Мятный запах твоих волос.

Холодный и расчетливый человек с пронзительными глазами и аурой внушал Джейку животный страх и ощущение опасности, неминуемой и скоропостижной. Казалось, скажи он слово, и его жизнь закончится так же скоро и внезапно, как жизнь змеи, заспиртованной в странной склянке с выпивкой. Сердце его билось так быстро, будто вот-вот норовило выпрыгнуть из груди и свести его со счетов еще раньше, чем это успеет сделать кто-то из зверинца. «А ему даже не нужна маска, чтобы быть похожим на них» - досадно хмыкнул Джейк, пристально очерчивая контуры чужого лица. Конь заставлял его трястись от страха прямо на этом седле, но в то же время поразительное самообладание или болезненный шок заставляли его смотреть прямо в глаза своему наихудшему ночному кошмару. Он сжал губы в тонкую полоску, не заговаривая нарочито долго. Не доверял Лисице и еë советам, хоть был и предупрежден, каков риск. — Джейк, мы отслеживали твою деятельность в течение последних нескольких месяцев, и нам стало известно, что у тебя проблемы. Можешь ли ты объяснить, что происходит? — спрашивает директор, испепеляя Бресслера каменным взглядом. Юноша чувствовал себя чрезвычайно подавленным и напуганным для того, чтобы пытаться сохранять самообладание, но внутренний стержень, кажется, присвоенный ему с рождения, позволил остепениться и взять себя в руки слишком быстро. — Я не знаю, о чем вы говорите. Что ж, ему хватило ума обращаться на «Вы», пусть тон силой защитной реакции заставлял выплевывать слова с поразительной для здравого смысла резкостью. — Я всего лишь учащийся старшей школы, живу дома с мамой. У меня не было никаких проблем. — Это не то, что предполагают наши расследования, — встревает Конь с ничего не выражающим лицом. - Ты общаешься с кучкой таких же вандалов и причиняешь много неприятностей другим. Нам нужно знать, почему. — Послушай, я ничего об этом не знаю, — протестует Джейк, чувствуя, как учащается его сердцебиение, а голос надрывается в попытке защитить себя. - Мне просто нравится рисовать и тусоваться с друзьями. У меня ни с кем нет никаких тëрок, усëк?! Глаза главы организации по-змеиному сужаются, когда он изучает реакцию парня, посмевшего перейти на личности. Мужчина властно складывает пальцы на ручках кресла, скользяще проходясь по ним перед тем, как окончательно покинуть прежнее место. Он подошел к Джейку, рывком заводя его голову за спинку металлического стула до хруста костей, в то время как на запястьях защелкнулись наручники, выходящие прямиком из подлокотников. — Я хочу, чтобы ты кое-что понял. - шипя, прошептал он, не пренебрегая острой близостью. Джейк сдавленно простонал, стараясь дышать полной грудью — его затошнило от резкой боли, от голода, от броского, тяжёлого парфюма человека, стоящего рядом. - Здесь ты имеешь дело с влиятельными людьми. У нас есть все необходимые средства, чтобы сделать твою жизнь очень трудной, если я захочу, Джейк. Пальцы свободной руки небрежно надавили на кадык, заставляя Джейка дернуться и закашляться. Но крепкая хватка Коня попросту не позволяла сделать этого, сделав лишь хуже. Еще немного, и вместе с волосами он снимет с него скальп. Заметив капельки слез, скопившихся в глазных мешочках, пугающий мужчина в деловом костюме наконец ослабил хватку, проскозив вдоль его глотки. На фоне всех этих людей, что встретились Бресслеру ранее, он выглядел гораздо влиятельнее, гораздо опаснее, что казалось, что он без затруднений сможет расправиться с ними в одиночку. — Но мы ведь не хотим доводить до крайностей, так ведь? - едким шепотом протянул он, дернув его за волосы от себя. - У нас просто есть к тебе несколько безобидных вопросов, вот и все. Понимаешь, о чем я? Джейк вскрикнул, как затравленный щенок, когда его затылок соприкоснулся со стулом. Разве это все могло быть наяву??? Кто эти люди? Что хотят от него? Сглотнув, мальчишка кивнул. Осторожно, с