рождественская любовь.

      Всякий раз, когда Джошуа входит в квартиру своего старшего брата Корнелиуса, его встречает Майя Харт, которая была с самого детства лучшей подругой его племянницы. Когда они были младше, то часто гуляли вместе, даже без Райли.       Эти времена давно прошли, и во всем этом виноват только он.       Майя была влюблена в Джоша с самого первого дня их знакомства. Чего она не знала и до сих пор не знает, так это того, что с тех самых пор он испытывает к ней такие же чувства. Она никогда не была застенчивой, она всегда говорила ему, что чувствует, но он? Он всегда отказывался говорить ей правду. Она так и не поняла почему. Поэтому блондинка начала игнорировать его, но она никогда не говорила Райли о причине их внезапной смене поведения по отношению друг к другу. А через некоторое время брюнетка перестала задавать вопросы.       Теперь, когда он видит ее, он чувствует себя виноватым перед ней. Чувства к этой девушке только усилились за последние несколько лет, и видеть ее было все равно, что падать вновь и вновь. Особенно, когда он видит ее в какой-то удобной одежде — зеленом свитере, который слишком велик для нее и черных леггинсах, а ее красивые светлые волосы были связаны в неаккуратный пучок. Она выглядит настолько очаровательно, что Джош не может не смотреть на нее.       Это произошло за несколько дней до Рождества, солнце уже село за горизонт. Джош зашел в квартиру и был встречен крепкими объятиями своего старшего брата Кори. Сразу после к нему подошла Топанга, крепко обнимая парня в шапочке. Райли и Майя сидели на диване, пытаясь найти фильм, чтобы что-то посмотреть вечером, игнорируя предложения Огги, который практически кричит на них. Они не заметили, что пришел Джош, поэтому он подошел к ним и обнял племянницу на несколько секунд, а после чего слегка похлопал Райли по плечу. Она быстро обернулась, и из-за скорости ее волосы ударились о лицо Майи.       — ДЯДЯ ДЖОШ! — Райли радостно крикнула и встала, обнимая своего дядю и почти роняя их обоих на землю.       — Привет, как поживает моя любимая племянница? — спросил он, обнимая ее. Краем глаза он заметил, как — теперь уже спокойная — блондинка закатила глаза. Отпуская племянницу, он подумывал о том, чтобы поздороваться с Майей, но не был уверен, понравится ли ей это. К счастью, племянник взял его за руку и подпрыгнул.       — Хочешь поиграть со мной в UNO, дядя Джош? — с надеждой спросил Огги и широко улыбнулся ему. Джош кивнул в ответ, и в громком «ура» от Огги слышится надежда, а после он потащил своего дядю к столу перед диваном. Он слегка толкнул дядю, чтобы они поменялись местами, и Огги опустился на колени перед своей старшей сестрой Райли. Джош не мог решиться, потому что хотел бы сесть перед Майей, но поскольку племянник смотрел на него с мольбой, он быстро сел рядом с ним.       — Осторожно, — буркнула Майя на него, когда он случайно ударился локтем о ее ногу.       — Прости, Майя, — тихо произнес он и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она вновь закатывает на него свои синие, как океан, глаза. Он все еще смотрел на нее, поэтому когда она взглянула на него сверху вниз, их глаза на мгновение встретились. Она первая отвернулась, слегка откашливаясь, заставляя его улыбнуться.

