Издержки профессии

Статья создаёт в Хогвартсе очень много шума. А виновники, чьи имена в отличие от имён их жертв были перечислены без их согласия и права конфиденциальности, становятся главными антигероями всей школы. Альбусу не особо нравится, что это именно он прикладывает руку к тому, что люди эти вдруг становятся прокаженными. Но его передёргивает от одной мысли о том, что ещё могло произойти, не прерви они их игр. В какой-то момент всеобщего негодования и ненависти, обрушившегося на Джека, Роба и прочих, он даже начинает понимать позицию Макгонагалл. Или, если быть точным, её официальную позицию. (Он уверен, что информация о статье не могла не дойти до директора. Только директор до сих пор не высказала никаких подтверждений на этот счёт.) Пару раз Альбус замечает, что даже преподаватели относятся к виновным с презрением. Всё происходящее вызывает в нем волну противоречивых мыслей. Колин Клер называет это силой журналистики. Альбус Поттер надеется, что эта статья принесет людям больше правильно сделанных выводов, чем проснувшейся к кому бы то ни было ненависти. Во всяком случае свои жизненные уроки из нее извлекает каждый её участник и причастный к ней человек. В один из обедов Дженифер собирает Колин и Альбуса вместе и искренне благодарит за всё, что они для неё сделали. - Спасибо вам. Вы подарили мне очень многое за это время, от срощеных костей, до спокойного морального состояния,- говорит девчонка,- Я извлекла из этой истории больше уроков, чем могла рассчитывать. А все благодаря вашей безумной команде. Без твоей заботы и дружеского плеча, Альбус, без твоего напора и целеустремленности, Колин, не знаю, как долго бы это продолжалось и до чего бы дошло. Она искренне им улыбается. И от взгляда этих пронзительных голубых глаз становится куда легче. С момента выхода памятной газеты проходит неделя. Всё потихоньку становится на свои места. Колин ищет новые темы для статей, над которыми работает дни напролёт, Роуз выбирается из замка по ночам, чтоб сделать красивые снимки, Альбус ходит к Помфри, а по вечерам в обязательном порядке уделяет время практике чар невидимости. Он практически не появляется в редакции в течении недели. И вдруг с ужасом понимает, что у него пропали какие-либо причины там появляется. Однако одно из дел всё ещё остаётся незавершённым. Поэтому в один из дней Поттер сидит в полюбившемся ему штабе на полюбившемся ему диване и ставит точку в чистовом варианте работы для Макгонагалл. Коллоквиум будет проходить завтра. И если честно Альбус не знает, хочет ли он поскорее расстаться с работой, которая уже порядком затянулась или хочет писать её снова и снова лишь бы приходить сюда и видеть перед собой Колин. - Ты отлично поработал, Альбус, - произносит Колин. Девушка снимает с жёлтой доски бумажку за бумажкой. Все записки, фотографии Дженифер Мерфи и Роба Дойля, черновые записи журналистки, а следом и копия статьи оказываются в отдельной папке. Папка отправляет в сторону стеллажа с архивами. Колин смотрит на предмет своего труда, и трудно понять, что выражает её лицо в этот момент. Преступная стенка теперь кажется Альбусу странно пустой и неуютной. Он ловит себя на этой мысли, а потом понимает всю её абсурдность - записки со столь нелестным содержанием явно не придавали доске уюта в привычном понимании этого слова. - Мы отлично поработали, - исправляет её парень. - Не приписывай другим свои заслуги, - девушка цокает языком, - Во всяком случае, поставленное нам завтра "Превосходно" будет не самым равноценным для нас с тобой. - Не приписывай положительный исход событиям, которые ещё не произошли. - Почему же нет? Если для этих событий даже не нужно рассчитывать вероятность, чтобы