10 dates

Признания в Италии становились тяжелее только тогда, когда мы вернулись обратно. И хотя я старалась, чтобы это меня не беспокоило, но было совсем наоборот. И хотя это было довольно невинно и шло от чистого сердца, я чувствовала себя неловко. Не он, а я. У меня всегда была эта привычка слишком быстро влезать в дела? Я призналась ему, что влюбилась. Теперь из-за какой-то мелочи я отступала, как будто эти пылкие признания ничего не значат. Однако Чунмён был прав. Мне следовало подождать. До сих пор были моменты в отношениях, когда я могла сказать, что он хотел сказать мне, что я ему нравлюсь так долго. Я была уверена, что в какой-то момент он бы естественным образом вышел, и в правильной обстановке я, вероятно, была бы тронута. В какой-то степени так оно и было, даже если я не могла этого понять. — Ты ему нравишься со школьных времен? — Спросила Айла после того, как я объяснила своим лучшим подругам, что случилось, что я вернулась домой и не болтала без умолку о том, как все было фантастично. Медленно кивнув, я посмотрела на Келси, ожидая, что она расскажет о том, что Чунмён все еще был мужчиной мечты. Вместо этого она выглядела озадаченной. — Если ты ему так нравишься, почему он просто ничего не сделал? — Это было, когда я встречалась с Кёнсу в старших классах, так что это произошло примерно в то же время. — Да, но ты только что сказала, что он пересекался с тобой не так давно. Он взрослый, он мог бы подойти к тебе сейчас, — сказала Айла, и Келси кивнула в ответ. Я вздохнула. — Я знаю. Но я также могу понять, почему он этого не сделал. Мы с Чунмёном взрослые люди, но большая часть этих отношений была построена на подростковых вещах, таких как мой план побега в случае необходимости. Эти первые несколько свиданий были определенно беспорядочные. — И все же ты ему нравилась, — предположила Келси, но Айла усмехнулась. — Да, потому что он всегда любил Т/И. Сейчас он живет своей подростковой фантазией. Как долго это будет продолжаться? — Настоящим, — попыталась я защитить его. Мне не нравилось слышать это от своих друзей. — Он был настоящим джентльменом. Он никогда не заставлял меня делать что-либо, и никогда ничего не торопил. Это я виновата. Я думаю, что это у меня проблема. Каждый человек, с которым я встречалась, говорила им, что люблю их, и тогда что-то всплывало. Я не жду достаточно долго, чтобы понять, что такое настоящая любовь и что такое просто похоть. — Ты всегда живешь в сказке, а не в романтике, — объяснила Келси. — Вот почему я подумала, что если пошлю к тебе принца, то, возможно, ты перестанешь так думать. Ким Чунмён — великий человек, и это удивительно, что у вас обоих есть история, которая не была ясна с самого начала. Но это не значит, что он не может сделать тебя счастливой. — Проблема в том, что я не знаю, чего хочу. Я призналась в чувствах, которые, возможно, были слишком преждевременными, и теперь это похоже на беспорядок. Все шло так гладко. — А теперь тебе предстоит столкнуться с препятствием, — заключила Айла, внимательно глядя на меня. — Это есть в каждой истории, Т/И. Это зависит от тебя, думаешь ли ты, что сможешь пройти его или если ты сдашься, прежде чем пытаться. Опустив голову, я уже не знала, каков правильный ответ.

