Защитник

      Наруто с видом знатока изучал один из подвалов собственного дома. Именно здесь, по словам Саске, и были обнаружены человеческие останки. В это верилось слабо. Помещение было невероятно чистым. На полу даже отсутствовала пыль. Лишь в самом дальнем углу комнаты располагалась небольшая, но довольно заметная куча органической массы. Об этом Узумаки проинформировал все тот же Саске. Также он предложил господину, не теряя времени даром, поднять зомби, дабы тот поделился с ними своей историей. Идея магу понравилась. А вот с ее воплощением возникла довольно-таки ощутимая проблема.       Наруто ничего не знал о некромантии. Кроме разве что общих знаний о том, кто такие эти некроманты и чем они занимаются. Как они это делают, Узумаки понятия не имел. Но отступать из-за подобной мелочи он не собирался. Он обязательно поднимет зомби, научит его дышать закатным пламенем и плакать кристально-чистыми льдинками правильной формы. И плевать, что это невозможно. Раз он так решил, значит, так и будет.       Саске задумчиво смотрел на господина, прислушивался к шальным мыслям, блуждающим у него в голове, и начинал потихоньку догадываться, что, собственно, происходит.       — Так-с! — радостно возвестил Узумаки. — Будем колдовать, — у него по спине пробежали мурашки. Он никогда не думал, что скажет это вслух, что в здравом уме и трезвой памяти займется таким бесполезным делом, как колдовство. Но чего не сделаешь ради того, чтобы потрепать нервы высшему демону?       Несколько минут Наруто сосредоточенно вспоминал все уроки практической магии, на которых ему довелось побывать. Нельзя было упустить из виду ни одной мелочи. Кто знает, может, именно от того, что именно находится в комнате и на каких местах, в большей степени зависит результат совершаемого колдовства.       «Да, — кивнул собственному умозаключению маг, — и нельзя упускать из виду расположение комнат… Если бы сейчас только светало, мне бы подошла та, что располагается на востоке. Если бы был закат — на западе. А сейчас только близится полдень и… Тц, как все сложно-то! Где эта комната-то находится?!»       — В северной части дома, — хмыкнул Саске, отвечая на мысленный вопрос господина. Он с удивлением наблюдал за Узумаки, как будто видел его впервые, и задумчиво отмечал про себя, что в его отношении к господину появилась крупица уважения. Среди современных магов мало кто помнил о магии Солнца.       — Север, — пробормотал Наруто, оставив без внимания то, что Учиха в очередной раз заговорил с его мыслями. Сейчас мага больше всего волновало неожиданно приобретенное знание, которое на самом-то деле было для него совершенно бесполезным. — Хм… Пусть так, — он со знанием дела покивал.       Плотно зажмурив глаза так, что перед ними замерцали алые огоньки, Наруто заставил себя четко вспомнить хотя бы одну магическую лабораторию. Отчего-то это у него совершенно не получалось. Он помнил людей: преподавателей — старых волшебников с длинными белоснежными бородами, студентов — вечно шумящих и делающих всякие осознанные и неосознанные глупости, шум, царящий вокруг, вскрики, ругань и смех, но не помнил помещений. Это оказалось очень досадным открытием. Узумаки вздохнул и решил импровизировать.       Итак, для совершения колдовства, как об этом часто писали в книгах, необходим огромный котел и большой очаг. Что ж, в первую очередь необходимо найти нечто похожее на эти предметы.       В глубине души Наруто понимал, что поднимаются зомби как-то не так. Вернее, что для поднятия зомби ему совершенно не нужен ни котел, ни очаг, но эту гениальную догадку он быстро выкинул из головы и с азартом опытного карточного игрока принялся воплощать в жизнь давно созревший в голове план.       