10 dates

После утра, проведенного в постели, изучая друг друга ближе, мы прогулялись вдоль реки Арно, попробовали восхитительное мороженое, посетили больше музеев и памятников, чем могли сосчитать по пальцам одной руки, и съели очень много итальянского хлеба и так пролетел ещё один вечер. На следующее утро, мы садились уже в арендованную машину, чтобы поехать во Флоренцию на оставшуюся часть нашего пребывания в Тоскане, я верила, что существует высокая вероятность того, что я уже умерла, и это был рай. Все это было слишком волшебно, чтобы думать иначе. И даже при всей моей подготовке, как только я увидела вдалеке Дуомо, я проиграла себе. — Чунмён, я заранее прошу прощения, если с этого момента перестану соблюдать какой-либо этикет. — Слишком ошеломительно? — Спросил он, когда я вцепилась в ремень безопасности, мои глаза округлились, как два блюдца, и дышать стало труднее. — Не думаю, что я достаточно хорошо подготовила тебя к своей реакции, — объяснила я и смутно услышала, как он усмехнулся. Я не могла этого объяснить. Находясь в городе с такой богатой историей и архитектурой, родине ренессансного художественного движения и месте, о котором я мечтала с подросткового возраста, я совершенно теряла дар речи. Я не знала, на что смотреть в первую очередь. Отель, в котором мы остановились, не оказывал на меня никакого влияния, как только я находила окна, открывала их и смотрела на свой нынешний мир мечтательно. Я вздрогнула, когда Чунмён протянул руку, чтобы предложить выпить воды. Я моргнула несколько раз, прежде чем принять бутылку. Он ухмыльнулся, когда я наконец посмотрела на него. — Мне следовало бы предложить тебе что-нибудь по крепче. Это может успокоить твои нервы. — Я действительно здесь, не так ли? Он кивнул, несколько раз погладил меня по плечу, и я вздрогнула. Чунмён поставил свой стакан на маленький столик и заключил меня в объятия. На мгновение, даже смотря на все достопримечательности, которые я хотела запомнить дюйм за дюймом, я вздохнула с комфортом в его объятиях. С тех пор как я стала близка с ним, не было места, которое доставляло бы мне больше удовольствия, чем быть в его объятьях. Он всегда был таким теплым, и биение его сердца успокаивало. Я взглянула на него и обменялась благодарным выражением и поцелуем, прежде чем снова выглянуть наружу. — Я рада, что вижу все это вместе с тобой, Чунмён. Мои друзья Келси и Айла не увлекаются историей, как я. И это прекрасно, я собиралась приехать сюда одной, когда придет время. Но с тобой это стало более особенным. — Тебе лучше прекратить говорить все эти красивые слова, которыми ты продолжаешь делиться во время этой поездки, или я могу пойти дальше и все испортить, — сказал он мне, моргнув несколько раз, а затем отвернулся, подальше от моего внезапного пристального взгляда на него. — Каким образом? — С некоторыми маленькими словами, которые не должны прозвучать слишком рано, — признался он, и я легкомысленно улыбнулась. — А что, если сначала они придут от меня? — Я раскрою твой блеф. Я разинула рот и отодвинулась на расстояние вытянутой руки, чтобы надуться на него. — Эй! — Скажи мне, когда мы вернемся домой. Это место — наш нынешний рай, и оно заставляет все казаться нам удивительным прямо сейчас. Такие слова должны подождать, пока мы не вернемся в реальность. Я обдумала его слова и кивнула. Он был прав, это было бы слишком легко, если бы он был захвачен моментом, чтобы сказать то, что еще не было нужно. Два месяца вполне могут быть достаточным временем для того, чтобы кто-то влюбился, и романтик внутри меня определенно готовился к этому. Однако вся причина, по которой я не решалась пойти на свидание, была связана с моим прошлым опытом. Как только я призналась в любви в прошлом, она рассыпалась, иллюзия сменилась реальностью. Там вообще не было любви, по крайней мере, той, которую я искала, чтобы захватила меня на всю оставшуюся жизнь. Это может подождать, пока мы не вернемся домой. Пока не прошли месяцы, и этот головокружительный период не прекратился. Это было наиболее логично. Однако мое сердце жаждало еще немного магии.