***

Я была благодарна за то, что вернулась к работе. Это помогало не думать о некоторых вещах. И все же я знала, что не смогу избежать встречи с Чунмёном. — Привет, — сказала я в трубку, откинувшись на спинку рабочего стула. Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. — Привет. — Как работа? — я вздрогнула, молча съежившись от того, как нелепо было спрашивать об этом. Крутанувшись на стуле, я зажмурилась и попыталась придумать что-нибудь получше, пока Чунмён отвечал. — А, это хорошо. Как ты думаешь, мы могли бы встретиться сегодня вечером? — Сегодня было бы неплохо, — согласился он более серьезно, чем обычно. Мне было интересно, беспокоится ли он так же, как и я. — Может, мне приготовить что-нибудь? — Нет, я принесу что-нибудь по дороге, — ответила я и, договорившись о времени, повесила трубку и какое-то время смотрела на стену своего кабинета. Было трудно оставаться сосредоточенной на своей работе в течение всего дня, и после выхода из офиса, заглянула в один из любимых магазинов суши, прежде чем сесть на Uber к дому Чунмёна. Он открыл дверь с улыбкой, которую я не видела уже давно, и на мгновение улыбнулась в ответ, войдя в его дом и перенеся еду на стол в его кухне. Чунмён помог мне с пальто и остановился возле меня. — Я не знаю, что мне позволено делать, а что нет, — признался он, протягивая ко мне руки. Этого было достаточно, чтобы я шагнула в его объятия и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Казалось, что прошли годы с тех пор, как я была здесь в последний раз, а не просто дни. Может быть, так будет лучше. Однако часы, которые я потратила на то, чтобы все обдумать, требовали внимания, и я, наконец, отодвинулась назад, мои щеки порозовели, когда я попытались жестом указать на еду. — Я купила суши, потому что знаю, что ты их любишь. — Может, сначала поедим, а потом поговорим? Я кивнула с улыбкой. — Еда никогда не должна принимать участия в глубоких дискуссиях. И так мы оба болтали. Я слышала о недавнем собрании акционеров, на котором присутствовал Чунмён от своей компании, и похвалила его за то, что он обеспечил еще одну крупную сделку. Он также заинтересовался моим новым проектом и спросил, как обстоят дела с моими друзьями. Все это было по-дружески, и все же мы оба чувствовали, что жгучие вопросы лежат прямо под мелкими, ожидая разоблачения. Наконец, когда мы уселись в гостиной, пришло время сделать это. Чунмён взволнованно провел рукой по волосам. — Ты хочешь порвать со мной? — Не могу сказать, что это не приходило мне в голову несколько раз, — осторожно ответила я, поигрывая браслетом на запястье. Я грустно улыбнулась. — Но я также знаю, что это последнее, что я хочу сделать. — Неужели? — Я не обиделась на то, что ты сказал, скорее на саму себя, — призналась я, устраиваясь на диване, на котором мы оба сидели, лицом к нему. Подобрав под себя ноги, я мягко кивнула. — Я же говорила, что влюбилась в тебя. — Теперь ты чувствуешь себя по-другому? — Во всех отношениях, которые у меня были, я всегда задавалась вопросом, где я ошиблась. Я старалась встречаться с людьми, которые, как мне казалось, хорошо подходили мне, и каждый раз это заканчивалось тем, что у нас ничего не выходило. Ни одно из первоначальных волнений от начала отношений не осталось, и поэтому я полагала, что стала самодовольной и разлюбила. После встречи с тобой, я не думаю, что это было так вообще. Чунмён просто ждал, что я продолжу, и выражение его лица было любопытным и ободряющим. — Я говорила людям, что влюблена в них, прежде чем по-настоящему почувствовала, что такое любовь. То же самое я сделала и с тобой. Разница в том, что с тобой я знаю, что могу достичь этого чувства. Что бы я сейчас ни чувствовала, я знаю, что чем дольше я буду с тобой, тем сильнее это будет становиться. Чунмён не мог сдержать улыбку, которая расползлась по его губам. — Что ж, приятно это слышать. Учитывая, как все закончилось в нашей поездке, я был уверен, что ты придешь, чтобы закончить все сегодня вечером со мной. — Это был бы самый простой способ преодолеть препятствие, возникшее в нашем повествовании, верно? — я упомянула об этом с тяжелым вздохом. — Мы оба могли бы решить, что то, что у нас было, было удивительно, но слишком, чтобы продолжать. Или мы могли бы сделать вид, что ничего не было, и продолжить дальше. Хуже того, мы могли бы начать все с чистого листа. — Это наши единственные варианты? Я покачала головой. — Я выбираю четвертый вариант. — Что это? — Мы признаем, что наши отношения не всегда были идеальными. Я, например, не надеялась на нас и отнеслась к тебе довольно по-детски. Точно так же порыв, который я начала ощущать, слишком сильно увлек меня в область, в которую я не готова полностью посвятить себя. Я слушала своих друзей в те моменты, когда должна была слушать себя или тебя. — Настоящее американское свидание, — пробормотал он с нежной улыбкой, и я кивнула, двигаясь вдоль дивана, сокращая расстояние между нами. — Давай просто будем настоящими друг с другом. Значит, я тебе нравилась долгие годы. Я не знаю, почему ты ничего не сделал с этим, жизнь так коротка. Впрочем, ты можешь мне сказать. И я буду слушать. Я не готова расстаться с тем, что открыла в Италии вместе с тобой. Мы зашли слишком далеко, чтобы начать все с чистого листа и притворяться. Я хочу быть с тобой настоящей и грубой. Ты сказал мне подождать, чтобы сказать тебе, что я чувствую что-то к тебе, и теперь я хочу сделать именно это. Я хочу расти вместе с тобой до того момента, когда я больше не могу сдерживать эти слова, и они будут кричать из каждой части меня. Мы только начали это приключение вместе; было бы стыдно перестать путешествовать таким образом. Чунмён обхватил мое лицо руками, кивнул и нежно провел большим пальцем по моей щеке. — Я тоже хочу выбрать четвертый вариант. Как долго ты пробудешь здесь сегодня вечером? Я хочу обсудить с тобой это как можно дольше. — Ну, — медленно произнесла я, стараясь не выдать своего нетерпения. — Я вроде как надеялась, что у тебя найдется для меня место в твоей постели и время утром высадить меня на работу или на станцию метро? Наклонившись и поцеловав меня медленно, почти так же, как наш самый первый поцелуй, Чунмён затем отодвинулся только настолько, чтобы положить свой лоб на мой. — Я вроде как надеялся, что это и будет твоим ответом.