Всё уже предрешено.

— Это будет стоить тебе восемьдесят баксов, — отозвался мужчина, когда Мико с заинтересованным видом поднял коробку бронебойных патронов для винтовки. Парень уже добрался до фермы Рей-Рей и взял с собой своего четвероногого помощника, дожидавшегося его, как решил ещё и наведаться на упаковочный цех, захваченный ранее, закупиться патронами у местного барыги. К счастью, у него хватало денег после посещения тайников. Каким только чудом их никто не забрал. Кивнув, парень достал из кармана потрёпанный бумажник, выуживая из него несколько купюр, кладя те на стол, а коробку с патронами отправляя в рюкзак. Поразглядывав стенд с оружием, находящимся в пикапе торговца, помощник попрощался с мужчиной и отошёл от его импровизированного магазина на несколько шагов, подзывая к себе Бумера. Конечно, в предлагаемом арсенале были очень любопытные пушки, но на них у помощника либо не хватало денег, либо здравый смысл подсказывал: «У тебя и так есть всё самое необходимое. Не стоит закупаться сверх меры, ибо ты не грузовая лошадь». Вновь заходя внутрь цеха, Мико прогулялся по нему, выискивая что-нибудь интересное, что ещё никто не успел растащить себе. Взгляд упал на незамеченную ранее дверь и, попробовав подёргать ручку, парень удостоверился — та закрыта, и её явно никто не собирался открывать. Что ж, раз желающих доселе не нашлось, он будет первым. Стаскивая рюкзак со спины, ставя тот на землю, Тейлор присел рядом и стал рыться в вещах. Где-то на самом дне этого мешка он точно оставлял отмычки, позаимствованные из мастерской Датча. Тот всё равно не выходит из бункера, так что ему они не пригодятся в обозримом будущем. — «Ну привет», — Мико поднёс отмычки к лицу, тихо позвенев ими, а затем поднялся и подошёл к двери, принимаясь возиться с личинкой дверного замка, затаив дыхание, параллельно вспоминая, как его учили ломать подобные механизмы. Наконец, опустив штифты в нужные положения, Мико отметил, как с тихим щелчком поддался засов, втягиваясь в корпус. Победа. Дёргая ручку, помощник открыл дверь, довольно улыбаясь, оглядывая помещение взглядом. Первой наградой он тут же обнаружил для себя стопку купюр, что кто-то с заботой оставил прямо на самом видном месте. Что ж, даже если тут больше нет ничего ценного — он уже старался не зря. Деньги лишними попросту не бывают. В целом помещение было своеобразным офисом. Металлические шкафчики, как из школьных раздевалок, два стола с парой компьютеров, ящики с какими-то документами, везде стопки толстенных папок, скорее всего, касающихся бухгалтерии; небольшой потрёпанный кодовый сейф с механическим замком. На одном из столов находилась записка, мельком привлёкшая внимание помощника. В ней говорилось о каком-то предложении, угрозах, если его не принять и о решении срочно уехать, а так же просьбе не удалять с автоответчика сообщение. Надо бы прослушать то. Может, станет чуточку яснее, что к чему. Помощник порой был ужасно любопытным. — Дак, Дебби. Это ваш адвокат. Не знаю, на каком юрфаке учился Иоанн, но он нас сделал. Сожрал с потрохами. Если вы не продадите ему сад — останетесь с голой задницей. Зато… Зато сохраните лицо. Знаю, вам кажется, что вас обокрали, и с потерей смириться будет нелегко, но давайте мыслить реально. Учитывая, с кем мы имеем дело, лучше не рисковать. Извините. А, и ещё, счёт пришлю почтой, — автоответчик пискнул, обозначая конец сообщения, а помощник присвистнул. Становилось всё интереснее и интереснее. Что же произошло, что даже эта женщина с таким испуганным голосом говорила о Иоанне и сделке. События явно происходили ещё до этой идиотичной жатвы, значит, Сиды ещё никого не убивали и не мучили. Наверное. Подумав с несколько минут, аккуратно раскладывая в уме информацию, Тейлор тряхнул головой и вернулся к более насущному, тому, от чего парень всё время не отводил своего взгляда. От сейфа. — «Так, вспоминаем. Как же там было… Четыре по часовой, три против, два туда, один сюда…» — мысленно раз за разом повторяя себе направления, помощник медленно крутил ручку, вслушиваясь в тихие пощёлкивания. Эта комбинация была заводской, так что порой подходила под некоторые сейфы. Вернее, под сейфы, выпущенные до двухтысячных годов. Судя по слоям отваливающейся краски, это как раз нужный случай. В иных раскладах придётся либо долго пытаться подобрать комбинацию, что в принципе почти бесполезно, либо… взрывать. Щелчок, оповещающий об успехе, открытие двери и присвоение лежащих внутри денег в карман. Сегодняшний день был очень удачным, и помощник даже начинал побаиваться, что