догадаться насколько она велика, - она наклоняет голову и смотрит на него. Внимательно. Изучающе. - Никогда не известно, что может пойти не так. Девушка лишь пожимает плечами. Ей хочется верить, что событие на которое она так надеется в последнее время произойдет несмотря на все возможные и не возможные "не так". И это событие ни касается эссе по трансфигурации. - Мне было приятно работать с тобой, - внезапно произносит Альбус. Его слова заставляют её вздрогнуть. - Было? - ей вдруг жутко перестает нравится это слово. - Статья написана. Мои муки совести перед борьбой родителей тоже уже не посещают, вроде как, - он произносит слова медленно, ещё медленнее поворачивает голову и внимательно наблюдает за девушкой, силится понять, что она чувствует, - Условия договора выполнены. Мы сдадим эссе завтра и... всё? - Всё, - тихонько произносит девушка. Это слово занимает вторую строчку в рейтинге после слово "было". Но Колин Клер не показывает своих чувств, особенно, когда боится быть уязвимой. Произнося это, она испытывает тоску и непонимание. Он же слышит в её словах лёгкое согласие. Обоим вдруг становится невыносимо горько. - Ну что ж, - парень срывается с места, засовывает в сумку свою поклажу и неловко топчется на месте, - я пойду. Библиотечные учебники заберу завтра. Если ещё какие-то минуты назад он ни за что не хотел уходить, то теперь ему, напротив, не хочется больше тут оставаться. Поэтому он бросает на Колин прощальный взгляд и спешит к проёму. - Пока. - Пока, - вторит она. Он выходит, а она, если честно, совершенно не понимает, что только что произошло. Когда портрет за Альбусом закрывается, он разворачивается на 360 градусов, чтобы поболтать с Колином Криви. Однако, то, что он видит дальше, никак не входит в его планы. - Кажется, вам пришло послание, - слова парня с портрета звучат глухо. Альбус видит это и без его слов. В левой части полотна сияет дыра размером с добрую горошину - кто-то сделал прокол маленьким перочинным ножичком. Альбус догадывается, кто. Ножик всё ещё остаётся на своем месте и служит креплением для небольшого белого листа. Надпись на листе гласит: "Завтра. В два. В запретном лесу. Пришел момент платить по счетам". Альбус четырхается. Он выдергивает нож, складывает записку себе в карман и с сожалением смотрит на Колина. - Они хотели, чтоб я их к вам пустил. Но я был другого мнения. Их было пятеро. Быстрым движением палочки Альбус заставляет дыру исчезнуть. Колдовство это является больше маскирующим, чем лечебным, но времени научиться чему-то более весомому, когда дело касается портретов, у него в данный момент нет. - Прости, старина. Это наша вина. Я вернусь завтра и постараюсь тебя подлатать, только, пожалуйста, не говори Колин. Ничего. Криви соглашается. А Альбус, что есть сил спешит в башню Гриффиндора. Нужно сообщить Элиоту о планах на завтра. Замок окутывает ночь. И, если в одной из гриффиндорских спален сон не приходит из-за событий, которые могут последовать вместе с завтрашним днём, то в штабе Вестей Хогвартса одна девушка не спит из-за событий, которые уже произошли. И дело не в том, что любовные переживания оказываются для нее сильнее переживаний возможной расправы. Дело в том, что от последних переживаний её оберегает тот, кто принёс переживания первые. Колин Клер сидит на своём месте и задумчиво перелистывает страницы своего излюбленного соратника - красного блокнота. В этом блокноте хранится вся её работа за последние пару лет. Вся её жизнь за последние пару лет, если угодно. Страницы шелестят, изгибаются под прикосновением её пальцев. Вдруг её взгляд натыкается на один из заголовков. "Вступительная работа. Семья Поттеров, какой мы её знаем и какой мы её никогда не