***
Этой ночью Рей сидит в своей койке, спрятанной в кладовой, которую вроде бы никто не использует, но чьих размеров достаточно для неё, её матраса и некоторых предметов, собранных со всей базы и Сокола. Ей холодно, холоднее, чем обычно, как пустынной крысе, которая слишком долго была вдали от солнца. Обычно она навещала По по ночам, когда сон прилагал все усилия, чтобы ускользнуть от них обоих. Помощь По творила чудеса с её тревожностью, и со стороны Рей это эгоистично, но ей нравится, что всё выглядит так, словно он тоже в ней нуждается. Она принимает решение, что сегодня вечером он её не увидит, не после её сценки за обедом и определённо не тогда, когда её глаза все ещё красные и опухшие от слёз, а её сердце всё ещё разбито от постоянных неудач. Рей сворачивается калачиком и отчаянно отгоняет сон. Когда он её находит, она жалеет, что вообще пыталась. Сны приходят быстро и без милосердия.***
Я могу взять всё, что захочу, шепчет он. Она бьется в ограничителях, когда он проводит рукой по её лицу. Его глаза жестокие и тёмные, и когда он склоняется над ней, ей кажется, что она видит его улыбку. Она никогда ещё не была так близко к мужчине, к другому человеку. Он резко выпрямляется и кладет руку ей на лоб. Когда он врывается в её сознание, его сопровождает боль. В этот раз она дает ему именно то, что он хочет. Она чувствует себя отрезанной от Силы, бесполезной, слабой, и она знает, что он нашел BB-8, и Сопротивлению конец. Её мышцы отказываются повиноваться, когда он освобождает её со стола, и она валится на пол. Тьма взывает к ней, обещая любовь, власть, силу, страсть. Кайло садится рядом с её сокрушённой оболочкой и предлагает ладонь в перчатке. — Встань, ученик. Во сне — а сон ли это, птенчик? — её рвёт, и когда его начищенные черные ботинки оказываются забрызганными, то всё, что он делает, это улыбается, счастливый от осознания простоты, с которой её можно сломать. Тебе нужен учитель. Сцена меняется, и она оказывается в носовой части Старкиллера. Световой меч Энакина в её руке, а у её ног враг — фигура, почти располовиненная мечом. Человек поднимает голову, и Рей кричит. Не израненное лицо Кайло Рена смотрит на неё в ужасе. Это лицо Финна. Ты моя. Тьма полностью проглатывает её, страх и злость скользят по глотке Рей. Её крики оборачиваются во рту пеплом. Она видит вулканическую планету, мужчину, пытающего свою дочь, падающего Хана Соло, Люка, стоящего над спящим племянником и сжимающего световой меч. Она видит, как транспортник уносит прочь её родителей, Ункар заносит большой мясистый кулак. Она видит, как Бен отворачивается от Света в кроваво-красном тронном зале. В своем слепом ужасе она почти не замечает толчка локтем в уголке своего сознания. Она тянет за него, признаёт в нём спасательный круг. Теплый золотистый свет. Сияние звёзд, чистый воздух и зелень. По. — Найди меня, — умоляет она его. — Найди меня. Она чувствует, как он хмыкает в знак подтверждения, и сны снова её утягивают. Кайло Рен ожидает её с зеленым световым мечом в руке. Их клинки скрещиваются, и каждый удар, наносимый ею, отдаётся в её собственной плоти.***
При пробуждении она задыхается и кричит, когда различает фигуру в дверном проёме. Глаза привыкают к темноте, и она понимает, что сверху вниз на неё глядит взбешённый По с диким выражением лица. Она вспоминает, как он ощущался внутри её сна, и как его рука дотронулась до её подбородка за обедом. Сохраняй спокойствие, думает она. И захлёбывается рыданиями. Всё прошло лучше не бывает. По рядом через секунду, нерешительно протягивая руку с вопросом в глазах. Она смотрит на него сквозь слёзы. — Если я дотронусь… — неуверенно начинает он — ...можно ли сейчас тебя обнять? Или от этого станет только хуже? Она пытается поразмыслить об этом, но единственная точка отсчета — Лея, обнимающая её этим днём. Что, честно говоря, было чудесно. Она промокает глаза и нос своей повязкой на предплечье. Рей тянется к его прикосновению, и он принимает это как ответ. Он осторожно подталкивает её вперед и проскальзывает за спину на матрас. — Мой отец всегда меня вот так обнимал, — объясняет он, усаживаясь сзади. — Если тебе даже на секунду станет неудобно, просто скажи, — она ничего не отвечает, и он смеётся, заключая её в объятия. — Дэмероны, как известно, любят тискаться. Рей не совсем уверена в значении слова "тискаться", но когда он тянет её на себя, устраивая полусидя-полулёжа в своих руках, с его ногами по обе стороны