Марионетки колдуна. Ледяное Сердце

      Она проснулась в тепле и уюте, под головой была обычная подушка из льна, а сверху было накинуто тёплое одеяло. Лежанка оказалась низкой грубо сколоченной кроватью, что натужно скрипнула, стоило ей немного сменить положение.       – Как ваше самочувствие? – спросил её незнакомый голос прозвучавший близко и одновременно с этим далеко.       Картинка перед глазами была расплывчатой, будто смотрела через мутное стекло, но постепенно она складывалась. Обоняние возвращалось и первое, что она уловила – запах мясной похлёбки, что стояла в закрытом котелке на столе. Желудок тут же отозвался громким урчанием и резью, отчего та невольно засмущалась.       – Не стоит стыдиться естественной реакции организма, – заверил её неизвестный, что виднелся всё отчётливее, сквозь уходящий туман в глазах. – Наоборот, это даже хорошо, что ваш организм столь быстро среагировал, распознав запах еды, значит с обонянием и чувством голода, никаких проблем нет. Вы чётко меня видите?       – Да, – ответила она и закашлялась, горло пересохло и очень хотелось пить. – Слышу тоже.       Она присмотрелась к неизвестному человеку, что сидел подле неё на лежанке. Это был худощавый мужчина лет сорока с черными напополам с седыми волосами. Чёрные же глаза излучали уместную для знахаря заинтересованность в состоянии пациента. Она такой взгляд видела не единожды, когда отец возвращался из походов или они с Хьялмаром слишком далеко заходили в своих шалостях, принося после игр не только синяки и содранную кожу, но ещё переломы и болезни.       Вот только выглядел он странно бледным, будто постоянно сидел в подземельях, не видя солнечного света, да и залатанная одежда знавала лучшие времена, только торба на поясе была сравнительно новой.       – И всё тело колет, – добавила она, стараясь подняться и сесть на лежанке.       – Это хорошо, значит, кровообращение восстанавливается в полной мере. Сейчас я вас оставлю. Вам надо плотно поесть и восстановить жидкость в организме, а потом присоединяйтесь к нашему собранию.       Он покинул небольшой домик, настолько маленький и узкий, что непонятно, как в нём жили. В углах стояли пустые бутылки, будто живущий здесь человек и дня не мыслил без пойла, но сейчас ей не хотелось об этом думать. Перво-наперво она выпила воды, поскольку горло рвало так, словно она наелась песка или соли и только потом приступила к еде.       Пришлось есть прямо из котелка, но Керис тут же отогнала от себя мысли об отсутствии удобств в виде тарелок, кубков, ножей и вилок. Слишком привыкла к королевской роскоши, иногда надо вспоминать и походные условия. Плотно перекусив, женщина встала из-за стола, едва не упав, поскольку затекшие ноги ещё не до конца восстановились, но всё-таки спокойно вышла в обширную пещеру, когда покалывание в конечностях окончательно пропало.       Она огляделась в большом зале, где стояли перегонные кубы, размеры которых и не могла себе представить, а ещё в воздухе сейчас наполненным запахом гари явно выделялся сивушный дух. Это могла быть только скеллигская винокурня, и мало кто видел её воочию. Она не использовалась уже лет двадцать, с тех пор как умер последний и единственный владелец. А никто, кроме того чудака, не хотел заниматься перегонкой спирта здесь, да и зачем?       – Рад, что с тобой всё в порядке, Керис, – подал голос сидящий возле костра Мышовур и по-отечески обнял её.       – А я рада тебя видеть, – ответила она на его объятие.       Вол сидел возле костра и тёр морщинистые обветренные руки, не поднимая глаз на Керис. Женщина не понимала почему, ведь он это предложил, организовал и вытащил её из того гадюшника, в который превратился её дом.       – В чём дело?       – Ни в чём, моя королева, – тут же встал он с одной из скамей, что расположили вокруг большого костра.       Неподалёку так же располагались лежаки, видимо, участники заговора решили спать именно здесь, только ей выделили отдельные «покои».       – Перестань, мы сейчас в одинаковом положении, потому обращайся ко мне просто Керис, – тут же осадила его она. – Всё-таки, я сегодня умерла.       – И вашу корону уже начали делить, – из теней появилась женская фигура.       Это оказалась миловидная девушка чуть моложе самой Керис. На её плечах был утеплённый плащ, скрывающий подбитую мехом куртку. Тёмные брюки и хорошие сапоги явно были куплены недавно, а вот на широком поясе висели два изогнутых клинка. Она не была островитянкой – тёмные волосы с рыжей прядью тут ни у кого не встретишь, глаза слишком яркие, синие, будто летнее скеллигское море, лицо треугольное, нос прямой, узкий.       Из темноты выступил и давешний алхимик, тепло улыбнулся пришедшей чародейке, невесомо огладил плечо, и та кивнула, отвечая ему тем же. Керис сразу поняла, что между ними была любовная связь, с такой нежностью можно было смотреть только на возлюбленного.       – Что вы имеете ввиду?       – Позвольте для начала нам представиться для обоюдного удобства общения, – прервал её алхимик и сделал глубокий поклон в лучших традициях придворной этики: стопа вытянута, подбородок касается груди, рука отведена в сторону под прямым углом. – Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Гордфрой, для друзей просто Регис.       – Амина, просто Амина, – несколько смущённо сказала чародейка. – Уж простите, что приходится знакомиться при таких обстоятельствах, но у нас общий враг из-за которого мы здесь и собрались – чародей Сандро. И пока что единственный, кто знает о нём больше всех, являешься ты, Вол.       – Вол? – удивилась Керис. – Значит, убийство морского змея, и возвращение Сванриге…       – Да, – мужчина опустил голову. – Всё это случилось с подачи чародея, Медведь… То есть Сванриге, заключил с ним сделку год назад, и лучше бы мы этого не делали…       Он рассказал всё с самого начала, как они познакомились в новиградской корчме, как маг соблазнил Сванриге перспективами возвращения на Острова не в качестве плешивого разбойника, а ярла Тиршах, всё в подробностях ничего не утаивая. Во время его рассказа все сели ближе к костру, поскольку разговоры о колдуне вызывали приступы холода. Керис обратила внимание, что Амина и Регис сели рядом, так естественно, что ей стало завидно.       Пять лет назад она смеялась над Геральтом, зло шутила, поскольку он старался во всём потакать Йениффэр, слушался её команд, будто собачонка у ног. А сейчас, глядя на сидящих напротив супругов, поняла, что этой теплоты и просто близости родного человека ей так не хватает. Их брак со Сванриге был противостоянием, которое она проигрывала, сдавая позиции каждый раз оказываясь с ним в одной постели.       – Значит, предчувствия меня не обманули, – покачала головой Керис, когда Вол закончил. – Всё это был спектакль! Весь этот год он был со мной по указке колдуна.       – Нет, после того, как он помог нам привезти голову Ёрмундганда в Каер Трольде, мы не слышали о нём целый год, и вот он объявился спустя столько времени, – возразил ей Вол. – Сванриге намекнул мне с неделю назад, чтобы я не смел открывать рот, думаю, колдун метит на место подле короля.       – Значит, и Детлафф с ним заодно? – изумилась Керис. – Но зачем он тогда спасал меня?       – К сожалению, пока что это – единственный неизвестный фактор, в котором нам следует разобраться, – подал голос алхимик.       – А ещё хотелось бы разобраться с чудовищем, что напало на нас, – тут же перевёл тему Вол. – Ты разговаривал с ним, как со старым другом. А между тем я таких тварей никогда не видел, но понимал, что она разорвёт нас всех на куски.       – Видите ли, дело всё в том… – начал он, но его перебила Амина.       – Думаю, будет лучше просто показать, образ стоит тысячи слов, как говорил Лютик.       – Да, пожалуй ты права, но обойдёмся пока мягким вариантом, – сказав это, он убедился, что все собравшиеся смотрят на него, и широко улыбнулся.       