видели". После заголовка чередуются факты, которые она успела выведать. Общеизвестные и не очень. Последняя запись гласит "Альбус Поттер назван в честь сумасшедшего старика и, по-моему, имя является оправданным". Она помнит, что сделала эту запись в первые недели их совместной работы. А ещё помнит, какой несносной и пронырливой была в то время. Она так и спросила тогда: - Тебе дали имя в честь сумасшедшего старика? - А тебя назвали в честь фотографа, повернутого на моем отце? Или твой папа просто хотел мальчика? - Альбус Поттер умел защищаться, когда хотел. - Это женское имя. - Охотно верю. Внутри что-то сжимается. Эта запись была сделана, потому что она сердилась. Дальше записей не было. Потому что ей было хорошо и спокойно с Альбусом. Удивительное дело, она столько времени лелеяла надежду собрать о нем и его семье побольше информации, а когда он по-настоящему раскрылся для неё и открыл ей столько секретов эта идея отошла куда-то на второй план, практически забылась. Потому что Альбус Поттер оказался чем-то большим, чем просто членом всемирно известной семьи. Альбус Поттер оказался настоящим. Самым простым парнем, отличающимся от других разве что своей поразительной искренностью и добротой. Колин Клер срывается с места и начинает ходить из стороны в сторону по штабу. Если она и совершала ошибки в своей жизни, то самой большой на данный момент ей кажется столь равнодушно сказанное в ответ несколько часов назад "всё". Девушка много думает и хочет многое сказать парню, когда наступает время их сдвоенной пары у Макгонагалл. Только вот Альбус не даёт ей такой возможности. Он залетает в кабинет вместе с Элиотом под звуки колокола, садится рядом и неловко улыбается. В остальное время занятия Макгонагалл следит за студентами с двойным упортсвом, пресекая любые попытки заговорить не по теме кого бы то ни было. Они выступают с эссе последними. И судя по довольному взгляду старушки, который сопровождает их в течение всей их работы, девушка не сомневается в положительной оценке. Альбус отвечает на последний вопрос, когда колокол возвещает об окончании занятия. - Ну что ж, мистер Поттер, мисс Клер, вы превзошли мои ожидания. Ставлю вам "Превосходно". И по 15 баллов на счёт обоих факультетов, - говорит Макгонагалл. - Благодарю, профессор, - отвечают они хором. В кабинете становится тише. Альбус торопливо скидывает в сумку свои вещи. У дверей в ожидании топчется Элиот. - Слушай, Ал, - Колин подходит к Поттеру, а сама на секунду кидает красноречивый взгляд его сокурснику. Элиот не уходит. Это заставляет девушку внутренне выругаться, - Мы можем поговорить? - Да, слушай, - он закидывает в сумку последнее перо и застегивает её, - давай, пожалуйста, позже. Обязательно. Его лицо кажется извиняющимся. Но даже если он и испытывает какие-то сожаления, то все равно торопливо направляется к выходу. На секунду парень останавливается, поворачивается к Колин. Победно возносит кулак вверх. - Мы молодцы. Поздравляю с "Превосходно". Ты была права. - И тебя, Поттер, - медленно произносит Колин. Только вот Поттер уже не слышит. А девушка остаётся в недоумении смотреть на дверь вместе со своими порванными чувствами. Лес встречает их неприветливо. Лес холодный, мрачный и пугающий. И чем глубже они в него погружаются, чем темнее становится вокруг, тем темнее становится и на душах у гриффиндорцев. - А где девчонка? - Джек Ахерн появляется из-за одного из деревьев. Следом за ним возникают ещё четверо. Роба Дойля среди них нет. И либо он одумался самостоятельно, либо кара отмщения настигла и его. Второй вариант, кажется наиболее вероятным. - Что, привык бороться только со слабым полом? - кидает Альбус. Да, Поттер испытывал кое-какие сожаления