Глава вторая: «В каком смысле, жить?»
14 августа 2020 г. в 15:36
Ад \Пентаграмм-Сити\четверг\Сатана, блять, знает сколько времени...
* * * *
Балерина с трудом разлепила глазам и, в неверии увиденного, начала активно ими моргать. Помогло ли? — Неа.
Взор девушки был устремлён в темно-красное небо, что вызывало неприятные ассоциации с кровью. В тело впивались мелкие камушки, Нисс попыталась подняться на ноги, но получилось лишь сесть на задницу. И сев, она стала больше всматриваться в удручающую картину.
Пред ней встал город. Если она и видела такие города раньше, то такую среду обитания, откровенно говоря, никогда.
В воздухе витал едкий болотно-серый дым. Весь фон города был в неприятных глазу красных оттенках.
В небе не было ни солнце, ни луны со звёздами.
«Что за бред?»
«Где я?»
«Какого черта я вообще жива?» — на самом деле, по настоящему ее волновал лишь последний вопрос.
Девушка поднялась на ноги и пошагала к скопищу зданий, вертя головой то вправо, то влево, рассматривая жуткий городок поближе.
Сейчас девица чувствовала себя, мягко говоря, дерьмово, а когда увидела первых жителей, совсем потерялась. Существа были подобны мутантам.
[Охо-хо, милая, ты ещё себя не видела.]
Мимо Нисс пробежало нечто похожее на ящерицу, оно было желтого цвета. Девушка попятилась и вновь приземлилась на на пятую точку. Существо, кажется женского пола, лишь ухмыльнулось и побежало дальше. Нисса обернулась.
- Исчез... — отрешённо произнесла балерина, и снова встала на ноги.
* * * *
Бродя по неухоженный улицам, она увидела здание, на вывеске которого было выгравировано: «Drunk apple».
Не долго думая, девушка вошла в него.
Судя по стоящим в ряд игровым автоматам, рулеткам, и столам за которыми были игроки, это было казино.
«Все мутанты» «Абсолютно все»
«Я просто хотела умереть...»
Танцовщица подошла к барной стойке и умастилась на стул.
За стойкой, протирая стакан, стоял огромный кот черно-белого окраса, с желтыми глазами и... «крыльями?». Из атрибутов одежды на нем были лишь чёрный цилиндр и красная бабочка.
«Мх, весело». Или плевать.
Ведь Нисс снова улыбается, на что бармен окидывает ее хмурым взглядом.
- Чего тебе? — Сухо спросил ее он, не отвлекаясь от своего занятия. Голос у него был хриплым и грубым — «мужским». С Нисс мало кто говорил грубо. Даже Дуглас в «общении» с ней старался не срывать голос.
[Ха. Да-да, только телесные наказания! «Берём в обиход все, что можно прикрыть одеждой». Прекрасно, не правда ли?]
- Мгх, стакан воды, сэр, будьте добры. — Голос дрожал от волнения, но она старалась говорить уверенно. Бармен без лишних слов достал из бара стакан и налил то, что его попросили. Взяв в руки стакан с содержимым, она поднесла его к губам и, напрочь забивая на все правила этикета, начала жадно пить. Опустошив его, Нисс посмотрела на кошку-переростка, который ещё держал в лапах стакан для виски и протирал невидимые для нее разводы. — Можно ещё? — Почти с мольбой в голосе попросила девушка. Бармен усмехнулся и наполним ее стакан новым содержимым.
- Эм, мистер, могу я задать Вам вопрос? — Робко спросила она смотря на мутанта. Он глубоко вздохнул и поднял на неё свои жёлтые, усталые глаза.
- Чего? — В интонации читалось недовольство к этой наглой особе.
- Ладушки... может, это и абсурд, но... где я? — Что ж, здесь до бармена дошло — новенькая.
- Ты в аду, Бемби. — Вот так: четко, внятно, лаконично, просто прекрасно. Нисс настолько опешила, что не придала никакого значения ненавистной ею кличке от работника. Увидев ее большие глаза, он только издал смешок и указал когтистым пальцем вверх, привлекая ее внимание. Девушка подняла голову к зеркальному потолку и... «Чего?..» и застыла в немом крике, прикрывая рот ладонью. Даже в этой ситуации она думала, что не хочет привлекать к себе внимание.[Удивительно.]
