Цветущие Цгугуферы

Они опустились внутрь раскрытого купола, где «этот» осторожно отцепил от себя Зиикса и поставил его рядом с кораблем, а сам исчез — буквально на пару секунд. Створки купола начали медленно закрываться, и Зиикс долго смотрел на них отрешенным взглядом, пока они не стали одним целым.  — Так это… — он обвел взглядом обширное пустое пространство под куполом. — Так это всё — ТВОЙ дом? Я не знал, что ты здесь живешь… А вовсе не улитки… — от смущения он начал разгребать лежащий на полу песок носком ботинка. Под песком обнаружились разноцветные камни неправильной формы, тщательно подогнанные друг к другу. — Тут довольно… мило. Мне, это… Мне бы двигатель починить — и я сразу улечу, и не буду тебе мешать. — Зиикс шмыгнул носом и взглянул искоса на продолжающего молчать глау. — Когда буря закончится, конечно. Глау не выглядел так, будто ему что-то мешало — он казался спокойным, расслабленным и вполне уверенным в себе. Он подошёл к Зииксу, погладил его по плечу и снова попытался произвести какие-то манипуляции с его шлемом.  — Я знаю, знаю, что он тебе понравился… Знаю, что он красивый! — Зиикс схватился обоими руками за шлем, выронив связку металлических цилиндров на пол, — Но извини — отдать никак не получится. Я же говорил, что не смогу дышать… Я не как ты, мне не хватит кислорода! Как ты не понимаешь! «Этот» широко развел руки, что-то изображая и обнадеживающе улыбнулся Зииксу.  — Что это было? Радуга? Глау терпеливо повторил жест.  — Большая радуга? — наморщил нос Зиикс, всё еще, на всякий случай держась за шлем. Этот немного подумал, поймал Зиикса за руку и постучал пальцами по портативному анализатору, вшитому в рукав скафандра. А потом повторил жест в третий раз.  — Ну… ладно. — согласился Зиикс. — Я так понял, что всё же не радуга. — Он включил анализатор и тот, радостно бибикнув, сообщил о достаточном содержании кислорода в воздухе, отсутствии вредных примесей и пригодности атмосферы для дыхания. — Но шлем не сниму! — он помедлил немного, с сомнением глядя на стоящего перед ним глау, и нажал незаметную кнопку на панели у себя на груди. Стекло шлема бесшумно поехало вверх. Пахло сухим песком и пылью. Пахло горячим металлом от обшивки его корабля. Глау… глау тоже пах, и чем ближе он был, тем сильнее. Зиикс настороженно принюхивался, ноздри его шевелились, и он никак не мог решить, неприятный это запах или нет. Ему никогда в жизни не приходилось нюхать немытого глау, который зачем-то застрял в пустыне без всяких удобств. Впрочем, хорошо отмытых глау, которым так и не удалось побывать в таких стесненных обстоятельствах, ему тоже обонять не приходилось. Если подумать, то из всех «этих» ему довелось наблюдать только туристов-подростков, которых по традиции выпихивали с родной планеты на годик-другой, дабы перебесились. Самым шиком у этих огромных, громких и довольно неуклюжих полу-детей считалось сигануть с зависшего в верхних слоях атмосферы корабля на пляж Ксо, и потом пугать идущих на смену инженеров с приливной электростанции закопченным видом и вопросами типа «А где у вас тут самые лучшие морские монстры, чтобы с ними сражаться?». В голове у Зиикса промелькнуло смутное воспоминание из его раннего детства — он увлеченно лепит свои куличики на пляже в солнечный день, в то время как его мама неподалеку отчитывает одного из таких новоприбывших. Подросток неопределенного пола, покрытый сажей и водорослями, возвышается над ней и смущенно бубнит: «Ну, а чё, а чё такого… Он вон какой здоровый, вон какие клыки… Ну и положу на место, если надо…», а подмышкой у него извивается гигантский самец тигрового ламантина, пожалуй, самый старый и авторитетный в местном стаде. Он страшно возмущен таким неуважением к своему