***

      Наступил следующий день, и Джош сидел за столом — один — и работал над каким-то школьным заданием. Был уже почти полдень, когда Майя вошла в гостиную, слегка растерянно озираясь по сторонам.       — Они уехали навестить мать Топанги, — объяснил ей Джош, даже не потрудившись поднять на нее глаза. Он знал, что она спросила бы это в любом случае.       — Оу. Ладно, — тихо произнесла она, чувствуя себя неуютно рядом с ним, особенно наедине. Вздох сорвался с его губ, заставляя Майю посмотреть на него. — Что? — раздраженно спросила Харт. Джош рассмеялся и, наконец, взглянул на нее.       — Это неправильно, — сказал он. — Это неправильно, — он сделал жест указывающий на них. Внезапно Майя почувствовала, как в ней начал закипать гнев.       — И что же это такое?       — Даже не знаю, — честно ответил он. — Мы избегаем друг друга, и я не хочу, чтобы это происходило с нами. — Он сделал несколько шагов к ней навстречу, заставляя ее отступить. — Перестань уходить от меня, Майя. — Язык ее тела говорил ему, что она злится, но глаза говорили обратное. Они предают ее и говорят ему, что она больше напугана, чем зла.       Ее глаза говорят правду.       — Нет никаких нас. И никогда не было, — серьезно произнесла она. — И почему бы мне не уйти от тебя, Джош? А?! Ты не потрудился остаться, когда я хотела поговорить с тобой несколько лет назад. — Он не сдвинулся с места. Его голубые глаза пронзали ее насквозь.       Она видит боль и раны в его глазах… но в основном сожаление.       — Майя, — он едва мог шептать. — Мне очень жаль. — Такое чувство, что ее легкие были опустошены, как будто не было воздуха, чтобы дышать. Слезы жгли ей глаза, и все, что она могла сделать, это убежать от него. Она почти не слышала его голос, выкрикивающий ее имя, когда она побежала через коридор квартиры Мэттьюзов, вбежала в комнату своей лучшей подруги и закрыла за собой дверь, после чего соскользнула на пол.       Она не хотела плакать из-за него.       Только не сейчас.       Подтянув колени, она обхватила их руками, пряча лицо между колен, пытаясь приглушить рыдания. Джош стоял перед дверью в спальню Райли и слышал тихие всхлипывания. Он прислушался к ним, повернулся спиной к двери и позволил себе соскользнуть вниз, пока не сел на пол у двери, одинокая слеза скатилась по его щеке и потонула в ткани джинсов.

***

      Он больше не увидит ее до самого Рождества.       После их… разговора она покинула квартиру Мэттьюзов, извинившись перед Райли, мол, что я хочу провести немного времени с мамой, хотя все они понимали, что блондинка солгала своей лучшей подруге. Райли знала, что мама Майи работает весь день, поэтому Майя была уже с ней на дня, еще до Рождества.       Топанга, Огги и Райли украшали рождественскую елку, а Кори и Шон смеялись над шутками друг друга на кухне, попивая при этом пиво. Майя сидела у окна в гостиной и что-то незаметно рисовала в своем альбоме. Время от времени Джош поворачивается со своего места на диване, чтобы убедиться, что она все еще была там.       Чего он не знал, так это того, что Кори и Шон ловили его взгляд на блондинку. Они понимающе улыбнулись друг другу, когда младший брат Кори снова посмотрел на нее.       — А он знает, насколько это заметно? — поинтересовался Шон у своего лучшего друга, когда они смотрели на парня. Кори с улыбкой пожал плечами.       — Я не думаю, — наконец произнес он. — Любовь делает тебя слепым. — Кивок Шона говорит Кори, что он согласен с ним в этом, и они вернулись к своему предыдущей теме разговора, оба зная, что Кори только что подразумевал в своем высказывании.       — Привет, персик, — радостно поприветствовала Райли свою лучшую подругу. — Ты уверена, что не хочешь украшать елку вместе с нами? — спросила она, снова пытаясь уговорить ее. Майя только закачала головой, не отрывая взгляд от своего рисунка. Райли грустно улыбнулась ей и положила руку на плечо Майи, слегка сжимая ее, прежде чем встала и снова присоединилась к матери и братику.       С улыбкой Майя закончила свой набросок — это был диван из гостиной с ее точки обзора, на котором был виден Джош, повернувший к ней голову, заинтересованно смотревший на нее.       Она знала, что он смотрит на нее время от времени — даже сейчас он смотрит на нее.

