Сандро»
Пустота навалилась всей тяжестью, в первые мгновения пришёл гнев, но Детлафф быстро взял себя в руки. Да, они оба это знали, может, так было даже лучше для обоих. Стоит ли покидать эту крепость, когда она стала лишь грудой развалин, он не знал, решил не действовать сгоряча, как это было в Боклере и всё хорошенько обдумать. Времени у него теперь для этого было много.Алхимия
12 августа 2020 г. в 12:03
Молодому вампиру нельзя было отказать в уме и в чувстве самосохранения. Вернувшись в холодный зал бывшей ведьмачьей крепости, Детлафф не улавливал запаха свежей крови или самого юнца. Потому жертвами вампирского гнева стали: основательный дубовый стол в обеденной зале, который пережил несколько десятков лет, но не гнев разъярённого вампира, деревянные скамьи из цельного куска дерева, тоже видевшего несколько поколений ведьмаков. Потрескавшиеся колонны уберегло от разрушения только их внешняя хлипкость и боязнь вампира разрушить своды.
На секунду даже мелькнула мысль, что это не такой уж и плохой вариант, быть погребённым под завалами. Такие основательные куски он вряд ли сможет поднять самостоятельно, несмотря на огромную физическую силу. Потому останется только смириться с неизбежностью и уснуть до лучших времён или пока его не откопают мародёры или любопытные учёные.
Выпустив пар, он тяжело упал на колени на холодный каменный пол, возвращая себе человеческий облик. Слух прорезал тонкий свист горного ветра между ссохшихся досок, что закрывали окна. Темнота не мешала видеть всё вокруг и слышать каждый шорох, потому на появившийся неподалёку чернильный туман он среагировал мгновенно.
Сандро даже окончательно не принял человеческий облик, когда Детлафф схватил его за шею и заставил сучить ногами в воздухе, судорожно цепляясь за сильную руку. В голубых глазах горел гнев, и вампиру до жути хотелось сейчас вцепиться парню в глотку и выпустить кровь. Он подставил их обоих.
– Надеюсь, ты понимаешь, что натворил? – прорычал ему Детлафф.
– Я извинился и извлёк урок, – прохрипел Сандро, стараясь, чтобы голос звучал ровно, поскольку тяжело было говорить, находясь в подвешенном состоянии. – Больше этого не повторится.
– Я ведь предупреждал тебя, не делать этого, но ты всё равно пошёл и сделал, и чуть не убил ни в чём неповинную девушку.
– И это говорит Боклерская Бестия? – взъярился уже Сандро, чем заставил Детлаффа вздрогнуть. – Ты ведь напустил полчища вампиров на город, дал им вволю напиться кровью невинных людей! И из-за чего? Из-за какой-то бабы! Так чем ты лучше меня?
Пальцы разжались сами собой, Сандро упал на ноги, лишь потирая шею и глядя на старшего собрата с осуждением. И Детлафф осознавал справедливость этого обвинения, сделал шаг назад, а взгляд заметался. Да, он и правда был не лучше него.
– Прости, – выдохнул Сандро, когда увидел смятение на его лице. – Я не хотел, как-то само собой…
– Не надо. Ты прав, – мотнул головой тот. – Ладно, мы уже ничего изменить не сможем и вернуться назад уже нельзя. Значит, будем искать способы…
– Детлафф, я не хотел говорить раньше времени, но, похоже, теперь уже нет выбора… У меня начало получаться.
– Что? – вампир был сбит с толку этим заявлением и не понимал, о чём говорит подопечный.
– Я, кажется, смогу скоро измениться, жажду крови полностью убрать не получится, но, думаю, хотя бы теперь не буду постоянно ходить в плаще и перчатках днём. Летом, знаешь ли, это вызывает некоторые подозрения.
– То есть твои эксперименты принесли плоды? – Детлафф был искренне рад за парня, но почувствовал одновременно с радостью и грусть. В последние пару лет лишь этот мальчишка наполнял его жизнь смыслом и не давал утонуть в бесконечной тоске, раздирать незаживающие раны на сердце и не давать им разрастаться. А теперь он может покинуть Каер Морхен и вампир останется тут один, в этих каменных полуразрушенных залах.