вслед за таким крупным везением может последовать огромная чёрная полоса. Выходя из другой двери, отпирая ту обычной защёлкой, Мико обратил внимание на записку, что была приколочена к дверному косяку. В ней просили не оставлять ключи у прилавка. Что ж, похоже, сюда можно было не вламываться, а зайти как нормальный человек. Зато помощник потренировался во взломе. Пригодится на будущее, наверное. Сворачивая от сада налево, парень двинулся вдоль тщательно вытоптанной тропинки, пролегающей аккурат меж яблоневым садом и лесом. По большой дороге он решил не рисковать передвигаться. Во-первых, машины-то нет, а во-вторых, по ней наверняка туда-сюда сновали эдемщики. Лишних перестрелок в такой чудный день хотелось избежать, да и виды красивой природы всяко лучше созерцания давно потрескавшегося асфальта. Бумер, кажется, также был рад выбранному пути, носясь из стороны в сторону с высунутым языком, огибая деревья, то подбегая к хозяину, забегая вперёд него, то мчался обратно, время от времени погавкивая, виляя хвостом. Идти в безопасности, к сожалению, пришлось недолго. Вскоре тропа плавно сворачивала в сторону и заканчивалась аккурат у заасфальтированной дороги. Впереди можно было разглядеть небольшой блокпост эдемщиков, что загородили проезжую часть машиной, поставив ту поперёк дороги, расстелив перед собой шипованную ловушку. Правда, не понятно, зачем. Вряд ли кто-то сможет так близко подъехать к посту и остаться в живых. Тейлор в который раз удостоверялся, что эдемщики не только почти все выглядят как бомжи, только вылезшие из помойки, они ещё и порой не отличаются здравым смыслом, да и обделены разумом. Наверное, поэтому парню до сих пор удавалось в одиночку расправляться с толпами культистов, отстреливая те, как мишени. Даже сейчас стоило только затаиться в кустах близ поста, подождать удобного случая, как удалось расправиться с врагами в несколько точных выстрелов. Кажется, они даже не успели понять, что произошло. Обобрав тела, помощник перетащил мертвецов в кузов пикапа, затем завёл машину сектантов и отогнал ту в сторону, после чего убрал ловушку с шипами. Теперь путь был свободен. Отряхнув руки от пыли, выпив воды, Мико повернул голову в сторону приближающегося шума, на который начал рычать пёс, и еле успел отпрыгнуть от машины, которая чуть не раскатала парня по дороге. Забавно то, что за рулём сидел обычный человек, но гнал он во всю мощь, ибо пытался удрать от… трактора? И действительно. Сектант за рулём управлялся с мощным сельхоз средством так, будто водил гоночный болид. Трактор петлял из стороны в сторону и ехал так быстро, целенаправленно, что, казалось, вот-вот наедет на машину бедняги перед собой. В общем-то, похоже, именно этого культист и добивался. Тейлор не решился ввязываться в эту гонку, ибо быть задавленным ему совсем не хотелось. Не заметили — и отлично, но на дорогу парень всё же больше не вернулся, передвигаясь оставшуюся часть в нескольких метрах от обочины, петляя меж деревьев и кустов. Всходя на гору, помощник ещё издалека услышал доносящийся до его ушей гимн Америки, гудящий из машины, и только после он заметил подозрительного вида человека, стоящего в отдалении от небольшой хижины некого Говарда и шумного внедорожника. Одет он был в светло-коричневые штаны, тёмно-синюю рубашку, а на голове его красовалась серая фетровая шляпа; глаза были скрыты за солнцезащитными очками. Мужчина, облокачиваясь о небольшой заборчик, нёс какой-то бред, болтая с кем-то по телефону, что крайне странно, ведь связь тут мобильная, вроде как, была то ли отключена совсем, то ли контролировалась сектантами. Как только Тейлор оказался в поле зрения человека, тот резко оборвал связь и с каким-то вычурным акцентом, типичным для вычурных фильмов про утрированных американцев, произнёс: — Надеюсь, ты готов служить своей стране, — ну точно, персонаж прямиком из тех фильмецов. Помощник лишь поднял бровь, неуверенной походной направляясь ближе к мужчине. — Я знаю, кто ты, помощник, и знаю, что ты делаешь. Я специальный агент Уиллис Хантли, — сразу же с места затараторил мужчина, отчеканивая каждое слово. — Самый Главный уже какое-то время следит за «Вратами Эдема». Мне дали задание разобраться с этой ситуацией. Но прыщавые умники в Лэнгли сказали мне, у нас, дескать, «экономика участия», и прежде, чем мы поможем тебе, ты должен сделать кое-что для нас, — агент сложил руки на груди. Было видно даже из-под очков, что тот хмурился. — Так что, как в турецкой бане — ты потрёшь спинку мне, я тебе, простите мой французский, — на последнем