***

      Открытие подарков — это была любимая традиция Райли на Рождество, помимо того, что она ела вкусный ужин, который ее мать готовила каждый год. Оберточная бумага летела через гостиную квартиры Мэттьюзов, когда все открывают подарок. Звук рвущейся бумаги наполнял комнату, а после появлялось «ура» или счастливое «спасибо». Майя сидела на полу между диваном и креслом. Райли, Огги, Кори и Шон сидели на диване, а Топанга откинулась на спинку дивана. Джош сидел в кресле и смотрел на Майю сверху вниз.       Они с Райли обнялись, когда Майя обнаружила, что Райли купил ей браслет, который был похож на один из браслетов Райли. Улыбка заиграла на губах блондинки, и Джош почувствовал, что становится счастливее при виде ее улыбки. Кори толкнул Шона локтем в плечо и кивнул в сторону младшего брата, тоже улыбаясь. Шон тихо посмеивается над выражением лица Джоша.       Через некоторое время Кори и Шон исчезли на кухне и потащили за собой жену Кори, Топангу. Райли собрала свои подарки и отправилась в спальню, Огги сделал все то же самое, оставляя Майю и Джоша одних в гостиной. Как только Майя собиралась встать, Джош осторожно схватил ее за запястье, а другой свободной рукой выхватил из-за спины коробку. Они смотрели друг на друга, и Майя слегка отвела взгляд, чтобы взять у него коробку.       — Это для меня? — тихо спросила она. Джош тут же кивнул.       — Да, для тебя, — тихо пробубнил он. Он отпустил ее запястье, и оба мгновенно потеряли ощущение прикосновения друг к другу. Майя снова посмотрела на него, прежде чем разорвать оберточную бумагу на мелкие кусочки. Когда она открыла ее, у нее вырвался вздох при виде черного альбома для рисования. Она начала листать пустые страницы, наслаждаясь ощущением этих пустых страниц, которые она могла заполнить набросками. Джош заулыбался ее реакции, и вскоре Майя улыбнулась ему в ответ.       — Счастливого Рождества, Майя, — прошептал он и наклонился к ней, что увидел слезу в уголке ее глаза.       — Спасибо, Джош, — тихо ответила она, глядя ему в глаза. — И тебе счастливого Рождества, — также тихо добавила она, но он услышал радость в ее голосе. Взрослые, которые наблюдали всю эту сцену, широко улыбались двум подросткам, смущая Райли и Огги, когда те вернулись. Они понятия не имели, что происходит, ведь полностью пропустили всю сцену.       Время прошло за семейными развлечениями, такими как настольные игры, просмотр рождественских фильмов — только классика — и много еды, потому что Кори и Шон настояли на еще одном десерте. Майя улыбалась всем этим вещам так же, как Джош, и день закончился тем, что они радовались друг из-за друга, взрослые стали счастливее, потому что два подростка наконец помирились, а Райли и Огги все еще понятия не имели, что произошло.

***

      Поздним вечером Майя на цыпочках вышла из спальни Райли, и что та этого не заметила. Блондинка направлялась в сторону комнаты для гостей, где обустроился Джош на время каникул. Она осторожно открыла дверь и заглянула в комнату, проверяя, спит ли он. Услышав его тихий храп, она еще немного приоткрыла дверь и проскользнула в эту комнату. Блондинка подошла к столу и положила на него листок бумаги. Она бросила взгляд на Джоша и увидела его спящую фигуру в темноте, потому быстро вышла из комнаты и закрыл за собой дверь. Когда она услышала щелчок двери, ее рука недолго задержалась на дверной ручке.       Услышав, как закрывается дверь, Джош осторожно открыл глаза. Он медленно сел, и на его лице появилась улыбка. Он протянул руку, чтобы включить лампу, стоящую на ночном столике рядом с кроватью. Парень бросил взгляд на стол и увидел набросок и тихо встал, чтобы получше рассмотреть его.       Майя улыбнулась, видя, как в его комнате загорается свет. Она увидела это сквозь маленькую щель между дверью и полом. Прикусив губу на несколько секунд, она боролась с желанием снова открыть дверь, отпустила ручку и снова направилась в спальню своей лучшей подруги, легла рядом с ней на кровать и закрыла глаза, все еще широко улыбаясь.       Улыбка Джоша стала еще шире, когда он ясно увидел рисунок.       Это был набросок, который Майя нарисовала в тот день, давая ему понять, что заметила, как он на нее смотрит.       Под рисунком она что-то написала.       «Мне тоже очень жаль»