Твой забытый секрет

— Что с вами не так, мадам? — раздражённый голос прозвучал около моего уха. В тот момент я ощутила, как сбилось дыхание от бега у этого «незнакомца». Я попыталась вырваться. Сил у меня было не так много, как у этого человека. Мне удалось обернуться в его сторону и я узнала знакомые черты лица, которые изначально мне показались иными и необычными. Теперь, рассматривая мужчину вблизи, при свете полуденного солнца, вместо тусклого и еле уловимого мерцания свечи, он казался вполне обычным. Особенно без своего жутко неудобного для такой жары костюма. — Мне следует ещё раз объяснить? Это снова он. Доктор. Только я не могла понять, как он здесь оказался. Он аккуратно убрал свою руку с моего рта и внимательно наблюдал. Видимо его настороженность оправдывается тем, что он боялся моей паники и что я могла закричать. И тем не менее вторая его рука, все ещё удерживала мою. Я вела себя достаточно спокойно. Как будто это происходит не в первый раз и я уже давно привыкла к его странному поведению. Но я все равно была сбита с толку. Почему он вообще меня удерживает? Я гналась не за ним, а... — Это с вами что-то не так, доктор. Неужели это вы были в мас… — с дрожью в голосе и с небольшой одышкой предположила я, но меня тут же перебили. — Мне казалось, что вы не настолько сумасшедшая, чтобы гнаться за человеком по центральной площади, — произнёс он, скрестив руки на груди. Наконец-то он полностью меня освободил. Его глаза смотрели на меня с неким презрением и насмешкой. Возможно, сейчас он думает о том, как избавиться от меня такой надоедливой девчонки и его насмешка означает то, что ему не составит большого труда это сделать из-за моей «глупости и неопытности». — А мне казалось, что это вы еще раньше увидели, насколько я могу быть сумасшедшей, когда в моей голове появился голос, который совсем не похож на ваш, но очень похож на тот, который я услышала на рынке, — мне было интересно, что он сможет ответить на это. Неужели опять выставить бессоватой девкой? «И все-таки мне кажется, что ты ей нравишься. Я чувствую, что ее разум гораздо отличается от обычной девушки. А ты уж поверь, я многих повидал. Даже сами богини могут мыслить как самые простые и примитивные женщины.» Опять этот голос. Но теперь он снова был в моей голове. Высказывается он достаточно странно. О каких богинях он говорит? «О греческих, мадам. Эти прекрасные дамы могут быть похуже и грешнее обычного человека. Но так как они боги, то все считают их действия правильными. Только из-за них могут пострадать невинные люди. Я, конечно, не человек, но мне тоже досталось. Эх, как печально.» Именно в этот момент я почувствовала, что с самого начала, как только я сюда прибежала, на меня давила какая-то грусть. Такая же, как возле дома мистера Клиффорда. Но мне казалось, что это некая реакция на доктора. Он, кстати, просто стоял и смотрел куда-то за меня, как будто тоже внимательно слушал, что говорит этот чудной голос. "Послушайте, мадам Элоиза, мне кажется, что сердце нашего доктора тоже бьётся быстро по отношению к вам. Я уверен, что вы станете прекрасной музой в его работе. Если, конечно, существуют музы для докторов..." – Не мог бы ты замолчать...– внезапно рыкнул доктор. Он ответил. А значит, что тоже это слышит. И ему это точно не скрыть. В этот момент мне стало так хорошо и свободно, что я даже рассмеялась. Мне было не только весело из-за того, как этот голос в голове и доктор относятся друг к другу, но и как мне удалось доказать, что в меня все-таки не вселялись никакие демоны. – А ваш "демон" всегда такой разговорчивый? – сквозь смех поговорила я и уже начала держаться за живот, так как тот стал болеть после такого потока радости. На глазах появились слёзы. Чьим бы владельцем бы ни был этот голос, но он очень мне напоминает мою младшую сестру. Когда я немного утихла, то заметила, что доктор напрягся и не сводил с меня глаз,– Извините, мистер, могу я спросить ваше имя? Мужчина напрягся ещё больше, но все же, переступая через себя, ответил: – Уильям.