– Это громко сказано, мне нужно ещё несколько месяцев, чтобы убедиться в результатах, а потом… Кто знает, – пожал плечами Сандро.
– Ты мне ничего не должен, как я уже говорил, и моё мнение не изменилось, – заверил его Детлафф. – Просто впредь держи себя в руках.
– Знаю-знаю, тогда я лучше пойду, слишком устал сегодня.
– Да, нам обоим пришлось нелегко. Отдыхай. Чувствую, работы у тебя будет много.
– Это точно. Доброй ночи.
Сандро исчез чёрным облаком, растворился в прохладном зале, оставляя Детлаффа наедине со своими мыслями, вновь возвращая в прошлое. В дни, когда он прибыл в Боклер, пытаясь спасти свою женщину, а потом узнал, что был всего лишь игрушкой в её руках. В магазинчике, где он устроил логово, видел множество сломанных марионеток, что двигались по велению кукольника, отвечая каждому движению человека. И он был такой же марионеткой: свирепой, могущественной, сильной и управляемой. Сандро прав, как он можно его осуждать за ошибку, когда сам не лучше? Ведь по его милости из-за смерти Сианны наверняка пострадал ведьмак, а ведь тот, правда, пытался с ним договориться.
Детлафф считал, что у него нет друзей, а ведь они пытались остановить, вразумить, успокоить, просили забыть и оставить бесполезную месть. Регис в те отпущенные опальной княжне три дня с ног сбился ища его в паре с ведьмаком. Они хотели с ним поговорить, убедить перевернуть эту страницу своей жизни, ведь бессмысленное кровопролитие приведёт лишь к ненужным жертвам с обеих сторон. Но Детлафф не желал их слушать, он думал, что ведьмак просто боится драться с ним, ведь понимал бесполезность этих попыток. А кровный брат искренне за него переживал, не желал его смерти, он чувствовал это по той нити, связавшей их навеки.
Злость тогда затмила его разум, лишь спустя пару лет он понял, что натворил. На людей ему было плевать, но наверняка по всему Туссенту развернулась кровавая охота на собратьев. Ведьмак, если его, конечно, не казнила истеричная княгиня, наверняка, не остался без работы. И Регис, кровный брат, которого он семь лет восстанавливал и не спрашивал ни о чём, скорее всего, приложил немало усилий, чтобы Анна-Генриетта не обезглавила Геральта.
Беспокойство, страх и желание остановить его вплетались в нутро, терзая и без того израненное сердце. Вот только тогда Детлафф считал, что его предали все, даже он, мягкий, тактичный и деликатный Регис, который никогда и ни в чём его не винил и не осуждал. И только потом он понял причины его беспокойства. Он не хотел терять их обоих, не хотел вставать перед страшным выбором – старый друг или кровный брат. И почему-то даже спустя годы, вампир знал, на чью сторону он бы встал. Но до конца надеялся на благополучный исход для них всех.
А Детлафф, всю свою ненависть и злость вложил в один-единственный удар. Он хотел услышать ответ, хотел знать правду, хотя для себя уже всё решил. Но она, как всегда, начала юлить, попыталась спрятаться за обходительной улыбкой. И это стало последней каплей. А если бы они пришли одни? Если бы Сианна вдруг исчезла из его рук? Он бы впал в ярость и бешенство, а с бешеными зверьми не договариваются. Их убивают.
С этими невесёлыми мыслями он покинул залы Каер Морхена, хотелось банально разорвать несколько глоток, и он знал подходящие кандидатуры. Соседствующие с ними гарпии посмели свить гнездо на крыше замка, пока вампиров не было. Следовало им напомнить, что заходить на чужую территорию опасно для жизни.
Осень в горах наступала быстро, лето незаметно вплеталось вслед за весной, а потом наступали первые заморозки. Не успела листва пожелтеть и опасть, как с неба стали сыпаться хлопья снега, поутру озеро трещало от раскалывающегося льда. Утопцы старались не выходить из воды и готовились к спячке. Без присмотра ведьмаков их расплодилось довольно много, но те прекрасно справлялись с истреблением друг друга и сами. Корма на всех не хватало, а те, как и гули, не брезговали поеданием своих же.