Первым, что она увидела и, естественно, удивилась, это были « У-у... у-ушки? Оленьи..? Ушки?!». Они были чёрными с белым мехом на концах. «Что за?..». Все ещё в полном недоумении своим внешним видом, она продолжала дальше рассматривать себя. Нисс поднесла обе руки к маленьким чёрным рожкам, ощупывая их пальцами.
«О Господи-Боже». Только сейчас заметила свои «грязные», будто в угле руки с чёрными острыми когтями и отвернула рукава гольфика. Окрас покрывал всю ладонь доходя до локтя, где был размытый переход к ее значительно побледневшей коже. Пробегая взглядом по телу, насколько ей это позволяло положение поднятой вверх головы, Нисс заметила, что от середины шеи, в таком же плавном переходе, что и руки, расплывался все тот-же окрас. Она двумя руками опустила ткань костюма у шеи — чёрная дымка протянулась до середины груди и покрывала начало плечей.
- Ага, давай, разденься тут ещё. — Нисс и забыла, что на неё все это время, с нескрываемым интересом, смотрел работник бара.
- Срань. — Взволнованным голосом вымолвила девушка, отрывая взгляд от зеркала, на что бармен только расхохотался. — Прошу, извините, я...
Она вновь подняла голову вверх.
[Не налюбовалась, аха.]
Лицо особо не поменялась, стало только бледнее. Она все еще видела еле заметные веснушки. Те же глаза, только сияли ярче, человеческими назвать их было нельзя. Радужка приобрела фиолетово-голубой оттенок. Один зрачок увеличился, будто Нисс была под ЛСД, а другой был сужен, будто она только вышла на свет.
«Боже. И кого я косплею?».
— Я... С-сэр, а что происходит? — Бармен не отвечал, просто смотрел. Он почти каждый день встречал таких новичков, а реакции видел и похуже.
Но сейчас, но сейчас ему было просто интересно рассматривать эту напуганную ланку, не скрывая улыбки.
- Пха-ха, со вторым рождением, оленёнок. Желаю, не сдохнуть в первый же день. — После своего «пожелания» он вновь расхохотался, повернулся от стойки к полкам с алкоголем и выудил оттуда прозрачную бутылку с янтарной жидкостью. Открыл и залпом выпил половину бутылки.
- Оке-е-ей, мистер... — Странно покосилась на него ланка. — Как я могу к Вам обращаться? — Ей было боязно спрашивать у него хоть что-то после количества выпитого им алкоголя.
- Никак, милая, нам незачем знакомится. — Работник сам удивлялся своему терпению к этому существу. «Слишком милая» — отметил он про себя, грубить совершенно не хотелось.
- Сэр, простите. Мне, правда, не у кого больше спросить. — Снова мольба в ее голосе.
Он тяжело вдохнул и сузил глаза.
- Что?
- Я... мне некуда идти, и денег нет... Я даже не знаю здешнюю валюту...Пожалуйста?
[О-оу, серьезно? Это так мило. Жаль, что оценю это только я, но все же.]
- И что ты мне прикажешь? Поселить тебя к себе? — Он ухмыльнулся, а потом продолжил, вложив в голос серьезность.— Без денег тебя ни один отель не примет, детка.
- Ладушки... А работа? — Нисса была растеряна. Попала в ад. Попала в ад, серьезно?
И сейчас, словно упорхнула из-под тёплого родительского крыла в чужой город и нужно заново строить жизнь.
[Кхе-кхе, ну, фактически, так и есть].
Но вот беда: кто-бы, вообще, мог подумать, что после смерти будет жизнь?
Но всю свою жизнь девочка была собранной и ответственной, поэтому старалась не показывать этому коту свою растерянность и страх. Прятать все ненужные эмоции за улыбкой, и это у Нисс получалось прекрасно.
- В этом казино, к примеру. Можете сказать, где находится директор этого заведения? — Нисса посмотрела на бармена и мило улыбнулась.