Проведя небольшую ревизию своих вчерашних покупок, маг обнаружил то, что, по его мнению, могло с легкостью заменить колдовской котел. В одном из посещенных им магазинов он приобрел большую чугунную тару с выпуклыми округлыми боками. Обойдя громадину со всех сторон несколько раз, Узумаки с радостью заключил, что колдовской котел найден.       — Зачем тебе котел для того, чтобы поднять зомби? — недоуменно поинтересовался Саске.       — Как зачем? — искренне удивился Наруто. — Чтобы заварить его пламенное дыхание и кристаллизовать его будущие слезы.       — А… — только и смог сказать Учиха. Он тряхнул головой. — Ты умеешь заваривать пламя?       Саске знал, что теоретически это возможно. Ему доводилось слышать о таинственном ритуале, в результате которого рождалось обжигающее дыхание всепоглощающего пламени. Такой ритуал проводили Древние колдуны, жившие до и во времена Перерождения, задолго до его, Саске, рождения. Говорят, что именно они создали первые в истории вулканы, с помощью которых и изменили географию тогдашнего мира. Что именно они и поспособствовали Перерождению, и только благодаря им современный мир выглядит именно так, как выглядит. Сейчас доподлинно уже неизвестно: не справились ли колдуны со своим безразмерным могуществом или же чего-то не поделили друг с другом. В те далекие времена Ангелы и Демоны не ступали на твердую земную поверхность. Они лишь наблюдали из своих далеких окон за жизнью могущественных существ, не нуждающихся ни в спасении или помиловании, ни в защите или помощи. Их не нужно было искушать или подстрекать на предательство. Нельзя было заставить их завидовать кому-либо. Невозможно было предложить нечто большее из того, чем они обладали. Если верить летописям, в сердцах Древних равно процветало как благородство и честолюбие, так и подлость вместе с завистью и тщеславием. Ни одного из них нельзя было назвать святым, никто из них не мог считаться дьяволом.       Как говорят самые старые из представителей Высших сил, Древние колдуны были сами себе богами. Теми, кто ни перед кем не склонит головы, никогда не пойдет на уступки. Видимо, именно эта непреклонность гордых колдунов и привела их к гибели. Говорят, что именно из-за вражды двух сильнейших кланов мир погряз в огне. Пламя, охватившее планету, было чистым, ярким, алым. Оно плавило все, до чего могло дотянуться, убивало все живое, к которому могло прикоснуться.       Светлые до сих пор утверждают, что-то было очищение Земли от грехов и от болезней. Сейчас, оглядываясь далеко назад, в те времена, когда бушевало то яркое неукротимое пламя, с ними, пожалуй, можно согласиться. Но тогда, когда всю Землю охватил огонь, когда горело все, даже моря и океаны, казалось, что миру пришел конец. Что всепоглощающее пламя вот-вот доберется до ядра и расплавит его. Это казалось неизбежным, однако внезапно часть пламени превратилась в лед. Некогда алые языки огня замерли в причудливых формах в виде хрупкого прозрачно-белого льда. Светлые утверждают, что то было первое явление Создателя. Что именно Он остановил разрушение, Он позволил Земле переродиться. Сейчас, на том месте, где бушевало пламя, простираются Багряные земли. Там, где огонь стал льдом, лежат Вековые Льды.       Когда на Землю снова можно было ступить, там не было ничего живого. Ничего, кроме плотных сгустков странной, но очень мощной силы и ветра, несущего пепел. Иногда пепел вспыхивал яркими огненными искрами, и от этого, как говорят, часть ледников растаяла. Еще говорят, что целый год, и днем и ночью, шел проливной дождь. Время от времени земля содрогалась от землетрясений, вспыхивала яркими, довольно частыми извержениями многочисленных вулканов, и довольно часто поднимающийся ветер крутил в воздухе столбы черного дыма, скрывая от любопытных глаз наблюдателей то, что во что превращался земной ландшафт. Спустя год этих, казалось бы, бесконечных природных катаклизмов все постепенно успокоилось. Перестали лить дожди, стали реже извергаться вулканы, и земля перестала содрогаться от частых землетрясений. В результате природного буйства к Багряным землям и Вековым Льдам добавились Равнина, Золотые Пески и Горные Цепи. Спустя год после изменения ландшафта на перерожденной планете стала снова зарождаться жизнь.       