Одни люди приходят в нашу жизнь как благословение, другие — в назидание. Поэтому любите их за то, какими они есть, и не судите за то, какими они не являются. Иоланда Хадид
Пару раз глубоко вздохнув, я уверенно вышла из своего укрытия, сливаясь с толпой подростков. Держать голову поднятой, а спину ровной, оказалось очень трудно. И каждый раз, когда я встречалась с кем-то глазами, сердце испуганно сжималось и ускоряло свой ритм в грудной клетке. Я спрятала мелко подрагивающие руки в карманы пальто, огибая очередную группу учеников. Моросил мелкий дождик, и я была удивлена, что люди не спешат зайти в корпус. Заставив себя поднять одеревеневшую ногу для того, чтобы переступить три широкие ступеньки, я наконец оказалась внутри помещения. Выглядело оно довольно обычно, школа в Дулуте практически ничем не отличается от школы Форкса. Напрочь забыв, в какой кабинет мне нужно, я со вздохом достала карту, начав искать глазами нужный мне кабинет. Первым уроком у меня история. Кабинет сто тринадцать в левом крыле на втором этаже. С трудом отыскав свой шкафчик среди множества других, я взяла нужный мне учебник, прижав его к себе, будто книга сможет меня защитить. В коридорах стали появляться ученики, поэтому я сделала вывод, что скоро начнется урок. Не спеша обходя людей, я поставила себе цель, что сегодня постараюсь приложить максимум усилий, чтобы произвести хорошее впечатление. Первое мнение очень важное. Задумавшись, я не поняла как добралась до нужного мне кабинета. Внутри уже вовсю слышался гул разговаривающих подростков, и, мысленно перекрестившись, я переступила порог, привлекая к себе всеобщее внимание. Еле выдавив из себя улыбку для рассматривающих меня парней и девушек, я подошла к столу учителя, протягивая ему листок, который мне дали в администрации. Мужчина за сорок с коротко стриженными волосами забрал у меня бумажку, ставя на ней свою размашистую подпись. Отдав документ мне обратно, учитель высказал свою надежду на то, что я буду хорошо учиться. — Выбирайте себе место и присаживайтесь. Сейчас будем начинать урок, если будет что-то непонятно, смело обращайтесь ко мне, — улыбнулся уголком губ мужчина, и я согласно кивнула, поворачиваясь к классу. Было два свободных места на последних партах. Одно около какого-то парня, который завидев, что я смотрю на него, пошло улыбнулся и постучал кончиками пальцев по соседнему месту. А второе возле окна, где сидела симпатичная девушка. К ней я и направилась под вопросительный взгляд того незнакомого парня. Немного неловко присев на стул, я положила на свою половину стола учебник и достала из портфеля тетрадь с письменными принадлежностями. Рыжая девушка справа от меня любопытно наблюдала за моими действиями, и когда я подняла на нее взор, то та доброжелательно улыбнулась, от чего я немного впала в ступор. Мне все еще было трудно видеть положительную реакцию людей на меня. Возможно в Форксе все будет по-другому? Возможно именно здесь я смогу построить свое счастье? Из коридора послышался громкий звонок, оповещающий о начале урока. Дверь в класс закрылась, и учитель принялся объяснять тему сегодняшнего занятия. Я постаралась понять и записать все самые ключевые моменты из монолога учителя, при этом не обращая внимания на людей спереди, которые иногда оборачивались, чтобы в очередной раз посмотреть на меня. Неужели нельзя пялиться не так открыто? Я этих людей не знаю, но точно могу сказать, что у них полностью отсутствует чувство такта. Долгожданный звонок стал для меня спасением. С облегченным вздохом я начала прятать свои вещи обратно в портфель, но меня остановила протянутая ко мне бледная рука. Я посмотрела на ее обладательницу, встречаясь взглядом с карими глазами. — Я не хотела отвлекать тебя от урока, поэтому решила познакомиться сейчас. Я Хезер, — рыжая немного скованно улыбнулась, все также протягивая ко мне свою ладонь, которую я пожала в ответ после того, как сообразила что