агент выдал такую интонацию, что её попросту сложно было описать. Пока Мико фильтровал информацию, начиная потихоньку сомневаться в ментальном здоровье собеседника, тот двинулся в сторону авто. — Давай, садись. Расскажу всё по дороге. Делать было особо нечего. Парень, кажется, уже ввязался в авантюру, так что просто уйти сейчас было как-то некрасиво и не прилично как минимум. Пришлось подчиниться, усаживаясь на переднее сиденье, устраивая рюкзак в ногах. Бумер, тихо гавкнув, прыгнул в кузов, примостившись там. Только после этого машина зарычала движком и двинула с места. — Я был в отпуске, объезжал все штаты, чтобы пробудить дух патриотизма, когда поступил звонок. ЗВОНОК. Меня сюда со специальным заданием прислал ОН САМ, — Хантли был явно взбудоражен. Помощник, конечно, догадывался, кто такой этот «ОН», но особо в это не верилось. — Боженька в штиблетах, я даже когда это говорю, у меня привстаёт. Простите за мой французский. Мико покосился на агента с очень красноречивым взглядом, как бы говорящим «Только тут не кончи от счастья», однако Хантли этого и не заметил вовсе. Настолько был увлечён собственной речью. — Мне нужно получить плёнку, которая может скомпрометировать ЕГО. Я отследил её до одного из членов весёлой семейки Иосифа. Он где-то спрятал эту плёнку, а где — выяснишь ты, — Мико потихоньку начинал путаться в местоимениях. Кто украл, кого выследил, чего сделал, куда отправил? И при чём тут вообще помощник? — Я его выманю, а твоя задача — отследить его до тайника и вернуть мне плёнку, — а, вот при чём он тут. — Сделай это ради своей страны, а страна поможет тебе с сектантами. Кстати, всё, мы приехали. Машина остановилась, хотя весь путь длился буквально две минуты. Можно было бы пройтись пешком, один чёрт оставшуюся часть пути до вышки Линкольна они всё равно срезали, минуя дорогу, поднимаясь вверх через заросли разнообразных растений. — Мне нужен доступ к оборудованию в этой башне. Избавься от этих хиппи Судного Дня, — агент кивнул в сторону вышки, у которой бродили культисты, а сам присел, прячась за камнем. Значит, помощник тут должен идти и разруливать ситуацию? Хитро, хитро. Делать нечего. Раз он ввязался в это — придётся выполнять. Оставался только неприятный осадочек от ощущения, что его всего-навсего используют ради своих целей. Пригибаясь, проходя через небольшой бетонный тоннель, служащий своеобразным стоком, помощник порыскал взглядом по округе, прикидывая, как подниматься выше, после чего подпрыгнул, хватаясь за каменный уступ, подтягиваясь наверх, затем залезая на следующий и ещё один, пока не оказался почти на самом верху, замечая культиста, что стоял в нескольких метрах от парня на небольшом каменном пригорке, осматриваясь по сторонам, патрулируя местность. Мико замер на месте, понимая, что прятаться пока негде, а если пойти к укрытию, сектант может заметить движение на периферии зрения, и тогда всё кончено. Пришлось немного подождать, прежде чем часовой, развернулся спиной к парню, давая ему отличную возможность достать нож и метнуть тот в противника. Лезвие воткнулось куда-то в шею, немного ниже затылка и тот, выронив оружие из рук, сделав шаг в сторону, начал заваливаться назад. Тейлор еле успел подобраться к уступу, дабы поймать тело, но немного не рассчитав своих возможностей, грохнулся на землю, придавливаемый трупом сектанта. — «Да ты ж чёрт», — ругнулся Тейлор, скатывая с себя эдемщика, оттаскивая его за валун, дабы мертвеца не заметили раньше времени, не забыв вытащить из того свой нож. Отряхнувшись от пыли, насколько это вообще было возможно, парень достал из-за спины лук и, приседая, пошёл вправо, решив для начала обойти смотровую вышку со стороны. Прикинуть, сколько культистов сторожит местность. На въезде к вышке обнаружился ещё один эдемщик, на которого помощник пожалел стрел, но не пожалел ножа. Когда оружие, рассекая воздух, ушло лезвием в живот мужчины, тот с несколько мгновений стоял, будто бы решая, как и куда падать. С начала, схватившись руками за живот, он согнулся, глядя на нож, торчащий из него, затем небрежно встал на одно колено, постоял так пору секунд и только после свалился на землю. Он был ещё жив, так что пришлось добить беднягу выстрелом из пистолета. Хорошо, что этот человек был наиболее отдалён от остальной группы, и его хрипов да стонов никто не услышал. Вцепившись руками в ногу культиста, помощник, глядя себе через плечо, попятился назад, оттаскивая тело с дороги в сторону, оставляя то за камнями. Тем временем к парню добрался и пёс. Тащить его за собой на подъём было