насчёт вызванной всеобщей ненависти. Но не из-за того, что эти ублюдки её не заслужили. Скорее из-за того, что некоторые люди ненавидели сильнее, чем сочувствовали жертвам. Джек сплёвывает. - Пошёл ты в жопу, урод. Из-за вас против нас обернулась вся школа. - Не считаешь это заслуженным наказанием? - Альбус смотрит тяжело. В правой руке хранится крепко зажатая палочка. Элиот стоит наготове сбоку. Вместо ответа, двое из четырех парней одновременно насылают на Поттера заклятье. Гриффиндорцы ловко их отражают. - Нападаешь исподтишка. Как это в твоём стиле, Ахерн. Глаза Джека сверкают. - Не сможешь выйти со мной один на один? Чтоб всё было по-честному. Джеку шестнадцать. Он примерно одного роста с Альбусом, но размеры его внушительнее. Отличающийся не просто жесткостью, а даже жестокостью, он всегда бьёт со спины или выбирает наиболее хитрые способы угнетения. - Да, пожалуйста, Поттер, - он знаком показывает оставаться своим друзьям на месте, - Не вмешивайтесь. Тут я сам справлюсь. - Охотно верю, - Альбус делает шаг вперёд. Совершает поклон, - Как в клубе дуэлей, Ахерн, помнишь? Ахерн нехорошо улыбается, но движения за Альбусом повторяет. Палочки летят вверх. Альбус обезоруживает Джека раньше, чем тот успевает опомнится. В следующее мгновение Поттер кидает и чужую и свою палочки Элиоту. Однокурсник все ещё стоит наготове, теперь, чтобы пресечь любые попытки вмешаться в драку кого бы то ни было. А дуэль превращается именно в драку. Потому что Альбус Поттер подлетает к Джеку и что есть сил бьёт его кулаком в глаз. - Руку ты ей сломал самым магловским из магловских способов. Так борись так же, только с равным противником, придурок, - кричит Альбус. Он наносит удар за ударом, и вся ненависть к поступкам этого человека, копившаяся в нем столь долго, вырывается наружу вместе с этими ударами. Джек вдруг приходит в себя. Он бьёт в ответ, беспорядочно машет огромными руками в воздухе, попадает Альбусу по лицу, шее, животу. В какой-то момент парни оказываются на холодной, уже совсем жухлой траве и представляют собой беспорядочный клубок сплетённых рук, ног и постоянно вырывающихся ругательств. Сверху находится то один, то другой противник, пока Альбус не наносит Джеку удар поддых, и тот, скрючившись, не затихает. - Дерись с равными. А слабых не трогай, - Поттер поднимается, отряхивает с мантии грязь, сплевывает на траву выступающую изо рта кровь. Забрав палочку Ахерна у Элиота, он кидает ее противнику, - жалкий. Развернувшись, они уходят с места сражения. Джек Ахерн остаётся на попечении четырех своих друзей. Альбус и Элиот стоят на берегу озера. Альбус едва успевает хоть немного умыться и прийти в себя, как понимает, что душевные терзания на сегодняшний день законченными не являются. А если учесть всю злость, отображаемую на лице Колин, которая к ним приближается, возможно не законченными являются и терзания физические. Девушка подходит вплотную и замирает. Картина разбитого лица гриффиндорца, судя по всему, её немного шокирует. - Ну и придурок ты, Поттер, - кидает она, разворачивается вокруг своей оси и стремительно направляется прочь, к замку. - Ну, ребята, тут уже без меня, - Элиот поднимает ладошки, словно капитулируясь, делает пару шагов в сторону хижины лесника, - я пойду, навещу старину Хагрида. А ты разберись уже со своей девушкой. Поттер не хочет тратить время на споры. Потому что Поттер уже несётся следом за рейвенкловкой. Она делает решительные шаги от него, и её волнистые шелковистые волосы, обрамляющие спину, прыгают вторя каждому шагу. - Колин, пожалуйста, подожди, - дыхание Альбуса сбивается, сердце бешено колотиться. Ещё вчера он боялся потерять её, когда она была рядом, а сейчас она и правда