О людях и демонах

Император вернулся спустя месяц, когда Яко уже окончательно смирилась с тем, что со дня на день в Японию хлынет орда разъяренных демонов, екаев и прочих чудовищ. Он вошел в их офис, тихо насвистывая себе под нос незатейливую мелодию, и Яко прикусила язык, с которого уже было готово сорваться: «Добро пожаловать в Демоническое детективное агентство Кацураги!». — Дядюшка! Хорошо отдохнули? — Нейро с интересом уставился на Императора. Тот снял с головы шляпу федору и с довольной улыбкой уселся на диван. — Племянничек, этот мир прекрасен! — торжественно сказал Император. — Столько искренней, незамутненной злобы и ненависти, столько пороков… А убийства! Ты бы знал, как тут убивают! Меня дважды топили с цементным тазом, трижды пытались отравить ядом и один раз — переехать машиной. И все это просто потому что думали, что я представляю угрозу или связан с полицией! Я еще никогда так хорошо не отдыхал! — Безмерно рад, дядюшка, — Нейро почтительно склонил голову, а Яко тихо сползла в кресле, прячась за монитором. — Кстати, теперь про ваше агентство знают во многих странах, — Император подпер голову кулаком. — В одной я стал… как же это… ах, да Padrino* мафиозного клана. Очень милые ребята. Сначала хотели меня застрелить, потом я с ними поговорил, мне попытались сосватать чью-то дочь. — И вы? — затаив дыхание уточнила Яко, и Император хмыкнул: — Разумеется, я отказался. У меня сорок восемь наложниц и одна почти официальная невеста в мире демонов. Так что, не удивляйтесь, если однажды к вам обратится кто-нибудь из клана Перрано. Ну и не уведомляйте, конечно, ваших друзей из стражи. Надеюсь, Нейро, ты сделаешь все, чтобы однажды человечество смогло сравниться с нашим миром по части выносливости и изощренности. Император милостиво кивнул Яко. — И вы, молодая госпожа, тоже постарайтесь. Я так понимаю, вы с моим племянником выпалываете сорняки, уничтожая слабых преступников, разгадывая их тайны. Это очень хорошо. — Ну… если так можно выразиться, — Яко неуверенно пожала плечами. Император коротко кивнул ей и поднялся на ноги. — Что ж, пора возвращаться домой. Наверное, там уже созрела парочка заговоров против меня. — Удачи, — Нейро помахал ему рукой, и когда Император растворился в воздухе, незаметно перевел дух. — Все-таки, родственников я предпочитаю любить на расстоянии. Яко удивленно подняла голову: — Ты же говорил, что у демонов понятия любви, а особенно родственной любви, не существует. — Это образное выражение, мокрица, не придирайся к мелочам. А если серьезно, чем дальше дядюшка, тем меньше мне хочется с ним драться. Яко только покачала головой, но слишком уж погружаться в хитросплетения демонических эмоций ей не хотелось. Ей и так хватало забот по учебе: месяц выдался сложным, да и к тому же, она решилась на очередное безумство… и вот теперь изнывала в ожидании результатов, успевая по десять раз на дню в себе разочароваться. Очередной приступ самоедства нарушила новая клиентка. — Моя родня решила свести меня с ума! — громогласно заявила пожилая дама, плюхаясь на диван. — Простите? — выдавила Яко, ошалев от такого напора — ни приветствия, ни стука в дверь. Дама благосклонно кивнула ей. — Да-да, девушка. Мои родичи хотят свести меня с ума. — И что же они делают? — с любопытством поинтересовался Нейро. Женщина, почуяв благодарного слушателя, глубоко вдохнула и начала рассказ. По словам уважаемой Кобасы-сан, ее сын и невестка твердо решили свести ее с ума, а еще лучше — прямиком в могилу. Не прошло и полугода после гибели ее любимого и дражайшего супруга (естественная смерть, как поспешила заверить детективов безутешная вдова), как в доме началась твориться сущая чертовщина: странные звуки и шорохи, какие-то стоны и голоса… и все это — ночью! — А почему вы думаете, что это ваш сын и невестка виновны? — спросила Яко, поставив перед клиенткой чашку чая и незаметно вытащив из