к чему. — Я Руби, приятно познакомиться, — не одной мне тяжело далось это знакомство. Девушка тоже была немного смущена и приложила много усилий, чтобы подойти ко мне первой. — Какой у тебя следующий урок? — поинтересовалась Хезер, разрывая рукопожатие. Я закинула портфель на плечо, вспоминая, что у меня следующее по расписанию. — Геология. А у тебя? — в ответ спросила я и, попрощавшись с учителем, вышла из кабинета. Сзади меня шел тот парень, который звал к себе, и, когда он поравнялся со мной, то ощутимо ударил в плечо, отчего я немного завалилась на Хезер. Та, будто зная, что это произойдет, уверенно подхватила меня за предплечье. Я проводила парня злым взглядом, разминая ушибленное плечо. — Тоже. Хочешь, пойдем вместе? — все также держа меня, предложила девушка, и я молча кивнула, все еще не придя в себя от этой грубости. Что я ему сделала? — Я так и знала, что он что-то подобное сделает. Это Мартин, он главный бабник школы. Ему никто никогда не отказывал, и, когда ты села со мной, он разозлился. Я всегда знала, что у него плохо с самоконтролем. Лучше держись от него подальше, никто не знает, на что он способен, — рассказала Хезер, и я кивнула, тяжело вздыхая. Кажется, от вечных издевательств мне не избавиться даже здесь. Забрав все нужные книги, мы пошли к кабинету геологии, разговаривая об общих интересах. Как оказалось, Хезер перешла в эту школу в начале этого года. На три недели раньше меня. А еще Хезер раньше жила в Канаде, но переехала из-за того, что ее родителям захотелось перемен. А вот про себя я не спешила рассказывать. Да и что тут говорить? Удобно разместившись на третьей парте среднего ряда, мы стали дожидаться учительницу, которая куда-то вышла. Прошло уже минуты четыре с начала урока, а в классе преподаватель так и не появился. Поэтому от скуки я стала листать толстую книгу страниц на пятьсот. Послышались тихие торопливые шаги, и я, подумав, что это учитель, уткнулась глазами в проход. Но в помещение зашел юный парень, который явно не может преподавать. На долю секунды тот столкнулся со мной взглядом, и его необычные янтарные глаза сами навеяли мне имя его обладателя. Эдвард. Тот парень, который слышал, как я играю. Не думала, что мы с ним еще встретимся. Эдвард сел параллельно со мной, но только на другом ряду. Я вернулась к картинкам в учебнике, потеряв к парню весь интерес. Дверь с протяжным скрипом закрылась за тучной темнокожей женщиной, и я обрадовалась, что мы наконец можем начать урок. Пусть я и не очень любила геологию, но я отдам предпочтение ей, нежели разговорам учеников ни о чем. Поднявшись со своего стула, я подошла к миссис Андерсен, протягивая ей листок на подпись. — А, Руби Уильямс. Надеюсь, вы будете хорошо учиться, мой предмет не простой, — протянула женщина, возвращая мне документ. Я привычным движением спрятала его в карман брюк, возвращаясь за свою парту. Не ведомо как я зацепилась ногой за чью-то сумку, заваливаясь вперед. Стараясь удержать равновесие, я взмахнула руками, чуть ли не падая на парту, за которой сидел Эдвард. Ладони уткнулись в заостренный угол стола, а голова больно ударилась о руку парня. Черт возьми, почему он такой твердый? Он живой вообще? На ощупь как камень. Быстро поднявшись, я перепрыгнула тот предмет, о который запнулась, и молниеносно села за свое место, словно ничего и не случилось. Господи, какой позор. Эдвард, казалось, совсем не выглядел удивленным, лишь смотрел на меня с поднятой бровью. — Прости, — одними губами прошептала я, смотря в его золотисто-карие глаза. Тот махнул рукой, мол «все в порядке», и немного наклонился ко мне, намереваясь что-то сказать. — Ты не ударилась? — искренне спросил Эдвард, и я наклонилась к нему тоже, готовая выдать ответ. — Нет, со мной все в порядке. Спасибо, — понизив голос, сказала я, заправив за ухо волнистую прядь волос. Парень проследил за моим движением и вместо ответа просто кивнул. Мы одновременно отстранились