Покоритель воды - The waterbender

Юнги покидает зал собраний Комитета Мира вместе со вспышками и щелчками затворов десятков камер и угрюмыми лицами министров, которые быстро рассеиваются в коридорах или держат путь к выходу из здания. Мин же не знает, куда податься. Он и предположить не мог, что это может случиться, но всего час назад принял заумную клятву советника и получил небольшую коробочку со значком, который обязан теперь надевать на каждое официальное мероприятие. В остальном о быте советника Юнги мог только догадываться, петляя по пустынным коридорам, если бы его не поприветствовал чересчур радостно молодой мужчина. - Привет, я Ким Сокджин, твой секретарь, но ты должен звать меня хёном, - выдал он с сияющей улыбкой, ожидая, видимо, что Мин в такой прекрасный день настроен на шутки. Но тот безмолвно протянул руку для крепкого рукопожатия. И более ни единого действия не произвел в сторону секретаря, пока он знакомил его со зданием Комитета и вел к кабинету советника. Но маг все же был ужасно благодарен парню за то, что он существовал в этих помещениях, потому что сразу по приходу он разложил все в ближайшие дни необходимые Мину инструкции, несколько вариантов расписаний встреч и немного правил внутреннего распорядка, а также предложил кофе, но получив отказ, быстро ретировался, не мельтеша особо перед Юнги, чья голова от кип бумаг на столе уже начинала готовиться ко взрыву. Мало-помалу, страница за страницей маг всё же погружается в работу, особенно зачитываясь своими правами и обязанностями на этом посту и особенностями организации Комитета. В дверь в это время неслышно входят, и Мин, будучи уверенным, что это секретарь, и нашедший интересное разночтение в положении о должности Председателя Комитета, говорит: - Принеси мне специальные положения о всех структурах Комитета и капучино. Но слышит лишь хмыканье и поднимает взгляд. На диванчике рядом со входом в кабинет развалился аватар собственной персоной, одетый непривычно с иголочки, с укладкой, от которой, вероятно, всем уже снесло крышу. И Юнги бы снесло, если бы он увидел его раньше. -Так и знал, что ты, хён, сразу же нырнешь в работу. Официально ты входишь в должность с завтрашнего дня. Мин откладывает толстую папку с бумагами в сторону и берет блокнот с расписанием, выбирая на столе что-то пишущее и поярче - Ты пришел вместо завтрашней встречи или хочешь отработать на неделю вперед? - язвит Юнги, покусывая кончик пурпурного фломастера. - Ты не хочешь меня видеть? - После этой выходки не особо. Но она лишила меня шанса на то, что ты оставишь меня в покое, - закатывает глаза Мин, открывая списки министров. - Кстати, я сейчас закапываюсь в бумагах, потому что должен буду взаимодействовать с политиками, которые на арене уже десятки лет, а я был в управлении хозяйства города всего два года. И твое совершенно не извиняющееся лицо тут ни к чему. - Тебе стоило просто назвать причину, - улыбается во все зубы Чонгук. - Давай так, я расскажу тебе, почему хотел отказаться, а ты расскажешь мне, что было с тобой те пять месяцев, на которые тебя упустил Намджун. Аватар усмехается, давая понять, что сделка равноценна, но вступать он в неё пока что не намерен. Мин снова возвращается к бумагам, погружаясь в забытый три года назад мир статистики, управления и иерархии. Что именно его удивило в положении о председателе, Юнги уже вспомнить не мог, поэтому с двойным усердием начал вчитываться в сухие строки. Едва старая мысль начинает брезжить где-то на периферии памяти, его прерывают. - Сокджини-хён, как поживаешь, - не понижая голоса спрашивает Чонгук секретаря через приоткрытую дверь. - Хорошо, мелкий. Видишь, у меня новый начальник, - с улыбкой отвечает старший, набирая что-то на компьютере. - Разве начальник у тебя должен появиться не с завтрашнего дня? - наигранно удивленно задает вопрос аватар. Сокджин соглашается охотно и сетует на то, что молодежь стала чересчур зациклена на работе. Юнги, начавший закипать даже от присутствия аватара в кабинете, теперь готов лишить мир Хранителя Благополучия. - Ну чего ты хочешь от меня? - позволяет себе взмолиться Мин в надежде, что ответ сгладит все его жестокие порывы. - Пойдем гулять, - с довольным лицом отвечает аватар. - Да, идите гулять, Советник, завтра начнется новая тяжелая жизнь,- подхватывает Сокджин. Юнги не успевает и глазом моргнуть, как оказывается