чашки длинный темный волос — Акане смущенно шевельнулась под обоями. — А кто же еще? Они говорят, что ничего не слышат, и намекают, что мне нужно обратиться к врачу. Ха! Знаю я этих врачей. — Кобаса-сан воинственно фыркнула и отпила чай. — Ну что ж… — Нейро пожал плечами. — Мы беремся за это дело. Сегодня ве… — Разумеется беретесь! — перебила его Кобаса-сан. — Сегодня вечером я жду вас в моем доме. Сама я буду ночевать у подруги, так что вы сможете сами все услышать. И поверьте, если пропадет хоть одна безделушка… — Кобаса-сан, — в голосе Нейро явно слышалось змеиное шипение. — Мы детективы, а не воры. Женщина только хмыкнула. Едва за ней закрылась дверь, Яко присвистнула. — Очаровательная женщина с дивным характером. — Ну, что поделать… Не все клиенты приятные, — Нейро философски развел руками. — Лучше скажи, насекомое, почему ты постоянно смотришь на телефон? — Тебе показалось! — Яко, покраснев, поспешно затолкала мобильный в сумку. — Ну-ну… Дом семьи Кобаса поражал воображение: весь набитый сувенирами и памятными вещами, привезенными из путешествий в другие страны, он скорее был похож на музей, так что подозрения их клиентки обрели хоть какой-то смысл. Яко немного повздыхала над коллекцией «свистков смерти» из Южной Америки, а затем, не удержавшись, вновь проверила телефон. Нейро, незаметно подойдя со спины, уперся подбородком ей в макушку. — Ну и? Долго еще молчать будешь? — Да, — честно ответила Яко. — Если все получилось, то ты узнаешь первым. Если нет — этот позор я унесу с собой в могилу. — Ты же понимаешь, что я тебя и в мире мертвых найду? — Нейро постучал согнутыми пальцами по ее лбу, и Яко, недовольно поморщившись, вывернулась из захвата. — Да понимаю, понимаю… Кстати, ты не чувствуешь пока загадки? — она попыталась перевести разговор, но Нейро покачал головой. — Нет. Точнее, это не та загадка, которую я бы мог съесть. — А зачем ты тогда согласился на это дело? — Яко отвернулась от коллекции нефритовых нэцке. — Потому что агентству нужны еще и ваши деньги. Нет, я конечно могу потихоньку распродавать тебя на части — печень там, почка, кровь… — Нейро воодушевленно потер руки и Яко с возмущенным воплем стукнула его кулаком по плечу. — Нейро, ты знаешь, я иногда тебя придушить хочу! — Только иногда? Яко гордо отвернулась. Ночь медленно вступала в свои права. Яко, и без того вымотанная, потихоньку начала клевать носом, но леденящий душу вопль моментально прогнал сон. — Это что?! — она подскочила на диване и лихорадочно заозиралась. — Призрак. — Что?! — Призрак. Привидение. Бывает, — Нейро равнодушно ткнул пальцем в бледную тень возле книжных полок. Кое-как справившись с сердцем, которое пыталось провалиться куда-то в область живота, Яко прислушалась к воплям. — Карточкаааа…. Карточкаааа! — Вы потеряли какую-то карточку? — неуверенно спросила она и призрак шарахнулся куда-то в стену, откуда вскоре раздалось слабое: — Вы меня видите? — Сейчас нет, потому что вы в стене, — честно призналась Яко, и призрак медленно высунул голову. — Юная госпожа, вас мне сами боги послали! — дрожащим голосом произнес он. — Позвольте представиться, Кобаса Юкио. — И что же вас тут держит, а, Юкио-сан? — устало спросил Нейро. Призрак опять шарахнулся в стену с паническим воплем: — Демон! О, Идзанаги-сама, спаси и убереги! Кое-как вернув нервного духа в комнату и объяснив ему, что демон тут не по его душу, а исключительно ради загадки, они смогли добиться внятной истории: — Перед смертью я наконец-то получил карточку с аниме-девушкой. Она очень редкая, там изображена принцесса Си-на из «Похождения парня-предателя в мире иллюзий». Вы не читали, кстати? Ну да неважно, но моя жена неодобряла мои увлечения, я даже всю мангу в банковской ячейке хранил… А там такие редкие выпуски есть! Даже «Полночный тигр наносит смертельный удар»… — У меня такое чувство, что я общаюсь с постаревшим на пятьдесят лет