друг от друга, я наткнулась на множество чужих взглядов. Кто-то смотрел просто с любопытством, кто-то с насмешкой, и лишь двое человек с сочувствием. В их число вошла и Хезер. — Тебе сегодня везет. Сначала Мартин, теперь это. Но не переживай, прорвемся, — ободряюще улыбнулась Хезер, на последних словах поглаживая мое плечо. Я устало кивнула, подперев голову рукой. — Может теперь мы можем начать урок? — немного грубо спросила учительница у меня, а я лишь потупила глаза вниз, разглядывая свой маникюр. Синий лак уже потрескался, нужно будет перекрасить. — Извините, да, можем начинать, — выдавила я, не в силах поднять глаза. Удовлетворенная моим ответом миссис Андерсен кивнула и, жестикулируя, начала вести урок. За все занятие я пару раз словила на себе взгляд Эдварда, но не придала этому значения. Бедный, наверняка не может отойти от того, что я натворила. Громкий звонок стал для меня спасением. От голоса миссис Андерсен кружилась голова, и жутко хотелось спать. С Хезер под руку мы вышли из душного кабинета, наслаждаясь прохладой заполненного коридора. Сейчас должен быть ланч, а после него еще четыре урока. Рыжая девушка повела меня в сторону кафетерия, и я обрадовалась, что не нужно будет в очередной раз доставать карту. По дороге я встретила Лукаса, который был со своими друзьями, но блондин все же заметил меня. Я кивнула ему, легко улыбаясь, а тот приветливо помахал рукой, спустя мгновение возвращаясь к своим приятелям. Местная столовая была довольно большой и светлой, с множеством столиков, находящихся на одном расстоянии между собой. Мы подошли к стойке с едой, и я взяла себе овощной салат и сок, а Хезер сэндвич и воду. Заплатив за ланч, мы стали искать свободные столики, но так и не нашли. Помещение было переполнено учениками. Девушка потянула меня в сторону, и я послушно пошла за ней, стараясь ни в кого не врезаться. Хезер подвела меня к незнакомым людям, которые весело переговаривались. Когда мы подошли на довольно близкое расстояние, два подростка подняли на нас глаза, прерывая беседу. — Привет. Можно мы сядем к вам? — дружелюбно поинтересовалась рыжая, переводя взгляд с одного на другого. Русая девушка приветливо усмехнулась, выставляя на показ белые ровные зубы. — Конечно, садитесь. Ты ведь Руби, правда? О тебе сейчас вся школа гудит, — сощуривая маленькие глаза, спросила девушка. Я присела за стол, закусывая нижнюю губу. Этого я и боялась. Хоть бы сплетни не пустили. — Я Джессика, кстати, — представилась русоволосая, потягивая из прозрачной трубочки яблочный сок. — Я Майк, — подал голос молчавший до этого парень. Я внимательно посмотрела на него, отчего тот заметно смутился. Он такой робкий. Наколов пластиковой вилкой огурец, я немного покрутила его перед собой, разглядывая со всех сторон, а затем отправила в рот, тщательно пережёвывая. — Ты откуда? Если ты иностранка, то ты очень хорошо разговариваешь по-английски, — начала расспрашивать Джессика, и хорошо, что я успела проглотить помидор, иначе бы точно зашлась сейчас в приступе кашля. Джессика не производила впечатления девушки, которая умеет держать язык за зубами. Скорее всего все, что я ей сейчас расскажу, облетит школу максимум через час. — Нет, я из Дулута, штат Миннесота, — немного подумав, ответила я, рассортировывая салат. Майк заинтересованно поднял голову, отрываясь от своего обеда. — А кем работают твои родите… — начала Джессика, но подошедший парень перебил ее, чему я была просто несказанно рада. Вопрос о родителях был для меня больной темой. — О, вижу новое лицо! Привет, Руби, я Эрик, глаза и уши этой школы, — с ноткой самодовольства представился смуглый азиат, поправляя свои черные прямые волосы. Он сел возле меня, расставив свои локти, поэтому мне пришлось немного отодвинуться к Хезер. — Приятно с вами всеми познакомиться, — немного неискренне сказала я, натягивая на губы доброжелательную улыбку. Эта компания мне не очень нравится. Одни сплетники