***

На третий день пребывания во Флоренции логика почти покинула меня. Меня окружал мир, который я видела только на фотографиях и в учебниках. Это было прямо перед моими глазами, дразня мои чувства везде, куда я смотрела, слушала и касалась. Когда я думала, что не могу быть более впечатлена, я входила в другой музей, выставку или памятник и еще больше влюблялась в Италию. И в мужчину рядом со мной. Прогуливаясь по садам Боболи, слушая экскурсовода по истории Медичей, я поймала себя на том, что больше думаю о возвращении домой, чем о том, что меня окружает. Я спрашивала себя, как больно было бы вернуться в реальность, проснуться в своей постели дома, а не рядом с Чунмёном. Я бы удовлетворилась тем, что каждую ночь перед сном разговаривала бы с ним по телефону? Буду ли я по-прежнему часто видеться с ним, когда вернусь на работу и займусь следующим крупным проектом? Я знала, что он не собирается просто исчезнуть из моего мира, но я уже почувствовала, каково это — проводить с ним время, и я не была готова прекратить это. Улыбнувшись про себя, я решила, что мне все равно, как тяжело это будет временами; Я уравновешу отношения с ним. Я становилась взволнованной в ожидании приятных моментов, которые должны были наступить, пререканий, обыденных моментов свидания с кем-то. Приключение не закончится только потому, что я больше не в Италии. Итак, когда мы вернулись в центр города, я перестала ходить вокруг фонтана Нептуна на площади Синьории и повернулись к Чунмёну, протягивая ему руку. — Я не могу ждать. — Ужина? — спросил он, взглянув на часы. — Детка, у нас есть около часа до него. Я замерла, услышав это прозвище, и сердце забилось еще сильнее. Чунмён, казалось, осознал, что он сказал, слегка неловко потирая шею. — О, я только что это сказал. Я ухмыльнулась. — О, да. — Тебе понравилось, — заметил он, и я быстро кивнула. Улыбка стерла его нерешительность, и Чунмён улыбнулся мне. — Я знаю о тебе еще один секрет. — Вряд ли это можно назвать секретом. Это обычное прозвище для партнера. — Он запнулся. — Может быть, мне придумать что-то получше? — Нет, — твердо сказала я, обнимая его за шею. — Мне это нравится… мне многое в тебе нравится. — Ты подходишь опасно близко к словам, которые мы договорились держать при себе, Т/И. — Я больше не хочу их держать, — объявила я, касаясь своим носом его носа и приближаясь к его губам. — Я не могу держать их при себе. Я влюблена в тебя. — Я ждал этого много лет, — тихо сказал он, и я растерянно заморгала. Лет? Чунмён, казалось, погрузился в свои мысли. — Я тоже не ожидал, что ты так легко мне их скажешь. Я пыталась отмахнуться от этих слов. Он имеет в виду такую любовь, как эта. — Не ты конкретно, — подумала я, все еще моргая в надежде, что это хоть как-то уладит то, как он сказал это в моем сознании. Однако в его глазах безошибочно угадывалась перемена, та самая, которую я видела в его доме, скрывающая бремя которое он нес. Мне жаль, что не увидела его раньше. Чунмён знал, что я тоже это видела, и признания падали плашмя, прямо в фонтан позади меня, замирая, как мое сердце. Может быть, это и был тот самый подвох, которого я так долго ждала? — Чунмён, — начала я и увидела, как он облизнул губы, готовясь к моему тяжелому вопросу. — Что заставило тебя пойти на то первое свидание со мной? — На первое свидании? — Повторил он, пытаясь улыбнуться, но глаза его не загорелись, как обычно. Он просто пытался выиграть время, обдумывая свой ответ. Я умоляла его ответить, и, оглядев шумную площадь, Чунмён указал на один из переулков, который вел в какое-то более тихое место. В конце концов он нашел каменную скамью, на которую можно было сесть, сложив руки вместе и глядя себе под ноги. — Это было бы почти то же самое, что и для тебя. — Келси свела меня с тобой. Ее коллега по работе дружит с тобой и показал ей твой профиль. Я все еще не знаю, почему она выдвинула меня вместо себя, — спокойно объяснила я, несмотря на шум в голове. Я закрыла глаза, надеясь, что это немного успокоит меня. –А разве у тебя было не тоже самое? — Так оно и было, — медленно произнес он и вздохнул. — Это был не первый раз, когда мне показывали человека, с которым можно пойти на свидание. — У меня также. — Обычно я