Что из всего этого было правдой, а что нет, Саске сказать не брался. Но он доподлинно знал, что Древние колдуны существовали, что они умели заваривать пламя, и что секрет этого таинства они унесли с собой в могилу.       Наруто Учихе не ответил. Он стоял рядом с котлом, недалеко от кучи органических останков, и со слегка расширенными зрачками смотрел на будущий рабочий материал.        Саске прикрыл глаза рукой и тихо вздохнул. Мало того, что его господин оказался Стражем, так он еще и как-то был связан с могущественными Древними колдунами, хоть это и кажется слишком уж невероятным. Он был одним из немногих, кто умел заваривать и кристаллизовать пламя. Не уважать такого человека было просто невозможно. Если бы Саске только знал, что Наруто вообще ничего неизвестно о временах Перерождения и о том, что оно имело место быть. Если бы он хотя бы вспомнил о том, что об этом пресловутом «перерождении Земли» известно лишь единицам, которые не делились со смертными такой далекой, без сомнения интересной историей, возможно, ему было бы легче.       Если бы Узумаки знал, что всего двумя словами, вызванными его минутной прихотью, он очень ловко выбил из колеи своего личного демона, он бы был на седьмом небе от счастья. Но Наруто этого не знал и сейчас мысленно проклинал свой врожденный дар.       Когда Саске предложил магу поднять зомби и обо всем его расспросить, Узумаки не задумываясь согласился. Для него не имело значения, какую магию творить. Магу было очевидно, что ничего хорошего из этого не выйдет. Вот только Наруто как-то совершенно позабыл о том, что ему нет нужды поднимать зомби для того, чтобы расспросить его о его же жизни. Ведь все, что когда-либо было живым, всегда могло поведать ему свою историю. Он и раньше слышал нестройных хор самых различных голосов, но, думая над тем, как бы получше совершить колдовство, он не придавал ему значения. Эти голоса несчастных жертв наперебой делились с ним историей своей жизни, то и дело прерываясь на причитания или протяжные всхлипы.       — Я не хочу вас слышать, — пробормотал Узумаки. Голоса стали громче и настойчивее. От того, что все они говорили одновременно, Наруто не мог ничего понять. — Я не хочу вас слышать, — гораздо увереннее и громче повторил он, но это не помогло. Узумаки тяжело вздохнул и сел на пол. Раньше ему всегда удавалось заставить голоса замолчать. Но, видимо, не похороненным останкам было что рассказать, тем более, что у них впервые за долгие годы появился слушатель.       — Мой господин? — встрепенулся Саске, поняв, что Наруто говорит не с ним.       — Мы должны их похоронить, — Узумаки потер виски. — Иначе они не заткнутся.        — Я чего-то не понимаю, — Учиха недоуменно вскинул бровь. — Ты говоришь о каких-то голосах…       — Которых ты не слышишь, — усмехнулся маг. — Видишь ли, — он вздохнул, — мне не нужно поднимать зомби, чтобы с ним поговорить. Все, что живое или когда-то было живым… — Наруто невесело улыбнулся. — Со всем этим, — он махнул рукой в сторону останков, — я могу говорить.       — То есть, ты не будешь варить пламя, — Учиха все еще цеплялся за волнующую его тему.       — Буду, — медленно протянул Узумаки, заинтересованно рассматривая котел и пытаясь представить себе, как будет вариться огонь. Наруто понимал, что варить его на огне будет как-то… странно. Но на чем еще можно что-то сварить, маг понятия не имел. — Сначала мы похороним останки, — медленно протянул он. Сделав шаг в сторону все еще о чем-то кричащей кучи, он внезапно остановился, нахмурился и улыбнулся. — Нет. Мы не можем выбрасывать расходный материал.       Саске нахмурился. Заставив себя отвлечься от воспоминаний о далекой истории, он заглянул в мысли господина. Медленно осмыслив пока еще не озвученный и не воплощенный в жизнь план Узумаки, демон внутренне вздрогнул. Как такое могло прийти ему в голову? Неужели господину удастся воплотить свой замысел в жизнь? Если да, то… то Узумаки Наруто воистину гениальный маг. Если нет, то… плохо отзываться о господине запрещено контрактом.       Учиха хмыкнул. На самом деле ему очень нравилось наблюдать за магическими ритуалами. Будучи практически неограниченным в Силе, ему не требовалось никаких предметов для творения своего волшебства. Достаточно было просто представить желаемое, и оно тут же являлось перед ним. Были, конечно, и ритуалы, требующие определенных действий и, вполне возможно, даже жертв, но вряд ли их когда-нибудь придется применять. Уничтожать мир, в котором существует так много интересного и необычного, не хотелось. К тому же, такая затея могла не понравиться отцу, а ссориться с ним Саске не собирался. Разве что господин пожелает устроить конец света. Впрочем, вряд ли у него когда-нибудь возникнет такое желание, да и маловероятно, что если вдруг ему взбредет в голову все уничтожить, магу потребуется для этого чья-то помощь. Если, конечно, он все-таки сумеет заварить пламя и осуществить задуманное.       Наруто заткнул пальцами уши, плотно зажмурил глаза и постарался сконцентрироваться на воспоминаниях. В какой-то из Академий на одном из занятий практической магии они что-то варили. Как ни странно, ему удалось задуматься ровно настолько, чтобы не слышать навязчивые голоса. Но вот с самими воспоминаниями было как-то туго. Узумаки хотел вспомнить, что именно варилось в старом обшарпанном и местами обгоревшем котле, но не помнил ничего, кроме лопающихся пузырьков. Ах да, от варева исходил такой смрад, что все маги стояли от котла на расстоянии вытянутой руки, дабы помешивать варево. В тех случаях, когда в котел нужно было добавить новый ингредиент, маги использовали либо левитацию, либо ловкость рук. Руки Узумаки никогда не подводили. Усмехнувшись воспоминанию, Наруто открыл глаза и обнаружил, что ничего ровным счетом не изменилось. Разве что голоса от кучки останков умолкли, да Саске смотрит на него с плохо скрываемым любопытством.       — Что? — насторожился маг.       — Ты так много думаешь, — уважение, проскользнувшее в голосе Учихи, показалось Наруто насмешкой.       Узумаки нахмурился, думая о том, что бы ему сказать. Вспомнив, что Саске развлекается тем, что читает его мысли, маг недовольно фыркнул, встал со своего места, бросил недоверчивый взгляд на подозрительно молчащие останки и, подойдя вплотную к котлу, с детским любопытством заглянул в него. Гладкие отполированные бока сосуда наверняка бы сверкали, будь в помещении чуть больше света. В круглой ровной поверхности дна отражалось размытое отражение мага. Наруто хмыкнул. Котел ему нравился. Для полного счастья не хватало только очага. Но, к счастью, создавать из ничего огонь его научили. И это, как ни странно, у Наруто получалось очень даже хорошо.       Маг соединил ладони на уровне груди, закрыл глаза и, представив себе теплое яркое алое пламя, произнес про себя необходимые, но совершенно непонятные ему слова. В тот же миг Узумаки буквально на секунду окружил мягкий рыжий свет, предостерегающе звякнул браслет, и на каменном полу, как будто на нем лежал сухой хворост, вспыхнул огонь.       