опаской приоткрыв глаза. Ему хотелось верить. Хотелось верить, что это все ограничится лишь парой-тройкой вопросов, а затем его отпустят домой, поняв, что ошиблись, поняв, что он не имеет никакого отношения к тому, что из него пытаются вытрясти. Да он даже не знает, что именно это было! — Хороший мальчик. Голова приобрела значимую легкость, и Джейк наконец смог выпрямиться, непроизвольно дергая руками в наручниках. К скулам прилила кровь, а глаза в миг наполнились влажностью от обиды. — Хорошо. Что ты хочешь знать? Его трясло, как стиральную машинку, но теперь это мало волновало по сравнению с тем, что с ним станет, попади он в немилость этих странных людей. Если уже не попал. Человек-Конь подается вперед, его лицо находится в нескольких дюймах от лица Джейка. — У тебя же определенно есть какие-то увлечения, Джейк. Расскажи мне о них. — Увлечения? Ам, их у меня много. С некоторыми я покончил, но они все равно считаются, да? Ну так.. Это самое, значит... Мой жизненный путь начался в далеком прошлом. В штате Харрикейн. Слышали о таком? Любопытное местечко. - Джейк, явно ëрничая, нервно перебирал свои пальцы, сдирая болячки, совсем недавно покрывшиеся коркой — последствия его неосторожного катания на скейте. - Так вот, примернл тогда я впервые ознакомился с тем, что такое Марвел — не с рождения, конечно. Попозже чуть. Ну, знаете, коллекционировал карточки со Спайдерменом. Представляете, собрал почти целую коллекцию! Столько бабок можно было получить сейчас, закачаешься! Ам.. В машинки раньше играл. Тоже коллекционировал. Как-то на танцы ходил, балетные, вроде— сам не помню, мама рассказывала. На гитаре пытался играть. Попробовал себя в арт-искусстве. До сих пор занимаюсь. Пару раз даже в конкурсах выигрывал. Ну, местных. Ну как-то так. А, это... Учусь ещë. Информатика нравится. Парень потер руки, надеясь, что услужил ему, и теперь, поняв, что он всего лишь навсего обычный Джейк Бресслер, его отпустят домой. Конечно, Конь не совсем это хотел услышать от юноши, но с другой стороны, от Бресслера вообще вряд ли можно было бы требовать что-то однозначное и заранее предсказуемое. Уж всяко вселенная Марвел стояла на самом последнем месте из списка тех вещей, которые могли бы заинтересовать молчаливого собеседника, смотрящего на Джейкоба вымученно пустыми глазами. И всё с таким трудом вспомнившееся и пересказанное Бресслером не воспользовалось большой популярностью и не вызвало должного интереса у мужчины за исключением одной только вещи. Информатика. Дело, конечно, гиблое, если разбирать её исключительно в рамках школьной программы, однако ежели этот предмет и вправду может нравиться, то с таким успехом можно случайно выйти за рамки гениальности и откопать на просторах мировой сети и программ что-то и впрямь интересное, запретное, словом, не совсем то, что следовало бы видеть. Только на этом моменте мужчина слегка дёрнул правой бровью и почесал пышные, блеклые усы под губой. Он повернулся слегка в бок и достал из кармана своего пиджака небольшой пульт, как от телевизора. Только сейчас с начавшимся ощутимым в пустой комнате звуком белого шума можно было обратить внимание на проектор над головами оппонентов. На белоснежной стене высветилась сначала блеклая картинка загрузки, но после появилась фотография. Среди развалин и опустевшей земли, среди заброшенных рельс и отброшенных в стороны досок были ясно видны четыре подростка, с поразительным любопытством на своих детских лицах изучающих обнаруженную ими турбину. Конь молча защелкал кадры, с помощью которых можно было восстановить весь ход событий от того, как в умах говорит что-то здравое, и кучка школьников думает вернуть всё на место и в конце концов до использования антигравитационных полей этой турбины в целях получения нового ховерборда. Если бы только Джейк догадывался, что за доброй частью этих кадров стоял Фрэнк, он бы, должно