Сандро же работал не покладая рук, торопился. Но часто пропадал в горах, порой на часы, а то и не появлялся пару дней. Несколько раз возвращался, и от него несло свежей кровью. Но тот уверял, что никого не убивал, и всё проходило хорошо, но в прочие разы – от него шёл резкий запах алхимических реагентов и гари. Он объяснял это тем, что некоторые эксперименты могут быть опасны, и он боялся разнести тут всё к чёртовой матери. А уничтожать Каер Морхен в его планы никак не входило, да и не хотел лишний раз обременять своим присутствием Детлаффа. Последний не разубеждал его в этом, не желая привязывать к себе мальчишку и заставлять выплачивать мифический долг. Да, это очередная черта людей, которую старшему вампиру было сложно понять. Если тебе помогают, то потом обязательно потребуют оплаты, и как бы ты ни старался убедить в бескорыстности поступков, это не удастся.
Конечно, юнец стал чем-то неотъемлемым в этой старой крепости. Два года он учился драться как вампир, вести себя как вампир, питаться, не оставляя следов. И, не считая последнего срыва, мальчишка всё схватывал на лету. Единственное, что беспокоило – отсутствие низших на территории долины. Когда Сандро только появился, тут было полно экимм, даже парочка гаркаинов приблудилась, их привлекла энергетика Детлаффа, они чувствовали в нём вожака и неосознанно тянулись к нему. Теперь же ни одного не встретить. Но горевать не приходилось, они не мозолили глаза и не досаждали своим присутствием.
Детлафф же призраком ходил по долине, привыкая к мысли остаться одному. Странно, он ведь так желал этого, а теперь было больно оставаться здесь и не иметь возможность ни с кем поговорить, научить, посмеяться, просто побеседовать по душам. Как оказалось, эти простые вещи наполняли жизнью и давали возможность ощутить себя нужным и важным, а не разорванной в клочья использованной куклой.
И вот вернувшись днём из долины, старший вампир застал Сандро за очень странным занятием. Он пытался завязать на запястьях жесткие фиксаторные ремни и заодно прикрепить их к тому самому железному столу, где превращали людей в ведьмаков. А ещё алхимическое оборудование работало на полную мощность, перегонный куб пыхтел и источал жар, по змеевикам текла бурая жидкость и проходила через фильтр, капала в подставленный флакон. Неподалёку лежало несколько гибких трубок и от них несло спиртом, видимо, они были продезинфицированы. Хоть вампирам заражение не грозит, но это было скорее привычкой, нежели необходимостью.
– Не знал о твоих пристрастиях, – заметил ему Детлафф после пары минут наблюдения за чертыханиями и попытками вампира прикрепить ремни.
Сандро вздрогнул от этих слов, звякнули ножки стола, поскольку ремень на руке он всё-таки закрепить смог. Видимо, слишком увлёкся и не заметил присутствия собрата.
– Очень смешно, – скривился тот, пытаясь вывернуть руку из жёсткой кожи наручника. – Лучше бы помог.
– Меня больше интересует, зачем ты это делаешь. Если конечно это не из тех вещей, о которых мне знать не положено.
– Нет, я просто хочу подготовиться.
– То есть ты решился? – осторожно спросил Детлафф.
– Последнее зелье через пару часов будет готово. Ай, чтоб тебя! – он всё-таки снял наручник, но содрал кожу на запястье, тут же наросшую обратно.
Детлафф подошёл к столу, взглянул на них. Грубая кожа была покрыта трещинами и задубела, не была гибкой и наверняка мясницким тесаком вопьётся в запястья.
– Да, знаю, это – не дальвинит и вряд ли это меня удержит, но хотя бы даст тебе несколько секунд, чтобы остановить меня в случае чего, – пояснил Сандро уже стоя возле стола и осматривая оборудование.
Он нервничал, перебирал инструменты, рассматривал баночки с травами и маслами, взгляд его бегал по комнате в надежде уцепиться хоть за что-то, лишь бы не встречаться взглядом с Детлаффом.
– То есть всё пройдёт болезненно.