от её, она думает, что это может ей понравиться. Её дыхание все еще нарушается рыданиями, и он держит её в объятиях, откидываясь назад так, что его плечи опираются на подушки, что прислонены к стенке её импровизированной комнаты. Никто никогда её так не держал. Она хотела бы физически запечатлеть это чувство, свернуть его и никогда не отпускать, поставить на полочку вместе с другими трофеями и сувенирами. Рей чувствует спиной сердцебиение По, его шершавые ладони поглаживают её руки вверх и вниз, пока её дыхание приходит в норму. — Вот так, солнышко. Тише, тише, — говорит он ей низким голосом, как если бы она была диким зверем, которого можно спугнуть в любой момент. Что, может, и на самом деле так. Она издевательски посмеивается. — Испугалась кошмара. Думаю, сияние теперь не такое уж и ослепительное. Его руки на миг замирают. — Не думай так, — хмуро говорит он. — Никогда так не думай. Она не знает, что заставило его голос звучать так серьёзно, но мгновение спустя его ладони возобновили свои успокаивающие поглаживания, так что она заключает, что не должна извиняться перед ним. Он зарывается лицом в её волосы, и если она зажмурится, то сможет представить, как он оставляет на них поцелуй. Или это её воображение? Она ёрзает в его руках, и он буквально застывает на этот раз. Рей закатывает глаза и поворачивается, чтобы улечься на бок. Обхватившие её тело ноги слегка раздвигаются, освобождая ей место. Она кладет ладонь ему на грудь, прямо над сердцем, и пользуется случаем прижаться носом к ключице. — Это приемлемо? Чтобы тискаться? Или мне следует прекратить? — спрашивает она, надеясь не упустить удачу из рук. По недолго молчит и покачивает головой. Голос обнаруживается, и он говорит: — Нет, конечно, нет. Делай все, что тебе нужно, солнышко. Она улыбается и потирает большим пальцем над сердцем. Своим лицом она чувствует немного кожи на его груди, потому что его ночная рубашка частично расстёгнута. Она также замечает красивое серебряное кольцо, которое она видела ещё раньше во время их сеансов медитации, кольцо, которое свисает на цепочке с его шеи. По никогда не упоминал, что женат, и Рей делает предположение, что он не обнимал бы её в постели, будь у него жена, поэтому она считает, что он расскажет ей об этом, когда будет готов. Рей вздыхает, очень довольная тем, что он не имеет ничего против. Это самое интимное, что она когда-либо делала. По пахнет космосом, пряностями и каким-то образом лесом, хотя никто не может покинуть базу уже месяц. — Я никогда не делала этого раньше, — признаётся она. По кладёт подбородок ей на голову, и она слышит его голос и чувствует вибрирование в груди По. — Что, никогда не обнимала кого-то после кошмара? — Нет, — говорит она, чувствуя себя безнадежно маленькой и растерянной. — Никто никогда вообще меня так не обнимал. Она ощущает повисший в воздухе вопрос. — Финн был первым человеком, которого я обняла, и это было всего шесть недель назад. Лея обняла меня сегодня, но совсем не так, — она жестикулирует между ними. — Это отличается. — Отличается в плохом смысле? — хорошо, что она прижалась к нему так близко, иначе она не смогла бы расслышать этот болезненный тихий вопрос. — В хорошем. Очень хорошем. Его руки сжимаются вокруг неё крепче, и По сглатывает. — Я тоже так думаю, солнышко. Он просто держит её пару минут и затем начинает тихонько напевать. Когда она спрашивает его, что это такое, он отвечает, что это колыбельная, которую пела ему мать. — А где она сейчас? — сонно спрашивает она. — Умерла, — отвечает он. — Она погибла, когда мне было восемь лет. Мой отец был пехотинцем Новой Республики, а я какое-то время жил у Органа-Соло. У неё перехватывает дыхание, и сон немного рассеивается. — Это значит, что ты?.. — Да, я знаю его, — подтверждает он. — Знал. — О, — они опять молчат, а Рей начинает спорить сама с собой. Ей любопытно, может ли он чувствовать её мысли на таком близком расстоянии. Она хочет дать ему что-то, этому доброму человеку с его мягкими прикосновениями, и терпением, и добротой. Она хочет объяснить ему, почему она разваливается на части, почему она не может быть сильным совершенным джедаем, который нужен повстанцам. — Он допрашивал меня на Старкиллере, — начинает она. По осторожно берет её за подбородок и слегка наклоняет голову, чтобы заглянуть ей в лицо; когда он проводит большим пальцем по подбородку, в его глазах тревога и любопытство. Она подаётся к прикосновению, прежде чем