Цветущие Цгугуферы

Крошечные дюны далеко внизу складывались в гипнотические узоры, и не было слышно ничего, кроме шума ветра и успокаивающего мурчания глау, да и то Зиикс по-прежнему скорее ощущал, как вибрацию, нежели слышал. У него появилось навязчивое ощущение, что оба они застыли в этом моменте времени, и он никогда не кончится. Вечерний свет напоминал ему о кусках янтаря, которые иногда выбрасывало на пляж возле его дома, и о мелких животных давно исчезнувших видов, которые иногда оказывались внутри этих кусков. «Может и нет тут никакого радио-маяка» — подумал Зиикс меланхолично. — «Может быть, мы так и будем лететь, пока не упремся в какое-нибудь другое море. А может быть, он просто решил меня съесть и летает кругами, обдумывая изысканные кулинарные рецепты. Ну, просто хотелось бы надеяться, что не будет есть заживо…» — испугать самого себя до потери пульса у него почему-то не получилось. Он даже начал зевать, да так и застыл с открытым ртом, вцепившись в спутанные волосы «этого» еще сильнее. Перед ними возвышалось нечто. Нет, конечно же, по факту это была башня — но НЕ ТА башня, на которую он так надеялся. Это было концентрированное безумие, притворявшееся башней — собранное из деталей космических кораблей и пересекающихся потоков стекла и металла, которые, судя по их виду, выросли прямо из земли, как гигантские деревья на Арциит. Там и здесь были приделаны крупные створки раковин, довольно зловещего вида, чей перламутр отливал синим на солнце, полированные коряги, маленькие вогнутые зеркальца, осколки биопластика, цветные провода и засушенные морские звезды, сплошь покрытые шипами и мерцающими камушками и даже несколько конструкций из труб различных диаметров, которые, если судить по их внешнему виду, должны были издавать звуки под воздействием ветра. Глау вместе с Зииксом плавно спустился вниз, к подножью башни. Приземлившись, он аккуратно снял Зиикса с плеча и поставил на рядом с собой на песок. Зиикс посмотрел на башню. Потом на своего немногословного спутника. «Этот» заметно нервничал, как показалось Зииксу. Он прекратил мурчать, переминался неловко с ноги на ногу и почесывал свою толстую шею то одной, то другой рукой.  — Ты знаешь, что это такое? — спросил синий гуманоид. Незнакомец заметно покраснел, но, по своему обыкновению, не произнес ни слова.  — Ах да, ты всё еще немой… — Хмыкнул Зиикс. — И всё еще слишком глупый. И зачем я только что-то спрашиваю? — он начал обходить башню кругом, рассматривая её безумные украшения, запутанные структуры и ветряные арфы. «Этот» остался стоять на месте, продолжая переживать о чём-то своём. Зиикс вскоре показался с другой стороны башни.  — Это точно не радио-маяк! — крикнул он молчаливому незнакомцу и для подтверждения своей мысли постучал кулаком по выступающей из стены пузырчатой конструкции. Конструкция издала приятный мелодичный звук, постепенно затихший. Зиикс развёл руками. — Может быть, это признаки жизнедеятельности какой-то неизвестной для нас формы жизни… Ты не встречал тут неизвестных форм жизни, а, глау? Не первый день здесь летаешь, должно быть… «Этот» почему-то очень заинтересовался шерстью у себя на груди, и начал увлеченно расчесывать её пальцами и укладывать то в одну сторону, то в другую.  — Должно быть, у тебя и паразиты есть. Хорошо, что я в скафандре… — вздохнул синий гуманоид. — А тут, между прочим, есть вход. И я просто обязан попасть внутрь! Скорее всего, там очень даже опасно для жизни… — он обернулся на «этого», который, как ему казалось, всё же наблюдал за ним исподтишка, и скрылся внутри башни, пройдя сквозь высокую ажурную арку в стене.  — ЭТО ОБАЛДЕННО! — раздался его истошный вопль изнутри непонятного экзотического строения, а через пару секунд Зиикс высунулся из арки наружу и замахал руками, чтобы привлечь внимание непонятливого глау. — ЭТО ЧРЕЗВУЧАЙНО И УДИВИТЕЛЬНО! Ты ДОЛЖЕН это увидеть, хотя ты идиот! Иди, иди сюда! Глау посмотрел на него круглыми синими глазами, словно бы нехотя приподнялся над землей и осторожно подлетел к арке. Зиикс нетерпеливо схватил его за руку и втащил внутрь, в полумрак, царивший внутри башни. Они стояли на выгнутом полу из той же мутной стеклянной массы, и Зиикс по-прежнему держал бессловесного глау за руку.  — Мне кажется, это какой-то купол, прямо под нами… — рассуждал он. — А прямо над нами… — Зиикс посмотрел вверх. Башня была пустой изнутри. Никаких перекрытий, внутренних стен, перегородок — только маленькая площадка у самой вершины, прямо под крышей. И по стенам вился тонкий прозрачный мостик, по спирали, вверх — до самой этой площадки.  — Восхитительно. — пробормотал синий гуманоид. — Мне надо узнать об этом строении как можно больше! Я никогда не встречал ничего подобного. «Этот» явно чувствовал себя не очень хорошо. Он, к радости Зиикса, уже перестал чесаться, но от чего-то успел покрыться потом. Зиикс видел, как в рассеянном свете, проникавшем сквозь стены блестит его кожа.  — Теперь ты еще и заболел. — проворчал Зиикс. — Тебя наверное, лечить надо? Чем тебя вообще лечат? И кто вообще лечит глау, они ведь ничем не болеют… Самое время играть в доктора, как же! Незнакомец вспотел еще больше и неловко улыбнулся, закусив нижнюю губу.  — Ладно. — Зиикс наконец отпустил огромную руку глау. — Ты стой здесь и никуда не летай. И не умирай, будь добр. Я должен как можно подробнее всё здесь запомнить… Я забыл свой портативный сканер, я забыл свои краски… Кстати, аптечку я тоже на корабле оставил! Так что я быстренько осмотрю всю эту красоту, а потом мы вернемся к кораблю… И аптечке! Может там и есть что-то, что тебе поможет. Я быстро! Он взобрался на мостик и побежал по нему вверх, хватаясь по пути за всё, что выступало из стен и выглядело достаточно интересно. Стены издавали музыку — теперь Зиикс был уверен, что это именно музыка, а не просто разрозненные звуки.  — Это так классно! — крикнул он вниз, продолжая бежать. Чем выше он поднимался по спирали, тем стены пропускали больше света, а тональность музыки становилась какой-то другой, а сама она становилась всё сложнее благодаря сложному эху, которое просто отказывалось затихать, и его волны накладывались одна на другую. Зиикс добежал до самой площадки под крышей — он задыхался от бега, но был в полном восторге. Он остановился, чтобы отдышаться — но музыка продолжалась ещё несколько минут и закончилась постепенно и очень элегантно. Зиикс обернулся — прямо перед ним в стене была огромная арка, такая же как та, через которую он попал в башню, но больше в несколько раз. Через арку он мог видеть солнышко Цоц, которое уже совсем низко висело над блестящей полоской моря, и дюны — красные и черные в его исчезающем свете. Зиикс подошел к краю площадки, которая была сделана из какого-то светлого пористого камня, и посмотрел вниз. Когда его глаза снова привыкли к полумраку, он смог увидеть «Этого». «Этот» стоял всё там же, на странном выгнутом полу — и напряженно смотрел вверх, на Зиикса, словно чего-то ожидая.  — Хей! — Зиикс помахал рукой своему молчаливому спутнику. — Ты там живой вообще? Неужели всё ещё болеешь? Нельзя болеть в такой момент! Нельзя! Иди сюда! Тут еще больше всяких штук понатыкано! Глау оттолкнулся ногами от пола и начал медленно подниматься, не сводя глаз с машущего ему Зиикса.  — Какой ты нелюбопытный! — сказал синий гуманоид, когда «этот» наконец оказался на площадке рядом с ним. — Мог бы и побыстрее, честное слово! Ты только посмотри на это всё! Вот это вот, например, или вот это… — он начал ходить от стены к стене, пробуя на ощупь загадочные конструкции и пытаясь понять их назначение.  — Музыку они не играют, нет… В чём же смысл? — Ты знаешь, — Зиикс обернулся на глау, который упорно стоял столбом посередине площадки. —  Я даже завидую тебе сейчас. — он продемонстрировал толстую перчатку от скафандра и пошевелил в ней пальцами. — Я бы очень хотел снять это с себя… но лучше я не буду этого делать. Я просто попробую сделать так, или вот так… — он провел рукой по скелету гигантской радиолярии, увитому проводками и усыпанному датчиками. Послышался треск электричества и стена начала светиться холодным голубым светом. Голубой цвет плавно превратился в сиреневый, потом в дымно-зелёный, потом — в нежно-розовый. Зиикс вопросительно посмотрел на " этого».  — Это ты сделал, или я сделал? А, неважно! — он подбежал к арке и высунулся из нее наружу. Цветные всполохи захватили всю башню — от подножия до вершины, они двигались согласно какому-то неслышному ритму и были достаточно яркими, что бы соперничать с лучами заходящего солнца. — Всё-таки это какой-то маяк! — завопил Зиикс, стараясь перекричать ветер снаружи. — Хотя совершенно бесполезный!  — Хозяева, должно быть, чокнутые! Не хотел бы я с ними встретиться! Впрочем, они могут быть разумными улитками с музыкальным слухом… Но тогда я тоже не хотел бы с ними встретиться! О чём мне разговаривать… Ой! — увлеченный своими теориями, Зиикс едва не выпал из арки, но был крепко схвачен двумя огромными руками. — О чём мне разговаривать с разумными улитками? — спросил он «этого», прежде чем тот втащил его обратно и поставил на пол. Глау едва заметно покачал головой, словно не желая высказывать определенного мнения по этому вопросу.  — Кажется, я должен сказать «спасибо»… — смущенно пробормотал Зиикс. — Что-то я чересчур увлёкся… Просто голова кругом… В общем, спасибо. Огромный мужчина улыбнулся ему. — Но твою манеру бегать без штанов в условно туристических местах я всё равно не одобряю! Впрочем, до штанов ли сейчас… Столько всего произошло со мной всего за один день! Зиикс вздохнул и сел на теплый камень площадки, скрестив ноги.  — Ну давай же, чего ты стоишь… он похлопал ладонью по месту рядом с собой. «Этот» послушно опустился рядом, скопировав позу Зиикса.  — Невероятная архитектура. — сказал Зиикс, рассматривая стены и потолок. — И я даже не знаю названия всех этих предметов. Или зачем этот маяк построен. Или как. И знаешь что? Мне нравится это… — Зиикс посмотрел на Цоц, которое уже погрузилось в море на треть. — Я даже рад, что потерпел аварию именно здесь. Я имею ввиду, конечно же это лучше, чем потерпеть аварию в космосе, но ещё… У меня появилась возможность совершить настоящее открытие. — Зиикс развел руками. — Совершить просто что-то настоящее и законченное! Но я оставил всё, что можно было оставить на корабле… Так что… Я просто полежу здесь пару минут и буду наслаждаться этим чувством. Этим предвкушением… — он откинулся назад, лег на пол и начал рассматривать потолок над собой. Над ним внезапно возникло бородатое лицо «Этого».  — Что? — спросил синий гуманоид. «Этот» посмотрел на него как-то специально и смущенно улыбнулся — без демонстрации всех имеющихся во рту зубов, к облегчению Зиикса.  — Жаль, что ты не разговариваешь. Может быть, ты рассказал бы мне… Глау в ответ положил свою огромную ладонь на правую сторону зииксова шлема и начал внимательно вглядываться сквозь стекло в удивленное лицо Зиикса.  — Нет, мы так вряд ли поймем друг друга… «Этот» положил вторую ладонь на левую сторону шлема и наклонился пониже, всё еще продолжая что-то высматривать.  — Что со мной не так? — недовольно спросил Зиикс. — Я забыл умыться с утра? У меня опять нос в чернилах? Тебе не нравится моя борода? Прошу прощения, но это единственная борода, которая у меня вообще есть! Не всем же быть таким как ты! — он пихнул «этого» рукой в центр его необъятной волосатой груди. Глау тут же замурчал и завибрировал, как показалось Зииксу, втрое интенсивнее, чем он делал это раньше и еще крепче сжал в ладонях шлем от скафандра.  — Ты хочешь мой шлем? Ты хочешь его снять? Вот пожалуйста, не надо ставить на мне таких экспериментов!.. Я немедленно умру… Хорошо, не совсем немедленно, а скорее наоборот, в продолжительных мучениях и от кислородного голодания. Что именно в словосочетании «кислородное голодание» тебе не понятно? Я не как ты, я не смогу… — взгляд Зиикса внезапно уперся в некий предмет, который был вмонтирован в потолок башни прямо над ними. Предмет выглядел как десять небольших металлических цилиндров, произвольно сросшихся вместе, и казался смутно знакомым.  — Вот! Вот это, там! — он показал пальцем наверх. — Я не помню как оно называется, но я сам устанавливал, когда собирал двигатель! Глау озадаченно посмотрел туда, куда указывал Зиикс, а тот, воспользовавшись тем, что с его скафандром не совершают никаких манипуляций, вскочил на ноги.  — Мне нужно это! — сказал синий гуманоид. Он протянул руки к предмету и несколько раз подпрыгнул на месте, но его маленький рост не оставлял ему шансов на победу. — Мне нужно! — повторил он. — Я смогу починить корабль! Прямо сегодня! Если конечно вспомню… как и куда… Глау осторожно похлопал его по плечу, видимо, желая успокоить, отчего Зиикс слегка пошатнулся, но никак не успокоился.  — Ну почему я дал себя убедить, что реактивный ранец — это для школьников? — увлеченно ныл он. — Взял бы его с собой, и сейчас бы как… Ах, да. — Обернувшись через плечо, он сурово посмотрел на кислородные баллоны, прилагавшиеся к скафандру. — Я мог бы взорваться. Но, с другой стороны, взорвался бы красиво… И вообще, стоило бы рискнуть… — задумавшись, он не сразу заметил, что глау, не издав ни звука, поднялся в воздух и уже летает под потолком, непосредственно вокруг той самой вожделенной детали.  — Осторожно! Ты же сломаешь! Оно, должно быть, хрупкое! Ветхое! Древнее! Ты не знаешь… Но «этот» уже отсоединил деталь и вынул ее из ниши в которую она была вмонтирована. Цветные переливы на стенах башни немедленно погасли.  — Ну вот! — Зиикс топнул ногой. — Я же говорил, что сломаешь! Ты вообще не понимаешь, как сложно тут всё устроено! Если уж даже я не понимаю… Глау поменял местами несколько маленьких штучек, прятавшихся в той же нише, выдернул какой-то провод, показавшийся ему лишним… и башня опять стала розовой… голубой… зеленой. Он опустился на площадку и вручил деталь Зииксу, который схватил её и прижал к груди, с подозрением посмотрев на большого мужчину.  — Сдается мне, ты знаешь гораздо больше, чем кажется! — сказал он. — И почему ты так уверен, что хозяева не придут в ярость, после того как ты ковырялся в их драгоценной технике? Загадка века… Ну да ладно. Главное, что у меня есть это! — Зиикс любовно погладил связку металлических цилиндров. — Теперь дело за… — он повернулся к проему в стене. — …малым. Солце скрылось под водой наполовину, и снаружи стремительно темнело.  — Я должен вернуться к своему кораблю! — Зиикс в отчаянии посмотрел на своего спутника. — Может быть вы… ты… подбросишь меня туда? Я бы успел всё починить… И может быть улететь… Только не обижайся, здесь очень красиво, и летаешь ты… тоже красиво, но кислорода мне точно не хватит до утра. На самом деле я не знаю, что делать, но надо же что-то делать! «Этот» посмотрел на Зиикса, потом на заходящее солнце, и задумался о чём-то. Затем улыбнулся и погладил Зиикса по шлему.  — Да не снимается он просто так… — начал было тот, но глау внезапно исчез — и снова в воздухе на несколько секунд осталась висеть мерцающая радуга. — Ну вот, опять… Зиикс сел на пол, обнял деталь покрепче и начал ждать, глядя на пустынные сумерки и слегка покачиваясь взад и вперед для того, чтобы меньше нервничать.  — Казалось бы, что может быть проще — отнеси меня к морю, да и всё. Даже не обязательно прямо до корабля — я бы не заблудился, честное слово! — бормотал он себе под нос. — Но нет, надо было исчезнуть, радуг тут накидать… Никогда не пойму глау с ихней логикой. Инопланетяне они и есть… Он в очередной раз подосадовал на необходимость быть внутри скафандра — сейчас ему мучительно хотелось начать кусать себя за пальцы. Стены башни начали светиться ярче, по мере того как становилось темнее, узоры, пробегавшие по стенам становились всё изощреннее. Зиикс снова думал об неизвестных ему хозяевах этого места, и о том, как они могут отреагировать, когда обнаружат его здесь, совсем одного, и о том, что они, всё-таки, должно быть, скорее всего окажутся гигантскими улитками. Гигантскими плотоядными улитками, разумеется. Зиикс всхлипнул, и начал раскачиваться быстрее. Внезапно ему показалось — он был уверен, что показалось — что по пустыне что-то движется. Что-то темное перекрывает угасающий закат на горизонте. Что-то летит от моря по направлению к башне… Зиикс почувствовал некоторое облегчение — гигантские летающие плотоядные улитки, по его разумению, были куда менее вероятными, чем просто гигантские плотоядные улитки. Он встал на колени и подполз к проему в стене, прижимая к себе деталь и готовясь на всякий случай отбиваться ей от неведомых врагов. Осторожно выглянув наружу, он увидел, как загадочный объект приближается к башне. Чем ближе он становился, тем больше иллюминация башни отражалась в его поверхности, и тем более знакомым он казался Зииксу.  — Эй, это мой корабль, вы там! — не выдержал он и крикнул, сам не зная, на что надеясь. — Нельзя им просто так пользоваться без моего письменного разрешения, заверенного моим юристом и обоими родителями! Корабль тихонечко приземлился перед башней и из-под него выбралась какая-то, тоже очень знакомая фигура. «Этот» отряхнул себя и свою шерсть от песка и радостно помахал рукой выглядывающему из башни Зииксу.  — Ну, хоть чему то научился. — буркнул синий гуманоид и завопил как можно громче, — Ничего не трогай! Я сейчас очень быстро спущусь! — но прежде, чем он успел встать, по башне прошла легкая дрожь, заработали какие-то скрытые механизмы и стены башни у её основания стали раскрываться навстречу космическому кораблю, как лепестки цветка. Зиикс вцепился в край проема одной рукой, и прижал к себе деталь от двигателя другой.  — Уходи скорее! — крикнул он глау, который казался вполне безмятежным. — Сейчас оттуда кто-нибудь как вылезет! Это, наверное, хозяева проснулись! Потому что ты их разбудил, небрежно обращаясь с моей собственностью! Глау в ответ только помахал ему еще раз, зато обоими руками по очереди, подлез под стоявший рядом корабль и затащил его внутрь башни. Лепестки начали складываться сразу, как только корабль перестал быть виден Зииксу и очень быстро башня стала выглядеть точно также, как и прежде.  — Я не буду думать про росянки с Ароксаат. — сам себе пообещал Зиикс, чувствуя неприятный холодок в животе. — Я не буду. К тому же, глау очень нелегко переварить, это всем известно. — он на четвереньках подполз к противоположенному краю площадки, и заглянул вниз, в глубину башни. Да, странный выгнутый пол действительно оказался вершиной купола, который сейчас был раскрыт, тоже превратившись в несколько отдельных лепестков. Под башней было спрятано еще одно, ярко освещенное пространство, именно в нём сейчас находился космический корабль Зиикса и, конечно же, совершенно целый и никем не переваренный «Этот». Заметив, что Зиикс за ним наблюдает, он во мгновение ока взлетел наверх и уселся рядом с ним, очень гордый собой. Зиикс никак не мог придумать, что ему сказать, поэтому он просто молча смотрел на огромного глау и как мог, подавлял навязчивое желание опять раскачиваться взад и вперед, чтобы немного успокоиться. Глау протянул ему руку, широко улыбаясь и будто бы приглашая куда-то.  — Нет, спасибо. — пискнул Зиикс, подтягивая колени к груди и глядя на своего инопланетного компаньона исподлобья. — Я подумал, что на самом деле могу обойтись какое-то время без корабля. Побыть здесь. Ничего страшного. Тут красивый вид, показывают… закат. Очень лирично. Я просто посижу здесь и подумаю о том, как мне быть… «Этот» вздохнул, без всякого предупреждения взял Зиикса на руки и понес его к проему в стене.  — Нет! — завопил синий гуманоид, цепляясь за густую шерсть на груди глау. — Не надо меня выкидывать! Я слишком молод для этого… И могу пригодиться в хозяйстве! Только не в качестве еды, пожалуйста! Огромный мужчина посмотрел на него внимательно и, словно не веря своим ушам, помотал головой. Он перехватил причитающего Зиикса одной рукой, а другой показал куда-то вдаль.  — Нет, так далеко ты меня не забросишь. — мрачно сказал синий гуманоид. — Можешь даже не хвастаться заранее… «Этот» вздохнул еще раз, на этот раз тяжело и даже с каким-то внутренним подвыванием — и снова показал на что-то, пока невидимое Зииксу. Тот, наконец, поднял голову и, прищурившись, посмотрел в указанном направлении. Снаружи стало практически темно, но несмотря на это, он всё же смог разглядеть гигантскую черную тучу от неба до земли, катящуюся на них с юга и пронизанную множеством мелких молний.  — Я люблю грозу… — меланхолично сообщил Зиикс, внутренне уже немножко свыкшись с мыслью, что его вот-вот выкинут из башни. — Подожди… — он замолчал и тут же услышал, как его шлем бомбардируют внезапно взбесившиеся песчинки, а ветряные арфы, украшающие стены башни, начинают тревожно петь, и петь всё громче. — Это что, буря? Настоящая песчаная буря? Глау посмотрел на него с выражением «а я же тебе говорил» и, развернувшись, плавно нырнул с площадки вниз, прижимая к себе пищащего Зиикса, который, в свою очередь, крепко прижимал к себе заветную деталь от двигателя.