Не сдержал эмоций и разразился потоком матов только Вол, Керис же только прищурилась, Мышовур дёрнулся, но не стал позорно вскакивать со скамьи, поскольку со слов Амины уже знал о природе её мужа.       – Так ты… – выдохнул Вол, нащупывая рукоять топора.       – Я прошу, перестаньте хвататься за оружие каждый раз, когда перед вами происходит что-то непонятное. Неужели вы думаете, что, если бы мне хотелось вас всех убить, я вообще стал бы принимать участие в вашем плане, разговаривать и раскрываться? Уверяю, в моей жизни и так много сложностей, связанных с природой моего происхождения, чтобы множить их без крайней на то необходимости. А теперь, если вы немного успокоитесь и сядете на место, я продолжу излагать свои мысли.       Мужчина отставил топор и сел на место, правда старался теперь держаться от парочки подальше. Ещё неизвестно что в голове творилось у женщины, что жила и делила постель с вампиром.       – Так вот, то чудовище, что на нас напало, было моим кровным братом, – и когда Вол снова решил высказать свои мысли эмоционально и нецензурно, торопливо продолжил: – Согласен, предстал он перед нами в довольно устрашающем виде. Но лишь потому, что испытывал сильное эмоциональное волнение из-за мнимой смерти Керис.       – Прости, что он испытывал? – женщина была изрядно удивлена таким поворотом событий. Она знала Детлаффа меньше двух суток, хотя не могла не признать, что вампир был порывистым. Плюс, она теперь уверена, что он приходил накануне ночью, и явно не ожидая её пробуждения, сбежал, как нашкодивший мальчишка.       – Думаю, после того, как вас вернули в замок, Детлафф приглядывал за вами, а, когда благодаря зелью процессы жизнедеятельности вашего организма замедлились настолько, что даже вампиру было их тяжело почувствовать, он принял облик гигантского нетопыря и напал на нас, решив, что мы пытаемся увезти тело и… Не знаю, закопать вас, как последнюю воровку под деревом, подвесить на ветви на съедение птицам, но по счастью, мне удалось его убедить не принимать скоропалительных решений.       – А ты можешь принять такой облик? – шутливо поддела его Амина.       – Думаю на сегодня собравшимся и так потрясений достаточно, – хохотнул тот. – Но мы немного отошли от темы. Проблема в том, что мы знаем о связи Сандро и Детлаффа, они некоторое время жили на одной территории.       – И вампира не смущало, что его собрат является чародеем? – вмешался в разговор доселе молчавший Мышовур.       – Подождите-подождите, – потребовал Вол. – Я что-то совсем запутался? Кто здесь вампир и кто кому приходится?       – На Скеллиге сейчас находятся три высших вампира, одного из них вы можете лицезреть в моём лице, – спокойно ответил Регис. – Со вторым первее вас встретилась Керис, а третьего вы уже как год знаете.       – Вот холера, а я-то думал, почему этот тип ни разу нас не боится, – возмутился он. – Он ведь комплекцией не больше тебя, Регис. А вёл себя, как хозяин среди рабов. Значит, и этот Детлафф с ним заодно и он правда Керис одурманил?       – Вовсе нет. В этом-то и состоит вся простота и сложность отсутствия достоверных сведений, но могу заявить со всей ответственностью – на вашей королеве нет никакого гипноза, как собрат Детлаффа я бы увидел это сразу. Но, к сожалению, в отличие от меня и Сандро, он не знает мира людей, сторонится его и болезненно честен, что уже однажды едва не привело его к гибели.       – А ещё он очень порывист, – припомнила Керис.       – Именно так, если применять аналогию, то я бы сказал, что по человеческим меркам его можно охарактеризовать, как подростка, со всем присущим этому возрасту максимализмом, идеализмом и делением мир на чёрное и белое. В следствие чего, предугадать его действия практически невозможно, но при должном уме и хитрости управлять им не составит труда. Мне тяжело так говорить о своём брате, но, к сожалению, это объективная реальность.       – То есть ты хочешь сказать, что Детлафф оказался здесь просто так и спас Керис от вилохвоста просто потому, что так захотел? – изумился друид.       – Хоть вам и тяжело этому поверить, почтенный друид, но в социальном плане мы мало чем отличаемся от людей, мы разные по характеру, поведению и способностям, есть лишь общие черты, что роднят нас. Потому я уверен, что Детлафф и правда спас Керис из-за эмоционального порыва, а не из желания насолить Скеллиге. Он бесконечно далёк от интриг и ему не нужна власть в том смысле этого слова, которым его привыкли наполнять люди. Но проблема в том, что нам неизвестно, вписал ли Сандро его в свои планы, руководит ли его действиями из-за кулис, и Детлафф следует им сам того не понимая, или же чародей удачно подстроил события под его появление.       – Тогда зачем ты ему выдал это убежище? – взъярился Вол.       – Давайте лучше вернёмся к насущным проблемам пока, – осадила его Керис. – Амина, ты сказала, что в Каер Трольде уже решили делить корону.       – Да, – подтвердила чародейка. – Сванриге попытался убить Сандро, ясное дело у него ничего не получилось. Убить вампира задача непростая даже для ведьмака. Но есть ещё и твой брат – Хьялмар, а он, как смотрю, очень управляем женой.       – Вот змеюка, – зашипела Керис не хуже самой рептилии.       – Пока что он решил повременить с этим и пустить все силы на твои поиски, но боюсь Сандро может как-то повлиять и на это.       – Намекаешь, что он может убить и Хьялмара?       – Вряд ли, ещё одна смерть Ан Крайта будет очень подозрительна, – покачал головой Мышовур. – Будь я на его месте, то просто опозорил бы его тем или иным способом, ярлы других кланов слишком заняты своими внутренними делами, чтобы вступать в делёжку власти и битву за корону, а все остальные претенденты сгинули в бойне пять лет назад. Так что останется только Сванриге, а им колдун может вертеть как хочет, долг и страх скуют короля по рукам и ногам.       – Думаю, сейчас он воспользуется паузой, чтобы подчинить Круг Скеллиге, – подала голос Амина. – Он уверен, что вы мертвы, потому и нам надо узнать сейчас о Детлаффе, на чьей он стороне, и какую ложь придумал для него Сандро. Мы с Регисом смогли узнать, что чародей несколько лет жил с ним бок о бок, обучался справляться со своими вампирскими способностями, управлять ими. Разошлись их пути довольно резко…       – … А, зная характер брата, помимо порывистости он ещё склонен к чересчур серьёзной опеке и у него обострённое чувство ответственности, – продолжил её мысль Регис.       – Когда я была у него «в гостях», – кивнула Керис. – Он упоминал о некоем воспитаннике из-за которого и оказался на Островах, хотел убедиться, что с ним всё порядке, но имени так и не назвал.       – Скорее всего, он просто не хотел его подставлять, не зная, кем тот является на самом деле, – подтвердила чародейка.       – Как бы то ни было, сейчас нам надо узнать больше о его силе, – вмешался друид. – Я уже выяснил, что Сандро – некромант, и он подчинил своей воле вильдкаарлов. Но больше всего меня пугает тот странный чёрный лёд, которым он едва меня не убил. Я слышал о подобном колдовстве из мифов, но, к сожалению, не могу сейчас сказать наверняка что это такое. Было бы неплохо порыться в библиотеке Каер Трольде, но мне туда путь заказан, чародей может уловить мою силу.       – Но не мою, – пожала плечами Амина. – Мой способ перемещения покажется вам довольно… странным, но уверяю, я смогу провести вас туда.       – Значит, одной проблемой меньше, и как же вы собираетесь убедить брата, что Сандро на самом деле враг? – друид испытующе посмотрел на Региса.       – Постараюсь привести убедительные аргументы, больше ничего не остаётся, врать – не выход, наши отношения и так несколько натянуты после печальных событий в Туссенте, где он стал слепым орудием ещё одного коварного человека. В тот раз ему удалось избежать последствий, потому что их принял на себя небезызвестный ведьмак.       – Геральт из Ривии? – удивился Вол, что всё это время внимательно сидел и слушал.       – Именно, княгиня дала заказ на так называемую Боклерскую Бестию, но, разобравшись в ситуации, Геральт решил, что Детлафф не заслужил такой участи. Однако милостивая княгиня решила его посадить в тюрьму, а после – отрубить голову, но, по счастью, её смог убедить этого не делать старинный друг и талантливый бард. Но, боюсь в теперешнем случае всё так просто не разрешится, и я не могу допустить, чтобы Детлафф снова стал всего лишь слепым орудием в руках опытного интригана.       – Только вот он так и не явился, – заметил Мышовур.       – Тогда я предлагаю всем нам отдохнуть, вечер выдался долгий, нервный, а мне даже пришлось умирать. Потому, следует восстановить силы. У нас мало времени и мы должны быть отдохнувшими.       – Согласна, – поддержала её инициативу Амина, вставая со скамьи. – Я выйду наружу, посмотрю, не фонят ли охранные руны.       – Выйду с тобой, мне надо хоть немного пройтись, – тут же сказала Керис.       Когда они вышли из пещеры, Вол спросил:       – И зачем это? Не думаю, что вы где-то напортачили, – заметил он, глянув на друида.       – Вол, иногда женщинам надо поговорить о своих женских вещах и желательно это делать в отдалении от мужских ушей, – натянуто улыбнулся Регис.       Не было видно ни зги, в попытках разглядеть что-либо сквозь темноту, можно сломать глаза. Завывание ветра в горных вершинах создавало причудливое эхо, разнося хлопья снега, бросая их в лицо вышедших из тёплого помещения женщин. Гневное море набрасывалось на прибрежные камни, громыхая волнами. Амина наколдовала огненного светлячка, что заливал небольшое пространство возле них мягким голубым светом.       Стоило им выйти к небольшой смотровой площадке неподалёку от винокурни, как раскинулся вид хвойных лесов. Вот только во тьме ночи казалось, что так шевелится ещё одно море, теперь уже лесное, а далеко виднелось сияние фонарей и факелов сквозь щели в ставнях домов.       Одна из охранных рун вспыхнула под ногами Амины и тут же угасла, скрывшись под слоем снега.       – Спрашивай, – улыбнулась Керис чародейка. – Ты же за этим пошла следом?       Женщина хотела возразить, но поняла, что только глупо себя выставит. Язык жгли вопросы, ей хотелось разобраться в себе, в своих чувствах и унять эмоции. Сейчас был идеальный момент, когда не нужно изображать несгибаемую волю перед ярлами и воинами собственного клана, проявлять чудеса выдержки при нападках и дурацких слухах, что распускала Сигрун своим лживым языком.       – Скажи, каково это… ну…       – Жить с вампиром? – подсказала ей Амина. – Наверное, так же как с человеком.       – Наверное?       Чародейка немного смущённо отвела взгляд.       – Скажем, до Региса у меня никогда не было длительных отношений. Короткие романы, что вспыхивали страстью и тут же угасали, как пламя костра, или же просто встречи для утоления «голода». Потому здесь я тоже не большой знаток.       – А Детлафф? – Керис отвела взгляд и постаралась спросить как можно более безразлично.       – Я знаю его только по рассказам Региса, – вздохнула Амина. – Но, случай с тобой вполне вписывается в его поведение.       Керис с интересом посмотрела на чародейку и та пояснила:       – Регис как-то сильно пострадал после стычки с магом, от него вообще мало что осталось. Так он и пролежал бы столетиями бесформенной массой, если бы на него случайно не набрёл Детлафф. Законы их сообщества предполагают, что собрат может пройти мимо пострадавшего и никто его за это не осудит.       – Но он не прошёл мимо, раз Регис сейчас здесь, живой, здоровый и… больше не напоминает бесформенную массу, – ей было тяжело поверить, что тот воспитанный и тактичный человек, а точнее вампир когда-то был в столь плачевном состоянии. Может, девушка просто преувеличивала, дабы нагнать драматизма.       – Любой другой бы начал задаваться вопросами, а нужно ли оно ему, а зачем взваливать на себя ответственность за чужую жизнь и состояние. Но Детлафф не стал себе их задавать, он семь лет выхаживал Региса, восстанавливал, терпеливо относился к его слабости и не желал оставлять его даже тогда, когда тот был уже в состоянии о себе позаботиться. В случае с тобой, он тоже хотел довести дело до конца – убедиться, что ты в безопасности и только потом оставить.       – Хмм, он мне немного напоминает Хьялмара, – улыбнулась Керис. – Тот тоже вопросов не задаёт, вот только слишком скор в своих решениях.       – Ну, будем надеяться, что история в Боклере его научила осмотрительности.       – А что там произошло? Не пойми меня неправильно, но я хочу знать, с кем мне предстоит иметь дело. И если крутой нрав Хьялмара я ещё могу хоть как-то обуздать пользуясь родством, то здесь дело будет куда сложнее.       – История будет долгой.       – А я никуда не тороплюсь, к тому же я уже выспалась.       – Нет проблем.       Амина сбегала на винокурню и принесла лежак и одеяла, чтобы они могли хоть немного сохранить тепло. Рассказ длился долго, Керис внимательно слушала, не перебивала и много думала. Может, именно поэтому он и вёл себя с ней настороженно и старался ограничивать контакт до самого необходимого – он боялся довериться, ему не хотелось обмануться, раскрыться сверх того, что он и так показал. А с учётом его эмоционального характера – нападение вампиров на Боклер чего стоило – это было вполне оправдано. Он влюбился без оглядки и так же без оглядки наказал за предательство.       Но это же вырисовывало и страшное предположение – умелый кукловод, коим являлся Сандро, вполне сможет им управлять. Другое дело, что столь непредсказуемое существо сложно контролировать.       – Да, дела, – выдохнула Керис в конце рассказа. – В принципе всё вышесказанное вполне его напоминает. Хотя бы в ту часть, которую я видела.       – С учётом того, что он бросился на Региса и Вола в облике нетопыря, то он и правда очень переживает за тебя. Будем надеяться, что он не стал игрушкой в руках чародея. У Детлаффа предубеждение против людей после истории с Сианной, но Сандро – вампир, как и он. А с учётом его взглядов…       – Он скорее доверится своему, нежели человеку, а мнение Региса он тоже может воспринять в штыки после пережитого, – закончила за неё Керис. – Ладно, пойдём тогда, а то наши мужчины, думаю, уже начали беспокоиться.       Они собрали вещи и спустились с уступа, но тут прозвучал вопрос:       – А у тебя с этим Сандро ничего не было? Всё-таки ты так много о нём знаешь.       – Мы работали вместе около десяти лет, – немного погодя ответила Амина. – Да, поначалу мне он понравился. Несмотря на всю вытворяемую гнусь, ему нельзя отказать в уме, образованности, знании манер и умении подстраиваться практически под любую ситуацию. Вот только от него всегда веяло холодом и могилой, и чем дольше мы работали вместе, тем жутче становилось.       – Просто я к тому, что можно попробовать воздействовать на него через близкого человека. Через женщину… или мужчину. Слышала чародеи Большой Земли, ну… довольно далеко заходят в таких экспериментах, – пожала плечами Керис.       Она воспитывалась в жёстких традициях, а отец рассказывал им о подобных случаях в среде магов. Крах говорил, что Аретуза и Бен Ард полностью состоят из представителей одного пола, от главы школы до последней поломойки. На Скеллиге же за подобные эксперименты тебя как минимум изгонят из клана, а скорее всего просто забьют на вече.       – Не знаю, как в этом плане у него обстоят дела сейчас, он довольно ревностно оберегал свою личную жизнь. Даже если у него кто-то есть, не думаю, что он выбирал кого-то из местных, или же он или она вообще в курсе о настоящей жизни Сандро.       – Соглашусь. Проделать такую интригу и проколоться на любовнице… Это было бы неуважением к самому себе.       – Вот и я о чём. Идём.       Мышовур уже спал, уютно устроившись возле костра, хотя и приоткрыл глаза, когда в зал вошли девушки. Вол сидел возле костра, клевал носом и активно делал вид, что ему абсолютно безразличен лежащий неподалёку вампир, глядящий куда-то вверх и скрестивший руки на груди.       – Ты в гроб собрался лечь? – поддела его Амина, подойдя ближе.       – Да как-то само собой получилось, – улыбнулся он ей. – Вы спите, а я подежурю, в конце концов, стоит вынести выгоду из того, что хоть один из членов нашего маленького заговора не нуждается во сне.       – Не стоит, – тут же вскинулся Вол, потирая заспанные глаза. – Я и сам могу…       – Боги, перестань, – укорила его Керис. – Если бы он хотел нашей смерти, то какой ему смысл вообще с нами разговаривать и раскрываться, не глупи. Нам надо быть отдохнувшими и свежими, потому марш в постель.       Мужчина подчинился и занял свою лежанку, Керис расстелила свою, наотрез отказавшись идти в небольшой домик винокура. Она сказала, что раз они сейчас все в одном положении, то и отдельная спальня ей не нужна. Хотя уснуть в таком положении не получилось сразу, всё-таки слишком она привыкла к комфорту за прошедшие годы. А ещё уколола зависть, когда Регис совершенно естественно и очень нежно поцеловал Амину, устроившуюся на ночлег на его лежанке.       Детлафф не решился подходить к сидящему неподалёку от винокурни Регису. Он не сразу смог успокоиться, прийти в себя и принять человеческий облик, потому помчался к месту встречи только через несколько часов, чтобы увидеть Керис живую и здоровую в компании чародейки. Он едва удержался, чтобы не броситься туда и не сказать как рад, что она жива. Неужели снова попался в эту коварную ловушку? Неужели, опять ему придётся вытравливать из себя проснувшиеся переживания лишь бы не оказаться пойманным в паутину.       Вампир решил прислушаться к их разговору, и был очень удивлён, когда услышал историю Боклерской Бестии. Его занимала реакция Керис, она не перебивала и очень внимательно слушала рассказ чародейки, от которой сильно пахло Регисом. Столь густой запах означал очень близкий контакт и долгую связь. Значит, и брат решился на отношения с человеческой женщиной? А ещё он увидел одну деталь, которую было тяжело разглядеть в темноте – рыжую прядь в тёмных волосах. Он помнил тот срыв Сандро, едва не стоивший жизни несчастной травнице неудачно покрасившей волосы. Неужели та самая?       Королева Скеллиге спрашивала о нём, и он слышал, как билось сердце в её груди, как шумела разгоняемая кровь. Амина, так звали чародейку, не стремилась давать оценок самому Детлаффу, объясняя это тем, что не знала его лично. Но больше всего его потрясли разговоры о Сандро, и любовница Региса довольно нелестно о нём отзывалась. Говоря, что он коварный интриган и вполне мог просто воспользоваться наивностью Детлаффа и его предубеждением против людей.       И сейчас глядя на брата, он боролся с желанием просто броситься на него, чтобы выплеснуть скопившиеся переживания или же постараться унять бурлящие лавой эмоции и просто поговорить с ним. Регис наверняка чувствовал его присутствие, кровная связь сейчас наверное гудела, как натянутые струны музыкального инструмента. Вот только ему хватило тактичности не подгонять и не торопить с решением.       Потому не удивился, когда перед ним упала огромная кровавая капля тумана из которой показался Детлафф.       – Спасибо, что пришёл, друг мой, – улыбнулся ему Регис.       Детлафф потянул носом, вдыхая запах чародейки, что исходил от него наряду с ароматом трав, маскирующим запах самого вампира.       – Что здесь происходит? – он не решился сразу задавать вопросы о Сандро. Ему было тяжело поверить, что тот беспомощный мальчишка, с которым он прожил несколько лет бок о бок оказался очередной коварной сволочью, решившей воспользоваться его наивностью.       – Что и в прошлый раз, – просто ответил он. – Мы стараемся не утопить Скеллиге в крови из-за человека, который захотел власти.       – Он вампир, один из нас, – возразил Детлафф.       – Сейчас – да, но раньше он им не был.       – Знаю, колдун его обратил, проводя свои эксперименты. Он мне всё рассказал! И о женщине, что привела его туда…       – Дай угадаю, у неё темные волосы с рыжей прядью, синие глаза, а ещё по удивительному стечению обстоятельств я состою с ней в отношениях, – не меняясь в лице ответил его Регис.       