По лезвию ножа

В субботний вечер в кабаке как всегда было людно. А если учитывать, что кабак находился в не самом благополучном районе столицы, часть контингента можно было назвать людьми только в силу их физиологического строения. Гремела музыка, под которую подвыпивший монах пытался петь нечто невразумительное, толпа бродяг слезно умоляла кабатчика налить им «еще немножечко», в углу стража отдыхала после дневного патрулирования, а официантки заигрывали со всеми, кто на их взгляд имел больше, чем пару грошей в кармане. За стойкой сидел молодой парень, задумчиво постукивая кружкой о дубовые доски. Одет он был неплохо: крепкие черные боты, черный плащ, из под которого проглядывали тонкие пластины доспеха из черного же металла, в общем, самое то для прогулок по ночному городу. Внешность его в целом была весьма приятна-ярко голубые глаза, черные как смоль волосы, крупный породистый нос, тонкие губы, чуть изогнутые в вечной полунасмешке. Парня можно было бы с легкостью назвать красавцем, если бы его лицо диагонально не пересекали два широких шрама с рваными краями, полученными им еще тогда, когда он юнцом проходил свое первое испытание в Академии. С ними его лицо красивым назвала бы только очень пьяная проститутка, да и то, если дать ей мешочек с золотом. Впрочем, парня это нисколько не смущало, и он продолжил стучать кружкой до тех пор, пока к нему не подошла официантка, которая по совместительству могла составить вам компанию на ночь…если, конечно, вы могли оплатить ее услуги. -Чего тебе, Скад? -Привет, Таша. Подлей мне еще, и принеси чего-нибудь пожрать, я голоден. Брови Таши презрительно изогнулись.-«Деньги вперед, а то знаю я тебя, ты любишь взять что -нибудь в долг, а потом бежать так, что ищи свищи тебя потом». Парень, виновато пожав плечами, протянул ей машочек, туго набитый деньгами. -Вот, и тут оплата за прошлый раз. Не злись на меня, я просто был несколько…ээ…на мели. Брови Таши разгладились, и она даже улыбнулась, оценив вес мешка. -Выгодный контракт? -Меньше знаешь, крепче спишь. Кстати, насчет сна…составишь мне компанию сегодня ночью? -Извини, дорогой, у меня уже клиентов валом, не успею. К тому же, я еще не простила тебя за прошлый побег! Гневно сверкая глазами, Таша ушла. А парень, пожав плечами, повернулся обратно и достал из кармана нечто, обернутое в бумагу. Развернув ее, он задумчиво рассматривал заостренный красный кристалл с выбитыми на нем черными рунами. Всматриваясь в его переливающиеся грани, и то и дело вспыхивающий алый свет, Скад заметно помрачнел и нахмурился. »А стоило ли вообще оно того?»-подумал он. Вскоре вернулась Таша с подносом, и наш герой отодвинул мрачные мысли на задний план, занявшись едой. Спустя полчаса, когда тарелки были вылизаны до блеска, а кувшин с вином опустел, Скад позволил себе даже немного хихикнуть.»Похер на все, теперь я Седьмой, элита, когда еще пару дней назад не имел за душой ничего, кроме своего оружия да встроенного обаяния. Будем строить великое будущее! »С этими мыслями он встал из за стойки и нетвердым шагом пошел к выходу, попутно едва не упав на карлика ,который развлекал публику, корча забавные рожи. »Чернь»-презрительно подумал Скад и вышел на улицу. Выйдя на прохладный ночной воздух, Скад вздохнул и оглядел окрестности. Красивое место все таки, хоть и дыра дырой. В Ардайе вообще не было некрасивых мест. Красивые трехэтажные дома чередовались с высокими башнями, чьи шпили терялись за облаками, огромные парки, в которых по поверьям обитают призраки неупокоенных ардарийцев, которые протестовали против власти Императора. Во время резни часть их утопили в центральном озере, часть просто закопали в ямах, предназначенных для саженцев дикой лозы. »Император»-весело подумалось Скаду-«дед с очень высокой самооценкой, думает, он всесилен…да он живет только потому, что нам это выгодно!» Днем рабы вылизывали(иногда и буквально) улицы, а ночью кровь и трупы с улиц убирали всевозможные жители канализаций и переулков. В один из таких он и свернул, легко покачиваясь, ибо это был самый короткий путь к новому жилью, которое он теперь мог себе позволить. Практически императорские покои, хоть и меньше раз в тридцать. Скад шагнул в переулок, и внезапно вокруг стало темно, очень темно. Он никогда не жаловался на зрение, его специальность не позволяла, но он не смог увидеть ничего дальше своей руки. »Что то это как то не совсем хорошо»-промелькнула мысль в голове. Из за пояса он достал длинный кинжал, серебристое лезвие которого отзывалось на любую магию ярким свечением. Скаду он не нравился, потому что был слишком заметным, чего нельзя было допускать, но в этом случае его опасения подтвердились- клинок просто пылал мертвенно бледным светом. »Приехали»-огорченно подумал Скад и отступил на шаг назад, когда прямо за спиной услышал тихий, полный холода голос. -Надеюсь, ты