быть, возненавидел его ещё больше (хотя куда, казалось бы, сильнее?) — Кто эти люди? Самая банальная информация из рода имени, физических данных, возраста, адреса и всего в этом духе у организации была, будучи установленной по выделению лиц этих персонажей, но и вряд ли мужчина ожидал такого же досье. Скорее он ожидал ответа более всеобъемлющего. — Мои приятели, - выплюнул Джейкоб, чувствуя, как сердце сжалось при виде их фотографий. - Что вы с ними сделали?! Конь усмехнулся, услышав в чужом тоне очевидное беспокойство. Ох, это означало лишь то, что они близки. Вопросы со стороны самого Джейкоба, конечно же, упорно игнорировались. Может быть, женщина-лисица с радостью бы ответила на них хотя бы немного обтекаемо, однако она боялась за свою шкуру. Да и рядом еë сейчас не было. — К чему вам понадобилась эта турбина? — Эта приблуда бесхозно валялась в кустах! Отчего нет? Где мои друзья?! Они вообще не при чем!!!!- запротестовал Бресслер, делая попытки вырваться из цепкой хватки кресла. Но он знал, если он не ответит, если последний нерв человека с мертвенно-бледным вытянутым лицом лопнет, ему несдобровать. — В. каких. целях. вы. использовали. эту. турбину? - отчеканил мужчина, хлопнув по столу кулаком. Джейк подпрыгнул от резкого звука, прикусив губу, и ядовитым взглядом окинул собственника организации. — Мы хотели продать еë на аукционе, чтобы срубить побольше бабла. Мужчина поднял брови, почти что шокированный услышанным, но его лицо совсем скоро приобрело прежние оттенки. Человек-конь оставил последний кадр, где друзья были около депо, и вновь повернулся к своему собеседнику, опять нападая на него с вопросами, не давая и мало-мальской возможности свободно выдохнуть без лишних ограничений в виде страха перед неизвестным будущим: — Ты позже был неоднократно замечен в этом районе. Что ты искал? Что тебе было необходимо на этой территории? — Что плохого в том, что я находился там? Кто сказал, что эта территория принадлежит кому-то другому? Я всегда гулял там. Для вас ли не новость, что подростки просто обожают шароëбиться по заброшкам? Мужчина откладывает пульт в сторону и складывает руки в замок, взвешивая все за и против. Он не реагирует на агрессию, не отвечает — его мало что беспокоит, кроме желанной добычи. Признаться, чужие знакомые не так сильно интересовали мужчину, как сам юноша. И сказать честно, чужой героизм даже заставил его невольно улыбнуться сложившейся иронии. Да, друзья точно не могут ничего знать. Может и Джейкоб тогда тоже ничего не знает? Чужая агрессия выматывала. Заставляла лошадиное лицо тускнеть ещё больше, нежели раньше, а глубокие глаза впадать ещё глубже в прорези черепа, обтянутого морщинистой кожей. Конь скучающе постучал пальцами по столу, задумчиво разглядывая свои ухоженные короткие ногти и структуру стола. «Да, этот малец обладает не слабым характером, если находит в себе силы и смелость повышать голос на человека, которого мало того что он не знает, так ещё и может нанести ему увечье... Ты несовершеннолетний, как у тебя может быть доступ к аукционам? Или к аукционам нелегальным? Ну конечно, к чëрному рынку! Или ещё хуже, к рынку... Ну конечно!» Мужчину как осенило. К чёрту друзей, к чëрту его цели на турбину. Ему интересна его семья! И всë начинает ему казаться поразительно логичным и правильным. Всё становится таким простым! И одновременно с тем оправдываются даже такие мелочи как образованность в сфере IT, камера на его тупой башке или чрезмерное любопытство! — Вот это совпадение, конечно, случилось... Смотрю на тебя, а вижу совсем другого человека. Тоже отнекивался поначалу, а потом.. Знаешь, что случилось? Вряд ли в голове у Бресслера даже могла уложиться вся информация так, чтобы он мог точно понять, о ком именно сейчас идёт речь, но в какой-то мере его собеседнику даже нравилось говорить загадками.. И более того, чужие эмоции на лице юноши, в которое он сейчас всматривался, не моргая, отлично покажут всю подноготную, все мысли, все таинства и секреты. — Расскажи мне о своем отце. Сердце Джейка замирает, и он выдыхает облегченно, заведомо уверенный в том, что сейчас всë закончится. Это ошибка. Глупая ошибка, по которой его доставили сюда. — Я мало что о нем знаю. Он ушел, когда я был ребенком. — Он ушел, или его заставили уйти?