бы сложно, так что умная собака сама решила подняться другим путём. Улыбнувшись на мгновение, Мико потрепал пса по голове, а затем, вновь пригибаясь, стараясь не шуметь, пошёл выше по дороге, огибая поднимающиеся из земли валуны, подмечая ещё несколько человек впереди. Двое стояли по углам вышки, время от времени меняясь местами, ещё двое были внизу. Один мужчина, видимо, от скуки качал пресс, а второй ходил рядом с ним взад-вперёд. Они о чём-то переговаривались, но помощник особо не вслушивался. Подкрадываясь к паре, что была внизу, аккуратно обходя их за пару метров, Мико зашёл за спину одного из мужчин, на ходу пряча лук, вставая с места, обхватывая эдемщика руками за голову, поворачивая ту к себе, слушая, как хрустят шейные позвонки. Не дожидаясь какой-либо реакции от «спортсмена», Тейлор чуть ли не прыжком сокращает расстояние меж ними, одной рукой затыкая его рот, а второй всаживая нож в грудь бедолаги, молча наблюдая, как одна эмоция сменяет другую на лице культиста, прежде чем тот испускает дух. Одного из сторожил наверху Мико, прицелившись, снял из лука, уже целясь в другого, как где-то за строением послышался голос: — Что у вас там происходит? —помощник тихо цыкнул. Он углядел не всех людей. Из-за угла показался второй часовой, что стоял сверху, в него и была пущена уже заготовленная стрела. Раздался удивлённый вскрик, и помощник прижался к стене вышки, убирая лук, доставая пистолет. Затихнув, он пытался понять по шуму и шагам, с какой стороны находился последний враг. Внезапно из кустов вылетел Бумер и помчался за здание, откуда через несколько мгновений раздался крик. — Кто-нибудь, уберите эту чёртову псину! — крик человека прервался резко и насовсем. Когда помощник обошёл здание, то обнаружил на земле тело, у которого сидел пёс, радостно виляя хвостом. — Умный мальчик, — Тейлор улыбнулся собаке, а затем пошёл по округе, осматриваясь, собирая с убитых сектантов деньги и патроны, перезаряжая своё оружие. — Отличная работа, помощник. Встретимся на вышке, — зазвучал из рации голос агента и Мико, отвлекаясь от своего занятия, поднялся по ступенькам вверх, на второй этаж здания, ожидая, когда к нему присоединится Хантли. Спустя минуты три ожидания, когда Уиллис поднялся на вышку, сразу же подходя к столу с радиостанцией, помощник поднялся с двухъярусной кровати в углу комнаты и подошёл ближе, облокачиваясь задом о какую-то кухонную стойку, скрещивая руки на груди. — Внимание, постель мокрая. Повторяю: постель мокрая, — парень еле сдержался, дабы не заржать, когда услышал настолько странный шифр. Глупее было невозможно придумать. — Кто это? Как ты попал на эту частоту? — ответил голос по ту сторону связи. Судя по тону, он был очень удивлён. Интересно, чему: шифру или тому, что на их частоту кто-то попал? — Нет времени объяснять, но твой бункер обнаружен, поторопись, — Хантли говорил чётко и быстро, будто читая по бумажке. — Чёрт. Я в доме Бойда, вышли вертолёт, и я разберусь. — Времени нет. Следуй за вертолётом к дому Бойда, дай цели сесть, и они приведут тебя по дороге из желтого кирпича, — Помощник не сразу сориентировался, говорил ли агент сейчас с ним или всё ещё болтал по рации. Слишком уж резко переключился. Однако, дальнейшая фраза дала понять Мико, что вновь настала его очередь действовать. — Помни, как бы иронично это ни прозвучало, нужно обойтись без крови. Только слежка. Без команды НЕ ВМЕШИВАЙСЯ, — мужчина повернулся к помощнику, грозно сверкнув своими солнечными очками, после чего обратил внимание куда-то в окно, откуда уже был слышен грохот лопастей. — Вертолёт как раз вовремя. Возьми квадроцикл внизу и следуй за ним. Шевелись! Тейлор, уже было ушедший, остановился на месте, поворачивая голову в сторону агента, с нескрываемым недоверием смотря на невозмутимую морду мужчины. — Ну, что стоишь? Он улетает! — гаркнул Уиллис и у помощника просто не осталось выбора, кроме как пулей унестись вниз, почти упав по дороге с лестницы. Запрыгнув на квадроцикл, заведя его, парень рванул с места, поднимая взгляд вверх, пытаясь не упустить из виду вертолёт, постепенно скрывающийся за верхушками деревьев. Поездка по бугристым холмам выдалась так себе. Пару раз парень чуть не улетел носом в землю, когда транспорт под ним тряхнуло, аки буйного коня. Благо, ехать нужно было каких-то минут пять. Притормаживая в опасной близости от крутого склона, Тейлор наблюдал за тем, как вертолёт садится у небольшого дома в низине, уже собираясь слезть с квадроцикла и подкрасться поближе, но у голоса из рации были другие планы. —Дай ему