Вампир кивнул, ожидая увидеть в этот момент в Регисе врага, ощутить угрозу, готовясь защищаться. Сейчас собрат выглядел намного лучше, чем пять лет назад, мелкие морщины разгладились, волосы уже не были полностью седыми.       Однако тот просто покачал головой и тяжело вздохнул, опуская плечи.       – Я не стану тебя уговаривать, заставлять принимать чью-то сторону. В конце концов, теперь не только я твой кровный брат, и я бы не хотел поставить тебя перед столь чудовищным выбором, лишь прошу об одном – не вмешивайся. Приводить доказательства, убеждать тебя принять нашу сторону я не имею права – это не твой конфликт. Ты хотел жить подальше от людей, королева Керис жива, в чём ты уже наверняка убедился, поскольку тогда бы ты пришёл именно на винокурню, а не ждал, собираясь с мыслями, чтобы поговорить со мной.       – То есть ты не станешь меня убеждать, что Сандро – это зло, и я снова стал куклой в чужих руках?       – Учитывая тот факт, что ты пришёл сюда с вопросами, а не с готовыми ответами, ты сомневаешься, друг мой. Твоё смятение вселяет в меня надежду, что всё закончится хорошо, но я не хочу превращать тебя в оружие, как и не желаю, чтобы ты попал под влияние Сандро. Чародей стащил клетку из дальвинита из Тесхам Мутна, а значит, он готовится к встрече со мной.       – С тобой? – удивился Детлафф.       – Как и тогда, я встал перед выбором, друг мой, жизнь любимой женщины или смерть врага, и я выбрал первое, дав ему сбежать. А теперь он сильнее благодаря тебе, но я не ставлю это в вину, поскольку Сандро коварен и умён, он может любого обвести вокруг пальца. А я не имею права ставить тебя перед такой дилеммой и заставлять брать грех на душу.       – Ты не понимаешь…       – Наоборот, я понимаю это всё намного лучше тебя самого. Семь лет заботы, самоотдачи и поистине ослиного упрямства в желании защитить неизвестного тебе собрата во чтобы то ни стало, нелегко забыть. Я был с другой стороны, и помню твоё чувство ответственности перед тем, кому нужна была опека. Потому в этом конфликте отойди, это разборки человеческого мира, к которому ты не хочешь иметь никакого отношения, и втягивать тебя в него и дальше я не имею никакого желания.       Детлафф был обескуражен такой позицией, он не ожидал её со стороны брата. В голове рисовалось, как тот будет убеждать, что его любовница не имеет никакого отношения к пыткам Сандро, а тот, в свою очередь – страшное зло, превратившее его в марионетку. И теперь Регис просит отойти в сторону от конфликта двух вампиров. Мысли путались, голова гудела от свалившейся информации, от шока от смерти, а потом оживления Керис.       Женщина пошла на большой риск, выпивая такие зелья, ведь она могла не проснуться. Значит, на то были серьёзные причины, да и она говорила, что весь этот год после замужества ощущает странность, будто всё это – спектакль. И ему не солгали, королева была жива, и с ней всё в порядке, значит, иного выхода она не видела.       А ещё он вспоминал то, как складно лгал окружающим Сандро, что по сути Детлафф ничего о нём не знает, кроме того, что тот рассказал сам. И где кончалась его ложь, где она начиналась, он так и не смог разобраться, желая только одного – заполнить душевную пустоту и тягостную тоску, что поселилась внутри после предательства и смерти Сианны. А ведь она вела себя с ним точно так же, избегая ответов на вопросы, изящно переводя темы, и постоянно в её взгляде скользило напряжение. Вот только тогда вампир считал, что это из-за его происхождения, совершенно не обращая внимания на свои ощущения, а ведь они подсказывали о неправильности и подозрительности происходящего       – Я подумаю, – выдал Детлафф, исчезая в ночной темноте.       Регис не сдвинулся с места, не стал его звать или же пытаться убедить хоть в чём-то, лишь сцепил пальцы, глядя вдаль на укрытый ночью остров.