отстраниться и снова зарыться в его грудь. Будет легче, если она не сможет смотреть на него, не сможет увидеть его реакцию. — Он забрал меня с собой в кантине Маз. Он понял, что я знаю, где находится BB-8, и что хранит карта, и вырубил меня. Я очнулась на Старкиллере, пристёгнутая к стулу. Мне никогда в жизни не было так страшно, — учитывая, что однажды она провела двадцать жутких часов в ловушке под листом металла в пустыне на Джакку, это о чём-то говорит. — Я не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Я была совершенно беспомощна. Когда он спросил меня, что я знаю о BB-8, я ответила, что это образец BB-серии с селеновым приводом и тепловым гиперсканирующим виндикатором, — она борется с желанием истерически расхохотаться, и одна из рук По успокаивающе касается её затылка. — Умница, — хрипло шепчет он. Его пальцы перебирают её волосы, запутанные и распущенные по плечам. — Он сказал мне, что может просто... взять всё, что захочет, — тихо говорит она. По издает такой звук, как будто его ранили, и его сердце пропускает удар. Рей не сразу продолжает, слишком пристыженная тем, что происходит дальше. — Рей, милая, — говорит По. — Он… он сделал тебе больно? — Да, — честно говорит она просто. — Сукин сын, — рычит он. Она слышит, как его сердцебиение учащается, содрогается от гнева и адреналина. — Я убью его, — она чувствует, как его обычно золотистая и чёткая подпись начинает темнеть. Смысл его предположения доходит до неё почти с опозданием. — Нет! — говорит она, хватая его за рубашку и слегка выпрямляясь, чтобы взглянуть в лицо. То, что она видит в его глазах, пугает — гнев, отвращение, страх и необузданная забота о ней, — и что-то иное освещает его лицо, что совершенно отличается от его обычного воодушевления. — Нет, нет, По. Не так. Точно не так. Похоже, он всё ещё наполовину на взводе, но вопросов не задаёт. Она льнёт обратно в его объятия, снова кладёт голову на грудь и постукивает пальцами по ключице в успокаивающей, как она надеется, манере. — Нет, не так. Он даже не смог увидеть то, чего хотел. Вместо этого я почувствовала, как что-то оживает внутри меня. Это его оттолкнуло и вторглось прямо в сознание. Я так много в нём увидела. С тех пор я не могу от него избавиться. — Что? — переспрашивает По. Рей кусает губу, не зная, стоит ли продолжать. Откроет ли она свою самую тёмную тайну милому, доверчивому пилоту, обнимающему её. Захочет ли он вообще обнимать её после того, как узнает? — Он и я... связаны теперь. Каким-то образом. Наверное, он активизировал ту часть меня, которую я всегда скрывала, подавляла. Мою связь с Силой. И когда я вошла в его разум в то же время, что он был в моём, мы создали Силовые Узы. По крайней мере, так это называется в джедайских текстах, которые я читала. Сноук утверждал, что создал их, чтобы проверить наши слабости, но они всё ещё существуют, даже после его смерти. Она знает, что ей нужно прояснить детали, которые будут важны для По, как для солдата и офицера. — Я могу видеть его, а он может видеть меня, даже когда мы в разных системах. Не наше окружение, только друг друга. Иногда мы могли слышать друг друга через связь, не разговаривая. И именно Узы убедили меня, что его можно спасти. К несчастью, его Узы убедили, что меня можно привлечь на другую сторону. Мы оба ошибались. — Это всё в прошлом. Он уже ушёл? — спрашивает По странно ровным голосом, несмотря на всю информацию, которую она на него вываливает. — Почти. Я не видела его со времен Крейта. Я, образно выражаясь, закрыла за ним дверь. Сегодня Лея попросила меня попытаться связаться с ним. Обычно я вижу его только во сне, поэтому стараюсь избегать сна как можно дольше. Но я думаю, что добровольное взывание к этой тьме создало сны... хуже... сегодня вечером. Я так боюсь, что он никогда не отпустит меня, что он не остановится, пока я не стану его ученицей или кем-то ещё. И это хуже всего, потому что мне приходится мириться с тем, что Кайло Рен — самый злой человек в галактике, при этом понимая, что в нём живёт Бен Соло, и я могу спасти его. Это разрывает меня на части. И я так сильно устала. — Спасибо, что доверила мне это, — всё ещё спокойно говорит По. — Ты, должно быть, думаешь, что я тоже монстр, — шепчет она. Она напрягается, ожидая, что он разомкнёт свои объятия, оттолкнёт её прочь и проклянёт за то, что она такая отвратительная. — Я никогда о тебе так не думал, — быстро и уверенно отвечает он. Рей ему почти верит. — Рей, ты