- нажимает директор. - Джейк, я думаю, ты знаешь больше, чем показываешь. И я думаю, пришло время поделиться этой информацией. Джейк, чувствуя себя в ловушке и не зная, что сказать, пытался сохранить самообладание. — Я правда не понимаю, о чем ты говоришь. — Да ладно, Джейк. Не играй со мной в игры. У нас есть способы получить информацию от людей, разговорить их. Я предлагаю тебе начать говорить до того, как они станут известны. — Иди к черту, больной ублюдок!!!!! - заорал парень, харкнув в его сторону, и сразу же об этом пожалел. - Я не знаю ни - че - го! Он понятия не имел, какое значение это имело. Джейк не помнил ни отца, ни рассказов о нем. Он не помнил ничего из своего детства. «Как жаль, что Фрэнка не было ещё с нами во время того инцидента.. Он бы тогда всё понял, тогда бы несомненно гордился бы собой! Хотя гордости у него и так не отнимать... Самовлюблённый червяк.» Он качнул головой, будто и вправду был уставшей лошадью, что старается отмахнуться от ненужных мух вокруг своей головы жарким летним днём. Ему нельзя сейчас отвлекаться. — Прекрати перечить. – устало, но вместе с тем с определённым предостережением в голосе говорит он.. И в миг как-то это вытянутое лицо преобразилось. За спиной мигнул свет лампы, и мужчина опëрся на стол двумя руками, слегка подавшись вперед, как это делают геймеры, когда процесс игры становится сложнее. — Я ничего не знаю, блядь! - Джейк пнул ногой стул, на котором сидел уже в раскорячку. - Он ушел к другой телке, когда я пиздюшонком был, ясно всë? Не знаю я его, не знаю! Его отец “пропал” довольно рано для его возраста. Но внушить ребëнку можно что угодно хоть в пяти-, хоть в двухлетнем возрасте. Главное это правильно преподнести! Хотя в своём рассказе он не представлял отца как какую-то угрозу или объект своего поклонения, кто знает, что именно у него в голове? — Запомни, дорогой мой, если ты не позволишь нам залезть в твою голову добровольно, то мы это сделаем насильно. – в совсем другом тоне заявил мужчина, поднимаясь со своего места. Серые глаза блеснули в свете ламп, подсвечивая гнев и жестокость. — И, поверь моим словам, это будет не так безболезненно, как ты думаешь.. Бресслер младший. Где-то в глубине снова закипала уже знакомая, но чуждая столь долгие годы ненависть. Лошадиная морда теперь не выглядела так безвредно. — Уведите его! – рявкнул он, явно нарушая этим криком звукоподавляющие рамки комнаты, и быстро, даже немного нервно вышел из неё с папкой, впуская внутрь уже знакомый шкаф, требующий отправиться вслед за собой. Парень нервно дёрнулся, суматошно оглядывая комнату в попытках найти какую-либо зацепку, чтобы понять, где его держат. Адрес, место, да хотя бы имена! Джейк не привык к слезам. Не хотелось и показывать свою слабость перед тем, чья рука, возможно, даже не дрогнет при разделывании его тела. Он временно притих. До тех пор, пока не услышал нечто новое для себя. — ...