Второй шанс

      Василиса сидит в большом стеклянном шаре. Она широко раздвигает руки, чувствуя преграду кончиками пальцев. Ей отчаянно хочется выбраться из шара.       «Я уже видела этот сон», — осознание приходит внезапно, и Василиса неспеша делает полный оборот вокруг своей оси, осматривая абсолютно белое пространство. Она будто висит в невесомости. Значит, её успешное часовое посвящение — это не сон, а сегодня она переместится на Эфлару и встретит Фэша.       Последняя мысль сильно взбудоражила девочку, и ей уже абсолютно не хотелось досматривать сон, что бы там ни было. Но у судьбы на Василису совершенно другие планы.       К стеклянному шару стали подлетать бабочки, самые разные: черные, белые, красные, причем красных и черных было значительно больше. Все они с усилием бились в стенки шара в надежде пробить их. Когда бабочек стало слишком много, и Василисе показалось, что сейчас у неё закружится голова от обилия мельтешащих пятен красок перед глазами, она проснулась, медленно открыв сонные веки.       На прикроватной тумбочке мерцал огонек. Все тело ныло — Василиса пошевелила кончиками пальцев ног и не спеша поднялась на локте. Интересно, что значит этот сон? Что-то, связанное с крыльями? Скорее всего, ведь даже бабочки были красными и черными.       Решив подумать об этом позже, Василиса посетовала на себя. Вот сколько её бабушка говорила: «Ставь стакан с водой возле кровати»! А пить сейчас хочется страшно.       «Сейчас из тени вылезут Норт с Дейлой», — промелькнуло у Василисы в голове. И она не ошиблась. Буквально через мгновение в тени раздался смех, и одна большая тень разделилась на две, принимая очертания людей.       — Куда это ты собралась, сестричка? — осведомился брат, неспеша подтягивая к кровати два стула, на которые они с сестрой тут же уселись.       — Никуда, я просто хочу переодеться, — Василиса чуть прикрылась одеялом, пытаясь показать, что крайне смущена находиться перед братом и сестрой в таком виде. На самом деле, она хотела как можно быстрее выпроводить их, а то придет Марк, и начнется целая баллада.       — Отец велел за тобой присматривать, — пусть особых улучшений и нет, но теперь тон Норта менее враждебен, чем в «прошлый раз». — Выглядишь ты неважно, — уже с большей издевкой добавил брат. — Хотя… если расскажешь, как прошло испытание, мы дадим тебе пару минут переодеться и привести себя в порядок.       Такой расклад и саму Василису устраивал гораздо больше. Конечно, она не будет говорить про свою степень, иначе Норт скорее прикончит ее, чем оставит на несколько минут привести себя в порядок.       — Ну… — Василиса задумалась о том, как бы не соврать и выдать как можно меньше информации.       — И? — не выдержав паузы, поторопила сестра. — Ты скулила, как щенок?       — Или стала зеленой, как кикимора? — не остался в долгу Норт.       — Сначала мне стало очень плохо, а потом все закружилось перед глазами. Когда я пришла в себя, я просто валялась на полу, — поняв, что рассказ слишком скудный и брата с сестрой он не удовлетворил, Василиса добавила: — отец сильно хмурился.       — Какая у тебя степень? — продолжил допрос Норт, подозрительно взглянув на Василису.       — Ну… — Василиса устало прикрыла глаза. Ей не хотелось врать родственникам, но ситуация этого требует. — Я потеряла сознание и не знаю…       — А я знаю, — круглое личико Дейлы скривилось. — Первая, да? А у меня только вторая…       — Не знаю… — Василиса опустила голову. Ей очень хотелось поддержать сестру, но как это сделать, не выдав собственной тайны? — Но ведь вторая степень это тоже хорошо?       Дейла не ответила и отвернулась к окну. Все-таки сестра сильно комплексовала по этому поводу.       — Отец сказал, — начала она, — что любая степень позволит быть часовщиком… Главное, у нас есть часодейный дар, в отличие от Эрика и Ноеля.       — Зато с такой степенью тебе ни за что не подобраться к Марку, — решил поиздеваться Норт.       — А я слышала, что Василиса наступает тебе на горло своей степенью, — обиженно произнесла Дейла. Василиса испытала смешанные чувства: очевидно, что сестра теперь не так сильно ее презирает, но она только что сказала Норту весьма ценную информацию.       — Я ведь ответила на ваши вопросы, можно мне теперь мои пару минуток? — постаралась ускорить ситуацию Василиса. Что-что, но допросов Норта ей не нужно.       Девочке хотелось поскорее переместиться, чтобы отбросить все сомнения. А если зайдет разговор о часовых браслетах, то все вообще затянется, так что ей нужно аккуратно выпроводить брата с сестрой. Возможно, даже получиться не привлечь внимание Елены и избежать погони.       — Сейчас, только позову Марка, — Норт все-таки крутанул часовой циферблат на браслете, — отец сказал ничего не решать без него.       Что ж, похоже, без участия Марка не обойтись.       — Раз главный надзиратель уже идет, можно я переоденусь? — Василиса посмотрела сначала на сестру, которая с большей вероятностью должна была войти в её положение.       — Две минуты, — равнодушно бросил Норт, думая о чем-то своем. Он соскочил с кровати и первым вышел в коридор. Дейла вяло поплелась за ним.       Ну хоть что-то — в «прошлый» раз Василисе дали лишь минуту на сборы.       Стоило двери закрыться, как Василиса, не медля ни секунды, подскочила, быстро натянула джинсы и, подойдя к окну, тихонечко потянула защелку. Время было то же, что и в «прошлый» раз, — глубокие сумерки. Ну и хорошо, ведь ночью часодейство гораздо сильнее.       В «этот» раз девочка была осторожнее и открывала окно настолько медленно и аккуратно, что скрип петли невозможно было услышать за закрытой дверью. Затем девочка легко залезла на подоконник и, осмотрев нужную ветку, прыгнула. Подтянувшись, она выпрямилась, кое-как восстановила равновесие и быстро полезла наверх.       Все это время Василиса продолжала отсчитывать две минуты. Поняв, что времени у неё еще предостаточно, Огнева осмотрелась: в окне до сих пор никто не появился, а часики уже были были у нее в ладошке. Ей даже стало интересно, как будут выглядеть лица брата и сестры, когда они обнаружат, что Василиса сбежала. А Марка? Он, наверное, уверен в том, что его не провести.       Решив, что пора убираться, Василиса аккуратно потерла стекло часиков, а когда они вспыхнули ярким золотистым светом, быстро проговорила:       — Тридцать три       Ступени в небо,       Вверх смотри,       Где раньше не был.       Продолжая прислушиваться к звукам снизу, девочка быстро считала от тридцати трех до нуля.       Появление огненной лестницы все-таки вызвало у Василисы восторг. Сейчас-то она понимала сложность этого механизма, принцип его работы. Каждая лесенка настроена на определенную параллельную реальность, и если не иметь точного места приземления, тебя может выкинуть куда угодно.       Когда лестница оказалась прямо у Василисы перед глазами, она не стала медлить или думать. Все её чувства были обострены: во-первых, девочке казалось, что вот-вот кто-то схватит её за ногу и помешает перемещению, во-вторых, она предвкушала встречу с Фэшем, а в-третьих, все еще сомневалась, правильный ли она сделала выбор. А чтобы сомнения не смогли ее остановить, она действовала.       Почувствовав окутывающее тепло, Василиса покрепче схватила лесенку и закрыла глаза. Переход — это очень сложный процесс, поэтому он имеет небольшое влияние на физическое состояние человека. А если уж Василиса нечаянно оступиться, то пиши пропало, ибо она застрянет в безвременье, а надолго ли, уже никому не известно.       Свист ветра в ушах значительно нарастал и сильно бил по лицу, не давая дышать. Огнева терпеливо ожидала, когда все успокоится. Стоило ей подумать, что переход затягивается, как наступила тишина.