и неуверенный в себе Майк. Но я все равно рада, что меня здесь хотя бы не презирают. По крайней мере у меня уже есть знакомые. А это уже что-то. Я обвела взглядом кафетерий, периодически натыкаясь на знакомые лица. В самом дальнем углу, ближе к окну, сидел Эдвард с какой-то компанией. Две девушки: блондинка и брюнетка, и два парня. Все они были чем-то неуловимо похожи. Но я не уверена, что они родственники. Словив мой блуждающий взгляд, Эдвард еле заметно улыбнулся и спустя секунду отвернулся к крупному темноволосому парню. Все-таки в этом Каллене есть что-то странное. Я еще не поняла, что именно, но что-то точно было.***
Последние четыре урока прошли довольно быстро, но я все равно чувствовала себя уставшей. Занеся в администрацию полностью исписанный листок с подписями, я с чистой душой засобиралась домой. Хезер уже уехала на своей машине, перед этим попрощавшись со мной, поэтому на школьном дворе я осталась одна. Не очень хотелось напрягать Лукаса своим присутствием и просить его, чтобы он довел меня домой, поэтому я приняла решение пойти самой. Идти там не очень долго, минут двадцать, так что я справлюсь. Заодно приведу мысли в порядок. Мне нужно многое обдумать. Кивнув самой себе, я пошла по дороге, ведущей к пешеходному переходу. По мере того, как я уходила из школы, голоса учеников становились все тише и тише, а вскоре и вовсе стихли. Мимо меня мелькали разные дома, какие-то были совсем новыми, а где-то возвышались уже старенькие, но не менее чудесные. С первого этажа одного из таких домиков послышался радостный лай собаки, означавший, что хозяин вернулся домой. Я свернула на очередном повороте, задумчиво облизывая губы. Первый день в школе прошел довольно хорошо. Большим открытием для меня стала Хезер. Возможно, мы могли бы стать подругами. Она выглядит милой девушкой, да и к тому же умной, спокойной и готовой выслушать. Это подкупает. Джессика, Майк и Эрик тоже неплохие. Они хорошие ребята, но немного навязчивые, особенно девушка. Учителя тоже вроде бы сносные, объясняют доступно, да и к детям относятся хорошо. Я уже составила себе план на ближайший год. Нужно будет найти в Форксе подработку, потому что моих денег хватит только на ближайшие два месяца. Я закончу здесь школу, а потом посмотрю, что буду делать дальше. Желательно поступить в университет, но вот только хватит ли мне на него денег. Впрочем, сейчас можно еще об этом не думать. Но если разобрать все плюсы и минусы, то можно точно сказать, что моя жизнь медленно, но верно меняется в лучшую сторону. Как только я подумала о том, что все будет хорошо, я наткнулась на столб, которого там никак не должно быть. Где я вообще? Кажется, я завернула не туда. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я пошла назад, но так и не смогла отыскать нужное мне направление. Неужели я потерялась? Черт, нужно было лучше следить за дорогой, а не рассуждать о жизни. И что теперь делать? Может позвонить Лукасу? Попросить его найти меня? Но я не хочу так обременять его. У него и без меня проблем хватает. Чей номер у меня еще есть? Я пролистала телефонную книжку, но там было только три контакта. Лукас, Чейз и Хезер. Что делать? Никому из них не хочется звонить. Поэтому нужно попробовать найти выход самой. Я осмотрелась по сторонам, но ничего знакомого так и не заметила. Возможно, за тем крайним домом будет тот круглосуточный супермаркет, который стоит возле моего дома? Я пошла по улице, частенько оглядываясь, в надежде попасть на нужную дорогу, но, кажется, я только больше запуталась. Не знаю сколько я уже петляла мимо многочисленных домов, которые уже перестали быть такими приветливыми, но на улице уже становилось прохладнее, и постепенно темнело. Ноги уже болели, а голова отказывалась соображать. Шаг за шагом на меня медленно накатывала паника. Я почти никого здесь не знаю, и никому не известно, какие люди тут живут. Я достала телефон, уже готовая звонить кому