Бегущий в лабиринте. Убить прошлое

       На загадочной, проложенной неизвестно кем и когда дорожке вновь слышался шорох раздвигаемой листвы. С каждым шагом сокращая расстояние до заветной цели, Томас чувствовал, как учащается его сердцебиение. Острое желание разгадать загадку подстёгивало его ускорить шаг, и последние метры он буквально бежал, преследуемый неотстающим Ньютом. Но вот кусты закончились, и перед путниками открылась та самая поляна с неизменно серой и гладкой стеной. Ньют остановился, широко раскрыв глаза, чувствуя тот самый неуютный эффект дежавю. Разве что стена в этот раз была пониже, да и ландшафт слегка отличался. Томас, не теряя ни секунды, принялся вновь ходить вдоль стены, прощупывая руками каждый сантиметр. И вновь безрезультатно. От разочарования он пнул лежащий рядом маленький угловатый камушек и хлопнулся на то же место, что и вчера. - Я так понимаю, все традиционные способы обследования стен ты уже испробовал? - спросил Ньют, подняв с травы оборванную, слегка подсохшую лиану и поглядев на друга. - Как видишь. Ньют провёл рукой по холодным кнопкам кодовой плиты и только открыл рот, чтобы спросить о пароле, как вдруг Том резко вскочил и принялся бегать по поляне, раздвигая окружающие заросли: - Они должны быть где-то здесь... Две... - Кто "они"? - Дорожки. Ещё две. Мы нашли вчера два выхода с пляжа. Они должны были вести сюда. Вот она! - воскликнул Томас, отодвинув широкий лист пальмы. Узкая серая тропинка, выложенная непонятно откуда взявшейся круглой галькой, круто повернув, исчезала за тонкими сухими деревьями. - Пойдём по ней? - спросил Томас, но не успев сделать и шага, был отдёрнут Ньютом, схватившим его за руку: - Давай сначала попробуем разгадать код. Ты знаешь, куда приведёт дорога, но не знаешь, что за стеной. Томас кивнул и подошёл к панели. - Три окошка - три цифры. - Значит всего лишь тысяча вариантов, - саркастически заметил Ньют. - У нас как раз есть несколько дней, чтобы перебрать их все. - Действительно, - хмыкнул Томас и отошёл, оглядывая местность в надежде увидеть хоть что-то, напоминающее код. Тем временем Ньют набрал первый вариант "000" и прислушался. Ничего не произошло - даже травинка не шелохнулась. Он набрал следующее значение - ничего, и продолжал набирать дальше, каждый раз вслушиваясь в тишину леса. Спустя часа 2, на числе 400, его ноги стали подкашиваться, заставив опереться локтем на стену. Томас всё продолжал нарезать круги по поляне, раздумывая, что может оказаться за плитой, да и где она, чёрт возьми, открывается. За всё время он несколько раз порывался уйти одному по тропинкам, но Ньют каждый раз останавливал его под предлогом того, чтобы не разделяться. На числе 480 он не выдержал и сказал: - Слушай, Томми, если тебе так неймётся, с 500 ты начинаешь код гадать. - Хорошо, по рукам. - Знаешь, мне кажется, что это штука открывается вовсе не так, как мы думаем... - Ньют устало набрал "497", и панель вдруг истошно заверещала, пробудив героев от некой безысходной дрёмы. Томас, стоявший на другом конце поляны, хотел уже подбежать к стене, как вдруг земля под ногами Ньюта задрожала и осыпалась, унеся его с собой. В сердце у Тома будто бы что-то оборвалось. Он подлетел к обрыву и, не рассчитав, что трещина продолжает разрастаться, свалился во тьму вслед за другом.        Падать вниз оказалось не долго. Метров семь. Коснувшись земли, Томас понял, что она перестала дрожать, а яма расширяться. Он прокашлялся от пыли и открыл глаза. Напротив него в такой же позе сидел Ньют, потирающий затылок. - Я же говорил, что "не так, как мы думаем". - Это ловушка? - спросил Том, глядя в тёмное и мрачное небо над головой. - А может и вход. Чёрт их знает. - Что-то не вижу здесь никакой двери. - Когда мы стояли у стены, там тоже двери не было, однако... - Однако не хочу я снова падать вниз, - закончил Томас, потирая спину и поднимаясь на ноги. Сверху на пыльный пол упало несколько капель. Затем ещё несколько, и ещё. - Вот только этого нам не хватало, - пробормотал Ньют, вставая и ощущая, как дождь усиливается. - Нам нужно скорее выбираться отсюда, - воскликнул Том, видя, как вода не впитывается в пол, а собирается небольшими лужицами. - Через верх. - Это невозможно. Слишком высоко. - Попробуй подсадить меня. Ньют наклонился, давая возможность встать Томасу, но до поверхности оставалось ещё несколько метров. Бегун, собрав все силы, оттолкнулся от друга и прыгнул, попытавшись зацепиться пальцами, но скользкие от ливня стены заставили его сползти назад в воду, стремительно набравшуюся уже по щиколотку. - Ещё есть варианты? - Ньют откинул прилипшую ко лбу мокрую прядь. - Должны быть. Не хочу быть