***

Как бы это странно не звучало, но после этого момента наши отношения с Уильямом действительно наладились. Он позволил мне остаться на этой работе, а так же не обращаться к нему официально, а просто по имени. Я кое-как помогала ему, что-то говорила про целебные травы, ему было это даже интересно (впервые вижу такого человека, который с огромным интересом смотрел на меня, когда я вдохновленно рассказывала о всех известных мне растениях и их свойствах). Каждый день я возвращалась домой уставшей и довольной. А моя сестра все больше стала меня подозревать в такой же привязанности, как и у неё с Николасом. Я всегда отмахивалась на это. Но разговоры о докторе мне прекращать не хотелось. Единственное, что было странным, так это то, что все темы про мистера Клиффорда он пропускал мимо ушей, а мои вопросы по поводу его здоровья не получали ответа. Но однажды мужчина как-то фыркнул, что со старым лекарем все в порядке и он просто ушёл в другой город к своим родственникам. Меня этот ответ совсем не устроил. Неужели нельзя было сказать раньше? И почему в городе появился слух о том, что старику нездоровится? Но зато я наконец-то смогла получить ответ на мой самый главный вопрос. Уильям тогда делал записи в своём блокноте. А я, стараясь соблюдать порядок, протирала мокрой тряпкой пыль на полках, где стояли излюбленные книги мистера Клиффорда, надеясь, что он скоро вернётся, чтобы их прочитать. Этот дядя не переносил пыль и постоянно просил, чтобы повсюду царила чистота и порядок. Все из-за этого считали того чудаком, но тот лишь хитро улыбался всем в ответ. Лечить он умеет, все это знали и этого было достаточно. – Так что это за голос в наших головах? – спросила я, прерывая долгую тишину. Стол, где сидел доктор находился за моей спиной. Но я побоялась повернуться в его сторону. Мне почему-то было страшно и грустно. Постоянно. Именно в этом доме. "Думаю, ей стоит рассказать" Уильям тяжело вздохнул и закрыл глаза, потирая пальцами переносицу, так как немного устал от долгой письменной работы. – Это та маска, которую ты видела на рынке. – М-маска? – мой голос выдавал явное удивление, хотя я старалась оставаться спокойной. "Да, дорогуша, посмотри налево" Я медленно повернула голову в левую сторону, где на одной полке в шкафу стояла та маска, с пугающей меня улыбкой. Мне уже удалось увидеть её на рынке. Вокруг неё были старые книги. К этому месту Уильям запрещал подходить. А убирать там и подавно. Раньше мистер Клиффорд использовал этот шкаф для лекарств и снадобий. Но сейчас здесь обустроился доктор. На тот момент я подумала, что он просто не хочет, чтобы моя рука прикасалась к тем древним книгам, ведь я могу что-то испортить. Скорее всего, это была одна из причин. "Приветствую" Я смущённо помахала рукой,в которой была тряпка, в ответ. Это было странно. Очень странно. – Ты, наверное, заметила, что в этом доме становится очень грустно и тяжело. Это его вина, – голос Уильяма звучал спокойным и тихим. Даже немного успокаивающим. Возможно, он просто заметил, как я таращилась на эту маску чуть ли не с открытым ртом. – изначально его создали только для того, чтобы он поднимал всем настроение, но из-за ревности одной богини он стал таким, какой он есть сейчас. Поэтому тебе не стоит подходить к нему очень часто. Он поедает твою радость и силу. "Я не специально" – А что будет, если ее надеть? – слушая все это, мне, как лекарю, стало интересно. Хотя я же видела на рынке, как Уильям ходил с ней. Послышались быстрые шаги, с той стороны, где сидел мужчина. Доктор схватил меня за плечи и повернул в свою сторону. Я подняла свои глаза на него и увидела испуганный взгляд. Последний раз я такой видела, когда родители просили меня больше не ходить в лес одной, будучи ребёнком. – Не смей ее надевать! Она убьёт тебя, даже мне сложно будет тебе помочь! Не смей даже прикасаться! – Уильям... – мой дрожащий голос прозвучал очень тихо. В тот момент я лишь могла смотреть ему в глаза. Впервые я видела мужчину таким. В ту же секунду, в дверь постучали. Мы оба дернулись от внезапного звука. Доктор медленно, будто бы нехотя, убрал руки с моих плеч. Он несколько раз перевёл взгляд: сначала на меня, потом на дверь. А я все ещё стояла и непонимающе смотрела на него. После ощутила, как мои щёки и уши загорелись. Доктор быстрым шагом подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла невысокая девушка лет двадцати. Одежда на ней была достаточно чистая и хорошая для этого города. Льняное платье казалось совсем новым. Возможно, она была дочкой какого-нибудь богатого купца. Ее лицо было красным от слёз. Дыхание ее было сбитым, так как незнакомка, видимо, бежала сюда. – Помогите, пожалуйста! Мне сказали, что вы можете вылечить моего отца. Когда он только вернулся домой, то ему уже нездоровилось. Доктор лишь кивнул девушке, посмотрел на меня и произнёс: – Как только я уйду, запри двери и беги домой. Желательно, чтобы ты умылась и про сестру свою тоже не забудь. Это очень важно. Он выбежал, громко хлопнув дверью. В комнате повисла тишина, но ненадолго. "Это не предвещает ничего хорошего" Я снова посмотрела налево. Счастливая улыбка маски переменилась в грустную гримасу. От страха закололо в сердце. Это из-за маски? – Мне пора бежать, но я вернусь, когда солнце сядет, – мой голос заметно дрожал. Я поняла, что не могу пошевелиться от страха. Мне нельзя было здесь оставаться.

