Точка пересечения

              Леннарт Нирманн застыл на месте, сначала даже не поверив своим глазам. Изучающий взгляд медленно и внимательно, всё ещё недоверчиво цепляясь за каждую деталь, заскользил по фигуре незнакомца, которого едва ли можно назвать обычным.               Ауры не было. У всех существ от самых слабых до чрезвычайно сильных, будь то простые люди, пробуждённые охотники, неведомые монстры или же восставшие мертвецы, была аура. Должна быть. Однако, как бы Леннарт ни старался, он не мог ощутить даже очень смутного присутствия этого существа. Словно это был всего лишь мираж, обман зрения.               Белёсые рога, выглядывающие из растрёпанных волос. Костяное ожерелье, едва ли напоминающее обычное человеческое украшение. Тёмная одежда, слишком изношенная, чтобы надевать на обычную прогулку. Длинный хвост, слегка покачивающийся из стороны в сторону. Огромная армия, безмолвно таившаяся в тени…               Ледяной водой по сосудам растёкся первобытный ужас, и Нирманн на мгновение забыл как дышать. Тот, кто сначала казался несколько эксцентричным иностранным охотником, теперь выглядел не иначе, как немыслимое чудовище, вырвавшееся из высокоранговых врат. Даже собрав все силы своей гильдии, он не мог быть до конца уверен, что справится с этим. Риск неоправданно-велик.               «Неужели его никто не видит?!» — Леннарт мельком оглянулся по сторонам, полностью убеждаясь, что никто не смотрел на рогатого.               Взгляды встретились, по коже прошёлся холодок, и внутри всё сжалось. Леденистые глаза абсолютно безэмоционально взирали на него, лучшего охотника Германии, сверху-вниз, будто на мелкую зверушку, навряд ли представляющую из себя хотя бы что-то интересное, не говоря уже об опасном. Недовольно прищурившись, рогатый накинул капюшон на голову, развернулся и направился в сторону людной улицы, где мгновенно скрылся среди непроглядной толпы людей.               «Нет, нет, нет… — Опомнившись, Леннарт бросился вдогонку. — Я не могу так просто его упустить!»               Как бы ни хотелось сбежать и спрятаться, слепо надеясь на лучшее, он не мог допустить даже возможности того, что кто-то пострадает лишь по той причине, что он струсил. Не нашёл в себе смелости преследовать вырвавшегося из врат монстра или хотя бы позвать на помощь, а просто сбежал, позорно поджав хвост.               То и дело обеспокоенно оглядываясь по сторонам, Нирманн быстрым шагом шёл в сторону, где последний раз видел рогатого. Можно было сколько угодно пытаться уговорить себя, что незнакомец — всего-навсего иностранный охотник, приехавший в Германию по делам, но спокойнее от этого не становилось.               О приезде кого-то настолько сильного он бы узнал заранее. Не доложили бы подчинённые, так дошёл бы хоть какой-то слух… Неужели лжеранговый? Скрывающийся преступник? Подобные монстры — угроза ничуть не меньшая, чем сбежавшие из врат.               «Вот он!» — Краем глаза зацепившись за единственную хвостатую фигуру, охотник прибавил шагу, но, казалось, не приблизился ни на метр…               Диким зверем, пойманным в силки, в груди с новой силой забилось сердце. Животный страх переполнил разум, отдаваясь болезненной пульсацией в висках. Только сейчас, услышав собственный крик, от которого с ближайших деревьев в небо поднялись перепуганные птицы, Леннарт понял, что оказался в парке, где почти не было людей. Неужели перенервничал настолько, что даже не заметил, как дал незнакомцу завести себя в ловушку?..               «Он остановился… — С облегчением подумал Леннарт — И что теперь?»               Не похоже, что рогатый был хоть сколько-то агрессивным, но расслабляться точно не стоило: от разумного существа, каким казалось это, можно было ожидать всё, что угодно. Оставалось надеяться, что им удастся спокойно поговорить…               — Добрый день! — Не совсем уверенно начал Нирманн. — Простите, что побеспокоил, но…               Тут же обернувшись к преследователю лицом, незнакомец окинул его настороженным взглядом и нахмурился. Нет совершенно ничего удивительного в том, что ему не нравилось происходящее. Даже лучше, что он открыто показывал своё недовольство, а не прятал за улыбчивой маской, чтобы ослабить бдительность и затем напасть…               Глаза рогатого блеснули голубым светом маны и, шепнув что-то на неизвестном Леннарту языке, он за считанные секунды был утянут в беспросветную пучину собственной тени. Мгновенно приготовившись к атаке, охотник выжидающе посмотрел на появившегося из той же тьмы солдата, который представлял из себя чёрного рыцаря B-ранга, однако и тот вскоре бесследно исчез.               — Какого чёрта происходит?.. — искренне не понимал Нирманн.               Обыскав окрестности самостоятельно и даже послав проверить город своих людей, он ничего не добился. Опрошенные люди утверждали, что не видели потрёпанного незнакомца с рогами и хвостом. Что ещё интереснее, на видео камер уличного слежения, к которым удалось получить доступ, используя свои связи, его так же не было — лишь спешивший куда-то Леннарт.               И Нирманн был крайне благодарен своему лучшему другу и по совместительству секретарю, что убедил действовать как можно тише и незаметнее. Узнай обо всём происходящем посторонние, его могли объявить сумасшедшим, затем и вовсе устранить. Уж чего-чего, а такого бесславного конца он точно себе не желал.               Через несколько дней, показавшимися, по меньшей мере, месяцем, Леннарт всё-таки нашёл причину своего беспокойства. Быть точнее, он читал новости, когда случайно зацепился за фотографию корейского охотника, спасшего рейд на Чеджудо, и сразу узнал его. Рогов и хвоста не было, но это точно был тот самый загадочный незнакомец.               — Поверить не могу… — он горько усмехнулся.               Известие о том, что повстречавшееся ранее существо оказалось охотником, вполне лояльно относившемуся к людям, определённо можно было назвать хорошим. Не вырвавшийся из врат монстр. Не затерявшийся в толпе лжеранговый. Не сбежавший от правосудия преступник. Определённо очень хорошая новость.               После такого впечатляющего дебюта Сун Джин-Ву точно пригласят на конференцию сильнейших охотников мира, но Нирманн уже вовсе не горел желанием увидеть его вновь. Не в этой жизни.