцентрироваться на первой дуэли и не подумать в адрес брата всё, что хотелось.       Предсказуемо, но первая тройка долго не продержалась. Офелия и Гендри не смогли слаженно атаковать, и в результате Рабастан даже заскучал — ему почти не пришлось тратиться на защиту. Бенедикт старался как мог, но у него одно держать оборону не получилось. И хотя им давали попытки снова и снова, результат лучше не стал. «Едва ли что-то можно предложить трём индивидуалистам» — вздохнул Рабастан. «Пожалуй ты прав…» — мысленно поддержал его Рудольфус. Глядя на успехи первой троицы, Троян неслышно подошёл к Северусу. — Удачи тебе, полукровка — просто произнёс он. Северус обернулся было к нему, но тут позвали их. — Постарайтесь атаковать втроём, чтобы увеличить силу заклинания — посоветовал им Рабастан. Старший Лестрейндж лишь весело хмыкнул и не зря. Совет был не плох — особенно если учесть что у Гарольда был талант в области Ауромантии и он смог наловчиться и быстро собирать три их тоненьких луча в один сильный. Ему даже было всё равно, если Бальтазар и Северус использовали разные заклинания — он собирал их в нечто среднее. Вот только как только Рудольфус увидел, что они приспособились, он тут же начал атаковать из быстрее — и вот тогда Северус понял, что их с Поттером «дуэли» нельзя было назвать даже детским лепетом. Насколько ловкого и сильного мага он ещё не разу не видел. А когда Рабастан со скуки решил помочь брату, то ребята быстро поняли, что успех им вовсе не гарантирован. Розье неплохо чувствовали друг друга, но Роули часто им мешал, не вовремя атакуя или неудачно прикрывая щитом. В результате, Эвелин сама «раскатала» его по залу, под дружные аплодисменты Лестрейнджей и смешки остальных. Пруэтты с нетерпением ждали своей очереди, но после пары их не очень удачных атак, Рудольфус остановил бой: — Вы пробовали играть один в защите, другой в нападении? — Было дело… — признал Фабиан. — Но эффективности особой не обнаружили — закончил мысль Гидеон. Лестрейнджи переглянулись: — Тогда, изучите легилименцию, и научитесь координировать ваши действия — посоветовал им Рабастан. «Искренне надеюсь, что мы не пожалеем о данном совете» — упрекнул его Рудольфус. — А сейчас попробуйте использовать вдвоём что-нибудь, а мы вдвоём примем это на щит — чтобы вы поняли к чему стремиться — велел он. Близнецы переглянулись, и широко улыбаясь направили на них палочки: — Бомбарда максима! Рабастан успел выставить щит, но Рудольфус смог лишь поделиться с ним своей силой. Как-то подзабыл он, как щиты ставить. «Кхм, ты же понимаешь, что будь на их месте Сириус или Белла — мы бы уже лежали на полу, не имея сильной способности пошевелиться?» — упрекнул его Рабастан. «Прости» — виновато подумал Рудольфус. Но Пруэтты остались в восхищении:  — Круто! — воскликнули они хором — а можно ещё разок?.. — Нет — тут же ответил Рудольфус, понимая, что ещё две дуэли, а он уже срывается. — Вы можете попробовать, но потом, чтобы нас не обвинили в разрушении дуэльного клуба — добавил Рабастан.       Лонгботтом и Поттер явно воодушевились успехом своих друзей по факультету, но сами реагировали не столь быстро: — Запомните: в бою, жизнь — это скорость, а скорость — это жизнь — Рудольфус ловко отбил одним Экспеллиармусом Диструкто Поттера и Петрификус Лонгботтома. Те в удивлении опустили палочки, чем тут же воспользовался Рабастан — и через секунду у него в руке было две палочки. — Но… — начал было Джеймс. — Не зевайте — упрекнул их старший Лестрейндж — если вы или ваши противники не остановили дуэль, то ваши упрёки не обоснованы. — Справедливо — вздохнул Фрэнк. Они попробовали ещё пару раз, но к глубокому разочарованию Лестрейнджей остались лишь в рамках школьной программы. «Скучно» — пожаловался Рабастан. «Зато сейчас будет весело» — ввернул ему Рудольфус. — Сириус, Троян — он пристально оглядел их обоих — я знаю, что вы способные ребята, но прошу… — Мы все хотим придти на праздник старины Слаги — дополнил по смыслу его мысль Рабастан. Те переглянулись — судя по всему, они веселья как раз не видели. И Блэк, и Принц использовали только атакующие, а Рудольфус всё ждал удобный момент, чтобы прервать дуэль — пока один из них не использовал по привычке что-то тёмное и они все не поплыли. — Чёрт — вдруг резко выдохнул позади него Рабастан. «Бас, что случилось?» — тут же спросил Рудольфус, но тут заметил как Сириус остановил дуэль. — Бас, прости, я не рассчитал силу — Блэк явно не со зла что-то выкинул и даже Троян выглядел на редкость вменяемым. — Что ты?.. — Рудольфус точно понимал, что ничего сильнодействующего Блэк не использовал, но судя по реакции Сириуса, взгляд у него был совсем бешеный. — Руд, всё в порядке, сам виноват — дёрнул его за руку Рабастан — в плечо попало режущие. — Прости, Бас — снова смутился Сириус. — Дома поговорим — оборвал его Рудольфус, прекрасно понимая, что Андромеда точно не обрадуется. — Всё нормально — постарался улыбнуться Рабастан, а Патрик тут же почувствовал себя нужным и полезным. Рудольфус лишь тяжело вздохнул, понимая что говорить что-то