выставленным за пределы кабинета, а спустя некоторое время вытянутым на улицу. Солнце должно было уже сесть, но в Республиканском городе светло как днём. Мир, живущий при ярком свете, кажется каким-то ненастоящим. Таинственность и сакральность северной полутьмы, не накрывает здесь своим тяжёлым одеялом. - Всё совсем по-другому здесь, на юге, - бормочет Юнги, засовывая руки в карманы брюк и начиная спускаться по мраморным лестницам, ведущим от здания Комитета на широкую оживлённую улицу. - Когда я вернулся, чувствовал себя, будто в блендере. Много цвета, людей, звуков. Даже в клубе или на рынке на севере было не так оживленно, - делится аватар, добавляя к своим словам широченную улыбку. Они идут по отдаленно знакомым Юнги улочкам. Мимо магазинов и кафе, живущих своей вечерней жизнью. Мин редко выбирался в центральные районы города пешком, чаще пролетал их на машине, не обращая особого внимания на все, что в них происходило. Резкий порыв ветра взъерошивает волосы мага воды, оставляя в них ароматные капельки соленого морского бриза. Залив уже совсем близко. Быть может, за ближайшим домом прячется его свежая гладь. - Это место меня спасло ненадолго, - говорит Чонгук притихшим голосом, когда здания отступают им за спину, выпуская из города на берег, беспорядочно вдающийся в море огромными валунами. Вода плещется в паре метров внизу каменного склона, ласково приветствуя пришедших. Юнги впервые с момента возвращения вздыхает полной грудью, позволяя себе прикрыть уставшие от искусственного света глаза. Шум воды заполняет голову так приятно и естественно, что Мин готов поклясться — он был камнем со дна моря в прошлой жизни. Рука аватара ложится на плечо как-то совсем невесомо, но в груди тяжелеет. И мысли печально вторят крикам чаек, кружащих в стремительно темнеющем небе. Маг воды, повернув голову, переводит взгляд на младшего. Его выражение лица на грани между обескураженным и вдохновленным, а губы шепчут что-то неразборчиво, но Юнги все равно разбирает неуверенное «хён» почти в каждом предложении. Мин поднимает брови в немом вопросе, но Чонгук лишь мотает головой. Мастер воды вновь позволяет горизонту захватить его взор, а его так и тянет обратно упрямая рука аватара, вдруг подобравшаяся совсем близко к вороту рубашки и согревающая замерзшие пальцы на теплой коже шеи. - Хён, - зовёт младший. И маг снова смотрит на него, но уже свежо и немного весело. Чонгук наклоняется к губам старшего, делая мелкий вдох за секунду до погружения в поцелуй. Губы Юнги такие же холодные, как ноябрьские воды. Аватар готов поклясться, что никогда не погибнет из-за этого ледяного прикосновения, а скорее сгорит от их мягкого ответа. По потемневшему небу пробегает вспышка, потом, заглушая шум прибоя, слышится восторженный выкрик. Мин отскакивает от аватара едва ли не на метр, оглядываясь в поисках человека рядом. Но человек обнаруживает себя у самой кромки воды. - Тэхёни-хён? Ты чего тут делаешь? - с неподдельным удивлением спрашивает аватар, наблюдая друга, с трудом взбирающимся по скользким валунам. - О, да я тут снимал, фотографировал,- запыхавшись тараторит Ким. - Хотел сделать, будто я стою такой на фоне заката среди горящей воды с сексуальным выражением лица. Даже октобокс притащил, только не знаю, как его вытащить теперь. Ветер — кошмар сегодня. На мгновение Тэхён затихает в объятиях друга и хмурит брови. - Чонгуки, что случилось? - настороженно спрашивает он. Но аватар лишь, неуверенно улыбаясь мотает головой. Маг огня не отступает: - Ты что выпил блокатор ци?! Ты совсем свихнулся? Юнги вдруг осознает, что адская боль магии крови так и не прошила каждую его клетку во время поцелуя. Напуганный взгляд Чонгука лишь на мгновение пойман Мином. - Кто свихнулся, так это ты! Красные волосы? Я же видел тебя вчера, они были фиолетовые! - переводит тему аватар, и Ким снова без умолку болтает, включая иногда в свою беспорядочную речь короткие реплики про то, что Чон обязан помочь ему с техникой. Юнги на мгновение привлекает внимание друзей, прощаясь и ссылаясь на несуществующие дела, но уже уходя слышит едва различимое из-за ветра: - Что-то странное я почувствовал, Гуки. - Ты наконец смог увидеть не только ци огня? - В том-то и дело, что нет… Мин прячет обгоревший манжет рубашки, выглянувший из-под пальто, поглубже в рукав, отказываясь верить в то, что видел этот след, оставленный огнём.