– В том-то и дело, что я не знаю, но жизнь научила готовиться к самому худшему. Может, я вообще ничего не почувствую, может, потеряю сознание, а может… впаду в бешенство и разворочу этот проклятый стол. Изменения, которым подвергал меня чародей, не были резкими, всё происходило постепенно, хотя и неприятно.
– Может, поэтому ты и остался таким… несовершенным? – осторожно предположил Детлафф, зная, насколько болезненна эта тема. – Он просто не успел внести последних изменений.
– Всё может быть, но гадать без толку, мы этого уже никогда не узнаем, но я надеюсь всё пройдёт хорошо, и ты больше не будешь возиться со мной.
– Возня с тобой помогает заполнить пустоту, – честно признался он ему и сел на уцелевшую после его праведного гнева скамью. – После истории с Сианной я думал, что одиночество поможет мне успокоиться. А на деле, пока в этих стенах не появился ты, я лишь тонул в тоске. Ты помог мне это понять, и я тебе за это благодарен.
– Слушай, – Сандро после недолгой паузы присел рядом. – Я не вправе навязывать тебе свой образ жизни и понимаю твоё желание держаться подальше от людей. Но ты не сможешь скрываться вечно, мир, как бы тебе ни хотелось осознавать – конечен, а люди – экспансивны. Может лет через пятьдесят Нильфгаард решит открыть добычу в Синих Горах, тут, между прочим, хорошие залежи железа. А может империя разрушится, и сюда придут другие люди под другими знамёнами. Это не суть важно, но они заставят тебя снова уйти и так раз за разом. Бежать бесконечно у тебя просто не получится, рано или поздно ты снова столкнёшься с этим миром.
– Предлагаешь отбросить всё пережитое?
– Я предлагаю посмотреть на жизнь в перспективе, а не только с точки зрения сегодняшних реалий, – пояснил ему Сандро. – Ты дал мне шанс начать новую жизнь, хоть я и никогда не стану полноценным членом вашего общества. Но теперь я смогу себя контролировать и прятаться. Ты полюбил женщину, и она оказалась последней сволочью, но ведь неудачный опыт не повод ставить крест на себе. Ты, надеюсь, не забыл, что когда-то и я был человеком? И любой другой вампир, наткнувшись на неадекватного и неполноценного юнца, просто убил бы меня на месте. Я ведь что-то вроде ведьмака в вашем мире. Пусть и не так полезен, но я уже не человек, а полноценным высшим никогда стану. Но ты возился со мной все эти годы, терпел мои выходки. Я благодарен за всё, но пришло моё время идти дальше. И я очень надеюсь, что когда-нибудь придёт и твоё. Так что, поможешь? Если что-то пойдёт не так, не хотелось бы похоронить тебя здесь или вырваться на свободу и начать снова всех убивать.
– Когда всё будет готово, позовёшь.
Детлафф растворился туманом, не желая своим молчаливым присутствием давить на Сандро. Мальчишка столько старался, готовился к этому дню и решения он должен принять сам, взвесить всё. Но его слова, правда, заставили задуматься над тем, что будет дальше.
Вспоминая всегда спокойного и тактичного Региса с жуткой привычкой вместо пары слов, говорить сложными витиеватыми конструкциями, Детлафф грустно усмехался. Кровный брат ведь всегда говорил ему ровно то же самое, но, видимо, форма была важна, как и содержание. Ведь за внешним спокойствием Региса Детлафф никогда не видел проблем, его вообще мало, что могло вывести из себя.
Вампир предпочитал пропускать его слова мимо ушей и отмахиваться, несмотря на столетнюю разницу в возрасте, Детлафф ощущал себя в их тандеме более важным. И теперь понимал, что в этом была его ошибка, Регис имел больше опыта общения с людьми, он хотел ему помочь, не бросаться в это с головой. И, когда до него дошли новости об отношениях с Реннавед, просил присмотреться к девушке, прежде чем бросаться громкими словами и вести себя с ней осторожно. Он предупреждал о коварстве людей, предупреждал и о том, что когда-нибудь излишняя эмоциональность может просто напугать её и заставить сбежать. Он ведь не знал, что Рен, а точнее Сианна с самого начала знала его истинную природу.