Саске, неотрывно наблюдающий за господином, покачал головой. Он слышал слова, которые произнес Узумаки. Маг просил кого-то помочь ему. Фраза была произнесена на одном из устаревших языков, и Учиха был готов поспорить на что угодно, что господин понятия не имеет не только о том, что только что сказал, но и о языке, на котором он говорил. Ведь имей он хоть малейшее представление о сирине, он бы никогда не сделал столько смешных ошибок. Впрочем, Саске было не до смеха. Узумаки обратился невесть к кому за помощью, и помощь к нему пришла. Учиху это задело. Задело то, что волю господина выполнил не он, а кто-то другой. Пусть этот некто достаточно стар, раз говорит на сирине.       Саске недовольно фыркнул и тряхнул головой. В памяти сам собой всплыл мало что значащий исторический факт: сирин был государственным языком Тэндо. А на диалекте, на котором только что говорил Наруто, Стражи обычно разговаривали с… Внезапная догадка вызвала у Учихи кривую усмешку. Конечно! Узумаки Наруто — Страж, в этом нет сомнений, что бы сам господин по этому поводу не думал. И, как и у любого стража, у него просто обязан быть… хм… спутник.       — Ты меня пугаешь.       Саске встрепенулся и вопросительно взглянул на Узумаки. Маг бездумно водил рукой рядом с небольшим самодельным огнем, совершенно не заботясь о том, что может обжечься. Он сидел на полу, подогнув ноги под себя, по его лицу блуждала полубезумная улыбка. Парень совершенно не выглядел испуганным.       — Чем же, мой господин? — с любезной улыбкой поинтересовался демон.       — Ты молчишь, — маг не придал значения так раздражающему его обращению. — «А ведь уже можно было столько сказать! Даже хорошо, что он молчит». — Может, ты заболел?       — Твоя забота льстит мне, — усмехнулся Учиха. — Редко когда господин помнит о своих обязанностях.       — Так демоны болеют? — искренне изумился Узумаки. — Как же вас лечить? — он на мгновение нахмурился и тут же широко улыбнулся, в сине-голубых глазах вспыхнул задорный огонек:  — Точно! Я сварю тебе лекарство. Оно вылечит любую заразу.       — Таким образом ты хочешь выяснить смертен я или нет? Или просто хочешь убедиться, что меня никакая зараза не берет, даже тобою лично приготовленная? — Саске скептически изогнул изящную бровь и насмешливо посмотрел на господина.       — Что значит «никакая зараза не берет»? — нахмурился маг. — Ты ведь можешь заболеть! — мысли парня гуляли где-то очень далеко от этого разговора, и Учиха невольно удивлялся тому, как господину удается говорить об одном, мысленно находясь где-то очень далеко от предмета разговора. — Болезнь — это зараза, — наставительно продолжил Наруто. Немного помолчав, он серьезно покивал. — Забудем о пламени. Займусь-ка я лечебными травами.       Это решение сбросило с души Узумаки большой камень. Маг не имел ни малейшего представления о том, как заваривать пламя, но чисто теоретически знал, точнее, догадывался, как варятся целебные микстуры. Основой была вода. А уже туда нужно было добавить… Хм… Наверное, все, что под руку подвернется.       — Нужно заполнить котел водой, — поделился маг своей идеей.       — Угу, — Учиха кивнул, и в большом чугунном сосуде тут же что-то хлюпнуло.       — Круто, — просиял Наруто.       Единственным недоразумением оказалось то, что котел был далеко от огня. Узумаки не был уверен, что сможет переставить разом потяжелевшую тару на нужное место. Маг нахмурился, чему-то покачал головой и сунул правую руку в огонь. Алые языки пламени тут же с готовностью принялись облизывать живую плоть, и Наруто поморщился от болезненных ощущений. Не желая более продлевать пытку, он стремительно дернул руку в сторону котла. Огонь послушно перекочевал под темное дно сосуда, а Узумаки, сдавленно шипя, сунул пострадавшую руку в пока еще прохладную воду.       — Спасен, — пробормотал маг.       