залезть в вертолёт. Помни: нужно выяснить, где он прячет кассету. С убийством справится любой идиот, если дать ему палку. Шпионаж — вот что отличает нас от животных. Парень лишь вздохнул, потихоньку выруливая на дорогу, пока к вертушке подбегал вполне обычного вида сектант. Если вам кажется, что гоняться за вертолётом на квадроцикле — весёлое занятие и вообще отличная идея — вы очень сильно заблуждаетесь. Когда железная птица вновь поднялась в воздух, а Мико последовал за ней, более-менее нормальная дорога резко закончилась всего через полминуты, и вновь пред взглядом холмы, да деревья с кустами. Управление и так было не лёгким: транспорт на постоянной основе норовило занести куда-то в сторону, со склона, рельеф был таким бугристым, что парня в поезде постоянно трясло; так ещё какой-то умный человек решил, что забавно будет поставить прямо на его пути самодельный трамплин, от которого и не свернёшь-то никуда без боязни переломать себе все кости. С разгона пришлось заезжать на него, начиная тихо ругаться, когда квадроцикл, взревев, оказывается в воздухе, пролетая несколько метров вперёд. Как он не развалился, приземлившись, загадка, однако накренилась в тот момент машина действительно опасно. Благо, обошлось. — Объект работал в отеле. Сунул нос в дела гостившей у них важной шишки и вскоре об этом пожалел. Он бежал из Кремляндии в Штаты, и знаешь, что потом? — помощник почти не слушал, что ему там рассказывал Хантли. Его больше волновал новый трамплин впереди, что был шире и располагался на склоне холма, по которому он сейчас нёсся. — Иосиф нашёл его и предложил убежище. Босс не будет плясать под дудку этого бородатого недоумка, я не позволю, — Мико стиснул зубы, сжавшись, когда квадроцикл вновь взмыл в воздух. Вертолёт всё быстрее скрывался из виду, заворачивая к лесу, и медленно захватывающий местность туман совершенно не помогал в задаче помощника. Погода прямо на глазах начинала ухудшаться. Солнце уже давно не было видно, а ветер на нынешней скорости пробирал до костей. Плюсом к этому, если раньше ехать было просто неудобно, то сейчас практически невозможно. Деревья мелькали перед взором, сменяя одно другое, ветви их и ветки кустов не переставая хлестали по ногам, рукам парня. По всему, до чего дотягивались. Низкие растения так и намеревались попасться на пути квадроцикла, намотаться на колёса, дабы затормозить. В какой-то момент лес закончился, и показалась дорога, по которой в этот момент проезжала машина сектантов. Однако, пока те заметили проезжающего мимо парня и открыли пальбу, тот вновь въехал в лесные гущи. Тейлор несколько раз почти врезался в стволы елей, успевая повернуть в последний момент. Паскудная освещённость и местность делали всё возможное, чтобы вывести помощника из себя. И это, чёрт возьми, отлично получалось. Вертолёт был потерян из виду, потому Мико приходилось ориентироваться по звуку, едва различимому через шум мотора. Лес, наконец, стал редеть и вскоре кончился совсем, впереди была обычная тянущаяся куда-то дорога, но Мико был её ужасно рад. К тому же сейчас он понимал, что не зря проделал этот путь — впереди виднелся застывший в воздухе вертолёт, начинающий плавное снижение. Наконец он добрался. Добрался, чёрт возьми! — Так, помощник. Пора применить палку. Устрани его, — Приказал Хантли. Откуда тот только его видит? Наобум говорит? Остановившись метрах в ста от посадки, его нынешней цели, Мико наконец слез с квадроцикла, потирая отбитый копчик, мысленно жалея себя. — Да что б я ещё раз решил прокатиться через лес, — угрюмо прошипел он, вытаскивая из волос какие-то мелкие веточки, листья и прочий мусор. Успокоившись, помощник взял в руки и себя, и лук, перелезая через небольшой деревянный заборчик, тихо прокрадываясь к дому. Там уже находилось несколько сектантов. Кто-то травил байки друг другу, кто-то устроил шуточный спарринг. Лишь двое человек были спокойнее других. Один стоял на противоположной от помощника стороны, другой неспешно обходил дом, нарезая круги и почти не сменяя своего маршрута. В какой-то момент, когда человек вновь обошёл дом, он зачем-то направился к вертолёту, у которого его уже ожидал парень, прирезав мужчину ножом, чудом успевая скрыться в кустах прежде, чем его замечает какая-то девушка. Отвлекаясь от разговора с напарником за углом дома, она привстаёт с деревянного ящика и, вытянув шею, озадаченно поглядывает в сторону, где шуршали кусты. Вскоре, кажется, заприметив труп, сектантка направилась к нему, где так же как и первый человек была встречена помощником. Тут заволновался