И вот теперь Сандро сказал ему ровно тоже самое, просто другими словами, не скучной академической речью, не витиеватыми выражениями. Он просто высказал то, что думает, потому что сам когда-то попал в руки человека и стал жертвой. И он боялся показать себя неблагодарным, боялся разочаровать наставника и не выплатить этот дурацкий долг. Да, любой другой вампир юнца убил бы на месте, с порченой особью в их сообществе не церемонятся. И что было самое интересное, вампир впервые видел юнца настолько искренним, настолько открытым, будто всё это время он носил в себе что-то прятал. А тут контроль ослаб и он поддался эмоциям, наверное, так было даже лучше.
Время не лечит раны, оно безлико и безразлично к ним, ему нет дела до того, как ты его используешь. Раны можешь вылечить только ты сам или же раз за разом вскрывать их, мучая. Сандро преподал важный урок, до которого Детлафф возможно никогда бы не дошёл сам.
Правда, тревожным колоколом снова засаднило чувства неправильности. Мигом вспомнились сцены общения с людьми в компании Сандро. Его складная ложь по любому поводу помогала избавляться от излишнего внимания и ненужных вопросов. Но всё это он делал спокойно и естественно, чем не вызывал у людей чувства неправильности или отторжения. И Детлафф не впервые задумался, до какой степени он распространил её, на какие аспекты жизни он её накладывал, где она начиналась, а где заканчивалась. Ведь в сущности, он ничего о нём не знает, кроме того, что тот рассказал сам или же поделился, чтобы загасить вспышки ярости старшего собрата.
Но перед глазами снова всплывал его осунувшийся вид, неадекватное поведение и неумение себя контролировать, пользоваться своими силами. Такое невозможно сыграть, значит, ему правда требовалась помощь. Да и не скрывал он никогда, что не собирается отшельничать, как Детлафф, и рано или поздно вернётся в мир людей.
– Ты уверен, что готов к этому?
– Я понимаю твои сомнения, – пробурчал Сандро, надрезая скальпелем вену и быстро вставляя трубку, пока рана не затянулась. – У меня их тоже немало, но больше так не могу.
– Хорошо, тогда я буду здесь.
Вампир проверил ремни, больно впивающиеся в кожу, вздохнул, совсем как человек и открыл клапаны зелий. Он постарался расслабиться, но сердце всё сильнее билось вопреки его воле, нервничал и был готов ко всему, даже к смерти. В конце концов, никто не сказал, что его, превращённого может убить только собрат.
Жидкости смешивались, вливались в тело, юнец лежал и не шевелился, старался не показывать нервов. Детлафф видел, как задрожала рука, куда вливалась гремучая и непонятная смесь. Это могла быть и нервная реакция, но вампир был готов броситься на парня, если тот поведёт себя неадекватно.
Он опасался спрашивать хоть что-то у распластанного на этом жутком пыточном инструменте Сандро. Юнец пока не подавал никаких признаком беспокойства, а потом вспыхнули Оковы, жуткая переливчатая вязь засияла кровавым светом, вырвав нечеловеческий крик из горла вампира. Его лицо исказилось, выросли клыки, но когти не выкидывались, пальцы скрючило в жуткой судороге.
На лице проступила сеть вен и артерий, темно багровой паутиной покрывая лицо, заполняя глаза цветом запёкшейся крови. А ещё Детлафф ощутил холод, он увидел, как закачались тени, хищно блестя синевой, призрачной сетью окутывая зал. Будто стонали замученные мальчишки, что не пережили насильственного изменения организма.
Он выдохнул, выпустив в воздух облако пара. Снаружи стояла осень, но сегодня было не столь холодно. Металл стало корёжить, жуткий скрип вырываемого резанул по слуху, кровь из содранных запястий закапала на пол, а при попадании покрывала пол мелкой изморозью.