Вынув руку из стремительно нагревающейся воды, он задумчиво принялся ее рассматривать. Было что-то знакомое в этих сморщенных ожогах, и даже месторасположение волдырей казалось странно знакомым, правильным. Узумаки не мог точно сказать, сколько раз уже обжигался, но готов был поспорить, что ожоги на его руке всегда располагались именно так. А еще он просто не мог не заметить того, что чем старше он становился, тем болезненней были ожоги.       «Огонь — твой самый страшный враг, — Наруто внезапно вспомнил слова одного из шаманов родной деревни. — Он слишком сильно любит тебя, дитя. Именно поэтому он с такой скоростью стремится тобой завладеть», — маг коротко вздрогнул. Тот шаман часто пугал его в детстве, но еще больше пугало Узумаки то, что сухой лысый старик в поношенной рясе очень часто оказывался прав.       От воспоминаний Узумаки отвлекла острая боль. Двигать пламя — довольно-таки крутой, но сильно болезненный фокус. В детстве, когда только стало ясно, что он маг, Наруто часто им баловался. Но, к своему сожалению, так и не научился избавляться от болезненных последствий захватывающего магического действа.       К боли в правой руке добавилась ноющая боль в груди. Узумаки равнодушно про себя отметил, что эти боли стали гораздо чаще появляться с тех пор, как он пришел в Таку. А быть может, тому виной был демон, ставший на ближайшие годы его неизменным спутником. Вполне возможно, все дело в том, что с каждым годом, он становится старше и болезнь или проклятие, чем бы оно ни было, усиливается. Наруто как-то отрешённо прослушал собственные размышления и снова сосредоточился на своей пораненной руке.       «А ведь шаманы Лале наверняка все еще спорят, — лениво подумал он, — о причинах того, почему мне послушно пламя. Ведь налицо же то, что это явно не моя стихия…»       — Мой господин…       Чужой голос вырвал Наруто из тумана размышлений, и боль с новой силой завладела им. Стараясь не думать о руке и не обращать внимания на подозрительно острое ощущение боли в груди, маг обернулся. Саске сидел очень близко к нему и Наруто, повинуясь инстинктам, дернулся назад, поразительно ловко поднимаясь на ноги.       Учиха хмыкнул. Боль волновала господина куда меньше, чем чужое вторжение в его личное пространство. Почему-то именно сейчас он стал остро на это реагировать.       — Позволь тебе помочь.       Саске внимательно следил за Узумаки. Мага сейчас можно было бы сравнить с раненым хищником, если бы он представлял хоть малейшую угрозу Учихе. И тем не менее сейчас был очень ответственный момент. Позволит ли господин оказать себе помощь, тем самым показав, что доверяет ему, либо откажет и останется верен своей одиночной натуре? Если маг примет помощь, то договор можно считать удачным, если нет — придется ломать голову над его улучшением.       Наруто с минуту недоверчиво смотрел на Учиху. Он смирился с его присутствием, но все еще не привык к нему. Маг не знал, можно ли доверять ему. Вопрос доверия всегда был очень сложным для Узумаки. То ли он боялся, что его предадут, то ли опасался обмана, но парень всегда старался ни на кого не рассчитывать, ни от кого не зависеть. И сейчас ему тоже хотелось отказать Саске. Хотелось, как и прежде, решать свои проблемы, пусть даже самые маленькие и незначительные, самому. Но в этот раз боль была на удивление сильной, и маг впервые уступил своим принципам и медленно кивнул.       