убегает. - Поверить не могу. Я узнала от подружки Элиота, куда и з а ч е м вы пошли. А мне ты не хотел рассказать? - Колин, всё совсем не так, как ты думаешь. Она резко останавливается, он почти врезается в её спину. - Я не сказал, не потому что я хотел что-то от тебя скрыть или думал, что ты не справишься, - он пытается перевести дух. Смотрит на девушку. Пронзительно. Тепло, - Я не хотел подвергать тебя лишней опасности. Я боялся за тебя. Она рвано выдыхает. - Твои опасения не дают тебе права принимать решения за меня, Альбус Поттер. - Но я хотел тебя уберечь. - Я сама могу себя уберечь, - она злится. Злость не позволяет ей принимать чью бы то ни было заботу. Девушка делает шаг и разворачивается. Но он не намерен больше участвовать в этой гонке. Поэтому он ловит её за руку, притягивает к себе и целует. И ничего в мире сейчас не может быть прекраснее этого поцелуя. Его обветренные потрескавшиеся губы встречаются с её мягкими. Он целует решительно. И она не может, не хочет не ответить. Руки с разбитыми костяшками обвивают тонкую девичью талию. Она встаёт на носочки, хватается за его шею. Внутри обоих поднимается что-то теплое, что-то невообразимое. Они отстраняются друг от друга. Но всё ещё не могут оторвать взгляд. - Вау, - произносит девушка. Восхищённо, ошарашенно. На лице Альбуса Поттера появляется неслыханное количество самодовольства. - Давно надо было это сделать. Она закатывает глаза, а он снова целует. Смешенное дыхание щекочет кожу, по спине бегут тысячи мурашек. Он не может, не желает оторваться от её прекрасных губ. Когда это наконец-то случается, они всё ещё стоят прижавшись друг к другу. Девушка поднимает на него свою голову, и тихонько проводит ладошкой по его лицу. - У тебя подбит глаз. - Я лекарь. Я смогу с этим справиться. Она очерчивает пальчиком фиолетовые контуры синяка. Нежно. Невесомо. - Это не отменяет того, что я злюсь. И что ты не можешь решать за меня, что для меня лучше, а что нет. - Ни на секунду не отменяет. Она больше не злится. Он видит. Чувствует. - Ты, кажется, что-то хотела сказать мне тогда, у Макгонагалл? Колин смущается. И на мгновение отводит взгляд. - Ты всё ещё можешь приходить в штаб. На тебе все ещё висит обещание освещать нам матчи. Он смеётся. Она тоже. Люди иногда используют для предлога такие мелочи, чтобы скрыть от остальных и от себя главное. - Я буду освещать вам матчи. Но приходить туда, я хотел бы как твой парень, - робко говорит он, дёргает бровями, - Можно? - Можно. И все кажется таким простым и понятным. Где-то в лесу Джек Ахерн пытается отойти от драки, а возможно, начинает что-то понимать. В хижине лесничего раздаются радостные голоса и смешки, слышатся звуки разливаемого по огромным кружкам чая. По пустому коридору замка идёт Дженифер Мерфи и не боится, во всяком случае она готова постоять за себя, случись что на этот раз. Альбус Поттер держит за руку Колин Клер и выглядит абсолютно счастливым. Кажется, вокруг них начинает падать первый снег. - Проводить до гостиной-то тебя разрешается? - подтрунивает Альбус, смотрит лукаво. В глазах пляшут чёртики. - Ты теперь будешь спрашивать обо всем? - девушка совсем не сердится, делает вид. - Что, я всего лишь прощупываю границы, - только и говорит Альбус. Колин останавливается, не выпуская его руки. Наклоняет голову в бок и внимательно смотрит. - Меня только что поцеловал парень, который мне безумно нравится. Кто сказал, что я хочу в гостиную, а не целоваться с ним всю ночь в каком-нибудь закутке? За самым прекрасным в этом мире поцелуем следуют самые прекрасные слова, которые Альбус только может услышать. - Так значит закуток? - он хихикает, а она не отвечает, только тянет его по направлению к замку.