Тени качались в странной пляске и Детлафф, сам не отбрасывая теней, ощущал жуть от происходящего. И эмоции страха, боли и страданий обрушились сметающим порывом. Если бы здесь был Регис с его эмпатией, то он точно бы корчился сейчас не хуже Сандро. Звериная ярость, чувство несправедливости, отчаяние, желание жить и мольбы о смерти. Противоречивые и сильные эмоции, что впитала в себя эта крепость за долгие годы. Безликие камни были свидетелями десятков и сотен смертей, молчаливыми наблюдателями маленьких трагедий, страшных воплей сотен мальчишек так и не ставших ведьмаками и умерших в жутких муках.
Они откликались на яростный рёв Сандро, кружили вокруг него, призванным вихрем толпясь неподалёку. Детлаффу стоило больших усилий подняться с пола и взять себя в руки, снова посмотреть на метущуюся фигуру, что уже выломала металлические пруты к которым была прикована. Красный блеск глаз сменился холодной синевой, прочертив лицо, Оковы потускнели и тоже засветились синим блеском.
С потолка посыпались камни от жуткого крика и вампир уже хотел было схватить парнишку и бежать отсюда, пока они оба не оказались погребены под обломками крепости, но всё резко прекратилось.
Жуткая паутина вен всё так же слабо светилась на лице Сандро, Оковы никуда не делись, лишь изменили цвет, продолжая перетекать магическим рисунком. Тени волной отлива бросились от него. словно перепуганные крысы от воды. Юнец не дышал, сердце его не билось, но для вампира это ничего не значит, а вот кровь продолжила капать на пол, но уже не вызывая странный эффект заморозки.
Детлафф выпустил когти и разорвал дубовую кожу, освобождая мальчишку от ремней, но регенерация не работала. Страх проник в сердце, он не хотел его смерти, не хотел хоронить его, не для того мальчишка столько мучился, чтобы умереть в столь жутких муках. Однако медленно и будто с неохотой содранная на руках кожа стала нарастать, кровотечение замедлялось, затягивались надрезы и рваная кожа на венах.
Никогда ещё вампиру так искренне не хотелось поблагодарить людских богов за спасение. Подняв бесчувственное тело, Детлафф понёс его наверх, не желая, чтобы и без того измученный парень лежал и дальше на этом жутком железном столе. Уложив его на мягкую кровать, он увидел как тот застонал и поджал под себя ноги, но глаз так и не открыл.
Тени, хищными отблесками шли за ними, будто звери за вожаком и сейчас невесомой дымкой клубились в темноте, не отходя далеко. Но что-то с ними было не так, они словно потеряли цвет, свою насыщенность, лишились той мистической тьмы, которой людские матери пугают детей перед сном.
Решив не мучить себя наблюдением за Сандро, что порой стонал во сне и всё больше съеживался в комок, вампир исчез, не увидев, как тот открыл глаза и хитро улыбнулся.
Вернувшись через несколько часов, он ощутил пустоту, будто отсюда ушло что-то важное, что давало крепости имя, делало его суть, наполняло. Детлафф поднялся в комнату, но Сандро там не застал, его немногочисленных вещей он тоже не нашёл. Вспомнился дом в Назаире, пустой и без единой вещи Реннавед, ощущение удара в спину, предательства нахлынули на него прежде, чем он увидел сложенную на столе записку.
Бешенство схлынуло, но было так странно, открывать её не хотелось совершенно. Когда его бросила любимая женщина, он с ног сбился, разыскивая её, не понимая, почему она это сделала, почему ничего не сказала, не объяснилась. Сейчас же читать слова прощания было выше его сил, но он всё-таки пересилил себя и развернул записку.
Корявые буквы скакали, на бумаге виднелось несколько мелких клякс, видимо, руки у Сандро дрожали и писал он в спешке.
«Друг мой, прости, что оставляю тебя, не сказав ни слова. Я просто боюсь остаться, боюсь причинить тебе боль, если скажу о своём уходе в лицо. Ты столько сделал для меня, и я никогда этого не забуду. Может, ты возненавидишь меня за такой шаг и сочтёшь эгоистом, но стены Каер Морхена всегда были для меня временным убежищем, и мы оба это знали. Но, если бы я увидел тебя при пробуждении, то не смог бы уйти. Потому ещё раз, прости меня, если сможешь. И я надеюсь, когда-нибудь ты сможешь увидеть этот мир не только в чёрном цвете.