Ишигаки, — пробормотала Яко себе под нос. Нейро согласно хмыкнул. — А карточка? — Да, именно. Я куда-то ее положил… и забыл, куда. А потом умер. И так и не смог насладиться моей принцессой! Яко слегка передернуло. — Я не хочу об этом думать… — тоскливо сказала она и взяла себя в руки. — И вы хотите, чтобы мы нашли эту карточку? — Да! — призрак лихорадочно закивал. — И тогда я обрету покой и не буду терзать Ру-тян. Яко задумчиво огляделась. Мест, куда можно было впопыхах засунуть одну маленькую карточку было…. много. — А вы точно-точно не помните, куда ее засунули? — Абсолютно, госпожа детектив, — вздохнул призрак. Поиски заняли всю ночь, и Яко мысленно пообещала себе, что если доживет до того скорбного дня, когда Ишигаки попрощается с миром, то она лично проследит, чтобы все его карточки, фигурки, диски и модельки были сожжены вместе с ним. Удача повернулась лицом уже на рассвете, когда Яко без особой надежды открыла учебник по высшей тригонометрии для старшей школы. Злосчастная карточка выпала оттуда и плавно опустилась на пол, а Юкио-сан издал радостный вопль. — Моя! Моя прелесть! Он опустился на колени и ласково погладил карточку, подцепляя призрачную копию, а затем, поднявшись, торжественно поблагодарил Яко (на Нейро призрак все еще косился и вообще обходил по широкой дуге). С первыми лучами солнца призрак растаял, оставив после себя лишь легкую прохладу. — Это было самое идиотское дело нашего агентства, — сказала Яко, ожесточенно протирая глаза — бессонная ночь сказывалась. — Зато и самое оригинальное, — Нейро, разумеется, был бодр и полон сил. — Ты неплохо освоилась, уже и с потусторонними сущностями общаешься на равных. — Ну, знаешь, человек ко всему привыкает… Госпожу Кобаса пришлось убеждать в том, что все беды и звуки, не дававшие ей покоя, не были виной детей. — И что же это тогда? — сухо поинтересовалась она. Нейро вдохновенно воздел палец к небу: — Трубы! — Что? — в один голос спросили Яко и Кобаса-сан. — Трубы. Они забились. Но сенсей с ее опытным взором сразу поняла истинную причину этих звуков. Бесстрашная и отважная, с гаечным ключом в руках, она спустилась в подвал и устранила все проблемы. Кобаса-сан сверлила взглядом Яко, и та поспешно закивала. — Трубы. Честное слово. — Я проверю, — со значением произнесла Кобаса-сан. — И если этой ночью опять раздасться какой-нибудь вой… — Тогда вы сможете лично привязать сенсея к этим самым трубам и прибить ее гаечным ключом! — пообещал ей Нейро с широчайшей улыбкой во все сто тридцать три клыка. Яко только и смогла, что ткнуть его локтем в бок. — Ну, хотя бы заплатили, и то хорошо, — утешила себя Яко, выходя из дома. Ноги сами понесли ее к закусочной, и Нейро в виде исключения не стал ей мешать. — Следующее дело должно быть не таким, — раздраженно заявил он, идя рядом. — Хоть я сейчас и не голоден, но заниматься настолько скучными вещами… — Сам же сказал, что оригинально. — Ну да. И скучно тоже. Яко почувствовала, как телефон в сумке слегка завибрировал и круто остановилась. Сердце моментально ушло в пятки, а затем забилось где-то в горле, стоило ей прочитать сообщение. — Нейро, — дрожащим и слегка осипшим голосом сказала Яко. — Я поступаю в аспирантуру. Сразу после университета. Я смогла. Я это сделала! Она обернулась, не дождавшись реакции. Нейро смотрел на нее со странным выражением на лице. — Ты чего? — Думаю, если бы я был человеком, то сейчас бы испытывал… как это у вас зовется? Гордость. За тебя. Яко зажмурившись, шагнула к нему и обняла. Да, Нейро — демон, монстр, садист и чудовище, которое может каждую часть своего тела превратить в оружие массового уничтожения. Да, у него очень странная логика, абсолютно непонятные человеку эмоции, и вообще. Но сейчас это было неважно. Яко почувствовала его руку на спине и вздохнула. — Хватит нежничать, аспирантская инфузория. Иди, забрасывай в себя мусор и отправляемся на поиски загадок.