Саске улыбнулся уголками губ, плавно поднялся и протянул господину раскрытую ладонь, предлагая показать ему руку. Наруто не двинулся с места. Он недоверчиво рассматривал протянутую ему руку. Затем, не найдя ничего подозрительного в довольно широкой ладони, парень настороженно заглянул Учихе в глаза. Саске терпеливо ждал. Он бы с радостью ответил на все вопросы господина, опровергнул бы все его опасения, если бы знал, о чем тот думает. Мысли Узумаки сейчас чем-то напоминали болото: ничего связного, ничего понятного, лишь попытка зацепиться за реальность. «Я стою здесь», — с этого начинались все его мысли. И каждая тянула за собой много других, эхом повторяющих первые. Ни одного вопроса, ни одной причины опасения — ничего этого не было. Маг просто цеплялся за реальность, не давая себе потерять сознание. Саске оставалось только догадываться: была ли боль настолько сильной, или же в нынешнем состоянии господина виновато что-то еще.       Наконец, Наруто пришел в согласие с самим собой и медленно протянул Учихе пострадавшую руку. Он не позволил себе прикоснуться к демону. Его ладонь замерла в нескольких дюймах от руки Саске, так, что тот мог чувствовать исходящее от нее тепло.       Учиха несколько секунд рассматривал ожоги, пытаясь вспомнить, где и когда он уже видел такое. Огонь выжег на руке господина какой-то знак. Его часть скрывали взбухшие волдыри, и Саске не мог точно сказать, что именно пытался показать огонь. Это определенно было послание или предостережение. Вполне возможно, что это просто было приветствие. Играть с магическим огнем могло прийти в голову либо безумцу, либо магу огня. Безумец бы давно остался без руки. Маг огня вообще бы не пострадал. Узумаки однозначно не был ни первым, ни вторым.       Хмыкнув, Саске пообещал себе узнать как можно больше о Стражах. На мгновение прикрыв глаза, он представил себе повязку, смоченную чем-нибудь исцеляющим. Тут же в его руках появилось нечто белое и плотное. Оно чем-то напоминало не до конца сшитый рукав. Саске недоуменно посмотрел на находку у себя в руках, едва заметно пожал плечами и, предварительно заглянув в отрешенные глаза господина, принялся забинтовывать его руку.       Что-то приятно-прохладное коснулось ожогов, успокаивая плоть и убирая боль. Наруто отстраненно наблюдал за тем, как быстро и ловко бинтуют его руку. Маг равнодушно отметил про себя, что ему действительно стало легче, и нехотя признался сам себе, что вряд ли бы самостоятельно смог так быстро добиться подобного результата.       «Но это не значит, Учиха, что я принял тебя, что я верю тебе».       Саске усмехнулся. Господин мог ему не верить, мог даже бояться, но главное уже было сделано: маг принял его помощь. Время сделает свое дело. Через год, может, чуть больше, господин поверит ему. А вот будет ли он отдавать приказы налево и направо, это уже совсем другой вопрос.       — Приказывай, мой господин, — вспомнив о приказах, Учиха тут же решил попытать счастья.       Наруто сморгнул, сбрасывая с себя неприятное оцепенение и прислушиваясь к собственным ощущениям. Рука уже его не беспокоила, а боль в груди можно было игнорировать. Маг снова сел на пол и, вспомнив последние слова демона, усмехнулся и отрицательно покачал головой. Дело было даже не в том, что он боялся или не хотел отдать приказ. Узумаки просто не знал, чего пожелать. Сейчас у него было все, чем бы он хотел обладать. Даже больше. Маг снова покачал головой и на мгновение нахмурился. Все эти магические ритуалы разжигали аппетит. К тому же за едой ему лучше думалось.       — Рамен? — тут же предположил Саске.       — Хм-м, — маг согласно покивал, и только когда на полу появилась глубокая тарелка с ароматным супом, запоздало возмутился: — Эй! Хватит читать мои мысли!       — Я думал, ты уже с этим смирился, — хмыкнул Учиха.       — Смирился?! — маг схватил левой рукой палочки и принялся активно ими размахивать. — Да никогда! У меня есть право хранить собственные тайны, точно так же, как и у тебя, — он обличающее ткнул палочкой в демона.       — Спасибо, что разрешаешь иметь собственные тайны и не рассказывать о них тебе, мой господин, — очень серьезно поклонился Саске.       — Если бы и ты не сильно интересовался моими мыслями, — тяжело вздохнул Наруто.       — Поверь мне, — поспешил заверить его Учиха, — я не заглядывал глубже того, что лежит на поверхности. Честное слово! Ты бы это почувствовал.       — Угу, — как-то недоверчиво кивнул Узумаки и с интересом принялся рассматривать палочки в своей руке. Они были самыми обычными, ничем особо не примечательные. Разве что тем, что все еще были скреплены вместе. Вся проблема была в том, что ломать палочки одной рукой было не шибко-то удобно, не говоря уже о том, что хуже пытки, чем есть рамен левой рукой, Наруто не знал.        — Мой господин? — что-то во взгляде мага насторожило Саске. Не сводя глаз с Узумаки, он опустился на пол, напротив парня.        — Сломай, — Наруто протянул демону палочки. Если бы он не просил о такой мелочи, то это могло бы стать полноценным приказом. Учиха подчинился.       — Прошу, — хмыкнул он.       — Угу, — маг сосредоточенно кивнул, явно принимая какое-то очень важное решение. Наконец он поднял голову и требовательно посмотрел на Саске: — Покорми меня.       — Что? — Учиха слегка опешил от такой наглой просьбы. Меньше всего он ожидал услышать ее от своего нынешнего господина. Саске всматривался в лицо мага, пытаясь найти там смущение или какой-нибудь коварный замысел, но не видел ничего, кроме досады.       — Я не могу держать палочки правой рукой, — терпеливо пояснил Узумаки. — А чем есть рамен левой рукой, лучше вообще умереть голодной смертью. Но, — парень нахмурился, — я еще слишком молод, чтобы умереть так глупо. Так что покорми меня, а?       — Как пожелаешь, мой господин, — усмехнулся Саске. От него не скрылась дрожь, пробежавшая по спине мага.       «Может, это все побочный эффект от нашего договора, — размышлял Учиха, придвигаясь ближе к господину и наблюдая за тем, как тот заставляет себя не сдвинуться с места, — А может, он просто так сильно любит рамен, что готов ради одной порции терпеть кого-то постороннего в своем личном пространстве».       Мысль о том, что за ними сейчас может наблюдать кто-то из его многочисленного семейства, посетила Саске внезапно. Он хмыкнул, до боли закусил нижнюю губу и, едва слышно фыркнув, принялся выполнять пожелание господина.       «А ведь я мог попросить у него ложку», — запоздало подумал Наруто, наблюдая за тем, как местами спутанная золотисто-желтая вермишель тянется к его рту.       «А ведь я мог дать ему ложку», — мысленно согласился с господином Учиха. На мгновение ему показалось, что он слышит чей-то смех.       Рамен, как и прежде, был очень вкусным. Его вкус совершенно не испортился от того, что Наруто ел его не самостоятельно. Попросить ложку магу не позволила гордость. Выполнить мысленное желание господина Саске помешало то, что оно не было произнесено вслух и шло вразрез с недавним желанием Узумаки. Впрочем, кормить мага было одно удовольствие. Ведь парня, в отличие от его предшественников, пожелавших, чтобы их точно так же покормили, интересовала именно еда, а не процесс того, как она оказывалась в его рту. Саске даже вошел во вкус, когда к своему разочарованию обнаружил, что в тарелке не осталось ничего, кроме остатков бульона. Напоить себя Наруто не дал. Поблагодарив Учиху за вкусный перекус, он самостоятельно поднес тарелку ко рту и запоздало подумал о том, что чисто теоретически, мог бы так и выпить этот суп с самого начала. Единственное, что могло утешить мага, так это то, что изначально тарелка была слишком горячей, чтобы он мог удержать ее в руках.       — Что ж, — как ни в чем не бывало, вновь заговорил Узумаки. — Перерыв окончен. Вернемся к тому, на чем мы остановились, — он посмотрел на дымящийся котел, прислушался к тому, как один за другим лопаются пузырьки кипящей воды, и коварно усмехнулся.