младший? - его закованная в цепи ладонь припала к вискам, массируя их в непонятках. До него не сразу дошло, о чем толкует устрашающий незнакомец. - Вы знали моего отца?! Но... Стойте! Незнакомец не дал договорить. Множество вопросов, игнорируемых вышестоящими органами. Кто они — добродетели или убийцы? — Я никуда не пойду, пока вы не объясните мне, что происходит!!! - Джейк отпрыгнул, схватившись за край стола. Он был напрочь уверен в том, что так его стойка будет немного устойчивей. Его не отдерут с кресла так быстро. Костяшки напряглись, белея в некоторых местах. Поразительно, но этому мальцу было достаточно сил, чтобы все ещё кричать во весь голос. Он не до конца понял, во что вляпался. — Я уверен, меня уже ищут! И когда полиция меня найдёт, вам не поздоровится, ясно?! Человек-конь уже не слышит чужих выкриков, убегая с обнаруженным открытием к себе в кабинет. Увы, принятая юношей поза совсем не играет ему на руку. Без всякого утруждения для себя его отрывает от стола Шкаф, словно бы поднимая чайник, наполненный недавно водой и только-только вскипевший. Но Джейк явно не хотел сдаваться так просто, впрочем.. Что ему, двух, если не трехметровому, не иначе, мутанту, сделает этот совсем щуплый малец? Вот именно, что ничего. Ему достаточно перехватить того под боком, словно старую сумку, и потащиться обратно к лифту. Увы, из-за бунта Джейкоб в камеру чуть ли не залетает благодаря высокому мужчине. Его уже не встречает на этаже Лиса, и в принципе о нём забывают ровным счётом до обеда. Без окон, без иллюстраций, без развлечений, без связи, но зато с целой пластиковой ложкой в рукаве, Джейк остался один на один с пустотой своей комнаты, которая на деле, ещё недолго будет тешить его своим видом. Его судьба была предрешена практически ещё с самого момента встречи с пресловутым Зайцем, и судьба эта оттягивалась как можно дольше, как можно мучительнее для него же самого. Обед был безвкусный. Ужин тоже. Хотя было приятно, что о нём в принципе хоть как-то заботятся, если это, конечно, заботой можно было в принципе назвать. **** Перед глазами медленно прорисовывался потолок. Он снова проснулся не по будильнику. По собственному ощущению ещё большей невыносимой усталости, от которой хочется лечь на самые мягкие подушки, да только есть одна проблема – он уже лежит на них. Фрэнк шумно выдохнул, опуская тяжёлую ладонь на лицо. Типичная утренняя рутина прерывается тем, что он с особенным интересом начинает изучать новостные ленты и слушать ТВ-программы. О пропаже подростка пока ни гу-гу. Ну да, с таким оболдуем в первую очередь можно подумать, что либо он ночевал где-то у друзей, либо остался бродить по городу ночами напролёт. Признаться, в моменты засвета пропавших людей в СМИ, Фрэнк начинал испытывать очень странное чувство. Будто.. Вот-вот, с минуты на минуту должны были вломиться к нему в квартиру правоохранительные органы и сказать, что это он, он во всём виноват, придав это дело широкой огласке! Может частично то и была правда, но.. Фрэнк так бы не сказал. Поздний ужин, сыгравший ему роль завтрака, прошёл в странной спешке. Если в депо можно было опоздать, то вот в свой кабинет – не желательно. Сегодня наступала не самая приятная часть работы не на практике, а на бумагах. Эта бюрократия выматывала его всегда, однако агент понимал, что без неё в современном мире никуда. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что сегодняшняя смена должна была выдасться более развеянной, нежели он ожидал... К сожалению. **** — Бросьте, я его видеть не могу уже. – отмахивался как мог Фрэнк, однако все его пререкания были прерваны. — Это приказ. – вкрадчиво произнёс его собеседник, и Заяц недовольно прикусил губу под маской. Всё же ужасно он любил носить их, и намного чаще, чем штатные сотрудники даже в их присутствии, когда, казалось, свою личность не страшно показывать, он всё равно оставался в ней. Да и более того.. Ему нравилось наблюдать за эмоциями собеседников, которые вместо эмоциональной взаимосвязи получали только по-глупому нарисованную улыбочку с усами. Издалека снова скрипнула дверь. Ужин был уже давно забран. Так кому бы мог понадобиться Джейк? Да никому иному, как Фрэнку, который, вообще-то, не по своей воле отправился к нему в камеру. — Удивлён, что ты ещё жив. – без всякой укоризны, но с надменной улыбкой произнёс он, когда за ним закрылась дверь. Знакомые красные огонëчки запрыгали в игре света и теней. На этот раз мужчина пришёл без чемодана.