***

– А? Ты чего так рано? – спросила Жозефина, когда увидела, что я зашла в дом. Она тихо рассмеялась и добавила: – Неужели со своим доктором поссорилась? Я не обратила внимания на её шутку. Просто сказала сделать все то, что попросил доктор. Сестра смотрела на меня таким же взглядом, как тогда, когда я проснулась от своего страшного сна. Кажется, что он был вещим. После того, как я умылась, то сразу стала дожидаться вечера. Люди снаружи вели себя как обычно. А мне было совсем не по себе, даже когда я покинула дом, где была маска. Мне даже показалось, что она сама испугалась.

***

Сегодня была яркая звёздная ночь. На небе было ни облачка. Мне даже не понадобилась свеча, чтобы осветить дорогу к дому Клиффорда. Совсем недавно был дождь, который так долго ждали жители этого городка. Наконец-то трава под моими ногами стала немного мягче и нежнее. Хотя она все равно оставалась такой же сухой. Я увидела свет от огня свечи в окне. Значит, что там был Уильям. Мне стало немного легче и радостнее, поэтому мои шаги ускорились. Моя рука уже собиралась постучать, как вдруг дверь немного приоткрылась. Обычно, доктор плотно закрывал её. Я осторожно ее открыла и увидела, что ни мужчины, ни маски здесь не было. Зато невооружённым глазом можно заметить, что те полки, на которых стояли те древние и книги и на которых обычно лежала маска, были сдвинуты с места. За тем шкафом была какая-то щель, а оттуда исходил свет. Мой разум говорил мне, что не стоит туда идти. Я должна остаться здесь или попытаться позвать Уильяма. Но любопытство не пожалело меня и взяло верх. Тихими шагами я направилась к тем полкам. Мне было очень страшно. Настолько, что я стала бояться своей тени. Мне не впервые это испытывать. Подойдя очень близко к шкафу я остановилась и прижалась к стене. Стоит заметить, что я почувствовала весьма неприятный запах. Моя голова была практически у самой щели. Она была совсем маленькой, поэтому все что там происходило можно было рассмотреть только одним глазом. Там я увидела человека в том странном костюме, который обычно носил Уильям. Он стоял ко мне спиной. Совсем близко. Эта секретная комната была полностью из камня. Повсюду были полки с книгами и банки с жидкостями. До этого я ещё никогда не видела это место. Возможно оно здесь было всегда, но я просто не замечала этого. В самом центре стоял большой стол, на котором что-то лежало. Это то, над чем так сосредоточенно работал доктор. Его руки что-то старательно делали. Но мужчина полностью все загородил, поэтому я не могла понять что. Внезапно он повернулся и я испуганно вскрикнула: на нем была страшная "носатая" маска, напоминающая клюв птицы. Человек это услышал и резко дернулся в мою сторону. Все как будто бы замедлилось.