и другой человек, но он был застрелен сразу, как показал голову из-за угла. Второго одиночку удалось легко устранить без шума, а проблему пары бойцов решила одна метко и вовремя брошенная граната, да брошенная ровно так, чтобы взорваться сразу при приземлении у культистов под носом. Мико уже замечал, что стал как-то пугающе спокойно и технично раскидывать последователей врат эдема, оставляя после себя горы трупов. Самое ужасающее, что с момента, когда он был обычным полицейским, не прошло и недели. Неужели, это место так быстро его поменяло? Он ведь, чёрт побери, убивал людей. Возможно, невинных людей. — «Да чёрта с два. Они бы открыли по мне огонь сразу же, как увидели», — заверил себя парень, осматриваясь по сторонам. Прочесав дом, помощник не обнаружил внутри никаких кассет и хотел уже связаться с Хантли, объяснить ему, что где-то что-то пошло не так, но на всякий случай перед этим было решено осмотреть всё ещё раз. На этот раз взгляд пал на совсем маленький сарайчик снаружи с большой красной звездой, прибитой к нему. Вскрыв его и открыв дверь, к своему приятному удивлению помощник обнаружил внутри не только склад садового инвентаря, но и люк бункера в полу. Кстати, это не первое небольшое бомбоубежище, что попадалось на глаза Мико. Он видел несколько ещё тогда, когда доставал оружие и припасы для сопротивления. Можно даже сказать, что эти мини-бункеры были у каждого дома. Зачем, спрашивается, они стоят повсеместно, если никто из местных не верит в конец света? Построить бункер — это не ремонт в спальне сделать. То дорогой и долгий процесс. Так почему везде понатыкано столько укрытий? Спускаясь по металлической лестнице, Тейлор никак не мог найти для себя ответ. Всё это было слишком странно. Внутри на полу юношу уже ждал чей-то труп, от которого исходил не самый приятный запах. Закрывая лицо рукавом, Мико обогнул мертвеца и бегло осмотрелся. На полу небольшой кровавый след, везде раскиданы какие-то бумаги, консервы, битое стекло. Проходя пару-тройку метров первого отсека помещения, помощник подошёл к кроватям, беря в руку первый попавшийся листок, покоящийся на одной из подвесных коек. «Дмитрий! У тебя единственная копия этой записи. Мы спрячем тебя на самом виду — в Америке. На северо-западе мы нашли небольшую группу религиозных экстремистов, вооружённую, но малочисленную. Это хорошее прикрытие, оно поможет тебе избавиться от ЦРУ-шника, который висит у тебя на хвосте. Сиди тихо, пока мы не выйдем на связь. Г. Воронина» — Что ж. Это не помогло, — заключил Тейлор, беря в руки кассету, которую кто-то услужливо положил прямо рядом с запиской. — Кассета у тебя? Отлично. Скоро буду, — провещала рация, и Мико всерьёз задумался, нет ли на нём жучков. Закончив рыскать в бункере, пополнив свои запасы от здешних, помощник поднялся наверх, аккуратно держа кассету в руке. Чёрт возьми, за это приключение ему несомненно должны помочь со всеми и каждым культистом как минимум в этом регионе, раз записи так сильно важны. Парень уже даже начал предвкушать, что вот-вот всё закончится, и он окажется дома. На дороге у дома уже стоял агент, болтая по телефону, а рядом тусовался Бумер, ожидая встречи с хозяином. Машина мужчины была припаркована несколькими метрами левее, освещая Уиллиса светом фар дальнего света. — Сэр, рад вам сообщить, что мы вернули плёнку. Что-что? Вы меня разыгрываете? Глава администрации? Почту за честь. Я буду ждать, — Тейлор успел услышать, как перед этим диалогом Хантли успел произнести, что за помощником надо приглядеть и что-то про президента. Вообще, со стороны, казалось, будто он говорит не по телефону, а с шизой в своей голове. Странный человек. Тем временем небо совсем почернело, а где-то вдали сверкнула молния. Первые капли дождя оросили землю. — О, а вот и ты, — агент забрал протянутую ему кассету и быстро спрятал ту куда-то в карман. — Прости. У меня тут наклюнулась рыбка покрупнее, так что на это лень тратить время, — От такого заявления лицо помощника вытянулось, а брови поползли наверх. Как так? У них же чёртов уговор. — Да, в Америке сделка есть сделка, но это всё-таки новая Америка. Знаю, ты на что-то рассчитывал, ну, так вышло, — мужчина беззаботно развёл руками, не обращая внимания на то, что дождь усиливался, а молнии сверкали уже совсем рядом, периодически заглушая слова мужчины громом. — Но… Но мы же договаривались! — вскрикнул опешивший помощник, всплеснув руками. — Знаешь, вспомнилось тут, бабуля мне всегда говорила «В одну руку сри, в другую желай. Увидишь, какая наполнится быстрее». Эх… скучаю