- Он тебе не понадобится. Работников здесь хватает. — Буркнул кот и положил мохнатые локти на стойку, уронив подбородок в ладони.
- Прошу прошение, но простой бармен решает, нужны ли здесь работники? — Теперь ее тон можно было назвать самоуверенным. Бармен сжал челюсть и оскалился. «Оу, неконтролируемый гнев».
- Я хозяин этого заведения, милая. И нет, новые работники нам не нужны. —Сладостно произнёс он, наблюдая, как меняется лицо девушки. — Даже уборщицей не возьму.
Последнее предложение он прошипел, разжёвывая ей каждое слово.
- А может... — Начала девушка, но кошка резко оборвал ее.
- Детка, я похож на того, кто занимается благотворительностью? — Указал пальцем себе в грудь и насмешливо взглянул на Нисс. Она молчала.
А что ей сказать? Глубоко внутри она понимала, что ей никто не поможет, но надежда умирает последней. — Вот, и я думаю, что нет. — Поднёс к губам ранее взятую с полки бутылку и опустошил до конца.
- С Вами все в порядке?
- Что?
- Ну, Вы пьёте на работе.
- Да ладно?! — Театрально удивился бармен, после чего морду перекосило в раздражении. — ... Слушай, всему приходит конец, и мое терпение — не исключение, поэтому заказывай, или проваливай. Разговоры с несмышлёными не входят в мои обязанности. — Рыкнул он, не желая объяснять очевидного — Здесь всем поебать.
- Мг, это рояль? — Нисса перевела взгляд от бармена к сцене среднего размера, расположившейся далеко в углу от игральных атрибутов, на которой стоял рояль, накрытый плотной чёрной тканью.
- Что? — Растерянно спросил бармен. А потом взглянул в сторону сцены, куда пальчиком указала девушка.
- А...да, рояль. — Лениво произнёс он, протирая и так чистый стол.
- И здесь кто-то играет?
- Нет. Не видишь чтоли: сколько пыли видела эта тряпка? — Недовольно буркнул бармен, указывая на пыльную ткань, накрывавшую инструмент.
- А говорили, что работники не нужны... — Сказала балерина в нос и улыбнулась, воспроизводя в памяти его слова об уборщице.
- Что? — Не услышал кот.
- Ничего. А Вы не думали, что привлечёте этим больше клиентов? Инструмент рабочий вообще? — Бармен задумался, поглаживая пальцами подбородок, но потом резко убрал руку.
- Не думал. Здесь всем плевать на музыку. Сюда приходят забыться, расслабится, понимаешь? Рояль остался от прошлого хозяина, об его исправности я не в курсе.
- Оу-у, ну вслушайтесь в свои же слова: забы-ыться, рассла-а-аб-и-иться-я-я. — Растягивала она гласные в широкой, обольстительной улыбке.
- Хочешь бренчать в том углу и получать за это деньги? — Развёл он руки в стороны. Нисс кивнула.
- Возьмите на испытательный срок. Скажем, месяц. Если с моим приходом клиентов прибавится, то остаюсь. — Теперь девушка излучала не только внешнюю, но и внутренняя уверенность.
- А если...
- Вы всегда можете меня уволить. — Быстро протараторила девушка. Кот задумался. А ведь, и правда. Это вполне хорошее предложение, если клиентам, конечно, понравится бренчание этой девчонки.
- Ну, так что, по рукам? — С широкой улыбкой протягивала бармену свою чёрную ручку Нисс. Кот посмотрел на руку танцовщицы, потом на ее улыбку.
- Сатана, хватит. — Девушка вопросительно выгнула левую бровь. — Напоминаешь мне одного ублюдка. Причём, не только этими дурацкими повадками. — Вслух рассуждал бармен, а потом снова посмотрел на недоумевающую девушку, которая все еще держала руку.
— Ладно, договор. Но прекрати так улыбаться — уволю. — Аккуратно взял ее ладонь и пожал.
- Вы не пожалеете! — Нисса схватила обеими руками его лапу, которую он уже убирал, и потрясла ее. Бармен только скривился и вырвал свою руку из «захвата» девушки.