настаивал бы на том, что был слишком занят, чтобы встречаться, потому что моя карьера сейчас находится в довольно поворотном моменте, если честно. Последнее, что мне было нужно, это начать встречаться. Бросив взгляд на его профиль, я нахмурилась. — Тогда почему? — Я не мог тебе отказать, — ответил он, кивая в знак согласия. Глаза Чунмёна оставались опущенными, и я удивлялась, почему он не может смотреть на меня прямо сейчас. Что же было такое, что заставило бы его не смотреть на меня, пока он говорит? Его улыбка стала горькой. — Потому что я знаю тебя. — Что? Нет, не знаешь, — поправила я его, прищурившись. Наконец, Чунмён поднял глаза, выражение его лица было искренним. — Я действительно не знаю — — Мы выросли в одном районе, и хотя учились в разных школах, я знаю тебя с тех пор. — Как? — Однажды мы устроили межшкольный конкурс. Ты была в команде по викторинам по истории, помнишь? Мои воспоминания вернулись в то время, становясь более ясными воспоминания того периода. Чунмён снова улыбнулся. — Я был в команде по легкой атлетике. Моргнув еще немного, я попыталась найти в своих воспоминаниях его более молодую версию, но ничего не нашла. Он, казалось, понял это и снова кивнул. — Не думаю, что ты меня хорошо помнишь. Но я помню тебя. — Из-за школьного конкурса ты решил пойти на свидание со мной уже взрослой? Это не повод для беспокойства, некоторые могут подумать, что это мило. Чунмён тяжело вздохнул. — Ты мне так понравилась, что я уговорил подругу, которую знал в твоей школе, помочь мне. Она дала мне несколько советов, как подойти к тебе, а потом, когда пришло время, меня опередили. — Опередили? — эхом повторила я, а потом вздохнула от осознания. — До Кёнсу. — До Кёнсу, — подтвердил он с легким смешком, откидываясь назад. — Ты встречалась с ним сколько, год? Я была удивлена, что он знал, как долго я встречалась. И все же я пожала плечами. — Я влюбился в человека, которого на самом деле не знал. Я имею в виду, я пытался узнать тебя. Мы пересекались в жизни, даже будучи взрослыми, несколько раз до этого. — Неужели? Чунмён кивнул. — Я пытался встречаться с другими, но думаю, что та часть меня, которая не получила девушку моей подростковой мечты, не была удовлетворена. — Ого, ты такого высокого мнения обо мне, — пробормотала я, не зная, что и думать. Должно ли это быть милым? Я чувствовала себя немного неловко, думая, что были моменты в жизни, когда Чунмён наблюдал за мной, чувствовал что-то ко мне, и я даже не подозревала о его существовании. — Поэтому, когда твоя фотография попала мне на стол, я подумал, что это знак. Вот почему я согласился на свидание. А потом ты вежливо отказала мне. Может быть, Вселенная все это время хотела, чтобы я понял? — Чунмён говорил не со мной, а скорее с самим собой, озадаченный этой концепцией. Затем он покачал головой. — На этот раз я не мог тебя отпустить. Даже не попытавшись. И решил… — Предложить десять свиданий, — закончила я, и Чунмён кивнул. — Но мы здесь, в Италии, наслаждаемся друг другом и нашей мечтой. Это твое место, а мое… ну, я думаю, это рядом с тобой. — Могу я быть с тобой откровенной? — Я понимаю, как это странно звучит для тебя. — Это слишком много, чтобы взять на себя, — призналась я, закусив губу. — Я был честен в своем подходе все это время, Т/И. — За исключением тех случаев, когда ты вел себя так, будто это была твоя первая встреча со мной. — Ну да, ты мне нравилась только издали. — Может быть, нам лучше оставить это в прошлом? — Заявила я, вставая и делая глубокий вдох. Чунмён не присоединился ко мне. — А тебе тоже нечего сказать? — Мне? — Твои друзья пришли на второе свидание не случайно. — Это был просто запасной план. — Ты согласилась на десять свиданий, но хотела убедиться, что сможешь найти выход, если я не буду хорошо себя вести? — он догадался, и я кивнула. — Тогда я не знала, что и думать о тебе. Я не думала, что мы подходим друг другу, помнишь? Чунмён встал и протянул свою руку. — Может, вернемся к улыбкам и хорошему времяпрепровождению? У нас остался всего один день в Италии. Те истины, в которых мы признались, давай вернем их домой, хорошо? — Да, — согласилась я, просовывая свою руку в его ладонь. Он не чувствовал себя таким же, как прежде.