размеру, боевым шрамам, загнутым бивням и седым усам, и больше всего мечтает скрыться куда-нибудь подальше от этого позора. Зиикс продолжает лепить куличики, он спокоен — равновесие в мире восстановлено, ламантин улепётывает прочь… Подросток-глау расстроенно чешет лохматый затылок и с сожалением глядит вслед исчезающему в океанских волнах животному. Зиикс улыбнулся. Глау, другой — взрослый, тот, который сейчас был рядом с ним внутри этого странного купола, явно воспринял это на свой счет и радостно заулыбался в ответ. Он подошёл еще ближе к Зииксу, опустил тяжелые руки ему на плечи, и снова заглянул ему в лицо, на этот раз не закрытое ничем. Колени Зиикса немного подогнулись от неожиданности.  — И что ты тут всё-таки увидел? — нарочито недовольным голосом спросил он, стараясь выглядеть невозмутимо. — У меня действительно нос в чернилах? Что-то не так с моими глазами? Ты что, ещё меня и нюхаешь? — ноздри " этого» действительно слегка шевелились, пока он рассматривал смущенное лицо Зиикса под разными углами, наклоняя свою голову то так, то этак. — Мог бы сделать это на расстоянии, из деликатности… Да, какая уж тут деликатность, кого я обманываю… Словно в подтверждение сказанного, этот решил потрогать Зиикса указательным пальцем за кончик носа.  — Всё-таки чернила? — спросил тот недоверчиво, чувствуя, как кровь приливает к лицу… — Нет? И что ты… И как насчет… — он перехватил руку глау и с усилием отодвинул её от себя. — Как насчет починки корабля? Надо думать об этом, а не о всяких… глупостях! Глау захлопал своими синими глазами, и, спохватившись, поднял с пола деталь от двигателя, осмотрел её со всех сторон и продемонстрировал её радостно Зииксу.  — Да-да, вот именно эту вещь я всё ещё хочу поставить… Зиикс ловко проскользнул мимо своего спутника и подошёл к люкам, за которыми прятались двигатель и многострадальная система охлаждения корабля. — Хочу поставить вот сюда. Ну и вот с этим что-нибудь сделать — там цветочки. Глау похлопал ладонью по обшивке корабля рядом с люками и вопросительно посмотрел на Зиикса.  — Всё верно. — подтвердил синий гуманоид. — Именно сюда и здесь. Да, действительно цветочки. Не спрашивай. Я знаю, что ты не спросишь, я знаю, но лучше, всё-таки, не надо. Это тёмная история. Трижды покрытая мраком. А теперь просто постой рядом и подержи эту штуку. Я быстро сбегаю за сумкой с инструментами, она осталась внутри… А потом мне бы пригодилась третья рука, и даже четвёртая. В смысле, ассистент. Никуда не уходи. Он развернулся и опрометью бросился к трапу корабля, который, конечно, слегка покривился во время посадки, но теперь, к радости Зиикса надежно упирался в твердый пол. Взобравшись по трапу и поборовшись какое-то время с входным шлюзом, Зиикс наконец-то оказался внутри. Он выдохнул, прислонился к двери шлюза спиной, и медленно сполз на пол. Кабина корабля освещалась только красноватыми лампочками, мигавшими на пульте управления и рассеянным искусственным светом, проникавшим сквозь обзорное стекло наверху. Компьютер тихо бредил, судя по всему продолжая генеалогические изыскания, и уже начал распечатывать какие-то результаты. Было очень жарко — система охлаждения была мертва уже несколько часов. Даже здесь пахло расплавленным пластиком и вскипевшим хладагентом. «Может быть, мне просто остаться здесь? Хотя бы на какое-то время, пока не приведу мысли в порядок? — идея казалась неожиданно соблазнительной, но Зиикс всё-таки отмёл её как непрактичную. Он заставил себя подняться на ноги, тщательно обследовал несколько отсеков для хранения, в которых как обычно, был хаос и бардак, и вытащил из одного из них свою любимую сумку для инструментов — большую, серебряную, очень вместительную, с широкой синей полосой