- Не сильно радуйся. Малейший промах — вылетишь, как пробка. И, это... покажи, что умеешь. — Сказав это и показав на рояль, он задумался. — После полночи пойдём в мой кабинет, составим твой договор.
- Хорошо... — Немного помолчав, она заговорила. — Ам, мистер?
- М? — Будто очнулся после транса, он посмотрел на девушку.
- Вас звать-то как?
- Хаск.
- Хаск... Я Нисса. Можно просто Нисс. — Мило улыбнулась Хаску девушка, уходя в сторону инструмента. Хаск только кивнул.
Нисса подошла к роялю и стянула с него пыльный кусок ткани. Провела рукой по блестящей поверхности и открыла крышку, подперев ее железной спицей. Поправив юбку от костюма, она удобно устроилась на стуле и открыла крышку с клавишами. Прокрутив в памяти знатное количество мелодий, которые она разучивала вместе с мисс Вебер, начала играть, проверяя инструмент на расстроенность, насколько ей позволял абсолютный слух. Она счастливо улыбнулась и убрав руки от инструмента, тихонько похлопала в ладоши, как ребёнок, который получил сладкое.
- Исправно, твою мать! — Произнесла она слишком громко, обратив внимание нескольких посетителей, Нисс подняла глаза, смешно дёрнула ушком и добавила уже тише. — Прекрасно.
Ее пальцы снова вернулись к клавишам и начали играть мотив незамысловатой песенки. «Играть композиции — скучно. Да и неуместно играть здесь «Лунную сонату». А пока нет пожеланий от посетителей, я буду играть, что захочу».
* * * *
День близился к концу, разумеется это не означало, что круглосуточное заведение не будет работать. Сейчас в нем не было ни одного демона, не считая персонал, с которым Нисса ещё не успела познакомиться.
Хаск вздохнул и вышел из-за стойки, направляясь в сторону играющей Нисс. Девушка была сосредоточена, ведь играла без нот, по памяти. Хаск только провёл ладонью перед лицом пианистки, рассекая воздух, из-за чего она подняла на него вопросительный взгляд.
- Договор. — Напомнил он и ушёл в сторону кабинета.
- Уже так поздно..? — Она пошла за Хаском, по дороге сжимая и разжимая ладони, которые уже болели от многочасовой и, почти, непрерывной игры. «Просто не привыкла».
* * * *
- Так, ладно, только ночью, это я поняла. — Спустя час договор был составлен. Девушка ещё раз внимательно прочла его. [Хоть что-то полезное от Дугласа усвоила.] — Аванс?
- Сколько тебе лет? — прозвучал заинтересованный голос Хаска, который прошёл к сейфу у стола и начал набирать пинкод.
Что скрывать? Хаск приятно удивился находчивости и внимательности девчушки. На вид она была малышкой, однако ее мозги он явно недооценил.
- Восемнадцать. А Вам?
- Сорок два, а ещё я ненавижу официоз. — Не оборачиваясь произнёс он, отсчитывая деньги из толстой стопки.
- Ладно.
- Ещё кое-что. — Хаск прикрыл веки и опустил голову, пока девушка пересчитывала свой аванс.
- М?
- Насчёт жилья...Есть один отель. Что-то типо исправления... А-ай, ты в рай хочешь? — Вот так, напрямую спросил то, о чем она и не догадывалась.
- Что? — Брови растерянной девушки взметнулись вверх.
- Ой, короче, я отведу тебя к принцессе, пусть объясняет. — Нисс скорчила недоумевающую мину. — Ненавижу делать рекламу этому отелю — бессмысленно. Отдам поручения и вернусь.
Хаск подтолкнул девушку к выходу, на что она только скривила лицо в раздражении и отвернулась. «Гребенное личное пространство! Неужели так сложно?». Девушка уже хотела нажать на ручку двери, как та внезапно открылась ударяя ее в лоб и роняя на пол.