одна из самых замечательных людей, что я когда-либо встречал. Самая замечательная. И то, что Сила пытается играть с тобой и Кайло Реном, вовсе не означает, что ты монстр, — она ничего не говорит, слишком запутавшаяся между надеждой и страхом, поэтому он снова проводит пальцами по её волосам, рука всё ещё обнимает её за талию, притягивая ближе. — Тебе нечего стыдиться, милая. Кайло Рен когда-то был невероятно важным человеком в моей жизни. Я любил Бена Соло. Часть меня до сих пор любит его, — Рей чувствует, как её собственное сердце замирает от этого признания. — Но не нам его спасать. Ему придется спасти себя самому. Сейчас же позаботься о себе. Она устало усмехается. В этот раз, когда он целует её в макушку, она определённо себе это не воображает. По заставляет её чувствовать себя так безопасно. По её телу разливается тепло, и когда он шепчет: "Спи, солнышко, " — она не может не повиноваться.***
Пока Рей мирно спит у него на груди, По оглядывается. Её тело кажется хрупким в его руках, и он одновременно ненавидит и любит, как одна из его рук практически смыкает обхват её талии. Если он хочет пережить эту ночь, ему нужно отвлечься от шокирующей тайны, которую она ему доверила, и от того, как он терял голову от ощущения её в своих объятиях. Комната Рей — это кладовка. Начнём с этого. Он почти наверняка уверен, что ей выделили отдельную комнату на базе неподалёку от его собственной. По ненавидит себя за то, что никогда раньше не навещал её, за то, что это всегда Рей искала его ночами, потому что он понятия не имел, что она спит в кладовке. С другой стороны, до сегодняшнего вечера он не имел понятия и о том, что она борется со сном так же, как и он. Он ошибочно, глупо предположил, что она протягивает ему руку помощи, а не избегает собственных проблем. Кладовка определенно уютная, выстланная одеялами, которые Рей, должно быть, натащила со всей базы, полки завалены вещами, которые Рей собирала. На одной из полок он замечает высохший цветок, благоговейно разложенный на почетном месте на чистом носовом платке. Сердце По переполняется эмоциями, когда он представляет себе её радость от находки. Он знает, что её прежняя жизнь была тяжелой, и какая-то глубокая первобытная часть его хочет исправить это, хочет держать её в своих руках, защищать её, поддерживать её. По — слабый человек, и именно осознание силы её страданий остановило его от того, чтобы бездумно целовать её, когда она дразнила кожу его ключицы. Должно быть, он сделал что-то, что разозлило Создателя, раз его подвергли такому испытанию. Похоже, Рей понятия не имеет, как действует на него, и именно её невинность заставила его воздержаться от дальнейших попыток. Он рад, что сделал это, потому что это дало ей время сказать ему правду. Разделить груз и облегчить тяжесть на её плечах. Он рад, что не позволил себе испортить этот момент своими низменными желаниями, потому что он не променял бы ничто в галактике на ощущение её сейчас в его объятиях, спящей и доверчивой, милой и невредимой. Она тихонько гудит во сне и прижимается к нему, скребя пальцами по рубашке. Он усмехается и откидывает голову на прислоненную к стене подушку. Он зажмуривается, зная, что, скорее всего, так не заснет, но все равно не хочет пропустить ни секунды. Холод пробегает по его затылку. Он напрягается и открывает глаза. В горле застревает вопль, когда он видит призрак своего лучшего друга, нависающий над ними. Похоже, Рей не чувствует чужого присутствия и дремлет в его объятиях. По садится так прямо, как только может, одной рукой прикрывает её голову и крепче прижимает к себе, а другой прячет её тело настолько, насколько это возможно. Бен, Кайло, как бы его там ни звали, смотрит на них сверху вниз, застыв, выглядя разъяренным и сломленным печалью, когда он видит эту сцену. — Отойди от неё, — цедит сквозь зубы По. Кайло покачивает головой и протягивает руку, прежде чем опустить её. — Как долго? — спрашивает он тихо и на удивление спокойно. — Как долго что? — огрызается По. — Как долго это продолжается? — его голос упускает часть своего вымученного спокойствия, когда он указывает на матрас. Глаза По расширяются, когда он понимает, что предположил Кайло. Это не требует больших усилий; они оба в своих пижамах и плотно прижаты друг к другу, да ещё и в кровати. Прежде чем По успевает придумать ответ, Кайло пропадает из виду. По ждет рассвета с колотящимся сердцем, удерживая в своих руках целую галактику.