похороненным в грязной яме с дождевой водой. Парни оглядели стены. - В рюкзаке была верёвка, - задумался Том. - Вот только сумки остались наверху, - кивнул Ньют, изучая грязную стену, с торчащими из неё тонкими корнями. - Предлагаешь залезть по ним? - Засохшие и тонкие, - покачал головой блондин. - А что если дождаться, когда вода наберётся? Тогда мы всплывём. - И что тогда? Всплывём мы и трупами, Томми. Но мне что-то подсказывает, что вход не наверху. Томас дёрнул за один из корней потолще, и тот остался в его руке, а на его месте к изумлению не оказалось дырки: - Как я не догадался, что с этой стороны стена! Здесь не может быть корней! Бегун начал активно сдвигать землю со стены, за которой сверкнуло что-то металлическое. - Это дверь! Парни принялись активно сдирать грязь и скидывать в мутную воду, прибывшую уже до колена. Земля прилипала к лицу, волосам и рукам, а из-за воды двигаться становилось всё тяжелее. Ливень не ослабевал и продолжал сбрасывать сверху куски грунта с травой, которые с брызгами шлёпались в яму и пузырями уходили на дно. - Лишь бы там дерево какое не упало, - съязвил Ньют, протирая слепленные глаза. - Не накаркай, - ответил Том, уворачиваясь от небольшого бревна. В какой-то момент показалась витая ручка, и, вдвоём навалившись на металл, парни заставили дверь поддаться. Они ввалились в помещение, спешно закрыв за собой проход, и сели на пол, переводя дух.       Перед ними открылся невысокий земляной тоннель со сводчатым потолком. Вдоль всех стен тянулись горящие холодным синим светом лампы, а конец коридора был затемнён. - Брр, - поморщился Том, выжимая рубашку и штаны, - а тут не жарко. - Опять эти мрачные коридоры. Кажется, у меня на них аллергия, - пробормотал Ньют, доставая и перезаряжая пистолет. Парни встали и, прислушиваясь к каждому шороху, побрели по тоннелю. Было тихо. Лишь где-то далеко снаружи слышался лёгкий гул непрекращающегося дождя. Каждый шаг отзывался эхом в пустоте, поэтому ступать приходилось осторожно. Дойдя до конца коридора, за поворотом путники обнаружили каменную винтовую лестницу, ведущую наверх. Шум дождя стал чётче, но слабее. Будто капли стали реже падать. Парни переглянулись и пошли по лестнице. Ступени оказались влажными и чуть проскальзывали под хлюпающими, вымокшими кожаными ботинками. - Ты тоже думаешь, что эта лестница выше, чем уровень земли? - шепнул Ньют. Томас утвердительно кивнул. Когда оставалось каких-то пара ступенек, парни пригнулись до самой земли и осторожно высунулись из люка на свет. Наверху было пусто и тихо. Дождь недавно прекратился, поэтому в воздухе стоял яркий приятный аромат свежей листвы и... моря? Друзья поднялись во весь рост и обнаружили, что стоят на длинном, но узком каменном балконе под крышей, а внизу об отвесную стену и редкие острые скалы бьются бурные лазурные волны. - Никогда бы не подумал, что здесь тоже море, - сказал Томас, глядя, как на несколько метров вверх подлетают отломленные от скал мелкие камушки. Вдруг за их спинами что-то упало, заставив парней вздрогнуть и обернуться. Это была маленькая птичка, выпорхнувшая из гнезда и случайно уронившая маленький камушек гальки. Друзья выдохнули и тихонько рассмеялись. В стене балкона было поставлено несколько деревянных дверей. Когда-то они были покрашены серой краской, но теперь облезли и стояли раскрытыми. Парни бесшумно подкрались к одной из них. Томас хотел заглянуть сам, но Ньют вновь остановил его и кинул маленький камушек. Стук эхом прокатился по комнате, но ничего не произошло. Тогда они осторожно вошли внутрь. В полумраке комнаты вдоль стен, изголовье к изголовью, стояли 10 железных, ржавых кроватей, покрытых матрасами и чуть отсыревшими подушками. Центр оставался пустым. Томас нашарил в кармане фонарик и посветил - ничего нового. На стенах ни лампочки, будто бы никакого освещения не было в помине. В остальных четырёх комнатах было всё то же самое. - Жуткое место, - подвёл итог Томас, стоя у балкона и наблюдая, как сквозь тучи закатывается за горизонт мутное солнце. - Не могу понять, для чего оно было нужно. - Жуткое и одновременно прекрасное. Представляю, какие тут бывают закаты, - протянул Ньют. - Но как бы то ни было, ночевать нам придётся здесь, а с утра исследуем это место получше. Кажется, мы не всё ещё здесь нашли.        Парни выбрали одну из комнат и устроились на чуть влажных кроватях. Несмотря на свою непривлекательность, постели для уставших путников оказались вполне удобными, и парни быстро уснули. - Томми, Томми, - Том проснулся с утра от толчков в плечо и, перевернувшись на спину, увидел нависающего над ним Ньюта. - Что? - Не сочти меня психом, но это место мне кажется знакомым.