угодно. Но на мои прикосновения, он никак не реагировал. Боже, неужели он разрядился? Завернув за очередной уже осточертевший мне дом, я вышла на трассу, на противоположной стороне которой находился густой лес. Господи, куда я уже забрела?! Здесь вообще есть выход? Непрошеные слезы делали расплывчатым все вокруг, и я агрессивно стирала их с лица, но те все появлялись на глазах, делая меня до чертиков злой. Я перешла широкую дорогу, на которой совершенно не было транспорта, и медленно побрела вдоль леса. Я все равно не знаю нужного пути. Да еще и людей как назло нигде нет. Как будто все человечество вымерло, и осталась только я. На небе одна за одной появлялись звезды, и пронизывающий ветер пробирал до костей. Я обхватила себя за плечи, прижимая подбородок к груди в попытке согреться. Я еле волочила ноги и, завидев большой валун, завалилась на него, чуть ли не с благоговением. Не знаю, сколько времени прошло, может минута, а может час, но у меня стали слипаться покрасневшие от слез глаза, и перестал попадать зуб на зуб. Надо было все-таки попросить Лукаса провести меня. Никто бы не умер от компании друг друга, но я давным-давно была бы уже дома. Боже, о чем я только думала в тот момент? За стучанием собственных зубов я не сразу услышала звук рычащего мотора приближающейся машины. А когда заметила, то свет фар ударил прямо глаза, мешая рассмотреть обладателя автомобиля. Из последних сил я поднялась с ледяного камня, отходя назад. Послышался звук захлопывающейся дверцы, и быстрые, плавные шаги в моем направлении. Зрение все никак не хотело ко мне возвращаться, поэтому я лишь испуганно пятилась назад, пока не уперлась спиной о мощное дерево. Глубоко в душе я была рада, что меня нашел хоть кто-то, но все страх был сильнее, ведь я не знала, с какими намерениями этот кто-то подходит ко мне. Может это какой-то попутчик, который увидел меня и решил немного поразвлекаться от скуки. А может кто-то действительно хочет помочь. Но, к сожалению, в этом мире сейчас не так много добрых, бескорыстных людей. — Не бойся, это я, Эдвард Каллен. Помнишь меня? Пойдем, я отвезу тебя домой, — донесся осторожный и мягкий голос где-то метре от меня. В том, что это действительно Эдвард, я не сомневалась. Его голос ни с кем не спутать. Паника медленно отступала, и в глазах замелькали размытые картинки. Голова от усталости крутилась, и от этого казалось, что все передо мной плывет. Когда я наконец-то сконцентрировалась, то увидела напряжённое лицо Эдварда. По его лицу ходили желваки, плечи были напряжены, а густые брови нахмурены. Передо мной замерла мужская рука, и я немного нерешительно протянула свою, и Эдвард сжал мои пальцы в своей ладони. В другой ситуации я бы удивилась тому, что он здесь делает и как тут оказался, но сейчас мне было абсолютно все равно. Просто хотелось домой, накрыться теплым одеялом с головой и никому не показываться. Из-за того, что я была в уже полуобморочном состоянии, я даже не удивилась, почему мы с Эдвардом были одной температуры. Парень довел меня до своей машины, усаживая на переднее сиденье и закидывая мой портфель назад. А сам сел на место водителя, на максимум включая печку. Послышался рев мотора, и мы резко двинулись вперед, отчего я немного качнулась вперед, но удержалась благодаря ремню безопасности. С опозданием я вспомнила, что никто из нас не знает куда ехать. Я вообще не имела понятия, где я оказалась, и как отсюда добраться к моему дому. А Эдвард просто не мог знать, где я живу. Но, видно, парня это совершенно не смущало, потому что он уверенно вел машину, сворачивая на нужных поворотах. Мне уже все равно, куда он меня везет. Я просто рада, что меня хотя бы нашли, и что я в тепле. Поплотнее закутавшись в пальто, я прижалась щекой к плечу, прикрывая глаза. После всего пережитого страшно клонило в сон. Я до последнего пыталась быть в себе, но как бы я ни старалась, совсем скоро я провалилась в уютную пустоту.