на боку. Сумка была тяжёлой, как ей и полагалось, и Зиикс понадеялся, что внутри есть всё необходимое. Или почти всё. Или хотя бы некоторая часть необходимого — ему не хотелось загадывать наперёд. Подобрав с пола одну из распечаток, он убедился в том, что она состоит из бесконечной последовательности букв бессмысленного генетического кода — без конца и начала, и решил, что вправлять мозги бортовому компьютеру он будет завтра — и только в том случае, если удастся починить всё остальное. После повторной борьбы со шлюзом он спустился по трапу вниз, едва не споткнувшись о деформированную ступеньку и всё-таки заглянул в недра сумки. Как это было ни печально, похоже, что мама в очередной раз оказалась права… Он направился туда, где оставил «этого», на ходу перетряхивая содержимое сумки, и сожалея о том, что не выбрал в своё время сумку со встроенной подсветкой.  — Кажется, я не взял с собой ни одной… — он поднял глаза и резко остановился. -… лазерной дрели. Пока он отсутствовал, «этот» решил приняться за работу, и, судя по тому, что видел Зиикс — лазерная дрель была последней вещью, которая могла ему понадобиться. Семь слоёв обшивки вокруг люков были сняты, сами люки аккуратно демонтированы и поставлены на землю, а глау продолжал увлеченно трудиться — разбирая двигатель голыми руками и время от времени добавляя несколько лазерных вспышек из глаз, когда надо было разрезать металл. Иногда, забывшись, он начинал двигаться так быстро, что Зиикс видел вместо его массивной фигуры быстро тающий след в воздухе, сопровождаемый — куда же без них — крошечными вихревыми радугами. Фторолюбивые цветы, поселившиеся в глубинах двигателя, и всё ещё выглядящие неплохо для переживших космическое путешествие, нагло вываливались из всех щелей, но глау только дул на паразитную растительность каким-то специальным образом — и она рассыпалась в мелкую ледяную пыль.  — Э-э-э… — протянул Зиикс, и не найдя, что добавить, просто замер, открыв рот. Глау оторвался от работы и радостно помахал Зииксу перепачканной в чёрной жиже пятернёй. Впрочем, чёрными разводами он был более или менее покрыт весь. Синий гуманоид в ответ молча протянул сумку с инструментами своему спутнику. «Этот» заинтересованно посмотрел на сумку и вытер об себя грязные руки, прежде чем запустить одну внутрь сумки и уверенно выудить оттуда небольшую коробку, набитую кубиками голубовато-молочного цвета. Он вытряхнул несколько кубиков на ладонь (не такую уж и чистую, не смотря на его усилия) и закинул их внутрь двигателя. Пару секунд ничего не происходило, а потом, с тихим потрескивающим звуком, вся мерзкая черная жижа обернулась белесыми воздушными пузырями и вылетела прочь из недр корабля. Зиикс, привстав на цыпочки, заглянул внутрь двигателя. Все детали сейчас блестели и казались почти что новыми — и только характерная связка цилиндров в левом углу камеры оплавилась и почернела. — А вот и оно! — он повернулся к стоящему рядом глау. — Ты видел? Огромный мужчина погладил Зиикса по плечу, оставив на серебристом скафандре тёмные следы, и, взяв за руку, отвёл его в сторону.  — А я бы мог… — сказал тот. — И сам всё… — но глау уже вернулся к работе. На это раз он двигался гораздо быстрее. У Зиикса, наблюдавшего за ним, вскоре заболели глаза от коротких лазерных вспышек, летящих искр и размытых радужных волн в воздухе. Он зажмурился на пару секунд, а когда снова посмотрел на корабль, понял, что глау успел заменить сгоревшую деталь, перебрать систему охлаждения, а прямо сейчас с ураганной скоростью возвращал на место обшивку. Зиикс подумал, что с этим всем сам он не справился бы и за неделю. Может быть, и за две — если что-нибудь бы не задалось.  — Так вот как ты… — тихо проговорил он. — Так вот как ты всё здесь построил… «Этот» приделал на место оба люка, и обернулся на него, явно гордясь проделанной работой и словно бы требуя оценить её. Зиикс покраснел, и, прижимая к себе сумку с инструментами, подошел обратно к кораблю. Он снова встал на цыпочки, но на этот раз «этот» без всякого предупреждения подхватил его и поднял повыше.  — Я не разрешал тебе этого. — Проворчал Зиикс, перебирая ногами в воздухе. — Ну ладно, каракатица с тобой, я согласен, что это будет удобнее. Наверное. Он заглянул в один люк, потом во второй. Двигатель, к его радости и некоторой досаде, не выглядел так хорошо, даже когда он только-только собрал его два года назад. В прозрачных трубах системы охлаждения тёк свеженький хладагент, и в кои то веки не наблюдалось никаких признаков растительной жизни.  — Я не знаю, где ты добыл хладагент, — сказал Зиикс, с трудом оглянувшись через плечо на глау, — Но… — он закрыл оба люка, и «этот» бережно опустил его на пол. — Но это удивительно! — он посмотрел на «этого» снизу-вверх, закусив нижнюю губу. — А теперь я должен проверить всё в работе! — всплеснув руками, Зиикс помчался к входному шлюзу, чтобы не видеть выражения лица инопланетянина Оказавшись внутри корабля, он немедленно включил систему охлаждения, и какое-то время просто сидел на полу, скрестив ноги и наслаждаясь тем, как температура в кабине меняется к лучшему. Начал работать климат контроль, и Зиикс умиротворенно вздохнул:  — Прохладно и немножко влажно. Всё как я люблю. Он вручную запустил диагностику двигателя, и когда она показала, что всё в норме, включил его в тестовом режиме. Бортовой компьютер, тем временем, плевался смятыми распечатками, на которых бывший генетический код вперемешку с цифрами складывался в абстрактные геометрические ромашки.  — Неряха. — снисходительно сказал Зиикс компьютеру. Двигатель работал прекрасно — Зиикс чувствовал, как плавные вибрации проходят сквозь все поверхности корабля и сквозь него тоже. Это заставило его вспомнить о глау, которого терпеливо ждал его, и Зиикс снова, к своему неудовольствию, покраснел. Он открыл шлюз и выглянул из него наружу.  — Оно работает! — сообщил он стоящему у трапа глау и помахал ему рукой. «Этот» широко улыбнулся и помахал в ответ. — Я просто… — Зиикс осторожно спустился вниз по трапу и подошёл к глау. — Я просто подумал, что сейчас всё равно буря, и я не смогу никуда улететь… Так что мне придётся остаться здесь… Если ты не против… Я надеюсь, что ты не против… Глау, не дослушав, порывисто прижал его к своей широкой груди.  — Да что ж ты де… Да не надо… Да это вообще неприли… - завопил Зиикс, брыкаясь и извиваясь. — Да ты сейчас кислородные баллоны раздавишь! И меня вместе с ними! Пристыженный глау наконец-то отпустил его.  — Ну, — сказал синий гуманоид, тяжело дыша. — Я, в принципе, понял, что ты не против! Ух, какие-же они тяжёлые… — он отсоединил кислородные баллоны, снял их со спины и поставил их рядом, прислонив к трапу. — Как я устал их таскать! И вообще устал… — он сел на пол, прижавшись спиной к теплой обшивке корабля. Глау, немного помешкав, уселся рядом с ним в точно такой же позе. Зиикс покосился на него, но ничего не сказал. Ему и не хотелось говорить… И даже делать. Он слушал дыхание глау, приглушенные завывания бури над ними и почти беззвучную вибрацию корабля, чувствуя, как его веки начинают тяжелеть. Белый свет, освещавший пространство под куполом, начал мерцать, слегка потускнел и сделался много теплее. Зиикс рассеянно думал о том, что спать в скафандре, возможно, плохая идея, но кто сейчас ему это запретит, кроме него самого? «Я всего лишь пару часиков. — пообещал он себе. — Ничего страшного. Ведь не съест же он меня пока я сплю? Хотел бы — уже бы