- Ау! — Балерина стремительно приложилась чёрную ладонь ко лбу, потерев ушибленное место. Подняла сморщенное от боли лицо на высоченное существо, что возвышалось над ее лежащим телом. Взгляд метнулся по чёрным лакированным туфлям, в которых она могла прекрасно разглядеть своё отражение. Девушка рассматривала человеческое тело в чёрном смокинге с белой нитеподобной полоской. Пиджак застегивали красные пуговицы, из него торчала белая рубашка, которую покрывал пуловер в красно-чёрную полоску аля «Курт Кобейн». Красная бабочка на шее.
Когда глаза дошли да «головы», глаза Нисс стали ещё больше. Вместо головы у существа крепился черный плазменный экран, на котором были выведены красные глаза с чёрными зрачками, как у кошки. Зубастый рот, сложенный в хищный оскал. Белые тонкие брови были сведены к переносице, которая там отсутствовала напрочь. На «голове» «восседал» чёрный цилиндр. Для неё мужчина выглядел устрашающе.
Тот уже хотел пройти мимо, но
[А что удивительного? Ничего. Это ад, и этим все сказано.]
... то ли рефлекторно, то ли от не пойми откуда взявшегося любопытства, он опустил красные глаза на испуганное личико. Взгляд прошёлся по стройному, но худоватому маленькому телу, обтянутому в чёрное одеяние, а затем снова вернулся к лицу. Он смотрел ей прямо в глаза, от чего Нисс чуть ли не ойкнула. Было не по себе от этого взгляда.
Незнакомец нагнулся всем корпусом, опуская экран ближе к ее лицу и протянул бледную когтистую руку, обтянутую чёрной, кожаной перчаткой без пальцев.
Она испуганно прижала ушки к голове и посмотрела на протянутую ей ладонь. Решив долго не тупить, вложила в неё свою. Балерина ощутила, как ее ладонь окутал приятный холод и немного успокоилась, все же он помогает.
«Здесь, вроде, все такие. Не будешь же каждого встречного шарахаться. А в зеркало ты как собираешься смотреться, дура?».
Мужчина легонько потянул сжатую ручку вверх, ставя малышку на ноги. Она высоко задрала голову, продолжая смотреть в красные глаза — разница в их росте оставляла желать лучшего. Если у Ниссы он еле достигал метра шестьдесят, то мужчина был явно выше двух.
- Где твои глаза, дитя? — Голос. Глубокий голос с хрипотцой. Бархатный баритон просто сказка для ее ушей. Неважно, что он назвал ее слепой, важно, как он это сказал. Его лицо выражало спокойствие. Он убрал привычный оскал, сложив губы в ровную линию. Страх ушёл. Нисс слабо улыбнулась, стоя в неудобном для ее шеи положении.
- Спасибо... — Только и произнесла девушка. Он ничего не ответил. Оторвав от неё свой взгляд, он направился к стойке. Нисса уже вышла за двери, но успела вновь услышать бархатный тенор. — Виски...
Из-за двери показался Хаск.
- Идём.
* * * *
Так они двинулись в путь.
Всю дорогу Девушка изумлялась: полное отсутствие каких-либо правил на дорогах, она еле поспевала за Хаском, дабы ее не сбили. Стоило подойти ближе к центру и Нисс становится свидетельницей драк и убийств. Конечно ей страшно. Балерина посмотрела на болтающуюся лапу Хаска... «Но-но-но, мне не настолько страшно». Отгоняла мысли, чтобы не вцепится в неё обеими руками.
Вебер часто брала ее за руку, когда девушке было грустно или неспокойно. Эдакий успокаивающий жест, и уже не так страшно.
- А сегодня здесь спокойно... — Задумчиво прервал тишину Хаск. Нисс уставилась на него, саркастично прищурив глаза.
- Ты это серьезно? — Вытянувшись струной, она развела руки в стороны, показывая весь «пиздец» этой картины, котороя была не маслом. Вообще. А Хаск прыснул хриплым смехом, понимая эту детскую наивность.
- Ни на секунду не забывай, где ты находишься, и будь начеку — бесплатный совет. — Поднял указательный палец в учительском жесте, развернулся и двинулся дальше. — Не отставай, почти пришли...
Она молча последовала за ним, озираясь на какой-то летающий корабль, который стрелял в паукообразного грешника с пулеметом — «охренеть».
[Продолжение следует]...