не торопишься? Молниеносно развернувшись, Скад рубанул кинжалом…пустоту. -Не попал… Снова голос за спиной. Снова развернувшись, парень сделал выпад вперед, проткнув пустоту еще раз. Теперь голос звучал будто отовсюду. -Можешь махать своим ножичком сколь угодно, результата будет ноль. Меня тут нет, но я вполне спокойно могу не выпустить тебя из тьмы до тех пор, пока ты, скажем, не умрешь от голода. Так что, будем говорить или тебе дать время подумать? Хоть Скад и был пьян, он еще не утратил связь с реальностью. «Маг, и довольно сильный, раз так легко обошел охранную печать»-подумал он, коснувшись пальцами своей груди. С кислой миной он опустил оружие и саркастично произнес: -Я слушаю, о всемогущий иерофант, что запер меня во тьме! Ты говори, говори, я щас выберусь, найду тебя и кааак вдааарю… В холодном голосе послышались нотки раздражения.-Не дерзи, наглец. Если ты думаешь, что твои познания в магии помогут развеять мою волю, то я тебя предупрежу-не выйдет. Смотрю, в Академии совсем отбились из рук, раз выпускают таких дилетантов! Из оружия лишь пару ножей и эта новомодная хреновина, которая не пробьет щит и второго уровня! А сам? Тощий мальчишка, надравшийся в кабаке и потерявший чувство самосохранения, раз использует магию элементов в замкнутом пространстве! Последний слова были комментарием к крику боли, когда Скад решил пойти напролом и кинул шарик со сгустком молнии во тьму впереди себя, при этом получив довольно серьезный удар себе в спину. «Однако, дела плохи. Благо хоть доспех крепок»-невесело подумалось ему. А голос все продолжал: -Из какой ты гильдии, мальчишка? Дай-ка догадаюсь, Андерр? Только там выпускают тупое мясо, не способное воспринимать реальность! Скада было трудно вывести из себя, но тут взыграла профессиональная гордость. -Эта хреновина называется пистолет, и она пробивает щиты вплоть до четвертого!Я Гиперион, херов ты мудила, что тебе нужно?? Голос на секунду умолк, затем с некоторой долей удивления произнес. -Ах да, я и не заметил….в любом случае, уже не важно. Недавно ты побывал в доме у моего…хм…коллеги, и вышел оттуда живым. А вот Райаш на следующий день был найден мертвым. А еще я выяснил, что за день до этого Академия выдала тебе контракт на его убийство Скад сдвинул брови и повысил голос. -Я его не трогал! Когда я пришел, он был уже мертв! Голос нетерпеливо оборвал его. -Мне все равно, кто и зачем его убил, мне важно другое. У него была вещь, которая мне очень нужна, но которая пропала. Ничего не хочешь сказать об этом? Гиперион постарался придать своему голосу максимум честности -Не знаю, что сказать. Я сбежал из этого проклятого сразу же и времени хватать что нибудь ценное у меня не было! Голос иронично произнес:-Ааааа,понимаю…Райаш любил ставить весьма оригинальную охранную систему…в любом случае, мальчишка, у меня мало времени, а ты последний, кто был там. Ты найдешь мне эту вещь, а если откажешься, то я найду тебя снова , и заточение во тьме будет для тебя наименьшим злом. С другой стороны, если ты поможешь мне, я помогу тебе. У вас все исчисляется в золоте.... Скад, испытывая небольшое волнение, произнес – Сколько? -Столько, чтобы было возможно спокойно перебраться через океан в Лакару, к примеру-самодовольно услышал он в ответ. -Идет. Что искать и где тебя найти?-полностью протрезвев, спросил гиперион. -Золотая статуэтка пятиглазого кота. И да, не смей ее продавать, потому что золота там, хехе, кот наплакал. А найти….найдешь меня к северу от Ардайи, вблизи Акиры. Там магов немного, местные тебе укажут. Голос умолк, и внезапно Скад понял, что снова видит перед собой дома и переулок. Убрав нож, он медленно зашагал к себе домой, раздумывая над тем, что произошло сейчас. «Сильный маг, хотя и лапши навешал мне достаточно…каким бы сильным он не был, на поддержание тьмы, особенно на расстоянии тратится уйма сил. Еще час-другой, и я бы в любом случае был бы на свободе. С другой стороны, почему бы и не поискать эту статуэтку, все равно с контрактами некоторое время лучше не светиться, а кушать то хочется…эти старые хрычи всегда держат свое слово, и если он дает мне шанс убраться на другой материк, грех им не воспользоваться. Говорят, на Лакаре есть где разгуляться» С такими мыслями Скад почти дошел до дома, когда внезапно из за угла на него с мечом выпрыгнул какой-то верзила в плоским, как блин, лицом. «Лицо соответствует интеллекту»-подумал Скад, перерезая ему горло. «Стоять прямо за фонарем, когда твоя тень видна на всю улицу…ну что же, не важно. Еще один недостаток Седьмого» Обтерев нож о рубашку верзилы, Скад зашел домой, разделся и упал на шикарную двухместную кровать. «Эх, Ташу бы сюда…или получше кого. Надоело мерзнуть от холода по утрам»-подумалось парню, прежде чем он начал засыпать. И вновь, уже четвертый раз подряд, ему снится тот злосчастный дом, круто изменивший его жизнь….