бесполезно, как вдруг уловил краем глаза какое-то движение. — Регулус, а ты чего в стороне стоишь? — наконец заметил его Рудольфус — давай, не бойся, ликантропией не страдаю и кусаться не буду. Давай ты в паре с… прошу прощения, мисс?.. — Адер — отозвалась Таура — С мисс Адер. — Руд, извини, но сам — поморщился Рабастан, осторожно растирая повреждённое плечо. Рудольфус демонстративно закатил глаза: — Бас, конечно же сам — я тебе даже более того скажу — ещё и в одну восьмую силы. Я же не садист. Сириус мысленно посочувствовал Тауре — тащить Регулуса в бою задача не из приятных. Лестрейндж внимательно на них посмотрел: — Давайте договоримся, что атакуем по очереди, без полноценного кровопролития. Я не знаю Ваших способностей мисс — он обратился к Тауре. — А ты — он повернулся к Регулусу — несколько младше остальных, поэтому требовать от тебя такого же, просто безумие. Первые же заклинания показали, что они оба очень внимательно наблюдали за предыдущими дуэлями — Таура чаще всего посылала в противника что-то, очень похожее на огромные ледяные глыбы, от которых было достаточно сложно увернуться. Рудольфус пробежался взглядом по младшему Блэку — судя по его движениям палочкой, он ей помогает. Но как?.. «Нда, Руд, стареешь» — весело поддел его Рабастан. «Иллюзия?» — мысленно простонал Рудольфус. «Нет, они просто из ничего создают лёд» — фыркнул Рабастан. «Нда, встретились два любителя иллюзий…» Регулус, видимо первый понял, что их тактику боя раскусили. Замявшись на секунду, он резко взмахнул палочкой: — Inferno! — из палочки Регулуса вырвался огромный сгусток пламени, который очень сильно опалил «центр» поля — даже мрамор колонн потрескался. Рудольфус порадовался, что шар далеко не пролетел, исчерпав силы Блэка на полпути — иначе хорошего было бы мало. Рабастан тоже внимательно следил за происходящим, явно раздумывая, а не вмешаться ли. — Блэк, контролируй силу заклинания, иначе тебя надолго не хватит — Рудольфус, на всякий случай, создал ещё один щит. «И не пользуйся Тёмной Магией так явно, мелкий» — он встретился взглядом с Блэком. Он, кажется, его понял. Действительно, Регулус чуть покачнулся, но чисто Блэковское упрямство не позволило завершить дуэль. Таура тоже перешла на настоящий лёд — глыбы стали значительно меньше, но гораздо более ощутимыми. Бенедикт слегка нахмурился и обернулся к Сириусу: — Извини, конечно, но такая магическая нестабильность характерна для… — Эйвери, привет от Мордреда — сквозь зубы процедил Блэк. Он и так понимал, что ещё одно-два заклинания, и брат совсем рухнет без сил. Но то ли Регулус забыл об этом, то ли и ему был присущ «хмель боя» — во всяком случае, он продержался до тех пор, пока не попытался наколдовать иллюзию тумана. И тут же у него пошла носом кровь. Буквально проклиная Блэковский характер всеми известными выражениями, Сириус, ловко оттащил его в сторону. Рабастан тут же левитировал ему кроветворного — многие знали, что все Блэки по мужской линии страдали Проклятием Крови. — Чем ты думал?! — тихо рыкнул Сириус, глядя на бледное лицо брата. Взгляд Рудольфуса тоже не предвещал ничего хорошего — он явно не хотел объясняться с Беллатрикс. Вздохнул, Лестрейндж уже решил «доиграть» последнюю дуэль — последний ход он немного пропустил, а потому с удивлением посмотрел на две появившееся толстые, чёрные цепи. Иллюзия иди настоящие? — Lansceo! Рудольфус ловко увернулся цепей и слегка приподнял брови — его редко кто-то удивлял. Исключая Белль — но она чаще всего брала силой заклинания. Продумывать изощерённые ходы несколько не её стиль. — Ignis — трава вокруг Тауры вспыхнула. «Удачи» — мысленно произнёс Рудольфус. Небольшая месть в ответ. — Frigidus! — в зелёных глазах полыхнуло нечто, что Лестрейндж классифицировал как ярость. «Если она пользуется преимущественно чарами связанными со льдом, то да, логично, что огонь не её специализация» Лестрейндж резко поднял обе руки, останавливая дуэль. — Неплохо — одобрительно кивнул он — во всяком случае, элемент неожиданности был на Вашей стороне, мисс. — Merci, Monsieur — с едва слышной иронией фыркнула она. — Vous parlez français! Ce sont bien.Mademoiselle, voulez-vous me refuser un rendez-vous personnel? (Вы говорите по-французски! Это хорошо. Мадемуазель, не откажите ли вы мне в личной встрече?) Таура убрала палочку в рукав и сощурившись оглядела собеседника: — Cela dépend où et avec qui cette réunion aura lieu. Et oui, pourquoi passer au français, dans une salle pleine d'aristocrates? (Это зависит от того, где и с кем состоится эта встреча. И да, зачем переходить на французский, в зале, полном аристократов?) — Я наложил заглушающие чары — усмехнулся Рудольфус — но мне просто нравится французский. Не смог отказать себе в удовольствии, услышав чистую французскую речь. Касательно встречи — могу предложить Хогсмид, паб «Три метлы», дату сообщу дополнительно, через кузена. Не бойтесь, я буду со своей невестой. И он в шутку взмахнул палочкой, отдавая честь сопернику, при этом чуть улыбнувшись. К его удивлению, Таура повторила его жест. Только без улыбки.