я по ней, — Уиллис будто бы и не слушал парня. Ему было плевать. — Ну всё, до встречи, — мужчина махнул помощнику рукой и развернулся, прогулочной походкой направляясь в сторону машины. Мико нахмурился, несколько мгновений стоя в ступоре. Рука сама собой потянулась к кобуре, доставая пистолет. Немигающим взглядом следя сквозь сводящийся с мушкой прицел, сосредотачиваясь на затылке агента. Всего один чёртов выстрел, и этот засранец уже не будет таким самодовольным. Один чёртов выстрел, и он уже никогда не сможет более так подставить его. Руки помощника даже не подрагивали от злости, держась ровно, не сводясь с цели. Парень уже видел, как спускает крючок, как из ствола его пистолета вылетает пуля, проходя чуть ниже шляпы Уиллиса, оставляя дыру в его черепе, распадаясь металлическими фрагментами в мозгу этого червя, заставляя того осознать, как сильно он ошибся. Осознать это за мгновение до своей кончины. Время перестало идти. Секунды замерли вместе с каплями дождя в воздухе. Лишь сердце помощника оглушающе громко колотилось в груди, подгоняемое адреналином и злостью, что пеленой лежала перед глазами. Из этого состояния его вывел пёс, что ткнулся в ногу хозяина мордой. Злость тут же исчезла, как вспышка молнии. Время вновь пошло своим чередом, а капли дождя рухнули вниз плотной стеной ливня. Помощник, цыкая, опустил руки, убирая пистолет в кобуру, пытаясь проглотить ком, вставший в горле. — Пошли, Бумер, — выдохнул Мико, развернувшись, погладив пса по мокрой шерсти. Хорошо, что собака была сейчас с ним. Кто знает, может, без него парень только что совершил бы очень большую глупость просто по тому, что его захватила злость от обиды. Под ливнем брести куда-то в неизвестность было бы не самым разумным решением, посему Мико, проводив взглядом уезжающую машину агента, завернул в дом, у которого и стоял всё это время. Владелец этого места точно не против того, что в его владениях немного похозяйничает кто-то чужой. Мёртвые вообще лишены права выбора. Снимая с кобуры пистолет, держа его перед собой, первым делом парень обошёл комнаты, проверяя их на наличие кого-то постороннего. Никого не найдя, Тейлор расслабился, снимая с плеч рюкзак, оставляя его у небольшого дивана в гостиной, совмещённой с кухней. Бумер, отряхнувшись, покрывая каплями воды всё в метре вокруг себя, с довольной мордой взобрался на небольшое довольно мягкое кресло, где и остался наблюдать за хозяином, снующим по кухонным полкам и шкафчикам в поисках чего-то неизвестного. Помощник тем временем нашёл пригодные к употреблению продукты, уже настраиваясь на то, что, раз вечер выдался такой хреновый, так хотя бы поужинает он нормально. Благо в этом доме работал и свет, и вода, и даже газ. Сообразив себе не хитрый ужин, а собаке открыв и выложив в миску собачьи консервы, Мико отставил свою еду на кухонном столике, дабы её не достал пёс, поставил на пол миску для Бумера, а сам повернул по направлению ванной комнаты, на ходу стягивая с себя одежду, оставляя на полу своеобразную дорожку из мокрых вещей. Спустя какое-то время выходя из ванной, обернув бёдра чистым махровым полотенцем, парень встал посреди комнаты, упирая руки в бока, старательно соображая о том, что же такого важного он забыл и о чём не вспомнил. — «Точно!» — осенило Мико, когда взгляд его упал на входную дверь, что он тут же и поспешил запереть. Не хорошо бы получилось, реши кто вломиться к помощнику в гости, пока он в таком виде да ещё и без оружия. Собрав с пола своё шмотьё, помощник пихнул то в стиральную машину, а затем пошёл ужинать. Остаток сегодняшнего дня становился всё лучше, особенно на контрасте с совсем недавним обманом со стороны Хантли. Можно даже считать, что сегодняшнее пребывание в этом доме — награда за весь пережитый переполох. У этого мёртвого русского тут было просто всё, что нужно, дабы чувствовать себя нормальным человеком. Это был первый дом на памяти Мико, что не был перевёрнут вверх дном, залит кровью или изрешечён выстрелами. Всё чисто, аккуратно, уютно. Поужинав в тишине и спокойствии, помощник уже совсем расслабился, перестав дёргаться каждый раз, как мимо дома проезжала чья-то машина, но всё же освещение на полную не включал, предпочитая находиться в полумраке, на всякий случай всё же держа своё оружие в зоне досягаемости. Пёс давно уснул в своём кресле, да и Мико потихоньку начинал клевать носом, устроившись на небольшом диванчике, наблюдая за тем, как по телевизору раз за разом прокручивается одно и то же видео, записанное Сидом. Кажется, помощник уже наизусть выучил слова и каждый жест, каждую эмоцию, что выдавал Иоанн, активно пропагандируя силу слова «Да». За окном всё никак не успокаивался дождь, однако сейчас его шум действовал успокаивающе. Убаюкивал, как колыбельная в глубоком детстве. — Почему ты его не убил? — от внезапного появления голоса рядом с собой, Тейлор ощутимо дёрнулся, моментально теряя всю свою томную сонливость. Перегнувшись через диван, парень потянулся к одной из раций, подтягивая её к себе. — Кого? — юноша не сразу сообразил, о чём говорит Сид. Слишком уж неожиданно тот связался с ним.  — Уиллис Хантли. Ты же хотел убить его, так? Почему же он ещё жив? — интонация у Крестителя на удивление была не как обычная, а-ля одухотворённый сектант. Сейчас она звучал как-то совсем иначе, и парень никак не мог дать ей определение. Хмуря брови, помощник потупил взгляд на цветастый ковёр, обдумывая свой ответ. — Я не… Погоди. Ты что, следишь за мной? — парень зыркнул на включённый телевизор так, будто Иоанн из ролика прямо сейчас наблюдал за ним. Жуть какая. — Я — нет. А вот мои люди периодически. Я предпочитаю знать, как передвигается по моим владениям вооружённый смерч. — Ты за всеми так следишь или я для тебя особенный? — Помощник усмехнулся, наваливаясь на подлокотник дивана, устраиваясь поудобнее. — Не зазнавайся. Это просто часть моей работы, которую ты, к слову, делаешь сложнее, — голос Сида стал грубее. За весь их диалог парень неоднократно улавливал какой-то шелест, сравнимый с бумажным и это его заинтересовало. Чем там занимается Креститель в такой-то час? — Чем ты там шуршишь? — Не твоего ума дело, — резко отрезал Сид и шелест моментально прекратился, оканчиваясь глухим стуком. — Так почему ты не убил Хантли? — вспомнил мужчина о своём изначальном вопросе. — Я не такой человек, — отозвался Мико, тихо фыркая. Он вновь вспомнил, как его продинамил этот человек, и настроение мгновенно стало испаряться. — Это говорит тот, за чьими плечами десятки убитых людей? — Твои прихвостни сами пытались меня убить. Они открывают огонь по мне сразу же, как я попадаю в поле их зрения, — отметил парень, выключая телевизор. — Это всё лишь оправдания твоего греха. Тебе нравится убивать, прикрываясь благими целями, — Иоанн вновь зазвучал как проповедник, и это парню категорически не нравилось. Он уже понимал, о чём дальше тот затарабанит, потому поспешил его перебить. — Ты не психолог, а всего лишь адвокат, так что не надо меня тут лечить. Помощь нужна тому, кто топит людей просто ради своего удовольствия, — юноша решил попытаться вновь выбить Сида из равновесия. В прошлый раз это было забавно. — Один из лучших адвокатов! — тут же горделиво отметил Сид. — И я устал тебе повторять, что то было лишь крещение. Я даю тебе возможность принять свои грехи, очиститься и измениться. Стать лучшей версией себя. Если бы ты сделал всё, как тебе говорят, если бы ты принял силу слова «Да», тогда тебе более не пришлось бы убегать и воевать. Ты мог бы даже стать моим помощником, — голос мужчины снова ласково замурчал, когда он завёл свою уже поднадоевшую пластинку. — Как мило. Помощник маньяка, а также, как оказалось, злостного сталкера. Всегда мечтал о таком, — Тейлор даже не пытался скрыть своей усмешки. Рация с несколько мгновений отвечала лишь тишиной. Оставалось лишь гадать, чем на той стороне занимался в это время Иоанн. — Хэй, ты там уснул что ли? — не выдержал наконец Мико, заговорив первым. На той стороне пошли шумы, а голос Иоанна был глухим и тихим, как если бы он убрал рацию далеко от лица. — Нет, — коротко отозвался он. — Тогда чего притих? — Парень дотянулся до сигарет, прикуривая. — Хочешь, поболтаем ещё о чём-нибудь? — Хмыкнул он, выпуская в воздух голубовато-сизый дым. — В отличие от некоторых у меня ещё полно дел, которые не требуют отлагательств, а ты меня от них отвлекаешь, — монотонно протянул в ответ Сид, явно размышляющий над чем-то помимо разговора. — Ты ведь сам связался со мной. — Так, — на той стороне вновь что-то стукнуло. — Если ты хочешь, чтобы всё закончилось, тогда просто прими моё предложение. Присоединяйся к нам. Поверь, быть на моей стороне тебе выгоднее всего. На территории Веры и Иакова у тебя будет гораздо меньше возможностей да и выбора, как такового, — не дожидаясь ответа, Иоанн прервал связь, оставляя Мико наедине с самим собой обдумывать всё вышесказанное. Заниматься этим помощник, конечно же, не стал, просто пропуская мимо ушей всё, что последовало за словом «так». Докурив, он потянулся, зевнул, а затем нехотя сполз с нагретого места, волочась с рюкзаком в сторону спальни.