съел…» — он украдкой посмотрел на бородатую физиономию «этого». «Этот» выглядел вполне умиротворенно и тихо чему-то улыбался. Синий гуманоид, окончательно успокоившись, закрыл глаза и вытянул уставшие ноги. «Это был большой день», подумал он, проваливаясь в дрёму и рассеянно наблюдая за маленькими серебристыми рыбками, которые уже начинали ему сниться. Внезапно раздалось громкое бурчание. Зиикс вздрогнул, и, проснувшись, оглянулся на сидящего рядом глау. Тот удивленно смотрел на него. Бурчание повторилось. " Этот» заинтересованно протянул руку и положил ладонь на живот Зиикса.  — Ах да. Я опять забыл, что я голодный. — вздохнул тот, отпихивая тяжелую руку. — И не вовремя вспомнил. В любом случае, нужно ждать до утра… У тебя тут как-то пустовато, как я погляжу, да и что можно сделать, пока погода не исправится? У глау, судя по его виду появилась стоящая мысль. Прищурившись, он начал оглядываться по сторонам, будто бы что-то разыскивая.  — Ты что, ты что, собираешься выйти отсюда? — занервничал Зиикс. — Там же буря! Ты, конечно, весь из себя большой и зубастый, и летающий, но есть же предел! Глау потрепал его по щеке, и куда-то делся по своему обыкновению. Зииксу только на секунду показалось, что он слышит шипение скрытых механизмов, и то он не был в этом уверен.  — Ну вот… — пожаловался вслух Зиикс. — Что за манеры у некоторых! Опять! И даже не попрощался! Неужели я настолько скучный, что надо всё время исчезать? — он пожал плечами. — Может быть, я всё-таки посплю? Но теперь это гораздо труднее, когда я уже вспомнил, что я голодный… С другой стороны, гигантские улитки! Хотя я понимаю, что их нет… верно? Но ведь они тоже могут быть голодными… Кто их знает… И лазерную дрель я оставил сам не помню где… — Зиикс задумался. — Да, действительно, совсем не помню… Надо было спросить у моей рыбы, но я обычно очень занят… Ой! Глау без предупреждения возник перед ним, гордо демонстрируя предмет, напоминающий увесистую корягу. Было решительно непонятно, стал ли «этот» хоть немного чище за время своего отсутствия, или наоборот. Черных разводов на нём поубавилось, зато он был мокр, покрыт песком и слегка попахивал сероводородом. Впрочем, как и загадочная коряга, которую он радостно протягивал Зииксу.  — Я не знаю, что с этим делать! — Отбрыкивался тот. — Мне оно не нравится! Я совсем не просил! — наконец, он пригляделся повнимательнее. — Это что, РЫБА? Зиикс был готов поклясться, что в жизни не видел такой страшной рыбы — даже у мамы в лаборатории (а уж там было на что посмотреть). Единственный мутный глаз, растущий посередине лба, смотрел на Зиикса с непередаваемой укоризной, широкая пасть была похожих на длинные иголки зубов, а два больших плавника напоминали зазубренные лопаты. Плюс ко всему, это создание действительно напоминало хорошо поплававшую в воде корягу.  — Ты хотя бы попробовал с ней разговаривать, прежде чем ловить? Ах да, ты же не умеешь…. — Зиикс скептически потыкал чудовище указательным пальцем. — Ты действительно хочешь это есть? Глау с энтузиазмом кивнул.  — Да будет тебе известно, на нашей планете не принято есть незнакомую рыбу, не попросив её предварительно пройти тройной каскадный тест на интеллект. Вдруг, действительно, пройдёт. «Этот» задумчиво почесал пятернёй затылок, отчего из его спутанной гривы посыпался мокрый песок и мелкие ракушки.  — Вот и у меня с собой такого нет. — вздохнул синий гуманоид. — А то бы я предложил. И ей, и тебе. Глау снова протянул ему ворочавшуюся тушу.  — Да не буду я это есть! — сказал Зиикс. — Она страшная, и скорее всего просто ядовитая! И пахнет! И шевелится! И у нее чешуя с шипами! Осмотрев рыбу со всех сторон, глау, видимо, пришел к тому же выводу и направился куда-то за корабль — пешком, без сопровождения радуг и шуток со скоростью. Это было так обыкновенно, что даже странно.  — Что, обиделся? … — спросил Зиикс. — Но она же действительно! — он развёл руками. — Очень противная. Я не ем ничего противного. — он последовал за глау. — Честное слово рода Орциикс! Он почувствовал невыносимо прекрасный запах, от которого во рту сразу начала скапливаться слюна. Зиикс был уверен, что этого запаха ещё секунду назад просто не существовало. Обогнув крыло корабля, он обнаружил, что глау успел сложить что-то вроде очага из камней неподалеку, выпотрошить и почистить сомнительную рыбу — и даже зажарить, используя своё лазерное зрение.  — Но я же говорил… — пробормотал Зиикс, сглатывая набегающую слюну и ощущая, как предательское бурчание в животе снова усиливается. — Неправильно… Ты должен был спросить… Хотя бы на пальцах, как умеешь… — он подошел к очагу и пристально посмотрел на жареную рыбу. — И ядовитая она… Такое не ядовитым не бывает! Он включил анализатор, и тот, как на зло, показал наличие белков, большого количества жиров и пригодность объекта в пищу.  — Ну, хорошо… — Зиикс присел возле импровизированного очага. — Я постараюсь не слушать свою совесть… Это еда. Но как её… Глау аккуратно оторвал от рыбьей туши маленький кусочек и попытался засунуть его Зииксу в рот.  — Фу! — взвизгнул тот, пытаясь уклониться. — У тебя руки грязные! Ну хорошо, уже не очень грязные, но всё же! И я сам могу, зачем меня кормить?! — он сердито уставился на чересчур заботливого компаньона. «Этот» посмотрел на него умоляющим взглядом.  — Что, таковы традиции местного гостеприимства? — скептически спросил синий гуманоид и скрестил руки на груди. — Навязчиво кормить всех с рук, не обращая внимания на гигиену, личное пространство и прочие мелочи? Огромный мужчина, обрадовавшись, закивал и начал всячески демонстрировать, какую прекрасную еду он добыл для своего гостя.  — А вот дразниться не надо! Ладно, если ты утверждаешь, что здесь так зачем-то надо… Но если что будет не так, я всё выплюну, и немедленно, так и знай! — сказал Зиикс и зажмурившись, открыл рот. Через секунду он почувствовал на языке что-то мягкое, солоноватое и несмотря на легкий запах сероводорода, вполне съедобное. — М-м-М-М-м… Какая же это рыбная рыба…- прожевав, он снова открыл глаза и взглянул на глау, сидящего напротив. Тот уже держал наготове следующий кусок рыбы и восторженно улыбался. Зииксу пришло в голову, что раньше на него никто так не смотрел, в особенности, во время приема пищи. Он послушно дал скормить себе еще несколько кусочков, а потом, нахмурившись, спросил  — А как же ты? Почему ты не ешь? Глау только пожал широченными плечами.  — Ладно, — сказал Зиикс. — Это будет моя страшная месть! — он не без труда отковырял от жареной туши неаккуратный кусок и, потянувшись, быстро запихал его в рот " этого» и собирался уже так же быстро отдернуть руку. Но у него не получилось.  — Прекрати! — хихикнул синий гуманоид. — Ты что, лижешь меня? Или снова нюхаешь? Что ты… Это нелепое поведение! Глау, удерживающий его руку в своей, только блаженно тёрся о серебристую перчатку скафандра бородатым лицом, и пытался с ней что-то непонятное сделать губами.  — Эй, поосторожней! — Зиикс слегка занервничал. — Я помню, сколько у тебя зубов, не вздумай пустить их в ход! Ты меня не для того откармливал, чтобы съесть, я надеюсь? Я не еда, я разумное существо с высокопроизводительным и совершенным во всех отношениях мозгом! И у тебя дурацкая борода, чтоб ты знал! Большой мужчина в ответ только посмотрел на кипятящегося Зиикса, довольно прищурившись, и опять громко замурчал, как тигровые ламантины в поисках пары.  — Ну что ты будешь делать! — Зиикс раздраженно закатил глаза и покачал головой. — Ладно, если ты думаешь, что сможешь избежать этой рыбной рыбы, облизывая мою перчатку, то ты неправ! — он оторвал кусок побольше свободной рукой, не без труда, и с хихиканьем стал засовывать его в рот своему компаньону. Он перемазал всего его, и всего себя, прежде чем попытка удалась, и ему даже показалось, что в какой-то момент это огромное молчаливое существо тоже хихикнуло — настолько тонко, тихо и быстро, что это походило на слуховую галлюцинацию. Зиикс удивленно поднял одну бровь, но решил не комментировать.  — Не знаю, как тебе, а мне рыбы на сегодня хватит. — сказал он, выдергивая свою руку из захвата глау. — Она трясется, и на субстратное комбижеле номер восемь похожа, мы на нём в начальной школе поющих гребешков и зеленых мидий выращивали… Что ты смотришь? Да, я его попробовал! И не стесняюсь! Настоящий исследователь остается исследователем в любых обстоятельствах. — он вздохнул. — Жаль, что ничего другого нет, у меня сейчас такое чувство, что этот вкус останется со мной до конца жизни. — он поморщился. — По крайней мере, я уже не такой голодный, что ж… «Этот» протянул к нему открытую ладонь, на которой лежал маленький продолговатый предмет в слега промасленной обёртке, показавшийся Зииксу смутно знакомым. Обёртка переливалась голубым и сиреневым, а на боку Зиикс смог разобрать полустертые буквы «…всё необходимые микроэлементы для развития мозга вашего малыша».  — Ого! Это же конфеты! — воскликнул он. — Не ел их уже лет двадцать, наверное. Нет, я не буду есть их сейчас! Глау посмотрел озадаченно на конфеты, а потом, вопросительно, на Зиикса.  — Как ты не понимаешь, — гордо сказал Зиикс, — Это для младенцев! То есть, по крайней мере, для детей до восьми лет! После восьми лет всё другое — и конфеты, и зубы, и тесты на уровень интеллекта… А я уж точно не могу есть такое, мой мозг благополучно развился и, конечно же, я совершенно взрослый! Это было бы несерьёзно! Ты бы первый перестал меня уважать! «Этот», к удивлению Зиикса, заметно опечалился и поник головой.  — Ну ладно, ладно… Только не начинай так сильно страдать. — проворчал синий гуманоид, — На самом деле, я мог бы съесть одну штучку, пока никто не видит, ничего страшного со мной не произойдет. Но только штучку! И у меня был тяжёлый день, я, определённо, заслужил… — он покосился на маленькую переливающуюся пачку. — Заслужил что-нибудь вкусное. Он взял конфеты с ладони глау, осмотрел со всех сторон, убедился, что срок годности еще не прошел, понюхал обертку и пришел к выводу, что она едва-едва пахнет рыбьим жиром, но это не так страшно. Надорвав обертку, он вытряхнул на ладонь слегка сплющенный шарик интенсивно-синего цвета и положил его себе в рот.  — М-м-м-м! — Зиикс зажмурил глаза и мечтательно улыбнулся, ощущая давно забытый вкус. — Сколько приятных воспоминаний! Действительно приятных, не то что… про субстратное комбижеле. Хотел бы я тебе рассказать… Но ты вряд ли чего поймешь. Но можешь попробовать! — он вытащил из пачки две конфеты и запихал их в рот слегка остолбеневшему глау, со смехом наблюдая, как меняется его выражение лица. — Что, сладко тебе? Глюкоза всё делает лучше, поэтому чем больше глюкозы, тем тоже… лучше! Особенно мне! — ему и правда было гораздо веселее и спокойнее в тоже время. Может из-за глюкозы, может быть из-за своего инопланетного компаньона, который как раз корчил забавные рожи, пытаясь проглотить липкие синие конфеты.  — Наверное, я тоже… что-то должен… Сейчас, подожди. — Зиикс поспешно убежал и вернулся, неся сумку с инструментами на плече. — Тут наверняка что-то… — Он присел перед очагом и снова начал копаться в недрах сумки, чувствуя, что глау, по-видимому, справившийся с конфетами, наблюдает за ним с любопытством. — Нет, лазерную дрель я потерял окончательно, никто не спорит… Зато у нас есть… вот! — он торжествующе помахал коробкой-термосом. — Папа постоянно беспокоится, что я забываю пить воду. Поэтому он делает для меня эти штуки, и оставляет везде, где только можно… Но представь, я всё равно забываю! — Зиикс открыл коробку и вытащил оттуда что-то красное и желеобразное. — Хорошо, что хоть сейчас вспомнил! Ты не смотри, что оно тоже трясется, что твоя рыба — это просто вода. Со вкусом цветов цимицим. — он протянул желейный шар озадаченному глау. — Так что просто съешь её. А это мне… — он достал из термоса точно такой же шар, но жёлтый. В продолжение этого странного ужина они вдвоем доели все конфеты и весь небольшой запас водяного желе, хотя у Зиикса возникло впечатление, что «этот» относится к его разноцветной еде с подозрением, хотя и старается не показывать вида.  — Теперь я дово-олен! — Зиикс потянулся и зевнул, чувствуя, как сонливость постепенно возвращается. — У тебя желе в бороде! — он хихикнул и снова зевнул. — О, похоже, что мне пора… Не то что бы совсем пора, но… Я пойду спать. Там, внутри, на корабле. Ты тут не скучай, хорошо? — он встал, отряхивая с себя рыбьи чешуйки и клочки конфетной обёртки и продолжая зевать. Огромный мужчина посмотрел на него вопросительно.  — Ну, всем же нужно спать. — Зиикс пожал плечами. — И мне тоже. Сегодня такой день… Даже не знаю, что бы я без тебя делал. В общем, спасибо… — он смущенно улыбнулся. — Увидимся утром, хорошо? — он развернулся и зашагал к по направлению к трапу, зевая, что-то бормоча себе под нос и время от времени спотыкаясь. Поднявшись по металлическим ступеням, он обернулся. «Этот», как оказалось, шёл за ним, и сейчас стоял у нижней ступени, глядя на Зиикса невыносимо печальным взором.  — Ну… ты что? — спросил Зиикс, которому мигом стало как-то неудобно, и будто бы даже стыдно. — Ты что так смотришь? Взгляд глау сделался ещё более печальным, и ещё более невыносимым.  — Слушай, я даже не понимаю, что ты… — Зиикс осёкся и посмотрел вокруг. — Ну да, ну да… Ни кровати здесь, ни одеяла, ни других важнейших достижений цивилизации. И как ты только спишь… Ты ведь не всегда жил здесь в диком виде? Соскучился по комфорту, верно? «Этот» неуверенно кивнул.  — Ладно. — сказал синий гуманоид. — Сегодня я — твой гость, а ты мой. — он поманил глау жестом. — На корабле должно быть дополнительное спальное место… тебе понравится! Но обещай не пробовать оборудование на зуб! Ему и так досталось… Заметно повеселевший «этот» очутился рядом с ним и Зиикс снова поразился тому, какой же он огромный. Только внутри входного шлюза Зиикс вспомнил, что всё с ним не так просто. Внутренняя дверь, издавая мерзкий скрежет, упрямо оставалась на месте, слегка подрагивая, сколько Зиикс не нажимал на кнопки. Внешняя дверь вообще не реагировала на что-либо.  — Мы застряли. — устало сказал Зиикс глау, который занимал собой большую часть тесного пространства и слегка сутулился, упираясь макушкой в потолок шлюза. — Я должен был об этом подумать! Но не подумал. — он закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул. — И теперь мы глупо застряли! Глау легонько постучал указательным пальцем по плечу Зиикса, пытаясь привлечь к себе внимание.  — Нет, я не понимаю, что ты хочешь. — сказал ему Зиикс. — Но разрешаю, ладно. Ты не сделал ничего плохого за весь день — не считая неоправданного эксгибиционизма, но кто я такой, чтобы осуждать незнакомый мне образ жизни? Инопланетянин усмехнулся, и несколько раз прицельно стукнул кулаком внутреннюю дверь. Дверь перестала скрежетать и, неожиданно для Зиикса, быстро и беззвучно открылась — а Зиикс и его бессловесный гость неловко ввалились внутрь кабины корабля.